Текст книги "Клинок Рассекающий Демонов: Система Истребителя Зла (СИ)"

Автор книги: Raizen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я не знал, о ком он говорит, поэтому просто покачал головой:

– Меня обучил кое-кто другой... Я не могу назвать его имени.

– Хм-м... Вот как, – огненноволосый спокойно принял мой ответ, после чего резко обнажил клинок, рассмеявшись:

– Дыхание Солнца? Впервые о нём слышу. Покажи мне!

Что ж... Началось. Всяко лучше пустой болтовни...

Глава 65: Такео против Столпа Пламени и Столпа Ветра

С Ренгоку на удивление было просто сладить. На самом деле похожие вопросы мне задавала и Шинобу. Убуяшики почему-то не стал вообще спрашивать о моём прошлом, что странно. Так или иначе, именно Дыхание Солнца я выбрал основной, поэтому обнажил клинок и сказал:

– Приготовься.

Кёджуро тут же рассмеялся:

– Хорошо. Я приму три твоих сильнейших атаки и исходя из этого решу, достоин лит ты стать одним из нас! – Сказав это, он тоже обнажил свой меч и в миг посерьёзнел:

– Начинай!

Я медленно вдохнул и выдохнул, после чего сделал шаг, а затем...

– Первая ката: Вальс! – в тот же миг я сорвался с места, а мой клинок покрылся пламенем.

Один разрез!

*Вшух!*

– Ого! Это... – Кёджуро явно удивился, потому что являлся носителем Дыхания Пламени, но всё же спокойно среагировал и принял мой удар.

*Дзынь!*

– Ха! – Кёджуро тут же отбросило, а я использовал следующую атаку:

– Вторая ката: Голубые небеса! – круговой удар оттеснил его ещё раз, но в тот же миг Кёджуро стал ещё серьёзней, резко набрав в лёгкие воздуха и сместившись в сторону.

Теперь его взгляд изменился, но, это ещё не всё... Я не закончил!

– Третья ката: Обжигающее багряное отражение! – моя скорость моментально возросла, а клинок буквально начал вибрировать в руках! Его сила повысилась в три раза!

*ДЗЫНЬ!* *ДЗЫНЬ!*

– Что за...! – Кёджуро смог блокировать, но второй удар не решился принять. Тяжесть моих ударов была слишком высока даже для него. Уже после первого он ощутил всю мощь Дыхания Солнца, не говоря уже о третьей ката состоящей из двух последовательных атак превосходящих первую.

В итоге...

– Ху-у... Ху-у... – Кёджуро восстанавливал дыхание, а я же тем временем спокойно убрал клинок в ножны и поклонился ему:

– Благодарю.

Уверен, этого достаточно. Три удара, как договаривались.

Он был очень силён. Просто защищался, но всё же выдержал три из пяти моих ката. После прокачки Живучести я мог использовать всего пять, на шестой меня бы встретил откат. Самое неприятное, что даже после пяти мне нужно передохнуть примерно полминуты, иначе появятся проблемы. Но, я нисколько не пожалел, что прокачал Живучесть до пика второго этапа, без этого я бы просто не смог полагаться на данный стиль. Точнее, все бы увидели, что я слаб. Сейчас же, я пока держался достойной.

Будем надеяться, что мне не придётся перенапрягаться сегодня. На крайний случай у меня имелось второе дыхание. Конечно, это не пик моей силы, но продержаться смогу.

Все хранили молчание. Похоже я неплохо себя проявил.

Когда я уже собирался вернуться на своё место, Кёджуро вдруг сложил ладони и тоже мне поклонился:

– Впечатляет! Теперь я понял, почему тебя выбрал Ояката-сама! Твоё дыхание... Ха-ха... Обжигает по-настоящему!

Я кивнул и вернулся на место, услышав по пути пару комментариев в свой адрес:

– Неплохо, его движения выверенные, ничего лишнего. Муичиро, похоже у тебя появился соперник. Его навыки фехтования не уступают твоим. К нам попал очередной гений...

Однако этот Муичиро даже внимания ни на что не обращал:

– Хм... Мне кажется или я что-то забыл... Завтрак? Или обед? Может... Соль?

Тенген же добавил:

– Его стиль дыхания похож на стиль Кёджуро, но это что-то другое... Как ярко! Мне нравится!

