Текст книги "Серый кардинал (СИ)"
Автор книги: Pink bra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Часть 9
Прошло всего три дня с того момента, как муж вернулся из предыдущей поездки, и вдруг прилетел Вестник от самого короля. Дядя велел в приказном порядке собираться на особое задание. Оказывается, отряд Лорда Месси Лутарро славился своими воинскими умениями. Где-то в западном ущелье расплодились разбойничьи банды. Вот туда король и отправлял племянника. И снова я не понял, чего это король распоряжается отрядом как своим? Ладно, племянника можно по-родственному попросить. Но отряд-то состоял из наемников и оплачивал его содержание отнюдь не король.
Мой мыслительный процесс, похоже, отразился на лице. Только муж расценил его по-своему.
– Вся добыча из разбойничьего логова перейдет мне, – «порадовал» рыжик. – Я вернусь с хорошей добычей.
И снова супруг поцеловал мои пальчики, покраснел, и на том прощание завершилось.
Честно говоря, внезапный отъезд мужа меня даже порадовал. Илиан как раз достиг столицы, и теперь его действия требовали моего пристального внимания. Да и Урицио, похоже, тоже закончил путешествие. Зеркала уже расчехлили. Но стояли они пока в какой-то кладовой.
Мне так хотелось узнать, кому и за какую цену продадут зеркала, что я от этой связи почти не отключался. Как оказалось, Урицио имел в столице не то друга, не то компаньона. Сынок торгаша пересказал приятелю историю про лохов из провинции и удачные приобретения.
– Если двадцать тысяч за оба зеркала получишь, то сможешь лавку на площади трех фонтанов выкупить, – заверял незнакомец.
– Уже продал и выгодно, – согласился Урицио. – Только вначале поставлю на скачках.
– Ты идиот? – возмутился собеседник Урицио.
– Там все будет без проигрыша. Я один комплект зеркал магу воздуха отдал. Он Ветру, что числится фаворитом, на последнем круге аркан накинет. Я же десять тысяч поставлю на Синюю Звезду. Один к пятидесяти точно будет!
– Ты рискуешь, – возражал незнакомец. – Лучше выкупи лавку, иначе она уйдет с аукциона.
– Аукцион уже формально состоялся. У отца в магистрате свои люди. Если до начала этого месяца никто не объявится с новым предложением, то имущество покойного Горта продадут с оценкой магистрата.
– А если кто пронюхает? – не унимался парень. – Ты обещал мне после нашей женитьбы эту лавку отдать.
– Кто узнает? – искренне изумился Урицио. – Не переживай, все будет отлично!
Я же радостно потёр лапки. Меня уже не интересовали те богатые горожане, что, в конце концов, купили зеркала. Полученная информация была шикарной.
Да и Илиан не подвел. Он за день наши изделия пристроил. В одной лавке получил двенадцать тысяч. А в другой умудрился до тринадцати с половиной цену завысить. Я же своему подопечному продолжил давать подробные инструкции: выяснить, что там за имущество покойного Горта, и с утра выкупить лавку.
– Зачем? – не понял Илиан.
– Будем торговать в столице, – безапелляционно заявил я. – Ты же всех заверил, что у тебя поставщик из Исты. Вот и будешь привозить товар. Попутно своими безделушками торгуй.
– А моя лавка? – не понял парень своего будущего.
– Продашь, когда наймешь продавца в столичную лавку.
Благо, больше ни в чем Илиан мне не перечил. Я же пошагово ему расписал, что и как мы будем делать.
Но и еще один вопрос у меня остался незавершенным. Первый Вестник я послал родителю с вопросом о скачках и якобы подслушанной совершенно случайно информации.
Следующий Вестник отослал сплетнику Велизарию. Если я не ошибаюсь, то завтра полстолицы будет в курсе о подкупленном маге и о том, что фаворита скачек таким образом хотят устранить.
Пока же стоило заняться обеспечением товаром моего магазина. Да и рамки стоило разнообразить. Одно из моих зеркал уже продемонстрировало недовольную мордаху своего нового хозяина. Тот был всем доволен, кроме «дизайна».
Так что я с утреца в город поехал. Потом долго бродил, покупая всякие безделицы. Картинки бисером и прочую ерунду. Главным критерием для меня была форма рамки. Размер я потом подгоню. Но своих идей не хватало.
