Текст книги "Причуды гадалки (СИ)"

Автор книги: Olie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Эм… Но ведь… – пытаясь справиться с собой, начал было друг, но тут же замолчал, махнув рукой. А я еще и добил его, чтобы больше не было желания что-то говорить.

– К тому же не забывай, что ты сам скоро кому-то достанешься в мужья, и твое желание фиг кто спросит, придут и возьмут, так что…

– Вот умеешь ты успокоить, спасибо, друг, – зло выплюнул Митя и замолчал, надувшись на нас всех.

– Интересно, что с нашими девочками? – вдруг спросил Тимофей. – Они тоже кому-то… – договорить ему не дал очередной стук в дверь.

Открыв, мы довольно оскалились. Там стояли наши девочки, с опаской оглядываясь по сторонам. Потом, юркнув в комнату, закрыли за собой дверь, прислонившись к ней, и выдохнули.

– Ребят, мы попали, – произнесла Вика. – Надо линять отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

– Вопрос в том, куда? – спросил Кир, рассматривая девушек, а потом и нас всех.

– Мне было видение, – потупившись, начала наша подруга. – Где-то здесь, недалеко от Академии, есть магазин обуви. Нам надо туда и побыстрее. Иначе здесь нам будет каюк.

– Ну ты, мать, даешь! – не удержался Тимофей. – Нам надо шкуры спасать, а тебя в обувной потянуло.

– Ты не понимаешь, – раздраженно выдала девушка. – Я не собираюсь ничего покупать, да и денег у нас нет. Но нам туда надо обязательно.

– Что мы потеряем, если сходим? – вдруг согласился с подругой Кир. – Хуже все равно уже не будет. Пошли?

Хм, а ведь действительно не будет, значит, надо проверить это видение. Чем черт не шутит, а, может, это действительно наше спасение?

Открыв дверь, мы выглянули. В коридоре никого не было. Осторожно, словно воры, мы вышли и, крадучись, направились в сторону, которую указала подруга. Перед этим мы только уточнили, знает ли она, куда идти, та согласно кивнула и повела нас.

По дороге нам никто не повстречался, что немного напрягало и вызывало некие опасения, но мы продолжали идти, пока не оказались на улице. Причем выйти нам удалось не к центральному входу, а где-то позади Альма-Матер. Еще раз оглядевшись и вдохнув свежий и чистый воздух, будто перед прыжком в бездну, мы снова последовали за нашей проводницей. Она шла уверенно, словно каждый день ходила этой дорогой.

Тропинка, по которой мы двигались, все время петляла. Вот уже деревья и кустарники сменились на плато. Странный контраст. Меня в этот момент взволновало то, что нас могут заметить, но не успел об этом и слова сказать, как мы наткнулись на небольшое здание, сложенное из деревянных брусьев.

– Откуда оно тут взялось? – вырвалось у меня. – Его же не было еще пять минут назад.

– Ага, оно как из-под земли выросло, – подхватил мое изумление Митька. – Нам точно сюда надо?

Мы, как сговорившись, повернулись в сторону Али и Вики. Но девушки уверенно открыли дверь и последовали внутрь. Нам ничего не оставалось, как войти следом. И тут нас ожидало еще одно потрясение. За прилавком стояла уже знакомая нам гадалка, с которой, собственно, и начались наши злоключения. Митя сжал кулаки, готовый вот-вот броситься на женщину. Но та, улыбнувшись во все тридцать два, мягко произнесла:

– Без паники! Вы ведь хотите исчезнуть из этого мира? Ничего хорошего вас в нем не ожидает, Феликс продал вас, причем эта зараза хитрая, не считаясь ни с чьим мнением, отдал вас тем, кому нужна магическая подпитка. Вы можете знать этих существ, как инкубов, но здесь они называются по-другому, да и намного ужаснее тех, о которых пишут в вашем мире. Так что… – гадалка на миг замолчала, давая нам возможность переварить информацию, потом продолжила: – Я предлагаю вам приключения, правда, не совсем безобидные, но это лучше, чем медленно подыхать от выкачивания энергии в постели садистов-деспотов.

– Почему мы должны тебе верить? Один раз ты уже втравила нас в неприятности, – произнес я, в упор глядя на женщину, которая при детальном рассмотрении оказалась постаревшей за то время, что мы не виделись. Будто прошло не несколько недель, а годы.

– Потому что Феликс меня обманул, и я больше ему не подчиняюсь, а ваша сила может вернуть то, что у меня украли – мою свободу и молодость, – честно призналась гадалка. – Как только вы достигнете конечного пути, а я буду всячески помогать вам в этом, вы все получите достойные награды, которые, уверена, вам понравятся, а я получу свободу.

– Где гарантии того, что мы не станем снова заложниками в руках какого-нибудь садиста? – задала свой вопрос Вика. – И откуда вы можете знать, какая награда нас порадует, а какая нет?

– Поверьте мне, я много чего знаю, – вздохнула женщина. – Но вам стоит быстрее решить, согласны вы или нет, так как… впрочем, сами посмотрите, это за вами, – она раскрыла шторы на окнах, и мы увидели, как к этому зданию бежит Феликс с перекошенным от злобы лицом, а рядом с ним…

– Ой, какие они безобразные, – содрогнулась Аля, отворачиваясь и закрывая лицо руками. – Еще и голые…

– И это те, кому вас и продали, – подлила масла в огонь гадалка. – Как вам будущие хозяева?

Существа действительно были обнажены, тело покрыто шерстью, голова у всех была настолько огромна, что, казалось, вот-вот отвалится от тонкой шеи. Руки доставали почти до колена, а вот в руках у каждого были кнуты, плетки, палки и у некоторых дубины с острыми наконечниками. И вот размеры членов… настолько потрясали, что вызывали содрогание своим гигантским размером и толщиной.

– Веди нас в свой мир, – быстро за всех решил Тимофей, а мы согласились. Лучше уж приключения, чем эти уроды, чьи намерения больше не вызывали сомнений.

– А оружие нам какое-нибудь дадут? – вдруг поинтересовалась Аля, вздернув подбородок. – Я умею хорошо стрелять.

– Я тоже, – подхватила Вика. – А еще умею метать ножи, – немного с нотками гордости и хвастовства произнесла девушка. Мы же с парнями только плечами пожали. Стрелять умели и любили все, часто посещали тир.

Вопреки нашим сомнениям, гадалка усмехнулась, достала из-под прилавка странный пистолет с широким стволом и вручила его Але. При этом немного пояснила принцип:

– Заряда хватает на семь выстрелов, убивает даже неубиваемых, но… заряжается потом семь часов. Все остальное вы получите в процессе. Идите, вам пора, – с этими словами она распахнула другую дверь, которая оказалась в стене словно по волшебству и отошла в сторону, пропуская нас.

Только когда мы вышли, огляделись и хотели спросить у женщины, как хоть называется мир, и чего нам надлежит ожидать, как заметили, что этот странный дом-магазин уже исчез.

– Из огня да в полымя, – прокомментировал Кир, переминаясь с ноги на ногу. – Куда нам идти? В какую сторону? Что искать?

– Н-да, вопросов тьма, ответов ноль, – согласился я с парнем, тоже оглядываясь кругом.

Мы находились в редком пролеске. Деревья напоминали наши березы, но с той разницей, что кора у них была не бело-черная, а серо-коричневая, да и листья на деревьях большие, больше напоминающие лопухи. И как только на ветках держатся и не клонят их вниз.

– Вика, что тебе говорит твое предчувствие, куда нам двигаться? – обернувшись к нашей прорицательнице, спросил Тимофей.

– Тут одна тропа, назад смысла идти нет, – задумчиво протянула девушка. – Значит, только вперед, а если будет развилка, будем думать.

– Вот только быстрого передвижения не получится, – нахмурился я. – Что-то мне тут не нравится, какие-то сомнения и опасения вызывает это место. К тому же почему лучи солнца словно за каким-то туманом? – я хмурился все больше. Ребята со мной согласились, тоже начиная испытывать тревогу.

– Да и есть хочется, – влез Кир. – В этой гребанной Академии нас так и не соизволили накормить. А сейчас, на голодный желудок, очень некомфортно идти дальше, мозг отказывается работать.

