Текст книги "Начнем с истоков (СИ)"

Автор книги: Pink bra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Малые обороты, – командовал Никита сидящему под палубой Александру. Он единственный, кто не видел ничего из своего места.

– Глубина четыре с половиной, – предупредил Ярослав, следящий за эхолотом.

– Достаточно, – заверил Никита. – Предупреди, когда станет меньше трех.

Все настолько увлеклись прохождением нашего корабля под мостом, что не сразу поняли, как оказались у пристани. Мелкие парусные суденышки стояли, просто уткнувшись носами в берег. Были суда и побольше, которые стояли на якоре в нескольких метрах от берега. Но и деревянный причал для больших судов имелся.

– Мда-а-а… – оценил картину Роман. – Парни, ничего не обещаю, но постараюсь не промахнуться.

– Саша, давай потихоньку и только веслами с левого борта, – посоветовал Никита.

Несколько часов практики на реке навыков нам не дали никаких. Совершить разворот, обогнуть плавсредства и встать у пристани с нашими умениями было нереально. Естественно, что пристань мы начали огибать странным образом. Корабль разворачивало поперек реки и сносило обратно по течению.

Местное население такими маневрами на реке сразу заинтересовалось. Развлечений в этом веке не так много. А тут такой цирковой номер! Даже из тех судов, что были пришвартованы и выглядели безлюдными, начали высовываться зеваки, обсуждая наше позорище громко и азартно. Я тоже рассматривал местных, прикидывая их статус и достаток.

Особого разнообразия в одежде не наблюдалось. Понятное дело, что все ткани сейчас низкого качества. Из расцветок «пятьдесят оттенков серого», коричневый, и, собственно, все. Зато из обуви вариантов было больше. Кто-то вообще был босиком, и прохладная погода середины сентября их не смущала.

– Сейчас мы им нахрен снесем мост, – тем временем еле сдерживал себя от злости князь.

Народ на берегу с этим мнением был полностью согласен и выражал восторг, предвкушая незабываемое зрелище. К глубокому разочарованию зевак, Роману все же удалось выправить нашу посудину. Но к этому моменту кормой мы уже были под мостом.

– Дубль два, – хмыкнул Славка, когда Александр активировал гребные весла.

Скучающие горожане к нашему повторному выходу из-под моста уже заполнили всю пристань и прилегающий берег. Мало того, те, кто был на самом мосту, тоже обрадовались бесплатному представлению, забрались на парапеты, что-то громко выкрикивая.

– Никита, давай я пройду вперед, а потом сдам назад, – предложил Александр.

– Чувствую себя дурой-блондинкой на парковке, – сквозь зубы прошипел Никита, но возражать не стал.

– А водичка здесь мутная, – не к месту заметил Ярослав, выглядывая за борт. А потом спешно спустился на нижнюю палубу.

Еще пару минут мы продолжали плыть вперед, оставляя причал позади себя. И вдруг корабль сменил направление.

– Рома, не крути веслом, – крикнул снизу Ярослав. – Я за опору причала зацепил лассо. Сейчас начну нас подтягивать.

– Саша, ты греби, но не сильно и слева, – тут же сориентировался Никита.

Новгородской общественности очередные выкрутасы нашего корабля пришлись по душе. Крики и, похоже, советы возобновились по новой. Только теперь наш экипаж был спокоен. Магическое лассо в мутной воде никто не увидит. Пусть считают это умелыми действиями рулевого. Но пришвартовались мы, и правда, красиво. Под громкие возгласы толпы.

– Якорь за борт, и что там? Концы на берег? – поинтересовался непонятно у кого Никита.

Роль бывалого моряка взял на себя Славка, ловко спрыгнул на причал и закрепил носовой конец, обвязав его вокруг столба. Толпа зевак покидать пристань и не думала. Теперь всех интересовал не корабль, а его экипаж. А уж красавчик Никита в парадном одеянии вызвал повышенный интерес.

– Подождем, пока разойдутся? – поинтересовался я у Никиты.

– Эти не уйдут, – покачал головой Пашка.

– И как нам тогда быть?

– Проведем князя через толпу. Особо нахальных, не стесняйся, хлещи плеткой.

Такое «оружие» к нашей экипировке прилагалось, но я не думал, что мы сразу им воспользуемся.

– А это по чину князю ходить пешком? – заволновался Серега.

– Не будем сразу заявлять, что он князь. Мы заморские гости. Прибыли без лошадей, можем и пешком прогуляться.

В общем, пока мы обсуждали свои дальнейшие действия, на причале произошли какие-то изменения.

– Во, во! Учитесь, – кивнул Роман на мужиков, которые расчищали себе дорогу, размахивая кулаками и сшибая в воду тех, кто не успел вовремя увернуться.

– Начальство какое-то? – поинтересовался я у Пашки.

Протиснувшийся в сопровождении охраны мужичок точно был каким-то чиновником. Его одежда выделялась на общем фоне. Яркая рубашка алого цвета явно не из дешевых. Поверх рубахи кафтан с широким отложным воротником. Плюс сапоги и заковыристый головной убор. Обратился чиновник к нам громко, явно что-то требуя.

– Паш? – поинтересовался Никита.

– А я чего? Думаешь, за два месяца можно древнерусский язык освоить в совершенстве? Могли бы и сами выучить еще до перехода в это время.

– Ну хоть примерно чего он орет, можешь понять?

– Парковка платная, – вместо Павла отозвался Славка, который так по-прежнему и стоял на пристани.

– Точно, – сообразил очевидное князь. – Спроси, почем?

Стоимость оплаты «комфортабельного» места на причале была озвучена. Мужичонка даже на пальцах повторил. А толку-то? Один из охранников, видя нашу бестолковость, вытащил из-за пояса шкурку лисицы и потряс ею перед носом у Славки. Тот в свою очередь пошарил в карманах и вынул одну из монет, что мы собирались вводить у себя в княжестве. Диалог между Славкой и чиновником начал налаживаться.

– Пять дней парковки – одна шкурка! – вскоре известил нас Славка.

– А деньгами? – отозвался Никита.

– Не… деньгами не берет.

Пояснения насчёт расценок начали выкрикивать те зеваки, которых не согнали с причала.

– Порть, сыта… – и что-то еще перечисляли «болельщики».

Часть слов опознал Пашка. Даже я сообразил, что «порть» это ткань.

– Понятно, берут налог тем товаром, что мы привезли. Похоже, интересуются, чем будем торговать, и именно это должны предоставить в оплату.

– Годится, – успокоился Никита. – Роман, покажи им.

Комментарий к

Лабутены

http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/26/456e2403883aa809f8be460b779867ad-full.jpg

Великий мост (только на картинке кремль уже каменный).

http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/26/2690e3ff5024c16e714ff47371e03290-full.jpg

========== Часть 21 ==========

Товаров на продажу или обмен мы взяли много. Чем-то планировали расплатиться за «крепостных крестьян», но главной и основной задачей было то самое прогрессорство. Оттого чиновнику, который следил за прибывающими в Новгород купцами, мы вручили сразу несколько предметов.

Первой была обыкновенная лупа. Упакованная в ларе, и замотанная в вату и шелка, она должна только своей презентацией произвести впечатление. Мужичонка и впечатлился. А уж какие лица были у его охранников! Только и оставалось сожалеть, что видеокамеры не захватывают в обзор все пространство перед кораблем.

Чтобы чиновник долго не гадал, что это за штуковина такая, Славка быстро продемонстрировал её полезные свойства. Лица зрителей обрели еще более недоуменное выражение. Возвращать такую диковинку чиновник не стал. Хотя и не скрывал досаду. «Лучше бы вы ткани или меха привезли», – так и читалось в его глазах.

Разочаровывать служивого мы не стали и предоставили ему следующий презент. На горшок с кустиком красного перца и небольшим мешочком с этой специей мужчина посмотрел более благосклонно. Но все равно не был готов засчитать нам оплату стоянки. Мы и не стремились выторговать место подешевле. Александр уже вынимал из трюма «мифриловую» кольчугу.

Это Надежда со своими ролевиками постаралась. Имитация кольчуги была относительная. Разве что металлизированные нити и фасон совпадали. Связанная обычными спицами, вещица не могла защитить даже от комаров. Но ровно до того момента, пока Ярослав не переплел нити с разновидностью магического щита. Славка же намеревался показать защитные качества кольчуги в полной мере.

– Рома, дай-ка топор, – попросил он.

Затем Славка разложил кольчугу прямо на бревнах причала, взял протянутый топор и рубанул со всей дури по полотнищу кольчуги.

– Идиот, – тихо заметил Никита. – Как он ее теперь извлекать будет?

Кольчуга свои «непробиваемые» свойства, естественно, продемонстрировала. А вот причал – нет. Зрители, которых не разогнали охранники, вытянув шеи, замерли. Слов нет. Как-то у всех разом пропало красноречие. Славка же деловито выдернул топор и попытался извлечь вещицу из пролома. И ни фига. Хорошо она так впечаталась в дерево.

Чиновник, который уже считал кольчугу своей, заволновался. Подтолкнул одного из своих сопровождающих, чтобы тот подсобил Славке. А потом еще трое поспешили на помощь. Идеально сцену «Репки» они не воспроизвели, но, ухватившись дружно за то, что торчало снаружи, выдернули-таки кольчугу. Славка тут же развернул ее, продемонстрировав всем, что несмотря на такое варварское обращение, повреждений нет.

Зрители разом возликовали, выкрикивая пояснения тем, кто стоял позади и не видел всего представления. В общем, стоянку мы оплатили. Чиновник с довольной мордой удалился.

– Щиты на кольчуге нужно поправить. Станет чуть жестче, но и вминаться не будет, – задумчиво пробормотал Ярослав.

Тем временем народ, что наблюдал за представлением, заметался от противоречивых желаний. И вслед за чиновником хотелось побежать, но и здесь, на причале, могло еще много чего интересного произойти.

– У них что, работы нет? Совсем заняться нечем? – возмущался Никита.

– Похоже, что нечем, – подтвердил Пашка. – Урожай давно собрали, ярмарки все прошли, купцы разъехались. А тут мы… в качестве бесплатного развлечения.

В любом случае, сидеть на корабле никто не собирался. Первым делом князь хотел нанести визит вежливости церковным служащим. Вот только где их искать и как?

Пришвартовались мы у пристани сразу за Великим мостом. По тем историческим справкам, что сумели отыскать, получалось, что это торговая сторона. Так называемое Ярославово дворище. Почти рядом высился Николо-Дворищенский собор. Он ненамного младше Софийского собора. И если в двенадцатом веке именно у Софийского собора собиралось знаменитое Новгородское вече, то в начале тринадцатого века вече попеременно созывалось то у Софийского, то у Николо-Дворищенского соборов.

Изначально Никита собирался искать архимандрита в Софийском соборе, но теперь трезво оценил ситуацию.

– Не дойдем мы до него, – покачал головой наш князь, разглядывая все прибывающую толпу зевак. – Отправимся в тот, что ближе.

Где искать архимандрита и как «попасть на прием», мыслей ни у кого не было. К тому же христианских сооружений в Новгороде этого времени было много. Вдалеке ещё виднелись купола Георгиевского собора Свято-Юрьева монастыря. Пашка только разводил руками, заявляя, что слишком мало сохранилось информации. Кто где живет, он без понятия.

Никита еще раз поправил свое облачение, проверил нашу экипировку и велел выдвигаться. Только Роман и Серега остались сторожить судно.

Для начала нам предстояло расчистить путь. Один арбалет в качестве оружия и демонстрации силы мы взяли, но сразу применять его не хотелось. Впрочем, те зеваки, когда сообразили, что мы выбираемся на причал, сами посторонились. Всех обуревало любопытство, куда же мы пойдем.

Славка к тому времени, как Никита ступил на причал, отловил какого-то грязнющего мальчишку. Кивнул на собор, что-то еще пояснил. Пацан радостно закивал и тут же всем громко огласил маршрут нашего движения. Пристань на глазах начала пустеть. Кажется, местные рванули вперед, чтобы занять более выгодные места для повторного просмотра шествия. Но мальчишка не убежал, а так и шел впереди, гордо задрав нос.

– Он точно туда ведет? – засомневался я через пару сотен метров, разглядывая под ногами деревянный настил.

– Это тротуары здесь такие, – пояснил Пашка. – Постарайтесь с досок не сходить, а то можно провалиться в грязь по колено.

Недавний дождь превратил улицы Новгорода в жидкое грязное месиво. Телеги и просто верховые на лошадях еще как-то пробирались через это болото. Остальным предлагалось перемещаться по узким деревянным настилам вдоль дороги. Но, дойдя до конца квартала, мы поняли, что тротуар закончился, а преодолевать перекресток как-то нужно. Наш самозваный гид радостно скалился щербатым ртом и заверял, что другого пути нет.

– Главное, чтобы ты в сапоги грязи не зачерпнул, – волновался я об имидже Никиты.

– Потерплю, – сквозь зубы заверил князь.

Впрочем, в этом месте уровень жидкой грязи не превышал десятка сантиметров. Никита даже кафтан не забрызгал. Но оглядываться по сторонам и следить за окружением возможности у нас не было. А тем временем зеваки, наблюдавшие за нами на пристани, уже донесли главную новость до жителей города. Теперь из-за бревенчатых заборов выглядывали все те, кто не был занят работой. И большинство из них было женского пола. Нас также громко обсуждали, тыкали пальцами и что-то выкрикивали вслед. А уж перед самим храмом встречала приличная толпа.

– Мы как голливудские кинозвезды, – хмыкнул Славка.

– А он не закрыт? – заволновался Лерка, подразумевая собор.

– Если и был закрыт, то уже всех оповестили, – заверил Александр.

Не доходя несколько метров до ступеней главного входа, Никита остановился. Головной убор снял и трижды перекрестился, кланяясь. Мы эти действия повторили. Одобрительный гул со стороны зрителей оповестил, что новгородский люд мы и удивили, и даже уважили.

То, что в соборе в это время суток не было никакой службы, как и самих служителей, было вполне ожидаемо. Повезло, что вестники бежали впереди нас с серьёзным опережением. И успели не только предупредить, но и найти кого-то в соборе.

Вышедший нам навстречу монах явно занимал в местной иерархии не самый высокий пост. Молоденький парень, у которого даже растительности на лице не было, волновался гораздо больше, чем мы. Но что-то приветственное сказал, потом переспросил и, не дождавшись внятного ответа, просто показал жестом, что можно заходить.

Повезло, что толпа новгородцев осталась перед собором. Как-то мы дружно растерялись, не зная, как себя вести. Вдыхали знакомый запах ладана, восковых свечей, разглядывали внутреннее помещение и росписи. Монашек тем временем, похоже, рассказывал про «часы работы» и о том, что служба уже прошла, а следующая не скоро начнется.

Как только он замолчал, мы начали потрошить свои рюкзаки, вынимая подарки. Заручиться поддержкой церкви Никита считал нашей первоочередной задачей. В это время именно от монахов монастырей исходили все нововведения. Для них и была подготовлена и тщательно спланирована наша «диверсия». Но пока это были просто символические подношения: несколько икон в вычурных рамках, деревянные расписные пасхальные яйца на подставках, серебряные крестики и отрезы парчи.

Молодой монашек смотрел на все это с нескрываемым восторгом и продолжал что-то бормотать.

– На греческом языке, между прочим, – сообщил Пашка.

Он же и продолжил беседу с монахом. Речь и пожелания мы составляли коллективно. Не все слова удалось отыскать в словаре, но суть передали: ищем встречи с архимандритом, но приехали торговать.

Всю обратную дорогу из собора нас сопровождали местные бездельники. А уж детворы набежало, наверное, со всего города. Любопытствующие женщины тоже попадались, но немного. Меня эти народные массы начинали раздражать. А когда мы свернули на ту улицу, что выходила на пристань, сопровождающие начали откровенно наглеть. Если до этого только кричали, строили рожи и демонстративно трясли бородами, которых у нас не было, то теперь кто-то осмелился бросить камень, сбивая кепи с головы Ярослава. И следом второй воришка шустро подскочил, чтобы схватить добычу. Но не успел.

Славка обожал не только огнестрельное оружие. С арбалетом он тренировался много. А тут еще расстояние не больше десятка метра. Болт вжикнул, припечатывая кепку к земле. А мы дружно выхватили плетки из-за поясов. Славка одним выстрелом не ограничился, взвел и снова заложил болт. Следующим снарядом он припечатал того шустрика за полы развевающейся одежки.

– А если бы ты промахнулся? – не оценил князь такую показуху.

– А если бы он камнем не в кепку, а в голову Ярославу попал? – огрызнулся в свою очередь парень.

Защитные щиты у этих головных уборов имелись. Но большая часть головы оставалась открытой. В этом плане я Славку полностью поддерживал. Да и демонстрация силы резко поменяла к нам отношение со стороны новгородцев. Они продолжали следовать за нами, но близко не подходили и уж точно не делали попыток что-либо украсть, опасливо поглядывая на арбалет и того воина, что так умело с ним управлялся.

Ярослав из принципа подобрал грязный и пробитый болтом головной убор. Оставлять такой трофей не стоит, иначе потом не отобьемся.

Между прочим, Роману и Сереге на причале тоже пришлось пострелять. Кое-кто попытался забраться на корабль. Роман напичкал лодку болтами, крикнул, что если кто еще полезет, то жалеть никого не будет.

– Что за нравы, что за жизнь! – возмущался Славка уже в нижней каюте, стаскивая с себя грязные берцы и штаны. Берцы отмывать он не собирался. Скопировал себе тут же магией новую пару, загрузив старые в подпространство, и при этом продолжал живописать Сереге, как мы плавали по грязи.

Ярослав помог Никите избавиться от грязных вещей и сделал новые. Мне оставалось только позавидовать таким умениям. Сам я могу разве что шнурки от своих берцев воспроизвести.

– Попробовать из числа местных нанять охрану? – рассуждал Александр, когда мы обменялись впечатлениями о своем коротком походе в город.

Откладывать с этой идеей не стали. Славка снова выбрался на пристань. Заприметив знакомого мальчишку, свистнул, подзывая к себе. Пацан после демонстрации умения управляться с арбалетом Славку слегка побаивался. Но подошел. Тут уже Лерка протянул мальчишке кружку с компотом и пирожок. Тот понял правильно – оплата за услуги. Схомячил угощение молниеносно.

– Значит так, Ёрш, – начал ставить перед ним задачу Славка. – Нам нужны вои.

Дальше он больше демонстрировал жестами. Но подразумевалось, что охрана с десяток человек должна сопровождать нас и дежурить на причале. Но Ёрш всё никак не мог понять, чего от него хотят, и зачем нам «вои»?

– Гридь? – переспросил мальчишка и тоже перешел на язык жестов.

Пашка, видя такое недопонимание, нырнул вниз в каюту и закопался в словаре.

– Точно, гридь! От выражения “грудью защищать”, – обрадовался он, отыскав подходящее слово, и тут же сообщил об этом Славке. Никите появляться и вступать в диалог было не по чину. Так что он молча сидел в каюте и слушал то, как идут переговоры.

Обзавелись мы этими телохранителями достаточно быстро. Слух о заморских гостях по городу уже распространился. Вероятно, что на такой случай всегда имелись отряды, готовые выступить в роли наемников. Дольше пришлось спорить по поводу оплаты. Ничего из того, что мы привезли, не стоило давать простым охранникам.