По ходу дела зарулил в книжную лавку. Набрал себе исторических книжек. Мои охранники потом еле волокли все купленное. Но в карете я с этим добром разместился. И, между прочим, очень был рад, что сообразил книг накупить. У меня каждый день вопросы возникают, а спросить некого.
На следующий день меня засыпали Вестниками. Велизарий штук пять прислал, описывая знатный скандал. И то, что судья из магистрата лично на скачках присутствовал и всех воздушников отслеживал. Папаша тоже отметился. Заверил, что пока не играет, поскольку свободных денежных средств не имеет. Я попутно сообразил, куда богатство семьи Ариэля делось.
Еще один Вестник прислал супруг. Мол, с ним все хорошо, и поход пока ничем не примечателен. Такое сообщение меня немного удивило. Как-то до этого рыжик не озадачивался предупреждениями.
Ну, и самый долгожданный Вестник был от Илиана. Лавку он купил за двадцать две тысячи. Приобрел на свое имя и теперь недоумевает, как со мной рассчитываться. Вновь подивился такому простодушию. Повезло мне встретить наивного и честного парня. Но вечером «по скайпу» снова давал ему подробные указания. Светить свое имя я не собирался. Прибыль еще возьму. И вообще меня больше волновал канал поставки.
В целом, жить мне стало на порядок веселее. То следи за теми, кто зеркала купил, то собственных слуг подслушивай, то Илиану указания давай. Носки вязать некогда!
Через семь дней вернулись двое наших воинов, что сопровождали Илиана в столицу. Передали мне сверток. В нем были две тысячи, как мы и оговаривали. Себе мой подопечный оставил немного на развитие предприятия и просто для жизни в столице.
Так что я загрузил карету упакованными зеркалами под завязку и снова послал двоих воинов в столицу. Заверил слуг, что это подарки для папочки, но передаст их ему в имение мой приятель-торговец. Может, кто из прислуги и удивился, но перечить не посмел.
Я же на первый свой заработок снова решил кое-чего в замок купить. Видел в городе умельцев, что мебелью торговали. Только еще одной кареты в замке не было. Пришлось мне верхом на местной лошади ехать.
Зато обратно на телеге. Их было три. Нагрузил вещичками прилично. Несколько ковров приобрел и еще по мелочи. Мне хотелось еще и посуду прикупить. Но опасался, что у мужа возникнут вопросы по поводу денег. Он мне столько не оставлял. Я и так уже превысил лимит.
Следующие несколько дней сидел в замке тихо. Изредка переписывался с рыжиком, читал книги, вязал носки.
Муж уже достиг ущелья и успешно ловил разбойников. Якобы его король за это похвалил. Еще супруг заверял меня, что добыча будет хорошей. Честно говоря, я насчет этой добычи как-то не сильно задумывался.
А тут вдруг снова вестник: в замок прибывает Кардий Клот с женой. Извольте встречать.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, кто это вообще такой? Потом понял, что это двоюродный брат Амалии, почившей жены рыжика. Та самая родня, что наследника забрала на воспитание.
Но все равно цель их визита я не понял. Еще больше мое недоумение усилились, когда оказалось, что прибыл Лорд Клот с женой, но без маленького Элиса.
Между прочим, того почтения, к которому я уже привык, родственники не проявили. Мадам так вообще скривилась при моем появлении. А я не понял отчего? Ладно, мужа все поголовно уродом из-за цвета волос считают. Но я-то блондин-красавчик! Супруги Клот масти были темной. В смысле, волосы почти черные. Но не это же стало причиной такого ко мне отношения? Собственно, она, эта самая причина, стала ясна уже за ужином. Я, как обычно, спустился и занял свое место за столом. Чета Клот появилась следом. Мадам громко и доходчиво рассказала, что думает о самом замке и комфорте. А тут еще и меня увидели.
– Младший муж питается за главным столом? – недоуменно приподнял бровь лорд и повернулся к прислуге.
– В отсутствие старшего мужа я хозяин замка, – сухо обозначил свою позицию.
– Вернется Месси, я ему подробно расскажу о воспитании младших мужей, – «порадовала» меня госпожа Клот.
И снова у меня в голове заворочались шестеренки. Никак не мог сообразить, чего эти «левые» родственники так наглеют? Рыжик королевский племянник, владелец огромных земель. А эти вообще никто. Только что знать, и титул имеют.
– С какой целью посетили наши места? – тем не менее, продолжал я вести себя прилично.
– Заткнись, нижняя подстилка! – рявкнула на меня мадам.
