Текст книги "Серый кардинал (СИ)"
Автор книги: Pink bra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Часть 7
Сам замок и окрестности меня впечатлили. Этакое классическое земное средневековье. Ров с водой, подъемный мост и прочая атрибутика. Ничего удивительного, если вспомнить, что землянин здесь правил почти две тысячи лет. И, похоже, это замок являлся не оборонительным сооружением, а защитой.
– А вода для чего? – начал я расспросы, когда подъехали ближе.
– Некоторые твари могут перемещаться под поверхностью земли. А это их затормозит – пояснил лорд-муж.
Я кивнул. Понятно, что это не от людей. Воевать в этих местах не с кем. Небольшой городишко располагался где-то на западе. А земли Лорда Лутарро служили своеобразным буфером. Еще в школе я по поводу этого места много читал. Дикие Леса населяли различные создания. Иногда они выходили на земли людей. Но чаще сами люди устраивали охоту. Шкуры и мех этих тварей повсеместно ценились.
Отрядные воины уже выспрашивали у лорда, когда отправятся в поход за мехами. Мол, и зима скоро, и вообще им размяться не помешает. Тот обещал буквально бегом и сразу.
Меня пока интересовал только один вопрос – супружеский долг. Когда я его «отдавать» буду? Оказалось, что с этим вопросом старший муж не спешил. В замке мне не только личную спальню, а буквально настоящие апартаменты выделили.
Хотя слуги по углам и шушукались, но воле Лорда никто не перечил. На меня взирали с любопытством и чуть ли не наперегонки пытались выполнять любые распоряжения. Кажется, слугам моя персона была вроде развлечения. Я же продолжал знакомиться со всем и всеми.
Супруг своих вояк собрал уже через день и сообщил мне, что отбывает на охоту. Велел не скучать и распоряжаться всем по своему усмотрению.
Не... мне такая семейная жизнь начинает нравиться.
Лорд, и вправду, убыл, так и не посягнув на мою «девичью честь». Я же продолжил осмотр замка. Облазил все закоулки. Расспросил управляющего обо всем. Кроме того, сообразил, что запасы продовольствия и прочие бытовые вопросы автоматически становятся моей обязанностью, как младшего мужа. Оттого проверил соответствующие записи. Узнал, почем и сколько закупается зерна. Того, что лорд привез с последним обозом, хватит с лихвой. Но особо в замке не жируют.
Да я и сам видел, что обстановка хоть и добротная, но скромная. Правда, мебель из дерева была крепкой и довольно новой. У меня в спальне на полу лежал мех какого-то юня. Но больше я нигде таких изысков не нашел. Спальня мужа не в пример была скромнее моей.
Вернулся отряд с лордом только через десять дней. На подводах они этих самых юней привезли с десяток. Часть шкур уже прошла первичную обработку. Остальные еще только собирались чистить и как-то облагораживать. Но выглядели парни довольными.
Я же расспросил по-тихому управляющего по поводу расценок на эти шкуры.
– От пятисот до тысячи, – сообщил мне Лео.
– Хорошо, – пробормотал я, помня, что мешок зерна стоит пятьдесят монет.
– Нам от этих трофеев только треть достанется, – вздохнул управляющий.
– Почему? – не понял я, пытаясь вспомнить что-то о местных налогах.
– Родственники Амалии забирают часть дохода, – пояснил Лео. А я снова не понял.
– Разве земли не перешли в собственность его светлости после женитьбы? – уточнил я.
– Земли перешли. Но маленький наследник сейчас живет и учится у дяди. Мы платим за это.
Мои брови от удивления поползли наверх. Но решил, что позже с этим разберусь. Пока у меня других забот хватает. Да и муж-скромняга удивлял все больше и больше. Он мне кончики пальцев правой руки осмелился поцеловать после возвращения. Якобы таким образом проявил почтение и симпатию младшему мужу. Сам Лорд при этом заалел, как красна девица. И веснушки на носу стали ярче.
