Текст книги "Роман одинокого человека (СИ)"

Автор книги: Orcusian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Мир Kenshi. Книга 1. Роман одинокого человека

Предисловие. Как я украл честь

Я люблю читать техническую документацию и искать древние артефакты, исследовать руины на предмет знаний, а после раскрывать потенциал моего маленького поселения с новыми технологиями! И вот однажды я столкнулся с необходимостью добыть редкий артефакт, позволяющий весь свой технический прогресс поставить на автоматизацию без серьёзного участия человека! Ядро Искусственного Интеллекта должен был открыть мне путь в светлое будущее, где я и мои люди будем жить, а не выживать в поте лица. Давно о нём думаю, предвкушал как найду его в каком-то бункере, в супер секретной лаборатории, а может в храме в окружении рьяных фанатиков и тд, и тп. Но то как я его нашёл заставило меня заглянуть в себя и задуматься о человечности.

Пост Ровная лагуна, форпост Тех. охотников. Большая металлическая платформа стояла над заболоченной местностью на своих, грубо сваренных “ногах”. Высокие серо-песчаные каменные дома, которые я повидал в пустыни, очень выделялись на фоне чёрного металла.

В баре как всегда: ни свободного стула, ни радостной физиономии. Бармен меня поприветствовал фразой "Что привело тебя на рубеж с Опасными землями?". Рубеж, значит? Я расспросил его и узнал, что дальше на юго-востоке лежит "запретная зона", "пепельная пустыня", "место, откуда ещё никто не возвращался". Я улыбнулся своим коварным мыслям! Сюда! Именно здесь мне нужно искать это Ядро!

Совсем недавно один очень напыщенный дворянин изволил "подарить" из своих хладных рук искусной работы арбалет необычной конструкции. Дело в том, что он длинный, весьма тяжёлый и ему нужны столь же необычные очень длинные болты. Я знал, что проблем в “опасных землях” не миновать и закупился тяжёлой амуницией для уже своего арбалета, надеялся на это средство решения острых конфликтов как на панацею, но зная, что иду в одиночку, очень трусил. Пропущенный хороший удар или засада… Ох и мастер я придумывать себе страхи, но с другой стороны это повод спланировать поход… в одиночку. Я не очень люблю командовать, мне страшно отдать приказ, который приведёт к гибели, поэтому иду один с тяжёлой поклажей и без вьючных животных. К тому же, из всех моих товарищей, кого я оставил приглядывать за нашим маленьким поселение, только я мог действовать скрытно, разведать обстановку и бежать, бросив всё, если жизнь дороже поклажи за спиной. А если бы кто-то со мной пошёл, то как бы я их бросил? Лучше один. Я верю в себя. Мои руки крепки, мой арбалет чертовски тяжёлый и как говорил один мудрец: "Тяжесть – это хорошо. Тяжесть – это надёжно. Даже если не выстрелит, таким всегда можно врезать по башке". Поэтому сначала я выстрелю, если что ударю, ну а потом можно будет бежать.

И пока я размышлял о плюсах и минусах путешествия в одиночку, время пролетело быстро, а я добрался до пустыни. Серая, чёрная, пепельная, кто-то высосал другие краски, воздух отравлен, всё как всегда с запретными местами. Какие-то шипастые возвышения из земли мешают обзору, вдали что-то похожее на туман. Надо бы научиться делать дыхательные маски и переезжать сюда жить. Отличное место! Всем рекомендую. Чем токсичнее район, тем добрее люди в нём! Хороший рекламный слоган, но шутки шутками, но пейзаж на вид как грязная лужа, куда идти? На моей карте была пометка. Я вообще люблю скупать всю доступную информацию, знание сила и сейчас я знаю о местоположении Пепельный купол II. А когда знаешь куда идти уже не так страшно и немного уверенности придаёт сил.

