Текст книги "Четвертинка (СИ)"

Автор книги: Pak Yeon Hee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Это ж Зимний, с ним ни хрена не угадаешь, так что добавь-ка ему заранее.

Баки почувствовал укол в шею, и сознание снова уплыло, погружая его в темноту беспамятства. Второй раз он пришёл в себя от резкой боли, пронзающей тело. Ощущение было знакомым – именно так его «взбадривали» после крио. Короткие разряды тока заставляли его дёргаться и биться головой о твёрдую поверхность.

– Хорош, – послышался приказ. – Теперь привяжите его к креслу.

«Только не кресло!» – взвыл про себя Баки. То, что его схватили гидровцы, он уже понял, но не думал, что где-то сохранился действующий аппарат для обнуления.

– Тяжёлый, гад, – пожаловался один из похитителей, дёргая его вверх. – Помоги, Микки, а то я надорвусь таскать такую махину.

– Ничего, скоро он сам будет бегать и выполнять приказы, как собака, – проворчал другой мужчина. – На хрена приводить его в сознание? Надо было просто поджарить ему мозги, а потом уже зачитывать код.

– По инструкции киборг должен быть в сознании при обнулении.

– И всё равно это опасно.

– Он сейчас как тряпка, так что не ссы зря. Хоть он и супер, но правильные транки даже их валят.

Баки почувствовал, как его усадили в кресло и приковали ноги и руки металлическими креплениями. На голову надели конструкцию, отличающуюся от той, которой пользовались техники Пирса.

– Ну, врубай… – голос резко умолк, когда в отдалении послышался грохот. – Что там за бардак?! Эрни, иди глянь…

Дверь вылетела из петель и с громким стуком упала на пол. Баки слышал свист и звуки выстрелов, мат и предсмертные хрипы. Неожиданно наступила тишина, а потом раздался голос Брока:

– Чисто. Отстёгивайте Барнса и быстро тащите его на борт!

Только после этого Баки со спокойной душой отключился, успев порадоваться, что его не успели обнулить.

***

Стив сидел на скамье джета, держа в руке пакет, из которого тянулась трубка к руке Баки. Наташа сосредоточенно ковырялась в лэптопе, остальные бойцы отряда дремали, устроившись на сиденьях. Двое раненых лежали на откидных койках.

– Как он? – спросил Брок, с трудом усаживаясь рядом со Стивом.

– Уже лучше, – ответил тот. – Ты бы лучше себя поберёг.

– Да ладно, херня какая-то. Дырка чистая, пуля прошла навылет. Похромаю пару недель и снова буду как огурчик. – Брок вытянул перевязанную ногу и откинул голову, уперевшись затылком в стенку джета. – Не знаю, что бы мы делали, если б его успели засунуть в эту грёбаную мозгорубку.

– Даже не хочу вспоминать, какой он был сразу после Гидры, – побледнел Стив, скрипнув зубами. – Словно зомби или запрограммированный робот. В Джарвисе было больше эмоций, чем в Зимнем Солдате.

– Как его тогда вытащили? – поинтересовался Брок, не открывая глаз. – Расскажи, а то у нас с Барнсом как-то разговоры до этого никогда не доходили.

– Пирс дал ему задание: убить меня и Ника, – начал рассказывать Стив монотонным голосом, к которому внимательно прислушивались все бойцы. – Баки сопротивлялся, потому что то ли вспомнил меня, то ли программа дала сбой. Он ранил Ника, но не смертельно. Специально выстрелил так, чтобы тот вышел из строя, но остался жив.

– Так и со мной было, – добавила Наташа, закрыв крышку лэптопа. – Зимний выстрелил сквозь меня, но сделал это настолько филигранно, что я даже не так много крови потеряла.

– Угу. А потом он напал на меня посреди города, врукопашную попёр с одним своим любимым «Гербером» наперевес, – хмыкнул Стив, меняя опустевший пакет капельницы на полный. – Мы устроили показательное побоище, которое свидетели засняли на сотни камер и выложили в сеть. Я сумел его захватить и, притащив его в камеру Халка и сорвав маску, увидел, что это Баки.

– Точно, – кивнула Наташа. – Устроил такой скандал, что дошло до самых верхов.

