Текст книги "Епитимья (ЛП)"

Автор книги: pontmercy44

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Рей покачивалась на ногах в узеньком пространстве. От неё пахло алкоголем и рвотой, а её рубашка промокла насквозь и была сильно растянута на шее, как будто кто-то пытался стащить её через голову, несмотря на сопротивление.

– Что случилось? – Кайло нервно сжимал кулаки, пытаясь сопротивляться иррационально сильному желанию ощупать и осмотреть Рей, мысленно успокаивая себя тем, что с виду она в порядке, или вернуться за дверь, выследить этого осла и убить его.

– Он вылил на меня свое пиво. Все его друзья смеялись, потому что моя рубашка была … – Она показала на мокрую прозрачную рубашку и понюхала, слегка спотыкаясь. В последнюю минуту перед тем, как Рей упала, профессор схватил её за руки и опустил на крышку унитаза, присев перед ней. – Я такая глупая, я даже не знаю, как я добралась до этой комнаты.

– Пойдем, – он должен уйти, прежде чем сделает что-то глупое. Гораздо более глупое, чем появляться на студенческой вечеринке. – Мне понести тебя?

– Я не настолько пьяна, – Рей невнятно вздрогнула, поднявшись и упав сразу в его объятия.

– Хорошо, чемпион. Всё, что ты пожелаешь, – обхватив девушку рукой за тонкую талию, он открыл дверь и выглянул в коридор. Стало немного тише и спокойнее, как будто студенты пронюхали, что здесь находится профессор, и ушли прятать пиво, травку и девочек. По лестнице было трудно понять, что происходит, но гораздо более неудобной была атмосфера, царившая внизу, когда они пересекли гостиную.

Даже несмотря на стучащий бас, в комнате, казалось, было тихо. Вся болтовня и разговоры прекратились, а все глаза уставились на эту странную парочку. Рей ни на что не обращала внимания, практически спотыкаясь о свои ноги, но Кайло почувствовал вес их взглядов. Он ощутил укол неловкости, видя осуждения в глазах студентов и вдруг понял, почему Рей так этого боялась. Он обнаружил, что его окружила стая волков, и подумал, что видел некоторые из этих злобных глаз на своих лекциях.

Снаружи он помог Рей сесть на пассажирское сиденье и пристегнул её. Она смотрела прямо,стеклянным взглядом, всем своим весом опираясь на ремень безопасности. Когда они были на полпути к его квартирке – Кайло повёз её туда по привычке, и потому, что он не мог бросить девушку в столь плачевном состоянии, Рей наклонилась и её стошнило прямо ему на колени.

– Прости меня! – Она продолжала повторять это, становясь все менее и менее внятной каждый раз. – Чёрт возьми, прости меня.

***

Кайло позволил ей прислониться к нему в душе, поворачивая её безвольное тело во все стороны и смывая рвоту и пиво с её кожи. Заодно он вымыл и её волосы, хотя они не были грязными, и когда он это сделал, Рей осторожно обняла его за пояс и расплакалась на его влажной груди, её горькие слёзы смешивались с горячей водой.

– Никто никогда не заботился обо мне.

– Т-с-с.

– Нет! – Её взгляд, наконец, сосредоточился на его лице. Рей нежно, с детским любопытством обвела своими хрупкими пальчиками его массивную челюсть и орлиный нос – черты, которые он считал уродливыми и чересчур большими для его лица. Её рука ощутимо подрагивала. – Никто никогда не любил меня.

***

Когда Рей проснулась на следующее утро, она смутно вспомнила, что он придерживал её волосы, когда её снова стошнило, и прикладывал невероятно тяжелую бутылку с водой к её пересохшим губам. Его тёплые руки заботливо погладили девушку по волосам и осторожно вытерли рот тёплой, влажной тряпкой. Рей вспомнила, как Кайло держал её в душе, как гулко и звучно билось его сердце рядом с её ухом, когда он мыл ее. Он переодел её в чистую футболку и уложил в свою мягкую постель, где Рей мгновенно заснула, вернее, отключилась.

Когда она проснулась, его не было рядом. Его будильник показывал семь утра – пять часов до выпускного экзамена, у Рей адски раскалывалась голова, она болезненно-мучительно ненавидела себя за вчерашнее.