***

Пройдя за горы через узкий перевал тут словно другой мир, более отторгающий живых. Зима, просто белоснежное бельмо в этой пепельной пустыни. Снег падает, не пепел. Разрушенные здания умершей цивилизации. Возможно, горы что я прошёл это тоже здания, но заваленные пеплом по самую крышу. Но тут кое что приятное есть: холодный воздух хотя бы не выжигает грудь так, как газовый смрад позади. И посередине этих белых тонов и унылых покорёженного зданий как на площади стоит толстая башня, выглядит она как огромное яйцо. В отличии от всех, видимых мной, древних построек эта целая и нигде ничего у неё не отваливается.

Я спрятал свои вещички, всё что лязгает и стесняет движение, арбалет туда же. Подошёл к проёму без двери. Со стороны входа идёт плавный спуск вниз на три человеческих роста, а в центре спиралью лестница уходит высоко вверх. Вся башня полая внутри и по этому я вижу наружные стены и это единственные стены, а над головой мостики без перил, идущие от центра к стенкам, как спицы колеса. И пока я любовался размерами и необычностью постройки, какой-то шум усиливался. Прямо по этой лестнице в оранжевых робах кто-то спускался, их много но в полумраке я не мог разглядеть. Они расползаются по дну и теряются среди… научных стендов? Это исследовательский комплекс? Уж здесь то я точно найду пару другую нужной информации о древних технологиях! Повезло!

Мой силуэт в проёме заметили! Что-то я застоялся без приглашения. Не придумал ничего лучше, чем сигануть вперёд, прямо на этих непонятных… монахов в робах? В здании было темнее, чем снаружи и я полностью скрылся из виду. Мимо меня пробежали роботы в самурайских доспехах. Этот оранжевый цвет, это ржавчина на доспехе! Их доспехи так изъедены временем, что фантазия заиграла. Я что, монахов боюсь? Хех.

Похоже, они плохо видят и стали рыскать снаружи, пытаясь меня там найти. Интересное место, интересные жильцы. “Скелеты”, древний вид подобия человека, машина, целиком автономная и не требующие технического осмотра. Я мало о них знаю, очень скудны источники, попавшие мне в руки, но чувствую, что здесь я найду ради чего так далеко зашёл. Погулял среди расставленных тут и там станков, посмотрел по сундукам, ящичкам. Тут куча полезных компонентов для роботов: целые части, ремонтные наборы, редкие детали, если переводить на деньги, то настоящая сокровищница! Но набивать карманы я не стал, шуметь в гостях некрасиво, ещё успеется. Отправился наверх по лестнице, найти “вишенку на торте”.

Выше оказалась маленькая круглая платформа, крепится прямо к столбу посредине, вокруг которого была лестница. Через проём в платформе я вышел на второй этаж. Вдаль от платформы до наружных стен уходят дорожки без перил, простирающиеся над большим помещением первого этажа. Падать высоко.

Две дорожки ведут к складским платформам, закреплённые к внешней стене, две дорожки к смотровым прорезям в стене, открывающим вид на окрестность. Покопавшись тут и там обнаружил такое же богатство вещей как на первом этаже, однако, лестница уходила ещё выше, на платформу третьего этажа. Но, шарканье робота не сложно расслышать. Какой-то одиночка медленной походкой спускается с третьего этажа.

Я подобрался поближе. Доспехи серые, как пепельная пустошь. Босс, не иначе. Начальник, капитан стражи старых самураев-роботов, держащих оборону этой башни тысячу лет, а как некоторые историки утверждают “сотню тысяч лет и не меньше!”, но у этих историков плохо с памятью и головой. Такие бредни мне рассказывали.

Он меня не замечает, могу аккуратно осмотреть своего врага. На вид симпатичный такой, я бы себе купил за все деньги, что имею. Тааак… "Носорог". Это так его зовут или модель стража? “Страж второй Империи”. Второй? Враждовали с первой? Или появились сразу после краха первой? Хм… мои познания в истории грубейшим образом скудны. Явно крутой противник. Ну что же, попробуем вырубить эту человекоподобную машину. Почти сотня дней практики на людях плюс некоторые познания о скелетах плюс вместо левой руки у меня протез мастерского исполнения скелета-кузнеца “твёрдая рука” и она действительно твёрдая, потому как приходилось пользоваться ею как щитом. И… Вырубился бедолага с удара!

