Текст книги "Причуды гадалки (СИ)"

Автор книги: Olie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Дальнейшее напоминало театр одного актера, где воин всячески пытался сбить и уложить на лопатки Тимофея, а тот ловко уворачивался, подпрыгивал, нырял под воина, что помогало ему избежать решающего удара гладиатора. Правда этому громиле удалось несколько раз зацепить Тимофея, мы видели кровь на плече, на бедре. Но парень не сдавался. Он тоже несколько раз смог попасть дубинкой по этому выскочке, надеющемуся на легкую победу.

Несколько раз я бросал взгляд на песочные часы, оставленные магом. Силой мысли торопил время, но оно не поддавалось. Я видел, да и будто ощущал, насколько вымотан Тимофей. Старался подбадривать как мог, пусть и не доносились до него наши выкрики, слова поддержки, перекрываемые шумной толпой, которая ревела от разочарования, так как поняла, что на этот раз легкой победы не будет.

Гладиатор утроил свои набрасывания, Тимофею стало все сложнее от него ускользать. Мы все даже дыхание затаили, когда воин попытался совершить обманный маневр, хорошо, наш товарищ быстро его разгадал, и в последнюю минуту он успел отклониться, падая на песок и перекатываясь. Гладиатор тут же попытался наброситься на юношу, но тут… к великой радости Тимофея и нашей раздался гонг. Да такой оглушительный, что мы все вздрогнули, а потом заорали, как ненормальные от радости, что первый справился, что он смог.

– Хм, я и не рассчитывал на такое, – голос мага заставил нас резко обернуться, зло уставиться на него.

– А на что вы рассчитывали? – с ненавистью процедил я. – Что детдомовские вот так запросто позволят себя скрутить? А вот это видали? – я с огромным удовольствием показал фигу и отвернулся глянуть, что с Тимофеем.

До меня донеслось хихиканье товарищей, но я не стал смотреть на физиономию мага, потому что заметил, что нашего товарища волокут под руки два дюжих воина. Сначала душа в пятки ушла, когда я заметил это, а потом понял, что его несут к нам, в сарай. Что же с ним такое? Так обессилел или что-то серьезное? К тому же кровь на его теле не давала покоя.

– Давайте, следующий на выход, – скомандовал маг, когда арена опустела. – Следующей поднялась Аля. Тряхнув головой, она вложила в свой взгляд всю свою ненависть и презрение, глянув на мага, после чего с гордо поднятой головой покинула нас, только кивнув на прощание.

– Неужели у вас и девушки такие… – с уважением поинтересовался маг, наблюдая вместе с нами за ареной, где вскоре должна была появиться Аля.

– Да. Им порой достается даже больше, чем нам, парням, приходится изучать средство самообороны, если не хочешь прослыть подстилкой и всеобщей давалкой, – заметил один из парней, с которым мы еще не успели толком познакомиться, он как-то особняком держался от всех.

Но тут с трибун раздался вой и свист. Мы застыли, наблюдая, как Аля вышла на середину арены, поигрывая дубинкой. Вдруг песок около ее ног вспучился, и оттуда, словно черт из табакерки, выпрыгнул воин. Не тот, который был в первый раз, другой. Глянув, кто его соперник, гладиатор расхохотался и попытался было грубо схватить Алю, напав на нее напрямую, без всяких ухищрений. Но девушка оказалась ловкой и прыткой.

Уже через несколько минут оскал воина сменился на рык, когда девушка, извернувшись, запрыгнула к воину на спину, рубанула у основании шеи ребром ладони, держа дубинку подмышками, а потом, резко выхватив эту же дубинку, со всей дури стала бить по голове гладиатора. Тот вертелся волчком, хватая ее за ноги, чтобы стащить с себя. Кровь застила ему глаза, он упал на арену, в надежде придавить Алю своим телом, но не тут-то было, она вовремя спрыгнула, наподдав напоследок еще раз по голове соперника. Дальше ей стало легче уворачиваться, так как тому мешала кровь из разбитой головы.

Только один раз мы едва не лишились чувств, когда воин едва не поймал девушку, при этом исполосовав ее металлическими шипами, которые вдруг оказались на его руках. Но когда Аля стала заваливаться на песок, прозвучал сигнал гонга. Вот тут-то она и осела, так как сознание, видимо, ее покинуло.

Толпа ревела, но уже совсем по другой причине. Они не могли понять, как такое возможно, это нам любезно поведал маг. Никогда еще не было такого, чтобы второй человек подряд продержался час на арене против воинов, более того, чтобы мог хотя бы зацепить их, не говоря о том, чтоб ранить. А тут еще и девушка в придачу. Вот толпа и неистовствовала.

К нашим раненым товарищам вызвали лекаря. Он оказался еще и магом, так как мы наблюдали, как он лечил Алю и Тимофея. Из его ладони лился свет, от которого все порезы и раны сразу затягивались, не оставляя ни единого следа. Это было изумительное зрелище. На несколько минут мы даже позабыли о том, что наш очередной товарищ сейчас отстаивает свое место на арене. И только очередной взрыв толпы, которая готова была разнести ограждение, вернул нас к наблюдению. А на арене творилось невообразимое.

Воин, расставив ноги, просто стоял и смотрел на нашего товарища, который в такой же позе стоял напротив, наблюдая за противником. Хм… а противником ли? Судя по взглядам обоих парней, назревало что-то необычное. Понять бы только что. Так они стояли, не двигаясь, минут десять, пока к ним не выскочил какой-то мужичок, не стал размахивать руками и орать, брызжа слюной. Но воин что-то рыкнул ему в ответ, тот сначала широко вытаращенными глазами осмотрел двоих соперников, потом, подняв руки вверх в таком жесте, будто сдается, тут же умчался прочь.

– Что происходит? – не понял я. Как-то эта ситуация мне совершенно не нравилась. Не люблю, когда чего-то не понимаю. – Почему они просто стоят и ничего не делают? Это новый вид борьбы?

– Нет, – вдруг улыбнулся маг, хлопнув от радости в ладоши. – Они не станут драться, выждут время, так как приблизиться друг к другу означает поражение, а потом только смогут соединиться.

– Что за чушь вы несете? – начал звереть я. – Зачем им соединяться? С какой радости? И почему нет драки? Засчитают нам этот раунд или что там у вас?

– Не кипятись, – осадил меня мужчина. – Все будет засчитано. Только этот товарищ к вам больше не вернется, он нашел свою судьбу, – туманно пояснил маг, а я сжал кулаки. – Они пара, а против этого не попрешь, как любят говорить в твоем мире, – наконец, пояснил собеседник.

– Пара? И что? То есть… – я начал запинаться, терять никого не хотелось, у меня все еще была надежда вернуться домой. – А как они это узнали? На лбу написано, что ли?

– Нет, на лбу ничего не написано, – хохотнул маг. – Но свою пару, если встречаешь, узнаешь сразу. Хотя бы по тому, насколько все кругом становится ярким и сияющим, как тебя тянет к тому, кого ты видишь, хочется оберегать, защищать от всего мира. Хочется парить над землей, не размыкая объятий.

– Да вы романтик, батенька, – на этот раз усмехнулся я. – Вот только я поражаюсь, циник, маг и человеконенавистник, но в то же время такой романтик. Как же это все в вас вмещается? Не поделитесь секретом-то?

– Это ни к чему, – тут же посуровел маг, отворачиваясь и делая кому-то знак рукой. В ту же секунду раздался удар гонга, и воин, быстро оказавшись около нашего товарища, подхватил его на руки, чтобы в следующую секунду исчезнуть с арены. К нам они так и не вернулись. Уверен, у всех билась мысль, что мог бы и зайти попрощаться.

Раненые очнулись. Аля, продрав глаза, спросила, как продвигаются дела. Мы ей рассказали, что Витек нашел себе пару, он не дрался. А сейчас на арену пошла наша топ модель. Вот за нее я волновался, она казалась мне самым слабым звеном. Но Аля взяла меня за руку, усмехнулась и успокоила:

– Ты за Викусю не переживай, она справится, ей даже больше, чем мне, пришлось отвоевывать свое место под солнцем. Так что, уверена, у нее выйдет даже лучше, чем у меня.

