сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
— А можно прокатиться?– спросила быстро девочка, но тут же осеклась.– Хотя не так это и интересно…
Королева перевела вопросительный взгляд на Джефферсона.
— О! Грейс, всё в порядке,– присаживаясь на корточки перед дочерью, ласково заверил Шляпник.– Я нашёл хорошую работу. Мы можем позволить себе любые развлечения и игрушки. Так, что вперёд!
Золото - везде золото, даже в другом мире. Джеф и Регина хорошо это знали, потому прихватили с собой из Сторибрука немалый «стратегический запас».
Пока Грейс каталась на слонёнке, Шляпник купил три мороженых на палочке и протянул одно Королеве.
— Или бережёшь фигуру?– почти без насмешки спросил мужчина.
Регина взяла мороженое, рассеянно кивнув. Узнав, что Солнцеяр жив, она очень хотела попасть в Солнцедалье. А теперь, оказавшись тут, не знала, что ей делать дальше.
— Эй! Ты как?– окликнул Королеву Джефферсон.
— Что?
— Ты в порядке? Что будешь делать дальше?
— Если б я знала,– мрачно проронила Редж, откусывая мороженое.
Женщина вдруг закашлялась, едва не подавившись.
— Ну-у… ты ведь всё равно ночью уже не пойдёшь во дворец,– неожиданно решил помочь Королеве Шляпник.– Для начала остановись в гостинице, а там решишь, что тебе делать.
— Пожалуй, ты прав. Вы с Грейс тоже в гостиницу? До рассвета твой цилиндр всё равно никуда вас не перенесёт…
— Ты же знаешь, что детям положен режим, так что - да, спать.
Дальше Джеф и Регина доедали мороженое в полном молчании.
Наконец, погонщик, завершив круг, привёз Грейс обратно.
— Очень отважная у вас дочка,– обратился он к Королеве и Шляпнику.– Иноземцы редко катаются на наших слонах, считают их плохо дрессированными и дурно воспитанными.
— Это моя дочка,– поправил погонщика Джефферсон, протягивая Грейс её мороженое.– Мы не…– Джеф вдруг перехватил напряжённый взгляд Регины и не стал заканчивать фразу.– Неважно. Спасибо.
Девочка не успела поднести мороженое к губам - слонёнок её опередил, вырвав хоботом сладость из руки Грейс.
— Действительно дурно воспитаны,– усмехнулась Миллс.– Скажите, а где у вас ближайшая гостиница?
— Да гостиница-то рядом, на соседней улице. «Пыль дорог» называется.
Услышав название, Редж и Шляпник быстро переглянулись. Слишком много воспоминаний было связано с этим местом. Именно там начались их отношения, не без вмешательства магии. А всё, что начинается с магии, как известно, заканчивается весьма печально.
— Однако свободных комнат там нет,– предупредил погонщик.– И не в одной гостинице нет. В столице сейчас праздники.
— Но может, сдаются дома?– поинтересовалась Королева.
— Вы поздно приехали! Всё было сдано ещё в прошлом месяце! Это ж праздники в честь победы над Драконией!
— Дракония?– изумился Шляпник.– Это же другой мир.
— Да, несколько лет назад, когда наш царь отсутствовал в Солнцедалье, правитель Драконии - Грейдмар - пришёл с войной на наши земли! И привёл своих драконов! Почти целый год шла ужасная война! Но, к счастью, наш царь вернулся и разбил захватчиков! Так что теперь каждый год в течение двух недель всё Солнцедалье празднует свою победу и чествует царя-освободителя!
— Что ж, он, как и прежде, живёт очень ярко,– не без сарказма обратился Джефферсон к Регине.
— А что ваш царь… женат?– не смогла удержаться от волновавшего её вопроса Королева.
— Был когда-то. Сейчас нет. И, похоже, не собирается. Вообще он после той войны стал немного… эээ… не таким. Мягко говоря, семейные ценности утратили для него всякое значение. Даже два старших сына от него сбежали.
— Как?! Почему?!
— Откуда же я знаю?– пожал плечами солнцедалец, поглаживая по хоботу своего питомца.– Я только рассказываю то, что говорят.
— Ясно… Так что, в городе совсем-совсем не осталось свободных домов?
— Только один, но он никому не по карману.
— Какой?– одновременно спросили Джефферсон и Регина.
— Дворец нашего последнего визиря,– ухмыльнулся погонщик.– Тот ещё тип был! В отсутствие царя, едва не обобрал Солнцедалье. Поговаривают, что он был в сговоре с Грейдмаром! Царь его казнил, когда вернулся. С тех пор место визиря свободно… и дворец, который он выстроил с противоположной стороны гавани от дворца царя - тоже.
Губы Королевы расплылись в довольной улыбке.
