Текст книги "Клинок Рассекающий Демонов: Система Истребителя Зла (СИ)"

Автор книги: Raizen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц)

Так шли дни. Первый, второй, третий, а затем и четвёртый...

Именно тогда я и столкнулся с ним. Многоруким демоном. Настоящим монстром. Он был далеко не первым встреченным мной, изменившимся до столь отвратительной формы. Впрочем, этот был самый огромный...

«Ну и чудище... Мда. Откормился как следует...»

В данный момент на моём счету было тридцать семь убитых особей. Искать новых становилось всё сложнее и сложнее. Поэтому я пробрался к самому центру и решил наконец позаботиться об этом ублюдке.

*Чавк* *Чавк* *Чавк*

Он меня даже и не заметил, продолжая нагло жевать тело одной из тех трех девчонок, которых я встретил в начале отбора.

«Какая жалость...»

Именно эти трое входили в мой список потенциально способных пройти отбор, но похоже все трое переоценили свои силы.

Неподалёку от этой огромной туши я заметил обломки двух клинков, а третий был зажат в оторванной руке, разорванной на две части девушки.

Он убил их всех. Сразу троих. Впечатляет.

Такие особи очень прочные, так что сломанные клинки вполне обычное дело. Я знал это не понаслышке, ведь мой прежний клинок не просто так обзавёлся множеством трещин.

Я наблюдал за этой огромной тушей, поскольку не видел смысла прерывать его трапезу. Пускай доест, станет сильнее, а там я позабочусь о нём.

«Хм... Судя по запаху он убил около пятидесяти человек. Хотя всё равно слабее чем тот ядовиты ублюдок. Проблем не должно возникнуть...»

Я какое-то время наблюдал, а потому мне стало скучно...

– Эх... – я вздохнул, после чего спрыгнул с ветки дерева, а затем...

*Бз-з-з*

Мой клинок начал трещать от электричества...

После чего...

Один взмах!

*Вшух*

Идеальный разрез!

– Э?

Не думаю, что этот рукастый ублюдок даже успел осознать, в какой момент его голова отделилась от шеи. Никакая защита не могла спасти его от обезглавливания. Окровавленная пасть была разделена надвое, после чего его головёшка разлетелась на куски, которые следом начали превращаться в пепел, вместе с его огромной тушей.

Приглушенный громовой раскат сопроводил его в ад.

В считанные мгновения от этого знаменитого демона даже пепла не осталось. Он не издал ни звука. Не успел даже завизжать от ужаса, как был убит мной.

Такая слабая мерзость не заслуживала ничего кроме быстрой смерти. Даже смотреть на него не хотелось.

Я не обернулся, только лишь подошёл к разорванному телу девушки, после чего вздохнул.

Вот всегда у меня так... Думал, что смогу подождать, но... Чёрт, если бы я только начал с этой огромной твари, ничего бы из этого не произошло.

Помассировав висок, я отринул ненужные мысли и пошёл дальше. Мне уже все мои поступки и размышления казались каким-то лицемерием. С одной стороны было плевать, но с другой, осознавал, что мог бы что-то изменить и спасти людей... Что со мной не так? Зачем я оставил его в живых?

Даже сейчас, думал дать ему возможность укрепить силы, а в итоге не выдержал.

Мда... Будто нарочно пытаюсь что-то доказать, показать, что мне всё равно, но от этого становится только хуже. Но я ведь не пытаюсь...

– Ха-а... Мрак.

Вздохнув, я двинулся дальше на охоту... Моя цель не изменилась. Я выслеживал демонов и убивал их одного за другим.

Так и прошло семь дней. Ничего особо интересного со мной так и не произошло. Я убил 38 демонов, что само по себе являлось огромным достижением, как для того, кому удалось их всех привезти сюда, так и для меня, воспользовавшегося этим подарком по достоинству. Да я за всё время своих путешествий грохнул чуть больше сорока, а тут почти такое же количество!

Меня это очень порадовало, ведь я смог получить четыре дополнительных очка талантов.

К сожалению, неделя прошла быстрее, чем я думал, так что точно не уверен смог ли вырезать всех демонов на горе. Я обошёл её трижды, но демоническая вонь даже после их смерти толком не рассеялась. Думаю, это было связано с тем, что они жили здесь годами.

