Текст книги "Погадать на суженного, или как-то раз под Новый Год! (СИ)"

Автор книги: Nyuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17. Догнать и наказать.

Данакт.

Я возвращался к себе в замок, размахивая крыльями из последних сил. Рана была глубокой.

Выбила, конечно, меня эта девчонка из колеи. Под расслабился я. Надо было не ждать, а в тот же день обвенчаться. А все Цица: нужно подождать, чтобы в себя пришла. Девчонка вон что учудила! Мало того, кот оказался не простым – фамильяром. Почему я так решил? Уж слишком точно он ее отобразил.

Подлетая к замку, заметил, как из него выехал вооружённый конный отряд. Значит, Цецилия меня опередила и направила по их следам солдат. С опозданием, но лучше поздно, чем никогда. По всей видимости, девчонка ранена и им нужно будет время, чтобы добраться до поселения, а из-за Кати это будет сделать сложнее. Поэтому мои солдаты успеют их догнать.

Я практически рухнул около дверей замка. Ко мне сразу подбежала помощница, помогла подняться и отвела в мои покои. Туда вызвала слуг, с бинтами и лечебными мазями. Нужно было промыть рану, по возможности зашить, наложить повязку. На полное восстановление уйдет полдня, уж слишком много крови я потерял.

Не думал, что мальчишка окажется таким проворным. Моя легкая заминка стоила мне раны на руке. Но ничего, я их поймаю, и легкой смертью они не отделаются.

А еще, я просто уверен, что Лиля отправилась за дочерью сюда. Значит скоро в моем замке появится новая гостья, так как в Старом Осколе ее ждет маленький сюрприз.

Сейчас же, сидя в своем кабинете, перед камином пытался успокоиться. Все что случилось сегодня меня дико злило. Гости разошлись сразу, точнее даже не разошлись, разбежались, как тараканы.

Так опозорить! И ведь пока шла по проходу, я на нее засмотрелся. Решил, какая мне жена прекрасная досталась, но стоило только наклониться к ней для поцелуя, лицо тут же превратилось в клыкастую морду пантеры. Я сперва опешил. Но кошка в платье ловко развернулась и исчезла в ошарашенной толпе. Меня тут же накрыла лютая ярость. Я обернулся драконом и погнался за обманщицей и настиг, только вот мне помешал мальчишка свершить свою месть. Хотя, с одной стороны, это даже хорошо, смогу насладиться ей с полна. С другой, потом бы пожалел о скоропалительности своего решения. Ведь именно поэтому я и отступил, понял, что надо остыть, а то пожалею потом о содеянном.

Сейчас же эти голубки еду в Старый Оскол, иначе им к Алексу не попасть. За ними скачет мой отряд, в Старом Осколе находятся мои люди.

«Все складывается, как нельзя лучше», – думал я, довольно потирая руки. –«Далеко им не уйти, мимо не проскочить. В жены я ее теперь не возьму, хватит мне за ней по всему лесу бегать, а вот обменять на то, что я так хочу у Алекса получить, пожалуй смогу».

Нужно было дождаться, когда мои люди привезут ее обратно или восстановиться и посмотреть, что там твориться.

Уселся поудобнее в кресле, откинул голову и закрыл глаза. Даже сам не заметил, как провалился в сон.

Проснулся поздним вечером. За окном уже стемнело. Огонь в камине догорел и погас.

Я встал, чтобы размять затекшие мышцы. Пошевелил раненой рукой, движения уже не вызывали боли. Тогда развязал повязку, под ней оказалась чистая кожа, без малейшего намека на шрам. Рука полностью восстановилась, теперь я мог вернуться к своей маленькой мести.

Позвонил в колокольчик и тут же появилась Цецилия, будто под дверью стояла.

– Да, хозяин.

– Какие последние новости? – не стал я ходить вокруг да около.

Помощница как-то стушевалась, это мне сразу не понравилось.

– Отряд не застал их на дороге в Малый Орлен, да и в самом городе тоже не нашел.

– Вы все обыскали? Лекарские лавки, больницы, персонал расспросили?

Цица молчала, потупив взгляд. Злость и ярость с новой силой овладели мной. Хотелось все крушить и ломать.

– Черт! – Выругался я, стукнув кулаком о стол.