Мда... И создал Бог женщину. Существо получилось злобное, но забавное. Ладно, я могу потом все подслушать. Зря я, что ли, ходил лично проверять, как удобно будет в спальне «дорогим родственничкам»?
Между прочим, и в последующие дни я так и не понял, чего родня к нам заявилась. Обсуждали они все, что угодно, только не цель визита. Похоже, для них все было понятно и ясно. Но мои косточки перемыли изрядно. Если бы я был тем изнеженным Ариэлем, то уже комплекс неполноценности заработал. А так сидел себе и занимался рукоделием. В парадную столовую после первого совместного ужина выходить перестал. Я не гордый. Могу и у себя в комнатах откушать. Попутно узнал, что слуги мне сочувствуют. Ту сцену слышали немногие, но успели оповестить остальных обитателей замка.
Мне же оставалось только порадоваться, что свой бизнес успел замутить раньше, чем приехали эти господа. Они, кстати, успели уже всех достать. Условия им, видите ли, не нравятся. Так кто их тут держит? Но в любом случае мне оставалось ждать приезда старшего мужа.
Когда же прилетел Вестник, что отряд и обоз уже в сутках езды от замка, я начал давать распоряжения слугам: и водой купальню заполнить, и подручных на кухню добавить. И много чего прочего. Лео же, услышав, сколько прибудет подвод, послал слуг зачищать задний двор. Да только тут мадам Клот вмешалась.
– Пусть перед главным входом вначале повозки ставят. Я буду сама отбирать, что мне нужно, – сообщила дама.
Я как стоял, так чуть не сел. Это что же, родственнички прибыли делить добро? То, что мой рыжик в бою добыл, рискуя своей и жизнью парней? Ну, нет! Теперь в этом замке будут играть по моим правилам. Пусть только муж вернется!
Часть 10
Возвращающихся из похода Лорда Лутарро и его отряд вышли встречать все обитатели замка.
Обоз супруг притащил, и вправду, приличный. Встречал я супруга, стоя на ступенях центрального входа. Рыжик только соскочил на землю и сразу ко мне. Ладошку мою схватил, пальчики к губам поднес.
– Лорд, вас не учили манерам? – взвизгнула позади меня мадам Клот. – Отчего вы нас не поприветствовали?
– Мое почтение, – покладисто отозвался муж.
Я же пока на это все старался не отвлекаться. С Лео мы уже договорись, что обоз переправят на задний двор. В принципе, это было оправдано. Отряд наемников, верховые животные, слуги замка, что помогали, повозки, телеги – все это создавало невообразимую кутерьму.
Лео не подкачал. Быстро всех возниц построил и переправил на задний двор. А я следом прошмыгнул. Пусть муж пока воспитательные моменты от родни ловит, а у меня другие цели.
Когда, наконец, все телеги выстроили и возницы распрягли животных, я обошёл вокруг «добычи». Перстенек у меня замечательный. Все, что я замкнул в магическое пространство, становилось неприкосновенным. Только я и смогу снять. И с чувством выполненного долга поспешил обратно в замок.
Обед уже был готов. Слуги сновали между кухней и парадной столовой. Туда, в столовую, я и направился. А потом скромно уселся рядом с супругом.
– Лорд, ваша подстилка не в курсе, что ему не положено сидеть за столом? – тут же среагировала на мое появление мадам.
Зря это она так. Наверное, можно сколько угодно называть уродом самого Лорда. Но в этом доме я «священная корова». В смысле, любимый и обожаемый мальчик. Кулаки супруга тут же сжались.
– Вы оскорбили достойного младшего Лорда Лутарро, – прорычал муж.
И, похоже, это было первое неповиновение, что видели родственники. Мадам с удивлением посмотрела на рыжика.
– Он же младший, – вякнул еще лорд Клот.
– Он мой супруг, и мне решать, где его место, – зло оглядел условную родню рыжик.
Мадам поджала губы и принялась насыщаться. Я же молчать не стал.
– Мы с мужем решили забрать Элиса, – огорошил я всех. – Мне так хочется малыша, – томно закатил я глаза.
– Ребенка на воспитание уроду мы не отдадим, – сообщила мадам.
– Это я урод? – охнул вполне натурально.
Родственники запнулись.
– Вы не можете его забрать, – продолжила мадам.
– Почему? – недоумевал я. – Как раз хотел написать дяде Месси и спросить об этом.
