Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Ну очень добрая фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Дэна, их Дэна, обнимали, трясли, хлопали по плечам, а они как три идиота, двое с шампурами, один с костью в зубах, смотрели на воссоединение команды и чувствовали себя лишними.

Семён тяжело вздохнул, повернулся к «друзьям по несчастью» и понял, что он в явном меньшинстве: Кот перебирал передними лапами, стучал хвостом и явно был не прочь присоединиться к веселой свалке, лишь стеснение перед чужими людьми останавливало молодого пса. Но было заметно, что природная живость скоро возьмёт верх над несвойственной ему деликатностью и он оторвётся по полной в этой замечательной игре. Вон как Хозяину нравится! А Савельич одобрительно улыбался и тоже ждал, пока все немного успокоятся и он сможет к ним подойти.

Семён насупился… Эти увезут Дэньку, а они рады!

Савельич насмешливо глянул на сердитого парня:

– А ты явно понимаешь, что происходит… Знаешь, кто это? Объяснишь?

Семён сердито передёрнул плечами:

– Вот пусть сами всё и объясняют. А я выпью, пожалуй!

Но Семён не успел даже налить себе «лекарства» в пластиковый стаканчик, как Дэн, что-то негромко сказав «своим людям» на непонятном языке, шагнул к ним. Кот сразу сорвался с места и радостно запрыгал вокруг хозяина: вон как он улыбается, сейчас точно играть будут! Все вместе!

Савельич не тронулся с места, ждал, пока к нему подойдут. Бригадир был спокоен и чуть насмешлив. И рад, и в то же время слегка недоверчив. Уж больно рыжий к сердцу прикипел. И больно за него было, и надо бы выяснить, что за люди такие, чудные. А что чудные, Савельич сразу понял.

Станислав Федотыч чуть прокашлялся и шагнул к живописной троице: мужчина средних лет, в котором явно угадывался бывший старшина (а бывают старшины бывшие?), причём явно пороху понюхавший, молодой парень, сильно похожий на Теда (вон и подбородок небритый!), и довольно крупный весёлый рыжий щенок с крапчатым носом. Это друзья Дэна, они помогли ему, значит, это хорошие люди (и звери).

– Станислав Федотыч, – Стас протянул руку мужчине постарше, – а это моя… команда: Вениамин Игнатьевич, Теодор и Фрэнк.

Савельич пожал руку, отметив про себя и крепость рукопожатия, и немного нездешний говор.

– Архип Савельич, а эти двое – Семён (тот что тёмненький и повыше) и Кот (тот что симпатичней и моложе).

Немудрящая шутка Савельича сразу разрядила обстановку.

Но Савельич не дал расслабиться чужакам, хитро прищурившись, он спросил:

– А вы откуда будете? Чьих вы вообще?

Семён при этом вопросе заметно занервничал, а ну как эти… пришельцы сейчас всю правду-матку вывалят. Савельич может, во-первых, не поверить и решить, что над ним издеваются, во-вторых, поверить и… хрен знает как отреагировать! Мозг-то уже не такой молодой. Съедет ещё с катушек.

Стас Федотыч на секунду задумался и спокойно ответил:

– Мы – люди. Друзья Дэна. Этого недостаточно? А откуда… Издалека…

Семён поспешно перебил пришельца:

– Откуда, откуда… Ну чё ты такой дотошный-то, Савельич?

– Не егози, – бригадир насмешливо посмотрел на парня и опять повернулся к Стасу. – Издалека, говоришь?

Савельич цепким взглядом окинул чужаков, заприметил и странные рюкзаки, и бластер на боку капитана. Да и одежда выглядела обычной только на первый взгляд: слишком удобные ботинки, куртки не то что не из соседнего сельпо – у Савельича был друг, полковник спецназа, так и у него такой не было. Савельич даже затруднялся материал назвать… Он усмехнулся:

– Ну, хоть не из будущего?

Стас глянул в лукавые глаза Архипа Савельича, и внутренние напряжение чуть отпустило. Он легко подхватил полусерьёзный, полушуточный тон:

– Да нет, не из будущего.

Савельич удовлетворённо улыбнулся и перевёл насмешливый взгляд на смущённого Дэна.

– Ну и славно. А то уж Семён вон переживать стал, как бы чего со мной, стариком, не случилось. Да, олух царя небесного? – бригадир не тронулся с места, но возникало ощущение, что парни получили по виртуальному подзатыльнику и непременно должны теперь раскаяться.

Стас Федотыч наблюдал за этой сценой и понимал: этот капитан Дэна – настоящий мужик, его навигатору было спокойно и хорошо за его спиной, он не давал рыжика в обиду. Стас опять протянул руку Савельичу:

– Спасибо вам. За Дэна!

– Да нам не впервой, – Архип Савельич снова хитро подмигнул, – за молодыми господами приглядывать!

Он вновь отеческим взором окинул олухов: и своих, и пришлых. А что это олухи – Савельич даже не сомневался.