Она обнаружила профессора на диване, мирно спящим в одежде, его большие и длинные ноги свисали с одного края маленького дивана. Кайло выглядел спокойным и умиротворённым во сне, но сразу же зашевелился, как будто почувствовав, что Рей смотрит на него.

– Почему ты не лёг спать со мной? – Её голос прозвучал куда нежнее, чем она планировала, когда его глаза открылись.

– Я не думал, что ты захочешь этого. – Его голос был хриплым ото сна. Рей кольнуло острое чувство вины за то, что из-за неё профессору пришлось ютиться здесь. – Как ты себя чувствуешь?

– Дерьмово. Мне очень жаль.

– В этом нет твоей вины. – Кайло медленно сел, приглаживая спутанные волосы. Почти про себя он пробормотал: – Я должен был надрать ему задницу.

– Нет, я имею в виду… не прошлую ночь. – Рей нервно присела на край дивана. – Прости меня. Насчёт того, что я сказала.

Кайло принялся внимательно рассматривать свои ноги. Рей казалось странным то, что он не прикасался к ней и даже не смотрел в глаза.

– Не надо извиняться. От этого становится только хуже.

– Кайло…

– Нет, – он, наконец, установил с ней зрительный контакт. Его глаза пылали словно два чёрных костра. – Я не могу заставить тебя чувствовать то же, что и я.

– Я звонила тебе вчера вечером, – колючка стыда, наконец, добралась до её глаз и наполнила их слезами. Ее голос звучал странно подавлено, как будто Рей пыталась не разрыдаться.

– Ты была пьяна. – Он снова отвёл взгляд, старательно съёживаясь, как будто это могло помочь ему исчезнуть.

– Тебе не обязательно было приходить, – голос Рей дрогнул. – Ты мог бы даже не поднимать трубку. Я не стала бы винить тебя, – она коснулась его руки своей коленкой, и Кайло кинул на Рей недовольный взгляд. – Ты был так добр ко мне, а я по отношению к тебе вела себя как полная дура.

– Рей… – его голос прозвучал так, как будто пытался отговорить её, но в нём была и нотка тоски, как будто Кайло хотел, чтобы она продолжала.

– Прости меня! – Она должна была придумать что-то более красноречивое, чтобы выразить своё отношение к тому, что он принёс ей кофе, блины, и пирог, к тому, что он ехал полтора часа, чтобы увидеться с ней, как он поцеловал её так, что в её животе запорхали бабочки, как он занимался с ней любовью так, что у неё сводило пальцы от наслаждения, что он примчался через весь город, чтобы спасти её от пьяных студентов в середине ночи, как он нежно и преданно заботился о ней, но она не могла.

Наклонившись вперёд, Рей нежно прильнула к его полным мягким губам, пытаясь высказать ему всё одним поцелуем. Сначала Кайло никак не реагировал на поцелуй, а затем его губы нехотя раскрылись. Он выдохнул в её ротик.

– Люди будут болтать. – Кайло неохотно прервал поцелуй. – После вчерашнего вечера…

– Я знаю. – Это знание прожгло Рей насквозь, но в некотором смысле это развязывало им руки. Её страх перед возмездием или унижением двигал её отказаться от него, но это также было опорой – хорошим предлогом, чтобы не стать близкими, независимо от того, как сильно Кайло этого жаждал.

Рей всё ещё не понимала, может ли она быть эмоционально близка с ним, но она могла попытаться. Он заслужил это. Теперь это было совершенно ясно, хотя, возможно, следовало понять это раньше. Схватив воротник рубашки, Рей дёрнула мужчину на себя, прислонившись носиком к его рубашке и с наслаждением вдыхая его запах.

– Семестр заканчивается через четыре с половиной часа. – Она нежно прижалась своими губками к его тёплым губам. – Так что они будут говорить в любом случае…

Заурчав, словно довольный гигантский кот, Кайло снова поцеловал её.

***

Когда Рей вошла в класс на экзамен, на её столе не было кофе. Ректор стоял в передней части комнаты и тихо разговаривал с профессором. Он кинул на девушку быстрый взгляд, на его бесстрастном лице ничего не отражалось.

