Текст книги "Клинок Рассекающий Демонов: Система Истребителя Зла (СИ)"

Автор книги: Raizen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

Мы шли дальше... Девчонка неплохо себя сдерживала. Даже не говорила. Но от неё несло больше страхом, чем желанием пустить мне кровь, так что, наверное, повезло. Поддающиеся страху более склонны к «подчинению», а остальные скорее склонны к самоубийству.

Спустя пару минут мы вышли на красивый и просторный двор. Тут же я смог поближе полюбоваться роскошными апартаментами и даже сумел заметить того самого Убуяшики. Довольно молодой мужчина, хотя и выглядел странно. Глаза блеклые – слепой, да и лицо всё во вздутых венах. Я давно его почуял... Пахнет кровью и смертью, грустью и смирением, притом уверенностью и отвагой. Он выглядел хрупким, скорее всего таким и был, но это просто оболочка. Среди людей редко встретишь такое. Не говоря уже о том, что он вызывал странные ощущения, да и было в его запахе нечто непонятное. Я никак не мог это охарактеризовать.

Рядом с Убуяшики сидела уже знакомая мне девочка и ещё несколько детей, а также взрослая женщина, вероятно, его жена. Почти все беловолосые, кроме паренька похожего на девчонку. Забавно, от него исходил похожий запах... Странный, будто не от мира сего.

Впрочем, они все были странными. Даже среди этих охотников. Дети как будто марионетки.

Я продолжал осматриваться. Этот тип явно не бедствовал. Хотя, не мудрено, только кто-то очень богатый смог бы содержать всю эту свору охотников.

Так мы и подошли к порогу дома, после чего сопровождающая меня девчонка упала на колено и поклонилась:

– Ояката-сама... – это было что-то вроде приветствия, поле чего она произнесла:

– Я привела его. М-можно... Можно мне идти? – её голос дрожал, что вызвало улыбку не только у меня, но и у него.

– Конечно, дитя. Спасибо тебе, можешь идти.

Она ещё раз поклонилась, а затем рванула оттуда так, что аж пятки сверкали.

Я с усмешкой проводил эту забавную девчушку...

После этого мой взгляд в очередной раз сместился на чету Убуяшики.

Кагая поздоровался первым, поднявшись со своего места, вместе со всеми:

– Здравствуй дитя. Я рад, что ты наконец прибыл. Пожалуйста, проходи, присаживайся.

Мне даже стало неловко, когда все они отдали мне поклон.

Что всё это значит? Я, конечно, личность непростая, но это всё равно странно...

Я поднялся на порог, отдал небольшой поклон в знак уважения, а затем присел напротив него. Не стал из кожи вон лезть. В конце концов, если к тебе так обращаются – всё не просто так. Чем приветливее к тебе незнакомцы, тем выше вероятность того, что они от тебя чего-то хотят.

Я догадывался уже, что именно...

– Спасибо вам за клинок и... За второй, наверное?

Поблагодарил я, заодно задав важный вопрос.

Казалось, что этот Убуяшики смотрит прямо мне в души. Интересный тип. Но, я не чувствовал от него угрозы, вообще. Даже презрения не было, скорее какое-то... Расположение? Я даже не знаю, как это описать. Возникало ощущение, что я сел не рядом с незнакомцем, а старым другом, который никогда тебя не подведёт и всегда поддержит.

С одной стороны приятное чувство, но с другой довольно жуткое. Ни один встреченный мне человек не обладал подобной... Аурой?

И его голос... Будто бы шёпот ветра, такой тихий, но при том его прекрасно слышно – он успокаивал и создавал какую-то приятную гармонию внутри. Все мои изначальные ожидания, лёгкая нервозность и испорченное из-за Шинобу настроение перестали влиять на меня. Я успокоился.

Поразительно. При этом не казалось, что он вмешивался в мои ощущения, а скорее будто погладил и сказал, что всё будет хорошо.

Теперь понятно, почему к нему так относятся. Он будто обладал какой-то магией. Это настораживало ещё сильнее.

Я был впечатлён при первой же встрече. Нет, я был впечатлён задолго до этого, но теперь... Это вышло на новый уровень. Этот человек уникален. Да и моё предчувствие не било тревогу, скорее наоборот.