– Видимо они проехали дальше. Отряд разделился. Часть поехала к озеру, часть к реке. И как мне доложили, почти половина людей из Старого Оскола патрулирует основную дорогу около моста.

– Их нужно поймать, до того, как они пересекут земли клана. Ты выяснила, что за мальчишка был с ней?

– По моим данным, это сын главы клана Золотого дракона.

– Вот как! Значит, они решили объединиться против меня, – я стоял и раздумывал о сложившейся ситуации. – Надо поймать их, а потом устроим встречу детишек с родителями. Ради них, ради детей, драконы подпишут любые документы, лишь бы ничего с их драгоценными наследничками не случилось.

– Почему вы так вцепились в Алекса? – спросила Цецилия. – Ведь можно по отдельности захватить оставшиеся земли других кланов, а потом уже пойти войной на Черного дракона?

– Ты не понимаешь, пока Алекс жив, он будет вселять надежду, что против меня можно бороться, они не будут подавлены, а сплотятся между собой. Но стоит уничтожить источник надежды, как кланы сами падут к моим ногам. Сильнее Алекса мага нет.

– Но ведь ходят слухи, что он потерял свою силу?

– Ты ли это веришь в слухи?

Цица хотела что-то сказать, но я остановил ее движением руки:

– Слухами земля полнится. Пока сам лично не увижу, что он уже не тот, верить никому не буду и тебе не советую. Лучше отслеживай происходящее и мне сообщай. Завтра утром я вылечу в Старый Оскол и поймаю беглецов.

Глава 18. В лавке лекаря.

Катя.

В город мы въехали ближе к вечеру. Только начинало темнеть. С неба срывались легкие снежинки. Они порхали над землей, словно бабочки, и мягко опускались на землю.

Городок был украшен к прошедшему празднику. Детвора во всю резвилась на улице: лепили снеговиков, играли в снежки, защищали выстроенный из снега замок.

Вдоль улицы выстроились небольшие домики, в которых находились все возможные лавочки и магазинчики. К одному из них мы и подъехали.

Макс помог мне слезть с коня, забрав перед этим кота. Он возмущенно косил глазами из-за того, что его потревожили с насиженного места и поставили в снег. Меня же подхватив на руки понесли в лекарскую лавку.

Дверь легко открылась. Зазвенел дверной колокольчик, но в лавке никто не появился. Хозяин отсутствовал.

– Хавьер, ты где? – позвал Максим.

Тишина была нам ответом несмотря на то, что в лавке горел свет.

– Хавьер, старый плут, выходи, – позвал он снова. И снова тишина.

– Может он вышел куда-нибудь? – предположила я.

– Нет, – уверенно ответил Макс, сажая меня на табурет, – здесь он.

Недовольный кот забрался на прилавок, и нагло прохаживаясь по нему, изучал содержимое.

– Вечно он заставляет ждать, – возмущался Фима.

– А ну, брысь, наглый пройдоха! – раздалось из глубины лавки. Кот фыркнул и спрыгнул с прилавка.

– Я же говорил, что он здесь, – обрадовался Макс.

Из-за стеллажей с различными бутылочками, баночками, скляночками появился невысокий мужчина. На вид ему было лет шестьдесят. Седые волосы и борода, на носу очки в круглой оправе. Сюртук поношенный, местами протертый, давно вышедший из моды.

– Я смотрю вы здесь все друг друга знаете, – заметила я.

– Нет, – ответили все трое хором.

– Какими судьбами? – заговорил старик, я бы даже сказала не очень дружелюбно.

– У Кати нога сломана, надо посмотреть, – сказал Макс, указывая на меня.

Первая мысль мелькнула, что лекарь нам сейчас откажет, но на мое удивление, он как-то взбодрился и направился ко мне воодушевлённо говоря:

– Давненько никто ко мне не заходил.

– Только поаккуратнее и без твоих этих фокусов, – начал Макс, кот одобряюще мяукнул, я же внутри похолодела. Что-то меня начинал пугать сей старичок.

– Для начала, пройдем в смотровую комнату, – заговорил предвкушающе лекарь, – Там я осмотрю вашу ногу, юная леди.

Я испуганно замотала головой. Старичок нравился мне все меньше и меньше.