– Ну да, главу нашего отделения тогда и сняли с должности, а меня назначили на его место, – ухмыльнулся Брок. – В то время столько голов полетело! Всё высшее руководство прошерстили, и у каждого второго вскрылось столько всякого дерьма, что только держись!

– Гидра проросла в ЩИТе, многие служили на два фронта, – буркнул Джек. – Командир, нам ведь тоже предлагали «улучшенный соцпакет». Мне даже обещали оплатить пластического хирурга, чтобы поправить рожу.

– Джекки, твоему ебалу даже все деньги Гидры не помогут, – хохотнул Брок и скривился от боли.

– А вот были б мы двойными агентами, я б уже выглядел как этот… – задумался Роллинз.

– Как Трехо в «Мачете» или в «От заката до рассвета», – подсказал кто-то из бойцов под дружный смех команды.

– Разговорчики! – проворчал Брок, впрочем, без особого энтузиазма.

– Что вы тут ржёте, как полковые кони? – раздался слабый голос Баки.

– Барнс! – обрадовался Брок, пытаясь подняться со скамьи. – Ты как?

– Хреново, мутит, как после хорошей попойки. Сколько же дерьма они в меня закачали, что я никак не приду в себя… – Баки хрипло откашлялся и сплюнул на пол тягучую слюну.

– Ты пропал почти двое суток назад, представь, сколько им понадобилось транков, чтобы ты всё это время был без сознания. – Стив осторожно поправил на нём майларовое одеяло и вытер салфеткой пот с его лица. – Пить хочешь? Капельница, конечно, восполняет жидкость, но и просто вода должна помочь.

– У меня во рту будто кошки насрали, не хочу пить, противно и тошнит, – пожаловался Баки. – Хочу уснуть и проснуться здоровым.

– Спи. – Стив осторожно погладил его по спутанным волосам. – Я тебя покараулю.

Все снова умолкли, чтобы не мешать раненым, хотя это и было бесполезно, гул в джете стоял ощутимый. Брок всё-таки сдался и тоже лёг прямо на скамью, положив голову на колени Стива. Тот следил за уровнем жидкости в капельнице и чуть придерживал Брока, чтобы тот не свалился на пол.

Несколько часов полёта вымотали раненых, которым оказали первую помощь ещё на борту. Брок закупал новейшее медицинское оборудование, выбивая деньги из спонсоров и правительственные дотации, поэтому джеты были подготовлены на отлично, имея в мобильных аптечках все необходимые препараты.

В Вашингтоне приземлились прямо во дворе больничного отделения ЩИТа, где была посадочная площадка для геликоптеров и джетов. Медики уже ожидали их с каталками, споро погрузив на них всех, кто не мог ходить самостоятельно. Баки в сопровождении Стива отправился прямиком в палату, раненых увезли в операционную.

Брок наотрез отказался ложиться на койку и задержался в смотровой только на время, затраченное на обследование раны и наложение швов. Да и то не расставаясь с телефоном, по которому общался со своими замами. Не забыл он и про Марту, которая в их отсутствие присматривала за «скотиной», отправив ей короткое сообщение: «Барнса нашли. Жив. Всё в порядке».

– Да там по касательной прошло! Царапина! – ворчал он на строгого врача, который, не слушая возражений, чуть ли не силой уложил его на кушетку и срезал с него уже и так испорченные брюки.

– Шеф, в этой комнате только у меня есть сертификат хирурга, так что лучше не сопротивляйся, а получай удовольствие. И придётся посидеть на больничном, ногу нельзя перетруждать хотя бы первые дни.

– Ага, тут сейчас такой вой поднимется, а я буду лежать в кроватке, как принцесса, – недовольно поморщился Брок, почувствовав укол в бедро. – Блядь! А какой сегодня день?!

– С утра была суббота, – сообщил врач, начиная художественную штопку.

– Вот же сука! – скрипнул зубами Брок. – Мне надо было быть дома!

– Сейчас я тебя зашью и поедешь.

– Да нет, ко мне сегодня дочь должна была приехать в первый раз в гости!

– Так ещё весь день впереди, время-то детское. Не знал, что у тебя есть ребёнок.

– Я тоже не знал до недавнего времени, – хмыкнул Брок, снова хватая телефон и отправляя Марте новое сообщение: «Ирэн с Энджи должны скоро приехать, пожалуйста, встреть их. Я немного задерживаюсь в больнице».

