Текст книги "Четвертинка (СИ)"

Автор книги: Pak Yeon Hee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Это было заданием только в самом начале. Теперь это личное.

– Да я только «за»! – с энтузиазмом кивнул Фьюри, снова поднимаясь из-за стола и подходя к окну. Его силуэт чётко выделялся на фоне светлого неба, а поза была полна достоинства: подбородок горделиво вскинут, плечи расправлены, руки сцеплены за спиной, взгляд устремлён в неведомую даль. – Пойми, Наталья, я тебе не враг. Кто, как не я, поддержит любовь и отношения между своими лучшими агентами?

– Ник, пожалуйста, я так больше не могу. Я могу просто быть человеком, женщиной? Я хочу покинуть ЩИТ.

– Даже если ты покинешь ЩИТ, кому ты будешь нужна после того, как Стив бросит тебя? Или ты думаешь, что я продолжу защищать твои тайны, если ты предашь меня?

– Я не собираюсь примыкать ни к какой стороне! Ты же знаешь, что я умею молчать!

– Пока человек жив, всегда есть вероятность, что он проговорится. – Фьюри огорчённо покачал головой. – Не думал, что ты настолько глупа, чтобы не понимать того, что все мужчины собственники и Капитан Америка не отличается от них. Узнай он о твоих особых заданиях, сразу же вышвырнет тебя на помойку.

– Зачем ты так со мной? Я много лет служила тебе и выполняла любые задачи, даже если они не отличались особой гуманностью.

– И повторю в очередной раз: ты за это получала огромные деньги и делала всё абсолютно добровольно. Ты профессионал, поэтому не надо притворяться, будто я тебя к чему-то принуждал.

– Ты прав. Но разве у меня нет права выйти в отставку?

– Серьёзно? Наталья, не разочаровывай меня ещё больше. Роджерсу можешь врать что угодно, но не смей отлынивать от своих обязанностей. Я организую тебе перевод в плановый отдел. Будешь числиться разработчиком миссий для полевых агентов. Время от времени придётся вылетать в командировки по обмену опытом с коллегами из других отделений ЩИТа и дружественных организаций. Ты же у нас такая опытная. – Фьюри выделил насмешливой интонацией последнее слово. – Не думай, что у тебя получится схитрить со мной. В случае чего подробности задания «Сближение с Капитаном» мгновенно окажутся у Роджерса с моими пояснениями и твоими отчётами, написанными собственноручно после каждого свидания.

– Я поняла. Спасибо за напоминание, Ник.

Наташа вышла из кабинета, тихо притворив за собой дверь. На месте секретаря было пусто, видно, тот ушёл на обед, не дождавшись окончания встречи. Так случалось частенько с тех пор, как Мария Хилл стала заместителем Фьюри, передав свой пост личного ассистента сразу троим секретарям. Те сменяли друг друга, работая по хитрому графику, который устанавливал шеф.

Идя по коридорам лёгкой танцующей походкой, Наташа приветливо улыбалась встречным агентам и перебрасывалась с каждым хотя бы парой слов. На её лице не было заметно расстройства или недовольства, словно в её жизни всё было прекрасно. Со стороны это, может, и выглядело именно так, ведь все знали, что сам Стив Роджерс является её партнёром.

Приличный дом, помолвочное кольцо с чистым бриллиантом, красивый жених, стабильная работа и приличная зарплата – что ещё нужно женщине для полного удовлетворения?

Вот только никто не знал, какими средствами оплачивалось это благолепие, олицетворяющее сбывшуюся американскую мечту о семейном счастье. Да, Наташа не страдала инфантилизмом и излишней склонностью к романтике, прекрасно зная о том, что сказки остаются на страницах детских книг. Но и ей хотелось насладиться тем, о чём она раньше даже боялась мечтать.

Не сказать, что она влюбилась в Стива с первого взгляда или хотя бы с десятой встречи. В конце концов, красивых мужчин в её жизни было более чем достаточно. И при этом они были чертовски богаты и обладали властью и статусом, несоизмеримыми с положением давно позабытого Кэпа. Да, он появлялся на экранах, о нём писали в сети, но это всё было сродни популярности актёра второго плана. Если он надолго исчезнет из новостной ленты, то о нём опять позабудут, словно при повторной гибели во льдах.