— Я даже знаю, о чём ты сейчас думаешь,– Шляпник с иронией посмотрел на женщину.
Та лишь повела красиво очерченной бровью, давая понять, что альтернатив не было.
— И к кому я должна обратиться, чтобы снять дворец визиря?– поинтересовалась Редж.
— Там есть управляющий. Дворец содержится в чистоте и порядке. Младший сын царя иногда устраивает там свои праздники или военные игры.
— Отлично.
— Приютишь нас с Грейс до утра?– обратился Джефферсон к Королеве.
— Разумеется.
========== Глава 4. ==========
Огнеслав - пятнадцатилетний принц Солнцедалья - был любим всеми, возможно, даже и своим отцом. Во всяком случае, он был единственным, кто мог безнаказанно спорить с Солнцеяром. Его старшим братьям повезло меньше, а потому они покинули отчий дом, под благовидным предлогом в виде странствий и познания мира.
Утром, перед самым рассветом, Огнеслав явился домой. Ещё подъезжая к дворцу на своём дымчатом единороге, он заметил на балконе отца и поспешил в царские покои. Однако принц опоздал - небо заволокли тучи.
— Опять наслал непогоду,– укоризненно произнёс сын, выходя на балкон.– У людей праздник, а ты лишаешь их Солнца!
— Довольно с них и того, что это просто тучи, а не дождь,– жёстко ответил царь и перевёл взгляд на гавань.
— Почему ты так не любишь Солнце?!
— Я не Солнце не люблю, а магию. Мне хватило её во время войны с Драконией.
— Разве это главная причина?– устало вздохнул Огнеслав, облокотившись на перила.– По-моему, твои взаимоотношения с магией куда сложнее.
Солнцеяр грозно взглянул на сына, давая понять, что тема закрыта.
— Скажи мне лучше, почему твои военные корабли отошли от пристани малого дворца? Ты затеял манёвры?
— Нет, не в этом месяце. Синдри отослал их. Дворец сняли на ближайшие недели.
Царь изумлённо вскинул брови:
— Это кто это у меня в Солнцедалье такой богатый, а я не в курсе?!
— Насколько я понял из послания Синдри, это не солнцедальцы. Иноземцы. Кажется, семья из трёх человек. Я собирался нанести им визит днём и познакомиться.
— Ты - принц и вправе требовать даже от иноземцев, чтобы пришли они. А не наоборот!
— Да мне не сложно…– возразил сын, но был тут же перебит.
— Тьма и Свет!.. Ты не должен быть другом для всех! Ты - будущий правитель! Если не научишься демонстрировать свою силу и власть, никто не станет тебе подчиняться!
— Вообще-то у меня ещё есть два старших брата, если ты забыл.
Солнцеяр недовольно поморщился:
— Эти два сбежавших труса?! Думаешь, я оставлю им престол?
— По-моему, ты не прав…
— Хранители Тьмы!– рассердился царь.– Не смей мне перечить! Я не для того тебя выбрал!..
— Ах, ну, да! Конечно!– не меньше, чем отец разгневался принц.– Вот и выбрал бы тогда мою мать! Может ты ошибся - спасая меня?!
Солнцеяр ухватил сына за грудки камиза и сильно встряхнул:
— Запомни раз и навсегда: царь не совершает ошибок!
— Тогда, видимо, мне не суждено стать царём, я всего лишь человек!
Отец оттолкнул от себя Огнеслава. Тот отлетел на несколько футов, но умудрился удержаться на ногах.
— Отправишь распоряжение иноземцам явиться во дворец, затеешь с ними ссору и назначишь любому из них суровое наказание. Это приказ! А если мне что-то не понравится в твоих действиях, я казню всю их семью. Ты меня понял?
— Почему?.. Почему ты хочешь сделать из меня свою копию?!
— Ты меня понял?!– повторил свой вопрос Солнцеяр, проигнорировав реплику сына.
— Я… понял…
Проснувшись, Джефферсон первым делом высунулся в окно и, посмотрев на небо, выругался:
— Какого чёрта?! А где Солнце?!
— Спросите нашего царя,– послышался ворчливый ответ со стороны куста с экзотическими красно-рыжими цветами.
— Что?.. Царя?!
Из-за куста вдруг вынырнул садовник с большими ножницами и испуганно затараторил:
— Нет-нет!.. Я ничего не говорил!.. Вам послышалось!.. Это я о своём!
— А ну, подойди сюда!– велел Шляпник.– Что всё это значит?!
— Пощадите, господин!– взмолился садовник, падая на колени.– У меня жена, дети… Я ведь ничего не имел в виду…
— Что здесь происходит?– поинтересовалась Регина, выходя на веранду по-соседству, уже полностью одетая и при макияже.– Джефферсон, что ты сделал с этим бедолагой?
— Нет, это что сделал твой разлюбезный царь с погодой?!– Шляпник возмущённо указал на небо.– Как я открою портал без магии?!
— С чего ты взял, что это Солнцеяр? Может, погода сама по себе сегодня пасмурная?
— Он сказал!..– Джефферсон ткнул указательным пальцем в направлении садовника.
— Нет-нет, госпожа!..– солнцедалец на коленях пополз к веранде, где стояла Королева.– Не губите!.. Я… Мне очень нравится погода!.. Пожалуйста!..
Регина укоризненно посмотрела на Шляпника и покачала головой. После чего приказала садовнику, подняться к ней на веранду. Через несколько мгновений перед Королевой стоял и садовник, и Джефферсон. Женщина обвела Шляпника скептическим взглядом - на нём не было ни рубашки, ни обуви, лишь спальные штаны.
— Отвечай! Это Солнцеяр наколдовал тучи, да?!– зарычал на солнцедальца Джеф.– Часто он так делает?!
— Остынь,– ухватив Шляпника за локоть, потребовала Редж.– Разве ты не видишь, что перепугал его до смерти? Так он ничего не скажет…
— Да чего тут говорить?! Я снова вляпался из-за тебя в неприятности!
— Джефферсон, прекрати! Никто никуда не вляпался. День только начался, выглянет ещё твоё Солнце…¬– Королева перевела мягкий взгляд на садовника и полушёпотом спросила:– И часто ваш царь колдует над погодой?.. Ответь, обещаю, никто не узнает.
Садовник покосился по сторонам и, наклонившись ближе к Регине, шепнул:
— Очень.
И тут на веранду вышел управляющий, неся в руке свиток.
— Доброе утро, Синдри,– поприветствовала Королева и жестом велела садовнику удалиться.
— Да прибудет с вами благословение Света, госпожа Регина!– низко поклонился управляющий.– Хорошо ли вы почивали?
— Да, спасибо.
Синдри протянул свиток Миллс.
— Приглашение во дворец на ужин вас и ваших спутников,– управляющий перевёл взгляд на Шляпника.
— Ну, уж нет!– возмутился тот.– Редж, уговор был другим! Мы оставляем тебя в Солнцедалье и уходим!
— Джеф, я и не собираюсь вас с Грейс задерживать. Уходите в любое время.
— Простите, что вмешиваюсь,– осторожно встрял Синдри.– Но от приглашения принца никто не может отказаться. Это личное оскорбление его высочества.
— Так приглашение не от Солнцеяра?– удивилась (и даже расстроилась) Королева.
— От Огнеслава, его сына.
— Мне всё равно - от кого!– пожал плечами Шляпник.– Мы с дочерью никуда не идём!
— За вами пришлют экипаж с эскортом,– многозначительно поведал Синдри.– Но эскорт может мгновенно превратиться в конвой… так что лучше согласиться на ужин во дворце, чем на голод в темнице.
Джефферсон сердито глянул на Королеву, но та лишь развела руками:
— Я здесь не виновата.
— Вы всегда не виноваты, ваше величество!– обозлённо прошипел Шляпник.
Угрызения совести терзали Регину целых три секунды, затем женщина вспомнила о более важных делах.
— Синдри! Срочно найди лучших портных города!
— Да, госпожа Регина,– понимающе кивнул солнцедалец и уже было отправился исполнять распоряжение, но Королева задержала его.
— Постой! Мне ещё нужны ювелир, парфюмер, обувщик и… У вас визажисты бывают?
— Кто?– захлопал глазами Синдри.
— Ладно, не важно. Поторопись!
Видя оживление Редж, Шляпник лишь махнул рукой и удалился.
Меньше всего Джефферсону хотелось задерживаться в Солнцедалье, тем более - видеться с Солнцеяром. В последнюю их встречу царь выкинул Шляпника из окна мэрии. И хотя Солнцеяр лишился памяти, Джеф нутром чуял, что ничего хорошего ждать от визита во дворец не стоит. Однако едва он заикнулся дочери о приглашении, та пришла в неописуемый восторг, правда, тут же расстроилась, что у неё не слишком подходящее платье для встречи с принцем.
Памятуя о том, что Королева пригласила портных, а главное - о том, что по её вине они с дочерью застряли в Солнцедалье, Джефферсон направился к Регине просить помощи, точнее - требовать. Войдя в её покои, Шляпник замер, уставившись на женщину. Она стояла на табурете в длинном тёмно-синем переливающемся платье с чёрными вставками в виде тонкой осоки или нечто подобного. Наряд обтягивал её фигуру, подчёркивая все прелести оной, и выглядел как нечто среднее между её королевскими туалетами и вечерними платьями от кутюр. Особенно волнующими были разрез на боку и лилиеобразное декольте… А вокруг суетились пятеро портных: ушивая, обрезая, делая вставки, распарывая и снова зашивая.
— Ничего, что я полуодета?– возмутилась Редж, обнаружив присутствие Джефферсона.
— Ого-о…– наконец, выдохнул тот.– Во всеоружии на покорение Солнца? А если его там не будет?
Взгляд Королевы потемнёл, сделавшись страшнее грозового облака.
— Ты пришёл меня позлить?
— Нет, прости. Я хотел… для Грейс… Можно одолжить у тебя одного портного? Сшить какое-нибудь платьице.
— Какое-нибудь?– снисходительно усмехнулась Миллс.– Пришли сюда Грейс. А сам уходи.
========== Глава 5. ==========
— Ты будешь принимать их не в тронном зале?– удивился Солнцеяр, наблюдая из окна своего кабинета за каретой, подъезжающей к дворцу.
— В «золотой гостиной»,– отозвался Огнеслав, подходя к отцу.– Там непринуждённей обстановка и иностранцам удобнее - можно присесть.
Царь бросил неодобрительный взгляд на сына.
— Тебя не должно волновать - удобно кому-то или нет. Они пришли к тебе в гости и должны подстраиваться под правила и традиции Солнцедалья, а не наоборот.
— А мама говорила, что гости должны себя чувствовать, как дома.
— Тебе-то откуда знать, как она говорила?
— Братья рассказывали…
— Хватит!– резко осёк царь.– Не вспоминай больше ни о своих братьях, ни о матери. Я запрещаю!
Огнеслав досадливо поджал губы и отвернулся к окну, наблюдая, как из кареты выходят трое иностранцев.
— О-у…– протянул Солнцеяр, взглядом пожирая Регину.– Вот это красота…
Принц согласно закивал, рассматривая изящную девушку лет тринадцати-четырнадцати в кремово-коралловом платье и такого же цвета туфельках.
— Вот её и накажешь - отправишь в темницу,– приказал отец, отходя от окна и улыбаясь в предвкушении предстоящей ночи.
— Что-о?
— Ты слышал. И учти, я буду наблюдать за тобой из потайной комнаты.
Огнеслав с досады ударил кулаком по подоконнику и, ничего больше не говоря, направился в «золотую гостиную». Дорогой он придумывал разные предлоги, чтобы сорвать аудиенцию, но понимал, что ни в один из них отец не поверит. Так или иначе бедная девушка всё равно попадёт сегодня в лапы безжалостного царя Солнцедалья.
Принц вспомнил милое личико в обрамлении светлых волос и сделался совсем печален.
«Золотая гостиная» представляла собой небольшой зал с множеством золотых украшений и убранств. Полностью зеркальный потолок и стены придавали помещению значительно больший объём и преумножали красоту и богатство гостиной.
Грейс никогда не видела ничего подобного. Ей казалось, что она попала внутрь волшебной табакерки. Девушка оглядывалась по сторонам, стараясь запечатлеть в памяти всё до мельчайших подробностей.
Но тут в зал вошли несколько вельмож, и один из них объявил:
— Его высочество наследный принц Солнцедалья, повелитель Света и Тьмы, жрец Солнечной Пещеры, владыка семи морей - Огнеслав Молниеносный - сын Солнцеяра Освободителя - царя Солнцедалья, первоповелителя Света и Тьмы, верховного жреца Солнечной и Лунной Пещер, владыки Мира и властителя Неба.
Регине стоило немалых усилий сдержать ироничную улыбку, пока перечисляли все титулы принца и царя.
— Зовите меня: «просто Бог»,– тихо шепнул Королеве Джефферсон.
Миллс стиснула зубы, давясь смехом. Однако веселье быстро прошло, когда она поняла, что сам Солнцеяр не собирается осчастливить гостей своим присутствием.
Королева внимательно осмотрела вельмож. Нет, среди них не было ни одного знакомого лица. И это не удивительно. Сколько прошло лет с её последнего визита в Солнцедалье? Около четырёх десятилетий? Вряд ли Солнцеяр стал бы держать при своём дворе стариков. Правда, Редж не знала - радовать тому, что никто её не узнает, или огорчаться? Может, царю бы тогда донесли - кто она. Впрочем, знавшие её вельможи, наверняка, полагали, что Солнцеяр казнил Регину в тот злополучный день, когда она из «мальчика» превратилась в «наложницу». С Джефферсоном, правда, дела обстояли ещё хуже - про него могли вспомнить только то, что он воткнул царю в спину ножницы. Значит, всё-таки было к лучшему, что гости Огнеслава остались неузнанными. В противном случае, без заступничества Солнцеяра, можно было не только в темницу загреметь, а вообще на виселицу… Или как казнят в этом мире? Обезглавливают?