– Ещё три часа, – уговаривала себя Рей, скользнув на своё место. Тогда больше не будет секретов. Не будет нарушенных правил, угрозы дисциплинарного взыскания, никакого риска. Возможно, все на вечеринке были слишком пьяны, чтобы узнать профессора Рена, или они забудут об этом на четырехнедельных зимних каникулах. Когда новый семестр начнётся в середине января, возможно, никто не вспомнит, что осенью они были вместе, или задастся вопросом, происходило ли вообще что-то неуместное, пока она была в его классе. Возможно, она не стала бы носить метафорическую алую букву.

Когда она посмотрела на стол, то сразу же в ужасе отшатнулась, почувствовав тошноту. Студенты писали и вырезали разные слова на своих столах всё время, но это было что-то новое, и это предназначалось ей. На её парте, черным фломастером было выведено одно слово: Шлюха.

========== Часть двадцать пятая ==========

– Всё в порядке?

Сделав над собой усилие для того, чтобы её руки оставались неподвижными, Рей отложила ломтик картошки фри, с которым бессознательно играла. Кайло держал ложку супа, глядя на девушку поверх неё. Он натянул конспиративную кепку на уши и надел толстовку, и даже если бы закусочная Маз не была полностью пуста в первый день зимних каникул, так просто его было бы не узнать. Как будто семестр закончился, студенты ушли, а он вдруг перестал быть профессором.

– Да, – Рей заставила себя улыбнуться, сделав глоток горячего шоколада. Она была хорошо подготовлена к выпускному экзамену, но, тем не менее, для того, чтобы сдать его, пришлось понервничать.

Окинув быстрым взглядом аудиторию, Рей подумала, что кто-то подшутил над ней. Кайло поймал её взгляд и вопросительно приподнял бровь. Рей замучила паранойя – девушка до чёртиков боялась, что кто-то увидел это. Она вышла из аудитории и побрела домой, ежась от порывов холодного ветра, слишком неприятного для того, чтобы наслаждаться лёгким пушистым снегом, выпавшим во время трехчасового теста.

Кайло написал ей в тот вечер одно слово, а сегодня утром позвонил и попросил встретиться с ним за обедом.

– Итак, ты выставил оценку? – Рей ловко сменила тему разговора.

– Почти. – Кайло взял с тарелки кусочек сыра. – Не спал всю ночь напролет.

– Почему? – Рей смешно сморщила носик. – У тебя есть четыре недели.

– Я готовлюсь к тому, что группа действительно скоро выпустится. – Он протянул руку через стол, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её маленькой ладошки. В его чернильных глазах светилась непривычная теплота и мягкость. Сейчас он выглядел таким совершенно счастливым и умиротворённым, что Рей просто не могла сказать ему о слове, нацарапанном на её парте.

– Здравствуйте, Профессор. И Рей. – Маз вышла из кухни. – Что вы до сих пор здесь делаете? Семестр окончен.

– Я заканчиваю свою рукопись. – Кайло сделал внушительный глоток кофе.

– Я… я остаюсь, после каникул, – Рей пыталась казаться бодрой и потерпела сокрушительную неудачу. Маз кинула на неё странный взгляд.

– Не собираешься провести праздники с семьёй?

Если Кайло и заметил, что костяшки её пальцев побелели в его руке, то ничего не сказал. – Нет, я останусь здесь.

– Что ж, заходите и посмотрите на старую Маз… – В глазах старухи мелькнуло что-то понимающе-материнское. – Я испеку для тебя Рождественский пирог.

– Спасибо, Маз! – Рей натянуто улыбнулась. Когда они покончили с напитками, владелица удалилась, что-то беззвучно напевая себе под нос. Хватка Рей немного ослабла, и Кайло иронично улыбнулся.

– Ты расстроилась.

– Всё в порядке. – Он повернул к девушке голову.

– Тебе действительно некуда идти?