Первоначально Наташа должна была сблизиться и подружиться с Капитаном Америкой, что казалось простым заданием. Но познакомившись с ним и произведя первую осторожную оценку, она поняла, что Кэп, может, и прост, но вот Стив Роджерс тот ещё нелюдимый человек, склонный к мизантропии. Хоть с виду он был открыт для всех, вот только его холодный оценивающий взгляд вовсе не вязался с приветливой улыбкой.

Иногда Наташу пробирала дрожь, когда она улавливала нотки едва сдерживаемой злой насмешки, сквозящей в голосе Стива. При этом выглядел он плакатным добряком и героем без каких-либо задних мыслей. Эдакий супермен, готовый жизнь положить ради борьбы за правое дело. Капитан Америка, несущий добро всем жителям Земли. Хороший парень Роджерс, который с детства борется за справедливость.

Вот только по какой-то причине все забывали, что люди, проведшие большую часть своей жизни в тяжёлых условиях, вряд ли могут оставаться добряками и милашками. Реальность вовсе не сказка, где герой остаётся на стороне света, вопреки тому, что его упорно макают в дерьмо.

Наташа знала это по себе, ведь и ей было сложно довериться посторонним людям. В каждом человеке она видела или жертву, или источник собственного благополучия. Пользовалась любыми возможностями, чтобы выжить и стать сильней, добиться высокого положения и в конце концов обрести свободу. Так что Роджерса она прекрасно понимала и даже в чём-то сочувствовала его несчастливой судьбе.

Поначалу схема взаимодействия была проста: Наташа шаг за шагом становилась ближе к «объекту», показывая только дружескую заинтересованность. Это было сложно, но выполнимо, ведь тот был кромешно одинок и не мог выбраться из депрессии. Для него война и смерть лучшего друга произошли всего несколько месяцев назад, и рана на сердце была ещё свежа. К тому же любимая девушка неожиданно превратилась в немощную старуху, прожившую долгую насыщенную жизнь.

Наташа помогала Стиву освоиться в новом времени. Приглашала его в кино, водила по магазинам, рассказывала о ценах, брендах и незнакомых продуктах, учила пользоваться картами и ездить на общественном транспорте. Время от времени она предлагала кандидатуры девушек для знакомства, чтобы показать собственную незаинтересованность в нём как в сексуальном партнёре.

Когда она впервые взглянула на Стива не как на задание, а как на мужчину? Наташа могла точно ответить на этот вопрос: второе совместное Рождество, которое они отмечали в башне Старка. Сотни гостей, гул голосов и громкая музыка настолько утомили обоих, что они сбежали в зимний сад, прихватив бутылку вина.

Сидя под стеклянной крышей, на которую падали пушистые хлопья снега, смеясь и подначивая друг друга, они пили шампанское из одноразовых стаканчиков. В какой-то момент, глядя на умиротворённое расслабленное лицо Стива, Наташа поняла, что счастье переполняет её душу впервые за много лет. А может, и впервые за всю жизнь.

Она прекрасно понимала, что их отношения не будут простыми и вряд ли их ждёт счастливый финал. Прекрасный принц-герой и шпионка, продающая своё тело за нужную информацию. Она не была чистым боевиком, её специализация основывалась на соблазнении. В первую очередь большинство Вдов были «медовыми ловушками», а уж потом диверсантами. Но несмотря на это, ей до боли хотелось почувствовать себя женщиной, которую любит достойный мужчина.

Ник каким-то образом сразу же узнал об изменении в их отношениях, хотя всё, что Наташа себе позволила, – один поцелуй в новогоднюю ночь. Стив был так растерян, что она даже решила перевести всё в шутку или списать на сильное опьянение, чтобы не потерять его дружбу. Вот только у ЩИТа уже было готово новое задание для неё: долгосрочный присмотр за Капитаном в качестве любовницы.