И снова с ответом никто не нашелся. Так и продолжили молча насыщаться. Между прочим, родственички явно торопились. Угу. Похоже, ждут не дождутся, когда будут добро делить. Ну-ну.
Я даже спешить не стал. Обед закончился, а я повел рыжика за собой. Потом торжественно подарил ему пару носков, что лично связал. Кажется, разбил все каноны и представления, что сочинил для себя этот здоровяк. Он какое-то время держал в руках носки и, похоже, не мог поверить, что это для него, да еще моими собственными рученьками изготовлено.
А потом он опустился на одно колено и разразился каким-то эмоциональным бормотанием.
– Знал... надеялся... не смел... понял, как увидел, но ты лучше, чем... – и так далее.
Из этой речи я не все понял. Снова супруг мои пальчики заграбастал. Перебирал, губами прикасался. В целом, у нас была такая лирично-семейная сцена, когда в комнату ввалилась чета Клот.
– Это мои личные покои, – холодно сообщил я и, не дав открыть рот гостям, добавил: – Вы проявили бестактность и продемонстрировали дурные манеры. Точно ребенку не стоит у вас оставаться, ничему хорошему его не научите.
– М...ммм, – не нашелся с ответом Лорд.
Зато мадам не подкачала.
– Месси, скажи своему супругу, пусть снимет ту магию, что навесил. Я не смогла подойти к обозу.
– Ариэль, – вопросительно посмотрел на меня муж и, наконец, поднялся.
– Это наша добыча. Я сам буду распоряжаться.
– Обычно я отдаю часть роду Клот, – неуверенно пробормотал супруг.
– Потому что они содержат твоего сына, – согласился я. – Но сейчас мы ребенка забираем, и, следовательно, платить ты не должен.
– Младший, – скептически оглядела меня мадам Клот. – Я вернусь сюда с магом и заберу, что хочу.
– Снять магию древнего кольца магистров? – хмыкнул я и продемонстрировал свой перстень.
– Откуда у тебя эта вещь? – хищно блеснул глазами Лорд Клот.
– Мой старший муж королевского рода, если вы не забыли, – оглядел я чету Клот. – Он мне подарил. Перстень хранился в семье, – нагло соврал я.
– Как же так... – плотоядно разглядывала мадам перстень.
– Почему он не у короля? – дополнил Лорд Клот.
– Не знаю, – и, повернувшись к мужу, спросил. – А почему этот перстень был у твоей матери?
Супруг дар речи тоже потерял. Ответить что-то связное не мог. И только развел руками.
– Вы когда возвращаетесь в имение? – резко сменил я тему и задал вопрос лорду Клот. – Мы поедем с вами за малышом.
– Вы должны нам за содержание и расходы... – не сдавалась мадам.
– Даже не знаю... – изобразил я на лице задумчивость. – Может, вас устроит комплект переговорных зеркал?
Мадам сглотнула, явно не веря мне. Я же прошмыгнул в свою спальню. Там у меня был один экземпляр подготовлен. Рамка шикарная, размер в половину роста человека. Так что я сам это зеркало еле приволок. Но на Клотов произвел впечатление.
Комплектик они умыкнули моментом. Слуг крикнули и утащили трофей, успев сообщить мне, что убываем завтра утром. Рыжик же все еще пребывал в ступоре от всего, что случилось.
– Ты не рад, что сын вернется? – поинтересовался я.
– Рад. Только зеркала – это очень дорого. Я за три года столько не заплатил, как ты им отдал.
– Пустяки, – отмахнулся я.
– Нам бы могло пригодиться самим, – вздыхал муж.
– Пошлешь Вестник, – снова отмахнулся я.
– Вестник не отовсюду доходит. Иногда купить негде или дорого, – продолжал сокрушаться о потере зеркала муж.
– У меня еще есть зеркала, – оборвал я эти причитания. – Зато ребенок будет с тобой.
– Можно было две трети обоза отдать родне. Я, собственно, так и собирался поступить.
– Но получилось все намного лучше. И у меня есть еще зеркала, – снова прервал мужа.
– А твой перстень! – вдруг вспомнил рыжик. – Там же был синий камень, а теперь черный.
– Он цвет поменял. Когда я его надел, – снова соврал я, не моргнув глазом.
То, что там еще и не те вензелечки, и другие детали отличаются, я промолчал. Кто помнит, какое кольцо хранилось в семье? Зато все в курсе, что это перстень королевского рода.
