Текст книги "Get lost in you (ЛП)"

Автор книги: OneMoreNight1996

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Только она поставила миску в раковину, как раздался стук в дверь. Бетс знала, что это, скорее всего, не Джагхед, потому что слышала, как он разговаривал по телефону с отцом, а его поручение займет какое-то время. Это в сочетании с тем фактом, что он сказал, что позвонит позже, заставило её в замешательстве взглянуть на дверь. Она легко дернула за ручку и увидела Арчи, который стоял на крыльце, ссутулив плечи и засунув руки в карманы.

– Привет, – тихо сказал он, и Бетти вздохнула, глядя на него.

– Привет, Арчи. Тебе что-то нужно?

– Мы можем поговорить? – спросил парень. Она пристально посмотрела на него, выходя на крыльцо, закрыла за собой дверь и повела его к качелям на улице.

– Что случилось? – спросила девушка, когда они сели на них. Арчи начал слегка раскачиваться.

– Кхм, это немного неловко… – шепнул Арчи, а его щеки покраснели. Бетти растерянно посмотрела на него.

– Да что случилось?!

– Я знаю, что ты спишь с «змеем», – выпалил он, – я видел мотоцикл около твоего дома, и… ну, и еще кое-что.

– Ты о чём?

– Занавес был не полностью задёрнут, – ответил парень, наклоняя голову, чтобы не встретится взглядом, – я не смотрел, ничего такого, просто случайно выглянул в окно, заметив.

– О Боже мой!

– Я не хотел этого видеть.

Они оба на мгновение замолчали, не смея даже взглянуть друг на друга. Бетти пыталась обуздать свое смущение, пока наконец Арчи не откашлялся и не заговорил снова.

– Я подумал, что именно поэтому ты так защищала их в последнее время, – сказал Арчи, и Бетти вскинула голову, чтобы посмотреть на него, на мгновение забыв о своем смущении.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто в последнее время «змеи» стали для тебя очень чувствительным местом. Я полагал, что, переспав с одним из них, ты станешь более симпатичной ко всем остальным.

– Серьезно, Арчи, ты всё ещё против «змей»? – воскликнула она, – ты пришел сюда, чтобы прочитать мне лекцию?

– Они опасны, Бетти, и мне не хочется, чтобы ты пострадала. Я не знаю, с кем из них ты спишь, я не видел его, только тебя, но это плохая идея.

– Кто тебе сказал, что они опасны? Твои тупые футбольные приятели? Они ничего не знают ни о Южной стороне, ни о «змеях». Они не опасны, Арчи. Я встречалась с ними и разговаривала, они хорошие люди.

– Они продают наркотики, – сказал он, и это напомнило ей их разговор за обедом. Очевидно, он ещё собирался настаивать на этом вопросе.

– Они хорошие люди, – повторила девушка, – «змеи» выживают и заботятся о своих семьях.

– Я не хочу, чтобы ты была рядом с ними, Бетти, тебе будет больно, – настаивал он, вставая с качели, что побудило её тоже встать.

– Ты мне не отец! Ты не можешь просто делать выбор за меня или требовать, чтобы я не встречалась с кем-то, – прокричала Бетти с явным гневом в голосе, – эти люди никогда не причинят мне вреда!

– Он использует тебя, а ты позволяешь. Как только ему станет скучно, он уйдет от тебя. Он, вероятно, хвастается всем своим друзьям тем, что заставил идеальную чирлидершу Северной стороны переспать с ним. Он всем расскажет и погубит тебя.

– О, потому что секс – это такая ужасная вещь, – сказала она, закатывая глаза, – ты ничего не знаешь, Арчи, ни о моих отношениях, ни о человеке, с которым я сплю, так что можешь держать свое мнение при себе. Я думала, ты пришел извиниться, но я ошиблась, так что можешь идти.

– Я пытаюсь защитить тебя.

– Я не нуждаюсь в тебе. Уже большая девочка, сама могу принимать решения и справляться со всеми вытекающими последствиями, мне не нужно, чтобы ты делал это за меня. Что с тобой случилось, Арчи? Раньше ты был добрым и сострадательным, принимал всех, кем бы они ни были. Что случилось с тем мальчиком? Что случилось с моим лучшим другом, потому что он не тот мальчик, который сейчас стоит передо мной.