Вначале они попытались «заломить цену», потребовав кольчуги. Каждому. Потом одну на всех. Кольчуг нам было не жалко. Но отдавать не стоило. Именно на них мы планировали обменивать живых людей. Подразумевалось, что это очень и очень дорогой, эксклюзивный товар.

От идеи заплатить арбалетом тоже отказались. Опять же для этих полубандитского вида охранников вещь слишком дорогая и престижная.

Наконец, Лерка сообразил предложить наборы игл для шитья. Мы заранее подготовили небольшие подарки для женщин, если таковые будут в окружении князя. Десяток игл разного размера и катушка белых ниток оказались идеальной оплатой. Лерка еще показал катушки с разноцветными нитками и донес мысль, что отдаст их после того, как закончится контракт. Наемники обрадовались и сразу заступили на службу, молниеносно расчистив пространство причала.

– В принципе, мы неплохо вписались, – резюмировал Никита вечером за ужином. – Но дежурить придется всю ночь.

– Думаешь, могут полезть через борт? – поинтересовался я.

– Вполне возможно.

А еще мы никак не могли решить вопрос, что сделать лучше: оставить светильники на корме и носу или нет? Если будет освещение, то нанятые нами наемники увидят подозрительных личностей даже на воде. Но, с другой стороны, для приборов ночного видения это не совсем хорошо.

Князь дежурил первым, и я с ним на пару. Никто со стороны причинить вред кораблю не мог, но все равно нужно быть в курсе. По поводу того, что кто-то проникнет внутрь, тоже не опасались. Как только мы втянули гребные весла, то сразу запечатали все люки. Корпус корабля покрывал слой щита. Пробить, поджечь или как-то разрушить корпус тоже не получится.

На самой палубе не было решительно ничего, что могло привлечь внимание. Даже парус убрали под палубу, чтобы не искушать воров. Конечно, кто-то может попытаться срезать веревки. Но именно попытаться. Вся оснастка была пропитана магией.

Ровный настил палубы, небольшое возвышение с люком, мачта и гребное весло – вот то, что осталось снаружи. Проникнуть в подпалубное пространство тоже нереально. И я очень надеялся, что смельчаков не найдётся.

Третьей по счету заступала на дежурство пара Александра и Леры. Именно в их смену две небольшие лодки подплыли вплотную к корпусу корабля. Никиту, естественно, сразу разбудили. Да и я подскочил следом.

– А охрана наша храпит так, что пристань подрагивает, – заметил я.

– Пусть, – отмахнулся Никита.

– И что будем с этими делать?

– Не станем мешать. Один раз проверят и донесут новость до всех местных бандитов, что толку от такого посещения нет.

Но ждать, пока разбойнички убедятся в этом, пришлось часа полтора. Чего они только не попробовали! И на мачту вскарабкались, и топорами попытались люк подрычажить. Снаружи корпуса тоже долго ковырялись. Камеры наблюдения не показывали все, что происходило, но шум записывали.

Упарились эти тати знатно, но так ничего и не добились. Уже отплывая, кинули на палубу пучок соломы, обвязанный горящей тряпкой. Вот это и пробудило нанятых охранников. Или свет помешал им спать спокойно?

Мужики засуетились, забегали. Даже нашли кожаное ведро, чтобы зачерпнуть воды и залить и так почти погасшую солому. Свой подвиг по спасению нашего имущества эти парни расписывали красочно. Потребовали от Славки дополнительную оплату. Но не на того напали. Славка на них наорал и донес до охраны, что этого бы не случилось, если бы те вовремя заметили лодки на реке.

В разгар спора и взаимных претензий на пристань пришел монах. Но не тот служитель, что встретил нас в соборе. Сообщил, что архимандрит приглашает в гости.

