Текст книги "Роман одинокого человека (СИ)"

Автор книги: Orcusian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

3. Это не побег, а манёвры

Лежу на кровати. Недалеко лежит Ану, чинится. На потолке монотонно крутится вентилятор. А я сам пытаюсь переварить обстановку. Мы превратились в заставу между молотом и наковальней. Я превратил свой город, выбрав эти места. Нил, конечно, шуму наделал, но открытое противостояние между Святой Нацией и Союзными городами давнее событие. Вопрос времени когда я в эту драку влезу и время подошло. А я оказался неугодным одним из-за религиозных соображений – они, по сути, фанатики за чистое человечество, а скелетов ненавидят совсем до безумия. И угодным вторым, используя меня как щит.

Но теперь я не плачу налог в три тысячи катов. Это серьёзная сумма… для фермера. Вырастить в пустыне что-либо не просто. В основном это кактус, кое как хлопок и пшеница. К примеру, пшеница очень востребована и стог такой стоит где-то сорок. Ты фермер, пытаешься прокормить себя, накопишь чуть-чуть денег, а к тебе приходят представители городские и говорят мол выкладывай три тысячи или сотрём твою хижину с земли, перемелем в прах твои надежды, а тебя продадим в рабство. Ни защиты, ни субсидий, ни поддержка фермерам от государства нет и не будет. Плати или рабство.

Я, Фермер и Зилл так начинали и если бы я не занимался мародёрством, то денег бы не было! Мне просто однажды повезло: натолкнуться на мёртвое вьючное животное какого-то каравана. Лежало в пустыне, совсем одно, нетронутое и без ран, будто заблудилось и от голода умерло. Я тогда ждал ночи и чуть ли не ползком в город добирался, чтобы никто ушлый не помешал продать всё. Вышло аж двадцать с чем-то тысяч! Это был переломный момент в нашей жизни. Я стал думать, искать пособия как научиться кузнечному делу, потому как иначе бы погибло моё юное поселение.

Быть фермером ужасно тяжело. Мне тогда стало понятно, почему они бунтуют. Вот почему появился главарь бунтарей "Жесть Кулак", странная кличка, тупая, и это говорит тот, кто назвал бы себя “Твёрдая рука”. Ха! Да мы были бы как братья! Но не об этом.

Почему местным фермерам такие условия? В каждом городе есть пекарня, кто ей поставляет пшеницу? Торговая гильдия. Они её за бесценки покупают в плодородных землях Святой Нации. Подставные караваны, которые выдают себя за лоялистов приверженцев Окранизма, закупаются на территории Нации, а потом продают здесь пшеницу подороже. Налоги душат фермеров, убивая производительность страны, делая Союзные города зависимыми от Нации. С другой стороны Союзные города это земли рабовладельцев и нищета способствует этому да так, что охотники за людьми открыто хватают всех подряд, кто не способен отбиться. А что власти? Сложа руки наблюдают за “естественным отбором”. Обе могущественные державы добывают строительный материал, обе добывают железо и медь, обе имеют огромную вооруженную армию, но одной нечем кормить, а в другой некому работать. Рабы и пшеница. Вот почему власти Союзных городов борются с этим Жесть кулаком, он существует как как надежда для тех немногих рабов, у которых ничего больше не осталось кроме веры. А кто верит, тот не сломлен духом и может чего учудить плохого для хозяина рабовладельца.

Тем не менее, наша ферма уже далеко не маленькая, но даже с таким охватом я не мог выплачивать налог, если бы не изготавливал доспехи и продавал различные находки старых времён. Эти земли не приспособлены для фермерства, пришлось ограничить производство исключительно для своих нужд и заниматься производством вторсырья.

Что же. За голову Нила назначена награда в тридцать пять тысяч. У меня уже была мысль переодеться под гражданина Святой Нации и сдать его полиции, а потом высвободить. Интересно, как бы Мрачный Нил воспринял такую идею? С грустью? Но сейчас я не в деньгах нуждаюсь, а в безопасности и если бы сдать Нила решило бы конфликт с фанатиками, то поступил бы так сразу. Теперь они просто жаждут уничтожить меня не меньше чем я этих предателей из Союзных городов. “Освободили от налогов”. Три тысячи ХА в ответ! Жизнь за жизнь отплатят. Почему не пришли, когда враг на их территории? Гильдия торговцев как-то контролирует эту обстановку и подобные события, как охота за сбежавшим скелетом, попросту не должны привлекать внимания? Напряжение и разница в цене далеко не только им выгодна, а прямой конфликт вызовет блокировку торговых караванов.