Она повернулась и распахнула дверь, прежде чем Арчи схватил её за руку и развернул лицом к себе.

– Когда всё закончится тем, что тебе причинят боль, не говори, что я тебя не предупреждал.

Купер резко отстранилась и вошла в дом, захлопнув за собой дверь с намеком на конец разговора. Она прислонилась спиной к стене, тяжело дыша. Слёзы безжалостно катились по щекам, маленькая частичка её сердца разбилась о мальчика по другую сторону двери. Он потерял себя, позволив чужому мнению полностью затуманить его собственное, и у неё возникло неприятное чувство того, что она потеряла своего лучшего друга. Бетс стояла одна, вдали от парня, который когда-то так много значил для неё, и всё, что она могла сделать – плакать о том, что потеряла.

Она не знала, сколько времени простояла так, слёзы в конце концов остановились и высохли. Стук в дверь вывел её из ступора. Она не хотела открывать, боясь, что это снова пришел Арчи, чтобы извергнуть ещё больше ненависти, но после второго стука она отошла и повернулась, чтобы открыть. Это был не Арчи. Джагхед посмотрел на неё с удивлением, прежде чем шагнул внутрь и заключил её в объятия, закрыв за собой дверь, заставив девушку снова расплакаться.

Он крепко держал Купер, выводя круги на спине своей рукой и шепча мягкие успокаивающие слова в макушку, пока она, наконец, не успокоилась, начав тянуть парня к дивану. Он нежно поцеловал её в макушку и снова обнял. В конечном итоге, она перестала плакать, и они тихо сидели рядом, пока она всхлипывала, пока Джагхед не вздохнул и нежно не коснулся ее лица, поднимая ее глаза к своим.

– Что случилось? – мягко спросил он, и она втянула воздух.

– Арчи… – буркнула Бетс всё ещё хриплым от слез голосом, – мы опять поссорились, и я думаю, что эта ссора может быть последней. Я думаю, что потеряла своего лучшего друга.

– Это ведь не из-за меня, правда?

– Частично, – призналась она, вытирая лицо руками, – он узнал, что я сплю с кем-то с Южной стороны. Он не знает кто, но он не идиот, ему не потребуется много времени, чтобы убедится в своих догадках. Эндрюс сказал, что в конечном итоге ты причинишь мне боль, что ты используешь меня только до тех пор, пока тебе не надоест.

– Ты же знаешь, что это неправда, да, Бетти? – спросил Джаг, серьезно глядя на неё, – я никогда не причиню тебе вреда и не использую тебя. Мне не все равно.

– Я знаю, – сказала она мягко, слегка касаясь его лица, – я говорю тебе это только потому, что, когда он поймет, в чем дело, то, скорее всего, сделает какую-нибудь глупость. Это просто предупреждение, я понимаю, что он сказал о тебе неправду, но другая часть того, что он выпалил, была тем, что меня больше всего задело.

– Что? – она услышала вопросительную мелодию в конце слова и пожала плечами.

– Он нёс чушь про Южную сторону и «змей», как будто что-то о них знает. Теперь, когда я знаю многих из них, и то, чем они занимаются, я просто ненавижу слышать, как люди говорят о вас. Они даже не дадут шанса, сразу осудят. Это меня бесит.

– Поверь мне, я понимаю, но в конце концов ты научишься игнорировать это.

– Не думаю, что когда-нибудь научусь игнорировать такое.

– Я рад, что ты дала шанс Южной стороне и мне.

– Что ж, я счастлива быть на твоей стороне, Джагхед. Я буду за тебя, несмотря ни на что.

– Ты мне очень дорога, Бетти Купер.

– Ты мне тоже очень дорог, Джагхед Джонс, – с нежностью в голосе сказала девушка. Эти слова звучали как-то по-другому для неё, как что-то, что они оба боялись сказать, но всё же решились.