– Придется это пережить, неизвестно, когда мы сможем поесть. А рвать с деревьев плоды может быть чревато, вдруг они ядовитые, – произнесла Вика, вдруг остановившись. – Тихо! Слышите?

Мы ничего не услышали, наблюдая за тем, как девушка все больше хмурится. И тут она сделала немыслимый скачок в сторону, оказавшись рядом со мной и вцепившись в мою руку. Ее глаза округлились от страха, а тело начало мелко дрожать.

– Вик, что с тоб… – только начал я задавать свой вопрос, как она вскрикнула и ткнула пальцем в одно из деревьев. Ее рука уже откровенно дрожала.

– Пища сама пожаловала, – от дерева, на которое тыкала Вика, отделилась фигура парня. Его глаза полыхали красным, за спиной развевались черные крылья. На руках были огромные когти. – Нам даже охотиться не пришлось, – продолжал ерепениться юноша, плавно перетекая все ближе к нам. Он не шел, а именно перетекал. Только был на одном месте, одно движение тела, как змеи, и вот он уже ближе к нам.

– Стой, где стоишь! – Аля достала свой пистолет, который дала ей гадалка. – Иначе наделаю дырок, не запломбирУешь.

– Намного тебя не хватит, – усмехнулся парень. Из его рта показались длинные и острые клыки. – Посмотри вверх, – предложил он, мы, как по команде, задрали головы вверх и ахнули. На ветках, как наседки, сидели такие же существа, их было не просто много, а очень много.

– Попандос! – выдал Митя общее состояние всех нас. – И что теперь? Бежать бесполезно, драться… можно попытаться, зато помрем в бою, пав смертью храбрых.

– Нас спасет только чудо, – выдал я, так как в груди начала зреть уверенность, что сейчас что-то произойдет такого, что поможет нам избежать участи быть сожранными этими клыкастыми.

– Мечтать не вредно, – пессимистично заметил Тимофей, готовясь к драке. Начал разминать кулаки, то сжимая, то разжимая их. Стал трясти ногами, крутить головой.

– Вредно не мечтать, – горько усмехнулся я, после чего вскрикнул: – Едрить колотить! А это еще что за чудовище?!

На нас, точнее на этих клыкастых, летело нечто огромное, напоминающее смесь волка и огромной бабочки – как бы дико это ни звучало. Пасть раскрыта, в ней несколько рядов острых зубов-клыков. Лапы вытянуты вперед, на них когти, с которых идут в разные стороны искры. Как только эти красноглазые увидели эту тварь, они тут же запищали, заклокотали, некоторые бросились наутек, некоторые попытались вступить в схватку.

Одному клыкастому эта тварь легко оторвала голову, второго разодрала пополам. Мы наблюдали за этим с чувством страха и омерзения. Нас будто парализовало, мы бы и рады сбежать, но тело совершенно не желало двигаться. Оно просто застыло.

Когда больше десятка тел валялось на земле, эта тварь вдруг повернулась к нам и, оскалившись, метнулась к Киру. Вот тут Аля среагировала быстро, удивив всех нас. Она выпустила несколько зарядов. Из дула вырвалось пламя, окутывая тварь, второй выстрел заставил ее зависнуть в воздухе, шипя, плюясь какой-то мутной синей жидкостью, которая, падая на землю, сжигала траву напрочь. И третий выпущенный заряд окутал это нечто в кокон, после чего все тело стало скукоживаться, пока не осыпалось пеплом на землю. Этот пепел подхватил ветер, развеивая его по земле.

– Ой, мама! – выдала Аля, которая трясущимися руками пыталась засунуть пистолет в карман плаща, который каким-то чудом и неизвестно откуда взялся на ней.

– Но это невозможно, – прошептал тот самый тип, который еще недавно лучился самодовольством. – Бейджару убить невозможно, ее не берет ни лед, ни огонь, она впитывает в себя всю магию. Как?

– Это немагическое оружие, – прошептала Аля, пытаясь прийти в себя после полученного боевого крещения, можно сказать. – Это вроде как оружие моего мира, только странное и необычное. Но точно немагическое.

