Текст книги "Дразнить Дерила (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Да, мэм, – со смешком скопировал он интонацию паренька. – Вот ведь тебе делать нечего…
– Ты почти правильно понял. Только с тебя менее официальный вариант, – она кусала губы, чтобы не рассмеяться при виде его растерянного выражения лица. – Прояви фантазию: дорогая, милая, солнышко, зайка…
Фыркнув, Дэрил не рискнул задерживаться, торопливо отворачиваясь и сбегая с такой скоростью, словно Кэрол за ним гнаться собиралась. Неужели не понял, что она просто шутила?
Все же честно поговорив с Риком, который вполне нормально воспринял новость о том, что их общий друг не пришел в восторг от предложения проходить пару дней между грядками, согнутым в три погибели, Кэрол отвлеклась на другие дела и вспомнила о Дэриле только ближе к вечеру, когда вернулась во двор на летнюю кухню заниматься ужином. Не в силах не смотреть, она из-под ресниц наблюдала за шагающим к ней с двумя полными ведрами воды охотником, чьи напряженные под тяжестью ноши руки заставляли думать совсем не о еде.
А приближающийся к ней Дэрил пребывал явно не в лучшем настроении, угрюмо прожигая землю мрачным взглядом, резко опуская ведра и раздраженно кривясь при виде ее непонимающей, но благодарной улыбки.
– Твоя вода… – он замялся, словно пытаясь что-то вспомнить, и смущенно выдавил сквозь зубы. – Зайка, блин.
Кэрол, как обычно, пришлось с трудом сдерживать смех, в очередной раз не сводя глаз с крыльев на его спине – всегда слишком быстро удаляющейся. И надеяться, что однажды он произнесет что-то подобное, не вынужденно повторяя единственное запомнившееся ему слово, а искренне, просто, чтобы она улыбнулась, просто, потому что сам захочет…
========== Ожоги ==========
Это зрелище всегда заставляло сердце замирать – медленно отправляющий в рот еду Дэрил, который раз за разом отказывался от вилки, предпочитая облизывать пальцы после каждого куска мяса. Не смотреть на него в такие моменты было сложно. Но и открыто наблюдать – нельзя. А потому приходилось, как обычно, коситься украдкой, сохраняя невозмутимое выражение лица, рассказывая что-то снующему рядом Патрику и продолжая готовку.
Казалось, что Кэрол давно научилась этой хитрости, вот только сегодняшний день доказал обратное – несколько дел, одновременно с попыткой отвлечься от Дэрила, словно нарочно маячившего прямо перед ней, не могли привести ни к чему хорошему. И оставалось лишь радоваться, что все ограничилось несколькими каплями раскаленного масла, брызнувшего ей на ключицы, а не отрезанным пальцем. Вот только, несмотря на легкость ожога, боль была ощутимой, а паника Патрика, заметившего красные следы на ее светлой коже – большой.
Отмахнувшись от перепуганного паренька, Кэрол все же сдалась его уговорам, вернувшись в тюрьму и занявшись поисками мази от ожогов – подобного добра, в отличие от более сильных препаратов, у них было много, можно и использовать. Тихо чертыхаясь и пытаясь отыскать нужную коробку при скудном свете из крохотного окошка под самым потолком в их медпункте, она даже не услышала, что кто-то вошел в помещение следом за ней. Только отыскав то, что требовалось, Кэрол обернулась, испуганно отпрянув от стоящего прямо за ее спиной Дэрила, как всегда, предпочитающего не тратить лишних слов.
– Что у тебя? – нахмурившись, поинтересовался он, тревожно осматривая ее с головы до ног – видимо, Патрик успел поделиться «трагедией» со всеми на летней кухне.
– Ерунда, – улыбнулась она, делая шаг к свету, безуспешно пытаясь разглядеть ожоги на таком неудобном месте, касаясь их пальцами и не сдерживая шипения от боли. – Просто горячее масло.
– Дай сюда, – недовольно скривился Дэрил, видя, как неловко Кэрол пытается открыть мазь, не добиваясь ни малейшего результата.