Обанай кивнул:

– Он неплохо его оттеснил. Кёджуро не сражался во всю силу, но все знаю как он быстр... Удары этого юнца очень тяжёлые. Посмотри только на руки Кёджуро.

– Ты прав. В начале он пытался защититься, но потом старался увести мощь его техник в сторону. Плюс он довольно быстр. Кто обучал его?

На вопрос Тенгена, Обанай кивнул:

– Я бы тоже хотел знать.

Кёджуро выглядел вполне неплохо. На его лбу появилась лёгкая испарина, не ясно от жара ли моего клинка или напряжения, но я почувствовал, что моя физическая сила слегка превосходит его собственную. Однако, мечом он орудовал достойно. Он бы победил меня, сомнений нет. К тому же у него наверняка больше опыта не только в сражениях, но и в применении концентрации. Да, я был на пике второго этапа, но по факту ещё не полностью раскрыл весь потенциал этой способности, в отличие от него. Есть чему поучиться.

Примерно в то же время заговорил Убуяшики:

– Дитя, что ты думаешь о нём? – он обратился к Кёджуро.

Тот же в ответ просто ярко улыбнулся и заявил во весь голос:

– Отличные движения, скорость и сила! И его Дыхание, оно впечатляет! – обернувшись ко мне, он ещё раз поклонился:

– Юный Такео, я надеюсь потренироваться с тобой, уверен, что это пойдём нам обоим на пользу. Мой голос за тебя. Ты достоин стать Столпом.

Сказав это он поклонился Убуяшики и вернулся в строй, причём какой-то довольный... Забавный тип. Мне казалось, что он слегка двинутый, но не стоит судить книгу по обложке...

Даже не стал добываться о том, кто обучил меня Дыханию Солнца? Хорошо... Надеюсь.

После этого, не успел я передохнуть, как предо мной предстал тот самый псих... И сказал он лишь одно:

– Я хочу спросить, сопляк...

– Чего тебе? – мне не нравился его тон, так что и отвечал я соответствующе.

Однако, ему было плевать. Он не требовал к себе уважения.

– Во сколько ты начал охотиться на этих выродков?

Я задумался, после чего всё же ответил:

– В десять лет.

– Ха! – издав странный смешок, он задал ещё один вопрос:

– Как ты убивал их?

Я скривил губы на его манеру:

– Расчленял и ждал пока сгорят на солнце.

Стоило мне это сказать, как этот псих расхохотался:

– Понятно! Ха-ха! А ты мне начинаешь нравиться, мелкий! – он хищно ухмыльнулся и произнёс:

– Вижу по твоим шрамам, что ты не такая неженка, как прочий мусор... Но, к чёрту слова... Сними-ка маску, я хочу посмотреть тебе в глаза!

После его вопроса, казалось, атмосфера изменилась. Все будто этого и ждали. Хех, не удивительно...

Я скривился. Не то чтобы я прятал лицо от этих людей, маска была создана не для этого, но... Я понимал, что вопросы часть теста этого типа, да и этот «приказ», тоже. Он может показаться чокнутым, но это просто поверхностное суждение. Этот Санеми напоминал мне тех бандитов, с которыми я имел дело в прошлом. Они уважали только сильных духом людей и с превеликим удовольствием насмехались над теми, кто прогибался под них. Ему не важны были мои ответы, уверен, он хотел посмотреть, как я буду действовать.

Поэтому...

Я резко обнажил катану и встал в стойку, уверенно заявив:

– Если хочешь увидеть моё лицо, тебе придётся снять с меня эту маску.

– Охо... Так значит? – казалось, он только этого и ждал, а потому, кровожадно оскалившись, резко выхватил клинок и ринулся в атаку!

– Давай! Покажи, что умеешь!

Наверное именно в тот момент я осознал, что стал другим. В былые времена это бы я ринулся в атаку, дабы показать ублюдку его место, но теперь я спокойно всё воспринимал, даже его порыв и манеру общения. Возможно, так на меня повлияла именно Она, когда я был поистине беспомощным... Или же учения Дыханию Солнца... Занятно.

Я медленно сменил в стойку, после чего по моему телу прошёл разряд и в тот же миг я сорвался с места:

– Вторая ката: Шаровая молния! – я сделал лишь шаг навстречу Санеми в миг оказавшись перед ним, а затем нанёс пять быстрых ударов клинков!