– Я должен поблагодарить вас, – склонился в поклоне перед Алей этот тип, а к нему подошел еще один с ларцом, открыв который, протянул его тому парню, он, скорее всего, у них главный. – Примите в дар от вампиров эти амулеты, они смогут предупредить об опасности.

Юноша прошел мимо каждого из нас, надевая нам на шею эти амулеты. И ведь мы даже не усомнились в искренности его слов, хотя по ушам резануло то, что они вампиры. И мы едва не остались обескровленными. Как я и предполагал, нам помог случай, пусть и пострадали многие, зато теперь эти кровососы могут спать спокойно, если они вообще спят.

– Вы не в курсе, куда нам сейчас идти? – решил на всякий случай поинтересоваться Тимофей. Ну а вдруг!

– Дорога здесь одна, – пожал плечами юноша. – Вот по ней и идите. Я же не могу знать вашего предназначения. Жизнь покажет, что вас ждет, и для чего вы здесь находитесь. Удачи вам! – махнув на прощание рукой, все клыкастые вдруг исчезли, словно их и не было вовсе.

– Ну вот, а есть еще больше захотелось, – произнес Кир, скорее всего, чтобы только не молчать.

– Ага, а в детдоме ты каждый день ел досыта, – беззлобно задела его Вика. – Пошли уже, мужик ты или где?

– Куда? – тут же встрепенулся Кир. – Может, мы костерок разведем? Должны же тут быть грибы какие-то?

– Хватит ныть, идем, – осадил голодного парня Тимофей. – Наешься грибочков, где мы тебя потом ловить будем?

– Хорошо, если ловить, а не прикопать тут же, – любезно поддержал друга Митька. – И падешь глупой смертью совсем не храбрых.

Так, переговариваясь, поддевая голодающего, мы медленно брели вперед. Один лес закончился, началось, казалось, бескрайнее поле. Мы шагали под солнцем, пот лился по спине, лоб тоже покрылся испариной. Дышать от такой жары становилось только сложнее и тяжелее. Заметив невдалеке еще один густой и лиственный лес, мы едва ли не бегом, собрав последние силы, помчались к нему. Забежав в тень, тут же повалились на траву без сил. Ноги отказывались идти. Хотелось помыться и попить.

– А это еще кто у нас тут? – не успев толком отдохнуть, услышали мы совсем рядом. Вот только никого не увидели. Да и амулеты не успели нагреться.

– Кто здесь? – едва ворочая языком, поинтересовался я, оглядываясь по сторонам.

– Вставайте и следуйте за нами. Вы нарушили границу владения эльфов, ваше наказание определит наш Владыка, – снова тот же голос. Но на этот раз мы увидели стоящих вокруг нас парней в зеленых костюмах, с длинными белыми волосами, заплетенными в косу, луками за спиной, а главное, длинными острыми ушами, от которых меня пробило на смех. Я едва сдерживался, а вот Вика не смогла.

– А можно ухи пощупать? Всегда мечтала узнать, какие на ощупь эльфячьи ушки…

Если нас сейчас не прикончат, судя по взгляду этих типов, то в живых точно не оставят…

========== Глава 7. ==========

Нас заставили подняться с земли. Хоть и с трудом, с кряхтением, мы все-таки встали. Пошатываясь и держась друг за друга, мы направились следом за эльфами, которые все время злились, что мы тащимся слишком медленно. А куда нам торопиться? Умереть мы еще успеем, на тот свет точно не торопимся, вот и идем медленно.

– Да можете вы шевелиться? – не повышая голоса, но в то же время так, что лично у меня волосы дыбом встали, прошипел один из эльфов. – Нельзя заставлять Владыку ждать.

– А нас никто на ковер не вызывал, – машинально выдал Митька, его глаза закрывались, ноги заплетались, он едва тащился, практически повиснув на мне.

– И в гости не приглашал, – подхватил Кир, обхватив себя руками. Парня трясло не по-детски. Неужели заразу какую подхватил?

– Да и откуда ваш Владыка вообще может о нас знать? – фыркнула Аля, поправив волосы, которые лезли в рот от дуновения ветра.