На мой вопрос он ответил улыбкой:

– Удача и Смирение был выкован ещё тогда, когда мои глаза были способны видеть цвета. Хотя я и не просил об этом... Я не умею сражаться. Мне стыдно за это... Теччикавахара великий кузнец. Он очень помог всем нам. Ты куда больше заслуживаешь носить выкованные им клинки, чем такой, как я.

Хоть Убуяшики и не ответил прямо, но он подтвердил мою догадку. Это он попросил выковать для меня клинок.

– Спасибо, – я сложил кулаки и поклонился.

– Что ты, дитя, я рад помочь. – Усмехнувшись, Кагая обернулся к жене и с улыбкой попросил:

– Пожалуйста, оставьте нас.

– Мм... – та без лишних вопросов подчинилась, встала вместе с детьми, а затем отдав мне поклон, они ушли.

Какая странная семья...

Так мы и остались наедине, и первое, что сказал Убуяшики, поразило меня:

– Я выпил твою кровь, дитя. Как ты на это смотришь?

– Эм... Что?

Кагая улыбнулся, я же напрягся:

– Моей крови? Зачем?

Он чуть удивлённо спросил:

– Шинобу не сказала тебе?

«Что он...»

!

Меня тут же осенило! Я уже догадывался после той небольшой ссоры с ней перед заданием, но теперь всё встало на свои места.

Моя кровь...

Глава 61: Встреча с Убуяшики II

– Вы хотите сказать, что выпив моей крови можно преодолеть ненависть и страх ко мне? Это и есть лекарство?

В этом вопросе я был довольно требователен, от чего Убуяшики даже перестал улыбаться.

Если так подумать, все в его семье подверглись моему влиянию, я ощутил их запах. Только он, ещё пара Какуши в поместье бабочки, и сама Шинобу. Что их могло ещё объединять? Моя кровь! Однако, не думаю, что они стали бы её пить... В чём суть? Может её не обязательно пить?

Я уцепился за это сразу же, потому что подобное было очень важно.

Однако, после небольшой паузы Кагая лишь сказал:

– По возвращению, Шинобу навестила меня и, мне показалось, что она уже всё рассказала тебе. Хм... Полагаю, я ошибся. Однако, это не страшно. Тайное всегда становится явным.

– Но...

– Не спеши дитя, – его голос успокаивал, поэтому я сдержался, даже когда он сказал:

– Скоро ты всё узнаешь и сделаешь свой выбор. Я лишь хотел быть честен с тобой.

Понять не могу, зачем это так скрывать? Я был буквально в шаге от ответа, мог взять и залить своей крови кому-нибудь в глотку и узнать правду. Да, это была лишь догадка, нет точных фактов, но такое чувство, что меня будто испытывали, проверяли, стану ли я так делать. Это раздражало.

И словно читая мои мысли, он произнёс:

– Не буду скрывать... Я испытывал тебя, но это было необходимо. Всех нас испытывает жизнь. Ты кандидат в Хашира, а это не простое дело. Твоя ситуация особенная. Каждый из охотников не просто убивает демонов, в первую очередь мы защищаем людей от зла. Ты понимаешь, к чему я клоню?

Я кивнул:

– Вы хотите знать, не стану ли я их ненавидеть, как они меня?

Однако Кагая в ответ покачал головой:

– Дитя... Мы оба знаем, что всё заходит ещё дальше. С каждым днём ты и они меняетесь... Ненависть стимулирует на определённые поступки. В них она копиться не по своей воле, это ужасно, но и ты не заслуживаешь этого. Несправедливость порождает злость, одиночество и конечно же ненависть, которая однажды вырвется на свободу. Быть может, ты не хочешь этого, но мы все люди и порой эмоции ослепляют нас. Ещё до встречи с тобой я знал, что ты очень резкий человек, но ты также очень сдержан и одинок. Может показаться, что ты силён и способен стерпеть их отношение, но я уверен, что всё куда сложнее, чем кажется... Я прав?

Я нахмурился. Он был очень проницателен. Даже я, всё время отрицая правду... Даже сейчас, зная, что есть лекарство, не сдержался. Я был и вправду резким и мне действительно было одиноко. Кто захочет такой жизни? Мне не было дела до людей, это факт, но... Достаточно было хоть одного. Чтобы хоть кто-то знал, что я вообще существую.