Однако, даже так, думаю, что я поймал почти всех благодаря своему развитому обонянию, которое я недавно прокачал и стал ещё лучше идти по следу этих выродков.

Теперь я наконец мог видеть так называемые «нити», как делал Танджиро, а также примерно выстраивать картину событий, основываясь на запахах. Например, рассчитать траекторию движений или даже время до цели. В остальном же Обоняние просто усилилось в раза два. Теперь, думаю, смогу более чётко определять силу демонов. Проверять было не на ком, потому что встречались мне в основном слабаки.

Ну, хочется верить, что часть не поубивали другие... Я старался убить как можно больше, но не всё мне одному, не так ли?

В общем, неделя подошла к концу, и я лёгкой походкой, уже ближе к рассвету, продвигался к выходу. Без единого ранения, если не считать моё старое, слегка голодный и довольно грязный, но при том с хорошим расположением духа. Приобретённые здесь очки системы меня не разочаровали. Всё, что я планировал, осуществилось. Теперь я могу ещё раз прокачаться и достигнуть большего могущества. В грядущем столкновении с демонами лун я буду ещё сильнее, уверен в этом.

Осталось только заполучить клинок, потренироваться, а затем подняться по карьерной лестнице, одновременно с этим вырезав как можно больше демонов. Для меня они не более чем ходячие очки, так что я не пощажу никого.

В итоге мои приобретения были следующими:

[Имя: Такео Камадо]

[Сила: 100 “Начальная форма”]

[Выносливость: 100 “Начальная форма”]

[Скорость: 100 “Начальная форма”]

[Реакция: 100 “Начальная форма”]

[Живучесть: 100 “Начальная форма”]

[Обоняние: 200 “Продвинутая форма”]

[Полная Концентрация дыхания: 200 “ Постоянная полная концентрация”]

[Фехтование: 100 “Новичок”]

[Дыхание Солнца: 0 “Начальный этап”]

[Дыхание Грома: 100 “Начальный этап”]

[Метка истребителя демонов – «Основа»]

[[Нераспределённые очки: 3 очка талантов, 350 очков мастерства]

Число убитых демонов: 82

Демон с жертвами (макс): 127

Убито лун:

Низшая: 1

Высшая: 0

Статус почти не изменился, это факт, но я получил целых 4 очка талантов и 400 очков мастерства соответственно, что являлось довольно большим изменением лично для меня. Демоны этих мест оказались никчёмными, так что очки выдали только за количество, а не качество. Однако даже это меня удовлетворило. Я надеялся на худший результат, один-два очка, не более. Кто же знал, что мне наловят столько добычи? При том она даже сбежать от меня не могла. Настоящая сокровищница!

Жаль только, что теперь награда выдавалась не за каждого пятого, а уже за каждого десятого... С ростом силы росли и требования, условия. После двадцати я получал награду за каждого десятого, а после ста начну получать награду за каждого двадцатого и так далее.

Благо, я развивался и спокойно мог подстраиваться под растущие требования. Оставалось только узнать, как сильно мне поможет организация Охотников в выслеживании добычи. Если меня будут каждый раз направлять на след, то требования перестанут иметь значения.

Два очка талантов и сто мастерства я вложил в Обоняние, остальные не стал трогать – пока не было нужды. Отбор я точно пройду, а там видно будет, скорее всего ещё раз прокачаюсь. Жаль не мог взять Идеальную Концентрацию, слишком уж слаб был физически.

Хочу потратить недели две на тренировки. Этой недели мне не хватало на закрепление результата, к тому же я не мог рисковать и применять Дыхание Солнца в подобной обстановке. Хочу найти спокойное место, где мне не придётся волноваться о собственной безопасности, а там видно будет...

Глава 36: Конец отбора

Спустившись с горы в дебри леса глицинии я вновь оказался у знакомого алтаря и заприметил множество людей. Я никого из них не запомнил, кроме, разве что, того толстяка-монаха. Выжило довольно много. Однако, я не был удивлён. Пока они играли роль приманки и пытались выжить, я поохотился на славу.