Он даже не догадывался, что именно его присутствие в этом небольшом и малоосвещенном помещении – совсем близко – делало для нее такие простые вещи, как откручивание крышечки у небольшого тюбика, невероятно сложными. Хотя в его руках мазь смотрелась так же нелепо. А Дэрил, кажется, даже не замечая взгляда Кэрол, уже подозрительно принюхивался к лекарству. Нерешительно покрутив в руках тюбик и, наверное, поняв, что она не собирается забирать его, он пробормотал что-то неразборчиво и резко выдавил немного мази себе на ладонь, макая в нее указательный палец и медленно, осторожно поднося к ее обожженной коже.
– Спасибо, – пробормотала Кэрол, не сразу даже сообразив, что именно происходит.
Только морщинка на его лбу, показывающая напряжение. Только сжатые в тонкую нить губы. Только сосредоточенный взгляд. Только, обычно, стремительные руки, так непривычно заботливо касающиеся ее кожи, стараясь не сделать еще больней.
Охлаждающая мазь ложилась на обожженные ключицы неровными мазками, захватывая даже не пораженные участки – но Кэрол было все равно. Пусть хоть с головы до ног обмажет ее резко-пахнущей мятой субстанцией – лишь бы продолжал касаться, только бы был так близко. Дэрил, кажется, заметил ее легкую улыбку, бросая очередной тревожный взгляд в лицо Кэрол и недовольно хмурясь.
– Нормально? – уточнил он, добиваясь ее неуверенного кивка и торопливо отступая на шаг. – Куда ты вообще смотрела, блин?
– На тебя, – честно ответила она, поднимая уже отправленный на стол тюбик с мазью и закручивая крышку.
– Чего? – искренне изумился Дэрил, подозрительно косясь на нее в поисках с трудом сдерживаемой улыбки.
– Я смотрела на тебя. Ты спросил – я ответила, – пожала плечами Кэрол, отворачиваясь к аптечке, чтобы не рассмеяться при виде такого беспомощного вдруг выражения лица друга. – О чем я тогда думала, ты тоже будешь спрашивать?
– Обойдусь, – хмыкнул он нервно, складывая руки на груди в защитном жесте и пятясь к выходу.
– Спасибо тебе, – поторопилась поблагодарить она Дэрила, от которого подобной заботы совсем не ожидала, пока он не успел сбежать, как обычно.
– Обращайся, – вдруг улыбнулся он краем губ, бросая на нее короткий обжигающий взгляд.
– Обязательно, – кивнула Кэрол, поддразнивая в ответ. – Думаю, уже сегодня за ужином я вполне могу немножечко порезаться. Ради зрелища Дэрила Диксона, обрабатывающего мои раны, я уж потерплю.
Чуть не вписавшись в дверной косяк, Дэрил, пробормотав себе под нос что-то о том, что женщинам думать и говорить – вредно, скрылся в коридорах тюрьмы. А Кэрол медленно вышла вслед за ним, совсем позабыв о боли и надеясь на то, что еще не раз ощутит на своей коже не очень умелые, но такие заботливые касания его пальцев.
========== Чего боится Дэрил? ==========
Кэрол уже с трудом припоминала тот день, когда, услышав от Лиззи и Мики жалобу на то, что слишком тихо вышедший из-за угла Дэрил напугал их своим внезапным появлением, в шутку предложила девочкам испугать его в ответ. Дети, имевшие не так много развлечений в стенах тюрьмы, с восторгом приняли новое развлечение, веселой стайкой гоняясь за ничего не понимающим Диксоном и всяческими способами пытаясь вызвать на его лице эмоции. Спустя пару дней он догадался о цели преследования и даже, не заметив стоявшую неподалеку Кэрол и, вероятно, думая, что никто из друзей его не видит, потешно притворился испуганным, радуя малышей, но, конечно, не обманывая более старших.
И дело бы так и закончилось, просто позабывшись, если бы Карл, не принимающий участия в развлечениях детворы, но внимательно наблюдающий со стороны, не заявил, что уж он-то бы справился с задачей гораздо быстрей. Сказал он это точно зря, ведь девочки, хитро улыбаясь, предложили пареньку попробовать свои силы, и ему пришлось отвечать за свои слова, предпринимая собственную попытку испугать Дэрила.