– Ого! А ты шустрый...

Вот только...

– Четвертая ката: Поднимающаяся песчаная буря!

Он тоже применял Дыхание!

Отлично!

Мы оба схлестнулись в воздухе, мои удары грома и его лезвия ветра. В миге мы обменялись пятью ударами, а затем начали применять одну технику за другой!

Глава 66: Внезапное вмешательство Шинобу

*Дзынь!* *Дзынь!* *Дзынь!* *Дзынь!* *Дзынь!* *Дзынь!* *Дзынь!*

Искры от столкновения стали, лязганье металла, вспышки молний и порывы ветра...

Начался настоящий хаос. Но, по правде говоря, мне это нравилось!

Отличный поединок!

В отличие от Кёджуро, Санеми атаковал меня, а не только защищался. Мы постоянно блокировали атаки друг друга, а порой и пропускали, поэтому, как результат...

Я упал на одно колено, вырвавшись из центра вихря, после чего Санеми сделал то же самое в противоположную сторону. Однако, в отличие от меня, он стоял ровно, но всё равно тяжело дышал. Его тело покрывало несколько новых разрезов, особенно на лице и пару на шее. Неглубокие, но всё же.

Я же выглядел в разы хуже. Он был намного быстрее меня и сил не сдерживал. Конечно, убить не пытался, но стремился меня хорошенько ранить. Поэтому на мне появилось свыше сотни новых разрезов, причём несколько довольно глубоких. Хорошо, что я не стал полагаться на Дыхание Солнца. Не смог бы выдержать. Результат мог быть лучше, но это не сражение на грани, поэтому только Гром.

– Ха-а... Ха-а...

Кровь капала на землю, но я не опускал головы. Тяжело дышал и смотрел прямо на него, а он на меня.

«Отличная драка!»

Он ухмылялся...

И именно в тот момент...

– Т-такео! – впервые за долгое время Шинобу проявила свой голос, а затем оказалась подле меня:

– Ты в порядке?!

Все были поражены, и я, в том числе.

– Шинобу? Что-то ты делаешь...

– Ты ранен! – её взор резко сместился в сторону Санеми, и признаться, тогда я был ещё сильнее поражён, потому что смотрела она на него с такой злостью, что мне показалось, будто она сейчас же обнажит свой клинок против него.

Однако, ему было плевать, хотя он и был удивлён.

– Что за хрень? – скривив губы, Санеми фыркнул:

– Это мужская драка, какого чёрта ты лезешь, девчонка?

Шинобу резко поднялась и от неё повеяло холодом:

– Повтори это моему клинку...

– Охо! – взгляд Санеми свернул и он тут же кровожадно ухмыльнулся:

– С удовольствием!

– П-прекратите... – послышался слабый голос розовласой девчонки.

Я же поднялся и удержал Шинобу за плечо:

– Хватит, Шинобу, что ты делаешь?

Но она будто меня не слушала... С одной стороны я испытал тёплое чувство и невероятное облегчение, когда она появилась, но с другой... Сейчас было не время для такого. Это был всего лишь спарринг, да и раны не глубокие. Её поступок был слишком нелогичным, да и не в её духе.

Зачем?

– Успокойтесь.

Кёджуро и Тенген появились внезапно, преградив путь Санеми и Шинобу. Я же отпустил её и наконец смог привести в чувства.

– Шинобу...

Она посмотрела на меня с таким волнением, что я невольно сказал:

– Всё в порядке. Раны уже зажили, смотри.

– А? – она поражённо уставилась на мои затянувшиеся порезы. Парочка ещё не совсем регенерировали, но это едва ли могло помешать мне сражаться.

– Но, как... – её это явно поразило, а вот меня поразило её вмешательство. Как это понимать? То она отворачивается от меня и убегает, то вдруг такое... Что у неё в голове?

– Хватит вам. Это просто спарринг. – Сурово высказался Кёджуро.

Тенген поддержал:

– Бой предстоит яркий, но боюсь он излишен.