Примерно это и ожидалось. Нет демонов – нет смертей. Хотя, всё равно умерло половина. Осталось одиннадцать человек. Моя нерасторопность или их собственная слабость?

Кто вообще отправляет детей и подростков в лес кишащий демонами? Одно дело я, но... Если подумать, этот жирный многорукий ублюдок убил множество детей, учеников того старика, который обучал Танджиро. При этом старик так и продолжал посылать их на упокой.

С этими охотниками и вправду не всё в порядке...

Может, дело в хорошей зарплате? Если так... Хех.

Стоило мне появится, как все лица тут же обратились ко мне. Некоторые грязные, некоторые напуганные и уставшие, некоторые даже раненые, но большинство...

– Спасибо! Спасибо тебе! – вдруг ко мне в ноги бросился тот самый тип, прибывший на отбор первым. Он упал на колени и поклонился, продолжая благодарить меня:

– Спасибо! Ты спас мне жизнь, спасибо!

– Эм... – я слегка опешил от такого.

Но следом за этим...

Ещё трое подошли и поклонились.

– Спасибо вам! Моя семья будет вечно помнить вашу милость, господин!

– Благодарю! Просите что угодно, милорд!

– Если бы не вы... Клянусь, однажды я отплачу вам!

– Кхм... – я даже не знал, что им ответить... Лишь вскинул бровь, после чего кивнул и пошёл дальше. Эти четверо благодарили меня не просто так. Я и вправду помог им. Хотя, сделал это ненамеренно. Правда забавно видеть, как эти люди, когда-то испытывающие по отношению ко мне не самые положительные эмоции, смотрели на меня теперь так, да ещё и благодарили.

Да уж...

Мой «сезон охоты» не прошёл напрасно. Не скажу, что мне не нравилось получать благодарность. Оставшиеся люди смотрели на меня тоже совсем по-другому. Всё изменилось после одного испытания.

После ко мне подошёл толстяк и тоже поклонился:

– Спасибо вам Такео-сан. Вы великий воин. Ваши дела обязательно будут вознаграждены по достоинству. Я буду молиться за вас.

– Хех... – я усмехнулся. Мы и с ним встретились. Поначалу я разозлился, когда он обезглавил мою цель, но после подумал, что это к лучшему, ведь он попал в засаду из трёх демонов, два из которых стали отличной добычей. Большой кусок мяса привлёк достаточно много внимания. Так что даже от такого болтливого монаха есть польза.

– Такео-сан, вы и вправду настоящий герой... Вы спасли всех этих людей. Мне так жаль, ведь в начале я сделал неверные выводы о вас...

Однако, он всё ещё оставался раздражающим:

– Я никого не спасал. Просто отнимал чужую добычу. Твой толстый зад тоже хорошо поработал.

– Э-э? – глаза толстяка сначала округлились, после чего у него под глаза выступили слёзы, и он воскликнул:

– Вот оно! Вот таким должен быть истинный герой! Вы этого не признаёте, но я видел, как вы двигались к каждому из нас, а когда находили труп, то складывали ладони в молитве! Вы такой... Такой добрый! Ух-х! – схватившись за грудь, он опустил голову и начал лить слёзы.

Я в очередной раз поёжился... Да что с ним не так? Я же сказал, что двигался к людям, потому что они были приманкой, а сложить ладони перед мертвецом обычное дело.

Бред какой...

«Надо держаться от таких людей подальше»

На этой мысли я поднялся, пока толстяк всхлипывал, отошёл подальше и начал отряхиваться от пыли... Помыться бы скорее. Да и рану надо бы обработать. Бинты почти закончились. Концентрация помогла в борьбе с ядом, но стало ненамного лучше. Всё же мне стоит пойти к этой бабочке...

«Как же раздражает...»

Взгляды этих людей теперь нервировали меня ещё больше.

Я всё ещё был человеком... И наверное, это никогда не изменится... Моё стремление быть частью мира людей. С одной стороны нелепо, но... К чему мне благодарность и одобрение этих слабаков?

Всё это опять же неважно. Моя цель никогда не изменится. Я пришёл убивать и сделал это, буду делать это и впредь.