Я таких изысков не ожидал и оторопел. Жаль, что не в курсе местных семейных устоев. Может, я ошибаюсь, и это младший муж всем заправляет в семье? Хотя документы и законы читал. Там было все с точностью до наоборот.
В любом случае меня все устраивало. В постель меня не тащит, даже целоваться не лезет. Ну, а пальчики... хм... черт возьми, приятно было!
Долго в замке неугомонный муж не просидел. Заверил, что пока не холодно, то лучше сейчас решить все дела. Супруг хотел отвезти добытый мех и проведать сына. Попутно продать шкуры, что достались нам. Но полмесяца Лорд Лутарро планировал отсутствовать.
– Любезный Ариэль, вы, наверное, скучаете в наших местах, – начал речь муж в последний вечер перед отъездом. – Я вам оставлю десяток воинов и немного денег. Конечно, это не так много, как вы привыкли иметь, но для поездки в город хватит. Вам, наверное, нужны новые наряды или украшения, – потупился супруг.
Я с трудом подобрал слова благодарности. Он что, слепой? Не видит, что я предпочитаю полуармейскую форму всем рюшам и кружевам? Да и из всех драгоценностей ношу только перстень древнего мага и обручальное кольцо. Но предложенные пятьсот монет взял.
Может, и вправду, в город загляну. Наряды меня не интересовали. Но кое-что для улучшения быта замка я бы купил.
В чем-то муж был прав. Скучать я начал с тех пор, как закончил осмотр замка. Ни библиотеки, ни каких других развлечений отыскать не удалось. От родителя магический вестник прилетал. Папочка интересовался настроением. Я ответил, что всем доволен. Еще «дружок» Велизарий весточку присылал. Тот только о балах во дворце и рассуждал. Но тоже хоть какое-то развлечение.
Все равно было скучно. Правда, появилась мысль, наконец, опробовать ту зеркальную магию. Условия самые подходящие – тишина и покой. Слуги лишний раз не донимают.
Так что, когда Лорд с отрядом убыл, я заперся у себя в комнате и начал творить.
Самым сложным для меня оказалось намагичить две одинаковые рамки. Согласно описаниям Иванова, нужно просто представить их себе и сотворить при помощи фразы, что произносится вслух. Не то я не так представлял, не то слова плохо выговаривал, но промучился до вечера и без результата. Позже жевал ужин в столовой и разглядывал карту земель Лорда Лутарро. Карта была оформлена в простую деревянную раму.
Между прочим, мне что-то такое и требовалось для зеркал, только размером поменьше. И как только вернулся в свою комнату, рамочку хорошо так представил.
Память у меня оказалась хорошая, да и магия помогла. У рамки даже выщербинки как у оригинала имелись. Но размер получился тот, что я и хотел – не больше двух ладоней.
Вторую рамку я изготовил также быстро. И уже потом занялся созданием «говорящего зеркала».
По сути, внутри контура натягивалась пленка из воздушной магии. Первый слой для прочности. Поверх него тот слой, что даст изображение, потом снова слой для прочности. Еще два слоя специфичной магии и закрепление.
Нитями я соединил третий и четвертый слои обоих зеркал. Теперь только оставалось проверить, как это работает.
Кого-то звать я не рискнул. Так что вначале сам подул на поверхность первого зеркала, а потом на второе. Во втором увидел отображение той части комнаты, что попадала в «кадр» первого. Хм... как там говорили на моем последнем месте службы: «Это у врагов шпионы, а у нас разведчики». Так что сразу стал выводить третью нить. В описании, что давал Иванов, было предложено оригинальное решение, куда вывести третье связующее зеркало.