– Тц! – Санеми фыркнул и убрал клинок:

– Эта девчонка сама взбесилась. Я тут причём? Пацан достоин стать столпом. Я бы даже больше сказал... Но уже настроение пропало. Хм! Ты ещё покажешь мне своё лицо. – Сказав это, он всё же поклонился спокойному как удав Убуяшики и ушёл в тень дерева.

Тогда же Кагая заговорил, взглянув на нас с Шинобу:

– Всё хорошо, можем продолжать.

Шинобу смотрела на меня поджав нижнюю губу. Почему-то этот вид показался мне таким печальным, что я невольно нахмурился и захотел продолжить бой с этим психом. Вот только она вдруг успокоилась и улыбнулась:

– Прости... – следом за этим повернулась к Убуяшики и поклонилась:

– Я приношу извинения за столь неподобающее поведение. Не знаю, что на меня нашло...

На её слова Кагая лишь нежно улыбнулся:

– Всё хорошо дитя. Мне понятны твои чувства. Можешь идти.

Слегка покрасневшая, Шинобу вернулась в строй, и покраснела ещё сильнее, когда игривая Мицури начала смотреть на неё с великим любопытством.

– Шинобу...

– Не сейчас... Просто молчи!

Да уж... Не знаю, как всё пришло к этом. Чувство странное, но приятное. Теперь мне казалось, что всё по плечу. Забавно даже.

Два голоса у меня, что же будет дальше?

*

На самом деле тесты были несложные. В первых двух случаях вопросы и столкновения. Я использовал оба стиля дыхания, но это никого не смутило хоть и удивило. Больше всего Столпы были поражены тому, как быстро я восстановился от порезов Санеми. Да уж, не хотел я этого показывать...

При этом всё остальное их не особо удивляло, ни мои физические способности, ни что-либо ещё.

Мне такое было на руку, особенно то, что стратегия сработала. Как же повезло, что у меня было два стиля дыхания, притом Гром я использовал даже лучше благодаря Солнцу. Это очень помогло. Скорее всего иначе Санеми бы раскрыл мою слабость и это могло подпортить дальнейшее.

Ведь, как оказалось, не все стали тестировать меня. Случилось странное...

– И так, кто следующий? – спросил Убуяшики, выжидательно улыбаясь.

Как вдруг вперёд вышла розоволосая девушка и тихим, при том довольно смущённым голосом сказала:

– Эм... Извините... Я считаю, что Такео-кун точно должен стать столпом. Такая любовь... Я не могу позволить ей угаснуть! – а затем зажмурился и закрыла лицо руками.

Шинобу посмотрела на неё удивлённо, после чего глянула на меня, а затем сдвинула брови и опустила голову.

Я мысленно засмеялся:

«Ха-ха... Очень смешно. Любовь? Да уж, эта девчушка и вправду странная...»

Тогда я не особо придал этому значения. Мне большинство сказанных слов этих столпов казались чем-то ненормальным, так что уже и не удивлялся.

Но следом за этой девчонкой высказался ещё кое-кто... Паренёк со змеёй:

– Мой голос тоже за него. Он показал достаточно. Остальное будет видно в будущем. Но я всё ещё ему не доверяю... Он слишком подозрительный, – и слегка нервно глянул на эту розовласку.

Он что, отдал мне голос только потому, что она это сделала? Забавно... Мне казалось, что он выступит против меня.

Так или иначе... Четыре из девяти.

Следом за этим:

– Я согласен. У него достаточно навыков. – Высказался отстранённый тип, Столп Воды.

Уже пять...

Глава 67: Столп Солнца нового поколения

Когда я собрал пятый голос, выступил Тенген Узуй:

– Представление было достаточно ярким. Мне уже нет нужды его испытывать. Всё и так очевидно. К тому же, я знаю об этом парне куда больше вашего, поэтому мой ответ однозначный. Я за.

А вот и шесть! Я удивился ещё раз, потому что мне казалось, что вот он то точно решит меня испытать.

Да что с ними такое? Им действительно хватило несколько вопросов и пару стычек?

Будем надеяться, что так.

Остальные молчали.

Тогда Кагая заговорил:

– Муичиро, Гёмей, Шинобу, что вы скажете?

– Мне всё равно… – пожал плечами странноватый парень:

– Я всё равно его не запомню.