Я вырвал у него Центральный Процессор Управления. Больше этот зверь не двинется. Что-то написано на ЦПУ, как послание:

"Носорог просто хотел помогать, но у него не было процессора морали, так что помогал он в чём угодно, даже в самых дьявольски злых делах. И в своих детских тюрьмах он ничего плохого не видел."

Детские тюрьмы? Интересно. Как посмотришь на особо дерзкую молодёжь, так тоже перестанешь плохое в подобном видеть. Во второй Империи он явно был высокопоставленным трудягой.

ЯДРО! Наконец-то Ядро ИИ! Оно у него прямо здесь лежит! Это необычный робот, он с сознанием. Искусственный интеллект и имя ему – Носорог.

Пока я в молчаливом ликовании пытался что-то осознать меня заметили.

Ржавые доспехи только мешают моим новоиспечённым врагам быстро двигаться, а слабость в мышлении – действовать тактично. Я прорвался прямо через толпу роботов, пока они делали свои неуклюжие замахи катанами. Места мало, но я легко протискивался между ними. Ни один не пытался схватить меня, все они упорно старались попасть катаной. Быстрый спуск по лестнице и я на первом этаже, а до выхода ещё бежать и бежать по пандусу, что выбьет меня из сил, но вот она: зима и холод. Роботы только поднимаются к выходу, а я опять в этом проёме, но уже с мощным арбалетом наготове. Выстрел из этой махины в человека просто валит на месте, но это скелеты в доспехах.

Драка вышла во двор, я изящно отстреливаю медленные цели не получая ответной кары, как удобно, но крепкие ребята и с пятью болтами в теле стоят на ногах, а те кто повалился, через пару минут ползут за мной, истекая маслом как кровью. Я методично усеиваю зимний покров телами роботов, уже похожих на ежей. Последний пал. Болтами я закупился впрок, думал, что лишней ношей будет в дороге, а оно как вышло, почти всё истратил! И испортил о грубое тело врага. Осматриваю тела, но замечаю маслянистый след в сторону, куда-то на запад.

Я возвысился над несчастным без ноги, что полз в неизвестную даль. Зачем ты сюда ползёшь? Чего ты ищешь? Ты боишься? Бред же я надумал! Закоротило его и делов. Пару раз пнул, не реагирует. Добил. Хоть и машина, но какое-то чувство сострадания у меня есть. Со спины на меня решил напасть один из тех, кто не стал уходить на покой, однако, весь покарёженный он шумел как груда стальных заготовок, свалившаяся с горы.

Вернулся на поле боя. Оглянувшись на содеянное, призадумался. Чувствуется какая-то… гармония. Здесь я сбросил вещи. Здесь я принял бой. Зима, холод, тысячу лет они сторожили эту башню. Они приняли бой, сражались как умели. А их начальник, я его просто прикончил: пришёл, увидел, тюкнул.

И меня обуяла грусть и печаль.

Носорог своим существом нёс идеал самурайской доблести. Он верно служил своей второй империи, не бросил пост, хотя стольких роботов я повстречал вне этих земель, со своими целями. Учёные с Края Мира, размышляющие о своём происхождении. Безумные роботы, носящие человеческую кожу и предлагающие поесть "человеческой еды". Стражи, ждущие своего "Мастера". Одиночки-странники, путники, торговцы, даже алкоголики… Они такие же как люди, но другие лишь на вид. А его стража, была ли она разумна? Не знаю, но он точно был.

И вот сотни лет в ожидании. Его подчинённым я дал бой, они выполняли свою задачу. Они пали в бою, каким бы это не было со стороны, другие скажут, что я просто расстрелял их без шанса, но они стояли крепко, держали удар и наступали. А Носорог лишился ЦПУ и умер… Я задумался.

“Если человек действует с искренним, открытым сердцем, воспринимает мир таким, каков он есть, если его поведение уважительно и безупречно, то он, вероятнее всего, совершает добро, по крайней мере, по отношению к себе и своей группе."