Знаю точно, что прямо сейчас между Союзными городами и Святой Нацией борьба идёт за северные земли – Мочалка. Но там какая-то бесконечная грызня, руины города и лишний раз ни путника, ни животинки, а здесь, на землях Союзных городов, крупная армия вызвала бы ответную реакцию… Неужели эти отряды Святой Нации за мной. Только за мной? И они идут к нам сюда в такую даль только чтобы отомстить? С ума сойти…

Ну и как мне быть? За дверью мои люди, они выполнят мой приказ, но какой отдать? Переехать, но куда? Разобрать всё, продать и купить пару домов в городе, да забыть все амбиции, жить простой жизнью? Я смог бы жить простой жизнью кузнеца?

Вошла Самоцвет.

– Надо поговорить.

– Ну так говори.

– Что делать будем?

– У меня есть только плохие идеи. Может ты придумала?

– Снаружи стоит продавец животных, у него продаётся бык. Давай его навьючим и свалим!

Великолепная идея! Простая, доступная и очень кстати!

– И куда?

– А куда можем?

– Куда угодно, хоть под носом у Святой Нации! Только нужно книжечку носить, “как и что делать гражданину”, на вид быть гражданином, читать её и восхищаться ею, разговаривать об Окране с благоговением и убить Фермера, Ялоне, Нила, Ану за то, что они не люди. А тебя и Воина посадить на цепь за цвет кожи и "очищать ваши души священными плетями в часы самой трудной работы". На вот, – я дал ей книжку по окранизму, – Ах, да, читать ты не умеешь, носи как талисман. Обязательно.

Это выражение лица… Как я скучаю по Изере. Отдал бы всех вас в рабство, лишь бы поболтать с умным человеком.

– Послушай. Самоцвет, я думаю… Ситуация очень плохая. Мы можем переехать, но вот куда я не представляю. И посмотри на своё оружие, таким доспех сложно пробить, так?

– Да.

– Наши новоявленные враги – закованные в латы умелые бойцы, а не какие-то ворюги в кожаных ремнях. Мне нужно в поход, но оставить вас сейчас всё равно что бросить.

– В смысле, бросить? Да мы с лёгкостью порвём этих шавок из нациков!

– Нападай.

– Чего?

– Доставай катану и нападай на меня.

– Ну ты… Ох. Меня просить дважды не надо.

Лязг вынимаемого клинка. Замах и удар, который я заблокировал твёрдой рукой.

– Режь. Ну же. Реж давай. – Она всё сильнее и сильнее давит, работая катаной как пилой. Я возьми и ударь её по голове этой же рукой. Самоцвет опустилась на пол с одного удара.

– Ну ты как? – Спросил я её, присев на корточки.

– Ты чего?

– Че-Го, Че-Го… Металл. Ты сильная женщина, храбрая, но катана не режет доспехи, она режет людей. А изготовь я дубинки и чего ещё, то пришлось бы стучать по врагу пока рукоятка не отвалится. Да, этот мусор лучшее, что можно добыть в округе, но это Мусор.

– Это лучшее оружие, что я видела!

Непробиваемая женщина… Тут и по Бесу соскучишься. Может действительно всё разобрать и уйти в закат? Взять спальник, еды, пойти к заводу пауков и знать, что дом там, где я, и не быть привязанным вот к этим…

– Ты хреновый боец и мало что видела. Сейчас в нашем поселении только три бойца, способных справиться с, как ты говоришь, "нациками". Я, Нил и Ану. В сумме нас девять и только стены со стрелками нас берегут. И как ты могла заметить, в чём я сомневаюсь, у нас не обычные стены и поставлены не как в городах просто по кругу. Это целая система ловушек, что бы малыми… Ой, да иди ты. Скажи всем, что я думаю как быть. Не отвлекайте.