Гёмей же сложил ладони в молитвенном жесте и произнёс:

– Я полностью доверяю вашему выбору Ояката-сама. Мне не нужно его проверять. Я уже изначально принял решение. Это невинное дитя столь много страдало… Я не вправе ему отказать.

И наконец…

– Шинобу?

Она молчала, просто смотрела в никуда…

Но всё же, когда Кагая окликнул её ещё раз и внимание всех сосредоточилось на ней, она подняла голову и посмотрела на меня. Казалось, заглянула в саму душу, после чего холодно произнесла:

– Я всё ещё не принимаю этого. Но, я признаю, что в этом есть моя вина. Мой голос ничего не изменит, но я обязана сказать тебе… Я против. Всегда буду против.

Я нахмурился:

«Да что с ней не так?»

Раньше она не была такой, даже дала мне меч, затребовала платы, а теперь…

Остальные тоже не поняли.

– Ого…

– Шинобу ты…

– Мне казалось, они близки…

А затем, Кагая поднялся и вздохнул, обратившись к Шинобу:

– Дитя, мне понятен твой выбор, и я бы поддержал его, если бы мог… – он не улыбался, а просто говорил:

– К несчастью, он единственный. Такео уже принял решение. Мы лишь можем поддержать его в этом и помочь на пути. Ты ведь это понимаешь?

Шинобу вздохнула и опустила голову. Я не знал, что ей сказать в тот момент. Не мог понять почему она так не хочет этого. Волнуется за меня? Но ведь иного пути и вправду нет. С ней или без неё я бы не остановился, и уже не остановлюсь никогда.

Нам и вправду нужно поговорить.

После этого Убуяшики обратился ко всем:

– Дети мои, я знаю, что многие из вас по-разному относятся к появлению нового Столпа, ведь за последние годы случилось множество несчастий с вашими друзьями и близкими… Однако, мы не можем сдаваться. Вы – это основа корпуса истребителей демонов. Все вы сильнейшие мечники этого поколения. Все вы мои дети. Терять кого-то из вас несравнимо больно… – издав печальный вздох, Кагая посмотрел на небо и улыбнулся:

– Но, не стоит омрачать этот день. Поприветствуйте же нового Хашира. Столпа Солнца – Такео!

В тот же миг все поклонились мне, даже сам Убуяшики, его дочери и жена. Мне стало максимально неловко, и я поклонился им в ответ.

Так всё и закончилось. Довольно странно и непонятно, но по факту я получил большинство голосов. Шинобу была против, Муичро воздержался, однако остальные семеро были за, как и сам Убуяшики, поэтому решение было вынесено. Меня сделали Столпом Солнца нынешнего поколения. Похоже я зря переживал о том, каким именно Столпом стану. Как я понял позже, тут учитывалось не само мастерство на пути стиля дыхания, а скорее выбор претендента. Я мог выбрать даже Гром, но в беседе с Убуяшики уже высказал своё желание и похоже он его принял во внимание.

Вот так я и стал Столпом. Даже трудно поверить… После всего что было… Потребовалось чуть больше года. Мне уже было двенадцать, и я знал, что это лишь начало моего пути. Одна из целей была достигнута, оставалось лишь двигаться к следующей. Я хотел спокойной жизни, а также набраться побольше силы, дабы контролировать свою судьбу. Теперь я собирался стать сильнейшим из Столпов, а дальше посмотрим. По крайней мере я не хотел, чтобы случившееся год назад повторилось. Нет ничего хуже беспомощности, а также жизни без развития. Для меня стремление к силе не главное, скорее это всё, что я мог. С моей «проблемой» уж точно. Когда тебе почти нигде нет места – это единственный путь. Так хотя бы буду знать, что сделал всё что мог и не сдался.

Либо остаться никем, либо стать кем-то. Выбор очевиден.

Возможно, в будущем всё изменится. Быть может, это моё предназначение? Истребить всех демонов. Звучит не так уж плохо. К этому моменту мне уже начало это нравится. Сражение, развитие, всё было взаимосвязано, а ещё, хоть это и не главное, но мои действия, возможно, повлияют на что-то, хотя бы на тех, кого уже не смогут убить демоны.

Хочется верить, что всё это того стоило и теперь всё наладиться, и что дальше будет только лучше.