– Не переживай, – подбадривающе похлопал меня по плечу Макс, – все с тобой будет хорошо. Хавьер просто повернут на своей работе. Ну, и его иногда заносит.

– Ага, – послышалось сзади фырканье кота, – настолько что залечит до смерти или испытает на тебе какое-нибудь новое лекарство. Вон, видишь, как глаза фанатично горят.

– Вы меня прям обрадовали, – холодея от предвкушения, сказала я. – Знаете, мне кажется, у меня уже все зажило, да и нога уже почти не болит, – продолжила я, сползая с табуретки и оглядываясь на ближайший выход из этой камеры пыток.

Однако сбежать мне не дали. Макс преградил дорогу, подхватил меня снова на руки и понес в смотровую комнату.

– И как давно ты с ним знаком? – настороженно уточнила я.

– Ну, лет десять.

В смотровой меня положили на кушетку. Сняли наложенную шину и при помощи Макса разорвал штанину снизу до самого бедра. Боль была адская. Вся эта гамма чувств отразилась у меня на лице. От чего Максим не выдержал, подошел ближе и обнял меня, прижал к груди и поглаживая по голове, тихо нашептывал:

– Потерпи, чуть-чуть осталось. Хавьер обязательно поможет. Он маг и потомственный лекарь, а они знания передают из поколения в поколение.

– Откуда ты знаешь? Он тебе помогал раньше?

– Потом расскажу, но ты можешь спокойно доверять ему.

Я тяжело вздохнула. Как-то с доверием в последнее время у меня не складывалось. Те, кому верила и доверяла больше себя, скрывали от меня правду, та, что показалась обманщицей и лгуньей, спасла мою жизнь, тот, кто выглядел более-менее достойно чуть не убил меня. О каком доверии может идти речь? Да и сам Макса, еще пока не потрудился объяснить, как оказался здесь, откуда знал, что мне нужна помощь, да и почему ведет себя так, как будто окружающие люди и обстановка знакомы ему чуть ли не с самого детства? В общим уйма вопросов, на которые пока никто не дал мне ни единого ответа.

Между тем к нам присоединился Хавьер и Фима. Последний скептически осмотрел мою правую ногу, тяжко вздохнул и сказал:

– «Пилите Шура, пилите».

Меня от слов кота снова бросила в холодный пот. Лекарь же, словно услышал или понял слова кота, криво усмехнулся. Он подошел ближе и стал осматривать ногу, затем ощупывать. Каждое прикосновение отдавалось болью. Я сидела, закусив нижнюю губу и вздрагивала всякий раз, когда до меня дотрагивался Хавьер. Нога, между тем отекла и посинела, я бы даже сказала немного изменилась.

Ничего не говоря, старый лекарь вышел из смотровой и вернулся минут через пять, несся в своих руках небольшой флакончик и стакан с водой.

– Что это? – настороженно спросила я.

– Восстанавливающее лекарство, оно срастит кость обратно, а также мышечные ткани, снимет опухоль и гематому. Но предупреждаю сразу, понадобиться время и это удовольствие не из приятных, – при этих словах он многозначительно улыбнулся, переводя взгляд с Макса на меня и обратно.

Кот, сидящий рядом, аж поперхнулся, пришлось постучать его по спине.

– Вот же, старый ловелас, – просипел Фима.

Теперь уже смутилась я. Хавьер, явно намекал на наши с Максом взаимоотношения, которые, увы, до недавнего времени складывались не очень. Хотя, все-таки что-то изменилось после его появления на поляне. Я была искренне рада ему и благодарна. Хоть одно знакомое лицо, помимо кота, в здешних местах.

Между тем, лекарь протянул мне стакан с водой. После добавления лекарства она стала зеленоватого оттенка.

– Я, надеюсь, не позеленею после него? – уточнила на всякий случай я.

– Пей смело, ничего не будет, – обрадовал доктор.

Вздохнув, поднесла бокал к губам и выпила залпом. Вкус у этого напитка был …… не передать словами. Мысленно перед глазами встал белый друг, но сдержала в себе столь заманчивый порыв. Лицо мое перекосило. Такое впечатление, что тины болотной наелась.

Кота, при виде моих мучений, тоже скривило, будто он сам только что эту бурду выпил. Его аж передернуло.

Максим же сочувственно смотрел на меня, одним взглядом транслируя: «Так надо».

И пока я искала сочувствие и понимание у своих спутников во мне стало что-то происходить, точнее с ногой. Во-первых, она перестала быть синей, что несказанно радовало. Во-вторых, больше не походила на толстую сардельку, причем не естественно выгнутую толстую сардельку. И в-третьих, я на собственной шкуре ощутила, что значит сращивать кости. «Удовольствие не из приятных» – явно приукрашенное Хавьером выражение. Нога чуть ли не горела адским пламенем, соединяя воедино мою голень. На всю жизнь запомню это удовольствие.

Длилось все это примерно с час. Макс сидел и подбадривал меня. Фима же, сочувственно мяукнув скрылся за дверями смотровой, в поисках чего-нибудь съестного и хозяина лавки.

Вот только вернулся он практически сразу, обрадовав нас тем, что в городок пожаловал вооружённый отряд, который разыскивает сбежавшую невесту. Кажется, веселье только начинается.

Глава 19. Незваные гости.

Максим.

Кот, спутник Кати, был каким-то странным. Со стороны казалось, что они с Катей общаются между собой. Кот что-то промяукал, вернувшись через несколько минут, после того как вышел. Катя же махнула головой в ответ ему и уже обращаясь ко мне сказала:

– У нас проблемы.

– Что случилось?

– Фима говорит, что нас ищут вооруженные люди. Сейчас они в лавке, расспрашивают Хавьера.

– Ты его понимаешь? – спросил я, указывая на кота.

– Он мой фамильяр, – спокойно ответила Катя.

Кот бросил на меня невозмутимый взгляд, смерил с головы до ног и снова повернулся к хозяйке.

– Что делать будем? – спросила между тем Катя.

– Сиди тихо, – ответил ей и направился из смотровой комнаты в лавку.

Шел крадучись, аккуратно наступая на носочки, и стараясь как можно меньше создавать шума. Чем ближе подходил, тем громче становились голоса. Судя по всему, по мимо Хавьера, в лавке было еще человек пять. Слышно было, как переставляются пузырьки с лекарством. Похоже в помещение проходил самый настоящий обыск.

– Что вы намереваетесь там найти? – послышался голос старого лекаря.

Ему что-то ответили, но было плохо слышно говорящего, зато старик говорил громко.

– Откуда мне знать? Я даже не представляю о ком вы.

– Хватит притворятся. Твои соседи сказали, что в твою лавку зашел мужчина, несущий на руках девушку с перебинтованной ногой.

– И что? Ко мне через день ходят с переломом кто руки, кто ноги, а у кого и с головой проблемы. Я же врач, – невозмутимо продолжал Хавьер.

Я понял, что лучше не высовываться. Старик и сам прекрасно справлялся.

Послышались голоса остальных, кажется, они между собой что-то решали.

– Мы осмотрим лавку полностью, с подсобными помещениями и смотровыми, – заговорил мужчина, по манере говорить, он и был здесь главным.

– Документы предъявите для начала, – спокойно ответил Хавьер, – на основании чего вы собираетесь делать в моем доме обыск?

– Старик, если ты не заметил, мы находимся на службе Данакта, главы клана здешних земель, – продолжил наглеть главарь.

Я уже решил попятиться назад, когда услышал ответ Хавьера.

– Даже если бы вы служили самому Тиберию это не давало бы вам право врываться в чужое жилье и устраивать там обыск только потому, что бабка на ушко шепнула. Для обыска нужны документы, а также мне хотелось бы знать, в чем конкретно меня обвиняют? В том что выполняю свои прямые обязанности врача, лечу больных? Тогда пойдите и арестуйте пекаря за то, что он печет хлеб.

– Если вы никого не скрываете, почему тогда препятствуете осмотру помещения? Мы убедимся, что у вас никого нет и уйдем.

– Может быть потому, что к моим услугам прибегают такие лица, которые не любят огласки в своих заболеваниях. Такая мысль вас не посещала?

Главный в охране хотел что-то сказать, но Хавьер перебил его.

– Либо вы уходите и возвращаетесь с разрешением на обыск, либо мой гость устроит вам такую взбучку, что Данакту легче будет вас съесть, чем пережить еще раз подобный позор, – между тем наступал лекарь. – Дверь с противоположной стороны. И пожалуйста, когда будете ее закрывать, не хлопайте, мой гость любит тишину.

Мужчина постоял еще несколько минут, развернулся и вместе со своим отрядом покинул лекарскую лавку. Слышно было как зазвенел колокольчик и захлопнулась дверь.

– Выходи, – послышалось из лавки.

Я замер в проходе не шевелясь.

– Я слышу, как ты возмущенно пыхтишь, Максим, – невозмутимо продолжил старик.

Ничего не оставалось как выйти из своего укрытия.

– Давай, рассказывай, почему Данакт организовал за вами целый вооруженный отряд?

Вот если бы я сам знал, наверное, и рассказал бы. Но у меня также не было информации, только куски от пазла, которые никак не соединялись воедино. Зачем была нужна Данакту Катя и для чего я не знал. Какое отношение ко всему происходящему имели ее родители тоже. Знал лишь, что ее выкрали под бой курантов и все. А, и сейчас узнал, что Данакт собирался на ней жениться, только она сбежала, из-за чего он и пытался ее убить. Так себе информация. Но чем было тем и поделился со старым лекарем. Тот нахмурился, прошелся по лавке и уселся на высокий табурет у прилавка. Поглаживая бороду о чем-то, думал. Не рискнул вмешиваться в ход его мыслей.

– И что вы собираетесь делать дальше? – спросил старый лекарь.

– Нужно, вернуться в Старый Оскол, а оттуда в замок Черного дракона. Другого варианта нет. Тем более ее мать на полпути к замку.

– Вот на этой-то дороге он и будет вас ждать, – заметил Хавьер, – дорога то одна.

– Что ты предлагаешь?

– Ты говоришь, что преследовавшие тебя из Оскола остались около моста, значит в этом же районе они и будут поджидать тебя на обратном пути. Ну, плюс-минус пару километров. Сам ведь понял, что не простые это воришки. Из-за десятка золотых монет никто в здравом уме на лед не полезет, особенно не зная местности и течения реки. Данакта это люди были и ждали они вас в трактире Оскола, по его же распоряжению. Значит нужно изменить немного маршрут движения.

Хавьер встал, снова прошелся по лавке, потирая подбородок.

– Выше по реке переходить нельзя, – заговорил он уверенно, – там пороги и сильное течение. Даже зимой вода там не замерзает. А значит, нужно спуститься ниже по течению, т.е. переходить не речку, а озеро.

– Это займет больше времени.

– Да, и дорога там труднее, так как склон идет.

Теперь я уже призадумался. Нас ищут. Просто так Данакт не отстанет. Пойдем напрямки, попадем в руки людям у реки, а сзади нас еще зажмет вооруженный отряд – мы в ловушке. Да, ситуация! Выше не пройти. Ниже только через промерзшее озеро, но и про этот путь могут знать люди Данакта.

– А что, если мы разделимся? – предложил я.

– И что это вам даст? Они вас по одиночке переловят. Только в мою лавку вошло пять человек, а еще на улице осталось.

То же не выход. И тут меня посетила мысль: а как Кате удалось сбежать из замка?

– Катя! – позвал я свою однокурсницу.

– Что? – послышалось из смотровой, и через несколько минут, прихрамывая вышла практически здоровая наследница Черного дракона. За ней, верно, семенил черный взлохмаченный кот.

– Скажи мне, а как тебе удалось сбежать из замка Ледяного дракона?

Катя начал в подробностях рассказывать о том, как ей помогла цыганка, которую она встретила у торгового центра. Здесь она была помощницей Данакта.

– Фима принял мой образ, и пока отвлекал на себя внимание на церемонии, я пробралась через замок в конюшню и оттуда на коне покинула территорию замка. Правда кобыла при виде дракона перепугалась, попыталась развернуться и сбежать, но копыта поехали, и она упала на бок, придавив мою ногу. Собственно, так я ее и сломала.

Пока Катя рассказывала меня осенила идея, и судя по шальному взгляду Хавьера не одного меня.

– А что, если Фима нам еще раз поможет? – предложил я.