Через полчаса он лихо въехал на кресле-каталке в палату, где лежал Баки. Тот спал, но уже не выглядел свежеподнятым личем. Даже дышал спокойно, хотя в нос были вставлены трубки, подающие кислород. Стив, увидев Брока, только глаза закатил и замахал на него руками.

– Вали уже домой, хватит тут геройствовать!

– Да я просто взглянуть на него хотел, чтобы успокоиться.

– Всё, езжай уже, я и один тут управлюсь. – Стив показал рукой на удобное раскладное кресло, плед и подушку. – Мне даже пижаму и бельё пообещали выдать.

– Пользуйтесь услугами наших авиалиний, – рассмеялся Брок. – Ладно, погнал я, а то у нас сегодня гости.

Джек помог ему спуститься на парковку и забраться на заднее сиденье машины, удобно устроив ногу. Сам сел за руль и выехал на дорогу. В выходной день удалось почти избежать пробок и добраться до дома в рекордно короткие сроки. Как только Брок выбрался из машины, входная дверь открылась и на пороге появились Марта, Ирэн и Анджела. Увидев его в пижамных больничных штанах, дочь радостно закричала:

– Пап, ты что, гулял прямо так?! Я тоже хочу ходить в пижаме!

– Что с Джейми? – побледнела Марта. – Почему он не приехал с тобой?

– Всё с ним нормально, не ранен. Его накачали какой-то дурью, сейчас её выводят из организма. Побудет под присмотром врачей и вернётся. – Брок, стараясь не хромать, вошёл в дом и скрипнул зубами, поняв, что надо ползти по лестнице на второй этаж. Мышцы дёргало, несмотря на мощное обезболивающее, которое ему вкололи в больнице.

– Тебе принести сменные вещи? – предложила Марта. – Скажи, что надо, а сам иди в ванную, я быстро.

– Спасибо, захвати мне бельё, футболку и какие-нибудь широкие домашние брюки. А, ещё там где-то валяется зарядка для телефона. – Брок погладил Анджелу по кудряшкам и улыбнулся. – Извини, малышка, я опоздал к твоему приезду. Зато у нас ещё целый день впереди.

– Ты сейчас в состоянии с ней общаться? Или лучше мы поедем домой, а встречу перенесём на другой день? – нахмурилась Ирэн. – Ты ранен, ребёнок не даст тебе спокойно отдохнуть.

– Да, как-то вышло всё криво. Первый раз Энджи приехала в гости, и тут я весь такой хромой и дырявый. – Брок поскрёб отросшую щетину и забрал стопку вещей, принесённую Мартой. – Малыш, прости меня, давай и правда перенесём нашу встречу на завтра. Я немного отосплюсь, а то меня малость плющит после долгого перелёта.

– Хорошо, пап, только не завтра, потому что я иду в гости к другу. У него день рождения. – Анджела пожала его пальцы и совсем по-взрослому вздохнула. – Не болей, пап, а то мне будет грустно.

– Хорошо, обещаю, что буду здоровее всех медведей в лесу, – кивнул ей Брок. – Увидимся в следующую субботу.

Он проводил гостей, быстро ополоснулся под душем и завалился спать в гостевой комнате на первом этаже. Сквозь сон почувствовал, как на кровать тяжело запрыгнул Лорд и улёгся к нему под бок, громко тарахтя. Блэк пару раз ткнулся носом в его руку, дождался короткого почёсывания по голове и улёгся на пол, тяжело вздыхая.

========== Часть 26 ==========

Баки появился дома на следующее утро вместе с Мартой, Стивом и Наташей. Гости привезли с собой большие бумажные пакеты из ресторана, который славился качественной диетической едой. Брок встретил их сонным и помятым, ворча из-за ненужных трат.

– В холодильнике полно продуктов, я бы и сам что-нибудь приготовил.

– Тебе нельзя напрягать ногу, так что сиди спокойно, – строго заявила Марта. – Хоть ты и не любишь, когда кто-то хозяйничает на твоей кухне, но придётся смириться.

– Напали на бедного раненого меня, – хмыкнул Брок, поднимая руки. – Ладно, давайте жрать, а то у меня в желудке пусто со вчерашнего дня, да и ел я в последний раз сухпаёк.