И ведь действительно вышло. Она едва не довела до нервного срыва воина, когда легко танцуя, доводя до бешенства своего соперника, ловко то перепрыгивала его, то откатывалась, дразня своими немыслимыми позами и маневрами. Тот уже готов был наброситься и изнасиловать девушку, но она, найдя в себе силы смеяться ему прямо в лицо, продолжала ловко уворачиваться.

Эта схватка была настолько красивой, что мы даже за временем не смотрели. А от удара гонга вздрогнули, немного пожалев, что все закончилось. Викуся отсалютовала воину двумя пальцами, послала тому воздушный поцелуй и направилась к нам. Теперь можно перевести дух. Нас осталось трое. Я больше всего переживал за Митьку, который вдруг притих и замолчал. За все время он ни слова не проронил.

– Мить, что это с тобой? – подойдя к другу, положил руку ему на плечо. – Уж не боишься ли ты часом? Я тебя таким впервые вижу, брат, за все пятнадцать лет. Где тот смелый юноша, которого я знал? Где вертлявый и не лезущий в карман за словом проныра, который из любой грязи выберется благоухающий розами? А ну-ка, соберись, подтянись, скоро твой выход.

– Эх! Дрон, понимаешь, я просто… как бы тебе это объяснить? – задумался друг. Я ждал, не подгонял. – Я тоже ведь любви хочу, чтобы вот так, как этот тип сказал, увидеть и застыть. Ведь ты ж знаешь, за все двадцать семь лет ни разу и ни в кого… Все были приходяще-уходящими, а я хочу…

– Мить, а другого времени подумать об этом ты не выбрал? – рыкнул я. – Ты понимаешь, что сейчас нельзя расслабляться? Ты что творишь? Любви захотелось? Так она и будет, только не в том контексте, который ты подразумеваешь, отлюбят тебя прямо на арене всем скопом, а потом… Всю оставшуюся жизнь «любить» будут. Ты этого хочешь? Хватит ныть, давай, скоро твоя очередь, – перешел я на гневный окрик.

Маг смотрел на нас как-то странно: вроде и с сочувствием, но в то же время твердо, будто ожидая, подействуют мои словесные пинки на друга или нет. Захотелось и ему врезать по самодовольной роже, чтоб не расслаблялся, а еще за то, что из-за него, по сути, мы все здесь и находимся. Плату ему, видите ли, подавай.

А в это время на арене происходило нечто невообразимое. Когда мы услышали хохот толпы, тут же в недоумении прилипли к решетке и… едва не осели на пол от дикого ржача. Наш товарищ… танцевал стриптиз.

– Да что он вытворяет, мать его раз этак?! – выкрикнул я. – Цирк уехал, клоун остался, едрить колотить.

А юноша и правда решил развлечься на полную катушку. Он издевательски вилял бедрами, показывал непристойные жесты воину, потом внаглую удирал от него, размахивал дубинкой, словно не драться собрался, а используя ее, как шест для своего стриптиза. При этом еще и умудрялся избавляться от какой-нибудь детали одежды. Выглядело все настолько комично, особенно глядя на выражение лица воина, что никто не мог удержать улыбки.

– Да уж, Кир устроил представление, недаром всегда был лучшим в своем деле, – усмехнулся Тимофей, наблюдая за парнем. – Вот почему его представления всегда собирали кучу народа всегда: и весело, и позитивно, и эротично.

– О! Кажется, наш воин поплыл, гляньте, как глаза-то в кучку свел, бедолага. А ходит как-то боком, – расхохоталась Аля. – Ха, со стоячим членом особо и не подерешься, особенно, когда хочется не убивать, а трахать.

Когда прозвучал гонг, мы заметили, что толпа аплодировала, даже встав со своих мест. Воин уже сам упал на колени, да так и стоял, наблюдая, как Кир, плавно виляя бедрами, словно продолжая свой танец, покидает арену. Я обеспокоенно посмотрел на Митю. Тот уже стоял наготове, собранный, со сжатыми кулаками и сверкающим взглядом. Посмотрев мне в глаза, он твердо произнес:

– Не кипишуй, Дрон, я справлюсь. Где наша не пропадала? В каких только мы переделках не бывали? А это так, пшик. Смотри, развлекуха начинается, – подмигнув мне, друг вышел.

