Текст книги "Мумия. Приключения продолжаются! (СИ)"

Автор книги: Печатная машинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Ты уже причинил столько зла! Столько невинных людей сгубил! Я ненавижу тебя! – продолжал Николас, сам толком не понимая, чего добивается.

Сейчас он был бессилен что-либо сделать против Сета и, наверно, просто неосознанно хотел его позлить.

– Твои слова звучат для меня как музыка! Как комплименты! Однако, должен тебе напомнить, что именно благодаря мне ты смог воскресить своих друзей. Это я дал тебе такие возможности. И как я помогал тебе всё это время внушать другим нужные тебе мысли, заставлять забывать то, что тебе хотелось бы, чтобы они забыли. Выходит, ты должен быть мне благодарен!

– Мои друзья погибли благодаря твоей фанатичной помощнице Аманет, которой ты совсем задурил голову обещаниями власти и могущества!

– Аманет – дура, каких поискать! У неё была простая задача, которую она могла решить ещё тогда, пять тысяч лет назад! Но эта девчонка так была обижена на отца, что в первую очередь отправилась убивать его, свою мачеху и брата! За свою глупость она и поплатилась!

– Выходит, ты и не собирался её спасать? И не планировал даровать ту власть, которую обещал, если бы она исполнила твою волю, заколов меня кинжалом?

– Даровать власть этой идиотке?! Мортон, да ты так же глуп, как она! Я ни с кем никогда ничем не делюсь! И особенно властью!

– А Менетнашт? Он ведь тоже на что-то рассчитывает!

– Пока он мне нужен, я вожусь с этим типом. А потом, когда придёт моё новое царство, посмотрим: может быть, он получит должность, схожую с той, что занимал когда-то, а может, я избавлюсь от него.

– Ты – действительно абсолютное зло! – хотя он должен был бы уже привыкнуть, но Ник всё равно был поражён такому цинизму бога хаоса и тьмы.

– А что такое в твоём понимании абсолютное зло? Разве оно существует? Может быть, зло в том или ином виде было всегда! Оно изначально живёт в людских душах! Разве только с моей подачи вы, люди, творите свои тёмные дела? Это я породил алчность, похоть, коварство, зависть, войны? Нет! Но я наведу в этом мире порядок, который ему давно нужен!

– Я не верю тебе, бог тьмы! Но я верю, что люди изначально привержены добру!

– Что такое добро, как не обратная сторона зла? И чем было бы добро без зла? Подумай об этом, Ник! Мы с тобой ещё побеседуем как-нибудь, а сейчас мне некогда, дела ждут…

Оставив Мортона плыть во тьме, Сет обратился к действительности. Он осмотрел поле битвы и с удовлетворением отметил, что армия живых мертвецов значительно выросла. Теперь можно будет разделить их и отправить сразу по двум направлениям. До конца дня Сет планировал захватить все ближайшие поселения, затем уже выдвинуться в сторону Нила, охватывая всю территорию Египта, а потом и всего мира. Всех людей бог уничтожать не планировал – их нужно было подчинить, призвать к покорности, приучить к мысли, что отныне на Земле будет новый хозяин.

Конечно, Сет предвидел, что его будут и дальше пытаться остановить. Люди сейчас не те, что были раньше: они не верят в древних богов. Да и оружие, насколько успел понять Сет, стало много мощнее и может даже причинить определённые неприятности. Хотя нанести какой-то вред ему, богу, оно, конечно не сможет. В крайнем случае, даже если тело Мортона будет уничтожено, он всегда сумеет переместиться в другое. Теперь он сумеет.