Впереди виднелись новые битвы, куда более серьёзные, чем прежде, а также встреча с братом и сестрой. Этот отбор прошёл без них, а значит уже в следующем… Как всё пройдёт? Стоило ли не скрывать лицо под маской? Что мне им сказать? Я ведь им не брат…

Слишком сложно.

И Мудзан… Однажды, я уверен, что наши дороги пересекутся. Теперь уж точно. Я не мог остановиться в убийстве демонов, как бы это не меняло меня. Такой стиль жизни меня вполне устраивал. Я чувствовал себя нужным, чувствовал, что это действительно верный путь. Несмотря ни на что. Но, моя кровь… Уверен, это создаст мне немало проблем. Быть может, это станет ещё одной причиной моего столкновение с прародителем всех демонов.

Однако, сейчас я хотел разобраться со всеми делами, став Столпом, а после вновь заняться тем, что у меня получается лучшего всего.

Истреблять зло.

Глава 68: Год спустя

I

*

Год спустя. Окраины Токио.

– Ха-а... Ха-а... Ха-а! АААА?! НЕЕЕЕТ! Умоляю, я не... Аагх!

Тёмный силуэт прорывался через лес. Его движения были скованными, но он бежал изо всех сил, будто скрываясь от самой страшной катастрофы в своей жизни.

– Ха-а... Ха-а... Ха-а... Ну почему?! ПОЧЕМУ?! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА! БУДЬТЕ ВЫ ВСЕ ПРОКЛЯТЫ, ЧЁРТОВЫ СТОЛПЫ! Я ВАМ НЕ ДАМСЯ!

Демоническое лицо было искривлено в животном ужасе. Так себя не вели даже люди, столкнувшиеся с диким зверем лицом к лицу. Он был на грани срыва, словно добыча, уже давно пойманная в лапы монстра, которому была не просто нужна его голова, а его страх и страдания!

– НЕТ! НЕТ! НЕТ! ПОЩАДИ!

Всё было из-за яда. Он уже ощущал приближающееся дыхание смерти...

К сожалению, этому жалкому демону не удалось спастись. Беловолосый юноша появился словно гром среди ясного неба!

– Какой ты шумный...

Блеснула сталь клинка и пурпурное, вздутое от яда лицо демона скривилось в агонии!

– АААААААААААААААА! НЕЕЕЕЕТ!

Мир вокруг начал вращаться. Голова была срублена с плеч!

– Аааагх! НЕЕЕЕЕТ! НЕЕЕЕТ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАААААТЬ!

Он визжал в отчаянии и всеми силами хватался за жизнь. Не удивительно, ведь первые из трёх низших лун хоть и менялись за последние сотни лет, но этот прожил куда больше остальных, поднявшись с самых низов. После всех этих достижений смерть стала его худшим кошмаром.

И вот его настигли охотники, но не те, кого он мог убить играючи, а те, что играли уже с ним...

Вздутое тело демона плашмя упало на землю и начало содрогаться от передозировки ядом, с которым он уже не мог совладать, загнанный в угол. Однако, сражён он был клинком ничирин, поэтому уже ничто не могло спасти его от окончательной гибели.

Это был конец.

– Замолкни.

*Хрясь*

– Аааргхх... Бггх...

Юноша в маске сделал лишь один шаг и отрубленная черепушка демона была раздавлена вместе с его мозгами, следом превратившись в пепел. Этим юношей, естественно, был Такео – Столп Солнца нынешнего поколения, сразивший уже ни одну сотню демонов.

Что же касается яда...

– Как жестоко... – с игривым смешком сказала миниатюрная девушка, вспорхнув с ветки ближайшего дерева навстречу юноше, подобно бабочке.

– Мог бы дать ему выговориться.

Шинобу сопровождала его на этой охоте.

– И это мне говоришь ты? – хмыкнул Такео, когда обернулась на её нежный голос:

– Это не я его гонял как собаку. Тебе подобное приносит удовольствие?

Шинобу улыбнулась, той самой, неискренней улыбкой, которая когда-то в прошлом очень его раздражала. Однако сейчас он даже бровью не повёл.

– Я думала, мы с ним сможем поладить...

На это заявление Такео лишь усмехнулся:

– Кого ты пытаешься обмануть? Ты ведь тестировала очередной яд, не так ли?