С замиранием сердца я прилип к решетке, чтобы не упустить ничего из того, что будет происходить на этой гребанной арене. Впрочем, не я один, все наши товарищи наблюдали за дракой, которой, по сути, и не было. Митька тоже устроил представление, скорее выматывая воина, загоняя его, чем обороняясь и нападая. Как он потом хвастался, даже не получил ни одной царапины. Еще бы, этот вертлявый ужик способен уморить любого, кто имел несчастье влезть с ним в драку.

А потом пришла моя очередь. Когда я выходил, мне казалось, что кровь кипела и бурлила, наполняя каждую клеточку неведомой силой. Уже в дверях, маг дернул меня за локоть, очень странно оглядел с головы до ног, нахмурился, что-то буркнул на незнакомом языке, приложив вдруг ладонь к моему солнечному сплетению, я почувствовал в том месте жар, потому поспешил отшатнуться, а сам мужчина, сначала вытаращив пораженно глаза, потом отшатнувшись, вдруг расхохотался каким-то счастливым смехом, мне даже захотелось покрутить у виска, тем самым показывая, что он наверняка тронулся.

– Иди. Тебя ожидает большой сюрприз, – усмехнулся маг, подталкивая меня в спину и довольно улыбаясь.

Я на это только пожал плечами. Сюрприз у нас тут каждый час, так что его слова меня не удивили. Я прислушался к себе. Страха не было, напротив, сейчас тело налилось в ожидании и предвкушении, как это всегда бывало перед очередной стрелкой и дракой, на которые всегда подбивал Митька, чтобы показать, кто тут главный. Вспомнив все наши драки, я улыбнулся. По дороге мне повстречался Митька, который шел назад в сарай. Глянув на меня, он вдруг застыл на миг, а потом выдохнул:

– Круто, Дрон, уделай его нафиг, – и пошел дальше.

Думать, к чему относились его слова, времени не осталось, я оказался на арене, где вдруг повисла тишина…

========== Глава 3. ==========

Когда я вышел на арену, то вдруг почувствовал легкую вибрацию, которая шла, казалось, из недр земли. Неужели землетрясение? Его только не хватало для полного счастья. Расставив ноги на ширине плеч, чтобы придать себе устойчивость, я ждал, пока появится мой партнер-воин. Его пока не было, что немного удивляло, так как со всеми товарищами было наоборот: сначала появлялся во всей красе гладиатор, а только потом кто-нибудь из наших. А тут я уже минуты три стою один, и никто не торопится составить мне компанию.

Прошло еще минут пять. Передо мной вдруг замаячило некое туманное марево. Я напрягся. Почему-то показалось, что ничем хорошим для меня это не обернется. Как в воду глядел. Туман стал уплотняться и разрастаться, пока, наконец, из него не выступил некий тип, закутанный с ног до головы в плащ. Трибуны молчали, будто ждали, что будет дальше, я тоже ждал вместе с ними.

И тут незнакомец резко, одним плавным движением сбросил плащ, оставшись только в одной набедренной повязке. Я едва не выдохнул в голос, потому что передо мной стоял красавец, к которому взгляд притягивался так, что не было сил оторваться. В голове вдруг зашумело, виски сдавило. Мне показалось, что кто-то кричит:

– Не смотри ему в глаза, проиграешь, не начав бой!

Не знаю, слышал ли я эти слова или это разыгралось воображение, но огромным усилием воли я смог отвести свой взгляд от этого юноши, чтобы успеть вовремя отскочить от огненной плети, оказавшейся в руках парня.

Нахмурившись, попытался понять, что меня смущает в этой ситуации, она явно была отличная от тех, что были до этого. А в это время юноша пошел в атаку, его огненный хлыст так и норовил меня спеленать. Несколько раз ему удалось меня зацепить, я, не удержавшись, вскрикнул от резкой боли, когда мою кожу обожгло так, будто кто-то раскаленный штырь приложил к предплечью. И тут вдруг до меня дошло: против меня выставили мага. Вот сволочи.

Несколько минут я скакал, как стрекозел по арене. А потом все во мне взбунтовалось, я разозлился так, что на миг в глазах потемнело. И тут произошло немыслимое. Мои руки сами поднялись, когда я резко обернулся к этому типу, а из ладоней полыхнул столп пламени. Теперь мой партнер едва успел увернуться, попытавшись снова достать меня кнутом. Но не тут-то было.

Во мне было слишком много злости и ярости, мозг напрочь переклинило, я сам не осознавал своих действий, будто за меня кто-то что-то решал и делал, подсказывая и направляя.

Теперь этому магу пришлось скакать, подпрыгивая, то исчезая, то появляясь, но все время уворачиваясь. В какой-то момент я понял, что его красота напускная. Сейчас, смотря на него, я видел обычного парня, лет двадцати пяти, глаза которого потеряли свой кураж, сосредоточенность и высокомерие. Теперь в них застыло недоумение, мне удалось пошатнуть его уверенность в легком исходе.

Сколько мы так скакали, сказать было сложно, я потерял счет времени, не смея отвлечься ни на секунду, потому что этот юркий и прыткий тип так и норовил скрутить меня еще и какой-то огненной сетью, которую он постоянно кидал в меня. С каждым разом уворачиваться становилось все сложнее.

И вот, в тот момент, когда эта сволочь пошла ва-банк, одновременно взмахнув плетью и накидывая сеть, я и попался, но одновременно с этим раздался удар гонга. Вот только выбираться из ловушки мне помогали, я был просто не в состоянии этого сделать, обожженное тело горело, рассудок мутился от адской боли. Не заработать бы болевой шок, думал я, удерживая сознание практически насильно до того момента, пока меня не отволокли в сарай, где я, увидев знакомые лица товарищей, отключился, проваливаясь в темноту.

А когда очнулся, была глубокая ночь. Хотя этот вывод я сделал на основании того, что вокруг меня было темно, в щели не пробивался даже лунный свет. И вдруг в нос ударил странный запах. Это точно не тот, который был в сарае. От неожиданности и такого открытия я попытался подскочить, но тут же рухнул обратно на кровать, скрипя зубами от боли. Кровать? Вот тут и стало совершенно не по себе. В том сарае однозначно не было кроватей, там только тюфяки были. Тогда где я сейчас? Что с товарищами? В какую переделку мы вляпались снова?

– Лежи, не крутись, тебе пока двигаться нельзя, – раздался рядом со мной голос Митьки, от которого я готов был счастливо рассмеяться, невзирая на то, что из горла шли какие-то булькающие звуки.

– Не вздумай разговаривать, тебе нельзя, – строго заметила Аля, ее голос я узнал. Девушка села рядом со мной, положив руку на лоб. – Ребят, у него жар не спадает, он горит так, что на нем можно яишницу жарить, – обеспокоенно произнесла девушка.

Ага, раз она обращается к ребятам, значит, тут почти все или все? Но тогда за что такие привилегии? Как мы оказались здесь? Хм, а здесь – это где? Одни вопросы и ни одного ответа. Еще и спросить ничего не могу, горло, казалось, горело огнем, не желая выдавать ни один звук.

– Дрон, заканчивай напрягаться, – влез еще и Тимофей. – Все нормуль, нас перевели из того сарая. Какие-то, говорят, у них виды на нас. Так как их всех впечатлило наше выступление, особенно твое и Кира.

– Дрончик, а ты у нас оказывается маг, – хохотнул Митька, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. Он так всегда делал, когда волновался или беспокоился. – Пока мы тут уже три дня, к нам заходили только для того, чтобы проведать тебя. Что-то ты там должен будешь сделать, как успешно продержавшийся и, более того, еще и показавший себя с необычной стороны.

– А сейчас надо отдохнуть, – подала голос Викуся. – У меня странные видения, что завтра будет решающий день. Так что, ребят, всем спать.

И словно по команде, согласившись с девушкой, все затихли. Я закрыл глаза, намереваясь поразмышлять над тем, куда же забросила нас судьба, но мне это не удалось, сон накрыл с головой сразу, как только закрыл глаза.

Когда проснулся, сразу почувствовал, что я не только выспался, но и то, что боль притупилась, горло уже не издавало клокочущих звуков. Оглянувшись вокруг, заметил, что в большой комнате стояло три огромные кровати, на которых и расположились товарищи по двое. Нас осталось шестеро, того, кто нашел свою пару, с нами уже не было. С одной стороны этот факт немного опечалил, потому что казалось, будто мы начали нести потери, а с другой – я просто порадовался за юношу, будучи уверенным в том, что сейчас ему уже ничего не грозит.

В большое окно было хорошо видно, как восходит солнце. Пока еще, видимо, было слишком рано, так как в комнате еще было сумеречно. Я тихо и осторожно поднялся с кровати, прислушиваясь к собственным ощущениям, и медленно подошел к окну. Панорама, открывшаяся передо мной, заставила ахнуть.

Мы находились на высокой скале, перед нами раскинулось море, которое в этот момент изрядно штормило, заставляя волны набегать одна на одну, разбиваясь о скалу. Зрелище потрясающее. Видимо, я вздохнул слишком громко, так как с кровати раздался шепот Мити:

– Впечатлен? У нас была такая же реакция. Это просто потрясающе и необычно, а главное, такую красоту у нас не встретишь.

– Ты прав, да и море какого-то странного цвета, – так же шепотом ответил я, чтобы не разбудить товарищей. Босые ноги друга прошлепали по полу, а сам парень оказался рядом со мной.

– Нам всем понравилось здесь, чувствуется какая-то свобода, что ли, – произнес друг, прислонив голову к моему плечу. – Я бы хотел здесь остаться, мне понравился этот мир, несмотря на то, что первое свидание с ним произошло при таких отвратительных обстоятельствах.

– Мить, только не смейся, ладно, – вдруг начал я, захотелось поделиться с другом своими мыслями. – У меня такое ощущение, что он нам родной, этот мир. Или то, что он нас принял, как своих, потому нам здесь так комфортно, я с этим еще не разобрался, но, знаешь, наш мир, тот, из которого мы прибыли, мне сейчас кажется чуждым.

– Дрон, ты будто бы мои собственные ощущения сейчас озвучил, – улыбнулся Митька, показывая ряд ровных белых зубов.

– Ребят, а может, мы потому и оказались в детдоме, что какие-нибудь потерявшиеся дети правителей или владык этого мира? – мечтательно, сонным еще голосом произнесла Вика, приподнимаясь на локте и смотря на нас.

– Ну, Вик, ты и загнула, – подхватил Тимофей. – Все сразу, что ли? У них наверняка и владык-то столько нету.

– А может, мы окажемся братьями-сестрами? – вдохновленная своей мыслью-мечтой, не унималась Вика, как ни странно, Аля ее поддержала.

– Смейтесь-смейтесь, а вот окажется так на самом деле, я посмотрю, как вы смеяться будете. К тому же… – тут девушка замолчала, словно к чему-то прислушиваясь, потом, понизив голос, заговощицки продолжила: – Я слышала, как этот маг говорил кому-то, что мы все оказались со способностями, и что с нами теперь делать никто не знает. Вот!

– Ух ты! – восхитился проснувшийся Кир. – Так может и правда в твоих словах есть доля истины? Ведь откуда бы тогда взяться этим способностям, будь мы землянами? Не из воздуха же они взялись. Стоит только вспомнить Дрона, как он светился весь, в прямом смысле, когда шел на арену, да и пока там стоял.

Вот это была новость. Значит, именно поэтому народ притих тогда на трибунах, да и мага, получается, из-за этого мне дали в напарники по этой же причине. Н-да, а становится-то все интереснее. Что же нас будет дальше ожидать?

– Все страньше и страньше, – обернувшись к проснувшимся товарищам, тихо произнес я. – Недаром нас здесь поселили. Чувствует моя левая пятка, что-то затевается, вот только… чем для нас это обернется, хотелось бы знать.