Чувствую себя слабым от одной только мысли о подобном, но... Я же человек.

Всё сказанное им было правдой.

Моё молчание стало подтверждением, и Кагая с нежной улыбкой сказал, будто успокаивая меня:

– Тебе не нужно волноваться, дитя. Больше ты не одинок. Ты нашёл свой дом. Мой поступок может показаться жестокой манипуляцией, но я знал, что вы оба сблизитесь на том задании. Произошедшее было по-настоящему, не по моей воли или воле демона. Теперь у тебя есть близкий друг. Шинобу очень ранимый и упрямый ребёнок, но знай, она очень верна и добра. Она никогда не оставить тебя в час нужны... Именно по этой причине я и выпил твоей крови. Пусть и слеп, слаб, но покуда я жив – тебе будет куда вернутся. Я тебя не оставлю. Хоть нас и всего двое, но мы есть в твоей жизни. Мы поймём тебя, поддержим и будем ждать твоего возвращения. Знай это всегда, когда они смотрят на тебя с жестокостью, когда она не принимают тебя.

Я просто был в ступоре. Я не знал, что сказать... Этот человек... Он говорил нечто такое, такими словами, что у меня невольно что-то дрогнуло в груди. Я просто... Просто не мог ответить... К горлу ком подступал.

Зачем он всё это говорил? Почему со мной...

– Охотники истребляют демонов не стремясь к благодарности или почёту, думаю ты и сам это прекрасно понимаешь. Я знаю, как может быть жесток человек. Однако, не все они такие. Многие невинные нуждаются в нас, ведь без нас этот мир погрузиться в хаос. Я не прошу тебя защищать людей или сражаться с демонами ради меня. Меня не волнуют твои цели и мотивы, ведь я вижу, что они не причиняют зла людям. Покуда всё так, если ты хочешь продолжать истреблять демонов, то я сделаю всё, что потребуется, дабы поддержать тебя на этом пути. Всё чего я прошу, так это того, чтобы ты не обращался против людей, несмотря ни на что. Никогда.

...

«И всё?»

Я хмуро кивнул. Мне нечего было сказать. Он просто сказал всё за меня и даже выводы сделал. Сам бы я никогда не стал упоминать такое, потому что даже и не подозревал, что на самом деле чувствую. Мне это было просто ненужно.

Он будто говорил всё то, что я хотел бы услышать. Пусть я и был взрослым, но в тот момент ощутил себя ребёнком.

Как-то горько внутри... При этом смешно... Что у меня за дни такие?

Хех...

– Дитя... – Кагая вдруг поднялся и с улыбкой сказал:

– Знаю, будет непросто. Когда те, кого ты защищаешь, стремятся тебя убить и называют демоном, это наверняка ужасно угнетает, но... Ты не такой. Ты не демон. Не позволяй этому проклятью ввергнуть тебя во тьму. Всегда вспоминай о том, что у тебя есть свет.

Не понимаю, почему этот Убуяшики говорил со мной так, будто бы я был на грани. Нет... Я не собирался убивать людей. Это было глупо. Покалечить могу, но заходить так далеко просто бессмысленно.

Он что, пытался привязать меня к организации? Даже крови моей выпил... Сумасшедший. Ради чего всё это? Ради того, чтобы я не обратился против людей? Он даже нарочно заставил нас с Шинобу пройти через такое...

Если всё это действительно не ради выгоды организации, то этот человек...

Я поднял голову и посмотрел на его лицо. Он всё ещё стоял и улыбался.

– Не понимаю... Зачем вам это?

В ответ Кагая Убуяшики просто потянулся ко мне рукой, а затем положил её мне на голову:

– Потому что, ты моё дитя, Такео.

Я вздрогнул, а затем резко поднялся, дабы он прекратил всё это.

Какая-то чертовщина...

Он заставлял меня переживать странные ощущения. Жуткий тип. Но я не поддамся.

– Не знаю, что вы задумали, но я не собираюсь плясать под вашу дудку.

Но в ответ он лишь продолжил улыбаться:

– Это нормально. Прости... Я перегнул палку. Со мной так бывает... Но, просто знай, что выгоды я не ищу, поскольку моя жизнь слишком скоротечна. Когда срок столь короткий, задумываешься о том, что оставишь после себя. – После сказанного он медленно прошагал на порог, а затем присел там.