Ну, а пока...

Мой взгляд сместился в сторону двух знакомых силуэтов.

– Примите наши поздравления. – Близняшки вновь предстали перед нами, поблагодарили с безразличным видом, а после сказали примерно следующее:

С нас снимут мерки для выдачи униформы, а затем присудят ранг.

Всего существовало десять рангов в организации Истребителей Демонов:

Мидзуното → Мидзуноэ → Каното → Каноэ → Цучиното → Цучиноэ→ Хиното → Хиноэ → Киното → Киноэ

Уж не знаю, на какой я тянул, но точно не на самый низкий, в этом уверен на все сто процентов.

«Судя по всему, после Киноэ следует ранг так называемых Столпов, да?»

Перебивать никого не стал, выясню позже. Меня больше волновали не ранги, а зарплата, крыша над головой, клинок и информация о том, как стать столпом. Разумеется, если не считать голов демонов.

После присуждения ранга мы обязаны были выбрать руду для клинка ничирин. Разумеется, для его ковки потребуется выждать от десяти до пятнадцати дней. Нечто подобное я предвидел, как раз и собирался потратить время в этом лесу на тренировку. Демонов здесь больше не осталось, так что и угрозы для меня не будет. Даже если какие-то сумели выжить, им всё равно не добраться до меня, уж тем более утром.

Две недели вполне неплохой срок для тренировки. После я собирался сходить в Поместье Бабочки, вернуть долг, выкупить свой старый клинок и оплатить лечение. Денег я скопил немало, потому что часто их обладатели умирали. Однажды я даже смог поживиться целым караваном какого-то богача. Однако, денег всё равно было впритык, миллиардером я не стал. Эта мелкая бабочка наверняка обдерёт меня до нитки. Уж я-то её знал... Может ей и не нужны деньги, но она просто на зло сделает всё это. К несчастью, мне требовался осмотр нормального врача, специалиста по ядам.

Я тянул как мог, но выбора не осталось...

Глава 37: Ворон уз и руда ничирин

После передачи нам всей необходимой информации, одна из близняшек хлопнула в ладоши, после чего в небе послышалось карканье ворон и на плечи всех прошедших отбор спикировали вороны. Я тоже получил своего. Это были так называемые Вороны Уз. Уникальные существа, которых я ещё никогда не встречал.

– Кар! – кивнула мне птица, взгляд которой светился интеллектом. Чего только в мире не бывает...

Я смотрел на неё, она на меня. После чего резко прикрылась крылом и проворчала... Смущённо?

– Кар! Прекрати! Негодник...

И в тот момент я понял, что мой Ворон Уз явно соответствует этим чокнутым охотникам.

Эх... Вот засада.

Говорить я с этой птицей больше не стал, от греха подальше. Хотелось верить, что мне показалось.

После этого нам представили блестящую руду на алтаре...

– Пожалуйста, выберите руду для вашего будущего меча. Вы лично должны выбрать сталь для клинка истребителя демонов.

– Хм? – моё внимание тут же сосредоточилось на алтаре.

Наконец-то... Мой собственный клинок ничирин!

Я был не один такой. Все тут же сосредоточились на руде, которой лежало ровно двадцать одна штука. Разных размеров, но в целом примерно одинаковых. Эта руда довольно красиво переливалась на солнце.

Мой выбор был сделан в первую же секунду, самым первым.

Я сделал шаг и оказался подле алтаря, и просто использовал обоняние, которое подсказало мне, что стоит выбрать третий кусок слева.

Я взял его в руку и кивнул.

– Этот.

Оказалось, что выбрать крайне просто. Каждый кусок руды имел особый запах. Выбранный мной был наиболее подходящим лично для меня, как мне казалось.

После этого все остальные пришедшие отбор сделали свой выбор.

В общем, больше не случилось ничего интересного, разве что близняшки нанесли странные письмена на тыльную сторону ладони каждому прошедший отбор. Эти письмена соответствовал нашему рангу. Судя по их словам, это называлось – Орнамент Глицинии. Мы могли проявлять наш ранг, когда захотим, что-то вроде удостоверения.

«Занятно...»