То у этого робота была сущность – душа. Он был добрым, по своему, но отбрасывая мораль, которой у него не было, он помогал как мог. Здесь, на юге, в пепельной пустыне царит холодное умиротворение зимы. Он держал эту башню под своим надзором сотни лет! И он умер, словно выключилась лампочка, я не подарил ему боя, не дал шанса сопротивляться, я украл у него честь воина, возможность пасть в бою. Мне стало грустно за него.

Но я сделал добро для себя. Нашёл что так нужно мне. Что поможет меньше жить моим людям. Носорог послужит на будущее отдельно взятой группы людей. Его меч "Топпер", изготовленный мастером “Крест”, не проржавел за это время, меч легендарного кузнеца. Я отдам его в руки достойнейшему защитнику моих земель и не позволю пылиться. Меч слишком долго отдыхал.

1. Нил

На столе лежат две непревзойденные катаны. Оружие рук легендарного мастера-кузнеца «Крест». Оба клинка достались мне от сильнейших врагов мира сего. По словам одних, это оружие изготовлено Богами. Мне тогда такое заявление казалось глупостью, но когда ты держишь это оружие, то сомневаешься во многом. Оно не изнашивается, нет сколов, потёртостей ни на клинке, ни на рукояти, оно новое, как только что изготовленное. “Этого не может быть” мысленно я проговаривал, исследуя клинок, потому как сам видел как им оборонялись и нападали. Ни следа износа. Я кузнец, я давно живу в кузне, кую оружие, но чаще доспехи, живу за счёт этого и считаюсь мастером, я работаю с железом, сталью и стремлюсь придумать более прочный сплав. Но это оружие способно разрезать сталь! Я пытался его сломать, просто надавив на клинок сбоку. Ничего. Температура горна? Ему плевать. Это оружие Бессмертное как боги! Может и правда? Технологию изготовления подобного материала у лавочника не купишь, но кто-то же изготовил, поставил метку кузнеца, кстати, о котором ничего не известно, и теперь подобное оружие в руках опасных преступников и великих деятелей. По словам, даже наш правитель имеет такой уникальный клинок, вот только великий он деятель или преступник у каждого своё мнение.

Как бы то ни было, что же мне делать с этим? Взять и пойти резать врагов? Хах… Я годы жизни потратил на изготовление доспехов и оружия! Монотонные удары раз за разом по наковальне и эти же отточенные удары сильной и “твёрдой рукой” я применяю к врагу, чтобы оглушить того из теней или принять бой как боец безоружного боя. Я не лезу в открытую, я синоби, убийца, вор… Ой, просто трус и клептоман, чего юлить. Стараюсь не ввязываться, зачем оно? А когда посещаю город, что-нибудь да останется чужое в кармане. Это какая-то болезнь и совесть молчит. Мне с этих воровских качеств грустно, а потом я оправдываюсь, что ворую у богатых. И вообще, мысли ушли в другом направлении. Я не буду пользоваться этим оружием! Лучше постою в сторонке, постреляю или подкрадусь и тюк, по башке. И вообще, эти клинки лёгкие, а я… не умею. Выбьют из рук, отберут и зарежут самого. Подожди, а ведь точно!

– Мне нужны воины-скелеты! – Сказал я мысль вслух.

Услышала меня только Изера. Давно её знаю. Учёная, медик. Вытаскивала меня с поля боя, латала моего приятеля Фермера, когда тот потерял ногу… Опять о грустном.

– Что, хочешь помахаться? Ты же не Шек, чтобы искать драки. – Заливаясь смехом она подавилась шаурмой. Как начнёт издеваться надо мной, так дура-дурой.

– Не-е-ет… Ты посмотри на эти мечи! Кто бы не изготовил это оружие, оно идеально! Я лупасил им по прутьям клетки и ни одного скола на оружии! Я даже взял молот и ударил со всей силой, надеясь сломать, но оно не сломалось, не зазвенело и нисколько не погнулось. – Так делать глупо, но хотелось проверить. – Оно бессмертное. Бессмертное и всегда заострённое… – Моему восхищению нет предела. – Так вот и думаю. Скелеты же тоже живут вечно, если их не разбирать. В общем, я так подумал: смертному это оружие нельзя доверить, оно уйдёт в чужие руки. Хех. Как мне досталось. Так что как ни крути, а кровью невинных наполнятся кислотные реки и из глубин придёт ужас…

– За наградой за голову.

– … вооружённый этим… Ну ты… – Хотел было грубость сказать, а вообще не стоит. – Извини, заносит на пафос. Так вот, у скелета отобрать такой меч сможет лишь достойный! Представляешь? Бессмертный страж с бессмертным оружием.

– Перегрелся? С ума сошёл?! – Это что, ужас в её глазах? Я поморщился даже.

– Я найду в наш отряд воинов-скелетов, которые не убьют нас сразу! Как-то так. – Моя оптимистичная улыбка должна сработать.

Угу… Она просто выбежала из дома. На улице крик, к дому идёт толпа. Ну вот, сейчас начнётся. Кислее моей рожи только кислотные реки.

– Отдай их мне! – Закричала Бес с порога.

Она шек, не так давно в моём отряде, лицо всё в костных пластинках, вместо волос рога, которые извиваются назад и в бок, кожа пепельного цвета. Маленькие белые рожки на щеках и подбородке. Выглядит ужасающе, по этому такое прозвище. Как и все шеки отличается хорошими показателями для воина: крепкое телосложение, кожа покрыта естественной бронёй в виде костных пластин, которые быстро срастаются. Высокий рост и большая сила. Вспыльчивая, свирепая, буйная, драчунная, бестолочь безмозглая из-за которой мы не раз попадались на ножи и после я один с товаром хожу в город, так безопаснее, нежели с ней. И самое весёлое – она полевой медик. Медик в первом ряду, лезущий на рожон есть неразумное поведение, но мой лучший боец. “Безрассудный защитник” моих земель. С другой стороны благодаря ей я был вынужден сам учить медицину. Рядом с Бесом мои стражи: Самоцвет и воин, просто Воин, не помню имя, да и все уже привыкли его так называть. Они тоже с огоньком глядят на клинки. Жженосцы. Жжоне…жж. Не знаю как их раса правильно произносится. Выглядят как люди, только кожа как уголь и светлые волосы. Им только дай палку и в поле выгони, сразу найдут кого убить и съесть. Всеядные, даже гниль едят, что для меня омерзительно. Но в общем, как бойцы они полезные и не такие прожорливые как шеки.

– Я лучше Ялону отдам их, чем кому-либо из вас. – Заявил всем присутствующим. Этот горбатый карлик из Улья, что присел в углу, только махнул на меня своей лапой, а я указал присутствующим на его жест. – Именно по этому и отдал бы, потому как в нём хоть мозги имеются.

– Что?! – Бес негодует. – Да ты ни во что нас не ставишь! Никакого уважения! Да почему?

– А Ангелочка кто из вас пристрелил? – Уставился я на троицу борцунов. – Тогда когда на нас напали, а я был в походе, вы вчетвером стояли на стенах и отстреливали врагов. Когда враг взобрался, Ангелочек сдерживала натиск, не пускала врага к вам троим. Когда я вернулся, то ужаснулся от увиденного, но что вы мне сказали? "Пылевая буря была, мы стреляли и не видели куда". – Я перестал кричать, перевёл дыхание. – Я делаю для вас броню и оружие, я трачу на вас свои деньги, что бы вы обучались. Я столько вкладываю в вас ради чего? Чтобы прийти домой и увидеть в спине одного из моих бойцов ТРИ БОЛТА ОТ АРБАЛЕТА?!.. Убить бы вас! Да нету людей на замену и вынужден терпеть это всё. Чтоб вас… не видели, но стреляли…

Это лишь немного остудило их. Смотрят на меня, а в глазах ни капли сожаления. Так и хочется отдать мечи скелетам, самым безумным, пусть они уничтожат всех людей и шеков. Я так устал от этих, тех… всех! Так хочется просто оставить всё и уйти подальше, начать всё заново и быть одному. Без ответственности за чужие жизни, за жизни дорогих. Эх… в задницу эти мысли.

– Ладно. Что ты скажешь? – Тёмная фигура за спиной стоящих зашевелилась.

– Я с тобой согласен. – Ответил Фермер. Этот изгой западного Улья давно со мной, так же как и Изера. – Меня достали эти набеги! Если в воротах нашего поселения будут стоять пару таких роботов, то может тогда мои посевы перестанут топтать эти выродки. Люди те ещё уроды!

Вот что мне нужно! Я даже улыбнулся. Хоть кто-то не против. Я взглянул на Изеру.

– Да-да, моё мнение как бабы всё равно мимо ушей пролетит. – Это переводится как “ладно, действуй, но я против”. Она сбежала от Святой Нации, там женщин презирают из-за религиозных соображений и я не вдавался в подробности. Мне приятна её поддержка, даже такая. Она разумна, опытна и находчива, отличный специалист в области современной науки: строительство, фермерство, вооружение, медицина людей, шеков и трутней, с ней приятно общаться как со специалистом, а не когда она ведёт себя как женщина. – И где ты собираешься найти таких компаньонов?

– “Чёрная пустыня” – город посреди выжженных земель и нескончаемого кислотного дождя. А мечи я оставлю в Шо-Баттаи. Там хотя бы за городскими стенами безопаснее и с местным авторитетом среди воров я в дружбе. Они то проследят кто в мой дом входит.

Ха-ха-ха. Всегда ловлю себя на этой мысли, что ворам доверяю больше, чем городской страже. Им не приходится каждый день врать как властям, вот и слову их больше веришь.

***

"Я энтузиазмом своим тучи разгоню. Я в городе кислоты и софитных огней друзей найду."

Чёрная пустыня. В отдалении на возвышенности виден город скелетов. Пустыня названа “чёрной” из-за того, что огромная равнина вся залита чёрным маслом так, что все воды и земли чёрные. Мой всем совет – не ходить босиком. Льёт нескончаемый кислотный дождь. Всю эту обширную территорию охраняют железные пауки, которые стоят как статуи, но некоторые ещё функционирует и лучше не ходить рядом, не провоцировать защитные протоколы. Их передняя лапа снабжена лезвием, способным выпотрошить любого живого. Ах, мне бы узнать технологию изготовления этого лезвия! А то я клепают не оружие, достойное воина, а поделки подмастерьев, которое не жалко переплавить не отходя от наковальни. С этих мыслей я сплюнул на землю и стал пробираться между пауками. Где-то там, в городе, я найду друзей… Что до пустыни, не нужно думать, что это ужасное место, оно отличное! Кожаный плащ “Пыльник” укрывает от опасного для живого существа дождя. Латные ботинки не дают мерзкой жиже выжечь мои ноги, а широкая железная шляпа оберегает голову и шею. А какой здесь воздух! Сразу не привыкнешь и когда прокашляешься спустя пару часов, то глаза всё ещё слезятся. Но зато никаких бандитов, разбойников, торговцев и никаких налогов.

“Город” было сказано с натяжкой, это старый завод, рядом с которым множество одиночно стоящих металлических контейнеров, которые используют как личный дом и склад роботизированные люди. Я как-то заглянул в такую будку. Интереса ради, конечно! Не обокрасть. Обнаружил там бардак и грязь, на полках запчасти, масло, топливо, ремонтная кровать с инструментами для починки, бочки и ящики непонятно с чем, разные детали, которые стоят в мире вокруг этой пустыни хороших денег, у роботов же лежат на виду. Но ни тогда, ни сейчас, я не собираюсь делать “уборку”. Я не бедствую, а для них каждая деталь равна жизни. Всё же их бессмертие требует цену техобслуживания. Мирные они, даже укрылись в этих землях лишь бы не иметь дел с агрессивными людьми и шеками. Все рабочие заводы, окружающие город, под контролем каких-то агрессивных скелетов. Мне кажется, этих скелетов называют невольниками потому, что они не могут обойти установленные правила и продолжают служить Империи, которая давным давно исчезла. Глядя на всё это меня охватывает тоска и уныние. В Чёрной пустыне не живут, а пребывают в долгом бездействии самоизолированные, скучающие, скромные, унылые скелеты. Здесь их никто не трогает. Это лучшее место для поиска друзей! Хей-ей! Кого обнять и показать мир в красных тонах? Я вам меч для этого дам! Кажется, не лучшая фраза для знакомства.

Невзирая на то, что творится вокруг, в целом скелеты славятся кузнецами, непревзойдёнными мастера, потому, что им доступны действующие заводы погибшей Империи и только они делают качественные протезы, способные превзойти твои родные руки и ноги! У меня один такой вместо левой руки, настолько хорошо выполняет свои функции, что была в голове нездоровая мысль заменить себе вторую руку! Крепкие пальцы, огромная сила, прочные суставы, этот протез я украл у Пустынных ниндзей. Забавная история, учитывая как много мы друг другу сделали “приятного”. А впрочем, у побеждённых врагов не крадут, а заберают награду, так ведь?

Так, не отвлекайся. Заглянем в местный бар. Пустой зал, но сидит за столом некий робот. Он рассказал мне о том как надоела ему суматоха снаружи, снующие нервные люди, чья жизнь хрупка и мир их рушится, и все они на горбу своём поклажу несут, к жизни счастливой бегут, но встречу с бандитом или работорговцем лишь найдут, суета до гроба, жизнь на острие, смерть и прах, ужасны все, он вспоминает кошмары и страдания, говорит о тлене и безысходности. Всех людей ждёт одно… Какой же он мрачный. Лучше людская суматоха, чем стагнация и скука! Мой энтузиазм порадовал его, он даже согласился встать под моё командование, но так нехотя, что будто бы я его заставляю, а то так ему здесь ну очень хорошо. Хех, врунишка, надоела ему такая жизнь, скучает по хрупкому людскому миру. И всё же: Уау! Настоящий скелет теперь будет слушаться меня? И путь наш назад был таким же мрачным, как мой новый приятель. Он всё хандрит и грустит, о смертях ноет. Надеюсь, это не пройдёт никогда. Поверженные враги перед смертью будут слышать скрежет робота и разносящийся над полем боя что-то вроде "Как ужасны реалии мира сего. Мне больно видеть искарёженные тела ваши." или "Боль уходит, смерть приходит.". Забавный робот.

***

Радости в глазах моих людей было меньше, чем счастья в этом госте, когда я пытался объяснить ему его задачу. Но ничего. Как только мы покинули Чёрную пустыню он всю дорогу молчал, а если открывал рот, то это были заметки пессимиста. Я ему доверял, как стал бы доверять любому новичку, будь то человек или не человек, чего не скажешь о других, которые надеялись на провал моей миссии. Уже по прибытии домой Бес тренировала его на манекенах наносить удары правильно, пока я делал ему особый комплект брони. На наше селение нападали и он справлялся на равных со всеми. Ныл, что кровопролитие омерзительно и всё в таком духе, но если меч из рук не выпускает – пускай ноет. Жизнь дороже моральных устоев. В итоге, снабдил всем необходимым: броня, оружие, ремкомплекты, даже рюкзак свой отдал – чёрный, лёгкий, плотно прилегает не стесняя движений. Меча кузнеца Крест не давал. Так много времени прошло и нападений не стало. Только налоговая заглядывает и караванщик из Улья с ненужной низкосортной ерундой, так что решил отправить робота погуляет в округе, пусть наберётся опыта, посмотрит каким стал мир, много ли нового, может появятся в нём новые идеалы, а потом я решу, достоин ли он такого клинка. а после, когда ответит на мои вопросы, то решу отдать ему меч или нет. Классный я лидер, да? Тренируйся с палкой, держи штанишки и вали в поход. Ну а как иначе? Это всё же скелет, который неизвестно сколько лет просидел в своём городе. Да, он негативно относится к смертям, но к нам каждую неделю приходят то с мечом, то с бланком налогообложения. А мне интересно услышать как он проведёт время в походе, что ему встретится и как он с этим справится. Зовут его Нил, Мрачный Нил.