В общем, я уже собрался идти к Лео, чтобы дать новые распоряжения, но был снова пойман супругом. Он как-то раньше не осмеливался меня тискать. А тут прижал к себе и замер.
– Даже не знаю, как благодарить тебя за все, – тихо пробормотал муж и почти сразу меня отпустил.
А я так и не понял своих ощущений. Нет, конечно, я не гей. Но этот парень мне импонирует. И, кажется, в меня серьезно влюблен. Впрочем, пока других хлопот предостаточно. Некогда мне о «тонких материях» размышлять.
Лео я сообщил, что сниму магию перед нашим отъездом. И задача управляющего все, что привезли, рассортировать и пока разнести по кладовым. Крупные вещи просто в зале сложить – позже буду разбираться.
Пока же у меня по плану – разобраться с родней и малышом Элисом.
Часть 11
Имение рода Клот располагалось недалеко от столицы. Так что в пути мы пробыли четыре дня. Муж всю дорогу демонстрировал свое почтение к моей особе. Комнату брал отдельную. На возгласы родни реагировал утробным рычанием.
В конце концов, те осознали, что если самого «урода» можно сколько угодно шпынять и оскорблять, то в мою сторону даже дышать не стоит.
На меня же эта трепетная глыба мышц производила двоякое впечатление. С одной стороны, я в душе сам такой же самец! А с другой... жалко мне его, что ли? Комплексов у парня с рождения выше крыши. Пока маменька жива была, рыжика еще учили и даже во дворец приглашали. А после смерти сестры короля младшего Лутарро клевали все, кому не лень. Дядя в этот вопрос не вмешивался. У него своих сыновей двое. И рыжий «уродец» волновал его в последнюю очередь.
Но за женитьбой племянника король бдительно следил. Да и второй брак со мной тоже был одобрен всеми родственниками. Род Клот подавал прошение королю, чтобы больше жен у Месси не было. К чему еще наследники?
Так что женитьба на виконте пусть и древнего, но небогатого рода устраивала всех. Правда, выбрал меня рыжик сам. Влюбился на каком-то балу. С родителем на эту тему переговорил. Даже не представляю, как ему, такому стеснительному, удалось это сделать?
Так что теперь старший муж с меня «пылинки сдувает». Но меня все устраивает. Самое интересное, что среди воинов рыжик себя чувствует превосходно. Простые боевые маги незнатных родов не обращают внимания на рыжую внешность командира. Слушают его беспрекословно. Хотя тоже недоуменно поглядывают каждый раз, когда муж меня в отдельную комнату в гостинице провожает. Но Месси пока довольствуется тем, что часть пути сидит в карете рядом со мной. Иногда наши колени соприкасаются, и тогда этот скромняга густо краснеет.
Честно говоря, я уже давно задавался вопросом: как давно парень без секса? Впрочем, любую селянку раскрутить на секс лорду легко и просто. Только рыжик не такой. Он силой точно никого брать не станет.
В общем, всю дорогу до имения Клот я развлекался если не подслушиванием своих зеркал, то размышлением над психологическим портретом супруга.
Но, наконец, утомительное путешествие подошло к концу.
Поздним вечером на четвертый день мы въехали в ворота усадьбы. Вестник уже предупредил прислугу. И я помнил, как рыжик лично напомнил мадам, что Ариэлю нужна отдельная спальня. Кто бы нам ее дал! Чета Клот сделала вид, что такой нюанс не запомнила.
Я же себе зарубку в мозгу оставил. На память я не жалуюсь. И раз у меня муж такой рохля, то буду сам его честь отстаивать. Пока же захотел познакомиться с малышом.
То, что Элису пять лет, я помнил, но потом сильно удивился, увидев малыша. Худенький бледный птенчик с огромными зелеными, как у папы, глазами выглядел младше своих лет. Не рыжий, а такой же темноволосый, как все Клоты. Но отчего-то ребенок все равно был тихим и робким. Воспитатель, что привел малыша, отдавал короткие приказы, а тот безропотно их выполнял.
Ни объятий, ни каких других проявлений эмоций не последовало.
Даже мне не позволили отдать сладости, что я купил накануне Элису в подарок. Воспитатель сурово сообщил, что ужин ребенок уже съел, а это баловство лишнее. Муж еще что-то пытался сказать, а я уже довел до сведения воспитателя, что засиживаться нам некогда, завтра в обратный путь.