– Присядь со мной.

Мне хотелось уже уйти, но я всё же кивнул и сел в метре от него.

Не будь он лидером этой организации, я бы уже давно ушёл...

Глава 62: Грядущее испытание на звание Хашира

Кагая говорил медленно и вдумчиво, будто стремясь донести до меня каждое слово:

– Поступай как хочешь, дитя. Ты склонен к недоверию и это обычное дело. Если всего сделанного и сказанного было недостаточно, то я попытаюсь ещё. Просто не думай об этом как о чём-то плохом. Какой смысл? Дай мне шанс. Я ведь поступил также.

Признаю… Ладно. Он и вправду мог сделать многое, но вместо этого принял меня и дал клинок. Меня даже вопросами не закидывали. Всё выглядело действительно так, словно мне пытались показать своё доверие. Вот только, это же нелепо… Я был чужаком со странностями и секретами. Каким образом тогда эта организация выжила до сих пор? Если всем давать шанс, то…

– Ты, наверное, мог подумать, что это нелогично, но всё не так… – словно предвидя мои мысли, он с улыбкой пояснил:

– У меня отличная интуиция. Кто-то мог бы сказать, что она сверхъестественная. Я легко чувствую тех, кто склонен к предательству и не подходит нам. Ты же совсем не такой. Однако, пусть другие и не видят, но тебя очень тревожит твоя проблема, и я опасаюсь, что это может навредить твоей душе.

Я кивнул. Ладно, пусть так. Если у него есть особые способности, то я приму этот ответ. Мне то какое дело? Не моя проблема, если здесь всё развалиться. Если работало годами, то не мне судить об их методах.

В общем, как я понял, этот тип был мастером красноречия. Говорил всё то, что я хотел услышать. Делал обо мне верные выводы. Тайно выстраивал события до моего прихода. При этом, что жутко, я не чувствовал, что он поступил неправильно. Наверное, ребёнок мог бы возмутиться всему этому, но, если честно… Если он не солгал, то я дам ему шанс. Какой у меня выбор? Он ведь не мог подстроить моё перерождение, а после и встречу с Шинобу? Слишком нереалистично… Даже если и так, то всё ещё проще.

Я остаюсь. Жизнь подкидывает испытания, так зачем уходить?

Мы ещё немного поговорили о жизни, точнее говорил в основном он, а я просто кивал и вставлял комментарии, в своём стиле… Иногда Кагуя удивлённо кивал, особенно когда зашла речь о том, что на меня напали после отбора. Я нарочно его спросил об этом, но, по его словам, он об этом не знал.

Пусть так. Время покажет, что ты задумал. До тех же пор я постараюсь стать сильнее. Планы этого типа были не важны, как и его «Благородные мотивы», если в результате я получаю выгоду. Пока не несло ничем опасным, да и чутьё подсказывало, что пока можно играть на их стороне. Я им был нужен, а они мне тем более.

А затем наступил вечер… Тогда мы подошли к другой теме:

– Что ж... В тебе я не сомневаюсь дитя. Ты довольно интересно мыслишь для своего возраста. Я бы даже сказала, для этого мира.

От его слов я чуть было не поперхнулся чаем, который нам заварила его старшая дочь.

– Скажите тоже…

– В этом нет ничего такого, дитя… – Кагая усмехнулся:

– Я просто болтаю. Твоё прошлое меня не интересует. Если ты того захочешь, сам всё расскажешь. Многие полагают, что допытываться и задавать вопросы верно, но это совсем не так. Знай это. Не стоит принуждать других силой, достаточно просто доказать им, что тебе можно доверять.

Я усмехнулся:

– Вы что, пытаетесь научить меня быть таким же хитрым, как вы?

Кагая рассмеялся, а затем кивнул:

– Может быть. Ты очень прямолинеен и закрыт… Почаще заходи ко мне. Уверен, нам будет о чём поговорить.

И вправду странный тип… Я лишь кивнул на его предложение. Будто у меня будет время на всякую болтовню? Мне нужно демонов убивать, вот что главное.