– Садись и чувствуй себя как в гостях, – хохотнул Баки, легонько хлопая его по плечу. – Я быстро искупаюсь, а то кажется, весь провонял больницей.

– Э-эй! У нас чудесное медотделение, и ничем там не воняет! – слабо возмутился Брок, устраиваясь на стуле и закидывая ногу на соседний.

– Запах медикаментов очень тревожный, – поморщился Стив, разбирая пакеты. – Хотя мне вспоминается мама, которая чуть ли не круглосуточно работала в клинике.

– Я тоже не люблю больницы, потому что в детстве частенько попадала туда то с одной, то с другой болячкой. Кажется, я умудрилась переболеть всем, чем возможно, начиная от ветрянки и заканчивая свинкой. – Марта сняла крышки с овощной запеканки и рулета из индейки с брокколи и поставила лотки на стол.

– Да ладно вам, зато в больнице можно отдохнуть и отоспаться, – хмыкнула Наташа. – Когда я была на обучении в… интернате, это была единственная возможность законно бездельничать.

– Угу. Вопрос только в том, с какими ранениями ты туда попадала, – мрачно заметил Стив.

– Мы живы, и всё прекрасно, поэтому давайте не будем… – Брок замолчал, услышав грохот на втором этаже. – Барнс!

Стив с Наташей сорвались с места, мгновенно исчезнув из кухни. Марта побежала за ними. Вскоре они вернулись обратно, а чуть позже притопал возмущённый Баки.

– Ну подумаешь, случайно уронил бутыль с шампунем, чего так паниковать? И вообще, надо нам покупать всё в пластиковой таре, а не в стекле!

– В пластике дешёвая хрень, от которой кожа зудит и волосы выпадают, – спокойно ответил Брок, не акцентируя внимание на том, что Зимний Солдат умудрился что-то уронить с его-то сверхбыстрой реакцией. – Давайте уже жрать, а то я скоро с голоду сдохну.

Все наконец уселись за стол, заставленный лотками с разными готовыми блюдами.

– А где вы ночевали? – поинтересовался Брок, утолив первый голод. – Роджерс с Мартой, понятное дело, дежурили в палате. А ты, Романова?

– Тоже в больнице была, – ответила та невозмутимо, ковыряя вилкой запечённую треску.

– А чего сюда не приехала? – удивился Брок. – Или ты стесняешься ночевать в чужом доме без дуэньи и мужа?

– Нет, мы просто разбирались с информацией, которую забрали с базы, где держали Баки, – сообщил Стив. – Я уже передал её твоему первому заместителю, он занялся этим делом.

– Угу, он мне с утра отчитался, что задержал одного программиста, работающего в техотделе. Блядь, я думал, что вычистил всех гидровцев из своей конторы, – скрипнул зубами Брок, терзая ножом и вилкой кусок индейки на своей тарелке.

– Невозможно вычислить «спящих» агентов, пока они не начнут действовать, – мягко заметила Наташа. – Не загоняйся так, просто прими как данность, что нельзя сделать мир идеальным.

– Но шпион под боком – не то, с чем можно смириться в нашей ситуации. Если бы вы не нашли базу, то Барнса успели бы перепрошить! – Брок умолк, увидев побледневшее лицо Марты.

– Мы выяснили о ней у осведомителя Наташи. Южный Судан очень маленький, все обо всём знают, особенно с учётом того, что большая часть молодых мужчин хоть как-то да касается военной темы. – Стив поднялся из-за стола, открыл форточку, достал пачку сигарет и закурил, выдыхая дым на улицу. – Так же было у Ванды и Пьетро. Они жили в Соковии и сами пришли на гидровскую базу, которая вроде была секретной. Местные жители, естественно, знают округу, и внезапное появление незнакомцев привлекает повышенное внимание.

– Угу. Плюс закупки провианта, увольнительные служащих, которые проводят их в ближайшем городе, – добавил Брок. – Как говорят русские: «Шила в мешке не утаишь».

– Так что главное – примерно знать, где и что искать, – кивнула Наташа. – Но нам реально повезло, что они не стали перевозить Барнса в другую страну.

– Я нужен был для выполнения задания именно в Южном Судане. Хотели сделать из меня одноразовую бомбу, – мрачно произнёс Баки и стиснул пальцы Марты. – Мышка, всё закончилось хорошо. Мы все понимаем, что работа у нас такая, где приходится рисковать каждый день.

– Может, тебе уволиться? – спросила та дрожащим голосом. – Ты же всё равно собираешься оставить службу, так почему бы не сделать это сейчас?

– Выйдешь замуж за безработного? – невесело хохотнул Баки.

– Дурак! Работу всегда можно найти! – Марта шлёпнула его ладошкой по плечу, сердито нахмурившись. – В конце концов, ты можешь стать внештатным переводчиком, с твоим-то знанием нескольких языков!

– И правда, Барнс, если не хочешь переводиться в штаб, то обдумай вариант с уходом на гражданку, – добавил Брок. – Джек что-то там бухтел про мастерскую, которую присматривает для вас двоих.

– Хорошо, я буду действовать по обстоятельствам. – Баки кивнул, с невозмутимым видом продолжив есть.

– Нам с Наташей надо вернуться, а то мы мотоциклы оставили у знакомых, – сообщил Стив. – Сегодня нас подкинут обратно в Каир.

– Подкинут? – Брок ухмыльнулся, понимая, что последние перемещения Кэпа и Вдовы не были зарегистрированы ни одной таможенной службой.

– Ага, Тони пришлёт за нами миниджет, – кивнул Стив. – Мы его отпустили, когда эвакуировались с суданской базы.

– Кучеряво живёте, – рассмеялся Баки. – Не забудьте, что скоро вам надо приехать на нашу свадьбу.

– Такое я никогда не пропущу. Мой лучший друг женится, хотя в детстве клялся, что ему не нужны сопливые девчонки, – тепло улыбнулся Стив. – Я так рад за вас и ещё счастлив, что ты нашёл свою внучку и правнучку, хоть и случайно.

– Я не хотел никого тревожить своим появлением, – нахмурился Баки. – Я просто узнал, что из моей семьи никого не осталось, и решил, что не стоит приставать к незнакомым людям. А оказалось, что даже такой родственник, как я, кому-то нужен.

– Ты многим нужен, Барнс, так что прекрати строить из себя несчастную сиротку! – Брок ткнул его пальцем в плечо и нахмурился, заметив гримасу боли, на миг промелькнувшую на его лице. – Та-ак… это ещё что за дела?

– Да всё в норме, командир, – попробовал было отмахнуться Баки, но замолчал под грозными взглядами. Пришлось признаваться: – Место стыка протеза с телом, шея и спина немного побаливают.

– И давно? – Стив очень внимательно смотрел на друга. – Когда ты проходил осмотр у Тони? Вы же раз в три месяца проводите профилактику?

– Ну, я пропустил последний сеанс, замотался, потом отпуск, то да сё… – заюлил Баки.

– Роджерс, ты можешь надавать ему по заднице вместо меня? – с обречённым вздохом поинтересовался Брок.

– Могу и хочу, но только после того, как его руку отремонтируют, а боль снимут. Джеймс Бьюкенен Барнс, как можно быть таким безответственным! Это же не просто кусок железяки, прицепленный к тебе, а сложный механизм! Если что-то сломается, то это напрямую ударит по тебе! – возмущённо высказался Стив.

– Ладно-ладно, слетаю я потом к Старку, – проворчал Баки.

– Не потом, а полетишь вместе с нами! – решил и постановил Стив. – Брок, ему ведь можно взять несколько выходных дней на службе?

– Вообще-то ему положена неделя отдыха после миссии, – кивнул тот и продолжил официальным тоном: – Так что, мистер Барнс, вверяю вас мистеру Роджерсу и миссис Роджерс.

– Я тоже поеду с вами, мисс Оливер меня отпустит, – решительно заявила Марта, доставая из кармана маленький телефон-раскладушку. – Извините меня, я отойду на пару минут, надо с ней поговорить.

– Ух, вы прямо как банда! Взяли меня в клещи, – хмыкнул Баки.

– С тобой по-другому нельзя, – вздохнул Стив. – Собирай вещи, наверняка одним днём не управимся. Брок, ты сможешь побыть без присмотра?

– Я вам что, лежачий инвалид? – проворчал тот в ответ. – Ранение минимальное, отосплюсь и буду как новенький.

Марта сообщила, что взяла несколько отгулов, вызвала такси и отправилась домой за вещами, пообещав вернуться в ближайшие пару часов. Брок с трудом отбился от Баки, который хотел на руках занести его на второй этаж, и устроился в гостиной на диване в окружении зверья.

К вечеру дом опустел, вся компания отбыла в Нью-Йорк на джете Старка, который забрал их со взлётной площадки ЩИТа. Поужинав в одиночестве, Брок посмотрел пару новых фильмов и уснул, пригревшись под пледом перед работающим телевизором.

***

Несмотря на то, что Брок просидел дома несколько дней, он был в курсе всех событий, происходящих на службе. Интернет позволял работать удалённо и проводить онлайн-конференции в прямом эфире. Ему было не скучно в одиночестве, потому что каждый вечер звонила Анджела и рассказывала свои нехитрые новости.

Барнс мало того, что ремонтировал протез руками Старка, так ещё и лежал в его больничном отделении, находящемся прямо в знаменитой башне. Марта гостила вместе с ним, восторгаясь чудесным высокотехнологичным зданием и искусственным интеллектом, управляющим им.

Они вернулись вдвоём пятничным вечером, нагруженные подарками и сувенирами, как заправские туристы.

– Ну как ты? – поинтересовался Брок, рассматривая посвежевшее лицо Баки.

– Как новенький! – отрапортовал тот и покрутил руками туда-сюда. – Старк, может, трещотка и зануда, но гений однозначно. Да и врачи на него работают классные.

– И оборудование в медотсеке очень и очень дорогое, я никогда не видела ничего подобного в реале, только в фантастических фильмах, – восторженно добавила Марта. – Капсула какая-то, в которую ложишься и восстанавливаешься. Мне предлагали воспользоваться ею, но я отказалась.

– Почему? – удивился Брок.

– Да у меня только несколько детских шрамов, зачем использовать такое уникальное оборудование для того, чтобы их удалить! – всплеснула руками Марта. – Это даже не микроскопом гвозди забивать…

– А Мьёльниром! – рассмеялся Баки.

– Да! И я увидела настоящего Тора! – Марта взволнованно порозовела, вспомнив эпическое знакомство. – Он такой огромный! И сразу понятно, что он не человек. Черты лица на первый взгляд чем-то сходны с людскими, но при внимательном рассмотрении становится жутковато.

– Точно, а Локи вообще инопланетянин, – кивнул Баки. – Синяя кожа и светящиеся алые глаза. И смотрит как будто внутрь себя и одновременно слушает что-то недоступное остальным.

– Ага, настоящий бог, но находиться рядом с ним очень неуютно. Такое колоссальное давление, словно находишься под толщей воды, – передёрнула плечами Марта.

– Он же колдун, возможно, так ощущается его магия, – предположил Брок, который имел доступ к информации, касающейся инопланетных пришельцев. – Вы бы с ними поосторожней.

– Да мы только поздоровались, столкнувшись с их высочествами, навестившими Старка по каким-то общим делам, – отмахнулся Баки. – Мышка даже изобразила реверанс.

– Конечно, это же особы из королевского дома! Как их ещё приветствовать? Просто пожать руку? – возмутилась Марта. – Или как ты, сказать: «Привет, как сам?»

– Ладно-ладно, прекращай! – рассмеялся Баки, обнимая её и целуя в макушку. – Они же не против. И Локи сам сказал, что гости в чужой стране должны вести себя так же, как и местные жители. А у нас нет короля, значит, и этикета на этот счёт не существует.

– Зато на Земле есть! Они гости всей планеты, а не только Америки, – не согласилась с ним Марта. – И они помогают нам получать высокие технологии из развитых миров.

– Всё, сдаюсь. – Баки поднял вверх руки. – Обещаю, что при следующей встрече с этими принцами тоже исполню годный реверанс!

========== Часть 27 ==========

Анджела зевнула и потёрла глаза кулачками, став похожей на маленького сонного котёнка. Блэк осторожно вздохнул, стараясь сильно не шевелиться, чтобы хозяйка не скатилась с его бока. Лорд ревниво зафыркал, уткнувшись носом в её кудряшки, и легонько ударил лапой пса по уху, чтобы тот не захватывал всё внимание ребёнка.