– Я бы пошла к Финну, но он собирается в дом семьи По в штате Мэн на их первое Рождество вместе. Я не хочу вмешиваться. – Она скривилась, разыгрывая безудержное веселье. – Всё в порядке. Я не праздновала Рождество с восьми лет. – Рей прочистила горло. – Что ты делаешь на Рождество? – спросив, Рей резко смутилась, задавшись вопросом – не подумает ли Кайло, что она намекает на что-то.

– Так получилось, что я тоже не праздную.

У Рей отвисла челюсть.

– Что?! – Она ощущала необоснованную злость на него, вспоминая все те сообщения от его матери, которые остались без ответа. – У тебя есть семья, которая, вероятно, хотела бы, чтобы ты был дома на Рождество, и ты не празднуешь?

Уловив горечь в её голосе, Кайло никак не отреагировал. Если и была какая-то реакция, то только вспышка жалости. Это разозлило Рей ещё больше.

– Я еврей. Номинально.

– О. – Рей почувствовала, как заливается краской. – Я этого не знала. – Её маленькая вспышка казалась несусветной глупостью. Они немного помолчали, а потом Кайло тихо пробормотал:

– Ты уверена, что всё в порядке?

– Да, – Рей упорно не отводила взгляд от своей наполовину полной тарелки.

– Это на тебя не похоже, не доесть до конца.

– Я просто ненавижу это время года, – Рей поспешно проглотила свой горячий шоколад – у неё не было аппетита. Кайло был прав, это не в её духе. – Давай выбираться отсюда.

Комментарий к Часть двадцать пятая

Вот и продолжение!

Уважаемые читатели, прошу прощения за задержку, но, к сожалению, я осталась без работы и все силы бросила на поиск новой. Плюс ко всему, это морально очень тяжело и давит – в таком состоянии вообще ничего не хочется. Сейчас ко мне более менее вернулись силы, и я снова в строю. Буду рада вашим комментариям и поддержке.

С Уважением, Pur-Pur Angel.

========== Часть двадцать шестая ==========

Войдя в дом профессора, они с удовольствием скинули с себя пальто, кепки и шарфы. В старом домике всё ещё было прохладно, и Рей с тоской подумала о том, как хорошо было бы одолжить у Кайло спортивные штаны и свернуться калачиком посреди кровати. Конечно, это бы означало, что он будет спать с ней. По какой-то причине она хотела побыть одна. Пока Рей неспешно брела по коридору в его спальню, её голову посетила прекрасная идея:

– Можно мне принять ванну?

Кайло бросил на неё вопросительный взгляд.

– Принять ванну?

– Да. – Рей поспешно придумала оправдание. – У тебя прекрасная ванна. Я всегда хотела ею воспользоваться. В моей квартирке не душ, а полное дерьмо!

В ванной было холодно, но благословенно тихо. Рей наполнила ванну водой, настолько горячей, что когда девушка скользнула в неё и опустилась до самых ноздрей, то знатно ошпарилась. Бездумно смотря в потолок, Рей моргнула несколько раз, а затем горячие слезы поползли по её щекам в воду. Теперь, когда она была одна, то могла дать волю чувствам и расплакаться: из-за слова, написанного на её столе, из-за парня из студенческого братства, из-за грёбаного Рождества.

Через несколько минут дверь скрипнула. Кайло кинул на девушку тревожный взгляд из-под очков.

– Ку-ку.

– Хэй, – голос Рей звучал чересчур весело, даже для её ушей. Кайло медленно подошёл к ванне и, слегка кряхтя, сел на пол, прислонившись к бортику и неспешно проводя длинными пальцами по воде.

– Ты уверена, что всё в порядке?

– Да.

– Я слышал, как ты плакала, – он положил подбородок на край ванны, с тревогой поджав губы. – Хочешь поговорить об этом?

– Нет, – Рей снова вперила взгляд в потолок. Частичка её хотела этого разговора, но не знала, с чего начать.

– Ты хочешь, чтобы я ушёл?

– Нет, – она потянулась к его руке, найдя её под водой. Её ручки казались такими маленькими и хрупкими на фоне его огромных массивных ладоней. – Останься.