– И так… Мы поговорили о самом главном, а теперь перейдём к более насущным делам. Во-первых, ты доказал свою силу и надёжность. Шинобу доверяет тебе, и я тоже. Поэтому… Поскольку ты уже убил достаточно много демонов, в том числе и низшую луну, то я считаю, что ты достоин звания Хашира.

Я удивился:

– Так просто?

Кагая усмехнулся:

– Зачем тянуть? Признаю, ты совсем недавно с нами, но это ничего не меняет. Муичиро и Гёмей смогли стать Хашира всего за пару месяцев, чем ты хуже? Не вижу причин для того, чтобы не вознаградить тебя за труды. Каждый из вас доказал свою надёжность и силу мне, так что я в своём праве. Твоя сила ещё будет расти, я уверен в этом.

Повернувшись ко мне, Убуяшики поклонился:

– Я благодарен за всё, что ты сделал, дитя, и прошу тебя помочь всем нам в дальнейшем.

– Эм… – Я не знал, что на это ответить. И вправду странный…

В итоге, поговорив ещё немного, всё оказалось действительно так, как он сказал. Убуяшики решил повысить меня в ранге. Однако, всё не так просто. Кагая, несомненно, являлся лидером организации, и никто не стал бы спорить с его приказом, но он намекнул, что могут быть недовольные, особенно в моём случае. Не прошло и месяца, как закончился отбор, а я уже был удостоен звания, о котором многие могли только мечтать. В организации это не было чем-то удивительным, но я не мог просто получить ранг, даже после выполненных условий и испытания. Теперь меня ждал особый тест от других Хашира.

Как я понял, в скором времени соберутся все Столпы нынешнего поколения и каждый из них проверит мою силу, в процессе чего определиться, достоин ли я стать новым Столпом и каким именно.

Каждый из них обладал своим собственным стилем дыхания, что и отражалось в его «титуле». Шинобу использовала Дыхание Бабочки, поэтому и являлась Столпом Бабочки. Я же, даже не уверен… Владел Дыханием Грома, хоть и не идеально, при этом умел неплохо управляться с Дыханием Солнца. Вопрос в том, что мне выбрать? По факту я во всём явно недотягивал до Хашира. Однако, по силе я вполне мог бы им соответствовать, по крайней мере слабейшим. В теории.

По словам Убуяшики мне не придётся сражаться и побеждать, скорее каждый из них просто проверит меня. Ведь если я буду недостаточно хорош, то и умереть могу, а также подвести товарищей. Примерно такое испытание проходил Муичиро. Он убил низшую луну в рекордные сроки, но ему пришлось всё равно доказать свои способности другим столпам. Однако, его проверили лишь трое, после чего остальные уже всё решили. Что же будет в моём случае, ещё не известно. Хотя, я уже был готов ко всему.

Глава 63: Встреча со столпами

*

Моё финальное испытание на звание Хашира началось спустя неделю, а всё потому, что многие из Столпом были на заданиях. Когда же все собрались, я тренировался во внутреннем дворе поместья бабочки.

– Такео... – меня вдруг окликнула Шинобу. Цветок в её волосах уже увял, потерял прежний блеск, но она всё равно продолжала носить его. Это было странно, учитывая, что она со мной почти не говорила с тех пор. Я не мог понять, что у неё в голове, но и злиться не хотел, просто тренировался. Мог бы, наверное, поговорить, но просто не знал, что сказать.

Примерно к этому моменту я уже решил, каким именно Столпом стану. Что же касается теста... Я был абсолютно в себе уверен, как и всегда.

– Уже? – повернувшись к ней, я схватил полотенце и обтёр лицо.

Она кивнула:

– Почти все собрались, остались только мы. Идём. Не стоит заставлять их ждать. Ты ещё не Хашира, чтобы позволять себе такое.

Я хмуро взглянул на её бледное лицо и не сдержался:

– Ты всё ещё злишься?

Шинобу сначала потупила взгляд, а после вздохнула и вновь на меня посмотрела, но уже так, что я невольно напрягся:

– Такео...

Да что с ней?

– Послушай... Я ни о чём не жалею... На мгновение, после того случая, я была очень рада. Но... Когда вернулась, Ояката-сама сказал мне, что ты в скором времени станешь Хашира. Я... Я уже знала, что так будет, но... Тогда поняла, что не хочу этого. Однако, я не в праве тебе мешать и решать за тебя. Ты же этого всегда хотел, не так ли?