Я её силой вытолкал. Бесят. Бесит и то, что я сейчас чувствую себя необычайно слабым, растерянным и уставшим.

Столько проблем… Я не могу опустить руки, не хочу. Эти проблемы заставляют мой мозг думать, это настоящее блаженство – думать! Болезненное горе – не находить ответа. Меня тошнит от давления. Нужно успокоиться и по порядочку размышлять.

Допустим, сложить вещички и переехать. Куда? На севере племена людоедов. На западе не знаю что, не исследовал, но без разведки идти наобум может случиться так, что на нас нападут и куда бежать? В неизвестных землях неизвестные противники. На восток пустыня, пустыня и бескрайняя вода океана. Единственное направление – юг. Но и там всё не так просто. В земли Шеков, да, они будут рады видеть Нила, настоящий герой… Да только подраться с ним они захотят. Эй, скелет, это ты называешь оружием? Вот это вот оружие! И достаёт огромную двухметровую доску. Ещё на юге болота есть, хорошее место, но нам там будут не рады местные наркоманы, точнее изготовители наркотиков. О-о-о, вы выращиваете пеньку, не для курева, а как плотное полотно для подбивки доспехов? Ха-ха, после слова пенька уже потянутся за ножи. Она им на гашиш и воюют с любым, кто сунется к ним. А мне пенька самому нужна, лучший источник ткани не найдёшь. Есть ещё земли Мщения, откуда Ану, но эти огненные вихри нас же и испепелят. Чёрная пустыня даже ничего так место, с кислотными дождями. На самом деле думал туда переехать, от дождей можно одеждой защититься и прятаться в домах, да и выращивать в тех же домах – гидропоника. Но нужна вода, которой тупо там нет нигде. Нужно много воды. Если туда-сюда будет гулять караван за водой, то даже не самые умные быстро научатся думать: "Если там так плохо жить, то почему они там поселились?".

А можно ещё южнее, там где пристанища Техохотников. Они авантюристы, враждуют со Святой Нацией и добровольно помогают Машинистам – маленькая группа учёных, что пытается восстановить утерянные знания и понять, что же произошло. Поселиться на юге близ пепельной пустыни, в которой поселились роботы, чьё внимание сфокусировано исключительно на защите своей земли. Скелеты-стражи времён Второй империи неуклонно стоят на страже и нос не высовывают. Уничтожают всех, кто придёт, а если ты будешь селиться рядом, то к тебе не подойдут, пока ты первый не подойдёшь? Замечательные соседи! Значит, либо запад, разведать что там, либо дальний юг.

Другой вопрос. Когда складывать вещички? Нужно узнать что на западе, сам уйти не могу, дурня отправлять бессмысленно, без намётанного глаза разведчика собранной информации грошь цена. В городе и так поспрашивал всех обо всём и запад остаётся у меня на карте неизведанной территорией…

Фермера! Он точно поймёт плодородные ли земли, как хорошо там с грунтовыми водами, дождями. И он был в рабстве, где приходилось киркой махать, так что в камнях тоже разберётся, может найдёт залежи ископаемых. А главное, он бегает со скоростью 41 миль в час! Я, конечно, знал, что существа из Роя странные, у них нет ступни, нижняя часть ноги что-то вроде прочной и длинной кости, он потерял одну в каком-то из набегов на наше поселение, а я нашёл на замену протез скелета-разведчика. Там ступня необычной формы: полукруглая дуга с усилением. Думал, что затея выйдет боком, как может существо без ступни ходить с протезом со ступнёй? А вот только те кто делали этот протез невероятные мастера и гении! В нём искусственный интеллект работает за тебя и знает что и когда делать. С этой ногой он бегает невероятно быстро. Да он по ферме так носится, что, наверное, только он и может за такой большой фермой в одиночку уследить.

Решено! Нужно разведать запад и переезжать. Ах, чувствую себя прекрасно и полным сил. Точно определённая цель воодушевляет!

***

– Погоди, я смастерил для тебя кожаную майку.

– Сваливаются с меня ваши майку, водолазки, кольчужки. Я не человек, я тонкой! Не надену.

– Эту ты наденешь. Я бывал в гостях твоих сородичей и научился кое-чему.