– Вы точно похожи на стаю, – усмехнулся Брок, глядя на «скотину», оберегающую сон его дочери.

– А? – Баки встрепенулся, уронив на пол журнал, который он якобы читал, лёжа на диване перед телевизором. На самом деле он бессовестно дрых, убаюканный теплом, идущим от горящих дров в камине, и бормотанием актёров на экране. – Принцесса уснула?

– Ага, как и её прадедушка-принц.

– Не трогай её, – начал было Баки, но получил в ответ только смеющийся взгляд. – Ага, пусть поспит с этими мохнатыми мордами, – добавил он, увидев, что Брок взял с дивана клетчатый плед и укрыл задремавшую дочь.

– Ты бы и сам шёл в спальню, а то шею отлежишь.

– Щас, только выпью молока. – Баки поднялся с дивана, потянулся и с довольным видом почесал голый живот, задрав домашнюю майку.

– Кот как есть, – усмехнулся Брок, собирая рассыпанную мозаику и складывая карандаши и мелки в пенал с несколькими отделениями. – Энджи нарисовала тебя с Мартой.

– Где?! – сразу же встрепенулся Баки, сонливость которого моментально улетучилась. – Вау! Точно похожи на нас! – восхищённо выдохнул он, рассматривая изображение двух человеческих фигур.

– Угу, тебя я узнал по звезде на руке, а Марту по платью принцессы и букету.

– И по фате! – добавил Баки. – Энджи очень понравился свадебный наряд Мышки, и она решила надеть его на собственную свадьбу.

– Ну уж нет, у моей дочери будет самое модное и стильное платье.

– Пока она соберётся замуж, платье Марты станет винтажным.

– Ладно-ладно, – отмахнулся Брок. – Ещё не хватало спорить о моде с Зимним Солдатом. Иди уже пить своё молоко и на боковую.

– Угу. Хорошо, что вы рядом, а то одному скучно и тоскливо, – пробормотал Баки, удаляясь на кухню.

– О господи, Барнс, мы живём в соседних домах! – закатил глаза Брок, идя следом за ним. – Ты даже снёс ограду между участками!

– Нам нужно было место, чтобы Энджи могла побегать по травке и поиграть с друзьями!

– Скорее, чтобы ты мог беситься вместе с ней, – беззлобно фыркнул Брок, доставая из холодильника канистру молока. Он налил в сотейник пару стаканов и поставил его на плиту, а сам тем временем заварил чай в небольшом глиняном чайничке.

Баки внимательно следил за ним, устроившись на высоком стуле за обеденной стойкой. Получив свою кружку горячего молока, он осторожно подул на него, подцепил ложечкой пенку и положил её в рот, зажмурившись от удовольствия. Брок, увидев это, в очередной раз ужаснулся – сам он терпеть не мог молочную пенку, да и горячее молоко не воспринимал как самостоятельный напиток.

– Когда вернётся Марта? – поинтересовался он у Баки, который меланхолично смотрел в окно на падающие снежинки.

– В пятницу вечером, – ответил тот, устало зевая. – В этот раз она задерживается чуть дольше. Жалуется, что с каждым годом налоговые поправки всё сложнее и запутаннее, а курсы повышения квалификации всё больше похожи на полноценное обучение в колледже.

– Да уж, и не говори. У меня мозг кипит, когда я заполняю свою декларацию. Что уж говорить о бухгалтерии. – Брок тоже уселся за обеденную стойку, с кружкой чая и тарелочкой сухофруктов. – Но согласись, что иметь в семье бухгалтера очень полезно.

– Ну да, я-то вообще в этом раньше не разбирался. Когда началось оформление документов на дом, я и не знал, куда смотреть и что проверять, – кивнул Баки, допивая молоко, и, ещё раз зевнув, спросил: – Можно я у вас переночую?

– И с чего это тебе вдруг понадобилось разрешение? – с подозрением зыркнул на него Брок.

– Да Мышка ругалась, что я постоянно пользуюсь твоим гостеприимством, когда её нет дома. Так что, если хочешь, то можем зависать у нас.

– Спасибо, нам и здесь хорошо.

– Ну, я, если что, предложил, а ты отказался – так и запишем, – пробормотал Баки, спрыгивая со стула. – Всё, я отнесу мелкую в кроватку и сам тоже на боковую.