Могла ли она отказаться? И да, и нет. Всегда есть выбор и возможность отстоять своё мнение, если хватает сил принять наказание за непокорность. Она могла настроить Стива против себя, провалив изначальную миссию «Дружба с Кэпом». Могла убедить Ника в том, что Роджерс не примет другую женщину, пока ещё жива Пегги Картер. Могла подсунуть вместо себя Шэрон, которую изначально готовили на роль любовницы Роджерса. Могла…

Вот только эгоистичное чувство заставило её отбросить все возможности для побега и с головой погрузиться в чувства, которые были запрещены Вдовам. Любую эмоциональную привязанность из них выжигали на ментальном уровне, крепко внушив, что любовь – непозволительная слабость для тех, кто использует своё тело как оружие и валюту.

Каждый раз отправляя отчёты о свиданиях со Стивом, в которых поминутно описывались все их действия, Наташа чувствовала, как всё глубже погружается в собственный ад. Что с ней будет, когда правда откроется? Она не хотела об этом думать. К тому же, кроме «основной работы», её всё так же забрасывали и на текущие миссии, где она продолжала играть свою привычную роль дорогой, но всё же доступной женщины.

Жизнь со Стивом слишком быстро стала привычной и уютной, а умение отделять работу от личного позволяло ей чувствовать себя обычной женщиной. Гибкая мораль не оценивала соблазнение «объектов» как измену постоянному партнёру. И даже пронзительный взгляд неожиданно воскресшего Баки Барнса не мог остановить её падение.

– Ты же знаешь, что мелкий любит тебя, – однажды завёл он разговор, пока Стив играл в волейбол со случайной компанией, встреченной на пляже.

– Да.

– Если он узнает о тебе от посторонних, то выйдет очень хреново, Вдова. – Баки затянулся сигаретой, с мягкой улыбкой глядя, как его друг с радостным гиканьем прыгает по песку.

– Я ничего не могу поделать.

– Всё ты можешь, только не хочешь. Или боишься, или просто плывёшь по течению.

– Ты расскажешь ему?

– Зачем? – Баки равнодушно пожал плечами, бросив на неё острый взгляд исподлобья. – Ты сама скоро спалишься.

– И что? Не будешь помогать другу раскрыть глаза на дурную женщину?

– Схуяли? – Баки выбросил окурок в портативную пепельницу и растянулся на песке, устало прикрыв веки. – Я что, похож на того, кто может осуждать чужие грехи? Окстись, Вдова, – по-русски закончил он.

– Я не причиню ему вреда.

– Угу, пока одноглазый не прикажет.

– У всего есть предел.

– Без сомнения. – Баки лениво зевнул и приоткрыл один глаз, становясь похожим на огромного хищного кота. – Но если что, я тебя отовсюду достану. Ты же помнишь, что я всегда нахожу свою цель?

– Я помню, Яша, – тихо прошептала Наташа и погладила его по руке. – Спасибо.

– Ничего не надо, у нас всё есть, – фыркнул Баки и снова зажмурился. Немного помолчав, он всё же добавил: – У мелкого есть одна черта: он очень не любит, когда ему врут или пытаются скрыть важную информацию. Он всегда готов дать второй шанс, воспользуйся этим. У вас и так всё непросто, доверься ему.

– Если Стив узнает, у меня не будет даже одной попытки.

– Ты слишком плохо думаешь о моём лучшем друге. Это заставляет сомневаться в твоих способностях. Неужели у Вдов отключаются мозги, как только они влюбляются?

– Нет, эта функция у нас отсутствует. В Красной комнате в первую очередь ампутировали любовь, – хмыкнула Наташа. – Ты же был там и всё видел.

– А теперь я здесь и тоже кое-что вижу. Не тупи, пока тебе есть что терять.

========== Часть 9 ==========

Комментарий к Часть 9

Всем привет! Хочу извиниться за то, что не отвечаю на отзывы, у меня сейчас довольно сложный период. Не хватает времени ни на что, да и настроение ни к чёрту. Надеюсь, что все вы здоровы, и проклятый ковид не затронул ваши семьи и близких людей. Пожалуйста, берегите себя в это непростое время!