– Чем-то хорошим, – уверенно выдала Вика, широко улыбаясь. Мы посмотрели на нее вопросительно. – В последнее время у меня часто видения странные появляются. Я пока не могу их еще осознавать, но некоторые обрывки этих снов наяву сбываются, значит, получается, я вижу будущее?

– Ого! – восхитилась Аля. – Выходит да, видишь. А вот у меня ничего такого и нет, – тут же сникла девушка. – А я тоже хочу способности. У Вики вон, видения, у Дрона – вспышки огня, Митька может с воздухом управляться, захотел ветерок – получите, распишитесь, Кир – легкие землетрясения вызывает, Тимка – иногда мысли читает, головную боль снимает. Только я одна не у дел.

Я слушал Алю и поражался. За три дня, что я провалялся в отключке, оказывается, столько всего произошло, у парней и одной из девушек действительно открылись некие способности. Ведь неспроста все это. Явно неспроста. Но что нам теперь со всем этим делать?

– Доброго вам утра, – в распахнутую настежь дверь вошел маг, а позади него странные маленькие существа катили две тележки с едой. Мой желудок тут же выдал танец победителя, да еще и со звуковым исполнением. Я покраснел. Митька похлопал меня по плечу, довольно оскалившись и успокоив:

– Не парься, брат, все все понимают, три дня вынужденной голодовки, это тебе не шутки.

Больше разговоров не было до того самого момента, пока мы не поели, а эти странные существа не укатили тележки. Только тогда мы все, глядя на мага, застыли в ожидании. Уж слишком хитрая у него была физиономия. Тот несколько минут пристально разглядывал каждого из нас, а потом начал говорить:

– Что ж, признаюсь, такого исхода никто и предположить не мог, но факт остается фактом: у вас всех имеются в наличии магические способности, а значит… – он сделал эффектную паузу, во время которой Аля неуверенно задала свой вопрос:

– Не у всех, у меня ведь нет их? Что со мной будет?

– Милая барышня, а кто вам сказал, что у вас нет способностей? – улыбнулся маг, смотря на зардевшуюся Алю. – Они у вас есть, причем необычные. А чтобы их развивать, вы все завтра отправляетесь в нашу Магическую Академию.

– И сколько там учиться? – деловым тоном поинтересовалась Вика, и тут же сама и ответила, воскликнув: – Что? Десять лет? Я состарюсь за это время? Кто меня потом такую старуху замуж возьмет?

– Не состаришься, – уверенно возразил маг. – Как вы думаете, сколько мне лет? – это было задано всем нам.

Мы начали рассматривать мужчину, что сидел перед нами. Красивое лицо, подтянутое, скуластое, прямой нос, несколько морщинок возле глаз, но это не признак старости, а скорее признак того, что он часто улыбается, хотя по нему этого и не скажешь. Сейчас он был без своего плаща, а в жилетке и кожаных штанах. Такая одежда позволила увидеть красивое тело с хорошо развитой мускулатурой, подтянутое и довольно молодое. Только в синих глазах застыла некая мудрость, они и выдавали то, что скрывала внешность.

Товарищи начали наперебой произносить свои варианты:

– Около тридцати, – начала первой Аля.

– Плюс три-пять лет, – подхватила Викуся.

– Ну, может, около сорока, но не больше, – задумчиво выдал Митька.

– Да не, даже сорока нет, – это Тимофей. Кир решил отмолчаться, согласившись с последним. И тут маг посмотрел на меня.

– А ты что скажешь? – хитро прищурившись, спросил у меня. Я задумался. Выглядел он действительно лет на тридцать, но его глаза не давали мне покоя. Потому я и сказал то, о чем думал:

– Вам не может быть меньше ста лет, – парни и девушки возмущенно выдохнули. – Да, выглядите вы сногсшибательно и молодо, но это если не смотреть в глаза, стоит только присмотреться к ним, как тут же приходит осознание, что у вас за плечами века, а не года. Слишком много мудрости, слишком много пресыщенности жизнью, всего слишком много. Поэтому, мне кажется, я не ошибусь, даже если предположу… заметьте, только предположу, – обернувшись, последнее я повторил для друзей. – Что вам не меньше пяти сотен лет.