– Я не понимаю... – я и вправду не понимал. Что тут такого? Да, я хотел быть Хашира, но почему ей это так не нравилось?

Шинобу в этот раз не убегала, наоборот вдруг взяла и начала идти ко мне:

– Ты большой дурак. Я говорила тебе, что это убивает тебя, но ты меня не послушал. Теперь, став Хашира, ты в ещё большей опасности. Теперь тебе придётся не только убивать больше демонов, но и высок шанс столкнуться с высшими лунами. Я знаю, ты только этого и хочешь, но я... – встав напротив меня, она холодно произнесла:

– Я этого не хочу. Всё это моя вина... И я не знаю, что делать...

Я даже не знал, что ответить...

Шинобу в очередной раз посмотрела на меня так, что мне стало не по себе:

– Ты уйдёшь, я знаю... Поскольку ты Хашира, ты больше не будешь под моим присмотром. Теперь всё по-настоящему Такео. Сколько, по-твоему, Столпов погибло за последние годы? – даже не дождавшись ответа, она с какой-то досадой произнесла:

– Пятеро! Ты понимаешь?

Я нахмурился:

– К чему ты клонишь? Я не собираюсь умирать, ты же знаешь.

– Ты... Ты невыносим! – Шинобу вдруг фыркнула и отвернулась:

– Ты просто ничего не понимаешь. Вообще ни капли! Как об стенку горох!

Я резко переместился и встал напротив:

– Ну так объясни! К чему ты всё это говоришь?

Я хотел услышать, но...

Взгляд Шинобу сверкнул, но после, она вдруг снова, казалось, сдалась, опустила голову и вздохнула:

– Нам пора. Потому поговорим.

– Да что ты...

Но, она снова переместилась...

Да что с этой женщиной не так? Не могу её понять. Что она вообще пытается донести до меня? Очевидно, Хашира умирали и я буду в опасности, но я и так был в опасности. Может мне и будут давать задания посложнее, но и что с того? Если она волнуется о том, что убивая демонов я убиваю себя – это вообще ерунда. Я давно всё решил на этот счёт. Опасность повсюду, мы же охотники, так к чему эти странные всплески эмоций? Винит себя? Какой смысл? Это же глупо...

Меня уже раздражало не её поведение, а скорее то, что я не знал, что сделать, чтобы это прекратилось.

– Ха-а...

В общем, я не стал ломать голову. Теперь я точно хочу с ней серьёзно поговорить. Не нравится мне то, к чему всё идёт. Она сама не своя после того испытания. Будь что будет... Убуяшики вероятно ошибся. Испытание нас совсем не сблизило. Всё шло наперекосяк. Я не хотел уходить так...

Так или иначе, это подождёт, сейчас важно испытание.

Таким образом я двинулся к поместью Убуяшики, ведь именно там мне предстояло встретиться со всеми Столпами.

Я выдохнул и двинулся в путь. Ощущая невиданную прежде решимость и азарт, я не мог дождаться этого момента!

Наконец-то я стану Хариша и приближусь ещё на один шаг к своей цели.

*

В поместье Убуяшики меня встретило довольно много людей. Девятеро столпов, двоих из которых я уже встречал прежде. Первая, разумеется – Шинобу, Столп Бабочки, а второй – тот нелепый тип, как я узнал позже – Столп Звука – Тенген Узуй.

Далее остальные:

Столп Воды – Гию Томиока. Хмурый тип, который будто не хотел здесь находиться.

Отчасти я понимал его, но такова работа...

Столп Любви – Мицури Канроджи. Довольно привлекательная и улыбчивая девушка, хотя наряд у неё был слишком уж вызывающим, не то, что у Шинобу. Такие как она мне не особо нравились. Хотя, пахло от неё добротой и теплом. По отношению ко мне проявлялись слабые проблески страха и неприязни, но она явно их подавляла, причём лучше многих.

Столп Змеи – Обанай Игуро. Странный тип со змеей на плече. Смотрел он на меня как-то враждебно, впрочем, враждебностью здесь несло от большинства – это было нормально, просто он её не скрывал. Думаю, то было моё влияние, помноженное на его характер.

Следующий был не лучше...