Кот уставился на меня так, будто я ему что-то противозаконное предлагаю.

– Хавьер, у тебя есть лошадь?

– Да, – кивнул лекарь.

– У меня есть одна идейка, – все уставились на меня в ожидании, – но сначала надо поесть и дождаться ночи.

Я вот прям почувствовал, как кот меня послал. Хотя при словах о еде, его глаза заблестели. Кажется, я знаю его маленькую слабость, на которой и сыграю.

Глава 20. В окружении.

Катя.

Пока Хавьер ходил за своей лошадью в городскую конюшню, мы с Максом успели осмотреть его лавку и нашли в ней черный длинный плащ. Фима сидел на высокой табуретке и наблюдал на нами.

– Что ты придумал? – не выдержав, спросила я.

– Мы воспользуемся помощью твоего мохнатого друга, – ответил Максим.

Кот возмущенно мяукнул.

– Киса, я надеюсь, ты умеешь ездить верхом? – спросил Макс у Фимы.

В этот момент нужно было видеть морду кота. Что больше возмутило Фиму я так и не поняла: то, что его назвали «кисой», или то, что усомнились в его умении в верховой езде.

– Хам, – только и сказал кот, обиженно отвернувшись.

Макс недоуменно уставился на меня.

– Я что-то не то сказал?

Я лишь рукой махнула.

– Как он нам поможет?

В этот момент как раз явился Хавьер.

– Я привел лошадь и привязал рядом с твоим конем, – отчитался он с порога. – Что дальше?

– А дальше нам нужно уговорить обиженного кота, чтобы он принял образ Кати, – Макс взял лежащий на прилавке плащ и продолжил, – Катя укутается в него и втроем покинем твою лавку. Фима верхом на лошади поедет в сторону порогов, мы с Катей верхом на Буцефале в сторону озера, так сказать, разделимся, когда покинем город и подъедем к основной дороге. Тем самым отряду придется последовать в разные стороны, преследуя обоих всадников.

– Не получится, – грустно сказала я.

– Почему?

– Фима может держать мой образ не больше десяти минут, потом он опять станет котом или пантерой.

– А нам на долго и не надо, – ответил Макс. – Главное отвлечь их внимание и увести часть людей. Как только закончит действовать его магия, Фима нас догонит по нашим следам.

– Кстати, об отряде, – вмешался Хавьер, – люди Данакта шерстят город. Двое на въезде, двое на выезде, остальные рассредоточились по городу и ищут вас. Поэтому предлагаю поторопиться, если не хотите, чтобы они в очередной раз сюда заявись всем отрядом.

Дважды повторять не пришлось. Я повернулась к коту, который прекрасно слышал весь разговор. Фима гордо задрал голову и сказал:

– Пока он не извинится я никуда не пойду.

– Ты о чем?

– Он назвал меня «кисой», а я КОТ, потомственный КОТ.

Я чуть со смеху не поперхнулась.

– Давай он это сделает позже, а то боюсь, скоро извиняться будет некому.

Кот смерил нас многозначительным взглядом:

– Чтобы вы без меня делали, – он легко спрыгнул с табуретки и встал рядом со мной.

– Мы готовы, – и в туже секунду рядом со мной стояла моя точная копия. – У нас десять минут, – продолжила я, накидывая на себя плащ.

Хавьер встал и подошел к двери, выглянул аккуратно на улицу. Она была пуста. Детвора уже разбежалась по домам. Снежинки, что плавно опускались, когда мы въезжали в город, сейчас сыпались сплошным потоком. Сама улица была темной, лишь фонари по краям домов освещали ее, да свет из окон.

Буцефал, пританцовывая стоял на привязи. Он отдохнул и снова рвался вскачь. Рядом с ним стоял довольно спокойный конь.

При виде нас Буцефал радостно заржал, предвкушая быструю езду. Фима залез на коня Хавьера. Меня же, по уши закутанную в плащ, посадили на Буцефала. Сзади сел Максим. Хавьер отвязал коней, и мы направились на выезд из города. Старый лекарь же остался стоять у своей лавки, провожая нас взглядом и скрылся в ней, когда мы повернули за поворот.

