Текст книги "Серый кардинал (СИ)"

Автор книги: Pink bra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Часть 20

Искать похитителей и просматривать зеркала я начал сразу, как понял, что Элис пропал. Другой вопрос, что не смог определиться: сообщать рыжику или обождать? Он у меня натура трепетная и ранимая.

Может, я бы и сказал ему, но тот сам срочно покинул дворец. Там же народные гулянья намечались. У магов огня существовала какая-то древняя традиция. Месси хотел лично проследить, как воины будут «маршировать».

Я мужу в этом не мешал. Другие вопросы имелись. Прежде всего, обозначить список тех, кто мог так рискнуть своим здоровьем и дурной головой (которую я лично откручу!). Зачем – и так понятно. У кого Элис, тот и влияет на решения нового короля.

Первыми в голову пришли Клоты. Вражда у нас старая. Папенька у родни деньги занимать любил. И просто из мести эта семейная чета могла устроить пакость.

Зеркала дома Клотов я активировал сразу и какое-то время слушал. Из всей добытой информации стало понятно только то, что из поместья Клоты выехали в столицу. Где и у кого гостят, слуги были не в курсе. Так что подозрения мои возросли во сто крат.

Следующим претендентом на роль похитителя я посчитал Лорда Джина. Советник был очень недоволен сменой власти. Но к себе в гости он нас не приглашал, и, естественно, доступа к подслушиванию у меня не было.

Конечно, в конце концов, тот, кто похитил Элиса, проявит себя. Но сидеть безучастно я не мог. Энергия и злость переполняли меня. Даже до покоев королевы я лично пробежался. Дама к похищению вряд ли имела отношение, но проверить стоило.

Еще какое-то время я курсировал по залам дворца. Встречные лорды были вежливы и никто даже намеков на нужную мне тему не делал. Снова пришлось вернуться к себе и засесть за зеркала. Как меня эта вынужденная бездеятельность раздражала!

Должны же похитители выдвинуть требования. Отчего молчат? В отчаянии я начал листать страницы одну за другой. Может, кто из горожан слышал что-то подозрительное? Даже лавку Илиана просмотрел. Снова вернулся к зеркалам поместья Клотов. И опять без толку.

Неужели никто не слышал, не видел, не в курсе? Отчего похититель продолжает молчать? Оно, конечно, пока и хорошо. Супруг там спокойно обсуждает цвета вымпелов для каждого отряда магов. Кажется, они срочно решили пошить новые кители. Портные обещали до праздника успеть принарядить всех «героев войны». Только мне не было дела до всей этой праздничной суеты.

Извелся я. Обед пожевал без аппетита. И снова ничего рыжику не сказал. Пусть своими делами занимается. Для беспокойств у молодого короля младший муж имеется.

Так, размышляя о младших мужьях, я припомнил Велизария. Он, конечно, уже «не тот». Столичные сплетни получает реже. Но попробовать стоило. Зеркала у меня в поместье Ниттонов имелись.

Правда, несколько зеркал показали мне совершенно пустые помещения. Похоже, они все в столицу рванули. Странно, что Велизарий меня об этом не известил, или его старший муж снова дома оставил?

Впрочем, отчего Велизарий меня не известил, стало понятно уже на следующем зеркале. Мой приятель сидел в одной из гостиных и рыдал. Ладно бы он там просто слезы лил. Я на такое не ведусь, привык уже, что младшие мужья могут проявлять подобные эмоции по самым незначительным поводам. Но в данном случае пытался успокоить, поглаживая по голове моего дружка, не кто иной, как Элис.

Картинка у меня в голове сразу сложилась. Лорд Ниттон сохранил отряды своих сыновей и личные, не послав их на войну. Сейчас эти маги по численности превышают королевскую армию примерно в два раза.

Допустим, с силой магов Месси не сравнить. Но гражданская война и истребление собственного народа не самый лучший путь. Кроме того, в заложниках Элис. Идеальная расстановка сил для диктования своих условий. Чего ж так этому Лорду Ниттону власти захотелось? Чего не хватало? Или это он своего старшего сына решил возвысить?

В любом случае, Элиса я нашёл. Старый советник, безусловно, умен, но меня, как фактор, на что-то влияющий, не учел. Зря...

Так что к своему дружку Велизарию я поспешил сразу. Слугу отправил с известием для мужа, чтобы не волновался. Мол, возьму десяток воинов и быстренько смотаюсь до поместья. И уже по пути прикидывал, что и как.