– Пересечение границы непрошеными гостями дает сигнал сразу Владыке, а потом уже нам, – просветил нас ушастый с надменным видом. – Поэтому вам и надлежит поторопиться. К ночи вы должны быть готовы.

– Слышь, ушастый, ты заканчивай загадками говорить, – нахмурился Тимофей. – Что значит, к ночи? С кем?

– Мы ни с кем спать не собираемся, – тут же в один голос выдали наши девушки, остановившись и уперев руки в бока.

– Фу! Вы себя-то видели? – пренебрежительно выдал ушастый гад. – Кому вы нужны в таком контексте? Перворожденные никогда не свяжут себя с человечками.

– О! Снобизмом запахло, – начиная звереть, произнесла Аля. – Ребят, может, его пальнуть разок? Чтоб кучкой пепла тут остался? А то слишком много о себе мнит эта зараза ушастая.

– В зеркало-то на себя давно смотрел? – подхватила Вика. – Ни рожи ни кожи, а гонору… хоть ведрами черпай.

Мы с парнями грешным делом решили, что этого типа Кандратий хватит, так побледнел, потом покраснел, а после и вовсе позеленел этот эльф. Хотя, даже мы, парни, вынуждены были признать, что все эльфы, как на подбор, слишком красивы, слишком спесивы, слишком самоуверенны. Все в них было слишком. И наверняка девчонки это заметили самые первые, оттого и злятся, что на них внимания не обратили. Ведь женскую логику постичь трудно. Зачастую они донимают больше всех тех, по ком сходят с ума. Вот и пойми их после такого. Ни в жизнь не поймешь.

Между тем мы все ближе подходили к селению этих перворожденных. Это стало понятно по тому, как часто стали попадаться на нашем пути ушастые. Да и странные деревья с дверями вызывали недоумение. И опять нам на помощь пришел наш сопровождающий, с гордостью сообщив, что каждый эльф должен вырастить свой дом сам.

– А как вы там помещаетесь? – не удержался я от вопроса, так как мне сложно было даже представить, как можно жить в дереве. Да и эльфы не такие уж и маленькие. Стоя они, что ли, спят?

– В этом и состоит хитрость, – впервые за все время усмехнулся наш проводник. – Внутри магическое расширение пространства. Потому там свободно и комфортно.

– Хотела бы я это увидеть, – заинтересованно произнесла Аля. Но на это эльфы снова скривились и замкнулись в себе.

Мне в этот момент стало интересно, что у них за раздвоение личности. То они вот такие угрюмые снобы, которые смотрят на нас свысока, а то вдруг довольно миролюбивые и общительные личности. Это у них волны какие-то в организме? По-другому и назвать сложно. И ведь явно неспроста на них нападает минута откровения и своеобразной доброты. Только интересно узнать, с чем же это связано?

Пока я раздумывал, разглядывал ушастых, мы как раз подошли к одному из деревьев. Оно отличалось от всех. Было огромным даже в обхвате четверых человек. Его кора была белоснежной, и отчего-то переливалась на солнце. Захотелось подойти и потрогать, быть может, ее чем намазали? Только сделать это мне не удалось, нас окликнули. Вот тогда мы и заметили стоящего напротив нас эльфа с ободком на голове. Его распущенные белые волосы лежали так, будто их прикололи к голове, даже дуновение ветерка их не могло пошевелить. Его глаза надменно рассматривали нашу компанию. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Удивило, что и пренебрежения он не выдал.

– Итак! По какому праву вы нарушили наши границы? Кто вы? Откуда взялись? – вопросы посыпались один за другим. Интересно, как нам отвечать, если нам и слова не дают вставить?

Вперед вышла Вика, грациозно поклонилась, будто всю жизнь воспитывалась во дворце, чем нас весьма удивила, и начала рассказывать, кто мы и откуда. Эльф слушал очень внимательно, ни разу не перебив, не задавая вопросов. А стоило ей закончить, как Владыка задумался.

– Ваш рассказ занимателен, но я все еще не понимаю, зачем вы здесь? Почему нарушили границы владений перворожденных, – произнес он, а мне хотелось сплюнуть и выругаться. Вот же тугодум.