Я понаблюдал за тем, как письмена буквально растворялись под кожей. При этом я в любой момент мог их вновь заставить показаться.

Разумеется, мне выдали самый низкий ранг. Неприятно, конечно, но, полагаю, мои прошлые заслуги могут и не учитывать... Даже если за мной следили. Но это не страшно, ведь с моей силой я быстро покажу, чего стою. На любой работе требовалось проявить себя, особенно если это служба.

На этом всё и закончилось, руда была передана, мерки сняты, а затем нас оставили. Я же никуда не собирался уходить, в то время как остальные не горели желанием задерживаться на этой горе.

Некоторые мне поклонились перед уходом, особенно те самые благодарные, пообещав мне в будущем свои «услуги», а после все разошлись.

Почти...

– Такое-сан, пойдёмте со мной? У нас в храме вам будут рады... Мой наставник наверняка захочет принять вас в личные ученики. У него таких всего шестеро, но можете мне поверить, что каждому из нас потребовалось работать много лет, чтобы заслужить своё место. Но, с вашими талантами и характером...

– Не интересует. – Я тут же отказался от предложения толстяка, после чего хлопнул его по плечу и сказал:

– Возвращайся в свой храм и ищи просветление. Бывай.

– Эх... – толстяк вздохнул, после чего поднял на меня виноватый взгляд:

– Прости, брат... Я был недостаточно силён.

Я недоуменно вскинул бровь:

– О чём ты?

– Эх... будь я только сильнее, то ты бы меня уважал и послушал бы... Мой учитель накажет меня, я уверен.

– Ты издеваешься? – я понял чего он пытался добиться, а потому дал ему хорошего пинка!

– Проваливай!

– Ааааай! – он прокатился своим брюхом по земле метров десять, врезавшись в куст глицинии, после чего заверещал, хватаясь за задницу:

– За что мне это! О, великая Богиня, помоги мне... Пусть он прозреет!

– Если ты сейчас же не свалишь, то я на твоей лысине вырежу пару пагод!

– Кхм... Эх... Что же... Прощай брат... Прощай... Я буду молиться за твою душу...

В итоге он всё же свалил. Чокнутый... Всерьёз пытался заманить меня в свою секту, а потом ещё на жалость давил. Мда-а... Фанатики они такие.

После этого, оставшись один, я приступил к тренировкам. Можно сказать, вернулся к тому, с чего начал. Вот только теперь всё изменилось, ведь я достиг важной цели – стал истребителем демонов. Я планировал это уже очень давно, но кто мог знать, что за всё это время столь многое произойдёт? Я прошёл долгий путь и впереди меня ждало не меньше.

Пройдя этот рубеж, моей новой и одновременно старой целью оставалось стремление к лучшим условиям жизни и собственной безопасности. Может быть банально, но о чём ещё может мечтать человек?

– Жена! Кар!

– Чего?

– Найдём тебе жену!

– Чего?!

Эта чёртова птица...

– Хозяин стареет, пора найти жену!

– Да вы издеваетесь... – хлопнув себя по лбу я тяжко вздохнул.

Ну почему? Почему мне вечно на пути попадаются всякие идиоты?!

Чёрт бы побрал этих охотников...

*

Резиденция Убуяшики.

– Кар!

– Значит, в этот раз выжило одиннадцать человек... Превосходно. – Кагая гладил своего ворона и нежно улыбался. Казалось, что это известие придало ему сил прожить ещё дольше. Однако, оно и понятно, учитывая, что почти каждый год результаты не превышают и пяти человек. В прошлом году выжило семь, но подобного не случалось уже много лет, и вот целых одиннадцать кандидатов, большая часть из которых явно не годилась на роль истребителей демонов. Но неважно, станут ли они великими мечниками – каждому найдётся место в организации.

Например, Какуши становились не только люди непрошедшие отбор или истребители в отставке, но и те, кто сумел выжить на отборе, но по всем показателям или психическому состоянию не годятся для убийства демонов.