"Майка" название условное. Выглядит как много ремней из плотной кожи. Делать её было совсем не сложно. Работа с кожей очень изнуряет, даже латы ковать как-то побыстрее выходит или просто мне не нравится с кожей работать? Но в целом получилась добротная защита для представителя его расы.

– Ну, как сидит?

– Идеально!

– Движения не стесняет? Бегать придётся много, не задерживаясь, но быть зорким, словно песчинку среди песка ищешь.

– Очки дашь? Бинокль?

– Эээ, нет, ты со своими сверхспособностями будешь на месте делать разведку и созерцать воочию.

– Чего делать?

– Глазками своими разглядывать, зырк-зырк. Зачем тебе такие большие глаза, Фермер?

– Чтобы посевы свои разглядывать. А, понял.

– А я займусь работой. Нужны деньги, много.

***

Через неделю я увидел как в поселение летит Фермер. Ну и безумная же у него скорость! Никуда не заглядывая, он сразу же взлетел ко мне на стену, откуда я наблюдал за подходом врага или караваном торговцев. Сегодня денёк скучный выдался, потому как я ещё никому не продал доспехи. Чуть ранее отправил Самоцвета с Воином в город, может там кому нужны.

– Как же ты быстро обернулся.

– Бегать хорошо, но плавать с протезом плохо.

– У нас время тихо прошло. – А сам молчу, что ещё две атаки отбили, что валялся на кровати целые сутки с пробитой грудью и разорванным животом, что… но кому это интересно?

– На ближнем западе очень хорошие земли. Сразу за этим плато, но там сплошь разрушенные деревни. Мочалка – был большой город, он уничтожен полностью, стены разрушены. Я встретил одного ниндзя, он организовал себе в этом городе лагерь и общаться не захотел со мной. Ни местных, ни врагов, только поля отличной земли.

– Это как-то странно… Не видел ни Союзных, ни Святой? Мне говорили что за эти земли воюют, постоянные бои. Похоже, не очень активно.

– Угу. Дальше на запад оказались мёртвые земли, плодородия с таких не будет. В устье реки, не кислотной, но какого-то странного цвета, я увидел затонувший магазин. Вывеска заинтересовала, а то так бы ни за что не полез. "Король доспехов".

– Ты умеешь читать?

– Да. Я хоть и изгой Роя, но высокого статуса был. Я – принц Роя. У меня были свои подчинённые, воины и трутни.

– Мы полтора года знакомы, а я и не знал. Тогда низкая цена за наём заставила меня нанять тебя. Извини, я был недальновидным, что ты высокородный.

– А я был. Увидев тебя и твою манеру общаться я предложил исключительно тебе большую скидку, чтобы наверняка заинтересовать, а то по твоей одежде, тогда… Я не пожалел.

– Спасибо. Я тоже рад твоей компании.

– И мне нравится, что ты не ворошишь прошлое, а всегда идёшь в будущее.

– Ха-ха. Хорошо сказал. И комплимент, и намёк. Мы отвлеклись. Что с магазином?

– Там были скелеты, но не как наш Нил. Они были без головы и все механизмы видны. Стояли с оружием. Ты рассказывал как Ану вызволяли, эти похожие на тех невольников. На меня не нападали, а я бы поглядел как они плавают, если я только с механической ногой еле держусь. Захожу с опаской. Крупный магазин. Половина магазина в воде. Кругом броня, тебе бы понравилось. Торговца нигде нет. Много закрытых сундуков на замок, но даже так броня лежала на прилавке, висела на стендах. Высококачественные экземпляры! Боялся взять, а то может без головы, но нападут. Второй этаж весь в кроватях. Странно, но было кстати. Там я отдохнул.

– Очень интересно. – Магазин с бронёй затонувший в реке, да ещё со стражей? Поглазеть бы.

– Дальше было плато, заболоченное, вымершее, кругом валялись и стояли металлические конструкции: руины, куски зданий. И в небе летают дроны. Не агрессивные, патрулируют что-то, но их жужжание раздражает. Сразу за этим пришлось подниматься в гору, а с горы дальше на запад маленький лес и пустыня, ветра сильные как у нас здесь. Земля красно-фиолетовая, мёртвая, но есть несколько мест с пресной водой, вокруг даже зелень растёт. Смотришь в эту ровную, почти без возвышенностей пустыню и видишь башни железные. Четыре насчитал. К одной подошёл, что поближе, так у неё даже входа нет. Сплошная металлическая башня.