С рыжиком все же связался по зеркалу. Муж как раз освободился и теперь недоумевал – куда меня понесло?

– Месси, а где твои воздушники, что воевали с Феристой? – сразу поинтересовался я.

– Да кто где, – благодушно ответил муж.

– Срочно всех во дворец.

– А ты сам куда, что случилось? – спохватился рыжик.

– Я сейчас Элиса заберу. А когда во дворец вернусь, то подробно поясню тебе, – не стал я раскрывать секрет того заговора, что оплел нового короля.

Муж ничего не понял, но сработала привычка доверять мне во всем. Я еще поспрашивал, где отряды лорда Ниттона, и, узнав, что все расположились на дворцовой площади, только хмыкнул.

И к поместью я подъезжал уверенный, что все будет, как надо. Накидывать сети на всех, кого встречал, стал уже в холле. Между прочим, потом с полсотни вояк откуда-то прибежало. Не всех, видно, Лорд в столицу отослал. Но оно и понятно, кто-то же должен охранять Элиса.

Если я правильно понял задумку старого советника, то он свои «козыри» предъявит разом. Скорее всего, на завтрашнем торжестве. Так что обездвиживать я решил всех, кого встречал на пути. Вестники с предупреждением для Лорда мне точно не нужны. Пусть советник думает, что все идет по плану.

Велизария и Элиса я отыскал быстро. Они по-прежнему пребывали в той гостиной. Обнявшись, тихо всхлипывали.

– Не понял, а чего это наследник и будущий король тут слюни распустил? – сразу огорошил я эту парочку.

– Ариэль! И тебя?! – охнул Велизарий.

– Посмотрел бы я на того, кто «и меня», – хмыкнул я. – Чего рыдаем, какой повод?

– Так лорд же Ниттон... он... – снова разревелся Элис.

– Наследник, что за сырость? – более серьезным тоном оборвал причитания Элиса. – Приведите себя в порядок и поспешите в карету.

– В карету? – охнул Элис. – А охрана?

– Сынок, у тебя папы боевые маги, самые лучшие в королевстве, – потрепал я малыша по макушке.

Тот сразу засиял, как солнышко, и подхватился. А Велизарий с места не сдвинулся, только как-то судорожно втянул в себя воздух.

– Тебе что, особое приглашение нужно? – повернулся я к приятелю.

– Старший муж, – проблеял парнишка.

– У меня супруг – король и, поверь, твои проблемы решит, так что поспеши на выход.

Правда, я еще какое-то время думал, куда мне тот народ деть, что я сетью связал. Пришлось магию чуть перестроить. Из арканов соорудил ошейники и скрепил всех десятками. Папенька мой активно семафорил глазами, явно порываясь сказать, как был не прав. Но я его проигнорировал.

– Если хотите путы с себя снять, то идите пешком в столицу. Здесь мне с вами заниматься некогда, – огласил я решение. Уже в карете вызвал Месси. – Мы с Элисом по пути домой, – поведал я.

Рыжик покладисто кивнул и помахал приветливо сыну. Понятно, королю так никто про похищение и не доложил. Впрочем, мы уже были на окраине столицы, когда муж начал меня через зеркало призывать.

– Ариэль, у меня был советник Ниттон, он намекнул... – начал муж.

– Лорд Ниттон ушел или рядом с тобой? – оборвал я мужа.

– Вышел, я специально здесь один остался, потому как ничего не понял.

– Хорошо, – кивнул я, – делай вид, что обеспокоен, и выводи своих воздушников на дворцовую площадь. Все отряды Ниттона начинай блокировать.

– Они же боевые маги, – неуверенно пробормотал король. – Да и своих можем прихватить.

– Так вы не нападайте, а по-тихому делайте, чтобы они не поняли сразу, что произошло. А своих-чужих после отсортируем.

– А Элис? – все еще продолжал беспокоиться рыжик.

– Я его забрал и везу домой, мы в безопасности. И поспеши, чтобы к моему приходу маги были обездвижены.

– Король тебя слушается, – сделал вывод Велизарий, который ни слова не пропустил из нашей беседы.

– Он меня любит и доверяет, – поправил я приятеля. Потом еще дал указания, как себя вести. Мое сопровождение должно нас подстраховать. Но сразу из кареты выскакивать не стоит.