Бывает и такое, что кому-то просто повезло пройти отбор, но уже после первого задания, если таким кандидатам удаётся выжить, или банально после самого отбора, когда они осознают свои силы – они становились помощниками истребителей демонов. Поэтому число прошедших и причины этого неважны. Время всё расставит по своим местам. На самом деле это даже хорошо, ведь Какуши тоже крайне важная роль в организации. Да и по факту они живут намного дольше истребителей.

Разумеется, Кагая получил также известие и о причинах выживания такого числа участников. Дело было в одном особенном кандидате, который не только сумел покончить с Многоруким Демоном, но и истребил почти всех демонов на горе. Будь у него больше времени, то ни осталось бы ни одного. В какой-то степени это создало головную боль для охотников, которым придётся вылавливать новых демонов, но для Убуяшики это было по-настоящему великим знаком.

– Это дитя станет отличным мечником. Нет... Он не просто способен стать Столпом, я чувствую, что это нечто большее. Он спас много жизней ещё до того, как стал охотником. Уверен, это не предел...

Рассмеявшись, Кагая «посмотрел» в небо и произнёс:

– Быть может, это очередной знак... Нынешнее поколение имеет все шансы. Но, его нужно также испытать... А ещё, – «взглянув» своими поблёкшими глазами на ворона, Кагая вздохнул:

– Нужно «пополнить» гору к следующему году. У меня есть предчувствие, что тогда появится ещё кто-то особенный... Нельзя упустить момент.

Убуяшики был слеп и говорил сам с собой, но каждое его слово, казалось, влияло на него самого и придавало ему уверенности. Он будто мог предвидеть будущее, ощутить грядущее и подготовиться по мере своих сил, даже не будучи зрячим, даже не будучи мечником. Но в этом слабом теле таилась мудрость и дух неприсущий его возрасту, неприсущий обычным смертным. Чем ближе к нему подступала смерть, тем больше он был способен «видеть» и чувствовать.

Отпустив ворона, Кагая поднялся и прикрыл глаза:

– Время покажет... Совсем скоро наши пути пересекаться, все мои дети, все те, кого я жду, предстанут здесь в один из дней и будущее изменится.

Глава

38

:

Снова

в

путь

Я тренировался уже третий день. Наступил очередной вечер. Сидя у алтаря, промывал раны, размышляя о том, что уже совсем скоро их будет нечем обрабатывать. Придётся выдвигаться раньше, не иначе. Благо нынешний я спокойно мог проникать в города и грабить аптеки. Занимался этим по очевидной причине...

– Эх... Где же там мой клинок?

– Кар!

– Заткнись. – Я смахнул с плеча это пернатое недоразумение и проигнорировал её обиженное ворчание.

Ворона мне досталась скверная... Благо не сильная болтливая. По крайней мере не настолько наглая, чтобы перечить мне. Вот только если раскрывала свой клюв, то начинала болтать о том, что мне лучше бы найти поскорее жену или «всех хорошеньких расхватают», либо «так и помру в одиночестве».

Эту ворону звали Эро... Как там её... Эроса? Эросу? Что-то типа того... Судя по её россказням, даже по меркам ворон она была примерно среднего возраста. Женщина в годах, скажем так. Напоминала мне ту самую тётку, которая спешила сосватать любого парня младше себя кому угодно. Постоянно пыталась дать мне совет о том, как мне лучше вести себя с женщинами. За прошедшее время я такого наслушался... Жуть.

Но, от неё всё же был прок, поскольку зрелая ворона, очевидно, знала достаточно много важной информации. Прошлая её хозяйка, к которой её приставили ещё птенцом, судя по рассказу птицы, была вполне неплохим охотником, ушла в отставку год назад, так как наконец вышла замуж, о чём мечтала всё свою жизнь.

Не удивительно, что ворона была помешана на этой теме.

Да уж, оставила мне наследство...

В общем, ворона рассказал мне важные правила:

Столпом можно стать убив 50 демонов или низшую луну. Я в начале обрадовался, но потом мне дали понять, что эти условия засчитают только если я достигну звания Киноэ, а достичь этого быстро не выйдет. Если я, конечно, не обладаю поразительной силой, как парень с прошлого года, ставший столпом за два месяца, или некий Столп Камня, который тоже справился быстро. Но, судя по россказням вороны – они настоящие монстры.