Стив пропал, мастерски уходя от любых контактов и с Баки, и с Броком. Он не отвечал на сообщения, по телефону говорил кратко, всякий раз отговариваясь занятостью на работе. Старые знакомые из нью-йоркского отделения ЩИТа передавали сплетни о том, что Кэп буквально поселился в кабинете. Он взял на себя уйму задач, которые были рассчитаны на ближайшие полгода, и начал решать их с такой скоростью, словно за ним гнались все черти ада. Миссии теперь следовали одна за одной, причём не командные, а его сольные. Фьюри не мог возражать против такой инициативности подчинённого, потому что тот стал совершенно неуправляем.

К наступлению Пасхи Баки был не просто встревожен, а не на шутку напуган поведением друга. Он попросил несколько выходных у Брока и отправился в гости, чувствуя, что вот-вот станет поздно. Бешеный нрав Стива был ему прекрасно известен с самого детства, как и последствия его нервных срывов.

В Нью-Йорке вовсю бушевала весна, осыпая город лепестками, опадающими с цветущих деревьев. Баки привычно нырнул в подземку, не желая тратить время на стояние в пробках. До коттеджа, где проживали Стив с Наташей, он добрался в течение часа. Оба должны были быть дома, Брок специально узнал график их миссий. Однако на стук в дверь никто не откликнулся, на заднем дворе тоже было пусто, а занавески плотно закрывали окна.

Баки в очередной раз набрал номер друга, нервно вышагивая по недавно стриженному газону. Длинные гудки в трубке отчётливо показывали, что абонент на том конце связи плевать хотел на любые запросы. Из соседнего дома слышалась музыка и крики детей, собирающих в саду пасхальные яйца. Старик из коттеджа напротив уселся в кресло-качалку на открытой веранде и закурил трубку, читая газету.

Негромко выругавшись, Баки быстро написал сообщение: «Мелкий, я возле вашего дома. Если ты не ответишь, клянусь, я сделаю что-то нехорошее!»

Через пару минут всё же пришёл короткий ответ: «Я на базе, приходи».

– Вот же балбес! – экспрессивно выпалил Баки, шагая в сторону остановки. – Какого хрена ты на работе в день, когда у всех выходной!

Стив нашёлся в своём любимом месте, где он прятался, когда на душе хреново, а весь мир состоит из врагов. В спортзале, расположенном на подземном уровне, всегда было пустынно. Остальные агенты предпочитали те залы, которые располагались выше, на этажах, предназначенных для старших офицеров. Там и оборудование было поновее, и бассейн имелся, как и разнообразные тренажёры и зеркала во всю стену.

Баки переоделся в раздевалке, закинув свой рюкзак в металлический шкафчик без имени на дверце. Впрочем, тут их было немного – всего с пару десятков, и только на нескольких красовались бумажные бейджи с позывными агентов. «Кэп» облюбовал себе место в углу, подальше от двери и поближе к душевой.

В просторном полутёмном помещении пахло кожей и металлом, тусклые лампы освещали только ту часть, где висели боксёрские груши. Стив, хоть и услышал негромкий хлопок двери, не прекратил колотить по длинному тяжёлому мешку, висящему недалеко от огороженного ринга.

– Мелкий, хватит издеваться над инвентарём, – негромко позвал его Баки, бесшумно перепрыгивая через канаты и начиная разминаться. – Давай лучше набьём друг другу морды, а то так и до сердечного приступа недолго.

– У меня абсолютно здоровое сердце, – выдохнул Стив, наконец отрываясь от своего агрессивного занятия. Он стянул насквозь промокшую майку и вытер ею пот, струящийся по лицу. – Привет, Бак.

– И тебе привет, отшельник, – усмехнулся тот в ответ, садясь на поперечный шпагат и наклоняя торс вправо-влево. – Готов выпустить пар с равным по силе?

– Я намного сильнее.

– Ты давно себя в зеркале видел? Круги под глазами, впалые щёки… сколько скинул? Десяток фунтов или больше? Мелкий, ты вообще что ел в последние месяцы? Овсянку и листовой салат?

– Работы много, – буркнул Стив, плавно запрыгивая на ринг. – Хорош болтать и изображать из себя балерину.