Реагировал на звук только один слой. Посылать кому-то изображение тоже не нужно было. И вот эту пленочку Иванов закреплял на обычном листе в любой книге. У меня пока имелся в наличии дневник Ариэля. Я его весь прочитал. И первые страницы ценности не представляли. Так что уже на втором листе я пленочку растянул и магией укрепил. Соединил нитями, капнул немного крови. Закрепил формулой. И между зеркалами образовалась связь. Другой вопрос, что слышать я не мог без еще одного слоя или заклинания. Не знаю, как с этим справлялся Иванов, но мне в голову пришла только идея с гарнитурой или чем-то похожим.
Покопался в драгоценностях Ариэля. Вздохнул и выудил парочку серег. «Совсем я опидорасился», – размышлял я, глядя на себя в отражении. Так-то смотрелось красиво. Но очень уж по-бабски. Только серьги мне нужны были как передатчик звука от зеркал. Само заклинание я к левой серьге прицепил. И пошёл проверять работу всего того, что намагичил.
Одно зеркало оставил в гостиной (предварительно активировав его дыханием). Потом позвал слугу и попросил принести мне в эту комнату напитки с выпечкой. Сам же вышел в спальню.
Зеркала работали, как надо. Серьга звук передавала. Хотя транслировалось изображение только определенного участка комнаты. Но это уже было не важно. По плану я хотел парные зеркала продать в городе.
Таким образом убью двух зайцев. И деньги заработаю, и начну знакомиться «с бытом и нравами аборигенов». А то мое проживание в закрытой военной Академии почти ничему меня не научило. Я по-прежнему плохо ориентировался в местных реалиях.
Так что сразу после обеда объявил десятку, что был моей личной охраной, о том, что молодой лорд изволит отправиться в город. Парни не возражали и даже обрадовались. Им, похоже, в замке тоже было скучно. Из всех развлечений только тренировки по утрам.
Но со мной все не поехали. Пятеро так и остались в замке. Может, особой охраны этому сооружению и не требовалось, но на всякий случай дома охрану оставили.
Все воины Лорда были из числа магов огня. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Но и пиками эти парни орудовали хорошо. Я одно время попытался повторить комплекс упражнений, но оставил эту затею. И тренировался обычным разминочным комплексом.
Между прочим, меня как боевого мага никто в замке не рассматривал. Или не верили, что парень с такой внешностью способен причинить кому-либо вред или убить. Я народ на сей счет не разубеждал. Приберегу свои козыри.
Пока же отправился с воинами в соседний городок за приключениями.
Охрана моя потом еще долго причитала, что достойной моей персоны гостиницы в этом городишке не найти. На что я только недоуменно посмотрел на них и заселился в первую, что выглядела прилично.
Так и не понял, чего мои телохранители переживали. Сервис был на уровне. Обстановка не хуже, чем в замке.
А с утра я отправился бродить по магазинам, вернее лавкам, как здесь это называли.
Лавок с магическими вещицами было несколько. Я выбрал самую богатую и зашел. Охрана осталась снаружи. А свой пакетик с зеркалами я прихватил с собой. Вежливо послушал хвалебные речи торгаша о своей внешности. Просмотрел товары. Так ничего для себя полезного и не нашёл. Безделушки эти были мне без надобности.
Потом уже поинтересовался у хозяина лавки о переговорных зеркалах.
– Нет, увы, – развел торгаш руками. – Истинцы давно такой товар не привозят. Вам нужно в столице их заказывать.
– У меня есть зеркала, я хотел бы их продать, – перебил речь мужчины.
– Молодой господин желает продать именно переговорные зеркала? – не поверил торгаш.
Пришлось свой пакетик расчехлять и демонстрировать. Хозяин лавки подул на поверхность, чтобы удостовериться в наличии нужной магии. Потом еще оглядел так и этак и сообщил:
– Больше пяти сотен монет не дам. Рамка простая, стиль под древних первопроходцев, но исполнение современное, – мужчина еще раз вздохнул и повторил: – Пятьсот монет.
Цен я совсем не знал. Да и цель продажи у меня была другая. Так что согласился. Супруг мне тоже пятьсот оставил, итого тысяча. Можно «кутить». Вообще-то мысли у меня были только об облагораживании замка.