Джагхед снова остался на ночь, надеясь, что к тому времени, когда её мать вернется домой в одиннадцать утра, он уже уедет. Бетти убедилась, что на этот раз шторы полностью задернуты, перед тем, как присоединиться к парню на кровати. Они не занимались сексом, а просто крепко обнимали друг друга, пока Джаг не провалился в сон, а Купер выскользнула из кровати и села за туалетный столик с открытым ноутбуком, продолжая писать. Статья, возможно, была ложью, чтобы покрыть Арчи сначала, но после сегодняшнего дня Бетти знала, что это была статья, которую ей нужно написать. Девушка знала, что получит негативную реакцию, и не только от других студентов, но не собиралась отступать. Ей нужно было рассказать эту историю.

========== XX ==========

Джагхед сидел и завтракал в школьном кафетерии с другими «змеями». Он не мог не заметить свирепый взгляд Арчи Эндрюса, который, по-видимому, понял, кто осквернил его лучшую подругу. Джонс просто ждал, когда он подойдет и скажет что-нибудь, потому что выглядел тот так, словно вот-вот взорвется. Вероника сидела рядом с ним, и хотя Джагхед не мог её слышать, казалось, что она шипит предостережения на ухо своему парню, дабы удержать его на месте. Джаг знал, что это не продлится долго, и в конце концов Арчи начнет игнорировать её, но пока этого происходило, поэтому он изо всех сил старался не обращать на него внимания. Тони появилась очень кстати, войдя в заведение и, усевшись рядом с ним, бросив что-то на стол.

– Ты видел, что написала твоя подружка? – спросила она, указывая на газету. Джагхед бросил на неё взгляд, но не стал возражать тому, что она употребила слово «подружка».

– О чем ты говоришь?

– Прочитай это, – настаивала она, снова кивая на бумагу.

«Правда о Южнобережных Змеях»

Автор: Элизабет Купер

Люди, родившиеся на Северной стороне Ривердейла, всегда придерживались мнения, что Южная сторона и «змеи» плохи. Это отношение культивируется и поощряется старшим поколением, но я пишу эту статью, чтобы рассказать вам, почему это мнение является неправильным и должно быть изменено. Когда я получила идею этой статьи, я начала проводить больше времени на Южной стороне с другом, который показал мне их жизнь, и я поняла, что общество Южной стороны является одним из самых интересных среди тех, с которыми мне приходилось общаться. Люди добрые, искренние, всегда готовы протянуть руку помощи.

«Змеи» играют большую роль в сообществе на Южной стороне и не в плохом смысле, как почти все люди на Северной стороне предполагают. Многие из них работают на должностях, которые помогают и приносят пользу обществу, частью которого они являются, например, приют для бездомных, продовольственный банк и даже центр защиты ЛГБТ. Они искренне стараются помочь жителям Южной стороны, многие из которых являются их соседями и друзьями, а также культивируют среду, свободную от лжи, борются с проблемами низкого дохода и маленького количества свободных жилплощадей.

«Змеи» также участвуют в благотворительных акциях для малышей, которые гарантируют, что у каждого ребенка на Южной стороне есть что-то, что можно открыть в Рождественское утро независимо от финансового положения их семьи. Это то, о чем люди на Северной стороне, включая меня, никогда не беспокоились, но «змеи» думают об этом каждый год, когда наступают кануны праздников. В своих беседах с жителями я узнала, что они считают эту благотворительность и другие программы как благословение, потому что это не только помогает, но и гарантирует, что им не придется объяснять своим детям, что на Рождество ничего не будет из-за нехватки средств, с чем многие из них имели дело в своем собственном детстве.

«Змеи» называются бандой, и, хотя технически это то, кем они есть, слово не описывает их точно. Проведя несколько недель на Южной стороне и познакомившись с людьми, которые там живут, я бы описала их как сообщество единомышленников, а не банду. «Змеи» – добрые и искренние люди, которые заслуживают признания в качестве любящего и поддерживающего сообщества. Они образовались, чтобы защитить Южную сторону и дать людям возможность прийти, когда у них нет ничего другого. «Змеи» дают людям Южной стороны место, которое они называют домом, место, где их не будут судить или насмехаться, это безопасное убежище, где они могут быть кем угодно, не боясь возмездия.