– Мое содержание, если помните, лорд, тысяча в месяц, – сухо сообщил воспитатель. – Но в такой глуши я соглашусь проживать за две тысячи.
– Хорошо, – покладисто согласился рыжик.
Кажется, от счастья, что заберет сына, муж последние мозги растерял. Хм... Но я-то на что? Разберусь и с этим воспитателем. Пока же прочирикал мадам Клот о хорошем вкусе, шикарном доме и, скромно потупив глазки, уточнил, не покажет ли какой слуга мне то, как должны жить уважаемые лорды? Мадам комплимент проглотила и слугу выделила. Дура наивная!
Правда, попотеть мне пришлось изрядно. Но я так натурально интересовался почти в каждой комнате, что там за вид из окна, что вопросов у слуги не появилось. Он меня даже в господскую спальню провел, но рекомендовал не задерживаться.
Так я и не задерживался. Эти пленочки на окна уже насобачился ставить за четыре секунды. Нить потом вытягивал и тянул за собой. В доме воздушников не было. Никто не увидел мою магию до того, как я ее переделывал в кровную. Это уже в спальне творил. Якобы мне там переодеться потребовалось. Дорожные вещи я сменил, конечно. Но больше времени потратил на привязки и преобразование нитей. Послушаю потом родственничков моего Месси.
Пока же поспешил на ужин, что прошёл тихо и спокойно.
Зато позже случился забавный аттракцион: скромный старший муж в постели с младшим. Пришлось шикнуть на рыжика и загнать в кровать. Он чуть ли не стоя готов был спать, только чтобы меня не беспокоить. А я так вымотался за день, что вообще было наплевать, кто там рядом лежит и мне в макушку сопит.
И, между прочим, спалось мне под боком старшего очень спокойно. Плюс ночи уже прохладные. Покрывальце нам выдали более чем скромное. А тут большой и теплый муж рядом. Я к утру ему под бок сам приполз. Так и спали, пока не заявился слуга и не сообщил, что воспитатель уже подготовил ребенка к поездке.
– Без завтрака не поеду, – зевнул я.
Может, Лорда Лутарро так бы и выставили из имения без утренних закусок, не будь меня. Но пока рыжик не накормил младшего мужа, мы никуда не поехали. Только сопровождающий нас десяток воинов выглядел недовольным. Парни потом сообщили, что им просто всучили по лепешке и выгнали из спальни на рассвете.
– Заедем куда-нибудь перекусить и отдохнуть, – предложил я мужу.
Тот согласился. Небольшой городок, в который мы прибыли к обеду, мне понравился. Отчего-то я предполагал, что у ребенка не будет зимней одежды. Воспитатель пытался вякнуть что-то, но я напомнил, что замок расположен за перевалом, зимы там холоднее. И вообще это мой каприз!
Потом подхватил Элиса на руки и усадил к себе на колени. Рыжик расположился рядом. А вторую карету я велел не брать. Нам двух воинов, что заняли места возниц, вполне хватит для прогулки на рынок. Для воспитателя места не осталось. Элис, похоже, был всем этим ошеломлен. Как я его посадил, так он и сидел с абсолютно прямой спиной, не смея вздохнуть. Да и потом вел себя очень странно. Мы когда в лавку с детской одеждой зашли, я малыша приобнял, а тот закусил губу. И, кажется, еле сдерживал слезы. Почему малыш так себя вел, я не мог понять до того момента, пока не решил примерить на него теплую рубашку. Торговец рекомендовал снять безрукавку и ту кружевную рубашку, что были на мальчике. А потом мы дружно охнули. Месси, что топтался где-то у двери, недоуменно посмотрел на нас. Я же молча развернул ребенка к нему спиной.
– Кто? – выдохнул муж.
Элис похлопал глазами, сглотнул и прошептал:
– Я был непочтителен со старшими.
– И отхлестал тебя розгами воспитатель? – поинтересовался я.
– Нет, в имении для меня специального слугу выделили... – мальчишка запнулся и продолжил: – Он следит за наказаниями.
Книжек по местным традициям и законам я уже начитался изрядно. Так что, закончив покупки, велел возницам везти нас в магистрат. Правда, по пути узнали у прохожих, где ближайший лекарь. Оплатили услуги лекаря и уже всей толпой заявились в магистрат.
– Уважаемый, – словил я какого-то клерка, – мы хотели бы засвидетельствовать в присутствии свидетелей избиение наследника рода.