Кайло вымыл Рей голову, сидя на противоположном конце ванны и аккуратно втирая шампунь в кожу головы. Его длинные пальцы рассеянно пробежались по её волосам. Сначала давление было успокаивающе-ритмичным. Затем оно превратилось в покалывание, маленькие отзвуки удовольствия, вспыхивающие из узоров его пальцев. Он провёл руками по её тонкой шее к плечам и осторожно размял их. На один момент Рей просто выпала из реальности, балансируя между сонливостью и удовольствием, казалось, прошли часы. Когда Кайло разобрался с напряжением в шее и спине, Рей заговорила.

Она рассказала ему о своём дяде Бене, каким добрым и начитанным он был. Насколько Кайло напоминал ей его, в некотором смысле, своими очками и тайнами. Она рассказала ему об Ункаре Платте – её двоюродном брате. Она переехала жить к нему, когда дядя умер. Она рассказала ему о том, что руки парня из братства, забравшиеся под подол её рубашки, были похожи на руки Ункара, они всегда забирались чуть дальше, чем было уместно, и всегда были липкими. Она рассказала ему о рождественских праздниках в одиночестве, без подарков и ёлки, в своей комнате со стулом, зажатым под дверной ручкой. Она рассказала ему о том, что спала в ванной, потому что только в ванной имелся замок на двери.

Единственное, о чём она ему не сказала, было слово, написанное на её парте во время выпускного экзамена.

Его рубашка промокла, когда он залез в воду, обхватывая руками её плечи и время от времени оставляя мягкие влажные поцелуи на её шее. Он слушал. Когда Рей замолчала, он положил подбородок ей на плечо. Спустя долгое время он наконец задумчиво проронил:

– Я сообщил об этом доме братства полиции кампуса. Я бы хотел сделать больше.

– Что, например?

– Я обязан сообщать о любом сексуальном насилии. – Он проследил за кругами на воде, появившимися от того, что он покачивал её. – И если бы я сделал то, чего действительно хотел, меня бы уволили.

– Ударил студента? – предположила Рей.

– Да, – Кайло сжал руки вокруг неё, словно защищая от всех напастей. – Как бы мне хотелось, чтобы всё уродство этого мира было подальше от тебя. Ты слишком молода для этого.

– Не настолько молода, как хотелось бы, – она прекрасно знала, что он не сможет защитить её от всего, как бы ему ни хотелось. Возможно, именно поэтому она не сказала ему о надписи на своей парте. Он ничего не мог с этим поделать, если бы сверстники высмеивали её – он чувствовал бы себя в большей степени виноватым за то, что послужил поводом для подобных действий.

Тяжело выдохнув, Рей села в воду и откинулась на спину. Её грудь слегка покачивалась над водой, кончики сосков заострились и сморщились в прохладном декабрьском воздухе. Кайло забрался под её руки, обмакнув локти в воду и промокнув насквозь. Его руки выбрались из воды, горячие и скользкие, и устроились над её сосками, чтобы согреть их.

– Холодно?

– Нет, – она повернулась щекой, прижавшись к его лицу, и потянулась, чтобы снять очки – ритуал перед соитием, который, как она знала, он хорошо выучил. – Не холодно.

– О! – Он вдохнул полной грудью. – … – ты уверена?

– Пожалуйста, не обращайся со мной, как с ущербной! – Рей вырвалась из его рук, обернувшись к нему лицом. – Я не хочу, чтобы ты смотрел на меня так, как сейчас.

– Как ты хочешь, чтобы я на тебя смотрел?

Он забрал у неё очки, и Рей на мгновение подумала, что он наденет их обратно, сигнализируя ей о том, что он не собирается давать ей то, чего она хочет. Вместо этого он положил их на подоконник, а затем сложил руки на верхней части ванны.

– Как ты смотришь всегда.

Рей наклонилась вперёд, положив локти на голени. Она находилась достаточно близко к его глазам, чтобы увидеть его оценивающий взгляд.

– Как будто я люблю тебя?

Потянувшись вперед, Рей схватила Кайло за воротник и потянула его на колени. Он легко поддался, несмотря на разницу в размерах и силе. Выпрямив ноги, она оттолкнулась ногами от бортика ванны и скользнула на другой конец, всё ещё держа его за воротник. Он неловко забрался в ванну головой вперёд, полностью одетый, грациозно размахивая длинными конечностями. Рей прекрасно осознавала, что он мог бы помешать ей затащить его в воду, если бы захотел, однако этого не сделал.