Таким образом, Южная сторона и «змеи» заслуживают нашего уважения и дружбы, а не того, чтобы их отталкивали и подвергали остракизму. Многие из молодых членов «банды» делят наши залы и классы в школе, и я думаю, что пришло время, чтобы мы приняли их. В следующий раз, когда вы увидите ученика с Южной стороны, найдите время, чтобы поговорить с ними, и, возможно, вы узнаете, как и я, что они не так уж отличаются от нас. Кто знает, может быть, вы даже найдете друга на всю жизнь или даже что-то большее, поэтому рискните и пообщайтесь, потому что они заслуживают того, чтобы к ним относились с добротой и дружбой, которые мы разделяем друг с другом. Найдите минутку, чтобы отойти от идеалов, привитых вам родителями, и сделайте свои собственные выводы без них. Поверьте мне, вы будете счастливы от этого.

Джагхед в шоке уставился на газету, он не ожидал, что она действительно напишет статью о Южной стороне или «змеях». Свит вытащил бумагу из его хватки, и глаза парня начали блуждать по странице, в то время как Джонс взглянул на Тони.

– Когда она это напечатала? – спросил он, и Тони пожала плечами.

– Сегодня утром она отправила это на печать для сегодняшнего выпуска «Blue & Gold», – объяснила девушка. Свит положил газету обратно на стол, и на мгновение уставился на Джагхеда.

– Возможно, ты был прав, Джонс, – заявил он, его голос был полон удивления, – она не похожа на свою мать.

– Ну и ну. Бетти замечательная. Ты бы знал это, если бы не был так чертовски упрям и пытался по-настоящему узнать её.

– Заткнись, Тони, – сказал Пи, закатывая глаза, – ты любишь её только потому, что она свела тебя с Шерил.

– Неправда. Вообще-то она мне нравится.

– Всё, хватит.

– Мне надо идти, – бросил Джагхед, игнорируя их спор и вставая из-за стола.

– Она в кабинете «Голд энд Блю», – сообщила ему Тони, когда он отошел.

Он ответил на её слова взмахом руки, выходя из кафетерия, и ноги сами понесли его в сказанном направлении. Едва он добрался до двери, как почувствовал чью-то руку на своем плече и, обернувшись, увидел Арчи, стоявшего перед ним, а Вероника стояла чуть позади него, словно пытаясь помешать парню. Она бросила на Джагхеда извиняющийся взгляд, и он вздохнул, переводя взгляд на Арчи. Он выглядел сердитым и уже готовым ударить, а они ещё даже не разговаривали друг с другом.

– Эндрюс, – он кивнул, его голос звучал небрежно. Он не хотел иметь дело с ним прямо сейчас, – могу я тебе чем-нибудь помочь?

– Держись подальше от Бетти.

– Я не думаю, что это должно волновать тебя.

– Ты собираешься причинить ей боль. Я знаю это.

– Я бы никогда не причинил ей вреда, – сказал Джагхед, начиная злиться, – может быть, ты этого не понимаешь, но я действительно забочусь о ней.

– Да, конечно, – Арчи резко рассмеялся, – ты её используешь.

– Разве ты уже не говорил с ней об этом? Тебе не надоело плеваться одним и тем же аргументом? – крикнул Джонс, стараясь говорить ровным голосом. Удивление на лице Арчи говорило о том, что он не ожидал, что Джагхед узнает о его ссоре с Бетти, – о да, она мне все рассказала.

– Она этого пока не видит, – заявил Эндрюс, потрясенный новостью, – она верит, что тебе не все равно, но я знаю правду. Ты будешь использовать её, пока тебе не надоест, а потом отбросишь в сторону, как сломанную игрушку.

– Нет. Это то, как ты обращаешься с женщинами, потому что если это так, я не знаю, как у тебя вообще есть девушка.

– Просто держись от неё подальше, сукин сын, – прошипел Арчи, гнев взял верх над ним, и он сделал шаг вперед, как будто собираясь что-то сделать, но Вероника грубо схватила его за руку и потянула назад в то же самое время, когда дверь в кабинет открылась, и удивлённая Бетти вышла, обнаружив их там. Джагхед наблюдал, как её глаза блуждают со стороны в сторону, пока она оценивала ситуацию.