В комнате повисла напряженная тишина. Друзья затаили дыхание, ожидая ответа мага. Он уже усмехнулся, встал с кровати, подошел ко мне, положил руку на мое плечо и только после этого признался:

– А ведь ты прав. Не меньше, а гораздо больше. Мне тысяча двести лет, и я действительно малость пресытился, но сейчас… – улыбка стала шире. – У меня ощущение, что моя жизнь только начинается. Вы не просто так появились в моей жизни, потому что, я чувствую, что за этим что-то кроется. Не было ни разу такого, чтобы: во-первых, все сразу и единогласно выбрали арену, причем без споров и возмущений; во-вторых, продержались положенное время, при этом еще и умудряясь нападать; в-третьих, у всего состава магические способности, которые требуют тщательной разработки; и, наконец, четвертое, кто был бы настолько дружен, как вы.

– Хм, ну что же, если и у нас будет такая же возможность столько же прожить, то, думаю, мы можем позволить себе поучиться в вашей Академии, – произнес я таким тоном, будто делаю одолжение, при этом я сам едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. А вот товарищи не сдержались, так же, как и сам маг. – Только, может, вы скажете, как вас зовут?

– Меня Феликс зовут, – представился он. – И я как раз являюсь ректором той самой Академии, в которой вам и предстоит учиться.

– Зама-а-а-анчиво, – протянула Вика, хитро сверкая глазами. Феликс тут же обернулся к ней и погрозил пальцем.

– Даже не думай. Как ректор, я строгий и злой, а наказания… мало кому нравятся, – на миг запнувшись, добавил он.

– Нравится наказания могут только мазохистам, – наставительно выдала Аля. – А мы таковыми не являемся. Но, может, вы нам вкратце поведаете, в чем состоит оно? На всякий случай, должны же мы знать, к чему готовиться.

– А вы что, уже сразу настраиваетесь на наказание? А без нарушений нельзя обойтись? – тут же задал вопрос маг, и мы все, как по команде, замотали головами.

– Мы! И без нарушений! Несовместимо! – сказал, как отрезал Кир, все с ним согласились. – Поэтому, огласите, пожалста, весь списОк, – шутовски поклонился парень, ожидая ответа.

– Ну вот что с вами делать? – притворно вздохнул Феликс. – Ладно, парочку озвучу. Ночь на кладбище среди умертвий, – он загнул первый палец. – Дальше, день на берегу озера рядом со страдающим вспучиванием живота драконом, – второй палец загнулся. – И, наконец, подвал с некромантским пособием, а именно живыми мертвецами-экспериментами адептов.

– Веселуха должна быть, – захлопала в ладоши Вика. – А можно к дракончику и умертвиям сразу попасть? Им же наверняка скучно и одиноко, а мы их развлечем, песни им споем, дракону живот полечим…

– Тьфу, и тут выкрутились, – в сердцах выругался маг. – Интересно, есть хоть что-то, что может вас пронять?

– Ищите, авось найдете, – пожал плечами Митя. Потом добавил: – Я сомневаюсь, что детдомовских можно хоть чем-то пронять. Но все в ваших руках, – при этом друг еще и подмигнул Феликсу, который, махнув на нас рукой, сказал завтра быть готовым к путешествию, после чего вышел, оставляя нас одних.

А мы, недолго думая, сразу отправились на поиски того, кто сможет рассказать нам побольше об этом мире. И ведь кандидат очень быстро нашелся, правда перед тем, как нам все рассказать – в какой-то момент мне даже показалось, что он готов был сказать все, что угодно, даже признаться в убийстве императора – пришлось откачивать бедолагу, так он нас испугался.

Зато мы узнали много интересного…

========== Глава 4. ==========

– Чем займемся? – как только Феликс нас покинул, Митя тут же проявил активность. – Нас не запирают, потому есть возможность прошвырнуться и оглядеться, авось нам повезет, и у кого-нибудь сможем вытрясти хотя бы общие представления об этом мире.