Стражников из отряда Данакта мы заметили сразу. Они стояли на въезде и о чем-то между собой говорили. Недолго думая Макс пришпорил коней, и мы стрелой промчались мимо них. Сначала они не поняли, но потом раздался звук похожий на свисток, оповещающий остальных членов отряда. За спиной послышался топот копыт – нас преследовали.

Сидя впереди Макса, теперь уже нормально, чувствовала спиной, как бьётся его сердце. И мое, к удивлению, отвечала ему в унисон.

Мы выехали на главную дорого и разделились. Фима поскакал направо, мы свернули налево. Преследователи наши тоже разделились.

Почувствовав свободу, Буцефал рванул с еще быстрее. Он не скакал, а словно парил над землей в ночном зимнем лесу над тонкой извилистой тропой, плутающей между деревьями.

Лошадь, скакавшая за нами, стала отставать. Я даже вздохнула с облегчением. План Макса удался.

Я скинула капюшон плаща, закрывавшего мне обзор. Все кругом было в снегу, и он продолжал валить все сильнее и сильнее.

Максим снова накинул мне капюшон на голову и прижал к себе. Аж дух захватило от чувств, наполнивших меня в этот момент.

Между тем время шло. Мы удалялись все дальше от основной дороги, а Фимы все не было. Я начала беспокоиться и пытаться заглянуть назад, за Макса. Никогда не думала, что буду переживать за этого наглова пройдоху.

К моему облегчению, через несколько минут послышалось знакомое рычание, и вот, уже рядом с нами бежала большая черная пантера. Конь на нее никак не отреагировал, продолжая свой путь по зимнему лесу.

В такой компании мы ехали до рассвета. Остановились на краю леса, дальше нас ожидал тяжелый спуск к озеру, нужно было дать коню отдохнуть. Да и нам не мешало размять затекшие косточки.

Фима вернул свою постоянную форму. Чего-то молча ждал, возможно, благодарности.

Макс достал из рюкзака, привязанного к седлу, еду. Кот тут же оживился, завилял хостом в ожидании вкусняшки. Хоть ростом он и был с обычного кота, но ел явно за ту пантеру.

– Кстати, – заговорил Фима, доедая котлету, – всадники наступают нам на хвост. Я их припугнул немного, когда вас догонял, но это на долго их не задержит. Скоро они будут здесь.

– Что стало с лошадью Хавьера? – спросила Фиму.

– Когда твой облик испарился, я принял боевую форму, так быстрее вас догнать, и помчался в обратный путь. Конь Хавьера увидев пантеру, немного испугался, и его понесло в сторону города. Так что думаю, к тому моменту, когда я вас догнал он уже был у дверей лечебной лавки.

– Пора выдвигаться, – раздался голос Макса.

Мы снова заняли свои места, только теперь Фима ехал у меня на руках.

Придерживая поводья, стали спускаться. Конь шел аккуратно, буквально прощупывая копытом каждый миллиметр заснеженного холма. Спуск был долгим и медленным. Пару раз копыта Буцефала пытались скользить и лошадь чуть не свалилась с холма, но благодаря умелому управлению Максима, нам удалось отделаться легким испугом. Кот весь спуск сидел, вцепившись когтями в мои штаны, я же начала побаиваться, что останусь без них.

В общем все прошло хорошо и скоро мы уже стояли на ровной земле. Буцефал сразу поскакал вперед подгоняемый Максом, по расстилающейся впереди снежной равнине.

К полудню выехали на заледенелое озеро, и Буцефал замер. Озеро было большим, и по форме напоминала большую каплю. По берегу вокруг него росли деревья и кустарники. С одной стороны в него впадала река.

Было как-то непривычно тихо. Даже когда мчались через лес и равнину было оживление. Немногочисленные птицы и те молчали.

– Что-то тут нечисто, – заметил кот.

Буцефал настороженно водил ушами. И в какой-то момент он просто рванул вперед на лед, занесенный снегом. Макс не сдерживал его, положившись на инстинкты верного друга. Мы почти достигли противоположного берега, когда из-за деревьев появилось несколько всадников. Конь стал менять направление, но вдоль всего берега стали появляться люди. Максим стал разворачивать коня обратно, но там уже путь был перекрыт. Как всадники оказались здесь раньше нас я не знала, никто не знал. Было ясно одно: мы опоздали и оказались в окружении.