– Здесь что-то произошло? – спросила она, её голос был полон сарказма, и Джагхед мог сказать, что она правильно поняла ситуацию и знала, что они были на пике спора.

– Как ты можешь позволять ему прикасаться к тебе?! – огрызнулся Арчи, свирепо глядя на них обоих.

– Господи, Арчи, он же не дьявол, – сказала Бетти, закатывая глаза.

– Что бы сказала твоя мать, если бы узнала, что ты позволяешь ему делать?

– А у тебя с этим проблемы? Почему так волнует? Как будто ты не занимаешься сексом.

– Я не сплю с подонками с Южной стороны, – он сплюнул, и Джагхед открыл рот, чтобы что-то сказать, но Бетти опередила его.

– Так что, ты предпочитаешь, чтобы я спала с Реджи или Чаком? Они родились в «правильной части города», верно? – огрызнулась она, и Джаг прищурился. Мысль о том, что кто-то ещё прикоснется к ней, выводила его из себя.

– По крайней мере, тогда я буду знать, что ты ничего не подхватишь, – кричал Арчи, уставившись на соперника, – кто знает, где и с кем он был.

– Я знаю, потому что он мне сказал. И ты, должно быть, шутишь. Реджи и Чак переспали буквально с половиной девочек в этой школе. Я скорее подцеплю что-нибудь от одного из них, чем от Джагхеда.

– Он мне не нравится!

– Мне все равно, – повернувшись, Бетти подошла к Джагхеду и легонько коснулась его руки, – мне не нужно твое одобрение, Арчи.

Арчи открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но Вероника встала перед ним, сказав:

– Арчи, серьёзно, это не твоё дело, – с добрым намерением произнесла Вероника, и лицо Арчи медленно изменилось, когда он перевел взгляд между ними тремя, прежде чем его глаза твердо остановились на Веронике.

– Ты ведь знала об этом, не так ли? Почему ты мне не сказала?!

– Потому что Бетти просила меня не делать этого, – ответила Вероника, даже не пытаясь отрицать, что знает о них. Джагхед был впечатлен тем, как устрашающе выглядела миниатюрная девушка, когда она смотрела на своего парня, уперев руки в бока, – она знала, что ты так отреагируешь, поэтому попросила меня ничего не говорить, и я согласилась.

– Значит, у вас теперь есть секреты? – рыкнул парень с явным гневом в голосе, и Вероника закатила глаза.

– Повзрослей, Арчи. Ты хоть понимаешь, как себя ведешь? И все же ты удивляешься, почему мы скрывали это от тебя. Ты ведешь себя как ребенок, у которого отняли любимую игрушку. Бетс не твоя, чтобы командовать или принимать решения за неё. Джагхед и Бетти были вместе уже несколько недель, и он всегда был добр к ней и никогда не обижал. То, что ты не одобряешь их не дает права поступать так, как ты делаешь. Преодолей себя и научись справляться с эмоциями или отвали, потому что им не нужно такое твое отношение.

Джагхед и Бетти смотрели на Веронику с открытыми ртами, когда она набросилась на Арчи. Тот, казалось, потерял дар речи, когда он снова повернулся к ним лицом, а Бетти отошла от Джага и приблизилась к Арчи, подняв руки в умиротворяющем жесте.

– Серьезно, Арч, уходи. Просто расслабься на минутку. Прими то, что мы тебе говорим, и постарайся стать лучше, хорошо?

Арчи пристально посмотрел на неё, хотел что-то проговорить, но передумал, кивнул и отошел от всех них. Бетти вздохнула, проведя рукой по лицу, и Джагхед слегка сжал ей плечо. Он поймал себя на том, что благодарен судьбе, что все остальные остались в столовой и не стали свидетелями этого дерьмового шоу.

– Мне так жаль, ребята. Я пыталась остановить его, но он не слушал меня, – разочарованно сказала Вероника и Бетти покачала головой.

– Это не твоя вина, Ви.