А вот, что вызывало у Сета определённое беспокойство, так это сам Николас Мортон. Много месяцев он жил в его теле, присматриваясь к этому человеку, испытывая его силу, возможность сопротивления. И всё-таки, похоже, до конца недооценил силу воли Ника, чему подтверждением был последний инцидент. А вообще, ведь это Аманет выбрала его! Даже здесь глупая девчонка создала ему дополнительные проблемы! Наверняка с другим его воплощение произошло бы практически моментально, и сейчас бы Сет уже правил своим царством…

Он отдал приказ Менетнашту с частью «войска» выдвигаться к первому оазису, а сам с остальной частью отправился к другому. Бога раздражало, что он не может моментально перемещаться в пространстве и не может наделить такой способностью жреца. Но такова была плата за возможность находиться в этом мире в человеческом теле. Со всей возможной скоростью, которая была доступна телу Ника Мортона, Сет зашагал по пустыне, ведя за собой армию зомби.

Египетские военные, наблюдавшие с беспилотников за ходом наступления зомби, учли, как им казалось, ошибки предыдущей операции и решили на этот раз применить тяжёлую технику. Они планировали перерезать путь армии живых мертвецов, не допустив их до оазисов с поселениями туарегов. А предварительно авиация должна была ударить с воздуха, разбомбив большую часть армии монстров. Ну, и на всякий случай, если атака не приведёт к успеху, выделены были силы для эвакуации населения.

В общей сложности, в район операции были стянуты несколько десятков танков и бронемашин, а пехота находилась в тылу и не должна была появляться, пока не будет достигнуто почти полное превосходство. На горизонте появились самолёты – истребители египетских ВВС. В какой-то момент они разделились, намереваясь одновременно бомбить обе части армии монстров.

Посыпались первые бомбы, которые, долетев до земли, в пух и прах стали разносить таких грозных при близком контакте живых мертвецов. Их ряды начали стремительно редеть. Это новое оружие стало неприятным сюрпризом для жреца и Сета: оба быстро смекнули, что так недолго и лишиться своих человеческих оболочек. Поэтому быстро найден был адекватный ответ.

Сет призвал на помощь нескольких древнеегипетских монстров аксестов – грифонов с полностью птичьими конечностями. Материализованные при помощи магии буквально из воздуха, эти твари сами размером с небольшой самолёт ринулись атаковать истребители, вызвав у пилотов шок и трепет. Их попытались уничтожить при помощи скорострельных пушек, но аксесты успели выполнить свою задачу: словно камикадзе они сталкивались с самолётами и выводили их из строя. Нескольким пилотам, однако, удалось катапультироваться.

Разобравшись с врагом в небе, Сет направил свой гнев на танки и бронемашины, которые полным ходом двигались в его сторону. Они тоже неплохо справлялись с мертвецами, расстреливая их из пушек и крупнокалиберных пулемётов и давя гусеницами. Теперь в дело пошли гигантские жуки-скарабеи и скорпионы размером с автобус. Практически неуязвимые для снарядов, они своими клешнями и хвостами без особого труда раскидывали многотонную технику.

Довольный Сет наблюдал за действом со стороны, предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние. Он видел, как в стороне Менетнашт отбивается при помощи стаи ворон и песчаных торнадо. Похоже, что жрецу не нужна была помощь. Бог хаоса уже готов был считать врагов побеждёнными и собрался дальше наступать на деревни туарегов, но внезапно с небес по тому месту, где сгруппировались жуки и скорпионы, ударили ракеты, мощные взрывы которых не оставили в живых никого из этих тварей. Ещё несколько ракет ударили на параллельном направлении, и торнадо Менетнашта быстро сошли на нет.

Сет был поражён. Кажется, он недооценил возможности современного оружия. Что это вообще такое было? Что за сила могла буквально сжечь созданных им жуков и скорпионов? Это он обязательно выяснит, а сейчас придётся временно отступить. Да, как это не унизительно для «всемогущего бога», Сету придётся отступить и залечь на какое-то время «на дно». Очевидно, что пытаться вот так просто захватить этот мир не получится, значит придётся придумать что-то другое. Материализовав из воздуха своего чёрного коня, он вскочил на спину животному и во весь опор поскакал в обратном направлении, не подозревая, что и по гробнице вскоре будет нанесён разящий удар.

Добравшись до неё, Сет уже хотел забежать внутрь, но не успел. Ему оставалось преодолеть всего каких-то пару десятков футов. Но в этот момент ещё две ракеты угодили аккурат в то место, где располагался вход в гробницу.