Само собой, у Карла тоже ничего не получалось. Зато ему активно помогали советами Зак и Бет, предположив, что такой мужественный Дэрил непременно должен иметь какую-нибудь тщательно скрываемую слабость, вроде страха перед пауками, лягушками или крысами. Но, успев в процессе перепугать половину женского населения тюрьмы, восторженные дети снова не добились своей цели. Зато получили массу эмоций, когда Дэрил, покосившись на, как обычно, со стороны наблюдающую за ним Кэрол, начал потрошить подброшенную ему крысу прямо за обеденным столом, делая вид, что считает ее лучшим лакомством всех времен и народов.
Этот эпизод оставил след в памяти многих жителей тюрьмы, и друзья вдруг заинтересовались ведущейся на Дэрила охотой, включаясь в игру в попытке отомстить за свой испорченный аппетит. Глен то и дело пытался испугать товарища целой тысячей ходячих, якобы собравшихся у ограды, заставляя Диксона лишь крепче сжимать верный арбалет в руках. Рик скорбно сообщал, что ночью был град, побивший весь урожай, что их свинки все разом погибли от загадочной болезни, и что Джудит, наконец, сказала свое первое слово, тыча в охотника пальчиком и радостно называя его мамой, но тот лишь усмехался и сочувствующе хлопал шерифа по плечу, кажется, даже не вслушиваясь в его слова.
Саша с Тайрисом подготовили целый план и перепрятали байк, сказав с честным видом, что его угнали ворвавшиеся на территорию тюрьмы ходячие инопланетяне, но Дэрил только устало заявил, что к вечеру его мотоцикл должен стоять на своем привычном месте. И в очередной раз сам всех напугал, сообщив, какая кара постигнет друзей, если на его личном средстве передвижения вдруг обнаружится хотя бы одна царапина.
Мишонн, смеясь, слушала от Хершела вечерние отчеты о том, чем развлекаются друзья в ее отсутствие, сразу заявив, что Дэрила невозможно ничем прошибить, но остальные не опускали рук. И давно закончилось соперничество: планы порой составлялись совместно, а понаблюдать тайком собиралось полтюрьмы. Само собой, появление поблизости шушукающейся толпы каждый раз предупреждало Диксона о том, что сейчас произойдет.
Хотя нужно отдать должное Мэгги: у нее почти получилось вызвать искреннюю озабоченность на его лице. Схватившаяся за свой живот и завопившая, что она вот-вот родит, девушка все же заставила Дэрила вздрогнуть. Правда, уже через секунду он, бросив взгляд на плоский живот подруги, насмешливо хмыкнул, отмахиваясь и уж точно нисколько не сочувствуя побледневшему Глену, который, кажется, испугался по-настоящему.
Искренне веселясь все это время и с притворным сочувствием выслушивая скупые жалобы Дэрила на сошедших с ума друзей, Кэрол лишь наслаждалась бесплатным представлением. Но спустя несколько дней в ее сторону стало обращаться все больше взглядов. Сначала намеками и осторожно, а потом уже прямо и настойчиво, все пытались склонить ее к попытке напугать невозмутимого охотника. Кто-то в нее верил, кто-то сомневался, а кто-то и вовсе считал, что Диксона не испугать ничем. И, наверное, именно точка зрения последних вынудила Кэрол однажды сдаться уговорам и решительно приблизиться к оседлавшему лавку Дэрилу, занимающемуся чисткой стрел.
Собравшаяся вдалеке шумная толпа зрителей заставила его слегка напрячься, но он даже не оглянулся, чтобы проверить, кто именно к нему приближается – уверенный в себе. А она, набравшись смелости, резко опустилась на лавку, оказываясь прямо за спиной Дэрила, обхватив руками, прильнув к нему всем телом, сжав коленями его ноги и коснувшись поцелуем колючей щеки.
– Скучаешь, милый? – придав голосу игривости, горячо прошептала она ему на ухо и криво улыбнулась, видя такую предсказуемую, но, несмотря ни на что, втайне совсем не желаемую ею победу.
Дэрил подскочил, словно ошпаренный, густо краснея, вызывая смех не слышавших ничего, но достаточно увидевших друзей, и обиженно косясь на Кэрол, захлопавшую глазами в притворном недоумении.