Он зачмокал. Я дал воды, от еды он отказался.

– Там я встретил клюкастых тварей. Бегают быстро, бьют больно, сожрут на месте… Много их было.

– Паскудное дело…

– Какое?

– Это матерное слово и вульгарное. Не пристало двум уважаемым господам произносить его вслух, но этих тварей я ненавижу и боюсь.

Запад отменяется. Ближний запад хоть и хорош, но на него две фракции смотрят. А быть на таком поле без политической защиты владельца, как сейчас, со стороны Союзных городов всё равно что сказать Святой Нации: “Эй, ребятки, я вам крепость построил! Занимайте, располагайтесь”. Да что там, пока нужник копаешь уже нож в спину.

Остаётся дальний юг. Переход может занять неделю. Но как мы пойдём? Можно напрямик, через город “Хэн”, там как-раз логово Гильдии Торговцев. Посмотрю им в глаза. Заодно закупиться недостающим, у них то всё хорошо. Животные? Пожалуйста. Припасы? Ну, конечно! А дальше два города: Союзных “Грань” и Техохотников “Чёрная Ссадина”. Люди останутся в последнем, а я сделаю вылазку на завод пауков. Может повезёт и мне останется только выкупить техническую документацию у техохотников. Было бы здорово.

Или в чёрную пустыню, под кислотным дождём, по разъедающей земле. А потом под палящее солнце земель Мщения, где всё обстреливает сломанное древнее орудие, небесный промысел или случайное природное явление. И только потом найти приют у техохотников в Ровной Лагуне? Очень заманчиво… очень… И этот путь куда безопаснее выглядит, чем через земли юго-восточнее от города Хэн до Грань. Там обитают всё те же клюкастые твари, бегают быстро, а медленный отряд, загруженный стройматериалами, станет прекрасной добычей. Для многих.

Наверное, полдня пролетело, но солнце ещё высоко, когда я вернулся в мир из размышлений о своём спасении. Нашёл Фермера и дал указания сбегать в город, найти двух наших воинов с тюками, полными доспехов. Пусть не продают "пыльник" и закупятся кожей в магазине. Всей кожей которую найдут. Для Ану и его уже развитым навыкам стрелка из арбалета задачка была поохотиться. Будем делать защитные комплекты. Пыльник – очень плотный плащ из кожи с правильной пропиткой от природных воздествий, закрывает всё тело и шею, способен выдержать жар и кислоту. И латный капюшон, так же выдерживающий термальные нагрузки и кислотную среду. Ну как можно не уметь читать и не использовать такие слова? Термальные нагрузки. Перепады давления. Кислотная среда. Восхитительно!

Выглядеть мы будем необычно. Паломники. Всё внимание привлечём. Плевать, главное добраться побыстрее до Чёрной пустыне, а там больше некому за нами глазеть. Скелетам нет дела до живых, потому они и уединились. А в Мщении… Прямое попадание столпа огня можно будет пережить. Всяко безопаснее открытых земель, наводнённых дикой живностью, дикарями и бандитами, охотниками за: людьми, скелетами, головами.

4. Новые земли, новый дом

Что могли – продали. Взяли по минимуму, чтобы построить передовой лагерь. Всё что здесь… Эхе-хе-хех. Оставил как есть. Еду, доспехи, материалы… Горнодобывающий промышленный комплекс… Написал записку будущим владельцам, кто построил и кому благодарными быть. Посмотрим, что будет. Займут местечко какие-нибудь буйные, обиженные властью фермеры, да станут зажиточными магнатами, наймут армию, сменять власть. Да ну, бред какой-то. Хотя, здесь есть всё и 3 человека могут выпускать продукцию на десятки. С такой мощной автоматической системой я удивляюсь существованию рабовладельчества. А с другой стороны, это я собрал множество технологических решений в одной голове. Только я знаю как всё здесь работает. С радостью бы поделился познаниями, но чаще мне оную отрубить желают. Что за мир, что за нравы. Тупицы. Везде тупицы. В бар зайдёшь: оскорбят и на драку нарываются. На улицу выйдешь: ограбят, изобьют, выкинут из города… Я что, рад тому что произошло? Да! Я мечтаю свалить отсюда!