Как оказалось, муж не все понял. Он не только отряды Ниттона при помощи воздушников обездвижил, но и самого лорда и кое-кого из знати. Всю эту толпу уже во внутренний двор дворца перевели, и теперь супруг с нетерпением ждал моего появления.

– Представляешь, несколько сильных воздушных магов смогли связать элитные отряды огневиков, – поведал рыжик, прижимая к себе Элиса.

– Ты никак забыл историю? – приподнял я бровь. – Когда-то один маг Иванов устроил знатный переворот. Зря вы так воздушников недооцениваете. Все дело в силе. Ну, и немного подлости, конечно, – не стал я отрицать очевидное. – В открытом бою все это проделать маги воздуха не успели бы.

Честно говоря, такую воздушную сеть мог прорвать десяток магов огня, но только извне. Те, кто ею опутаны, магичить уже не в состоянии.

– И что нам с ними делать? – подхватил рыжик на руки Элиса и пошел осматривать «добычу» из числа лордов.

– Клятва на крови или смерть, – безапелляционно заявил я.

– Я лучше умру, чем подчинюсь этому уроду! – выкрикнул кто-то из сыновей Ниттона.

– Твой выбор, – согласился я, накидывая аркан.

– Он ещё молод и не осознал, – хрипя под магией сети, окликнул меня Лорд Ниттон.

– Тогда сейчас вас по одному начнут выводить, – подал команду. – Тех, кто будет против, я придушу после праздника, чтобы не омрачать торжество, – пообещал я.

Потом уже забрал Элиса у мужа. Поискал глазами Велизария и велел ему идти за мной. Парень, конечно, был напуган до крайности.

– Лорд решит, что это я предал, – причитал Велизарий.

– Я отдельно поясню Лорду, что и как, – успокоил парнишку и дал распоряжения слугам, где его разместить.

Мы же с Элисом, оказавшись в королевских покоях, начали синхронно зевать. Устали от этой нервотрепки. Так что даже не дождались ужина и повалились спать на ту кровать, что попалась нам первой.

Часть 21

Праздник по случаю вхождения в должность нового короля получился достойный. Разноцветные флаги и цветы украшали дворцовую площадь. Для знатных горожан были приготовлены трибуны.

Зрелище, что устроили маги огня, действительно ошеломляло. Похоже, тот Иванов и ввел традицию проводить салюты. Не знаю, как по темноте, но и днем эти разноцветные всполохи в небесах смотрелись потрясающе. В целом, все получилось удачно.

Приветственную речь короля я сократил до минимума. Не привык рыжик выступать на публике. Зато сам от лица Младшего мужа короля и того, кто обычно «ведет домашнее хозяйство», много чего пообещал. А уж слов на ветер я не бросаю. Кучка знати, что еще не присягнула на крови, как-то сразу сникла.

Опять простой люд понял только то, что их интересовало: низкие налоги, развитие торговли и бесплатные закуски-выпивки после торжественной части.

Во дворце же намечался бал. Я еще раз у супруга уточнил: будем ли мы двух «хромых лебедей» изображать или не станем травмировать психику общественности? Рыжик согласился, что танцевать не будет, а чинно посидит на троне и понаблюдает за окружением.

Так что свои места мы заняли сразу, и король сделал небольшое заявление для знати. Прежде всего сообщил, что вводит понятие развода для мужских супружеских пар. Если Старший муж не оправдает свое предназначение защитника и «кормильца», то младший имеет право с ним развестись. Документик нам канцелярия уже подготовила. В зале недовольно загудели вельможи. Да только оспорить в открытую решение короля не рискнули.

А потом муж объявил о начале бала.

В целом, все смотрелось неплохо. Пары вальсировали. К новому королю вельможи начали привыкать. Тем более что ущемления каких-либо прав для лордов не было. А что до развода... так это только младшего Ниттона и коснулось. Велизарий лично и несколько раз благодарил короля за «свободу» с утра пораньше. Я на всякий случай этого восторженного почитателя отправил из наших комнат куда-то подальше во дворце. Рыжику я доверяю, но отчего-то все равно приревновал. Это у меня так признаки влюбленности начали проявляться? Еще раз оглядел свое сокровище. Ну, красавец же! Никак не могу понять, отчего местным так этот цвет волос не нравится?

Пока я любовался мужем и следил краем глаз за танцующими парами (попутно отметил, что бывшую королеву пригласил какой-то престарелый лорд), в зале что-то произошло. Где-то на входе народ столпился, явно что-то интересное разглядывая. Мне, понятное дело, лично бежать и смотреть было не по чину. Оттого я Элиса решил послать за разведданными. Тот прошмыгнул мимо гостей юркой рыбкой и уже через минуту вернулся обратно с «донесением».

– Велизарий пришел, – радостно сообщил малыш.

– Э... ммм? – повернулся супруг ко мне.

Я это «ммм» и сам мог повторить. Пока ничего такого в том, что приятель заявился на бал, не заметил. Благо Велизарий томить нас не стал и уже сам приблизился к королевскому подиуму.

– О-о-о! – сменил муж интонацию, так и не обретя дар речи.

Я и сам не скоро опомнился. Но «подвиг» Велизария оценил. Это же надо было покрасить волосы в ярко-рыжий цвет! Подхалимаж чистой воды. Муж, вон, никак рот не закроет. А уж рожи придворных достойны кисти художника. Молодец, парень, позабавил.

– Лорду Велизарию Видди за особые заслуги король дарит особняк Лутарро в столице! – громко объявил я.

Муж рот захлопнул, на меня с изумлением посмотрел, но кивнул, подтверждая мои слова. Теперь придворные расцветочку волос Велизария стали разглядывать со все возрастающим интересом.

Не знаю, где и как парню удалось покраситься, но эффект того стоил. Между прочим, этот оттенок волос необычайно шёл Велизарию. Он и раньше был красивым парнишкой. Да только блондинистые кудряшки смотрелись не столь удачно на фоне матовой белизны кожи. Теперь же глаза сверкали, румянец алел. Парень точно похорошел. Да и общее возбуждение сказывалось. Кажется, никогда раньше он еще не привлекал к себе столько внимания. А если учесть, что королевская супружеская пара всячески поощряет Велизария, то ничего удивительного не было в том, что вокруг парнишки сразу начали курсировать потенциальные «женихи».

Так что бал удался. Впечатлений было много. И главное, что мой муж-скромняга начал в собственных глазах возвышаться. Многие вещи он сам понимал лучше, хотя привычно вначале спрашивал моего совета.

Бывшую королеву Месси хотел через несколько дней отправить в замок Лутарро, но сам так и не смог решиться на такие кардинальные меры. Я задумку мужа одобрил. Ни к чему нам эта сексуально озабоченная тетка под боком. Пока новым мужем не обзаведется, пусть побудет подальше от столицы. Она, кстати, проявила нахальство и пыталась с меня денег отжать. Порекомендовал продать часть драгоценностей. Ее личную коллекцию я не трогал. Это сокровищницу короля еще в первый день опечатал своим перстнем и пока денег выдавал крайне скудно. Казначей мне еще не все расходные книги предоставил. Пока дебет и кредит не сравню, ничего тратить не стану. Правда, Велизарию немного средств выделил. Официально считалось, что король оплачивает услуги мага-воздушника, что создает ароматные ветра в помещениях. А реально, просто давал парнишке средства на жизнь. Ему же бывший муж ничего из ранее подаренного не отдал, а родители обратно сынка не примут.

Придворные сей факт тоже просекли. Даже не знаю, чего себе насочиняли, но уже через два дня треть знати щеголяла с рыжими волосами. Или это они решили, что я всех буду особняками одаривать? Нет у меня столько владений. Да и не заслужили.

Хотя Клоты, что не попали на первый бал, но потом каким-то образом просочились во дворец, даже рыжика потрясли. Он так и не смог подобрать слов для приветствия бывшей родне. Я же еле сдерживался, чтобы не заржать. Вот уж кому рыжий цвет волос совершенно не подходил, так это Клотам. Выглядели супруги на пару как цирковые клоуны. Видимо, менять темные волосы на другой более светлый оттенок даже магам непросто. Цвет волос получился каким-то пегим с красноватыми проплешинами.

Простой люд такую новую моду еще не перенял. Да и вельможи пока не выбрали, кому из королевской семьи лучше подражать. Мне – блондинчику – или все же королю? Тем более, что эта покраска магическая стоила дорого, а держалась всего пару месяцев. Так что блондины предпочли цвет пока не менять.