В лавке портного я поинтересовался расценками и договорился о пошиве штор. Как-то меня «голые» окна в замке раздражали. Не привык к такому. Пусть я сам в этом и не разбирался, но пояснить свои пожелания вполне мог. Видел в доме Ариэля вполне приличные шторы и захотел подобные.
Портной пока взял с меня задаток в пятьдесят монет и обещал подъехать на днях для детального уточнения, чего и где нужно.
А вечером в гостинице я слушал презабавную сцену, что разворачивалась напротив моих зеркал.
– Смотри, Урицио, как мне сегодня повезло, – хвастался торгаш. – Пришел лордик, принес зеркала. Сам, похоже, проигрался или других долгов наделал.
– И что, продал переговорные зеркала? – восторженно разглядывал приобретение упомянутый Урицио.
– Пятьсот монет!
– Будем здесь продавать или в столице? – уточнил собеседник торговца.
– В наших местах больше пяти тысяч не получим, езжай, сынок, в столицу, – сообщил мужчина. – И меньше чем за десять тысяч не соглашайся.
Дальше слушать хвалебные речи о том, как меня развели, не стал. И так было понятно, что обманули. Ну, и пусть. Я себе зеркал еще наделаю, а источник информации никакими деньгами не оценишь. Так что отключил привязку на серьге и отправился отдыхать.
Часть 8
Следующее мое посещение города случилось через пять дней. Формально я отправился выбирать ткани. С тем портным, что приезжал смотреть окна, мы уже все обсудили. Он обязался прислать двух подмастерьев. Но с тканями нужно было решать на месте. Может, я бы и не стал в этом участвовать, передав столь деликатный момент портному, но мне требовался повод для поездки. Тем более был готов еще один комплект зеркал.
В этот раз я выбрал самую захудалую лавку, что торговала магическими предметами. Ассортимент в лавчонке был более чем скудным: тетради-дневники и листки для Вестников (местной почты). В общем, я какое-то время покрутился, поосматривался. Посетителей, кроме меня, в лавке не было. Потом уже я попросил парнишку, что стоял за прилавком, пригласить хозяина.
– Я и есть хозяин, – смущаясь, поведал парень.
– Да? Тогда у меня вопрос, – начал я расчехлять свои зеркала. – Сколько вы мне дадите? – продемонстрировал свои изделия.
Размер и рамку я изменил. Новые зеркала были крупнее. А рамка представляла из себя обычную хромированную окантовку. Не было у меня особой фантазии на эту тему.
Молодой торговец осмотрел вещь, вздохнул и произнес:
– Пять тысяч. Но, увы, могу только оценить. Сам приобрести не в состоянии.
– Чего так? – поинтересовался я.
– Мои доходы этого не позволяют.
– Но вы можете продать и позже вернуть мне деньги? – не сдавался я. Чем-то мне этот парень понравился. И цену назвал верную.
– Оформим договор на продажу? – встрепенулся торговец.
– Не... там же имя нужно указывать, – отказался я. – Меня больше устроит, если вы не станете распространяться, откуда у вас зеркало.
– Как же так? – недоумевал парень. – Вы что, оставите зеркало без залога с моей стороны и договора?
– Отчего бы и не оставить? – улыбнулся я. – Как продашь, пришли Вестник на
эту формулу адресата.
Парень еще расспросил детали. Потом мы, наконец, познакомились и на том расстались. А я отправился дальше по своим делам.
И снова вечером смотрел местное «кино». Между прочим, весьма занимательное. Буквально триллер. Мне-то мои зеркала дыханием активировать не нужно. Они и так «транслируют» изображение на страницу дневника. Только связь со звуком нужной нити приходится активировать. Эти зеркала очень удобная вещь для подсматривания и подслушивания.