– Прошу, мой силач, накажи меня за дерзость! – ухмыльнулся Баки, подпрыгивая на ноги и начиная танцевать по рингу. – Или без щита у тебя не получится надрать мне зад?

– Сейчас ты у меня допиздишься до люлей, – пригрозил Стив, стремительно приближаясь и нанося серию ударов.

– Ох, Капитан Америка умеет ругаться матом, не иначе завтра Землю разрушит Звезда Смерти! – Баки очень похоже спародировал интонации Тони, вызвав бледную улыбку на лице друга.

– Я ещё и курю, и девочек потрахиваю.

– Ну всё, кабздец этой вселенной! – засмеялся Баки, делая хитрую подсечку и сразу же уходя от удара.

– Ей уже давно хана, просто люди не замечают этого, – ответил Стив, нанося короткие удары.

– О нет, Морфеус, ты ли это? – в притворном ужасе вытаращил глаза Баки, ставя блоки. – Ты та-ак изменился, милый. Соблюдаешь диету или практикуешь йогу?

– И то и другое!

Стив ринулся вперёд, врезаясь корпусом в друга и стараясь взять его в захват. Но тот выскальзывал из его рук, ловко избегая более тяжёлого соперника. Несколько минут они оба меняли техники боя, переходя от борьбы к боксу и не стесняясь использовать коварные удары и даже укусы.

Наконец они оба повалились на ринг, облегчённо посмеиваясь и стараясь выровнять дыхание. Баки нащупал запястье Стива и крепко сжал его, чувствуя, как бешено бьётся пульс под кожей.

– Ну что, стало полегче? – спросил он серьёзно, поворачиваясь на бок, лицом к другу.

– Спасибо, – коротко ответил тот, лёжа на спине с закрытыми глазами.

– Наташа?

– Угу.

– Ты же знал…

– Знал, – согласно кивнул Стив. – Но не хотел осознавать.

– Скандалил с Фьюри, – резюмировал Баки.

– И с ним тоже.

– И что решил?

– Раз моя девушка считает, что надо так разделять работу и личную жизнь, значит, это не моя девушка, – спокойно ответил Стив. – Мы поговорили, я поставил несколько условий, она вроде согласилась…

– Но потом ты узнал, что согласие было только на словах, а на деле ничего не изменилось, кроме бейджика.

– Да. Я же не идиот, чтобы доверять Нику. Проверил по своим каналам её «командировку в чикагский офис» и выяснил, что не доверять надо и Наташе.

– Но раньше ты с этим жил и не парился, – попробовал было успокоить его Баки.

– Я думал, что её миссии аналогичны моим, – тусклым голосом ответил Стив, прикрыв глаза согнутой рукой. – Боёвка. Шпионаж. Разведка. Но всё под прикрытием.

– Она Вдова, – жёстко заметил Баки. – Ты читал её личное дело и список особых умений.

– Я идиот.

– Нет, просто ты… слишком чист для этого дерьмового мира.

– Угу. Убийца и диверсант. Чист. Ещё скажи, что я святой, – тихо хмыкнул Стив, а потом повернулся на бок, глядя в глаза друга. – Как думаешь, я всю жизнь буду таким наивным балбесом, которым вертят все кому не лень?

– Мелкий, вокруг тебя слишком много токсичных людей, – поморщился Баки. – Я тоже был здесь и, только уехав, понял, насколько мне было тяжело жить и дышать в этом месте. В этом городе. Под постоянным прицелом сотен жадных глаз.

– Я хочу исчезнуть, – тихо пробормотал Стив. – Забери и спрячь меня, пожалуйста, а не то меня просто разорвёт в клочья. Мне было так плохо, когда умерла мама, будто злая собака выгрызла половину моего сердца.

– Звучит очень депрессивно, – мягко произнёс Баки, притягивая его к себе ближе и позволяя уткнуться лицом в своё плечо. – Мелкий, я тебя не оставлю, обещаю. Ты же помнишь, что мы вместе до самого конца.

– И даже дальше, – глухо всхлипнул тот, обнимая его за пояс. – Я так устал. Я не могу спать. От еды меня тошнит. Постоянно болит голова. Такое ощущение, что у моей сыворотки закончилось время действия.

– Ничего страшного, мы её взбодрим. Я так понял, что ты переселился в отель?

– Неа, все мои вещи в кабинете. Я даже не ухожу с работы, какой в этом смысл, если я всё равно не сплю…

– Вот и хорошо. Поднимай свой зад, подтирай сопли и пошли собираться, – Баки шлёпнул его ладонью по плечу и вскочил на ноги. – Давай, большой мальчик, время перемен настало.

– Я не могу… – начал было Стив, но его грубо перебили:

– А я могу, и поэтому, сэр, не сопротивляйтесь, когда вас похищает Зимний Солдат!

Баки легко подхватил друга и закинул его на плечо, направляясь в душевую. Тот начал шутливо отбиваться, извиваясь всем телом и слабо колотя его кулаками по спине. Быстро искупавшись и переодевшись, они поднялись на этаж, где находился кабинет Стива. Заявление об увольнении было отправлено на электронную почту Фьюри. Написанный от руки экземпляр с подписью лёг на стол рядом с выключенным компьютером. Две большие сумки с вещами легко поместились в багажник вызванного такси.

До нужного рейса оставалось достаточно времени, чтобы перекусить в приличном кафе на вокзале. Взяв с собой пару бутылок минералки и два стакана с кофе, они нашли свой вагон и заняли места, указанные в билетах. Телефон завибрировал, извещая о входящем вызове, когда поезд покидал город. Стив немного поморщился, но ответил на звонок, посуровев лицом.

– Роджерс. Слушаю тебя, Ник. Да, отправил. Да, ушёл. Нет, не собираюсь ничего обдумывать. Ты же сам выдал мне документы, где чётко написано, что я родился в восемнадцатом году прошлого века. Я честный пожилой гражданин с отличной репутацией и военной выслугой, так что пора и мне на покой. Как ты говорил: «Незаменимых нет, а Кэп – это просто достойный американец со щитом в руках». Так что желаю тебе успехов и дальнейшего карьерного роста. Бывай.

– Шустро он, – хмыкнул Баки, когда разговор завершился. – Не боишься?

– Честно? До жопы страшно бросать насиженное место, но я просто дошёл до края. Никогда не думал, что предательство любимой женщины ранит меня так же, как и смерть матери.

– Всё будет хорошо, мелкий, может, вы с Наташей ещё помиритесь. Вам обоим надо немного отдохнуть и посмотреть на проблему с другой стороны. Ей тоже непросто, ещё неизвестно, чем её держит ЩИТ.

– Меня не это добило, в конце концов, я сам знал, что предавший однажды сделает так ещё не раз. Просто я наивно предполагал, что я – исключение, понимаешь? Мне казалось, что мы с ней настолько близки, что нет смысла обманывать друг друга. Если бы она отказалась переходить на штабную работу, я, может, позлился, но смирился. Но она сделала вид, что пошла на уступки, на деле же обманывая меня. Командировки в другие города… Неужели я произвожу впечатление конченого болвана?

– Ты и есть болван. – Баки ласково растрепал его волосы, печально улыбаясь. – Но ты мой самый дорогой болван в мире.

– Даже дороже Брока? – прищурился Стив, с облегчением вздыхая, потому что боль последних недель отступала под тёплыми руками друга.

– Скажу больше: ты мне дороже Лорда и Марты, но это, тс-с-с, секрет!

– О! Как ваши дела с мисс Грин? – оживился Стив. – Она такая чудесная девушка!

– Ну, мы ходим с ней на свидания, ничего такого, просто кино и кафе. Пару раз она даже затащила меня в галереи, где выставлены всякие непонятные хрени типа порванных простыней и расколотых унитазов, олицетворяющих тщетность бытия! – произнёс Баки с трагическим пафосом в голосе.

– Да ты ж мой герой! – рассмеялся Стив. – Ну ничего, я преподам тебе несколько уроков о том, как соблазнять девушек высоким искусством.

– О нет, господин, смилуйтесь надо мной! Только не искусство!