Шинобу в ответ лишь отвела взгляд и поджала губы. За этот год они частенько выбирались на охоту вместе, поэтому он узнал её очень хорошо. Почти каждая стычка с демонами кончалась тем, что она тестировала на них свои новые разработки, от которых даже у Такео порой стыла в жилах кровь. От него она не могла скрыть своей затаённой ненависти. Он знал причину, но ничего не мог с этим сделать. Поэтому и не пытался её останавливать.

Кто издевался над демонами, так это она...

Видя её слегка смущённой, Такео просто хмыкнул и отвернулся:

– Не стоило терять столько времени. Если бы выманила его сразу, я бы со всем быстро покончил.

Такео, как и всегда, не любил терять время, особенно в каком-то лесу, со своим огромным потреблением калорий. Его очень раздражал сам факт того, что он мог выследить демона по запаху, но не мог пойти за ним из-за людей, которые явно не станут разбираться кто тут настоящий демон. Такое уже случалось и, как итог, такой вот демон смог убить человека. Благо он был слаб и тут же обезглавлен. Однако, Такео запомнил тот урок и больше не допускал подобной ошибки.

– Ты думаешь, я это сделала специально? – Шинобу убрала свой клинок в ножны и с жалостью посмотрела на рассеивающийся по ветру пепел демона:

– Я бы с удовольствием убила его сразу же, но он смог уйти от меня...

На это заявление Такео лишь закатил глаза. Тут Шинобу не лгала, она часто пыталась отнять его добычу, хотя делала это не в открытую. Её цель была очевидна, она всё ещё верила в свою теорию о том, что убийство демонов вредит ему. Но она явно понимала, что если начнёт убивать его целей, то Такео этого не одобрит и они больше не смогут работать вместе. Поэтому, она лишь искала удобной возможности. Возможно надеялась, что один из ядов сработает мгновенно. Пока что получалось так себе. Особенно в этот раз... Такео не совсем понимал её мотивов, особенно если учесть их странные отношения после того испытания, но всё же позволял этому продолжаться.

– Его искусство демонической крови способно замедлять людей. К тому же, без твоего нюха мне пришлось потрудиться, чтобы найти его после того, как он смог скрыться.

Шинобу говорила правду, способности второй низшей луны не то, на что стоило смотреть свысока. Ему удалось долго скрываться среди людей, при этом даже повлиять на её впечатляющую скорость.

На самом деле, одна из главных причин их командной работы, помимо приказов Убуяшики и того, что Шинобу была чуть ли не единственной способной нормально работать с Такео, заключалась в том, что он не мог входить в города людей. Более того, ему стоило держаться от них почти за километр, иначе могли начаться проблемы.

В данный момент примерно 50% обычных людей буквально сразу же выходят из себя и их начинает тянуть к раздражителю. Их план действий крайне прост – убить его. Конечно, из этих 50% примерно 10 не сразу подвергаются влиянию, им нужно накопить эффект. При этом остальные 50% делятся на тех, что начинаются трястись от ужаса и те малые 10-20%, способных сопротивляться даже спустя много дней воздействия.

Конечно, если серьёзно вдаваться в цифры, то все 100% подвергаются воздействию, и лишь единицы сильных духом даже спустя годы нахождения рядом с нынешним Такео не нападут на него. Но, опять же, только нынешним.

Радиус его влияния тоже значительно возрос.

В общем, проблем хватало. Именно поэтому ему нужна была Шинобу. Какуши были бесполезны, а с кем-то другим ему не особо хотелось контактировать и использовать на них свою кровь. Да и Убуяшики намеренно направлял ему в партнёры Шинобу, которая никак этому не противилась... В общем, всё сложило в такую командную работу двух столпов. Все знали правду, особенно Такео. Были наверняка иные варианты, но, по правде говоря, после того испытания он не хотел работать ни с кем другим, даже если мог иначе.

Однако, стоит учесть, что из 100% заданий Такео, только около 10-ти он выполнял с ней, потому как ему намеренно давали задания, где был сокращён контакт с людьми.

Глава 69: Год спустя II

– Ладно, нам пора возвращаться. – Такео не хотел спорить. Всё прошло гладко, низшая луна была убита, от чего его настроение заметно поднялось. За этот год ему удалось выследить только одну. Неприятно, конечно, но тут ничего не поделаешь. Такео предполагал, что большинство из этих ублюдков скрываются среди людей, от чего охотиться на них для него было крайне сложно, не говоря уже о ком-то посерьёзнее. Ещё одна из причин того, почему не имело смысла искать другого напарника. Только кто-то очень сильный мог поспевать за ним на охоте.