Подготовка много времени не заняла. Путь до Чёрной пустыни прошёл легко, на нас даже никто не напал, а вот войти в неё сразу мы не смогли. Газовые облака. Они гуляют от почвы плотной взвесью, как пылевая буря и рассеиваются только в пустыне сильными ветрами. Я забыл про это! Ну, у меня была своя маска, я с ней вылазки делаю, а ещё у Фермера, она ему нравится тем, что глаза хорошо от песка и солнца защищает, ну и закрытая дыхательная система избавляет от запахов… там, всяких. Хм, а Фермер мне не рассказывал про запахи. Не важно! А вообще, покуда все нормальные фермеры носят сандогасу, то наш выглядит как чёрт. Весь его внешний вид настораживает, то как его видит охрана караванщиков меня забавляет, лицезреть их рожи. Бывалые борцуны трусят перед ним, вопя “отойди от меня, отродье”. Всё это доставляет мне незабываемое удовольствие.

– Ну что, герои? Путь начинается с того, что мы возвращаемся домой? – Угрюмый Нил ехидничает не к месту.

– Нет. У нас есть две маски, ты и Ану в дыхании не нуждаетесь, так что надевают двоя, а Нил несёт маски обратно. – Последнюю часть я выделил интонацией, но решил всё же сгладить углы. – И спасибо, что вызвался добровольцем.

Миновали. Всё спокойно. Часа 4 гуляя под проливным кислотным дождём кто-то заметил, что нас догоняют те самые придурки из Святой Нации. Похоже, что они выдвинулись на новую атаку и заметили как наш отряд уходит от дома. Один отряд, человек двадцать где-то. Зачем бегут без защиты под разъедающей кислотой? А, ну да, ну да: чёртов скелет уничтожил вашу рабовладельческую ферму, а потом отбивал атаку за атакой, сидя в своём логове. Немыслимое богохульство! или что-то такое. Но сейчас то мы ему, ух он у нас! Необузданный святой порыв во славу идеалов. Вот только нам бы его догнать раньше, чем кожа и мясо с костей сползёт. Фанатики. Будь я на их месте, действовал так же? Наверняка. Вера – страшная вещь, затуманит рассудок и обуяет праведным гневом даже миролюбивого.

Я, Нил и Ану стоим, пока остальные идут дальше, смотрим как они бегут, кто-то уже ковыляет, кто-то прямо на глазах упал и ползёт. Надо отдать должное, крепкие люди, целеустремлённые. Красота-то какая, аж на философию пробивает. Умом врагу не дано понять да силою обладать, но крепок дух, верны устои и их стремление несёт к покою, чаще к вечному, чем житию беспечному.

– Я бы остался здесь жить, но проблема с водой вынуждает не селиться. Отличное место. Будь я скелетом, то основал бы здесь свою колонию. – Я посмотрел на Нила и похлопал по плечу. – Замечательное место, тихое, уютное, постоянный дождь. И пейзаж чудесный. Вечно чёрные земли, вечно чёрная вода. Кто-то скажет, что угрюмо, но меня толкает на философию. Просто прекрасно.

– Может быть в следующей жизни, когда ты станешь скелетом.

– Хах! “После смерти всем суждено стать людьми благородными и чистыми, забыть о грехах. Так Окран повелевает.”. Читал их святые книги?

– Нет, я в их клетке сутки просидел и меня проповедовали. Пытался объясниться. Получил ненависть, “благой гнев”, желание убить меня и “очистить от грешного существования”. А когда убивал их, даровал им их “очищение”, то они проклинали меня, тебя, нас всех. Лицемеры.

– А откуда они о нас всех знают-то? Рассказал им?

– Да, рассказал. Я пытался объясниться, что мы живём мирно.

Ну, рассказал, так рассказал, поздно уже. Двигаемся дальше.