Кайло неуклюже устроился между её ног и небрежно поцеловал. Вода в ванной остывала, но пожар в низу живота Рей разгорался всё сильнее от тепла обнажённой кожи профессора, когда он стягивал с себя мокрую одежду, неловко теснясь в небольшом пространстве.

Они перевернулись, посылая волну воды на пол. Кайло потянул Рей поверх себя, обхватывая рукой набухший член и подталкивая его к ней. Рей нависла над ним, и, слегка вздохнув, опустилась вниз, положив подбородок на плечо мужчины и прижимаясь к теплу его груди. Её спина задрожала, а по коже побежали крупные мурашки.

По сравнению со скрипом его матраса или лязгом металлического изголовья кровати о стену, звук воды, хлеставшей по бокам фарфоровой ванны и над ней, на пол, почти успокаивал. Грудь к груди, они покачивались вместе, Кайло уткнулся лицом ей в грудь. Он засосал плоть жадным ртом, оставив блестящий фиолетовый след на её коже. Полюбовавшись им, нежно поцеловал.

– Моя!

Рей почти не расслышала слово, когда Кайло прошептал его в её кожу – он пробормотал это мягко, но с таким напором, что Рей задрожала не только от холода. Его рука прокралась между ними, чтобы щелкнуть по клитору, и трепет превратился в дрожь. Когда покалывание подобралось к основанию её позвоночника вплоть до головы, Рей прижалась к мужчине и впилась маленькими острыми зубками в его плечо, и этого было достаточно, чтобы заставить её застонать.

Обычно Кайло позволял себе кончить после её оргазма – это было делом чести, так или иначе, что она кончала первой – но на этот раз он этого не сделал. Решительно сжав зубы, и он впился в её бёдра и двигал вверх и вниз ещё долго до того, как она стала вялой и истощенной. Когда Кайло излился в неё, издав судорожный стон, исходящий из глубины его массивной груди, вода в ванной уже остыла. Погружаясь всё глубже в воду, он откинул голову на край ванны, закрыв глаза и разомкнув полные порочные губы.

Рей наклонилась вперёд и запечатлела мокрый поцелуй на его подбородке. Ресницы мужчины затрепетали, и он распахнул глаза – сонные и довольные. Рей поцеловала его распухший, алый рот и пробормотала:

– Мой.

***

В канун Рождества Рей мучилась от безделья одна в своей квартире. Она разогрела замороженную еду, нахмурилась и выбросила её. Выпила бокал или три бокала дешёвого вина из картонного пакета. Минуты, казалось, тикали мучительно медленно.

Несколько раз она вытаскивала свой телефон и печатала сообщение Кайло, а затем стирала его. Как бы отчаянно она ни хотела быть с ним – не быть одной – было самонадеянно приглашать его в канун Рождества. Серьёзные, идеальные пары проснутся вместе на Рождество. Её всё ещё немного коробило при мысли о том, чтобы быть серьёзной и идеальной.

Наконец, инстинкты победили. Накинув куртку и шерстяной шарф, Рей спустилась на велосипеде по лестнице и прокатилась по замершему кампусу во время снежного заката.

Ночь только начиналась, когда Рей прислонила свой велосипед к перилам крыльца Кайло. Она дрожала, её длинные ресницы и сбившиеся волосы были покрыты снегом, а окна светились тёплым, невероятно привлекательным светом. Рей вытащила ключ, потом немного поразмыслив, перешагнула через крыльцо и постучала в дверь. Достаточно неприлично было появляться у него дома в канун Рождества, даже если он – еврей. Она не хотела просто нагло вламываться.

Возможно, ей стоило позвонить до того, как она пришла, но… нет, она определённо должна была позвонить. Дверь открыла пожилая женщина, миниатюрная и темноволосая, но без сомнений, это была мать Кайло.