– Вали уже, дедуля, – фыркнул Брок, доливая в свою кружку горячий чай.

На улице завывала вьюга, а дома было тепло и уютно. Потрескивали дрова в камине, чуть слышно бормотал телевизор, тикали часы на кухне, ворчал Блэк, недовольный тем, что у него забрали маленькую хозяйку.

За последние месяцы Анджела прекрасно освоилась в отцовском доме, обжив свою монстро-спальню. Постепенно шкафы и полки в комнате заполнились её любимыми игрушками, новыми книгами, платьями и пижамами, которые Брок покупал, выбираясь вместе с дочерью в магазины. Он уже привык к толпам детей, которые безостановочно прыгали, визжали, хохотали и ныли в огромных торгово-развлекательных центрах. Научился не засыпать, смотря бесконечные мультфильмы о феях, драконах и тачках. Вызубрил наизусть список продуктов, на которые у Анджелы была аллергия.

– Ты хороший отец, – похвалил его Баки, встретив на утренней пробежке. Вернее, это Баки бегал, по привычке прихватив с собой Блэка, а вот Брок возвращался с фермерского рынка, открывающегося в четыре часа утра. Именно там он закупал свежие продукты по субботам, когда его навещала дочь.

– Все родители хотят только хорошего для своих детей.

– Ага, только не все хотят прилагать усилия, – хмыкнул Баки и, отстегнув поводок Блэка, запустил пса в дом, придержав дверь перед Броком, несущим два больших бумажных пакета. – А некоторые и вовсе считают детей помехой для собственной жизни.

– Наверное, я бы тоже так думал в молодости. Тогда мне дела не было до того, родился ли кто-то от моих головастиков, или они так и погибли, не принеся пользы.

– Один герой всё-таки смог! – Баки тщательно вытер лапы Блэка и погладил его между ушами. – Победитель по жизни!

– А вы с Мартой не собираетесь завести мелких Барнсиков? – поинтересовался Брок, раскладывая продукты в холодильнике. – Ты вот-вот свалишь из ЩИТа, так что можно будет расслабиться.

– Да мы как бы уже… – Баки смущённо отвёл взгляд и почесал переносицу. – Оно само вышло…

– Ого! – Брок захлопнул дверцу холодильника и уставился на него. – Так вас можно поздравить?

– Можно. Только я немного побаиваюсь за Мышку, – вздохнул Баки, моя руки под кухонным краном. – Мало ли как повлияет на неё вынашивание моего ребёнка.

– Вот что, первым делом надо найти хорошего врача. В ЩИТ лезть не советую, там гинекологов толковых нет, не та специфика организации. Дай подумать… – Брок замер, постукивая пальцами по столешнице и глядя в окно. – Может, обратимся к Старку? Его жена ведь тоже с необычной «начинкой», а выносила и родила дочь.

– Это ты про экстремис? – встрепенулся Баки. – Ну да, Пеппер же не обычный человек, а мутант, значит, во время беременности у неё точно были какие-то особые обстоятельства.

– Угу. Огонь в крови, – хмыкнул Брок. – Его хоть и нейтрализовали, но какие-то свойства всё равно остались, так что лучше вам посоветоваться с Тони и его женой. Глядишь, что-то и придумаете насчёт врача.

Баки всегда был лёгким на подъём, а уж когда дело касалось здоровья близких, он ни на минуту не задумывался над возможными трудностями. Уже через несколько дней он договорился о встрече с Тони, схватил в охапку Марту и рванул в Майами, где сейчас обитали Старки.

Гостевой дом, находящийся на территории обширного поместья, встретил их прохладой и уютом. Пеппер позаботилась обо всех мелочах, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Марта восторженно пискнула, обнаружив во всех комнатах композиции, состоящие из живых цветов и фруктов. Баки оценил огромную плазму, игровую приставку и мини-спортзал, находящийся в просторном подвале.

Прислуга – горничные и повар ожидали их распоряжений, готовые исполнить каждый каприз гостей в любое время суток. Но те просто переоделись в купальные костюмы и отправились на пляж, оборудованный словно в пятизвездочном отеле. Широкие лежаки из ротанга под белоснежными шатрами и бескрайняя гладь океана дарили ощущение беззаботного отдыха.