Победа была безоговорочной, но вечером Патрик смущенно и тихо признался, помогая ей на кухне, что тоже добился успеха в попытке напугать невозмутимого обычно Диксона. Скромный паренек решил потренироваться без зрителей, не особо веря в удачу, и еще пару дней назад подошел к Дэрилу со словами о том, что Кэрол стало плохо. Такой реакции он не видел еще никогда, до сих пор потирая шею при одном воспоминании о том, как охотник схватил его за ворот рубашки, узнав, что это глупая шутка.
Патрик, завершив свой рассказ, даже извинился за то, что использовал ее имя для подобного розыгрыша, но Кэрол уже не слушала, встречаясь взглядом с сидящим за одним из столов Дэрилом, и отчаянно надеясь, что ему никогда не придется бояться за нее, а ей – за него.
========== Девичник ==========
Медленно покачивая в руках бокал с вином, Кэрол задумчиво улыбалась, слушая веселый рассказ Мэгги о начале их отношений с Гленом. Ведь ни Мишонн, ни Саша, ни Карен эту историю раньше не слышали, задавая теперь массу уточняющих вопросов. А Кэрол, ловя на себе обеспокоенные взгляды Бет, старалась не думать о том, что еще происходило в те дни, когда между Мэг и ее будущим мужем только зарождались первые чувства. Сегодняшний вечер – для счастливых воспоминаний.
В попытке отвлечься Кэрол залпом допила вино, которое все они пробовали крайне редко, разумно предпочитая оставаться всегда трезвыми в нынешних условиях. Ведь кто знает, как на кого может повлиять алкоголь? А вдруг кто-то случайно, перебрав лишнего, подвергнет группу опасности? Но ради праздника, которого так долго ждала молодая пара, и который для них заботливо готовила вся группа, на каждой вылазке подыскивая что-то для первой в этом мире самой настоящей свадьбы, можно было и нарушить собственный же запрет.
В очередной раз жалобно заглянувший в комнату Зак, мечтающий объединить мальчишник и девичник, и не сдающийся, несмотря на насмешливые протесты, дверь в этот раз плотно не закрыл. Но этого, кажется, кроме Кэрол, уже никто и не заметил, ведь Мэгги подняла животрепещущую тему того, в чью сторону стоит целиться свадебным букетом, который Лиззи и Мика вызвались составить к празднику, конечно, не без помощи Бет.
– Бросать его Карен даже неинтересно, – хохотала раскрасневшаяся и счастливая Мэг. – Тайрис и так от тебя без ума, все видят! Бет, милая, тебе точно еще рано, ты моя маленькая сестричка, а твой слишком нетерпеливый Зак может и подождать. Ой, а ты куда? А, да, принеси еще вина, конечно. Спасибо! Так, Саша, ммм? Ну что ты смеешься, что кандидатур нет, а вдруг, когда получишь букет, Дэрил отыщет тебе на дороге достойного кандидата? Судя по твоей загадочной улыбке, Мишонн, ты и ловить его не будешь, как обычно, полагаясь только на себя и свои силы даже в этом деле? И… у нас осталась Кэрол, которой бы я больше всего хотела бросить букет, но ведь кое-кто, увидев это и сообразив, что к чему, точно переберется жить в лес от испуга. Так что, кажется, придется просто дать Дэрилу цветами по лбу и надеяться, что поможет!
Все рассмеялись, отойдя от собственного смущения и смущая уже прикрывшую лицо очередным бокалом вина Кэрол, которая прищурилась, видя через приоткрытую дверь мелькнувшую там тень. Судя по всему, это была еще не Бет, а значит, кто-то из мужчин решил сбежать с мальчишника, на котором, наверное, обсуждались не менее интересные темы. Хотя здесь веселье тоже продолжалось: подвыпившие дамы уже делились тем, как бы они поступили на месте Кэрол. Но вариант просто прийти среди ночи в его камеру и не оставить ему выбора, ее не очень привлекал – смотреть наутро в испуганные глаза человека, которому она навязалась и который не знает, что делать с этим, не хотелось.
– Шоколад считается отличным афродизиаком, – перешла к более изощренным методам соблазнения мужчин загадочная Мишонн, о прошлом которой так до сих пор никто и не знал. – А если кормить его им с рук… И не откажется ведь, шоколад он любит…
– По-моему, она сейчас не о Диксоне, – хихикнула Саша, наблюдая за мечтательно прикрывшей глаза подругой, которую и саму можно было назвать шоколадной – и как главный сладкоежка тюрьмы Рик еще ни разу не перепутал?
Сверкнув на смеющихся женщин насмешливым взглядом, Мишонн снова приникла к горлышку своей бутылки с сухим мартини и через минуту улыбнулась, подтверждая их догадку.
А Кэрол, которая отказалась от широкого выбора напитков, выбрав вместе с Сашей самое обычное вино, снова покосилась на странную тень, заметную за приоткрытой дверью, и в очередной раз подумала, что раньше ее тут, кажется, не было. Может быть, Бет, которая ушла уже довольно давно, подстерег у комнаты Зак, задержав разговором? Так или иначе, но за добавкой выйти нужно.
Кивнув Мэгги, Кэрол поднялась, пошатнулась под смех не менее пьяных подруг и тихо вышла из комнаты, плотно закрывая дверь и вздрагивая при виде Дэрила. Который мог сколько угодно делать вид, будто он просто проходил сейчас мимо – весь его вид говорил о том, что стоял он тут достаточно, чтобы услышать разговор о них двоих.
– Привет, – улыбнулась Кэрол и не удержалась от желания поддразнить смутившегося друга. – Соскучился?
Он растерянно кивнул, потом, сообразив, помотал головой и, в конце концов, обезоруживающе пожал плечами, заставляя Кэрол хихикнуть, с изумлением видя ответную короткую улыбку. Судя по его выражению лица, мальчишник проходил так же бурно, и в алкоголе мужчины себе не отказывали.
– Зака видела? – пробормотал Дэрил, не сводя взгляда почему-то с ее плеча.
– Он заходил к нам несколько раз, а потом ушел… Но, судя по тому, что у нас пропала Бет, они… тоже соскучились, – подмигнула ему Кэрол, только теперь понимая, что бретелька тонкой майки давно соскользнула, и торопливо возвращая ее на место. – А ты искал Зака? Или это только повод оказаться тут? Ммм?
Она сделала шаг вперед, насмешливо наблюдая за завороженно глядящим на нее Дэрилом, попятившимся назад и уже спустя несколько секунд наткнувшимся на тупик в виде запертой двери в одно из служебных помещений. Он прищурился в полумраке коридора, кусая губы и, кажется, не решаясь что-то сказать.
– У тебя тут… – наконец хрипло выдохнул Дэрил, указывая чуть пониже ключицы, вдруг протягивая руку и, наверное, сам не веря в свою смелость, неловко касаясь пальцем ее кожи, испачканной в шоколаде.
– Любишь… шоколад? – прикусила губу и она, вглядываясь в его потемневшие глаза и вздрагивая от сначала едва заметного и осторожного, а потом – настойчиво собирающего липкую сладость прикосновения, заставившего все тело налиться теплом и приятной тяжестью.
А он вместо ответа только поднес палец ко рту, облизывая его и все так же не отводя от нее взгляда, вынуждающего ее гореть только одним желанием. И надеяться на то, что сегодня Дэрил не сбежит, как обычно.
========== Немое обещание ==========
Взрыв смеха за одной из дверей заставил Кэрол потупиться, переводя дыхание и слыша сдавленный вздох Дэрила, который стоял слишком близко, обжигая ее жаром своего тела. Уловив звук раздавшихся за спиной шагов, Кэрол быстро оглянулась, вымученно улыбаясь – почему каждый раз им кто-то мешает? Теперь он точно уйдет, даже если еще минуту назад и не собирался, совсем осторожно, едва заметно, касаясь кончиками пальцев ее ладони.
– О! Дэрил! – пьяно хохотнул вернувшийся откуда-то Рик. – Ты что, упрашиваешь Кэрол провести тебя на девичник? Решил все же стриптиз устроить? Кэрол, а меня возьмете? В зрители, само собой.
– Ну почему только в зрители, – подмигнула она ему, стараясь не смотреть на напрягшегося Дэрила, который, как ни странно, не отодвинулся ни на шаг. – Думаешь, я не заметила, как ты тренировался целый месяц, каждый раз начиная снимать рубашку прямо при всех возле корзины для белья?