Комментарий к Часть двадцать шестая

Уважаемые читатели, огромное спасибо вам за поддержку, я не ожидала такого отклика с вашей стороны! Наслаждаюсь этой чудесной и тёплой главой вместе с вами, перевести её мне помогла ваша теплота и открытость! С наступающей зимой, до Нового года осталось совсем немного! :3

========== Часть двадцать седьмая ==========

– Это доставка китайской еды, – с дивана Кайло поднялся с некоторым усилием. Он выпил два стакана виски до приезда матери и ещё один вдогонку – бальзам на душу, скрасивший их неловкое молчание. – Позволь мне заплатить.

– Я заплачу.

– Я уже взрослый человек! – Недовольно проворчал Кайло, зная, что такая мелочь не стоит спора, но всё равно упорно сопротивляясь только потому, что, когда дело касалось его матери, это было единственное, что он мог сделать.

– И я по-прежнему твоя мать! – Его мать, грозная, но миниатюрная женщина, твёрдо стояла на своём. Она распахнула дверь:

– Сколько с меня?

– Кажется, я ошиблась домом… – Кайло услышал знакомый голос с нотками паники, доносившийся с порога. Он знал, чей это голос. Кайло выглянул через плечо матери.

– Рей?

– Ты знаешь китайскую курьершу? – Его мать вытянула шею, чтобы посмотреть на него. Кайло замялся, пытаясь найти объяснение, но у матери была молниеносная реакция.

– О! – Понимание отразилось на её лице. – Это не китайская курьерша!

– Нет, это не так, – Кайло сконфузился, ощущая укол дискомфорта; мужчина задался вопросом, было ли это состояние телепатической передачей от Рей. Её глаза стали словно два огромных блюдца, а лицо было алее мака, когда Кайло проводил её внутрь, закрыв за девушкой дверь. Рей продолжала тупо пялиться на дверь, как будто ей только что отрезали последний путь к бегству – Кайло вряд ли бы позволил ей выпрыгнуть в окно.

– Я не знала, что ты кого-то ждёшь… – Его мать произнесла это таким тоном, который он хорошо знал – она ничего не слышала об их отношениях, было поздно, и она подумала, что Рей заглянула на огонёк без предупреждения, чтобы просто потрахаться. Её, казалось бы, безобидное заявление удивительно эффективно выражало её немое неодобрение.

– Мама, это – Рей, – он мог высказать точку зрения только своим тоном. Кайло приобнял Рей за плечи, несмотря на её сопротивление – она чуть не отскочила от него. Он должен был приложить куда больше силы, чем было действительно необходимо, чтобы прижать её к себе. – Моя девушка.

Рей бросила на него острый взгляд. Последние две недели она позволяла ему выражать свои ухаживания в более традиционном смысле. Город был пустынен, все студенты уехали, и Рей с Кайло бродили по снегу, держась за руки в перчатках, останавливаясь, чтобы пропустить вместе пару стаканчиков кофе, смотрели фильмы, ели, не опасаясь слежки. Тем не менее, кампус и прилегающие улицы были пусты, и поэтому они никогда не рассматривали эту конкретную проблему. Он никогда не представлял её как свою девушку – и, конечно, с его удачей, первое знакомство должно было быть ни с кем иным, как с его матерью.

– О! – Уши его матери практически навострились, как если бы она была охотничьей собакой, услышавшей звуки добычи. Её осязаемая аура неодобрения моментально трансформировалась в едва скрываемое ликование. – Так вы соблюдаете наш национальный еврейский ритуал?

– Мама!

– Что? – Рей выглядела ошеломлённой. Она переводила взгляд с Кайло на женщину, как будто надеясь, что кто-то сыграл с ней какую-то дурацкую шутку.

– Рей не еврейка, мам. Иисус.

– Не будь дураком!

– Мы – евреи.

– Не то, чтобы это имело значение. – Лея снова обратила внимание на Рей. – Я просто предположила, что ты еврейка, ведь сегодня канун Рождества, а ты… здесь.

– Моя семья не живёт в этом городе. – Рей неловко откашлялась. – Я просто заскочила…

– Снимайте своё пальто. У нас традиционный еврейский рождественский ужин.

– Традиционный еврейский рождественский ужин? – со слабой улыбкой переспросила Рей.

– Китайский! – буркнул Кайло в качестве объяснения. – Хочешь чего-нибудь выпить?