Столп Ветра – Санеми Шинадзугава. Этот тип вообще походил на чокнутого. Весь в шрамах и с безумным взглядом. Смотрел на меня так, будто живьём собирался сожрать. Явно будет одним из первых «экзаменаторов». Но, что странно, я не мог понять, мной ли вызваны такие перемены в эмоциях. Мне показалось, что для него это обычное поведение.

Столп Пламени – Кёджуро Ренгоку. Тип с таким взглядом, будто сейчас взорвётся. Как будто всегда на взводе. Он просто тянул лыбу и смотрел на меня с большим интересом. Жуткий...

Далее, Столп Камня – Гёмей Химеджима. Ещё один чокнутый. Он просто стоял и проливал слезы из своих ослепших глаз, вознося кому-то молитвы. До меня ему вообще не было дела. При этом в отличие от других Столпов, если не считать Шинобу, от него не исходило враждебности. Он будто бы тоже обрёл иммунитет к моему влиянию. Интересный.

И последний, парень примерно моего возраста, чуть ниже меня ростом, Столп Тумана – Муичиро Токито. Именно он достиг звания Хашира около года назад в рекордные сроки. Выглядел он как пришибленный, будто в облаках витал. Я не мог прочитать его по запаху. Какое-то непонятное нечто... Ярость? Он выглядел спокойным, но как будто спящий вулкан...

Вот так встреча... Как будто сборище сумасшедших. Они явно прикончили ни один десяток демонов, особенно тот парень, похожий на психа. С одной стороны, он мне не нравился, но его достижения вызывали уважения. Я чувствовал, что хоть он и не являлся сильнейшим здесь, но резал он демонов пачками. Конкурент.

Глава 64: Начало испытания

Каждый Хашира оценил меня, но лишь пятеро продолжали смотреть с любопытством. Псих, змей, вульгарная девка, огненноволосый и тот качек с серёжками. Каждый из них подвергся влиянию, но очевидно, что они не тряслись и не кидались на меня, скорее проявляли самые слабые формы эмоций, которые я вызывал у людей. Это чётко говорило о том, что их дух очень силён.

– Так это наш новичок? Он же ещё сопляк... Ха-ха... У нас тут детский сад что ли? Да он и года не продержится! – псих расхохотался первым, как и ожидалось.

– Хм-м... Не соглашусь, он кажется довольно интересным. Он и вправду убил не мало демонов... – прокомментировал парень со змеёй.

Вульгарная девчонка просто краснела и поглядывал то на меня, то на Шинобу.

В то время как эта бабочка всё время молчала и даже не смотрела на меня. Да что с ней?

Настроение медленно падало, особенно из-за отношения этих придурков. Я закипал и собирался как следует развлечься.

– Мы должны испытать его! – вперёд выступил парень с огненными волосами и посмотрел на меня с вызовом:

– Я готов начать!

– Не спеши Кёджуро, – выступил также парень с парными клинками:

– Я недооценил этого мальца, посчитав его недостаточно ярким, но его выступление на отборе поразило меня. Это было поистине грандиозное представление! Я хочу испытать его первым!

С дерева неподалёку послышался тихий голос:

– Меня больше волнует не его сила, а характер. Готов ли он соблюдать устав и верно следовать нашим принципам? Он ещё слишком юн...

– Не думаю, что Ояката-сама выбрал бы кого попало. Муичиро тоже был юн. – Высказался Кёджуро.

– Эм... Я согласна. Он выглядит жутким, нас об этом предупреждали... Чувство неприятное. Оно мне не нравится! Я уверена, это правда, что на нём проклятие... Мы должны принять его и позаботиться. Он такой одинокий, такой отважный и милый... – вмешалась девчонка с розовыми волосами.

Она это серьёзно?

У меня дёрнулась бровь.

В какой-то момент это зашло настолько далеко, что они начали спорить о том, кто будет первым меня испытывать. Однако, к моему удивлению, никто не стал бросаться на меня или задавать вопросы. Им даже будто не было до меня дела...

«Мне же лучше...» – я так отвык от людей, что не очень-то хотелось привыкать. Скорее всего если бы они начали меня провоцировать, особенно тот псих, я бы устроил здесь драку, а это не самый лучший исход.