***

Почти спокойным путь оказался через Мщение. Ану нервничал, рычал, иногда останавливался и уходил в себя не желая двигаться. Я догадывался кто он. Как-то побывал в Пепельном куполе IV. Его сторожил Генерал Хат-12 и отряд “имперской полиции”. Они все носили синие доспехи. Все они имели такую же модель скелета с головой стрелка. Возможно, Ану такой же специального назначения самурай Второй Империи, а то что случилось с ним в Мщении сильно его изменило.

Рядом с той пустынью, хотя она завалена зданиями, будто там был большой город и сейчас снуют отряды скелетов, так что не такая она пустая. Та вот когда я рыскал по тем землям, я наткнулся на интересный участок земли. Там были цветы, цветастые деревья, огромные медные кольца, диаметром 50 метров и толщиной почти 5. Они наполовину в землю закопались, словно упали с неба. Сложно представить откуда такие гигантские конструкции, что за немыслимые сооружения раньше были, способные летать. Смотришь на небо в каком-нибудь Краю Мира. Пролетит дрон, что он такое, откуда и куда. Может все мы лишь испытательный комплекс для кого-то, а дроны следят неуклонно? Незнаю. Но эти кольца похожи на те, что мы используем в силовых агрегатах, но они куда меньше. А ещё такие “колечки” отличный источник меди, если хорошенько поковырять. Так же я там сделал разведку и даже построил сарайку, где хранил ненужное, пока совершал вылазку. В общем, я точно знал куда идти, и чего ждать. И что когда-нибудь эта сарайка с припасами мне пригодится. Из врагов мне повстречались гориллы, которые не агрессивны, если ты спокойно мимо пройдёшь. В целом, достаточно умиротворительно. Ещё больше порадовало то, что по сторонам стоят 2 башни со снайпер-ботами. Они перестреляют всех, кто подойдёт. Иногда выходит один снайпер-бот, уходит куда-то или в патруле бродит, пока визуально не встречается с гориллой и стоишь, смотришь как кто-то добывает тебе шкуру на халяву ну или детали от робота. Когда первый раз встретился лицом к лицу, то робот оказался лёгкий в ближнем бою, но когда на расстоянии… Не знаю даже как сказать. Я как-то выхожу из сарайки своей, смотрю, а он стоит вдали, целится в меня. Я дверь закрыл, в щёлочку глянул – идёт себе дальше, открыл дверь – целится, закрыл – пошёл. Забавный. Так что высокий забор по периметру и нас снайперы трогать не будут. Ещё одни не менее интересные роботы шастают по тем землям, но о них попозже. Так что главное – автономия. Ближайший овощной рынок в нескольких дней пути. А магазин хозяйственных товаров – ближайшие руины, склады и тд, опасно, но бесплатно.

Пока добирались один раз была стычка с какими-то болотными разбойниками. У них маски такие же были, как у моего приятеля. Разбежались, гады, только драка началась. Вот бы так всегда. Посмотрели как дерутся горилла со снайпер-ботом. Подождали, он посмотрел на нас, видать, не распознал угрозы и ушёл себе, тушку скелет оставил нетронутой. Замечательно.

Моя сарайка. Так рад её видеть целой и не разграбленной спустя четыре месяца! Ох и летит же время. А между тем это хороший знак. То ли не нашли сарайку, то ли некому здесь интересоваться человеческой постройкой.

Стали обустраиваться. Ветряной генератор сразу дал энергию. Лес не высокий и редкий, да и не лес скорее, а так, редкие деревья. Ветер постоянный, прохладный. Вода нашлась прямо там где стоим, глубоко, но обильно. Плохо только, что земля вся в пепле, сюда ветром навевает от активных вулканов. И тут разумный человек скажет "Ну вот зачем ты рядом с вулканом строишь поселение? Ты псих?! А если извержение?". Признаюсь не тая, да я психически не здоровый, но здесь безопаснее чем где-либо! Тут пассивно-агрессивные роботы оберегают тебя от набегов имбецилов и агрессивных гуманоидов. Людоедов нет. Налогов нет. Фанатиков нет. Жары нет. Я знаю одну опасность, но как её решать тоже знаю, так что подождём её, решу и заживём хорошо.