– Я вернусь и заберу наши сумки из кафетерия, – Вероника говорила, что оставила их в зале. Бетти схватила парня за руку и потащила внутрь кабинета, где он повернул замок на двери, чтобы никто не вошел, и повернулся к ней. Она легонько коснулась его лица.

– Мне очень жаль… Арчи… – начала она.

– Ничего страшного, – заверил он её, прежде чем нежно поцеловать в губы, – вообще-то я пришел сюда совсем за другим.

Она отодвинулась от него и начала собирать вещи со стола.

– А? – спросила она, и этот единственный звук дал ему понять, что она точно знает, почему он хотел поговорить с ней.

– Статья, – проговорил Джаг, оценивая реакцию. Она не взглянула на него и слегка пожала плечами.

– А что с ней?

– Зачем ты её напечатала? – спросил парень. Она подняла на него глаза, и он увидел в них удивление.

– Тебе не нравится? – обиженно сказала девушка тихим голосом, и он вздохнул, снова заключая ее в объятия.

– Это хорошая статья, – подтвердил парень, когда их глаза встретились, – но это не пройдет с большим количеством людей. Ты превращаешь себя в мишень, и я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я справлюсь, Джагги, – тихо сказала она, и от этого прозвища у него в животе закружилось что-то похожее на бабочек, – я знаю, что не всем это понравится, и я ожидаю некоторые жалобы от родителей и других студентов, но для меня важно опубликовать это. Я просто хочу, чтобы люди видели то, что вижу я, когда смотрю на тебя и других «змей». Я знаю, что не все розовые и пушистые на Южной стороне, уверена, что есть вещи, которые я не знаю о «змеях», которые, вероятно, являются незаконными, но независимо от этого вы хорошие люди и заслуживаете лучшего. Я хочу помочь всем, чем смогу, что бы ни случилось.

– Я люблю тебя, – слова мягко слетели с его губ, прежде чем он успел осознать то, что сказал. Её резкий вдох заставил его очень быстро понять, что он высказал, и парень замер, а сердце начало биться быстрее, он ждал реакции. Она отстранилась от него, её глаза изучали лицо напротив, как будто она искала что-то новое, прежде чем Бетс притянула его к себе в глубокий поцелуй, на который он с готовностью ответил, хотя его сердце готово было выпрыгнуть из груди, чем дольше она собиралась что-то сказать. Оторвавшись от поцелуя, она обвила руками плечи и уткнулась лицом в шею.

– Я тоже тебя люблю, – Купер прошептала эти слова, а его разум внезапно очистился от бегающих мыслей. Он прижал её к себе. Когда она впервые подошла к нему, Джонс не ожидал, что влюбится, но теперь был благодарен, что она выбрала его, а не кого-то другого. Парень не мог себе представить, что будет, если он упустит это чувство. Какими бы ни были последствия статьи, они встретятся с ними вместе.

========== XXI ==========

Бетти весь день чувствовала на себе чей-то взгляд. Ей хотелось обернуться и крикнуть «Бу!», девушка готова была поспорить, что за ней кто-то есть. Она игнорировала все взгляды на протяжении дня; статья была важна для неё, и ей было все равно, что все люди думают о ней. Бетс знала, что некоторые из них были равнодушны к содержанию, некоторые даже соглашались с написанным, но и люди, которые не одобрили её, всегда умудрялись быть услышанными. Вероника стояла рядом с ней, молчаливая опора, в то время как Шерил давала понять, что ей понравились слова Купер. У Блоссом всё ещё были связи в школе, поэтому её люди отговаривали большинство учеников от прямого высказывания об этом.

День прошел относительно быстро. После уроков Вероника и Бетти пошли в спортзал для занятий черлидингом. Они только переоделись в тренировочную форму и начали делать растяжку, когда в зал вошла футбольная команда. Они сообщили Шерил, что им нужно тренироваться внутри из-за сильного дождя снаружи, поэтому она неохотно уступила им половину пространства спортзала. Они начали выполнять упражнения, пока Блоссом не начала показывать им новую хореографию для обновленного вступления.

– Эй, Тони, тебя не подвезти домой попозже? – тихо спросила Бетти, чтобы не мешать остальным, – ехать домой на мотоцикле под проливным дождем не очень-то хорошая идея.