Самые смышленые уже сообразили, кто на самом деле будет править этой страной. Мне уже через неделю пришлось искать секретаря для себя. Неожиданно завалили прошениями и просьбами. В основном, это касалось судебных решений.

С правовыми делами мне действительно пришлось заниматься буквально сразу. Вначале я хотел только собственного папеньку куда-нибудь пристроить, а потом еще много чего вспомнил. Та же система долгов и залогов мне не нравилась. Тут же сочинил указ от лица короля, что недвижимость, земли, дома и подобное выступать в качестве залога не могут. Зато желающие получить королевский кредит всегда могут поохотиться в Диких Лесах.

Папеньку я туда же, в замок, с королевой сослал. Лео, нашему управляющему, подробные инструкции оставил. В смысле, денег на их содержание я буду присылать. Но опекаемые господа наличность в руки получать не должны.

И снова погрузился в заботы правления. Пока Месси армию преобразовывал, пока перераспределял отряды и прочие преобразования вводил, я, прихватив Велизария, отправился по гостям.

А что? И ни грамма не стыдно ставить эти прослушки. Нужно же мне любимого мужа обезопасить. Пока я самую верхушку знати решил охватить своим вниманием. Может, этим и ограничусь. Те зеркала, что продал Илиан, давали мне «социологический опрос» горожан. Крестьян, как обычно, никто ни о чем не спрашивал. Но их и не ущемляли особо. Цены я просмотрел и пришёл к выводу, что сельское население у нас не бедствует.

А зеркала Илиану для лавки я перестал изготовлять. Может, потом как-нибудь. Обычному люду и Вестников для общения хватает. Илиан ничуть не расстроился, что зеркал больше не будет. Торговля у него и так процветала. Плюс я так и не придумал, куда деть поместье Льюсов. Так что в качестве широкого жеста подарил его Илиану, попутно наградив парня графским титулом. Не Лорд, но тоже теперь вельможа.

Слухов на эту тему породил много. Сплетники какие только версии не придумывали, отчего король оказался так щедр к простому торговцу. Интересовались. Месси рад бы ответить, да сам не знал. Но лицо делал загадочное и одухотворенное.

Пришлось часть правды мужу рассказать. Якобы Илиан выкупил поместье и оплатил долги отца, что могли повесить на рыжика. Месси только охнул. Он вообще много чего не знал, что крутил старый король вокруг племянника. А я продолжал щадить психику моего такого большого, но столь ранимого мужчины.

Нет, я точно влюбился в это закомплексованное рыжее чудо. Каждый вечер жду, когда мы закончим со своими делами и заберемся в кровать. Мужа я раскрутил познать все радости гейской любви. Он у меня от позиции снизу уже не отказывается. Но мне и так, и эдак нравится. Не знаю, надоест ли, устану ли я когда-нибудь от этих ласк? Надеюсь, что наши чувства станут только сильнее с годами.

Мои-то точно, поскольку я попал в настоящую сказку.

Эпилог

Преобразования в королевстве я завершил только через несколько лет. Ошибки Иванова, что пытался навязать чуждый этому миру строй, повторять не стал. Основной акцент я сделал на развитие транспорта и системы сообщений между странами. Озадачил воздушников, чтобы изобрели летательные аппараты.

Выискивал магов-бытовиков, которых было очень мало, и даже самых слабых обучал в новой Академии. Военную Академию тоже не обошли мои преобразования. Гламурные мальчики теперь у нас учатся в простых школах магии. А боевые маги делают то, что им предназначено. Сержанты в Академии сейчас толковые. Все из бывших вояк. И учат хорошо, и наказывают строго (обучают носки вязать).

Элис, естественно, мечтает поступить в военную Академию. Скидок, как наследнику, для него не будет. И на вступительные экзамены я сам лично приду. Хотя сын наши ожидания уже оправдывает. Умный и любознательный парнишка растёт.

А еще он бегло разговаривает на русском языке. Месси тоже неплохо понимает, но до Элиса ему далеко. Я же сыну еще некоторые знания дал. Один раз рассказал об аббревиатуре СССР. Если запомнил, то молодец. Тот дневник Иванова со своими дополнениями и своей историей я в тайничок вернул.

Кто его знает, как все сложится? Мужу я давно рассказал о своем вселении в это тело. Повезет Элису – отыщет дневник и тоже узнает. А если нет, то для другого попаданца останется такое своеобразное завещание.