Так, смеясь и болтая, они провели время в пути, не заметив, как добрались до Вашингтона. По ночному времени город был почти пуст, и такси довезло их до дома, не попав ни в одну пробку. Выгрузившись у знакомого коттеджа, Стив потянулся, с умиротворённым видом оглядываясь по сторонам.

Входная дверь открылась, и в пятне света появился Брок, одетый только в чёрные пижамные штаны. Из-за его ног осторожно протиснулась туша Блэка, радостно улыбающегося во всю пасть. Лорд величественно уселся на пороге, обвив лапы пушистым хвостом.

– Явились, красавцы, – проворчал Брок, почёсывая голый живот и отчаянно зевая. – Роджерс, твоя прежняя комната готова, так что бросай там шмотки, а потом греби в столовую. Барнс, бегом за мной, у тебя наряд по кухне.

– Есть, командир! – ухмыльнулся Баки, заходя внутрь. Он почесал Блэка за ухом и погладил по голове презрительно фыркнувшего Лорда.

– И это, Роджерс. – Брок повернулся к нему после того, как запер дверь. – Добро пожаловать в наш холостяцкий дом. Мы по тебе скучали.

========== Часть 10 ==========

После знакомства с Капитаном Америкой Марта начала аккуратно и очень осторожно отвечать на ухаживания. Джеймс Барнс, раньше пугавший её до дрожи, оказался не то чтобы милым парнем, но вполне адекватным и вполне приличным мужчиной. К тому же, что скрывать, ей очень нравилось его хоть и грубоватое, но старомодно-учтивое поведение.

Марта и сама была не совсем современной женщиной, потому что её родители были достаточно пожилыми людьми. Они воспитывали её, единственного позднего ребёнка, в традициях, принятых полвека назад.

Марта просто обожала семейные посиделки по вечерам, когда мужчины пьют виски и играют в шахматы, а женщины лакомятся десертами и читают книги. Ей нравились неторопливые воскресные обеды, где подают собственноручно приготовленные блюда. Она радовалась пикникам в старом парке недалеко от дома. С предвкушением ожидала совместные путешествия, когда все наслаждаются отдыхом, отключив телефоны.

Мама отлично вязала и шила, и всё своё детство и юность Марта носила платья и кофты, изготовленные ею. Отец увлекался резьбой по дереву, и поэтому их дом был украшен его работами. Выйдя на пенсию, он вдруг страстно полюбил выращивать орхидеи, проводя много времени в уходе за этими капризными растениями.

Родители познакомились в первом классе средней школы и больше не расставались, пройдя через множество трудностей за время совместной жизни. Оба родились в сорок шестом, после того, как их раненые отцы вернулись со Второй мировой войны. Жили в соседних квартирах, ходили в одну и ту же школу, а потом поженились.

Марта никогда не слышала, чтобы родители оскорбляли друг друга или повышали голоса в ссорах. Да, случалось всякое, но, даже отстаивая свою точку зрения, они не обижали друг друга. По завершении трудного разговора мама всегда пекла печенье, и все трое садились за стол, чтобы заесть десертом неприятный инцидент.

Глядя на свою маленькую семью, Марта воображала, что и у неё будет подобная жизнь. Она познакомится с милым приятным парнем, будет ходить с ним на свидания, выйдет за него замуж и родит ребёнка. Так вместе, держа друг друга за руки, они и состарятся где-нибудь в тихом уютном местечке, любуясь розовыми закатами над лесом.

Жизнь по-своему подкорректировала её мечты, ведь в нынешние времена мало кто ценил старомодную скромность. Внешность у Марты была самая обычная, да, симпатичная девушка, но ничего особенно запоминающегося и цепляющего в ней не было. Она была без той самой «изюминки», которую так ценят мужчины. К тому же любовь к консервативной одежде и нелюбовь к декоративной косметике уменьшали её баллы по шкале привлекательности.

В старшей школе Марта встречалась с одноклассником, но их отношения угасли после пары месяцев довольно скромных свиданий. В институте не было времени на личную жизнь, потому что она изо всех сил старалась быть в рейтинге на первых местах, чтобы не лишиться стипендии и, соответственно, не попасть в кабалу учебного кредита.