Маг в проблему въехал быстро. Судью и всех, кто был положен нам, выделили без вопросов.
– Считаю, что это неуважение к королю, – вещал я. – Род Клот таким образом выражает свое недовольство правителем.
– Хм... – не понял маг.
– Вы пишите мое заявление, пишите, – кивнул я служащему.
Потом еще собрали показания со всех свидетелей: наших воинов, лекаря, мои, мужа. Самого Элиса расспросили. Потратили на все уйму времени. Так что в гостиницу возвратились не скоро.
– Даже если еще на день задержимся – ничего страшного, – заверил мужа. – Зато сразу все решим. И от воспитателя избавимся.
– Но Элису нужен учитель, – тихо возразил супруг.
– Наймем позже. Не думаю, что это будет сложно.
Меня больше волновало, как этого воспитателя наказать. Да построже. Впрочем, служащие магистрата сами все сделали. Арестовали и куда-то увели. Я же купил у хозяина гостиницы Вестников и принялся их заполнять. Первую сплетню отправил Велизарию. Расписал в красках, как я рыдал, когда увидел избитого ребенка, и какое это непочтение к королю – поднимать руку на его кровного родственника. Думаю, недостающие детали Велизарий сам сочинит.
Папочке я эту историю подал немного в другом контексте. Мол, а не заговор ли это? Заморили бы маленького наследника, потом бы убили-отравили и так далее старшего мужа, а напоследок и меня, а все богатство прибрали бы себе.
Между прочим, была у меня такая мысль поначалу. Но потом понял, что этим Клотам нужен живой и здоровый Лорд Лутарро. Он же их не один год содержал и обеспечивал. Видал я те хоромы, что на мужнины деньги Клоты обставили. Сами земли реального дохода не приносили. И стоило очень потрудиться, чтобы найти покупателя. Так что смерть Месси была родне невыгодна.
Когда разобрался со своими Вестниками, насел на супруга. Тот отнекивался, но я его заверил, что все равно через магистрат этот случай дойдет до короля. Лучше ему самому написать дяде.
– Ариэль, ну, что там такого? Мальчишек часто за неповиновение секут. И мне в детстве перепадало, – муж никак не хотел писать Вестник.
– Одно дело воспитывать подростка, а другое дело – малыша, – шипел я возмущенно. – Да и не настолько они близкие родственники, чтобы позволить себе такое!
В общем, уломал я Месси. Он Вестник накарябал, личным перстнем королевской доставки заверил и тяжело вздохнул.
Между прочим, это он зря переживал. Думаю, мой дружок Велизарий не подведет. И на днях по столице широко разойдется сплетня о «неуважении», да и папенька, надеюсь, о «заговоре» молву разнесет. Король еще будет благодарить мужа за бдительность.
Пока же мне очень хотелось послушать, что там в имении происходит. Жаль, что днем возможности не было послушать. Впрочем, чета Клот как раз перед сном события дня обсуждала. Эти умники радовались, что у меня шикарные зеркала отобрали. А еще строили планы, как заберут малыша назад через пару месяцев. Мол, и отец урод, и женского пригляда нет, да и холодно зимой в замке.
Но думаю, сюрпризец родственников ждет неплохой. Пока же мне хотелось устроить ребенку небольшой праздник.
Следующий день мы спали, сколько хотели. Потом гуляли по рыночной площади. Я накупил гору сладостей. Сам чуть не лопнул от обжорства. А Элис вообще осоловел от обилия еды. Рыжик потом малыша на руках носил. Но одежкой мы тоже обзавелись. И снова вернулись в гостиницу.
К вечеру мне начали прилетать Вестники. Велизарий аж три штуки прислал. Выпытывал у меня душещипательные подробности. Мне не жалко, добавил про то, как малыша морили голодом и измывались, а привезенные мною сладости отобрали на глазах у несчастного ребёнка. Между прочим, я не соврал ни словом.
Папаша мой потом тоже прислал Вестник, очень подробный. Не поленился какие-то указы короля о его дальних и близких родственниках переписать. Я только хмыкнул и понес показывать текст мужу. По всем законам эти Клоты вообще не имели права брать ребенка на воспитание при живом отце, который являлся представителем старшего рода.
В целом, поездка удалась.
Правда, теперь на меня как на бога смотрели две пары зеленых глаз. Я приобрел еще одного почитателя в лице маленького Лутарро.
И мне это нравится!