– Я думал, никто не догадается, – притворно огорчился тот, потирая свою старательно отращиваемую им бороду, которой Мишонн уже давно мечтала его лишить, то и дело намекая на необходимость побриться. – Ну что ж, надеюсь, я не очень смешно выглядел.
– Некоторым даже понравилось, – усмехнулась Кэрол.
Дэрил вдруг нахмурился, складывая руки на груди и подозрительно оглядывая ее и Рика, словно совсем неправильно понимая их шутливый разговор.
– Ладно, пора… мне. Следить за порядком и женихом, который, кажется, еще немного, и отправится жениться прямо сейчас. Дэрил, и тебя мы ждем, мальчишник не окончен, не надейся! Или ты все же выбираешь стриптиз? – уже отходя, бросил не совсем ровно держащийся на ногах друг.
– Нет, – поспешила ответить Кэрол, провожая его взглядом, убеждаясь, что он вошел в нужное помещение, и лишь тогда поворачиваясь к приподнявшему бровь Дэрилу.
– Нет? – хмыкнул он нервно, явно не понимая, почему она сама отказывается от возможности лишний раз подшутить над ним.
– Конечно, нет, – преувеличенно беззаботно улыбнулась она, еще раз оглядываясь на темный коридор и медленно касаясь пальцами его щеки, заставляя вздрогнуть, но не отшатнуться. – Я делиться не согласна. Ни с кем. Но если тебе так хочется… моя камера будет сегодня открыта. Мне тебя ждать?
Кэрол уже плохо соображала, что говорит, только в последний момент понимая, что сейчас – совсем не время дразнить его. Ведь после таких слов Дэрил уходит, всегда уходит, не оставляя ни единого шанса. Но сейчас почему-то оставался на месте, позволив ей скользить пальцами по своему лицу, приближаясь к чуть приоткрывшемуся, словно для ответа, рту – правда, он так и не сказал ни слова. Только на секунду прикрыл веки. Только слегка подался вперед. Только едва заметно потерся губами об ее дрожащие пальцы.
Убрав руку, она тут же встретила его растерянный взгляд моментально распахнувшихся глаз и, не давая себе ни минуты на так мешающие обычно размышления, коснулась его шеи, путаясь пальцами в длинных волосах на затылке. Он пробормотал ее имя, наверное, собираясь сказать что-то еще, как всегда, попросить прекратить и остановиться.
Но это так не хотелось слышать, хотя бы сегодня, когда кровь словно превратилась в горячее пьянящее вино, заставляющее сходить с ума от прерывающегося дыхания, щекочущего ее щеку; жара кожи под ее пальцами; затуманенного взгляда так близко; ладони, уже обжигающей ее талию через тонкую майку; и – последней каплей – слишком смелого и чересчур осторожного прикосновения поцелуем к его сухим обветренным губам.
Он замер на мгновение, а потом неловко ткнулся в ее губы ответным поцелуем – таким же коротким. Всего пара секунд, которые оставили после себя лишь бешено колотящееся в груди сердце, лишь подкашивающиеся ноги, лишь привкус сигарет и так внезапно – холод.
Шум голосов подвыпивших друзей не позволил оставаться так близко друг к другу – на виду у всех. А вышедшие из дальней комнаты девушки с громким смехом стали звать Кэрол, которую пока не видели в темном углу, и Бет, так и не вернувшуюся на праздник. Из другой комнаты тут же показались довольные Глен с Тайрисом, а за ними и остальные, заполонив коридор гомоном и пьяными шутками.
– Ты придешь? – услышала Кэрол свой шепот, словно со стороны.
Но Дэрил уже отвернулся, резко шагнув вперед и оказавшись возле придерживающегося за стенку Рика. Точно так же влившись в толпу незамеченной и слыша там, помимо прочего, обсуждение исчезновения Бет и Зака, которым был обеспокоен Хершел, наверное, самый трезвый среди всех, Кэрол скользнула на кухню, намеренно громко открывая дверь. И не зря – целовавшаяся до того парочка как раз успела принять почти что невинный вид, наконец, слыша голоса из коридора и соображая, что они тут уже далеко не пять минут.
Прихватив вино и улыбнувшись в ответ на смущенную улыбку вышедшей первой Бет, Кэрол вернулась туда, где девушки все так же держали оборону девичника, довольные желанием мужчин объединиться и своей властью над ними. Уже заходя в комнату, она успела оглянуться, замечая точно так же оглядывающегося Дэрила, который вдруг коротко кивнул, словно отвечая на ее вопрос.
И казалось, пропало все вокруг: остались только воспоминание о его робких прикосновениях и надежда на то, что он в самом деле придет сегодня ночью.
========== Игры памяти ==========
Девичник набирал обороты, да и мальчишник, судя по доносящемуся оттуда громкому смеху и пьяным выкрикам, тоже проходил успешно. А Кэрол, устроившись в углу, растягивала один бокал вина под предлогом больной головы. Ей было достаточно алкоголя. Она и так уже пьяна: одними лишь воспоминаниями, мыслями и надеждами. Только горящими губами, все еще ощущающими вкус короткого поцелуя. Только покалывающими кончиками пальцев, все еще чувствующими тепло его кожи. Только огромным комом счастья, поселившимся где-то под сердцем. Им одним – Дэрилом.
Сбежав с праздника, который готов был превратиться в тихий час прямо здесь, Кэрол, проводив успевшую опьянеть Бет до ее камеры, коротко улыбнулась выглянувшему в блок и благодарно кивнувшему ей Хершелу. А веселый Глен, шагающий в обнимку с Риком, бормочущим что-то о том, что нахальный Диксон свалил еще час назад, отмазавшись какими-то непонятными делами, заставил сердце на секунду замереть. Значит, можно надеяться на то, что Дэрил тогда, в самом деле, кивнул не просто так? Что он придет?
Приблизившись к дверям своей незапертой камеры, Кэрол шагнула в темноту и удивленно прищурилась, видя, что она тут не одна. На всякий случай оглянувшись и убедившись, что камера действительно ее, она сделала еще один шаг, оказавшись у койки, на которой лежал Дэрил собственной персоной. На осторожное касание к своему плечу он никак не отреагировал и, кажется, просто-напросто спал. Спал, перепутав случайно камеры? Или просто не дождавшись ее? Вряд ли количество выпитого им сегодня алкоголя позволило бы ему долго бодрствовать в темной камере.
Кэрол еще раз осмотрелась, привыкая к темноте, и закусила губу, видя свои вещи, аккуратно переложенные с нижней на верхнюю койку. Картина происходившего здесь предстала перед глазами, заставляя винить себя в излишней медлительности и недогадливости. Ну почему она не пришла раньше? Тогда, когда сюда вошел Дэрил? Тогда, когда он, устав ее ждать, переложил наверх одежду, брошенную второпях прямо на койку, и присел на освободившееся место? Тогда, когда он, не дождавшись ее, просто уснул здесь? Как глупо.
И, наверное, стоило бы сейчас пойти в камеру Дэрила и переночевать там или же просто занять верхнюю койку. Но Кэрол, после минутного размышления, все же опустилась рядом с ним, с трудом втискиваясь в оставшееся пространство у стены и положив голову ему на плечо. Он машинально пошевелился, устраиваясь поудобней и резким движением прижимая ее к себе – крепко, тепло, уютно. Наверное, Дэрилу снилось что-то хорошее: он вдруг улыбнулся во сне, может быть, ощутив легкое касание губ Кэрол к своей щеке. Ей тоже будут сниться сегодня самые сладкие сны. А других рядом с ним и быть не может…
– Черт, моя башка…
Сонный голос Дэрила заставил Кэрол разлепить глаза, пытаясь осознать, почему она спит рядом с ним и что вообще происходит. Память восстановилась быстро, как и настроение, ведь растерянная физиономия растрепанного и помятого друга, трущего веки в попытке прогнать сон, не могла не вызвать улыбку. Его вторая рука была все еще обернута вокруг ее талии и, наверное, затекла за ночь не на шутку, ведь узкая койка менять положение им не позволила.
– Ты… – наконец увидел лежащую у него на плече Кэрол Дэрил, вдруг закрывая глаза и открывая их снова, словно надеясь, что ему показалось. – Ты… Чего ты тут делаешь?
– Сплю, – кивнула она, едва сдерживая смех и честно продолжила. – Ну, и не только.