Лея не позволила ей ответить, продолжая свой допрос:

– Итак, Рей, где вы двое познакомились?

– На работе! – огрызнулся Кайло.

Лея перевела на него задумчивый взгляд, а затем приторно улыбнулась Рей:

– Вы работаете вместе? Вы ассистент преподавателя или занимаетесь исследованиями?

– Я… – Рей на мгновение замешкалась.

– Она всё ещё работает над своей степенью. – Кайло слышал, как глупо это прозвучало, но он не готовился к такому разговору заранее – это была всего лишь двусмысленная импровизация, призванная ответить на вопрос матери, не раскрывая слишком многого.

– О, замечательно! – Лея нетерпеливо присела на край дивана. – Какова тема вашей докторской диссертации?

– Она – инженер, – Кайло продолжил свою опасную игру дальше. – Механика.

– Да! – Рей задохнулась, повторяя его слова. – Инженер.

– О, я была уверена, что ты на факультете классики, – Лея бросила на Кайло изучающий взгляд. – Но это к лучшему, что ты не смешиваешь приятное с полезным. Где вы учились в бакалавриате?

– Ох… здесь! – Лицо Рей покраснело ещё больше, окончательно завершая её сходство с маленькой возмущённой помидоркой – (как такое возможно?) – и когда она поймала взгляд Кайло, то он с удивлением заметил в её шоколадных глазах не только смущение, но и гнев.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – резко спросил он. – Мне нужно ещё выпить!

***

– Ты стесняешься меня! – прошипела Рей, как только они остались одни на кухне. – Ты! Ничего страшного, если все мои одноклассники и профессора узнают, что я встречаюсь с профессором, однако ты не можешь сказать своей матери, что встречаешься со студенткой?!

– Она – чёртов ректор университета! – прошептал Кайло. – Хочешь, чтобы я ей рассказал? – зло поинтересовался он, от души плеснув себе в стакан виски.

– Я хочу, чтобы ты не был таким грёбаным лицемером!

– Хорошо! – Кайло резко развернулся и зашагал обратно в гостиную, прежде чем Рей смогла обдумать свои слова и остановить его. Кайло надеялся, что она сможет. Его мать понимала всё с лёту, а её слух был острее, чем у бигля. Когда Кайло залетел в гостиную, Лея сделала вид, что не подслушивала, но он прекрасно знал, что она навострила уши, как только они с Рей покинули пределы этой комнаты.

– Мама! – Кайло залпом выпил виски из стакана. – Рей – студентка бакалавриата. Вообще-то, я преподавал ей уроки классического искусства и литературы в этом семестре.

Повернувшись к Рей, он спросил с грандиозным поклоном, расплёскивая напиток на пол:

– Довольна?

В квартире на мгновение воцарилась мёртвая тишина. Лея переводила ошарашенный взгляд с Кайло на Рей, её глаза порхали туда-сюда, а затем подозрительно сузились, остановившись на сыне.

– О, ты же это не всерьёз, правда?

– О, мы настроены очень серьёзно! – Кайло не отводил глаз от Рей, снова подняв стакан к полным губам. – Разве не так, дорогая?

Румянец Рей перебрался на шею. Кайло оглянулся на мать. Было ясно, что она разрывается между присущим ей неодобрением его столь близкого знакомства со студенткой и столь же интенсивным удовлетворением тем, что, наконец, она встретила одну из его девушек.

Секунды очень медленно тикали на дедушкиных часах, и, наконец, его мать проронила тоном, звучащим как угроза:

– По крайней мере, вы не делали ничего неуместного, пока не закончился семестр.

Рей бросила на Кайло предупреждающий взгляд, но он ощущал себя окрылённым своим безрассудством: Рей хотела, чтобы он доказал, что не боится, чтобы его мать знала об их отношениях; это он и сделал:

– Фактически…

– Не рассказывай мне ничего! – прервала его мать. – Я не хочу ничего знать!

Лея твёрдо выдержала его сокрушительный взгляд, а затем, когда женщина повернулась к Рей, её лицо разгладилось. Мягкая натура победила, и Кайло ловко избежал её гнева.

– Но я действительно хочу знать о тебе больше.

Комментарий к Часть двадцать седьмая