Я держался в стороне, как и тот парень, Столп Воды. Мы даже переглянулись, затем я обратил взор к Шинобу, но она будто витала в облаках. Чувствовал себя неуютно, а из-за неё так тем более.

А потом...

– Достопочтенный глава к вашим услугам. – Две дочери Убуяшики произнесли синхронно, и все обернулись на их голоса.

– О? – я тоже повернулся. Наконец-то решил выйти. Явно всё это время был там, я чувствовал... Вот хитрец. В его стиле. Ждал удобного момента.

В тот же миг, две его дочери раздвинули сёдзи, а все Столпы мигом встали на одно колено, поклонившись ему со всем уважением.

«Ого... Неожиданно»

Не думал, что эта кучка ненормальных так его чтит. Хотя, если учесть, как он умел пудрить людям мозги, оно и понятно.

Я тоже преклонил колено. Не видел в этом ничего особенного. Он сделал достаточно, чтобы проявить к нему уважение. Мотивы пока не важны. Со своей стороны я собирался держать слово и действовать на благо организации, как и подобает столпу. Я даже ознакомился с кодексом и полностью принял их правила игры.

Убуяшики наконец показался:

– Приветствую, дети мои...

После того как он появился, всё прошло по ожидаемому сценарию. Он сказал пару слов о том, как рад всех видеть. Кто-то упомянул его здоровье, но он вполне бодро заявил, что всё в порядке. Далее зашла речь о цели сегодняшнего собрания:

– Как вы уже знаете, сегодня вам предстоит испытать этого юношу. Пусть вы уже и знаете о нём из моих писем, но я всё же представлю его. Такео... – обратив взор на меня, Убуяшики улыбнулся:

– Встань, пожалуйста.

Я поднялся, задумавшись о том, как он узнал, что я тоже поклонился.

«Интересно...»

Тем временем он продолжил:

– Такео одиннадцать лет, он самый младший из вас, так что я попрошу вас позаботиться о нём и не относиться к нему исходя из первого впечатления. Вы понимаете, о чём я?

Конечно же он рассказал им. О моей «странности» стоит знать всем столпам, иначе могли бы возникнуть проблемы.

Многие смотрели на меня с удивлением, а тот самый псих даже выпалил:

– Одиннадцать?! Да он же ещё младшее Муичиро... Ояката-сама, вы уверены...

– Абсолютно. – Кагая спокойно пояснил:

– Он очень талантлив, и я верю в него. Поверьте же и вы. Хорошо?

Больше никто не стал задавать вопросов. Похоже, решения Убуяшики им было достаточно, но, сомнения, очевидно, всё ещё оставались.

Огненноволосый высказался первым:

– Да, глава! Я, как старший, даю слово, что присмотрю за юным Такео!

Многие также согласились.

После, Кагая улыбнулся и присел, сказав напоследок:

– А теперь, я надеюсь на вашу поддержку. Испытаете его и примите решения уже со своей стороны.

– Примем за честь! – вновь выступил огненноволосый и тут же предстал предо мной.

«Быстрый...»

Я резко взялся за рукоять клинка, но этот тип лишь рассмеялся и громко сказал:

– Юный Такео, я буду первым, кто испытает тебя. Не волнуйся ни о чём, ведь я буду справедлив в своей оценке!

Я нахмурился:

– Надеюсь, что так...

В этот раз с ним никто не спорил, даже тот псих. Он даже смотрела на меня как-то иначе. Неужели его так поразил мой возраст? В этом вроде не было ничего удивительного. Да и вроде они знали, что я молод, но похоже из-за моего роста и маски не могли точно определить. Однако даже так, мне казалось, тут бывало немало таких как я, разве не так? Хотя, имеет ли смысл пытаться понять таких чудиков?

Неважно... Время для первого сражения. Я был уже готов.

Вот только этот Столп Пламени не бросался на меня, он сначала окинул меня непонятным взглядом, после чего задал первый вопрос:

– Какой стиль дыхания ты практикуешь?

Я не стал скрывать, так как в этом не было никакого смысла:

– Я владею Дыханием Грома и Дыханием Солнца.

Взгляды многих тут же переменились. Этот Кёджуро даже удивлённо спросил:

– Два дыхания? Впечатляет! Ты ученик Джигуро-сана?