– Я в порядке, Бетти. Я приехала в школу с Шерил, так что она отвезет меня домой, – ответила девушка, и Вероника с Бетти обменялись взглядами, прежде чем обе повернулись к Тони.

– Ты ездила в школу с Шерил? – спросила Вероника, и её лицо расплылось в улыбке, – Тони Топаз, ты шлюха.

– Ох, заткнись, – буркнула Тони, и её щеки вспыхнули. Вероника тихо рассмеялась от удивления.

– О Боже, ты действительно осталась с ней на ночь, не так ли? Ты спишь с ней.

– Вы двое буквально были на одном свидании, – вмешалась Бетти, в её голосе слышалось удивление. Тони закатила глаза.

– Верно, говорит девушка, которая переспала с Джагхедом еще до того, как у тебя было свидание.

– Ладно, я поняла.

– Девочки! – огрызнулась Шерил, – обратите внимание.

– Прости, Шерил, – проговорили они все одновременно, прежде чем снова начали слушать девушку. Она перешла к новой части движений, так что им пришлось не отвлекаться, чтобы наверстать упущенное, поэтому больше времени на сплетни не было.

После того, как они выучили все движения, Шерил заставила их повторить всё пару раз, чтобы убедиться, что они заучили движения, прежде чем она включила музыку, чтобы они могли точно рассчитать движения к песне. Все получилось немного небрежно на первом прогоне с музыкой, с парой болельщиц, казалось, забывших несколько движений, поэтому Шерил заставила их повторять снова и снова, пока все не двигались идеально. Бетти слегка вспотела от напряжения, но в конце концов Блоссом решила, что пока этого достаточно, и позволила им сделать перерыв, намереваясь вернуться и отработать вторую часть танца, которую она придумала, так что Бетти, Вероника и Тони рухнули в круг в углу. Около минуты спустя, когда Шерил пришла, сев рядом с ними после того, как выключила музыку. Она села рядом с Тони и обняла девочку, заставив Веронику и Бетти улыбнуться им.

– Вы, ребята, очаровательны, – Вероника взвизгнула, а Шерил закатила глаза.

– Конечно, но разве это кого-то удивляет?

– Ладно, Королева Шерил, ты не такая уж важная персона, – парировала Бетти.

– О, кузина Бетти, я не согласна, я очень важная персона, – сказала Шер, прежде чем улыбка появилась на её лице, – но меня больше интересует твой друг с Южной стороны, который показал тебе окрестности.

– Ради Бога, Шерил, не говори с грязным подтекстом, – попросила Бетти, и ее щеки вспыхнули, – он действительно показал мне окрестности.

– О, я в этом уверена, – сказала Шерил, похожая на кошку, которая съела миску сметаны, и Тони засмеялась.

– Будь хорошей девочкой, она первая, кто напечатал положительную статью о Южной стороне, я не хочу её отпугивать, – с усмешкой добавила Тони.

– Так кто же это? – повторила Шерил, не желая отвлекаться от своих расспросов. Бетти вздохнула, оглядываясь по сторонам, но поблизости не было никого, кто мог бы подслушать их разговор, и она решила, что можно посвятить кузину в эту тайну. В конце концов она все равно догадалась бы, если б продолжала встречаться с Тони.

– Джагхед Джонс, – тихо сказала Бетти, и глаза Шерил расширились от удивления.

– Принц «Змей», в самом деле? – проговорила она, долго изучая Бетти, поджав губы, – знаешь, я даже вижу это. В этом есть определенный смысл.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Вероника, сидящая рядом с ней, – не думаю, что они похожи на пару, которую можно было бы ожидать.

– Это одно и то же, – просто сказала Шерил, пожав плечами, – внешне они могут выглядеть по-разному, но я точно знаю, что Бетти – книжный червь, и я видела, как Джонс шныряет вокруг литературных произведений. Они оба всегда окружены людьми, они по своей природе лидеры, в конце концов, но они предпочитают быть одни или с очень маленькой группой. И последнее, но не менее важное: они оба видятся в масках для толпы, даже не осознавая этого. Так что, как я уже сказал, это имеет смысл.