Илиан, молодой торговец, решил-таки зеркало продать в городе, не дожидаясь в своей лавке богатого клиента. В принципе, решение было верное. Мало кто из господ зайдет в его лавку посмотреть товар. А для обычных горожан такое зеркало слишком дорогое удовольствие. Вот Илиан и потащил мое изделия не куда-нибудь, а в лавку того торгаша, что меня надурил.
Там у Илиана поинтересовались, где взял, да почем. Парень наплел что-то про знакомого из Исты. Запросил пять с половиной тысяч.
– И договора на приобретение у тебя нет? – уточнил сынок торговца.
Илиан подтвердил этот факт. А дальше получилась очень некрасивая сцена. Никаких денег парень не получил. Зеркала у него грубо отобрали. Самого немного побили и за пределы лавки выгнали.
– Пойди докажи городской страже, что у тебя, нищеброда, были переговорные зеркала, – насмехался Урицио.
Больше я смотреть, что показывали зеркала, не стал. Эти все хвалебные речи и воспевания способностей друг друга вести торговлю нечестных на руку людей мне были неинтересны. Но утром я наведался к Илиану. Вид тот имел бледный и растерянный.
– Простите, господин, – заикался парень. – Я обязательно вам верну деньги, но не скоро. Мне нужно свою лавку продать. Давно собирался. Все равно дохода нет.
– А что случилось? – ненавязчиво поинтересовался я, не демонстрируя своей осведомленности.
Илиан какое-то время отнекивался, отделывался общими фразами. Но позже признался.
– А чего ты сам не поехал в ту же столицу? По времени я тебя не ограничивал.
– На дорогу тоже нужны деньги. Караванщикам заплатить не меньше шестидесяти монет. Да и питаться по пути, – парень махнул рукой, показывая, что идея бесперспективная.
А до меня только сейчас дошло, насколько плачевны дела у Илиана, если он на путешествие и сотни монет не смог найти. Но раз уж взялся работать с этим непутевым, то отступать не хотелось.
Я даже в замок не стал возвращаться. Весь следующий день сооружал еще два комплекта зеркал. Плюс один маленький набор, наподобие ручного зеркала для девушек. И с этими «товарами» снова заявился к Илиану.
– Малое зеркало для связи со мной, – пояснил я. – И ты по-прежнему не спрашиваешь меня, откуда я их беру, – предупредил строго.
– В столице будет проще, – заверил Илиан, все еще не веря, что я снова даю зеркала на продажу. – Скажу, что от торговцев Исты, и больше вопросов не будет.
– Я тебе дам двух воинов в охрану. Только с ними будешь ходить и торговать, – продолжал я инструктировать парня.
Потом выдал двести монет и отправил Илиана в столицу. Сам же вернулся в замок. Очень надеюсь, что мой бизнес не прогорит.
Так-то Илиан сам по себе парень ответственный, но немного наивный. Вечером он добросовестно со мной связался и отчитался, что и как было в пути. Я же еще послушал, что там с моими первыми зеркалами. Похоже, что сын торговца Урицио куда-то их вез. Замотанные вещи не пропускали никаких звуков и демонстрировали полную темноту.
Так что скуки ради я занимался экспериментами. По сути, мне для «шпионских игр» хватало одного воздушного слоя. Его я в дневничке припрятал. Изобретение Иванова было полезным. Но мне захотелось послушать, что там слуги замка в кулуарах судачат. Не слишком ли я выделяюсь поведением от общепринятого? Первая мысль была – развесить зеркала по дому. Только в той же кухне это было неуместно. И снова я подумал, что для трансляции нужен только один слой. Оттого у себя в гостиной на окне растянул пленку. Призвал слугу прибраться и проверил работу.
Все шикарно было видно! Оказывается, зеркало и не нужно. Так что еще два дня, пока Илиан двигался к столице и в моих указаниях не нуждался, я замок напичкал специфичной магией. Мда. А уха у меня только два. И за всеми сразу не уследишь.
Приходилось попеременно отсоединяться от нитей. Правда, под конец второго дня я наловчился делать это быстро. Только крамольных разговоров о себе, любимом, пока не услышал.