***

Всё же молодцы эти Охотники за Технологиями! Как же я им благодарен, что они находят покинутые исследовательские здания, делятся знаниями и мне остаётся лишь зайти внутрь, узнать секреты и вынести ценное. Я приловчился грабить старые лаборатории, изучать руины и заброшенные арсеналы, охраняемые пауками, бандитами, зверями. Действовать осторожно и тихо – это очень здорово и уберегает моих людей от гибели! Меньше людей в походе равно больше людей дома, в уюте и комфорте. А когда самоуверенность берёт вверх над хлоднокровием и сдержаностью, то происходит что-то непоправимое.

Как-то раз мне приснился сон, что захожу я в научный комплекс и раз! Из-за угла удар прямо в живот. Я выбежал и споткнулся, оглядываюсь в панике на проём, кто это меня, что это меня, а сам уже валяюсь в луже собственной крови, в животе глубокая рана, рукой еле держу скользкие внутренности и умираю на глазах стоящего надо мною паука-стража. Он не добивает, а уходит. Мне холодно и сознание теряю.

Тогда я добрался ближе к ночи до комплекса и решил заночевать, а когда проснулся от этого кошмара, то вся одежда была в поту. Позже я взломал дверь комплекса, но боялся войти. Я не боялся, интерес меня толкать заглянуть, и ведь точно, за открытой дверью в кромешной тьме стоял этот паук из сна, но он меня не видел! Мне нужно было пройти мимо него, чтоб попасть внутрь. Я приблизился, а он подёргивался как "живой", но слепой, в упор меня не замечает. Может что-то с датчиками движения, но искушать судьбу не стал и ушёл дальше исследовать комплекс. Но сон… Сон был такой реальный, что… я будто умер, но я жив. Странное ощущение. Мурашки по коже, как вспомню. И это чувство “хочу знать” полностью перекрыло страх, самосохранение и разумность, втолкнув меня к опасности.

Что же. Ещё один завод был проверен. Повезло: пара занимательных книг, детальки. И теперь я не очень весёлый, из-за свойственной мне глупости вспоминать дурное, подхожу к своему селению. А меня встречает разруха. Уходя в поход, я нанял два отряда наёмников охранять моих людей и поселение, а сейчас здесь 50 тел валяется… Три мои воина за турелями стоят.

– Что случилось? – Крикнул я им, пробираясь через завал мертвецов.

– Священная нация приходила! Поговори с Нилом, он всё объяснит. – Ответила Бес. – Постой… Изера и Зилл умерли.

Зилл… Первый раз, когда я бежал из рабства, то помог бежать и ему. Тогда я нескольких рабов освободил, но только он был благодарен и захотел остаться со мной, а я тогда только начинал свой путь хозяина горстки земли под ферму. Всех начинающих фермеров кто-то хватает и сажает как раба. Эта страна крепко стоит на костях рабов, а если ты хочешь свою ферму, то просто становишься лёгкой добычей без защиты городских стражей. Потом появился Фермер. Вместе мы построили наше поселение. А потом появилась она – Изера.

Изера была ближе всех. Не потому что женщина, а я мужчина и оба мы люди, не потому что в долгих походах участвовали, а потому что она была умной. Этот мир полон тупиц и амбалов, готовых прийти на чужой огород и забрать всё, готовых потрошить мертвецов, выискивая последнюю монету. А она была учёным, она столько книг перечитала, все артефакты древности, что я находил, изучала! Благодаря ей мы постигли новые технологии. Из изгоя, фермера и мародёра превратились в зажиточных жителей форпоста! И это без рабства, малыми силами справлялись с большими бедами. Потому что умный человек – качественный работник. Её не заменить… Даже меня можно заменить, а её сложно. От новости я совсем раскис.

Нил стоял в броне Священной Нации – панцирный доспех с нарисованной огромной каплей на животе и 3 ромбами на груди. Фанатики, верующие во что-то там, таскающие с собой огромные тесаки. В каждом городе стоит статуя какого-то мужика. Опасные противники, ненавидящие скелетов, да и всех неверующих. Очень сильные и богатые как-раз из-за активного рабовладельчества. Враждуют с Союзными Городами, на территории которых я обитаю. А мы просто живём, гоняем бандюганов от ворот своих и никому дорогу не переходим. Но я уже догадываюсь, что Нил забрёл не в те места…