Текст книги "Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Одем-Аниэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Сейчас мы с тобой сделаем пару шагов, и ты удивишься, я тебе обещаю.

Странно, но в голосе игрока проклюнулось какое-то торжество, при этом возникло ощущение, что Марию затянули в ловушку. Неужели мастера игры запланировали похищение само́й Мадам? Нет, это определённо подстегнёт игру, но её должны были предупредить, что ли. А если бы она сама не подошла к этому парню? Если бы вообще сейчас была в своём борделе и играла в ладушки с кем-нибудь? Ладно, этот вопрос она потом выяснит, после игры. Может, вообще не было чётко определённой цели для похитителя, или эта идея родилась буквально недавно, и ей не успели сказать. А пока надо было насладиться придуманной ловушкой.

Шаг, другой, третий, неожиданный запах ландышей и, кажется, она споткнулась, а то и начала падать. Но крепкие руки её подхватили и не дали оказаться на земле. А как только чужие руки её отпустили, она открыла глаза и огляделась.

– Э… А это мы где? – непонимающе поинтересовалась Мария. – Погоди, а тут разве ещё игровая территория? Так, стоп. Что за замок? Тут точно не было никакого замка!

– Замолчи и иди за мной, – небрежно бросил мужчина, и не глядя пошёл к неизвестно как появившемуся тут замку.

Мария огляделась. Офигеть, тут ещё и лес незнакомый неизвестно откуда возник. И это совершенно точно не те деревья, которые должны были быть. Здесь росло что-то невысокое из клёнов и карагача, а не вековые деревья, что подпирали собой небо. Они же шли в сторону зарослей, за которыми скрывалось озеро, так что леса совершенно точно не должно́ было быть. Местные из деревни в нём порой купались, но из-за слишком отвратительного подхода к воде купальщики попадались нечасто. Этот же пейзаж ничем не напоминало ни те заросли, ни озеро, ни вообще ту местность. Да даже если они прошли дальше, там должна быть железнодорожная станция, а не этот замок! А ещё они должны были перейти рельсы, два раза! Но их тоже не было.

– Куда ты меня завёл? – спросила Мария, пока тихо, но паника начала медленно подкрадываться.

– Я сказал: молча иди за мной, – отчеканил мужчина.

– Да не пойду я за тобой! – выкрикнула девушка стоя на месте, пока её провожатый слегка отдалился. – Я хочу назад! Меня не предупреждали ни про похищение, ни про это место. Верни меня на игру!

– Какая игра? – теперь удивление было в глазах мужчины, но он был не удивлён, а скорее в шоке. – Для тебя убийство – это игра? Ты вообще нормальная? Молчать! Иди сюда! Быстро!

– Да пошёл ты! Козёл! – закричала Мария, и под недоумённым взглядом развернулась и побежала в ту сторону, откуда они вроде бы пришли, знакомых зданий она не видела.

– Вернись! Я приказываю! – раздалось у неё за спиной. – Твоя судьба и твоя жизнь в моих руках!

Мария остановилась, развернулась и зло уставилась на приближающегося мужчина. Он тоже был зол, но в глазах всё равно была ещё и какая-то растерянность.

– Подойди ко мне, – прорычал он, и в голосе слышалось напряжение.

– Верни меня на игру, – не сдалась девушка. – Или ты решил, я реально тебе вот так дам? Ты вообще больной? Я тебе не проститутка, которой надоело в обычных тряпках отдаваться. Или думаешь, раз роль такая, я и в жизни такая? Психопат фигов. Ещё скажи, что у тебя с собой реальный огнестрел. Или ты настоящий стеклянный нож13 захватил? Хватит тут комедию ломать, говори, в какой стороне лагерь. Понятия не имею, как ты так далеко меня увёл, возвращай назад. Я мастерам всё выскажу за такой произвол.

Мужчина стоял и ошарашенно слушал отповедь. И Марие бы заметить это, но она была слишком зла. Если ей в таком виде добираться до лагеря, который неизвестно где, или до дома придётся, как быстро её заметут? Или найдётся компания таких же придурков, как этот, которые её за ночную бабочку примут и воспользуются моментом. И ведь не докажешь, что ты на ролевой игрушке всего лишь была, а какой-то дебил решил, что она реально его обслужит. Потому она и не заметила взмаха руки, после которого её окружил ветер. Мария завизжала, когда вихрь подхватил девушку и поднял над землёй, а после доставил к незнакомцу, практически кинув к его ногам.

– Я – Чёрный маг, – отчеканил незнакомец. – Отныне ты моя рабыня и будешь выполнять все мои приказы.

«Чёрт, мы с другой игрушкой пересеклись, – пронеслось в голове девушки. – Или этот тип просто полигоном ошибся. А… Что за ветер был?»

Маг выбросил руку вперёд, с которой слетела чёрная молния. Под девичий визг она оплела женскую ножку и превратилась в кожаный плетёный браслет. Мария захлопала глазами, пощупала обновку и рухнула в обморок. Таких спецэффектов она никак не могла объяснить нормальными словами.

Очнулась девушка в камере. Ну а как ещё можно было назвать каменный мешок с решёткой вместо одной из стен. Хорошо хоть пол ещё был тёплым, а на неё кто-то набросил лёгкое покрывало.

– Эй! Э-эй! Есть тут кто-нибудь? – Мария встала, подошла к решётке и постучала по ней. – Тут недоразумение какое-то вышло. Кто-нибудь!

В коридоре раздались шаги. Вскоре по другую сторону решётки оказалась красивая девушка с грустным и немного отстранённым лицом. Она принесла поднос с едой, который опустила на пол. В этом месте часть решётки отсутствовала, поднос легко прошёл внутрь камеры.

– Где я? Где этот псих? И выпустите меня отсюда! Я ничего не сделала! – тут же запаниковала Мария.

– Ты – пленница Чёрного мага. Ты переместилась из своего мира в этот, и обратного пути уже нет, – безжизненным голосом сообщила девушка. – Теперь тебе предстоит физическим трудом исправлять свои грехи прошлой жизни. Сегодня маг тебя ещё навестит, его надо слушаться и подчиняться.

Сказав всё это, девушка удалилась. Мария попыталась её что-то прокричать в спину, но та как будто оглохла. Пометавшись по камере, девушка бухнулась на пол. Желудок намекнул, что еда пахнет вкусно, а она давно ничего не ела. На вкус она оказалась тоже неплохой. Не изысканное блюдо, но для привычной к туристическим кашам человеку, она была очень даже съедобной, даже кусочек мяса нашёлся. Запивать это полагалось простой водой, что тоже не заставило Марию скривиться. Гораздо больше её интересовал вопрос, где она вообще, и как теперь выбираться из этого дурдома. Сама ситуация была абсурдна и непонятна, учитывая всё, что случилось. Девушка опасалась, что и сама могла повредиться головой, так нереальны были отдельные моменты.

Она не знала, сколько просидела в тишине и одиночестве, но в какой-то момент услышала шаги. Подняв глаза, она увидела того самого Чёрного мага, который выдернул её с игрушки и устроил этот дурдом.

– Ну и что тут происходит? – немного усталым голосом поинтересовалась Мария, после паники неожиданно отключились эмоции, остался лишь разум.

– Встань.

– Я задала вопрос, – приказ остался без ответа, девушка не чувствовала себя виноватой, потому не собиралась тут скакать под чужую дудку.

– Я велел встать, – в голосе мужчины мелькнуло удивление.

– А я задала вопрос, – парировала девушка. – Я не нанималась в твои служанки. Я вообще просто хотела хорошо провести игрушку, а ты… Слушай, давай всё забудем. Ты вернёшь меня назад, я сделаю вид, что ничего не было. Тем более, я и так не до конца понимаю, где это я, и что вокруг происходит.

– Кто ты? – удивился мужчина.

– Тебе игровое имя сказать или реальное? – Мария тяжело вздохнула. – Вот откуда ты взялся на мою голову? И ведь был среди других игроков, то есть должен был понимать, что происходит.

– И всё-таки, кто ты такая?

– По игрушке я – Мадам, держала бордель. А по жизни – Рия, студентка второго курса. Тебя какая часть моей личности интересует, псих подзаборный?

– Как ты это делаешь? Как ты сопротивляешься моим приказам? – не удержался от вопроса маг. – Ты… Какая-то особенная ведьма? Колдунья? Ментал особо сильно ра́звитый? У тебя реально есть тот артефакт? Это его украли?

– Да не было никакого артефакта! – закричала Мария, на неё вдруг навалилось осознание всего необычного, а нервы предательски решили сдать. – Это просто стекляшка была! Для игры! Они мой квест выполнили, я им побрякушку как вознаграждение дала. А тебя послала её забрать.

– Тогда зачем? – вот теперь маг точно был растерян. – Как ты мне сопротивляешься?

– Игра это была, – как маленькому втолковывала Мария. – Игра. Самая простая ролевая игра. Мне выдали квесты, чтобы игрокам интересней было. А то опять к цепню14 пошлют источник15 и начнут объединяться те, кто, вообще-то, по книгам враги, чтобы вынести третьего. Такими темпами скоро в лагерь Свободы16 только отморозки будут согласны идти, а таких вообще на игрушке не особо любят. Уж не знаю, чем им он так не нравится, но уже не первую игру творят этот абсурд.

– Цепень? Свобода? И как ты говорила… Хабар? – непонимающе повторил незнакомые слова мужчина.

– Да итить твою налево, кто ты и как попал на игру? – простонала девушка. – Сталкера почитай. Надо матчасть по миру17 учить, ну хотя бы немного разбираться перед игрушкой. Или ты там случайно оказался? Ты вообще знаешь, что такое ролевая игра? Ролевое движение? Может хоть с реконструкцией знаком?

– Это вид магии?

– Придурок, ты вообще откуда свалился? Короче, возвращай меня назад. И если потом не будешь выпендриваться, я тебе даже расскажу, что это такое и с чем это едят.

– Отсюда возврата нет, – мрачно сообщил Чёрный маг. – Теперь ты тут навсегда, так что смирись. Чем раньше это примешь, тем быстрее переселишься отсюда в нормальную комнату.

Мужчина развернулся и быстрым шагом покинул темницу. Если бы девушка могла видеть сквозь предметы, она бы заметила его растерянное лицо. И таким оно не было уже много лет, но спина была непрозрачной. Так что Мария закрыла лицо руками и горько заплакала. Каким-то шестым чувством она понимала, мужчина не соврал. Отсюда действительно нет возврата.

Примечание:

1 Мертвятник – локация на ролевой игре, куда попадают «убитые» в процессе игры персонажи.

2 Мастер по боёвке – один из организаторов игры, отвечающий за все вопросы, связанные с боевыми действиями (доспехи, оружие, спорные вопросы в боях). Все игры начинаются с мастеров, которые игру как раз и организуют, делят между собой обязанности, кто за что отвечает.

3 Ладушки – один из способов обозначить интимную близость, определяется в правилах к каждой конкретной игре (могут быть почёсывания спинки, совместное поедание варенья, отжимания).

4 Кабинетки, полигонки (регионалка) – разновидности ролевой игры, название говорит о месте проведения: в кабинете или же на выезде на открытом пространстве (лес, поле, заброшенный город или село, санаторий и прочее).

5 Сталкер – Мир «Сталкера» начался с повести братьев Стругацких «Пикник на обочине». Впоследствии получил развитие благодаря компьютерным играм и авторам, которые активно писали книги, добавляя их в серию S.T.A.L.K.E.R.

6 Чипирование – процесс допуска на игру оружия, брони и прочего. Предмет проверяется на соответствие, после чего ему присваивают определённые значения (сила удара, крепость брони, материал, особые навыки или умения). Некоторым предметам даётся новое название, которое соответствует каждой конкретной игре.

7 Верёвочка между соснами – при организации игры на полигоне здания обязательно обозначаются либо верёвками, где проходит стена, либо тканью. Но порой игроки пытаются сократить свой путь, хотя знают, что тут прохода нет. Чаще всего это вызывает недовольство «владельцев» здания, иногда может отправить нарушителя в мертвятник.

8 Построение – обязательное собрание перед самым началом игры, на котором вкратце повторяются основные правила (игроки знакомятся с ними заранее), представляются отдельные персонажи, которых должны знать все игроки.

9 Квест – задание, которое даётся на игре (чтобы просто так никто не ходил). Есть групповые, есть индивидуальные, могут как совпадать, так и противоречить друг другу (как мастер решит), выдают мастера игры или же отдельные персонажи (по договорённости с мастерами).

10 Долговцы – одна из основных группировок в мире «Сталкера» (которые были сформированы на основании отношения к само́й Зоне)

11 Хабар – добыча, которые сталкеры находят в своих походах, чтобы потом продать (или использовать для себя)

12 Зона – место промысла сталкеров. По сюжету появилась на месте чернобыльской аварии, после чего на заражённой территории произошли мутации не только животных, но и пространства, создавая причудливые вещи с необычными свойствами.

13 Монолит – одна из основных группировок в мире «Сталкера»

14 Стеклянный нож – один из видов оружия, которые используют сталкеры на Зоне.

15 Цепень – монстр, придуманный мастером игры непосредственно на игре, изначально его не существовало в книгах. Мастера и так тоже могут делать.

16 Источник – все игры основываются на какой-то первоначальной информации или идее (реальная история, книга, фильм, придуманный мастером сюжет), однако игроки не всегда действуют согласно этой истории, порой откровенно перевирая или же принимая решения, которые не могли быть приняты. В результате сюжет игры сворачивает совершенно в другую сторону и делает невозможным предсказать её исход. (Собственно это главное отличие игры от реконструкции, в последней всё продумывается от начала и до конца и происходит скорее постановка, чем игра с полной свободой действий)

17 Свобода – одна из основных группировок в мире «Сталкера»

18 Матчасть – основная информация по миру, обязательная для всех участников игры.

Глава 9. Не отступаем

– Вы маг, а не всесильный бог, – сказал Лерой, пытаясь успокоить своего господина.

– Но я должен был предусмотреть, – мрачно ответил Луц. – Вот сколько мотался по мирам, видел разное, но ни разу не сталкивался с… подобной игрой. Я даже подумал, что координаты перепутал и попал в другой мир. Вроде уже бывал, а на тебе, совершенно другое общество и уровень развития.

– А ещё у неё иммунитет, – добавил дворецкий. – Этого вы тоже не могли этого предвидеть. Столько миров, везде прежде был успех. Возможно, она единственная такая не только в том мире, но и во всех других.

– Уникальный талант, как у меня, – хмыкнул Луциан, вспомнив своё умение протаскивать людей из мира в мир без последствий.

– Не только вам блистать индивидуальностью.

– Но она не маг. Вот совсем не маг, самый обычный человек, который играл в ролевую игру. Придумали ещё такое развлечение. Вот откуда я знал?

– Так может девушку вернуть домой? – осторожно предложил Лерой. – Поговорить, извиниться, как-то загладить вину. Уверен, она пойдёт на контакт.

– Нет, – отрезал Луц. – Я сказал, моё слово твёрдо. Я не собираюсь рисковать, она станется тут. Мало ли кем на самом деле она является.

– Хорошо, – кивнул дворецкий, принимая волю своего господина.

Луциан встал из-за стола. Жаркое сегодня было каким-то безвкусным, хотя его друг постарался. Просто где-то в глубине шевельнулись остатки совести. Маг мотнул головой, прогоняя ненужные чувства. Это не его вина́, что он пока знает не всё.

– Дай ей какую-нибудь работу попроще, – бросил он практически на выходе.

Лерой довольно улыбнулся, но лишь на мгновение, чтобы снова стать строгим дворецким. Маг же поставил себе новую цель, научиться влиять на память человека, долговременно. Приказы – это хорошо, но надо двигаться в магическом искусстве дальше. Но это потом, для начала надо закончить одно дело.

Его птенцы подготовили операцию, и магу предстояло в ней поучаствовать. Просто никого другого такой же силы у Луца под руками не было, пришлось брать риск на себя. С другой стороны, он лично щёлкнет короля Мировира по носу, что наполняло сердце радостью. А начать следовало с запечатывания собственных сил. Увы, во дворце расставили большое количество следилок, реагирующих на магию. Кому-то стало действительно страшно, и королевская семейка перестраховалась. Да, они судили по себе, но раз Чёрный маг лично собирается прийти во дворец, их опасения были небеспочвенными. Но и замок Безликих продолжал радовать мага своими исследованиями. Да, они ушли, но бо́льшую часть технологий оставили, как плата за помощь или в качестве подарка. И теперь Луциан собирался воспользоваться ими.

Пока его шпионы подготавливали почву, делали документы, маг мастерил себе «украшения», способные спрятать его, как мага. Это была длинная тонкая чёрная лента, а также браслеты для ног, рук. Сняв с себя одежду и оставшись в одном белье, он принялся обматывать себя. И вот по рукам до самых плеч как будто вилась чёрная змея, обхватывая загорелую кожу, подчёркивая рельефные мышцы. Он сам не заметил, как перестал быть худым доходягой, а обзавёлся сильным телом. И от злости с ненавистью бывает польза, когда они заставляют себя делать себя лучше, тренироваться больше, добиваться максимума. Ноги тоже обвила та же чёрная змея ленты. Закончив, так что промежутки между полосами были сантиметров в десять, маг зафиксировал их браслетами, по три на руках в районе запястья, локтя и плеча, и по два на ногах: щиколотки и середина бедра. На голове мага красовался небольшой обруч, украшенный чёрными камнями. И нет, он не специально выбирал этот цвет, подчёркивая своё новое имя. Так получилось, что этот камень лучше всего соответствовал сути артефакта сокрытия магии. Активизировав его, он буквально кожей ощутил, как магия загоняется внутрь, запирается, как будто покрывается пыльным налётом, не дающим её разглядеть. Осталось повязать на голову подходящую тряпку, чтобы скрыть сам венец.

Улыбнувшись, маг оделся в простую одежду. Ему предстояла долгая дорога, целый крюк через две страны, чтобы наконец-то попасть в третью. Он не даст Мировиру ни шанса себя раскрыть раньше времени. Потом – возможно, это он ещё не решил, но вначале дело. Оседлав коня и выдав Лерою последние наставления, которые в большинстве своём сводились к «береги себя», он двинулся в путь.

Луциан уже давно так не путешествовал. В голове всплыло, как он впервые оказался в Теневых землях, но различия были существенные. Тогда он был без коня, без знания о собственном будущем, зато с магией. Сейчас же он был без магии, нельзя было нарушать маскировку, зато был верный конь и чёткая цель впереди. Он не мог себе позволить активировать артефакт вне стен замка, пришлось продумать маршрут. Но теперь на территориях Теневых земель были крестьянские деревеньки, где можно было остановиться. А ещё к седлу был привязан спальный мешок, тент, сумка с продуктами и лук. Луциан мог становиться в любом месте на отдых, добыть себе еду или купить деликатес, но его гнала вперёд месть. Неделя, и он уже пересёк границу соседней страны. Отправив коня домой, он дальше предпочёл передвигаться на перекладных, порой нанимая карету, порой верхо́м сопровождая караваны, а то и простых путешественников, сбившихся в небольшие группы.

Спустя месяц Луциан неспешно пересёк границу столицы Нувар. Он вошёл пешком, среди других таких же гостей города, заплатил плату за вход и с улыбкой двинулся дальше. Его никто не мог узнать. На последней стоянке в лесу он с помощью грима изменил свою внешность, ещё и парик нацепил, рыжий. Да, тот самый, в котором была его первая пленница. Он долгое время просто валялся, а тут нашёлся подходящий способ его применить. Луцу пришлось нарисовать себе яркие веснушки, чтобы рыжие кудри смотрелись органично, зато его внешность поменялась кардинально. А ещё удлинился нос, губы стали более полными, вокруг рта появилась небольшая рыжая бородка. Рост у мага был средний, так что он не видел смысла горбиться или вставать на ходули, он как раз прекрасно смешивался с толпой.

И сейчас та самая толпа сама вынесла его ко дворцу. Луциан постоял, как будто восхищаясь архитектурой, после двинулся в сторону таверны. Он не строил из себя богача, как раз наоборот, потому и таверна была дешёвая. Однако именно тут его ждал связной.

– Ну и жаркий сегодня денёк, – Луц бухнулся на высокий табурет рядом со стойкой. – Есть чем промочить горло после долгой дороги?

– Смотря какая дорога, – ответил трактирщик на пароль. – Есть такие, которые и глотка воды не стоят.

– Моя потянет на фейерверк с банкетом, – ответил Луц.

Трактирщик кивнул. После чего налил пиво в кружку и поставил её перед гостем. Луц бросил монету на стойку, взял кружку, не забыв прихватить подложенный квадратик бумаги, и сел за дальний стол. Сделав вид, что пьёт, маг внимательно оглядел гостей. Пьяницы, нищие, запивающие своё горе, некоторые даже походили на разбойников, но сейчас был день, и все вели себя смирно. В трактире воняло кислым пивом, но в кружке у мага было что-то совершенно другое, это стало понятно по запаху. Рискнув, Луц сделал глоток и не остановился, пока всё не выпил. Ему под видом пива предложили какой-то медовый напиток, и даже не особо хмельной. Откинувшись на спинку стула, он осторожно развернул квадрат бумаги. Там было написано: «Жди пять минут. Как только подавальщица выйдет с пятью кружками пива, вставай и иди до конца стойки. Там будет дверь, через неё прямо до конца коридора. Спускайся по лестнице вниз».

Маг спрятал записку в карман, так, чтобы та не выпала, и задумался. Нет, текст понятный, но то ли его люди перестраховываются, то ли думают, что маг недалёкого ума. Неужели его идея пробраться во дворец, не используя магию, натолкнула на эти мысли? Хотя главное, чтоб всё получилось, остальное мелочи. Как только время истекло, из дверей действительно показалась девушка. Маг чуть не застыл, так его заворожило это зрелище. Ну вот как такая тростинка могла нести сразу пять огромных, полных кружек, не расплескав ни капли, ещё и улыбаться местным пьянчужкам. Лишь непонятный стук привёл мага в чувство. Луциан быстро подорвался, как будто ему срочно захотелось в туалет, и направился по указанному маршруту. И судя по запахам, ему как раз пришлось пройти мимо отхожего места, то есть никаких проблем с конспирацией.

Лестница привела к новой двери. Маг толкнул её и попал в небольшую комнату. Вдоль стен она была заставлена ящиками, по центру стоял стол и три стула. Два из них были заняты.

– Ты? – не смог сдержать удивление маг, увидев свою блондинку.

– Прошу за мной, – вместо Песца ответил парень. – Надо доделать документы и пропуск, у нас мало времени.

Мага завели за ящики, где стояло непонятное оборудование.

– У нас обновили систему пропусков, – как бы извиняясь сказал парень. – Теперь проще сделать новый слепок магической ауры, чем пытаться подобрать подходящую из базы. Даже если человек не маг, найти максимально похожую проблематично. Теперь же самое проблемное в том, что подполью пришлось добыть такой вот агрегат, они все фиксируются ещё при производстве. Зато теперь мы легко снимем ауру и дело двух минут накарябать любое имя.

– А с именем проблем не будет? – удивился Луц.

– Ага. Представляете, они так зациклились на безопасности от магов, что про имена вообще не подумали. Вы точно маг?

– Точно.

– Офигеть, – парень аж присвистнул. – Не, у нас есть артефакты сокрытия, но даже они показывают хотя бы доли магии. Полный ноль, если маг изначально слабый. Ну а чем сильнее маг, тем больше в ауру пробивается магической составляющей, приходится вешать на себя всю связку. А у вас что?

– Личная разработка, – уклончиво ответил маг, хотя душу грело, что его работу так высоко оценили, глаза вот до сих пор светятся у паренька. – Но если будет интересно: артефакт хоть и один, но покрывает всё тело. И колдовать в нём нельзя, защита слетает сразу.

– Неудобно, – согласился парень.

– То есть вы не сможете ничего сделать? – позади неожиданно появилась Песец с волнением в глазах.

– Главное – пробраться внутрь без магии, – успокоил ей Луц. – Поверь, я и без неё на многое способен. А обратный путь – дело плёвое, прорвусь.

– В замке понавтыкали блокираторы магии на каждом шагу. Той самой магии, – предупредила девушка.

– Хорошо, что у меня в арсенале есть ещё стихийная. Какая у короля всё-таки короткая память, – Луц с трудом сдержал довольный смех, но кровожадная улыбка ещё долго не сходила с лица.

Пока девушка переживала за своего господина и работодателя, парень шустро проделал несколько манипуляций, и вот аппарат выдал карточку. На ней было фото мага, какое-то непроизносимое имя и отпечаток ауры без магии.

– Охранники тут порой ленивые, – снова в голосе паренька прозвучало извинение. – Короткое или понятное имя могут и запомнить, а это, скорее всего, даже не будут пытаться прочитать верно.

– Тогда это лучший вариант, – кивнул маг.

– Спасибо, мы пошли, – Песец кивнула пареньку, и парочка вышла из комнаты.

– Возвращайтесь за свой столик, – шепнула девушка, сунув Чёрному магу бумажку в руки. – Как начнётся заварушка, быстро покиньте таверну. По этому адресу вас ждёт хорошая комната. Я приду к 9 вечера.

Дальше Песец завернула за угол и как будто испарилась. Луциан довольно кивнул, его люди действуют весьма продуманно, после чего вернулся за столик. Ему поставили ещё одну кружку медового напитка, даже принесли какие-то сухарики. Маг задумчиво их грыз, погруженный в свои мысли, пока вокруг не стало слишком шумно. Он пропустил момент, когда началась драка, пришлось как можно быстрее выполнить наказ. Нет, он мог бы за себя постоять, но если сюда придёт патруль, его загребут вместе с теми, кто дрался или же просто успел получить травму.

Новая таверна была более чистая, уютная, добротная. И пусть тут не было золотых украшений, причудливой лепнины, да вообще никаких особых изысков, она радовала своей простотой. Снять комнату, имея новые документы, было легко. И можно было посидеть в номере, но Луциан решил прогуляться. Его внешность сейчас была иной, так что риск быть узнанным был минимальный. А если и узна́ют, будет повод пересмотреть маскировку.

Столица за прошедшие года расцвела. Дома стали эффектнее, стены покрывала новая краска, под окнами разбивали цветники, и некоторые растения были гостями из дальних стран. Означало это одно – тут были очень дорогие клумбы. Кафетерии щеголяли яркими вывесками, магазины – огромными витринами с товаром, сами горожане были одеты в дорогие ткани и золотые украшения. Даже мужчины были увешаны золотом: кольца, запонки, бляшки поясов, массивные цепи. На Луца горожане косились: ещё бы, он был одет в простую одежду, явно из нищебродов. Маг равнодушно пропускал мимо себя недовольство окружающих. Если бы не операция, он с удовольствием заглянул в глаза каждому, кто посмел хмыкнуть в его сторону, а с особо громко шепчущимися ещё и поговорил бы о душевных качествах человека. Но приходилось терпеть. Душу грела мысль, что его привет явно не понравиться и Мировиру, и всей этой обнаглевшей аристократии.

Для разнообразия Луциан свернул в другую часть города, где обитали простые работяги. Тут всё было с точностью до наоборот. Нет, местные следили за чистотой улиц, и даже были какие-то простые клумбы, но вот дома, магазины, да и сами горожане выглядели гораздо беднее. Луциан глубоко вздохнул. Он и раньше видел разницу, но считал это вре́менным явлением, пока Мировир вяло воюет с соседними государствами. Теперь же он чётко знал, где главный корень зла. Нет, он не будет его выкорчёвывать, просто подпортит немного крови, чтобы потом мирно жить в своём замке.

Ближе к вечеру маг вернулся в таверну. Внутреннее напряжение просто не дало бы ему спокойно наслаждаться закатом или первыми звёздами, зная, что Песец может скоро прийти. В ожидании птенца он проверил сумку, ремни, обвивающие тело, грим. Будет странно, если у него перед стражником отвалится нос или парик съедет куда-то в сторону, зацепившись за какую-нибудь веточку. Так что к приходу девушки он был полностью готов и собран.

– Приглашаю тебя на вечернее свидание, – муркнула Песец, ещё и ресницами захлопала, стоило магу открыть ей дверь.

Луц даже не стал интересоваться, откуда она узнала номер комнаты. Он не стал спрашивать, почему Песец себя так непривычно ведёт. Вместо этого он широко улыбнулся и поцеловал девушке руку.

– Ну как я могу устоять, когда моя нежность сама зовёт на прогулку, – ответил он, предлагая локоть.

Мимо управляющего они прошли в обнимку, девушка хихикала, а мужчина одаривал её жаркими взглядами. В таком же виде они прогулялись по широким улицам, завернули в улочки поуже, пока не зашли в тупик. Здесь Песец зашла в одну из неприметных дверей и утянула за собой мага. В одной из комнат их ждала точно такая же парочка. Луциан довольно кивнул: общее портретное сходство заставило поставить ещё один плюсик своей команде.

– Они выйдут через пять минут. Вернутся в таверну и будут там шуметь, – пояснила Песец, попутно доставая карты дворца и раскладывая их на столе.

– Главное, что не дебоширили, – хохотнул маг. – А то не доверяю я местным стражникам: настоящих преступников они не ловят, предпочитают простых людей.

– Так, в десять вечера будет смена караула, – тихо начала инструктаж девушка. – Надо успеть пройти до него. Потом устроимся в одной из комнат, до смены уже внутренней стражи. Новые потайные пути мы расчистили, чтобы никто не решился их исследовать.

Луц кивнул. Нет, он уже знал всю нужную информацию, никто не собирался использовать самого сильного мага втёмную, но выслушать ещё раз детали от шпионки было полезно. Даже про чистые ходы он знал, так как сам подкинул эту идею. Здание дворца было очень старым. Его периодически перестраивали, карты терялись, потому некоторые тайные переходы выпадали из общего перечня. Естественно, за столько лет они покрылись пылью и паутиной. Луциан предложил их все вычистить, чтобы возникло ощущение, что это всё те же знакомые пути. В чистом коридоре проще предположить, что ты куда-то не туда свернул, чем подумать, что это новый неизвестный путь. Луц знал это на своём примере: пару раз пришлось поблуждать за время практики. И тогда же он случайно вляпался в один из затерянных путей, впоследствии не решившись никому об этом сказать. Сейчас он был очень рад, что тогда не стал беспокоить куратора из-за такой мелочи. Его напарника рядом не было, магу пришлось бы ещё объясняться, почему практикант бродит по подземелью в одиночестве.

Пока маг отвлёкся на воспоминания, девушка продолжила напоминать весь план. Луц слушал краем уха, но ему хватало и этого. А ещё они начали действовать. Приблизившись к чёрному входу, которым пользовались слуги, парочка притаилась в кустах. Вот одна из служанок вышла с огромной корзиной, до верху набитой бельём. Неосторожный шаг, и она летит вместе с этой корзиной прямо на стражника. И пока служанка извинялась, поднималась, снимала бельё с головы постового, а после они вместе собирали всё, что разлетелось, парочка шпионов быстро проникла через дверь на кухню. Там активная девчонка быстро сунула им в руки коробки с чем-то, и повела в кладовку. Пять минут, и Луц уже стоит в общем коридоре. Первая часть плана удалась, можно было сделать перерыв. Для этого девушка провела мага парочкой коридоров, свернула в неприметную арку, и там нажала на рычаг. Часть стены отъехала, открывая узкий лаз, уходящий в небольшую комнату.