А тут муж вернулся. И в замке сразу стало веселее.
Лорд Месси мне снова пальчики целовал и, потупя взгляд, пытался отвесить корявые комплименты. Я был вежлив и благосклонен, попутно тоже отчитался. Сообщил, что приобрел шторы (Блин! И зачем так много? Теперь часть моей прослушки не имеет нужного обзора). Еще сообщил мужу, что хотел купить украшения, но не нашёл в городе. Посему послал двоих воинов с торговцем в столицу.
Супруг за меня порадовался. Мол, красивому мальчику положено наряжаться. Ладно, потом вытащу какую-нибудь старую цацку Ариэля, скажу, что торговец привез специально для меня из столицы.
Вообще-то дел неожиданно образовалось много. И с Илианом поговорить, и болтовню слуг послушать, и за первыми зеркалами проследить.
Так что, как только муж отправился отдавать какие-то распоряжения своим воинам, я в садочке расположился. Вязание вытащил. А что? Оно меня не отвлекает, зато «шифруюсь» я знатно. Сижу у всех на виду, рукоделием, как и положено младшему мужу, занимаюсь. Иногда свой дневничок листаю. Угу, мемуары перечитываю. Не мальчик, а картинка.
Лорд пару раз мимо пробегал и так умильно улыбался, наблюдая эту сцену, что я еле сдержался. Но продолжил сидеть и вязать. По ходу дела только успевал переключаться с кухни в общую столовую, оттуда в холл и так далее. Наслушался много всего, но ничего полезного или информативного. Хотя вопросы о родне почившей жены рыжика меня заинтересовали. Их и попытался узнать за ужином.
– Замок и деревня – мое владение полностью, – пояснил супруг. – Но бывшие земли рода Клот считаются совместной собственностью моей и сына. Оттого я родственникам отдаю часть доходов.
– А какой доход от этих земель? – спросил я. Это я уже пытался у Лео выяснить. Тот так мне ничего внятного ответить не смог. Вот и муж недоуменно посмотрел, но пояснил:
– Здесь леса, поля, река. От них никакого дохода. Деревень нет, лес никому не нужен.
– Не понял, – озвучил я свой кавардак в голове.
– Эти владения огромны. Примерно двадцатая часть королевства, – терпеливо продолжил рыжик. – Если продать, то это большие деньги.
– Но дохода земли не дают? – влез я с уточнением. – В чем тогда смысл?
– Как один из самых крупных лендлордов, я имею вес в королевском Совете, – пояснил муж. – Дяде невыгодно, чтобы я продавал владения. Он не хочет усиления власти других лордов.
– Хорошо, – кивнул я. А Рыжик тяжело вздохнул и стал что-то на столе разглядывать, не смея поднять на меня глаза. – Так что не так? – поторопил я.
– Родственники Амалии забрали Элиса на воспитание. Но раз половина земель его, то половину любых доходов я отдаю семье.
– А почему забрали сына?
– Я же урод, – еле слышно пробормотал муж.
– С чего это? – возмутился я. – Только оттого что твой цвет волос уникальный и такие, как ты, редкость?
– Ну... – снова промямлил рыжик.
– Лично я считаю, что ты красивый, – брякнул я прежде, чем сообразил.
В ответ получил полный обожания взгляд. Хм... Не погорячился ли я с признанием? И поспешил продолжить разговор насчет сына.
– Так ты можешь забрать ребенка обратно?
– Мне не отдадут, я урод.
– Зато я – нет, и собираюсь с этим вопросом разобраться, – пообещал мужу.
Честно говоря, меня не столько волновал ребенок, как возмущало наличие ушлых родственников. По сути, земли дохода не приносили. Та деревенька, что была рядом с замком, его и обеспечивала. Все заработки шли от охоты на редких и опасных тварей. И почему это рыжик должен кому-то отдавать большую часть добычи? В общем, я решил с этим кардинально разобраться.