Я был впечатлён их результатами... Судя по сказанному: один был настоящим чудовищем, способным крошить камни голыми руками, в то время как другой истинный гений по части владения клинком.

Мне такой талант мог только сниться. Конечно, система могла мне помочь их перегнать и превзойти, но, когда это будет?

Уж не знаю, тяну ли я до самых слабых Хашира... Если там все такие монстры, то мне, наверное, придётся потратить ещё годик другой на прокачку, иначе даже не стоит им на глаза показываться.

Ворон также посвятил меня в нынешнее положение дел столпов. Всего их на данный момент было девятеро:

Столп Воды. Столп Любви. Столп Змеи. Столп Ветра. Столп Камня. Столп Тумана. Столп Насекомого. Столп Пламени. Столп Звука.

Девять величайших мечников нынешнего поколения. Хотя, существовали ещё выжившие, бывшие столпы. Думаю, они вполне могут составить им конкуренцию. Встреть я такого раньше, то всё могли пойти иначе... Меня могли немного потренировать. Хотя, кому я нужен?

– Хех...

Сам справлюсь. Сейчас так тем более.

Демоны – моя тренировка.

Про них я узнал не так много. Мне рассказали про низшие и высшие луны, но имён не назвали, как и их способностей. Ворон сказал лишь, что у демонов есть некий прародитель, тот кто как раз и создаёт этих демонов. Я разумно предположил, что он ужасающе силён и мне явно лучше с ним не встречаться. Это был вроде как раз тот самый тип, убивший меня. Ну, думаю, однажды сочтёмся.

Кстати, моя зарплата 20 000 йен, что довольно неплохо. Но главное, я узнал, что столпы могут рассчитывать на собственное поместье, а также на безграничное финансирование от Убуяшики!

Просто потрясные условия, даже лучше, чем я предполагал... Я определённо обязан был стать столпом в максимально короткие сроки. Да я буквально получу почти всё о чём мечтал, останется только убивать демонов и прокачиваться.

Я был как никогда близок к цели... Времена моего кочевого образа жизни были почти позади.

– Ха-а... Скорее бы.

Честно, очень хотелось жить в нормальном доме и кушать вкусную еду, приготовленную нормальными поварами. Ведь я даже смогу обзавестись слугами. Не придётся напрягаться и тратить кучу времени на охоту и готовку. Не придётся волноваться о времени. Постоянно спать с клинком в обнимку...

Кстати, ворона прислал мне Кагая Убуяшики, лидер охотников, специально для того, чтобы в ближайшее время он сопроводил меня до его поместья. Я не спешил туда идти, хотел немного проявить себя, выполнить хотя бы одно задание. Уверен, он наслышан о многих моих достижениях, но всё же с моей стороны, как я думаю, было бы правильно показать, что я человек, который вполне может стать Столпом и вполне может выполнять возложенные на него обязанности. Учитывая, что с виду я был сопляком, притом люди переставали доверять мне при одной лишь встрече, то я мог доказать свою надёжность делами.

Разумеется, я был не обязан что-то кому-то доказывать и кому-то служить. Но, честно... Я устал так жить. Даже если работа наёмника, плевать. Хоть будет нормальная зарплата и крыша над головой. Воровать всю жизнь у других я не хотел. Такая жизнь осточертела. За клинок тоже надо бы рассчитаться.

В общем, нравится мне это или нет, но надо работать усердно и показывать свою лояльность. Он уже показал мне свои намерения, так что и с моей стороны нужно проявить ответное уважение.

– Хм... Ладно. Одно задание... А там посмотрим...

Но именно в тот момент, когда я уже собрался затянуть бинт на груди, вдруг неожиданно послышался знакомый запах, только в разы более сильный.

«Это же...»

Моё обоняние стало сильнее, и её аромат...

– Одно задание? Какое задание?

Этот голос...

Я резко поднял голову и, ожидаемо, наши взгляды пересеклись. Она спокойно сидела себе на алтаре и улыбалась мне, той самой, притворной ухмылкой, которая меня всегда раздражала.

И без того паршивое настроение испортилось в одно мгновение.

– Чего тебе?