– Шери-и-и-л, – запротестовала Бетти, слегка покраснев, и рыжеволосая пожала плечами.

– Это правда! – крикнула она, прежде чем их прервал громкий звук прочищения горла.

Они все подняли головы и увидели Арчи, стоящего недалеко от них. Его рука потирала затылок, когда он смотрел на Бетти. Она вздохнула и взмолилась, чтобы он не затеял еще один спор.

– Можно с тобой поговорить?

– Арчи… – начала Вероника, но он покачал головой.

– Я не собираюсь ничего начинать, обещаю. Я просто хочу поговорить.

– Все в порядке, Ви, – сказала Бетти, вставая из-за угла и следуя за Арчи в другой угол зала, подальше от болельщиц и футболистов.

– Мне просто нужно кое-что сказать, чтобы ты не перебивала. Могу я это сделать? – спросил он, и Бетс снова вздохнула, скрестив руки на груди и кивнув.

– Окей, – сказала она. Он кивнул, прежде чем сделал глубокий вдох.

– Мне это не нравится. Ты находишься с Южной стороной, в особенности с Джагхедом Джонсом, который, кажется, их лидер, – Бетти открыла рот, чтобы возразить, но Арчи поднял руку, останавливая её, – не перебивай, помнишь? В любом случае, мне это не нравится, но я сделал то, что ты сказала, и я потратил минуту, чтобы действительно подумать о том, что ты и Вероника говорили мне, вместо того, чтобы просто позволить моему гневу и неодобрению управлять моими мыслями. Ты моя лучшая подруга, Бетти, ты всегда была моей лучшей подругой, и я не хочу потерять тебя, поэтому я собираюсь объяснить тебе, что я чувствую, а затем собираюсь преодолеть себя и попробовать принять ваши отношения.

– Я рада, Арчи, – сказала она, и он посмотрел на неё. Купер изобразила, как поджимает губы, и махнула ему, чтобы он продолжал.

– Я знаю тебя всю свою жизнь, мы выросли вместе. Ты как сестра, которой у меня никогда не было, и, как старший брат, я защищаю тебя. Я защищал тебя всю нашу жизнь, и мне трудно отпустить эту часть себя. Я хочу для тебя самого лучшего, и я не могу заставить не встречаться со «змеем», но понимаю, что это не мое решение. Я напортачил и наговорил глупостей, но ты всегда была права, ты способна сама принимать решения, и я просто должен верить, что ты знаешь, что делаешь, поэтому мне не нравятся твои отношения, но я поддержу тебя, потому что это то, что делает тебя счастливой. Прости за то, как я себя вел, это было не круто, и я знаю, что тебе было больно, чего я никогда не хотел причинять, – Арчи тихо закончил свою речь, и Бетти слегка улыбнулась ему.

– Спасибо тебе, Арч, за извинения и за все остальное, – сказала она, заключая его в объятия, – я думаю, если ты познакомишься с Джагхедом, он тебе понравится.

– Сомневаюсь в этом, – хрипло сказал Арчи, и Бетти подняла бровь, – но я со всем этим разберусь, наверное.

– Хорошо, – сказала она, оглядываясь через плечо, – наверное, мне стоит вернуться к тренировке.

– Да, давай.

Бетти развернулась, чтобы вернуться к команде болельщиц, которые уже были на ногах, когда Шерил заставила их снова потянуться, но её взор был внезапно перекрыт широкой грудью, и Бетти едва избежала столкновения с ней. Её глаза поднялись, и она увидела перед собой Чака Клейтона, что заставило девушку снова взглянуть на футболистов, которые бегали во время игры, но так как собственный отец Чака был тренером, она не думала, что его сильно волнует, что сын расслабляется. Арчи остановился на полпути к команде, не сводя с них настороженного взгляда.

Бетти вздохнула, повернулась к Чаку и подняла бровь. Она знала, что он был одним из тех студентов, которые были яростно против Южной стороны, поэтому её не удивило, что он стоял перед ней прямо сейчас. Возможно, он ненавидел статью, которую она опубликовала.

– Чем могу помочь, Чак? – спросила она небрежным голосом.