В результате взрыва песчаные пласты просели, погребая под собой бывшее обиталище Менетнашта и его прислужников. Потолки в коридорах и камерах обвалились, рухнули колонны в большом погребальном зале, стены пошли трещинами.

Тело Ника Мортона отшвырнуло со страшной силой и, несколько раз перевернув в воздухе, бросило опять на песок. Будь это сам Мортон и находясь он ещё немного ближе к эпицентру взрыва, земной путь этого человека закончился бы навсегда. Но благодаря божественной составляющей, которую Сет привнёс в жизнь Ника после известных событий, его тело не получило критических повреждений, но бог, в свою очередь, на какое-то время потерял возможность им управлять. Они с Ником остались заперты вместе в недвижимой оболочке, которой теперь требовалось несколько часов, а может быть, и дней на восстановление.

Менетнашту повезло меньше. Ракета накрыла его практически прямым попаданием, в результате чего тело Густава Лейнингена было полностью уничтожено, а жрец лишился такой важной для него физической оболочки. И чтобы окончательно не раствориться, уйдя в загробный мир, его дух стал срочно искать себе альтернативу.

От прислужников Менетнашта мало что осталось, а от простых зомби ещё меньше, так что дух жреца сконцентрировался на тех людях, что могли ещё оставаться в живых внутри танков и бронетранспортёров.

Лихорадочно мечась от одного искорёженного и оплавленного остова к другому, пытаясь уловить где-нибудь едва трепетавшее дыхание жизни. Время работало против Менетнашта: он уже чувствовал, как начинает таять его связь с этим миром.

И вот, когда жрец уже почти потерял надежду, и им овладело отчаяние, наконец, нашёлся тот, кто мог приютить у себя дух Менетнашта. Молодой сержант бронетанковых войск армии Египта, командир одной из машин, что не так сильно пострадала от мощного действия песчаного торнадо и взрыва ракеты, был на последнем издыхании, но ещё жив.

Менетнашт подловил момент, когда душа парня стала покидать тело, и быстро, практически одновременно, занял её место. Получив способность нормально соображать, чувствуя, что опасность миновала, жрец задумался о том, почему получилось так, что их разбили.

Главным был здесь вопрос, где же был всемогущий Сет и почему он не помог ему отразить атаку противника? Очень странно, что его не оказалось рядом! Неужели бог хаоса, которому он так верно служил, ради которого столько вытерпел, бросил его, а сам сбежал? Или же его самого лишили физического тела, и Сет сейчас скитается где-то между мирами?

Менетнашт попробовал связаться со своим хозяином при помощи телепатии, но не смог уловить никакого ответа, даже присутствия бога поблизости. Странно, очень странно! В душу жреца закрались подозрения.

Решив пока подождать, осмотреться, что к чему, он занялся осмотром вновь приобретённого тела. Из найденных документов Менетнашт узнал имя сержанта: Назир Сахим, данные о его месте службы и адресе жительства. Это было где-то в Каире, что натолкнуло жреца на мысль отправиться туда. Если Сет так и не выйдет на связь, он, Менетнашт, самостоятельно займётся утверждением нового миропорядка. Своего личного миропорядка.

Менетнашт подождал, пока раны на теле немного затянутся, и медленно стал выбираться из башни танка, протискиваясь через искорёженные её части. Тяжёлый люк в крыше, края которого от жара оплавились и прилипли к корпусу, ни как не хотел поддаваться, и жрецу пришлось со всех сил колотить по нему, чтобы выбить.

Он вылез на поверхность и огляделся. Солнце стояло в самом зените и нещадно поливало пустыню своим светом. Вокруг было очень тихо. Только кое-где ещё вверх поднимался дым от догоравших машин. Менетнашт опустился на песок и прислонился к борту танка, там где была тень. Интересно, сюда вышлют что-то вроде спасательного отряда, будут искать возможных выживших? Он подождёт, и если такой отряд появится, то один выживший найдётся. Если же никто не явится, жрец покинет это место самостоятельно. Когда затянутся все раны.