– Мы тоже этого не понимаем, – на этот раз вперед вышел я и встал рядом с Викой. – К тому же нас забыли просветить об этих самых границах. Мы идем, как слепые котята. Можно сказать, нас послали туда, не знаю куда, чтобы найти то, не знаю что.

– Владыка, а может, их тоже к предкам отправить? – рядом с главным эльфом оказался еще один, весь его вид вызывал гримасу отвращения. Слишком слащавый, слишком пренебрежительный к другим, но слишком угодоподобный к Владыке. Шестерка с шакальими замашками. Придушить бы его и сказать, что так и было.

– Они в любом случае туда и отправятся, за нарушения их никто по голове не погладит, – задумчиво выдал ушастый, разглядывая нас со странной смесью сочувствия и надежды.

– Это что, нас прямо вот так, без суда и следствия, просто прикончат? – удивилась Аля таким порядкам.

– Почему прикончат? – не понял Владыка. – Все будет зависеть от вас самих, как вы себя поведете. Может, именно у вас появится шанс выжить.

– Ничего не понял, – уже и Митя мотнул головой в недоумении. – Вы же сами сказали, что мы отправимся к предкам, а это значит на тот свет.

– Странные у тебя выражения, – удивился ушастый. – Какой тот свет? Что это значит? Впрочем, пока неважно. К предкам – это значит, что вашу судьбу именно они и решат. Вам предстоит сегодня ночевать в нашем семейном склепе, где захоронены первые эльфы, которые ушли за Грань, устав от жизни. В последние пятьдесят лет они слишком разбушевались, мы не можем понять, чего они хотят. Они убивают многих, кто, по их мнению, не соответствует их… м-м-м… правильности. Каким должен быть истинный эльф.

– Ну, пипец, а мы, значит, должны это узнать? Нашли крайних, да? – не мудрствуя лукаво, тут же встала в стойку Вика.

– У вас все равно нет другого выхода, – пожал плечами Владыка. – И это решение не оговаривается. Будет так, как я скажу.

– Ага, приговор обжалованию не подлежит, – хмуро выдал Тимофей. – Казнить нельзя помиловать, где ставить запятую решает только вышестоящий орган, – продолжал бурчать друг.

– Раз уж мы, так называемые, смертники, так, может, нас накормят? – решился понаглеть Кир. – А что? Во всех странах смертников перед смертью кормят до отвала. Чем этот мир хуже? Уж лучше отдать коньки на сытый желудок, хоть какая-то радость в жизни напоследок.

– Странная тенденция, – усмехнулся эльф. – Но так и быть, вас накормят. Идите.

Он махнул рукой, что-то мелодично произнеся, сам первый развернулся и отправился к тому огромному дереву, в которое даже не вошел, а просто просочился. Мы ахнули, настолько это было необычно и интересно. Но долго нам стоять не дали. Одна из девушек-эльфиек дернула Кира за руку, кивком головы показывая следовать за ней. Нам ничего не оставалось, как последовать, куда позвали.

Шли минут семь, в какой-то момент деревья будто расступились, позволяя увидеть поляну с накрытым столом. Глаза у нас тут же загорелись. Девушки еще пытались ахать и охать от открывшейся красоты, но нам, парням, было уже ни до чего. Желудки радостно заурчали, узрев такое изобилие, мы тут же степенно и важно – чтобы не показаться совсем темными и некультурными – подошли к импровизированному столу из нескольких досок, сели на стоящие тут же пни, которые, вероятно использовали вместо стульев, и начали есть.

Нас не смущали странные приборы, что лежали около каждой берестяной тарелки: некое подобие пики, только заостренной под углом, двузубчатые вилки, некие металлические шпажки. А еще парочка таких, которых мы предпочли даже не трогать, слишком опасно они выглядели: загнутые, похожие на мини-ятаганы, только с кучей острых зубцов.

Спрашивать, что мы едим, было не у кого. На поляне мы были одни, но чувство, что за нами следят, не проходило. Ну и фиг с ними, пусть следят. Мы голодные, и пока не насытимся, пусть весь мир подождет.

Первыми отложили приборы девушки, облегченно выдохнув и погладив животы. За ними уже и мы облегченно вздохнули, понимая, что больше ни одного кусочка не влезет, хотя глазами съели бы все и сразу. Но пришлось остановиться, так как живот грозил лопнуть, да и голова начала кружиться от такого обилия пищи.

– Эх! После вкусного обеда по закону Архимеда полагается поспать, – пропел Кир, сползая с пня и растягиваясь тут же, прямо на зеленой и мягкой траве, которая мягким и соблазнительным ковром покрывала поляну. Вокруг нее стояли стеной деревья, словно показывая, что никто не может на нее войти или выйти. В нескольких местах, создавая клумбы, росли красивые цветы, напоминающие наши гладиолусы, только с меньшими бутонами и большими листьями.

Мы упали рядом с Киром, глядя в чистое голубое небо, в котором ярко светило солнце, но почему-то не слепило, в отличие от нашего, на которое и взглянуть нельзя было.

Только глаза начали сами собой закрываться, как явилась та самая эльфийка. Оглядев нас, почему-то сделала испуганные глаза и снова замахала руками следовать за ней. Ничего не поделаешь, пришлось нехотя вставать и тащиться за нарушительницей спокойствия. Как же мы не хотели уходить с этой поляны, но пришлось.

Нас повели снова сквозь их своеобразный поселок, где, казалось, собрались все эльфы, чтобы лицезреть нас. Неужели мы такая большая неожиданность или диковинка? Людей они, что ли, не видели? Не останавливаясь, мы все шли и шли. Первой не удержалась Аля.

– Интересно, а этот склеп что, на кладбище? Я боюсь покойников, – предупредила она, сразу как-то побледнев.

– Я тоже, – подхватила Вика, начиная в страхе озираться по сторонам, выискивая пути побега. – Может, мы тихо, под шумок слиняем? – шепотом спросила она.

– Оглянись кругом, – посоветовал я, чувствуя спиной направленные на нас взгляды. – Мы под прицельным огнем десятка глаз. Ты не чувствуешь?

– Эх! Я думала остаточное явление после такого осмотра, – сникла подруга, опустив голову и сцепив руки в замок перед собой.

– Наберись терпения и храбрости, – посоветовал Митя, которого тоже немного подтрушивало.

Вопреки нашим ожиданиям, привели нас не на кладбище, а в небольшой домик, окруженный деревьями. Ни одной двери или окна мы не заметили. Просто бревенчатая сплошная кладка, ничего больше. Недоуменно переглянувшись, я осторожно поинтересовался у нашей проводницы:

– И как мы попадем внутрь? Мы же, как вы, не умеем проходить сквозь стены.

Вместо ответа, эльфийка подошла к этому странному сооружению, поманила меня к себе пальцем. Интересно, она глухонемая, что ли? Но все же подошел. Она взяла меня за руку одной своей конечностью, вторую приложила к стене дома и мелодично не то запела, не то заговорила. Красиво, черт возьми! В эту самую секунду стена стала тускнеть, расплываться, а девушка, недолго думая, просто швырнула меня внутрь. Нифига себе силища! И это у хрупкой на вид эльфийки.

Я влетел внутрь, едва не распластавшись на деревянном полу. И вовремя успел откатиться, так как следом за мной «полетели» мои друзья. Даже девушек пришлось ловить, эльфийка особой церемонностью не отличалась. Вот же зараза ушастая.

– Накостылять бы ей по самое небалуй! – потирая ушибленный зад, зло процедила Вика, оглядываясь вокруг. – Тоже мне, нашла мешки с картошкой, так швырять. Вот только выйдем отсюда, волосы ей повыдергиваю.

– Не кипятись, – миролюбиво заметил я, попытавшись успокоить подругу. – Давай лучше подумаем, как нам быть. Скоро ведь предстоит незабываемая встреча с предками.

– Бр-р-р… Дрон, мать твою за ногу, вот умеешь ты успокоить, – всплеснула руками Аля. – Вот зачем надо было напоминать о них? Я ж разрыв селезенки получу, как только их увижу.

– Ребят! Смотрите, что я нашел! – удивленно и пораженно воскликнул Тимофей, который, вместо того, чтобы пререкаться, возмущаться и жаловаться на судьбу-злодейку, ринулся обследовать помещение. Мы все обернулись к нему и увидели в его руке… карты?