Устроившись на работу в фирму средней руки, Марта несколько лет добросовестно набиралась опыта. Старшие коллеги не стеснялись скидывать на неё всю нудную и неприятную работу, так что приходилось задерживаться в офисе по вечерам. Выходные она обычно посвящала уборке и общению с родителями, пока те не уехали из города, купив небольшую уютную ферму.

Оставшись одна в родной квартире, Марта долгое время не могла привыкнуть к пустым комнатам и тишине. Мама звонила ей через день, переживая за состояние единственной дочери. Отец связывался реже – раз в неделю, зато проводил перед камерой ноутбука по два-три часа, подробно рассказывая все их нехитрые новости.

Вакансия в знаменитом суперсекретном ЩИТе подвернулась совершенно случайно. Старая знакомая искала себе замену из-за того, что переезжала с мужем в другой город. Добиться приёма на стажировку было сложно, пришлось пройти проверку службы безопасности и сдать квалификационные тесты. Хоть бухгалтеры и считались гражданскими сотрудниками, но и их подготовка должна была держаться в определённых рамках.

Марта с честью выдержала все тесты и получила одобрение жутковатого начальника СБ. С ней даже побеседовал сам всесильный и ужасный директор Рамлоу. Правда, оказалось, что он вовсе не такой страшный, как описывала его народная молва. Скорее он был строгим и очень проницательным, но ни в коем случае не грубым или невоспитанным хамом.

Коллеги оказались намного приятней, чем на прежнем месте службы, и не пытались спихнуть свою работу на новенького сотрудника, а напротив, помогали ей влиться в коллектив. Здесь строго соблюдали дисциплину и придерживались корпоративного регламента. Старший бухгалтер лично следил, чтобы её нагрузка соответствовала занимаемой должности, а не сводилась к «сделай это, потому что кому-то надо разгрести неприятную кучу».

Появления знаменитого Баки Барнса ожидали все сотрудники. Наверное, в их отделении не было ни одного человека, который бы не шушукался о знаменитом снайпере. Марта в школе писала доклады о Капитане Америке и любила его всей душой как настоящего героя. А вот верный сержант и друг детства Кэпа оставался в тени, и фактов о его биографии было известно очень мало.

Гораздо больше сплетен и страшилок бродило о Зимнем Солдате. Машина смерти, лучший диверсант и жестокий убийца, мастер пыток и неуловимый шпион – вот немногие из тех эпитетов, которыми награждали бывшего гидровского Агента. Его недобрая слава шла далеко впереди него, пугая слабых и настраивая на агрессию тех, кто считал себя сильными. Вот только при личных встречах даже самые смелые и отчаянные агенты ЩИТа с трудом скрывали свой ужас, оказываясь под тяжёлым серебристым взглядом.

И именно такой пугающий человек неожиданно обратил своё внимание на тихую мышку из бухгалтерии. Марта не могла понять, как он вообще умудрился заметить её среди пары десятков коллег. Мало того что её стол стоял в дальнем углу от входа, так ещё и перегородка почти полностью скрывала невысокую и неброскую мисс Грин. Однако именно к ней он обратился, попросив помощи с заполнением нужных бумаг.

Марта еле дышала, пока Барнс спокойно вписывал в бланки свои личные данные. Не было заметно, что он вообще нуждается в подсказках, но и прогонять человека из-за личного дискомфорта было грубо.

Со дня знакомства они постоянно пересекались в кафетерии или в бухгалтерии, куда Барнс частенько заходил по каким-то своим делам. Он был ненавязчив и даже мил, когда пытался заговорить с ней о чём-нибудь интересном для них обоих. Даже подписался на её твиттер, хотя у Марты там не было ничего выдающегося, – только фотографии из поездок.

Увидев его имя в одной с собой группе поклонников би-эл, Марта перепугалась, вообразив себе что-то ужасное. Она не могла понять, для чего её отслеживает страшный суперсолдат, ведь поверить в то, что она ему понравилась, было просто смешно. Его неоднозначная репутация притягивала множество женщин, готовых на всё, чтобы испытать на себе прикосновения знаменитого протеза.