– Не только? – переспросил он, осторожно отстраняясь и принимая сидячее положение. – В смысле? Что… Что-то было?
– Смотря что ты имеешь в виду, – улыбнулась Кэрол, дразня торопливо проверяющего свою одежду и исподлобья косящегося на нее Дэрила. – Ты что, ничего не помнишь?
– Ни черта. Ну, мы бухали там, потом… Ты пришла ко мне? И… – он вдруг покраснел, сжимая кулаки и выглядя таким жалобным, что искушение тут же утешить и сообщить о том, что между ними ничего не было, оказалось слишком велико.
– Ты пришел ко мне, Дэрил. Вообще-то это моя камера, – растеряв все настроение при понимании, что утро разрушило все надежды, вздохнула она.
И оставалось лишь порадоваться тому, что между ними этой ночью и правда ничего не было. Иначе вот такая вот реакция наутро, пожалуй, испортила бы все раз и навсегда. Это сейчас можно улыбаться и подшучивать над смущенным все еще другом, а если бы между ними что-то произошло…
– Я? – изумился Дэрил, кусая губы, осматриваясь и удостоверяясь, что она не врет. – Я ничего?.. Ну, это… извини, в общем. Если что.
– Ты совсем ничего не помнишь, Дэрил? – нахмурилась Кэрол, уже начиная думать, что ей самой все приснилось.
Он мотнул головой, нерешительно поднимая на нее глаза, скользя взглядом по ее губам и, кажется, все же что-то вспоминая. Ведь как еще можно объяснить резкий выдох и лишь усилившееся выражение вины на лице? И самое обидное было в том, что он чувствовал себя виноватым, скорее всего, не за то, что забыл, как и зачем пришел сюда. А за тот мимолетный поцелуй вчера. Тот, который она забыть точно не сможет.
– А тут… ну, потом… Когда пришел… – пробормотал Дэрил, наверное, все же понимая, что дело далеко не зашло, судя по тому, что они оба полностью одеты, но все же желая заполнить свой пробел в памяти.
– Вспоминай, Дэрил, – улыбнулась она, подмигивая.
– Я это… нужно проверить, как там всё, – неопределенно кивнул он, сообразив, что помощи не дождется, и по привычке предпочитая просто сбежать и подумать обо всем уже в одиночестве.
– Хорошо, милый, – проворковала Кэрол, поднимаясь вслед за ним и успевая коснуться его щеки шутливым поцелуем.
Ничего, кроме сдавленных ругательств, которые и разобрать было сложно, в ответ на подобное прощание придумать у него не получилось. Нервно подхватив с верхней койки свой арбалет, с которым он не расставался даже в очень пьяном состоянии, Дэрил как ошпаренный выскочил из камеры: кажется, вспоминать он будет очень и очень усердно. Было бы что.
А Кэрол оставалось лишь улыбаться ему вслед, прижимая к груди позабытую им, снятую вчера здесь же жилетку, надеясь, что хотя бы то, что было, он уже точно не забудет.
========== Свидание ==========
Покорно сунув букет из полевых цветов в протянутую руку Мэгги, которая довольно пообещала найти подходящую емкость и разместить подарок в камере, Кэрол растерянно улыбнулась смущенному Райану, кивая в сторону выхода. Что ж, вечерняя прогулка на относительно, если не обращать внимания на ходячих за сеткой, свежем воздухе, не такая уж и плохая идея. Тем более если ее действительно удастся совместить с разговором о его дочках. Оставалось лишь надеяться, что беседа, в самом деле, будет вестись о Мике и Лиззи, которые, по мнению отца, нуждались в особом присмотре, получив слишком большой шок после смерти матери год назад.
Вечером прилегающая к тюрьме территория была непривычно пустой: многие собрались на летней кухне, Бет и другая молодежь гуляли с Джудит во внутреннем дворике, Рик покинул свой огород и беседовал с Хершелом, а те, кто обычно боролся с чрезмерным количеством ходячих у сетки, ушли отдыхать. Внимательно слушая Райана, который рассказывал о поведении своих девочек, щедро сдабривая каждую фразу комплиментами умению Кэрол ладить с детьми, она только кивала, сминая в пальцах сорванную травинку и неожиданно понимая, что всегда о таком мечтала.