– Обычные игральные карты нашего мира? – радостно подпрыгнул Митька, выхватывая у друга колоду, быстро ее считая и довольно потрясая воздух, завопил: – Живем, народ! Сыграем партейку-другую перед смертью? Помирать, так с музыкой, то бишь весело.

Мы согласились, все равно заняться было пока нечем, а унывать и предаваться унынию не хотелось, и так было до безумия страшно.

– Дрон, ходи давай, твоя очередь, – пнул меня ногой Митька, когда я немного подвис, заметив в углу четыре странные фигуры, с любопытством наблюдающих за нами.

Глюк, наверное, решил я, делая свой ход. И тут, Аля, проследив за моим взглядом, то и дело возвращающемуся в тот угол, где я увидел глюки, вдруг пронзительно завизжала, зажав себе рот рукой.

– В-вы кто-о-о? – заикаясь, с трудом выдала девушка, придвигаясь ко мне. Встать с пола, на котором мы удобно расположились, сев в круг, не было ни сил, ни возможностей. Тело будто одеревенело, перестав слушаться.

– Мы тоже хотим в это поиграть, – не терпящим возражения тоном произнес один из призраков. – Научите нас. Из-за этих штук мы уже две сотни лет не можем никак успокоиться, нас снедает любопытство, что это и для чего. А когда мы не знаем ответов, мы сильно злимся.

– Подождите, так вы доставали своих живых собратьев только потому, что не могли понять, что это? – удивился я, как-то сразу успокаиваясь, при этом испытывая чувство злости.

– А куда нам еще девать агрессию? – пожал плечами второй призрак. – А им полезно встряхнуться, а то совсем скоро жиром заплывут, ничего не могут и не умеют, – презрительно дополнил тот.

– А где вы вообще взяли карты? – удивился Кир, дрожащей рукой пытаясь потрогать одного из призраков.

– Да она случайно нам попалась, – принялся пояснять третий. – Гуляли по междумирьем, попали в один из энергетических потоков, нас вынесло в какую-то жаркую и выжженную местность, там сидела компания с рогами, хвостами и копытами, они в эти штуки и играли, вот как вы сейчас. Ну мы и нависли над ними, пытаясь понять, как они это делают. А когда я спросил, что значит «король покрыл даму», то всех этих странных существ вдруг и след простыл, а эти штуки остались лежать на земле. Мы их и забрали. Думали, сами разберемся, а не получилось самим, вот и напала на нас злость.

Как только он закончил говорить, Аля, Вика и Тимофей больше не смогли сдерживаться, начав ржать так, что стены стали сотрясаться.

– Ой, не могу, призраки чертей в Аду напугали… Да это ж нонсенс… – хватаясь за живот, начала Аля.

– Такое бы занести в анналы истории, – подхватила Вика. – Да и увидеть их лица в тот момент я бы точно не отказалась.

– Кто такие черти? – не понял первый, с любопытством уставившись на девушку. И почему они не должны нас бояться?

Вот тут уже сел на своего конька Митя, рассказав все про Ад и Рай, он на этой тематике с детства был помешан, потому все тщательно изучал, а сейчас его знания пригодились как нельзя кстати.

Когда тот закончил рассказ, призраки поблагодарили друга и сели рядом с нами, подвинув нас слегка и тем самым увеличив круг.

– А теперь расскажите нам, как эта игра называется? Мы тоже хотим, – беспрекословно выдал один из призраков.

Тимофей начал рассказывать, показывать карты, объяснять, что чего кроет, кто выигрывает, кто проигрывает, как навешивать погоны и множество всяких нюансов. Так как один из эльфов сел рядом со мной, я с опаской попытался до него дотронуться. Как и ожидалось, моя рука прошла насквозь. Вот тут-то меня и торкнуло.

– Уважаемые призраки, – начал я. – А как вы собираетесь держать в руках карты? Вы же нематериальны. И карты пройдут сквозь ваши руки.

– Смотри, – усмехнулся тот, что сидел рядом со мной, спокойно беря в руки одну из карт. Правда, для этого он как-то уплотнил свою конечность, и теперь она перестала быть такой прозрачной.