***

Узнав о том, что страшного врага удалось уничтожить, египетское командование испытало настоящее облегчение. Впервые за последние сутки они смогли вздохнуть более-менее спокойно. Отрядам, которым было поручено провести эвакуацию поселений туарегов, сообщили, что это уже не нужно делать. Тем не менее, решено было пока оставить военных в этом районе «на всякий случай».

Министр обороны был срочно вызван для доклада президенту страны. Он уже дважды за последнее время делал это, но сейчас эта процедура представлялась бывалому военному даже приятной. Раз врага всё-таки можно убить, значит, ситуация вернулась под контроль. Главное сейчас максимально быстро замести следы всей этой истории.

Они встретились в зале, где находились ещё несколько высокопоставленных чиновников.

– Ну, что же, я так понимаю, вам есть, чем нас обрадовать! – президент улыбался и с чувством пожал министру руку.

– Да, господин президент, похоже, что угроза, наконец, миновала, и мы можем вздохнуть спокойно! – не менее приподнятым голосом ответил министр.

– Насколько я понимаю, решающую роль здесь сыграли наши русские друзья? Мне нужно будет позвонить и поблагодарить их…

– Да, очень удачно, что их военные корабли находились в Средиземном море. Но мы и сами кое-что смогли сделать. Многих из этих… существ удалось ликвидировать при помощи авиации и бронетанковых сил нашей доблестной египетской армии! – хотя генерал в достаточной мере владел ситуацией, профессиональная честь не позволяла ему совсем уж свести на нет заслуги родных вооружённых сил.

– Да, но как я понимаю, все наши люди мертвы? – уточнил президент с понятной грустью в голосе.

– Увы, почти все, кого мы отправили в район боевых действий… Но двое пилотов успели катапультироваться…

– И что же с ними?

– По нашим данным они живы. Мы собираемся в ближайшее время выслать в район боёв спасательную группу. Забрать тела убитых, попытаться спасти раненных, если такие имеются, забрать технику…

– А сколько вообще жертв во всей этой истории? – задал вопрос один из чиновников.

– Если считать ещё и персонал вышек, то около восьмисот, по предварительным подсчётам…

– Не такая уж и страшная цифра. Могло быть гораздо больше, – заметил другой чиновник.

– Да, но потери людей – это всегда трагедия. А здесь ещё много отличных воинов полегло, офицеров… Их семьям тоже что-то нужно будет говорить.

– Не беспокойтесь за это, генерал. Мы найдём нужные слова и похороним всех погибших, как героев. Тела иностранных специалистов необходимо будет передать компании, – ответил тот чиновник, что первым задал вопрос о количестве жертв.

– Кстати, а что там с этими вышками? Нефтедобыча, полагаю, будет продолжена?

– Необходимо оценить ущерб на месте, но, скорее всего, да. Глупо было бы терять такое выгодное предприятие. Да и руководство нефтедобывающей компании просит нас рассмотреть вопрос о продолжении сотрудничества.

– Хорошо-хорошо… И вот ещё что, генерал! Эта… гробница… Как вы полагаете поступить с тем, что от неё осталось? Засыпать и разровнять песок или попробовать выкопать и отдать на изучение?

– Я бы предпочёл, господин президент, выкопать и растереть всё в порошок, а само это место в пустыне засыпать и разровнять… И навсегда уже забыть про эту историю. Но решение за вами!

– Хорошо, я подумаю. Но, наверно, мы так и сделаем…

– Господа! – вступил в разговор глава службы безопасности, который до этого всё время молчал, стоя в сторонке у окна. – К нам от британских коллег поступила особая просьба: постараться разыскать и, если это возможно, доставить куда-нибудь на военную базу или в военный госпиталь тело одного американца. Его зовут Николас Мортон. Вот фотография. Насколько я понимаю, он имеет к этой истории самое непосредственное отношение, но толком они ничего не говорят…

– Ох, уж эта британская разведка! – всплеснул руками президент. – Наверно, это их человек…

– Постойте, а это не тот, кто уничтожил военный патруль и автобус с туристами? Разве мы не должны его схватить и… ммм… казнить?

– Да, он самый. Но сам по себе этот человек не смог бы сотворить подобного. Я полагаю, что он в тот момент находился, как бы это лучше выразиться, под воздействием «определённых сил»…

– Ладно, как поступим, если найдём тело Мортона? Отдадим или оставим себе, сказав, что ничего не смогли обнаружить? – вопрос был адресован президенту.

– Думаю, нужно отдать. Несмотря ни на что, хорошие отношения с Великобританией никогда не будут лишними.

Остальные из присутствующих не высказали возражений, предпочтя ограничиться односложными фразами одобрения или вообще кивками.

– Отлично, господа! Что ж, если больше вопросов нет, предлагаю считать нашу встречу оконченной. Благодарю всех и ещё раз искренне поздравляю с победой! – подвёл итоги встречи президент.

Радость правительства и генералитета Египта была несколько омрачена лишь тем, что такие масштабные военные действия не остались незамеченными мировыми средствами массовой информации. И вот уже с молниеносной скоростью десятки газет, телеканалов, радиостанций, а также различных интернет-сайтов стали наперебой обсуждать, что же произошло в Ливийской пустыни. Хорошо ещё, что никаких точных данных о том, кого бомбили, в прессе не имелось, поэтому теории высказывались самые разнообразные.

Официальной версией, которую стали распространять египетские власти, стала актуальная для региона борьба с террористами. Якобы в пустыне была обнаружен тайный лагерь «Исламского государства», а документы, карты и спутниковые снимки не публикуют в целях секретности. То, что версия не очень-то убедительная и содержит много нестыковок, никого из них не волновало. Что-то сказать было нужно, а уже лояльные СМИ и союзники на мировой арене поддержат.

========== Глава 12. Экскурсия по Лондону с элементами «шоппинга» ==========

Джекил решил оставить Малика при себе, во-первых, потому что тот ещё не до конца оправился от ран: не стоило подвергать его организм лишним нагрузкам, а во-вторых, посчитав, что нахождение парня рядом с Аманет может привести к ненужным конфликтам, учитывая, с каким недоверием он к ней относится. В то же время он был рад возможности избавиться от Вейла, поэтому в Британский музей они с Дженнифер и принцессой отправились втроём.

– Слушай, Джен, а нельзя мне сесть вперёд? У тебя тут на втором ряду места только детям хватит! – взмолился Вейл, протискиваясь на заднее сиденье серебристого купе «Ауди-А5».

– Ничего подобного, Крис! Садись и не ной!

– А почему она не может сесть сзади? – парень имел в виду Аманет.

– Ей будет некомфортно там, – улыбнувшись принцессе, сказала Дженни.

Аманет с опаской и подозрением глядела на распахнутую перед ней дверь автомобиля. Она догадывалась, что это очевидно какое-то средство передвижения, но ни с чем подобным принцессе иметь дело, конечно же, не приходилось. В те времена, когда она жила, в Древнем Египте люди не знали даже лошадей, передвигаясь преимущественно пешком или иногда на верблюдах.

Однако колебание продлилось недолго. Врождённая гордыня принцессы не позволяла ей проявлять слабость перед другими людьми, особенно перед этими. Аманет нагнулась, следуя примеру Дженни, и уселась на предложенное ей пассажирское сиденье.

– А то, что мне тут некомфортно – это, значит, ничего страшного? – снова подал голос Вейл.

– Ну, ты же мужчина, Крис, – потерпишь! – произнесла в ответ Дженнифер, а уже обращаясь к Аманет, добавила. – Закрой, пожалуйста, дверь. Просто потяни на себя. Вот так. А теперь пристегни ремень, как я делаю.

– Я не буду надевать на себя эту удавку, – попробовав перекинуть ремень, угрюмо произнесла принцесса.

После того, как она освободилась от цепей, любые ограничения ей претили.

– Ну, хорошо, если не хочешь – не надо, – Дженнифер не стала настаивать. – Надеюсь, что нас не остановит полиция за нарушение правил…

– Я тоже не буду пристёгиваться! Я и так тут, как в клетке! – сказал Вейл.

Дженни усмехнулась, но вступать в полемику не стала, вместо этого нажав педаль газа. Машина плавно тронулась с места и стала уверенно набирать скорость.

– Если почувствуешь дурноту, сразу говори, ― предупредила принцессу Дженнифер.

Машина свернула на Кромвель-Роуд и направилась в сторону Пикадилли. При этом Дженни не стала слишком разгоняться. Дорога до Британского музея занимала всего минут двадцать, и она решила дать Аманет возможность немного осмотреться в городе. Любопытно было увидеть реакцию принцессы на такой новый и необычный для неё мир.

А посмотреть действительно было на что. Дженни, украдкой бросая взгляды на свою пассажирку, могла прочитать на её лице очень живые и искренние эмоции. Привыкшая быть сдержанной, Аманет сейчас просто не замечала, что за ней наблюдают. Иначе бы она никогда бы не позволила себе так раскрыться.

Перед глазами древней принцессы мелькала жизнь, какой она себе не могла её даже представить. Так много людей, и все так причудливо одеты! Хотя здесь это, по всей видимости, обычное явление, и даже она, Аманет, в той одежде, что дала Дженни, не будет выделяться в толпе.

Здания, одно за другим, разных цветов и видов, порой столь высокие, что уходят в небеса. А некоторые столь огромны, даже больше дворца, где она жила когда-то. Это вряд ли были гробницы или храмы. Тогда что? Жилые дома? Наверно, да, раз здесь столько людей.

Эти причудливые средства передвижения, в одном из которых она и сама сейчас сидит. Они шумят, гремят, носятся туда-сюда с бешеной скоростью. И всё же в их движении есть какая-то упорядоченность, какие-то правила. Когда-нибудь она, возможно, подумает об этом подробнее и даже попробует управлять, как Дженни. Раз она так просто делает это, разве Аманет не сможет?

Зелёные растения в таких количествах, каких она никогда не видела. В Египте ей доводилось бывать в оазисах – небольших островках жизни посреди бескрайней раскалённой пустыни. Но они не шли ни в какое сравнение с тем, что сейчас наблюдала Аманет.

Машина остановилась на светофоре напротив Гайд Парка, и Дженни со снисходительной улыбкой могла наблюдать, как Аманет буквально впилась взглядом в это место, через опущенное стекло даже слегка высунув голову наружу. А когда «ауди» вновь тронулась с места, принцесса ещё какое-то время провожала парк, повернув голову в его сторону.

Крис тоже вертел головой по сторонам во время поездки, рассматривая достопримечательности. Но отчасти это было вызвано и тем, что у него затекала шея из-за неудобного сидения под низким скошенным потолком автомобиля. А периодически в зеркало заднего вида Дженни наблюдала, как он внимательно смотрит на неё, отводя взгляд всякий раз, как только их глаза встречаются. Это было забавно. Вообще Крис ей нравится, но Дженнифер никогда серьёзно не рассматривала возможность их отношений. А после того, что случилось в Ираке, она уже, естественно, и думать об этом не могла.

Вот и сейчас, когда человечество стояло перед лицом страшной угрозы, да ещё и Ника нужно было спасать, когда на соседнем сиденье находилась пятитысячелетняя египетская принцесса, наделённая сверхспособностями, которая могла неизвестно что учудить, стоило только на несколько минут оставить её одну, Дженни не стала зацикливаться на Крисе и его отношении к ней: время и место были не те. Но она ещё подумает об этом. Потом, когда они решат стоявшие перед ними задачи. Если решат…

Машина выехала на площадь Пикадилли, где на одном из домов светилось огнями огромное рекламное полотно, попеременно чередующее картинки. Аманет как заворожённая уставилась на него, даже рот приоткрыв от удивления. В какой-то момент Дженни даже показалось, что она сейчас выпрыгнет из машины на полном ходу и так останется стоять на площади с открытым от удивления ртом.

Кто бы мог подумать, что в тот злополучный день, прошлым летом, эта забавная девушка, напоминавшая сейчас провинциалку, первый раз очутившуюся в столице, выглядела и действовала совсем иначе. Тогда никому не приходило в голову с умилением любоваться на Аманет – несчастные, которым довелось столкнуться с ней, в панике стремились убежать кто куда. Дженни неплохо помнила эту ужасающую картину, ведь они с Ником были в самом её эпицентре.

Девушка не раз задавала себе вопрос: могли ли они что-то тогда изменить? Если бы они не сбежали тогда из «Продиджиума», а Аманет, соответственно, не погналась бы за ними, случилось ли бы то, что случилось? Были бы все эти погибшие и раненные, все эти человеческие трагедии? Наверно, они с Ником тоже отчасти виноваты в произошедшем! Такие мысли тяжестью оседали в её сознании; от депрессии спасали только работа и осознание значимости того дела, которое они с Генри и остальными делали. А когда имеешь дело со сверхъестественным, ошибки стоят значительно дороже. Но людям свойственно ошибаться.

Дженни давно хотела спросить, а что сама Аманет думает на этот счёт? Помнит ли она тот день и осознаёт ли, что натворила? Кажется, сейчас неплохой момент, чтобы это узнать.

– Тебе нравится Лондон, Аманет?

– Это очень… необычное место, – принцесса отвлеклась от окна и серьёзно посмотрела на собеседницу.

– Мало похоже на Египет, правда?

– На Египет из моего времени, ты хотела сказать. А что сейчас происходит на моей родине, я не знаю. Возможно, все города теперь такие.

– Нет, не все. Каждый имеет свои особенности. И Лондон, пожалуй, один из самых красивых. Хотя, некоторое время назад город пережил сильное бедствие, но сумел неплохо восстановиться…

Видя, что Аманет не реагирует на её слова, Дженни спросила прямо:

– Аманет, ты помнишь, как двигалась по этим улицам в прошлый раз? Шла, снося песчаной бурей всё на своём пути?

– Смутно, – ответила принцесса. – Тогда я ни на что не обращала внимания. Мне нужен был лишь мой Избранный и… камень. Он звал меня и направлял по нужному пути.

– А буря? Зачем ты её вызвала?

– Я была в ярости. Ты бы не испытывала ярость на моём месте?!

– Знаешь, тогда погибло много людей, многие пострадали…

– Не жди от меня извинений! – раздражённо выкрикнула Аманет.

Дженни поняла, что эту тему лучше не продолжать. Пока.

Крис, не упускавший ни слова из разговора двух женщин, благоразумно решил не вмешиваться. Ему особо нечего было обсудить с Аманет, а раздражать принцессу шутками и замечаниями, которые она, скорее всего, всё равно не поймёт, ему совсем не хотелось.

Дженни свернула на Чаринг-Кросс-Роуд, затем на Тоттенхэм-Корт-Роуд, и вот автомобиль оказался на Грейт-Рассел-Стрит, около величественного здания Британского музея. Сегодня, в первый день выставки древнеегипетских ценностей, здесь было чрезвычайно много любителей старины и туристов, поэтому проблемы с парковкой ощущались как никогда остро.

– Чёрт, ну где же встать? – шептала себе под нос Дженни, поглядывая по сторонам в поисках свободного местечка. – Похоже, придётся немного вернуться и припарковаться где-нибудь во дворах…

– Джен, а можно я выйду пока, немного разомнусь? А то уже всё затекло! – подал голос Крис. – А потом встретимся на входе.

– Как хочешь, – ответила девушка, останавливая машину. – Аманет, можно тебя попросить? – Дженни имела в виду вылезти, чтобы пропустить Вейла.

– Я тоже хочу пройтись пешком, – неожиданно заявила принцесса.

– Давай лучше всё-таки вместе пойдём, когда я поставлю машину… – Дженни испугало такое желание Аманет.

Возить её по городу на машине – это одно, но отпустить одну туда, где снуют толпы народа – это совсем другое.

– Ты мне не доверяешь? – это прозвучало, как ни странно, не в обиженном тоне.

– Нет, не то, чтобы не доверяю, но…

– Тогда делай по-моему.

– Хорошо… Крис, ты можешь пойти с Аманет?

– Мне не нужна нянька!

– Слышишь, ей не нужна нянька! – Вейл тоже не был в восторге от этой идеи.

– Крис! Пожалуйста! – начинавшая, в свою очередь, раздражаться Дженни переборола себя и попыталась действовать силой убеждения.

– Ну ладно… – выходя вслед за принцессой, покорно произнёс Вейл, попытавшись прошептать это на ухо девушке.

В конечном счёте, ему было приятно, что Дженни его уговаривает и уделяет ему повышенное внимание. Он решил её не разочаровывать.

Дженни ещё раз обернулась посмотреть на этих двоих, прежде чем отъехать. Она решила как можно быстрее где-нибудь скинуть машину, даже рискуя нарваться на штраф или эвакуацию, только бы не оставлять принцессу надолго одну. Вейл в случае чего вряд ли сможет как-то повлиять на Аманет. Она, пожалуй, даже прикончит его в порыве гнева, а потом скажет, что был несчастный случай.

– Ээ… ну, что, может по хот-догу? – неуверенно предложил Крис, оставшись с Аманет на тротуаре посреди Грейт-Рассел-Стрит.

Он как раз заприметил неподалёку ларёк, где продавали жареные колбаски, и внезапно почувствовал, что проголодался. В кармане оказалось несколько фунтов, которые буквально требовали, чтобы их потратили.

– Что такое хот-дог? – в недоумении спросила Аманет.

– Это еда. Такие колбаски из мяса в тесте, – Вейл указал рукой на ларёк, где была закреплена вывеска с крупным изображением хот-дога.

Аманет, в отличие от Криса, не была голодна. Но слово «еда» вызвало в её памяти воспоминания об этой составляющей её прошлой жизни. Перед глазами принцессы с поразительной точностью всплыла картина пира, который был устроен для представителей высшей знати и жречества в честь бракосочетания её отца со своей второй женой…

Большой зал для трапез, посреди которого в ряд стоят столы, буквально ломящиеся от разнообразных яств. Менептхору всегда нравилось выглядеть щедрым в глазах своего окружения.

Мясо быков, газелей и антилоп; птица и рыба в жареном, варёном и засолённом виде; пшеничный и ячменный хлеб и пирожки по случаю торжества представлены в изобилии. Много овощей и фруктов: горох, бобы и нут, огурцы, салат, лук и чеснок, дыни, арбузы, виноград, фиги, финики и плоды смоковницы – всё трудно перечесть. Нет только кокосовых орехов, молоко которых Аманет очень нравится, – это большая редкость, даже для знати, поэтому их так и не смогли достать вовремя.

Гости сидят на подушках, пируют, общаются между собой и веселятся. Рабы то и дело подносят новые блюда и напитки, наполняют кружки и чаши вином и пивом. В помещении также находятся музыканты и танцоры: они развлекают фараона и его гостей, показывая небольшие сценки и представления.

Менептхор, восседая во главе стола, с аппетитом ест сочную говядину, а рядом его молодая супруга – птицу. Кажется, это перепёлка. Аманет тоже что-то ест и пьёт, впрочем, больше для вида. У неё нет аппетита, нет настроения. Она улыбается через силу и с трудом поддерживает беседу.

Не так давно, каких-то шесть месяцев назад, умерла её мать, и вот уже место царицы заняла эта совсем молодая женщина, всего года на три-четыре старше самой принцессы.

Аманет сразу же невзлюбила мачеху, а на отца с тех пор затаила скрытую обиду. Она посчитала, что тот предал память её матери, которую когда-то клялся любить всю жизнь.