Комментарий к

Кольчуга http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/29/471812e3db12bdc3c62a601e52c04c96-full.jpg

Никита http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/29/0b392e20c1b2a77947fe860815213366-full.jpg

Вовка http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/29/3dc699d81c507313c8310f2a090f8faf-full.jpg

Пашка http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/29/aad6af55d1286e66e99e3feacea97635-full.jpg

Славка http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/29/b9f6b141b43bb1ede689f70aa9ebdc53-full.jpg

Арбалеты https://www.youtube.com/watch?v=P6P3cCcFQv0

http://s1.radikale.ru/uploads/2017/9/29/29c512383920f67c4b6abe6856feeffe-full.jpg

========== Часть 22 ==========

– Александр и Валера, вы остаетесь на корабле, – распорядился Никита.

– Жаль, я хотел посмотреть, – вздохнул Лерка.

– Думаю, что еще успеешь, – пообещал князь. – Но сейчас нам нужны опытные стрелки. Роман и Славка идут с нами.

Отряд охранников тоже поделили. Шесть человек, с очень недовольными лицами, остались на причале. Четверо отправились с нами. Славка уже свистнул Ершу и узнал, что приглашают нас в какую-то резиденцию на территории монастыря.

– Парни, своими именами не светитесь, – напомнил Пашка.

Он нам ещё с вечера мозги «промыл». Собрались, как на подбор, одни «князья»: Ярослав, Владимир, Александр. Особенно по поводу Ярослава волновался Пашка, чтобы не обвинили в самозванстве или еще в чем. Князем в Новгороде должен быть Ярослав Всеволодович. Хотя Павел не был уверен. Возможно, князь Ярослав уже уехал в Киев, оставив в Новгороде своего сына. В любом случае, упоминать такие имена не стоило. Тем более нашей целью был архимандрит.

За ночь земля немного подсохла. Плюс монашек повел нашу группу вдоль берега по траве. Затем мы перешли на другую сторону по мосту. Особой грязи по пути не встретили. Покрытие моста было утрамбовано сотнями ног и по плотности не уступало асфальту. Никита даже каблуки своих выпендрежных сапог не запачкал. Впрочем, его это не сильно волновало. Наш князь с удивлением отметил, что отношение к нам со стороны местных жителей поменялось.

Не иначе сказывался тот факт, что нас пригласил в гости глава новгородской епархии. А может, уже прослышали, как ловко обращаются с оружием сопровождающие заморского гостя охранники. Мужики снимали шапки и кланялись Никите. Дородные тетки тоже проявляли уважение, никто не плевался вслед. Молодые девушки хоть и прятали лица за платками, но глаза сверкали любопытством. Только детвора так и продолжала бежать впереди, оповещая всех о том, куда мы направляемся.

Интерес был взаимный. Торговые лавки, мимо которых мы проходили, вызывали недоумение. Половину того, чем в них торговали, я определить не смог. Особенно поражали ряды с продуктами. Справочный материал по этому времени мы почитали, но все равно чувствовали себя туристами. Возле одной телеги, гружёной странными овощами, Никита затормозил. Сопровождение тоже встало, недоумевая, что привлекло внимание князя. Странные овощи и я оглядел. Размером и цветом напоминали картофель. Но картофелем это быть не могло. Я еще недоумевал, а Никита с придыханием пробормотал:

– Трюфеля, целая телега.

Теперь наша компания дружно обратила внимание на этот деликатес. Целая телега! Телега трюфелей!

– Пашка, доведи до сведения, что я куплю это все, – попросил Никита.

Монах, что вел нас за собой, сильно удивился. Но вежливо ждал, пока мы закончим торговую сделку. Дальше по пути следования ничто не приглянулось, хотя товаров было много.

Пашка заверил, что такое разнообразие и активность будут еще на протяжении недели или чуть больше. А потом торговля свернется. Летом тоже не до того. И пока не соберут новый урожай, торговые ряды станут открывать только в воскресный день. Но купцы будут приезжать в течение всего года. Новгород один из богатейших городов этого времени. А еще и самый независимый.

Предыдущим вечером Пашка рассказывал об особенностях Новгородской епархии. Из всего услышанного я пришел к выводу, что не только народ со своим Вече и замашками демократии отличался от того, что обитал в других княжествах. Священники тоже пожелали быть независимыми. Новгородский архимандрит подчинялся только Патриарху, и никому больше.