Автоматический бур, автоматическая горнодобывающая, автоматический обработчик железной руды, стальные балки, латы, кожа. Как же мне нравится эта автоматизация! Гении те, кто всё это придумал и столько инструкций об этом написал! Мир, управляемый одним человеком? Грандиозно! Я даже с лёгкостью приведу пример почему мне эта идея нравится. Я бы бегал по руинам, исследовал бы равнины и горы, читал бы книжки, писал бы книжки, строил бы удивительные постройки, созидательствовал, то есть делал бы великолепные статуи цветов и деревьев, а судя по моей любви к кузнечному делу, то это были бы металлические поделки. Я бы сделал себе робота, с которым бы мог общаться. Я бы хотел узнать что бы он сделал, когда останется один, когда я умру. И это всё, по моему мнению, достаточно интересно. А будь я простым алкоголиком, мозг которого не может довести тело до уборной? Быть одному было бы ужасно, кто бы варил грог и ром? Я бы протрезвел и повесился, потому что без умения фантазировать ты не знаешь чем заняться. Без интереса разбираться камень просто камень, а без фантазии ты не придумаешь ему десяток применений!

А вот и гости! Как-раз не вовремя, дом ещё не достроен, так что ладно. Согнал всех в сарайку. Сидеть тихо приказал, а сам разделся, вышел и слышу:

– Человек! Отдавай свою человеческую плоть и человеческую еду!

– Здесь только я и этот кусочек хлеба! Я отдаю их вам!

– Отлично, человек!

Скелеты, которые носят человеческую плоть и занимаются поиском человечков, ради материала. Гниёт их “маскировка” быстро и воняет… Схватил меня такой "кожаный бандит", как они себя величают, и побежали все вместе в их логово, прямо на вулкан, в жерло с застывшей лавой. От местной температуры у них немного подгорел процессор и все они впали в какую-то идиотскую религию, где считают себя людьми. Ладно это, но меня озадачило, что они заметили мой отряд. Радует, что вышел я один на встречу, так приманку съели и сыты. Это же хорошо, мне на руку. Тем самым, надеюсь они будут пугать других людей не соваться сюда, а для нас они ерунда. Хитростью обмануты и всё тут. Вот раньше был у них главарь – Савант. Разыскивали его за то, что сотню людей в эти земли увёл, а тела их потом находили совершенно освежёванными. Тогда я гулял, видал, знал чего ожидать и подозревал, что когда-нибудь это случится – встречусь с этим психом. Нашёл его логово. Нашёл в этом самом жерле вулкана. Среди армии тупеньких скелетов. В поселении из 4 домов, каждый как цилиндр с куполообразной крышей, по прочности сравнимы с бункером. Кто бы догадался построить 4 бункера прямо в жерле вулкана? Кто-то расчётливый. Ну так вот Савант больший псих, чем я… Он псих, а я нет. Я не снимаю с людей кожу, строю бункер рядом с активным вулканом, а не в нём, и с автоматизированным производством.

Меня внесли на первый этаж. Вокруг костра на коробках сидят скелеты в человечьей коже и несут вздор про то как здорово им живётся “по-человечески”. Второй этаж занят под выделку этих самых удивительные обноски. Вдоль стен стоит несколько станков по обработке шкуры с инструментами чёрными от времени, коррозии, крови. В центре стоит Шелушильня – это механический аппарат, метра три в высоту и два в ширину, человека привязывают к нему и тот начинает снимать кожу лоскуток за лоскутком при помощи спиралевидных лезвий. Отвратительная вещь, но надо признать очень прочная и эффективно работающая спустя неизвестное количество лет и применений. Содранную кожу выделывают как шкуру животного и шьют себе “парадные костюмы”.

Я думаю, что именно Савант научил их этому рукоделию, возможно, это он построил Шелушильню.

Поставил меня скелет, несший всё это время, в центр аппарата, привязал, ушёл. Спасибо за транспортировку, было жёстко. Медленно крутились лезвия ко мне, что пока выпутывался только чуть порезался. Ну и всё. Надел один такой костюм, что здесь хранится. Вышел и ушёл. Пока-пока. Это сейчас я так спокоен, а вот в первый раз было… Мда… Это словами не описать.