– Э-э? – Шинобу возмущённо на меня посмотрела:

– Да как ты... Хоть поприветствуй старшего по званию! Ты, невоспитанный мальчишка!

Хотя, стоит отметить, что она это не всерьёз, явно. Точнее, вряд ли злилась, скорее опять дразнила. По лицу вижу, что задумала какую-то подлость. Хотя, стоит признать, что её прибытие может быть мне на руку, так что я не стал её отгонять, а просто поздоровался:

– Привет, Шинобу.

– Э-э?! – но похоже это как раз таки поразило её сильнее...

– Ты... Ты только что назвал меня по имени? Ничего себе! Вот это да! – она аж встала во весь рост и посмотрела на меня с высоты алтаря:

– Тебя что, подменили?!

Я фыркнул. Стоило догадаться, что она начнёт язвить в ответ... Но я сдержался и спросил:

– Зачем пришла?

Мне было действительно любопытно. У неё наверняка было и без меня полно работы, так какого чёрта она явилась аж сюда, учитывая расстояния до поместья. Да и вообще, почему она вечно появляется у меня на пути?

– Я верну долг. Если ты здесь за этим, то можешь не волноваться.

– О? Долг? – Шинобу недоуменно моргнула, после чего прикрыла глаза и опять улыбнулась, той самой, жутковатой ухмылкой:

– Долг, значит... Вот оно что... Ты думаешь, что мне так нужны твои деньги, да?

Я закрепил бинт, после чего накинул на себя пиджак, затем встал и безразлично произнёс:

– Так я ошибся? Тогда ладно.

– Эм... – Шинобу нахмурилась:

– И всё?

– Ну да. – Я пожал плечами.

Чего она вообще ожидала? Снова пытается меня раздражать... Но теперь я не попадусь. Мне нужны её услуги, так что готов временно потерпеть. Это уже потом можно пнуть её под зад за всё хорошее.

Вот только, казалось, эта мелкая прочитала мои мысли и ожидаемо начала дразнить:

– Стоило ожидать, что ты прикончишь их всех... И тебе не стыдно? Этих демонов загоняли туда много лет, а ты взял и убил их.

– Чего? – я усмехнулся: – С каких пор мне должно быть стыдно за убийство демонов? Звучит как бред. Должно быть стыдно тем, кто их подкармливает детьми.

– Ого... – она тут же ухватилась за мои слова: – Ты хочешь сказать, что мы убийцы? Посылаем детей на смерть, да?

Я приподнял брови:

– Какая ты фантазёрка... Что ещё скажешь?

Шинобу промолчала, пристально смотря на меня. В итоге просто хихикнула и сказала:

– Ладно, отпущу тебя, на этот раз...

– Вот так спасибо. Благодарю, о великий Хашира...

– Не паясничай, – она надулась, после чего сменила тему, с прежней ловкостью:

– Я пришла с предложением.

Однако и я не был намерен играть в её игры, так что сразу спросил:

– Каким же?

– Я вижу, у тебя проблемы с ядом... Могу помочь, если хорошенько попросишь...

– Да ну?

– Конечно! Я рада помочь!

Моя бровь начала дёргаться. Вот не надоедает же ей...

– Ты за кого меня принимаешь?

Явно темнила... Пришла предложить помощь, эта мелкая и хитрая девчонка? Очень смешно! Да я бы скорее поверил в то, что она вдруг возьмёт и вырастет.

Однако... Разве это важно? Она сказала именно то, что я хотел услышать. Теперь не придётся просить и предлагать плату.

Поэтому...

– Просить не собираюсь. Заплачу. Сойдёт?

Шинобу сначала удивилась, а после жутко заулыбалась:

– Сойдёт.

– Меня накормят?

– А ты попросишь?

– Заплачу.

– Пфф... Какой ты скучный.

– Охотник и клоун не одно и тоже, надеюсь однажды до вас это дойдёт.

Шинобу рассмеялась.

– Ах-ха-ха... Боже... Ты ужасен.

Я раздражённо усмехнулся:

– Уже не такой скучный?

– Да уж... Действительно.

– Дорого сам найду. – я развернулся, закинул рюкзак на плечо и помахал ей: