Текст книги "Кровосход. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Паренек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

Мне удалось улизнуть, только когда Ирина Витальевна продолжила перетаскивать найденный солдатами провиант в дом. Мужики же стали громко вспоминать времена, когда были простыми крепостными и чей хозяин был хуже.

Я поднялся обратно в свою комнату и стал ждать прибытие Лукаша. Минут через десять он пришёл и закрыл дверь.

Я был готов ко всему. К серьёзному разговору, к неожиданному удару и пинку. Но он сделал то, что я ожидал меньше всего, упал на колени передо мной.

– Нижайшее прошу прощения, что не признал ваше сиятельство! – Поклонился он с головой в пол. – Простите, ради бога, что неподобающе к вам так отнёсся!

– Не ори так! – Шёпотом сказал я, вслушиваясь, не идёт ли кто. – И встань. Нет нужды такого обращения ко мне больше.

Лукаш встал, всё так же возбуждённо смотря на меня и продолжил распинаться в своих чувствах ко мне.

– Что ж вы так? Вы же наследник всего славного рода Завадовских! Самых почитаемых во всей нашей стране необъятной.

– Уже нет. Никого, кроме меня не осталось, и подтвердить никто не сможет. Нет больше ни дома отцовского, ни бумаг, которые могли бы меня подтвердить.

– А ваши знания? Никто даже среди баронов не знает то, чему учили вас! Вы же легко докажите это!

– Именно поэтому я и не стану это делать. – Я сел, обдумывая, как дальше излагать свои мысли так, чтобы он правильно это понял.

Он умнее матери и тех солдат как минимум. Значит, нужно строить предложения более обдуманно.

– Почему? – Он окончательно растерялся.

– Для начала ответь на парочку моих вопросов. – Попросил я, и он тут же вытянулся по струнке. – Как тебя зовут полностью?

– Казимеж Лукаш я, ваше сиятельство.

– Поляк? – Неожидал, если честно.

– Верно, ваше сиятельство. Отец из беглых крестьян был. Перебрался сюда от долгов и на службу к графу поступил. Там и познакомился с матушкой моей. Накопил и выкупил ей вольную после моего рождения и устроил сюда на почту.

– Понятно. А когда вернуться?

– Никогда уже. Помер он, когда мне шесть было. С тех пор мы с матушкой одни и живём. – Эта тема ему была явно неприятно. – Кое-как справляемся, рук иногда правда не хватает.

– Ну с этим уже проблема решена будет. Тогда второй вопрос: где мои вещи? – Я постарался сделать максимально серьёзное лицо, какое мог. Но всё равно сомневаюсь, что на его фоне я выглядел хоть как-то угрожающе.

– Ну-у-у... Это... Господи помилуй...– Перекрестился парень. – Правда, как есть, спрятал их. Пистолеты и порох в кладовой. Рубли у себя оставил, и часы тоже... – Он достал их и протянул мне.

Я хотел их взять, но видя его нерешительность, остановился.

Честно скажу, я думал вы вор. Когда вас принесли, я вас раздевал и омывал. Найдя оружия с деньгами и часами, думал, вы их украли, пробравшись в графское поместье, возможно, даже и убили. На них знак родовой. – Он показал на крышку часов, с выгравированными инициалами ПЗВ. Фамильный подарок отца. – У матушки и меня на грамоте такие же. Но когда вы начали свои учения рассказывать, так для меня сразу всё ясно стало. Уж простите, не совсем дурак и голову не растерял ещё.

– Очень хорошо. Такие умные, как ты, в жизни не пропадут.

– Вы... – Он не понял, что я имел в виду.

– Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я жив. Это в первую очередь ради безопасности себя и в вас с матерью в частности. – Не мастер я красивых слов, но раз взял на себя роль дьявола, то надо вживаться. – Я не знаю, кто на нас ещё напал, но он точно хотел смерти всеми моему роду.

– Нечистые силы решили вам отомстить. Истинно говорю! Точно! – Он ударил себя по лбу. – Это был Лакуи"Нахак!.. Это может объяснить, почему даже ваш отец не смог выстоять против!

– Что? – Это ещё, что за чувырло, точно не славянского происхождения. – Кто это такой? Я о нём не слышал.

– Да оно и понятно, вам же, ваше сиятельство не до дел простой черни было. А у нас поэтому-то в лес редко кто ходил! Даже за валежником! Чудище местное, страху на люд наводило лет эдак пятьдесят последние. Ваш род его и победил, так-то.

– Мне ничего об этом не говорили. Так что расскажи всё, что знал о нём.

– Ну, всё началось чуть больше пятидесяти лет назад. Когда ещё ваш дед род весь поднял и графом стал. У нас и до этого места неспокойные были, но тогда ещё хуже было. Когда ваш дед тут появился, он сразу с главной напастью разобрался. Бродил тут дух один, его хозяином леса кличи. Дескать, именно он нечисть и творит и на нас насылает. Страшно жить было, но места богатые деревом и углём были, вот и приходилось. Как ссылка раньше эти места считались. И вот мы собрались и его сиятельству всё и рассказали. Он сказал тогда, что это дух, и чтобы его изгнать, нужна жертва. Выбрали тогда сельчанку одну. Сама согласилась, непорочная бола. Дух хозяина леса её захватил, но в ловушке оказался. Убили его магией тогда, так чтобы он не мог больше возродиться и спокойней стало с тех пор.

– Ясно. – Красивая история, ничего не скажешь.

– Но он объявился недавно. – Продолжил рассказ. – Лет тридцать назад, стали охотники пропадать. Они и раньше пропадали, но с тех пор ещё больше стало, чем обычно. Так, однажды вернулся один пропавший, в одном исподнем, весь в ранах, в руках нож, тупой как бревно, и взгляд такой, словно умер сам ещё там, и повторял одно и то же: Лакуи"Нахак. Так и запомнили все сразу эти слова. Кто раз услышал, больше забыть не мог и перепутать, словно в голове выжжено. С тех пор никто больше далеко в лес не ходил, и имя демона не произносили.

– А ты откуда знаешь и почему мне сказал? – А ведь прав он. Я теперь услышал и так вертится в голове это имя, словно трек из вирусной рекламы.

– Так, я я сам услышал, когда сиську ещё сосал. Охотник был с нашей деревни, я краем уха его услышал, так и запомнил и забыть не могу.

– Интересная история. – Тридцать лет назад, как раз дед умер и мой нынешний отец пришёл к власти. Уж не связано ли это как-то? – Я видел волколаков напавших на поместье. Возможно это именно он и подстроил всё это, убив всех. Оставив меня ни с чем.

– Что вы собираетесь делать? – Спросил Лукаш, глядя, как я, встав с кровати, медленно подхожу к окну.

– А что остаётся? – Я улыбнулся.

Настало время сделать максимально серьёзным, самое карикатурное действие современности.

– Теперь я обязан его уничтожить! – Лукаш отступил, наверное, испугавшись моей ослепительной безумной улыбки ,или не менее безумного взгляда. – Как последний представитель самого святого рода в Империи, на моих плечах лежит долг по защите этой страны от сил тьмы! Они познают праведный гнев человечества! Сварятся заживо в собственной крови! Будут повешены на их же кишках! Я отомщу! И месть моя будет страшнее кровавого шторма для них! Они думали, что погасили огонь в моём сердце. Но нет! Он стал красным от крови, и наполнен справедливой злобой! В бездне, которой их утоплю!

Всю свою до ужаса кринжовую пафосную речь, я сопровождал активной жестикуляцией, на манер всяких злодеев из аниме. Кривить лица я умел всегда, благодаря этому мне и удалось заключить контракт с Умброй. И если та, учёная тёмная эльфийка, которая в одиночку смогла уничтожить один из сильнейших родов в империи, согласилась на мои условия, то этот простодушный паренёк, должен отдастся мне с потрохами.

Он упал на колени, держась правой рукой за крестик на груди висящий.

– Я... Вы... – Он не мог подобрать слов, смотря на меня, словно на сошедшего с небес бога.

– Но я один не справлюсь. Мне нужны люди, сильные духом и твёрды телом, чтобы противостоять злу. – Я многозначительно посмотрел на него. Затем медленно подошёл и протянул руку. – Поможешь ли ты мне, друг, избавить мир от зла? Дать будущее себе и своим близким? Вознестись вместе со мной, к вершинам?

– Готов! – Без раздумий ответил он, сжав мою руку и начиная от избытка чувств лить слёзы. – Всенепременно ваше сиятельство! Голову за вас сложу, но не предам. Истинно говорю: нет ничего, что меня могло бы отвадить от вас. Ваши слова так праведны, так чисты! Вы во всём правы! Сам бог смотрит на вас, и испытания, которые он посылает, только укрепляют вас! Вы измените мир и спасёте нас, я верю в это! – Он ещё долго меня расхваливал, отчего мне становилось всё более и более неловко.

Чёрт, мне только коротких усиков не хватает и стрижку укоротить. Неужели я настолько хороший оратор? В жизни никогда никем особо не командовал, даже в играх. Точнее, пробовал, но никто не слушал, а тут... А что тут? Народ малообразованный, читать – писать не умеет, в бога верит до фанатизма, тем более в таком-то мире. Им нужна надежда, им хочется верить в лучшее. Даже самая маленькая искра в непроглядной тьме, будет подобна факелу. А я очень сильно заискрил, только огонь ещё даже не разгораться не начал.

– Я не сомневался. – Поднявшись, я снова сел на кровать. – Мне нельзя покидать эти земли. Уверен, как только я это сделаю, Лакуи"Нахак уничтожит здесь всех и перейдёт в соседняя княжества и графства. У нас есть время до наступления зимы и заселения деревень. Два года в лучшем случае. За это время мы должны стать сильнее. Уверен, в моё бывшем поместье должно было что-то остаться, что может помочь нам его победить.

– Это истинно. Но, не обижайтесь ваше сиятельство... – Забегал он глазами. – Худы вы очень. Любому волку вы на один укус. С вас даже обгладывать нечего.

– Это как раз я и буду исправлять. Твоя же задача, помочь мне в этом.

– Всенепременно! – Поклонился он и опять смутился. – Это... Ваше сиятельство...

– Внимательно слушаю.

– Можете меня магии научить? Вместе монстра бить всяко проще будет.

– К сожалению, но не получиться. Волшебной палочки нету. Без неё ты не сможешь почувствовать магию и управлять ею. Если пробовать без неё, то сам в монстра превратишься. Магия искажает того, кто пользуется её силой. Мы, аристократы, поколениями учимся возможности её обуздать, потому наши тела гораздо более приспособлены к ней. Ты же можешь от её влияния, стать таким, что ни одна девка даже за деньги с тобой не согласиться лечь.

– Печально. – Запал в его глазах померк, как не догоревший запал. – А грамоте хотя бы?

– Это могу, но тебе зачем?

– Да так. Если научусь, то могут в церковную стражу взять. У меня мечта такая. Я и силушкой силён, и сообразительности вы сами подметили. Только вот грамоте не обучен, а это, главное, почему берут, чтобы в молитвы читать.

– Знаю, да. – Я вспомнил кто такие эти церковные стражи. Аналог святой инквизиции для защиты мелких деревень и сёл от нападков монстров, только менее радикальные и набираемые из любых последователей, в любой деревне. Обычно простые люди, но иногда встречаются и маги, но очень редко. – Помогу тебе с этим. Ты же мне услугами небольшими помогать будешь. И главное, молчи о моём настоящем происхождении. – Приложил палец к губам. – От этого зависит будущее всех нас окружающих.

– Всенепременно! – Опять он поклонился. Меня уже бесить начинает.

– Лукаш! Чё ты там застрял! Помогать иди! – Позвала снизу его мать.

– Да матушка! Простите, мне идти надо.

– Иди. Матери помогать – это святое.

– Святые слова! – Сказал он и вышел, закрыв дверь.

Я же остался наедине со своими мыслями.

Почему я так пафосно всё загнул? Потому что иначе не поверил бы. Самая убедительная ложь, это недосказанная или приукрашенная правда. Я приукрасил уже известную ему угрозу и недоговорил, что ищу не способ убить этого загадочного Лакуи'Нахак'а, а ответы на свои личные вопросы. И это я ещё про войну аристократов за владение и должностью моего мёртвого отца не говорю.

Местным нужны красивые сказки про добро, победившее зло. Все эти интриги вышестоящих, их не интересуют и почти не касаются. Не знаю, что он там возомнил о себе и моей миссии, но цель моя достигнуто, я за красивые словечки обрёл преданного союзника в лице сына хозяйки почты.

Как-то уж очень легко мне удаётся общаться с местными. Верят буквально каждому моему слову и любой выдумке, даже не задумываясь о её правдивости. Сто процентов, это работает исключительно на крепостных и чернь, с аристократами такой фокус не прокатит. Они покруче меня могут извернуться и кинуть с прогибом словесно.

Но что тогда было с Умброй?

– Неужели я и правда дьявол? – Глядя на своё отражение в стекле часов, спросил самого себя. – Если так. – Непроизвольно улыбнулся. – Мне это нравится.

***

Зима прошла сложнее, чем я думал, но всё равно легче, чем могло бы быть. Благодаря, найденным запасам зёрна и хлеба с различными закусками и приправами, великодушно принесёнными нашими, ставшими уже почти родными егерями Тихоном и Русланом, мы могли себе позволить довольно сытные приёмы пищи. Даже кофе и чая с мёдом и вареньем.

Все эти три месяца я провёл в постоянных тренировках, экспериментах и работе. Последнее отнимало почти всё моё свободное время, поскольку через неделю после моего спасения, в графство прибыли регулярные части, для разведки и защиты территории. Они заняли опустевшие деревни и разбили там свои лагеря. Узнав же, что все съедобные припасы мы экспроприировали на личные нужды, нас чуть не привлекли к уголовной ответственности, но всё обошлось.

Разве что меня попробовали сдать как беглого крепостного, но не смогли.

На второй день своего прибывания, первое что сделал, обеспечил себе нормальное алиби. Скопировать вольную грамоту у Ирины Витальевны было сложно, но возможно. Чернильницы с перьями нашли в опустевших церквях. Писать было неудобно, но мышечная память помогала. Бумага была тонкой и хорошо просвечивала, поэтому, приложив два листа на стекло, потратив почти целый день, я смог сделать почти идеальную копию.

Но трудности на этом не закончились. Все солдаты стали сбегать на нашу почту и проводить здесь почти всё время. Работы было, завались, как и денег, потому что мы единственные люди на ближайшие сорок вёрст вокруг. Пришлось даже переехать жить в комнату для персонала. Точнее, отдельное небольшое помещение рядом с кладовкой. Из-за такого графика приходилось проводить эксперименты либо поздней ночью, либо рано утром. Или вообще в обеденные перерывы, лишаясь еды.

Но оно того стоило.

Стал часто практиковать своё новое магическое зрение и направлять энергетические потоки по телу. Я понял, что моя фишка, в магии крови. Кровь – моя мана и источник жизни одновременно. Это было и плюсом, и минусом одновременно. Плюс в том, что я мог не бояться магического заражения, поскольку имел собственный источник, который рассеивал и поглощал магию. Минус, что я не могу использовать магию как все маги и что с этим делать, я не знаю.

Зато я научился контролировать собственный метаболизм, проводя энергию с нужной скоростью по телу. Я сразу сделал его минимальным, чтобы набрать необходимую массу, для будущих мышц. Это принесло плоды. К середине января я уже мог видеть результат. Если раньше я был просто доска – два соска с лишним пальцем между ног, то теперь вырос до пляжного качка-дрыща. То есть тот же дрыщ, только с рельефными, почти сухими мышцами. До Лукаша мне ещё пахать все эти два года безостановочно.

Такого результата я добился, благодаря тому что часто использовал приём, который помог мне в битве с оборотнем. Я назвал его "усиление". Я мог значительно ускорить и усилить свои движения и реакцию, доходя до уровня близкому к тому чудовищу.

Но и тут были подводные камни.

Первое: если слишком сильно "усилить" суставы, то их может так выбить, что чуть ли конечность не оторвёт. Второе: если держать усиление слишком долго, то мышца или конечность потеряет чувствительность из-за оттока крови. Третье: если постоянно "усиливать" одну и ту же мышцу, её может либо разорвать, что сравнимо с отрубанием конечности, либо мышца может сломать кость от сильного давления. Четвёртое6 если использовать усиление на глазах и мозге, то скорость моей реакции существенно увеличивается, но тело до таких скоростей не поспевает. Это выглядит как видео в слоумо, только ты сам тоже в нём медленно двигаешься.

Короче, "усиление" должно быть моим козырем для внезапной и быстрой атаки, чтобы моментально окончить бой. Потому что задействовать более чем одну конечность одновременно, я просто не могу. Возможно, в будущем научусь, но не сейчас.

Что касаемо "магии", то тут подвижек тоже нет. Кровь просто отказывается повиноваться мне вне тела. Я специально порезался и попытался с помощью контроля энергии как-либо вытолкнуть её и управлять. Но рана быстро затягивалась, а кровь будто умирала снаружи тела.

Ещё заметил, что моя регенерация начала работать быстрее. Видимо, чем больше повреждения, тем быстрее идёт их заживление.

На этом, пока что всё.

На дворе уже начало марта. Снег начал таять, появляются первые подснежники и солнце стало греть землю. За это время бывшие земли графа взял под себя соседний Князь Краснов и насильно заселил пустующие деревни новыми жителями. Человек он был не самый приятный, чернь за людей не считал и было ему плевать на них. Человек своей эпохи и статуса короче.

Но вот чего я ожидать не мог, того, что худшие мои опасения подтвердятся, в один ничем не примечательный день.

Глава 8

Я, как обычно, рубил дрова на заднем дворе, используя своё фирменное усиление. Благодаря ему, я мог разрубать даже толстые пеньки большой амплитуды удара. Только разве что уставал гораздо быстрее из-за напряжения мышц. Я пока что не научился, как можно с помощью этого потока снять напряжение. Уверен, это можно было сделать, с помощью каких-то техник или древнерусскими фитнес-танцами. Дыхательные техники аниме персонажей помогали больше эмоционально, чем физически.

Зато я понял, что моё тело – жидкость, которое я гоню внутри себя, и до чистого спирта мне ещё вариться, и вариться, и вариться...

Удивительно, как эта "магическая" практика отразилась на моём внешнем виде. Пропали складки и растяжки на спине, мешки под глазами, вены стали почти невидимы. Волосы я состриг, но не сильно, где-то до середины ушей, в этом мне помог один из солдат, прикомандированных на место происшествия. Теперь я выглядел как нормальный современный человек привычного мне двадцать первого века. Для остальных я был как аристократ.

Оно и не удивительно. Тут парни, которым всего тридцать, имеют такие бороды и морщины, будто им под пятьдесят. С женщинами всё не так плохо, но тоже выглядели сильно старше своего возраста. Однако у меня было одно преимущество перед всеми аристократами. Моя внешность была натуральна. Пусть они (в том числе и я), всё-таки отличались от обычных людей, но мир этот по многим историческим событиям повторяет мой. Значит, тут есть и косметика со свинцом и мышьяком, обработанная ртутью и даже радием. Поэтому недолго их красота живёт.

Впрочем, можно ли назвать воздействие магией натуральной красотой? Это же мой собственный источник. Значит, по логике, натуральный, ведь он у меня с рождения. Или перерождения?... Неважно. Главное я стал ещё более красивым, чем был.

Лукаш за эту зиму тоже немного изменился. Ещё больше прибавил в ширине и массе. При медленном метаболизме он быстро набирал и также быстро наращивал. Даже круче, чем я, когда научился своим управлять. Читер! Я ему ещё показал современный комплекс тренировок, для развития нужных мышц, так он стал его делать даже после работы, которая за это время только прибавлялась. Откуда только силы находит? Он точно не маг?

Помимо этого, я ему помог освоить грамоту, математику и не сильно хитрые науки до пятого класса. Теперь он мог не бояться, что его попытаются обмануть и вполне себе не бедствовать в будущем, кем бы он не стал. Как же мало нужно, чтобы помочь человеку изменить его судьбу в более светлую сторону. Просто научить его грамоте и арифметике за четвёртый класс. Ужас средневековья!

Также за это время я успел изучить его получше и понять, что он за человек.

Простой, открытый, добрый малый, с двумя очень главными чертами. Он был очень религиозным и честным, а также обладал просто каким-то сверхъестественным чувством справедливости. Он мог почувствовать ложь, просто взглянув на человека. Даже сказать, в чём именно он лжёт и как обманывает. Один раз он так поспорил с одним из солдат, на тему того, сколько стоит шкура медведя и почему она ценнее оленьей. Спорил с ним час, отхватил смачных тумаков, но, вытерев кровавые сопли, продолжил гнуть свою линию, словно лом в косичку заплетал.

Как он при такой чуйке стал моим чуть ли не рабом, я ума не приложу. По факту я всё время говорю правду, но не договариваю полностью, но в неё он начинает верить, как в Священное Писание.

Интересно, скажи я ему, что я из другого мира, как бы он отреагировал? Наверное, не поверил бы.

Нарубив достаточно дров, я отнёс их в дом, где за огромным котлом, варила обед для солдат Ирина Витальевна.

– Спасибо дорогой. – Искренне поблагодарила меня хозяйка, для которой я стал чуть ли не вторым сыном. – Иди в зал, там как раз тебя не хватает.

– Уже бегу. – Вытерев пот, быстро снял пальто и побежал. Даже передохнуть не дают.

В зале было людно. Несколько десятков человек, не всем из которых хватило стульев и столов. Пили водку и домашнее вино с самогоном, которые тут же и обменивали на еду, товары и деньги. Благодаря последним, за зиму даже удалось сделать ремонт и прикупить нормальной мебели. Даже зарплата появилась. Так, я смог скопить аж целых пятьдесят рублей серебром. Очень даже приличные деньги. Всё благодаря тому, что мы были единственным трактом на ближайшие полсотни вёрст и единственными живыми людьми впринципе.

– О-о-о Петрово! – Окликнул меня голос, который уже стал таким же привычным и родным, как у Ирины. – Как раз тя ищем! Будь добр, пивка для нас всех! – Подал мне мешочек с серебром Руслан Инокентьевич.

– Всенепременно! – Быстро взяв мешочек, я побежал выполнять заказ.

Пиво у нас теперь было в достатке. Люди понемногу и нехотя перебрилась на освободившуюся жилплощадь. Попутно принося с собой различные товары на продажу.

Поскольку солдатам не разрешалось принимать на грудь, а своё постепенно заканчивалось, вопрос с запрещёнкой встал остро. У нас они могли покупать без проблем, поскольку мы не считались военнообязанными, но зимние запасы быстро источились. Тут помогла армейская смекалка, очень быстро сработавшая. Служивые стали заказывать алкоголь у переезжающих, давая им деньги, чтобы они покупали на всех бочки, которые продавали нам. А с учётом нашей прибыли отбить потери мы смогли буквально на следующий же день.

Быстро принеся и доставив желаемое пойло, мне предложили выпить с ними, но я отказался, так как работа. Тем не менее глоток сделал.

И в этот момент произошло самое неожиданное.

В таверну громко и совсем невежливо вошли четверо орков. Настоящих да, но не привычных для нас, современников.

Они были высокими, больше двух метров, шириной чуть больше дверного проёма. Мундиры на них смотрелись как широкие занавесы. Их лица были такими суровыми, будто их рожали прямо на поле битвы, а вышли они из ада. Высеченные из камня, чертами больше напонимающими горилл. А мышцы, о боже, эти мышцы! Один только бицепс с мою голову, наверное, будет, если не больше.

Тем удивительнее, что вчетвером защищали они одного, вполне простого человека, ростом на одну голову выше меня. Увидев его, все звуки в доме исчезли.

Аристократ, понял я по мундиру.

– День добрый, господа. – Вежливо поздоровался он со всеми. – Простите, что помешали вам в культурном отдыхе. Мы ненадолго, лишь ищем многоуважаемого Петра Васиьевича Таранова? Никто не знает, где его найти.

– Я здесь. – Поднял я руку. Таранов была фамилией той служанки, сыном которой я прихожусь по своей легенде.

– Вот и замечательно! не сочтёте за милость, поговорить с вами наедине.

– Да, ваша светлость. – Предчувствуя нечто плохое, я сходил к Ирине за ключом от свободной комнаты.

– Веди себя тихо. – Посоветовала она, когда я объяснил ей ситуацию. – Чтобы не сказали, соглашайся и кивай. Не зли попусту благородных. А то и продать могут, невзирая на грамоту.

– Понял . – Ну вот, она сказала, и теперь я ещё больше занервничал.

Комнату хозяйка выделила одну из самых лучших. С дорогим по местным меркам ремонтом и мебелью. Поручик судя по погонам, сел за стол, я сел напротив.

– J'ai entendu des rumeurs de soldats à propos d'un gars qui était un scientifique, bien qu'un roturier. Beau, libre et capable... (До меня тут слухи от солдат дошли, про одного парня, что на диву учёный, хоть и простолюдин. Красив, свободен и способный...) – Расхваливал он меня на французском. – Pour être honnête, je doutais que tout cela soit vrai, pensant que vous étiez intercepté. Mais j'ai décidé de vérifier si je passais par là. Et je vois que certaines rumeurs étaient vraies. (Признаться честно, я сомневался, что всё это правда, думая, что тебя перехваливают. Но всё решил проверить, раз я тут проездом. И вижу, что некоторые слухи оказались правдивы.) – Он внимательно посмотрел на меня цепким, изучающим взглядом. – Tu daignes me montrer ton diplôme? (Не соизволишь показать, свою вольную грамоту?)

Я уж было потянулся за ней, резко остановился и сказал:

– Ваша светлость, я вас не понимаю...

Идиот.

Он не ответил, лишь немного улыбнулся. Тяжело вздохнув, поняв, что я сам себя выдал, всё же достал нужную бумагу.

– Что ж вы меня так боитесь? Свой же ведь русский, не съем. – Улыбаясь, ответил он.

– Excusez-moi, votre grâce. (Извините, ваша светлость, растерялся). – Раз спалили, значит, надо доказать, что я оказался ценнее, чем они предполагали изначально.

– – Неплохо для простолюдина. Где выучил?

– У Его Высочества, ныне покойного, графа Завадовского.

– Даже так? – Неподдельно удивился он. – С чего это он такую милость тебе оказал.

– Так, он меня и крестил. – Я подробно пересказал всё то, что рассказывал ранее другим.

– Огромный подарок судьбы. Согласитесь, не каждому так везёт. – Бугаи рядом с ним согласно закивали. – Будет очень плохо, если такой талант пропадёт даром.

– К чему вы клоните, ваша светлость? – Спросил чисто для видимости, так как уже знал, зачем он пришёл. – Не просто же так, поглазеть на красивого и умного простолюдина.

– Какой догадливый. – Я начинал нравиться ему всё больше и больше. – Я предлагаю тебе службу моим писарем, в тридцать пятом пехотном полку. Ты только что доказал свои способности, и я уверен, это не предел и тебе есть куда расти. Я приму тебя в свой полк. Обучим военной науке, подготовим. Ты будешь выше многих своих по статусу, я могу об этом позаботиться.

– Очень заманчивое предложение... – Надо придумать, как можно деликатно от этого отказаться. Если случись вдруг что, меня могут и на другой конец России забрать. Да и сам полк судя, по его словам, не так уж близко от моего поместья. – Мне надо подумать...

– А чего тут думать? – Он явно не хотел ждать. – Нас скоро отправляют на границу с поляками. У них там нечисти развелось, а там можно и звание себе быстро заработать.

– Понимаете. Я не хочу эти места. У меня здесь всё осталось. Родители, дом, друзья. У меня тут похоронены все предки. За землю эту они положили кости свои. Я не могу их просто так бросить...

– Мы туда ненадолго. К следующему лету уже вернуться должны...

– Понимаю. Но не могу. С детства не переношу кровь и физических нагрузок.

– Что ж, очень жаль. – По его изменившийся интонации, я понял, что совершил ещё одну, крайне глупую ошибку. – Я хотел было облегчить вашу участь, но увы, вы сами отказались от тёплого местечка.

– В смысле? – Меня пробил озноб.

– Видите ли, многоуважаемый Князь Краснов, приказал мобилизовать всех мужчин, что могут держать оружие, поскольку хочет очистить все ближайшие леса, от магической заразы, что поселилась на них. Для этого он выкупает всех крепостных и свободных крестьян, дабы организовать свой Крестовый поход.

– А как же гвардия? разве вы ему не поможете?

– Увы, у нас своя задача, не менее важная. На ныне покойном графе, царство ему небесное, держались многие территории, от монстров. Как только его не стало, нечисти расплодилось, хоть свиньям скармливай. А Князь наш, человек уж больно предусмотрительный и... Малодушный. Поэтому и собирает себе всех подряд.

– А-а... – У меня нет слов.

Крестовые походы среди дворян, частая тема в этом мире. Если в нашем мире, к этому времени дворяне имели титул, более значимый в социальном и политическом плане. То тут как в раннем Средневековье, они могли собирать и поддерживать собственные армии, для защиты своих владений. И собирание крепостных для них, частая практика.

Вот как раз под это я и попал.

Если соглашусь на предложение господина Поручика. то я потеряю полтора года где-то на границе в Польше, вернувшись и, возможно, не встретив уже никого. Да и не факт, что после возвращения задержусь здесь надолго. За год многое может произойти.

Если останусь, то Князь, известный своей довольно трусливой душонкой и прячущийся за спинами своих солдат, просто сгребёт меня в одну массу с остальными и пустит на убой?

– Но он не имеет права, без моего соглашения! Я же вольный человек...

– Да. Всё так и сказано, как в грамоте. – Показал он мне листок. – Если бы только она не была поддельной.

Сказать, что я побледнел, было мало. Мои мурашки перебрались и налицо.

– Весьма качественная подделка, стоит признать. – Оценил он мои художества. – Так всё аккуратно. Каждая буква прописана идеально, словно литерами отпечатана, хотя писалась от руки. Какой же талант у того, кто её сделал.

Вот она моя ошибка. Я слишком чётко выводил буквы, из-за этого сразу понятно, что её списали. Я не ведь не самый первый во всей империи до этого додумался.

– Как же жалко будет потерять такой талант. – Положил он мою грамоту, прямо мне перед лицом, после чего подошёл вплотную и, смотря прямо в глаза, серьёзным, командирским голосом сказал. – Я могу гарантировать тебе в будущем место моего адъютанта. Ты можешь очень много достичь, если согласишься служить ко мне. Всё получишь. Земли, деньги, дом, крепостных. Соглашайся. Это последняя просьба.

Я не отвечал.

Если я останусь тут, то попаду в мясорубку. Но плохо ли это? Я бессмертный. Мне голову ножом пробивали и сердце несколько раз. Я в любом случае сбегу, или при большом желании, перебью всех монстров, тем более с моим усилением. Я гарантированно смогу посещать место моего бывшего дома.

Да и Лукаш останется со мной. С ним мне явно будет спокойнее, и за него тоже. За эти три месяца он смог стать мне если не лучшим другом, то хорошим товарищем как минимум. Способный малый, который к себе располагает. Тем более, я обещал ему помочь.

Выходит, мой ответ очевиден.

– Простите... – Я опустил лицо, не выдержав его пристальный взгляд.

– Вот как. – Его выражение лица в корне изменилось. Теперь он смотрел на меня, как смотрят аристократы на своих подданных. Как на грязь. – Тогда мы уходим. -Все четыре богатыря встали и вышли за ним. – Князь, кстати, приказал собирать всех своих крепостных ещё вчера. Раз мы всё равно к нему, пойдёшь с нами. – Он не просил, а приказывал.