Впрочем, он всё равно убил немало демонов, хотя и хотелось больше.

– Кстати... – когда они уже начали уходить, Такео вдруг окликнул Шинобу:

– Что ты делаешь в пятницу? – Он выглядел слегка смущённым. Однако, его серьёзный взгляд заставил даже её слегка замешкаться.

«Снова ты...» – Шинобу отвела взгляд.

– Эм... Ну... – и задумалась, после чего всё же нашла выход:

– Мицури позвала меня на горячие источники... А что? Тебе что-то нужно? Прости уж... Давай в следующий раз.

«Как обычно...»

Такео сдвинул брови. На самом деле пусть они и часто выполняли задания вместе, но за прошедший год им так и не удалось нормально поговорить. Шинобу будто намеренно избегала этого разговора. В начале Такео спрашивал напрямую, но это ничего не дало, поэтому в итоге ему пришлось хитрить. Ещё одна из причин того, почему он соглашался идти на охоту с ней.

Вдвойне раздражало то, что она спокойно соглашалась работать вместе, но в итоге разговоры были только о демонах, а когда заходила речь о чём-то другом, о чём-то личном – всё кончалось ничем. Раньше это выводило Такео из себя, но со временем он привык.

Поэтому спокойно спросил:

– Не хочешь поужинать вместе?

Сказать такое было непросто, но...

– Нет. – Её ответ был быстрым и чётким, даже холодным:

– Мне уже пора. Доберёшься сам. – Сказав это, она даже не обернулась, скрывшись среди деревьев.

– Вот же... – Такео пнул ближайший камень, после чего фыркнул:

– Мелкая...

На самом деле всё было не так плохо. Такео всё же удалось получить подтверждение Шинобу о том, что его кровь может вызывать у людей иммунитет. Она больше не могла этого скрывать, так что подтвердила его догадки. Однако после этого ничего... К тому же, спустя время у крови нашлась ещё одна странность. Но, об этом позже.

– И зачем мне всё это? – Такео уже ни раз задавался этим вопросом и всегда оставался без ответа. Он уже и сам не понимал, почему пытается заговорить с ней. В начале была какая-то цель, желание, были даже эмоции, хотя бы раздражение. Но теперь уже ничего. Она так часто убегала от этого разговора, но при этом столь часто была рядом, что Такео уже не знал к чему это ведёт.

Что у неё в голове? Чего она пытается добиться?

Даже его попытки стали слабее. Раньше бы настаивал, а теперь, получив такой ответ, даже не стал. Какой смысл?

Женскую логику было крайне сложно понять, особенно такой упрямой девушки как Шинобу. Сохранять целый год такое отношение... Такео знал о её выдержке и характере, но даже для него это было чем-то очень сложным.

Во всех вопросах она стала такой. Раньше она могла отвечать с раздражением, как-то вмешиваться в его дела, но не теперь. Шинобу будто провела какую-то черту, но в то же время стремилась к чему-то.

На самом деле она и сама не знала, что делает, и почему не может остановиться...

Такео вздохнул и отвернулся.

«Я этого всё равно так не оставлю...»

Слишком сложно было пробить её защиту, но именно после постоянных поражений в этом вопросе он не хотел проигрывать окончательно. У него уже давно возникло предчувствие, что останавливаться никак нельзя.

В любом случае пора было возвращаться... Вторая низшая луна убита. Теперь следовало бы уже немного прокачаться, чего он не делал уже давно по определённым причинам.

Ну, а после, вернуться в поместье и подумать о том, что же делать со старшим братцем и сестрой... Они уже были так близко...

«Мы скоро встретимся... Танджиро... Незуко...»

*

Когда ушла Шинобу, я решил больше не думать о ней. За прошедший год потрачено слишком много нервных клеток. Она настоящий мастер в притворстве и побегах от разговора.

И не только... В скорости я до сих пор уступаю. Хотя, с ней грубая сила всё равно не сработает.

Ладно, пусть пока побегает. К её удаче, у меня было полно работы.