Можно сказать, что мы удостоились большой чести. Не думаю, что любого купца приглашал к себе глава.

– Похоже, наши подарки понравились, – скептически отозвался Никита по поводу приглашения. – На то и расчет был.

Сам монастырь хоть и был виден, но располагался на приличном расстоянии от Великого моста. Я ожидал, что мы так и пойдем пешком. Но приятным сюрпризом оказалось то, что нас ожидали две вместительные гребные лодки. Оставалось только недоумевать, почему лодки были на этой стороне реки, а не причалили к пристани.

Никита оставил наемников дожидаться нас на этом же месте. Мы же удобно расположились в лодках. Даже самим грести не пришлось. Сурового вида монахи без видимых усилий направили посудины вверх по течению. Потом еще умело пристали к берегу и повели за собой. Снова князь свои сапожки сберег.

– Это не монастырь, а тюрьма какая-то, – нервно заозирался Серега перед воротами.

– Скорее оборонительное сооружение, – не согласился Роман. – Видишь, окна как бойницы.

– Не забывайте вовремя креститься и кланяться, – прервал их Никита.

– Еще бы эти монахи сказали и показали, когда пора это делать, – дополнил Славка.

Как-то среди нас не оказалось ярых верующих. Так-то понемногу все верили во что-то «высшее». Но на фоне последних событий и обретения магии вся религиозность поблекла. К тому же многие христианские каноны за века претерпели изменения. То, что мы помнили, не соответствовало этому времени. Нательных крестиков действительно еще не носят. А сама служба проводится на греческом языке. Мы не то чтобы греческий, но и этот «русский», который в большей степени напоминал украинский, понимали с трудом.

Знаний языка катастрофически не хватало. Оценивать ситуацию получалось только по косвенным признакам и Пашкиным коротким справкам.

Сопроводили нас в палату для уважаемых гостей (Пашка так думал). Но присесть не предложили. Монахи в своих черных одеяниях сновали туда-сюда. К Никите обращались вежливо. На остальных тоже посматривали с уважением.

Наша черная форма на фоне черных ряс смотрелась вполне уместно. Только князь выделялся своим ярким кафтаном. Ему первому что-то типа кресла вынесли. Без спинки, но с подлокотниками. И даже две лавки для нас. Но это случилось уже после встречи с архимандритом.

В целом, церемония встречи вышла скомканной. Я даже имени главы не запомнил. Или никто не назвал? Монахи тихо обращались к «авве», что-то уточняли и пытались наладить с нами диалог.

Народа на этой встрече присутствовало немало. Мы во главе с Никитой чинно сидели на лавках по левую сторону. Архимандрит и еще кто-то из знати – напротив, у другой стены. Монахи и мелкие служки толпились у дверей, внимая и боясь пропустить хоть слово. Только проку от этой пространной речи архимандрита для нас не было. Слов практически мы не понимали и ориентировались только на жесты и взгляды хозяев.

Никиту почему-то волновало, нужно ли снимать головной убор или можно оставить? Слишком уж пристально разглядывал его шапку знатный мужчина, что сидел рядом с архимандритом. Пашка в это время пытался распознать какие-то знакомые слова, сверяясь со шпаргалкой, и посоветовать ничего не мог. Роман и Славка поглядывали с тоской на свои арбалеты, которые попросили оставить у входа. Никита все же пришел к выводу, что наши кепки и шапку можно оставить.

– Он просто завидует твоему головному убору, – прошептал я, оценив того представителя знати. Молодой и довольно симпатичный парень особо дружелюбным не выглядел. Глазами своими голубыми сверкал, то и дело сжимая кулаки. Пашка же никаких разъяснений не давал и по какой-то причине пребывал на вершине блаженства.

Наконец, торжественная речь, совмещенная с молитвой, закончилась, и Никита решил, что пора разгружать рюкзаки с подарками. Первыми извлекли несколько икон, крестики и еще по мелочам различной христианской символики. Архимандрит радушно принимал подарки, кивая подручным, чтобы уносили в соседнее помещение.