– Ну, молодежь, ступайте за дровами, мяса на всех хватит. Семён, а ты, пока не выпил, слетал бы за горючим, надо же встречу как следует отметить. Федотыч, а вы далеко расположились-то?

Стас рассмеялся:

– Да мы тут рядом… Не надо за горючим, у нас есть. Сейчас парни по-быстрому смотаются. Им и пива хватит, а для нас троих, – он обернулся к Вениамину, – у кое-кого и коньячок есть!

Сидели хорошо. Дэн с Тедом и насупленным Семёном сходили за «горючим», и правда недалеко, километра два. Расположились у костра, рядом – мангал для шашлыков…

Дэн смотрел на рыжие всполохи огня и безмятежно улыбался. Это было счастье. Даже нет – это была квинтэссенция счастья. Он чувствовал взгляды своих людей. Чуть тревожные и внимательные. Будто они боялись, что он вдруг исчезнет, рассыпется снопом искр. Причём так на него смотрели все: и “мозгоеды”, и Семён с Савельичем.

Это было очень необычно и приятно. Будто он и не боевой киборг вовсе.

Дэн поднялся с берёзового чурбачка. Надо поразмяться, за дровами сходить… Он взял топор и двинулся к темнеющему на фоне снега лесу. Кот, приседая на задние лапы и взвизгивая от счастья и нетерпения, скакал рядом. Тед и Семён, немного ревниво поглядывая друг на друга, дёрнулись следом. Дэн махнул рукой обоим: один сходит, с Котом. Пусть «братики» шашлыком занимаются, глядишь, помирятся на общем увлечении, только бы шампурами друг друга не перебили.

Семён с Тедом проводили рыжего беспокойными взглядами и насторожённо глянули друг на друга. Разговор не клеился, и дело было даже не в том, что они говорили на разных языках – у Теда ретранслятор переводил даже сленг и мат. Каждый из них считал себя другом Дэна, но они не были друзьями друг другу. И навряд ли ситуацию получится переломить. Не хотели они дружить-мириться. Не хотели, хоть ты тресни. Фрэнк, сидевший чуть поодаль, насмешливо щурил глаза и кривил рот в глумливой улыбке, но не спешил вмешиваться в «отношения» двух бруталов.

Старшее поколение нашло общий язык намного легче. Как-то сам собой завязался разговор, нашлись общие темы.

В общем обстановка на полянке была если не дружественной в полном понимании этого слова, то по край мере мирной. Весело потрескивал еловыми сучьями костёр, рядом курился мангал, дурманящий запах жареного мяса дразняще щекотал разгулявшийся на свежем воздухе аппетит…

Стас чуть беспокойно глянул в ту сторону, куда полчаса назад ушёл Дэн.

– Что-то Денис куда-то запропастился… Он что, дров на целую зиму решил заготовить?.. – договорить он не успел: раздался отчаянный лай Кота, переходящий в визг и рычание.

Все разом вскочили на ноги и, переглянувшись, бросились в лес.

На крохотной прогалине носился разноцветный смерч. С трудом можно было различить руки, ноги, огненным всполохом мелькала голова Дэна. Вокруг клубка из двух тел как сумасшедший метался рыжий пёс, пытаясь прийти на помощь хозяину. На несколько секунд смерч распался на две составляющие, и Кот бросился на высокого русоволосого парня. Тот самый, второй DEX-7 из команды Дэна, сверкнув страшным взглядом неестественно красных глаз, легко махнул рукой, и тело щенка, описав небольшую дугу, упало метров за десять. Кот завизжал и попытался встать, но задние лапы подогнулись, и пёс безжизненно завалился на бок.

Семён бросился к щенку. Стас выхватил бластер, но как стрелять-то? Вдруг Дэна зацепишь? Есть станер, но он неэффективен для «семёрок». Рядом со Стасом встал Вениамин, в вытянутой вперед руке врача подрагивала глушилка. Летели долгие и такие быстрые секунды. Тед попытался броситься Дэну на помощь, но хлёсткий и резкий окрик капитана остановил парня:

– Стой! Только хуже сделаешь!

Люди чувствовали собственную беспомощность и растерянность. Снег окрасился алым. Чья это кровь? Кто победит в схватке?

Вдруг вперёд выбежал Фрэнк:

– Тамерлан! Лаймер ты чёртов!

И случилось неожиданное: русоволосый парень замер на несколько долей секунды, которых хватило «шестёрке», чтоб выскользнуть из жёсткого захвата.

«Семёрка» растерянно прошептал:

– Франко?.. Гуру…

В следующую секунду Вениамин вскинул глушилку, но «семёрка» молниеносным броском ушёл в сторону и бросился бежать. Стас выхватил бластер. Капитан нервно закусил губу, поколебавшись не более доли секунды.

Семён смотрел во все глаза на оружие будущего, но самого выстрела не услышал, да и не увидел. В воздухе повис лёгкий специфический запах, неуловимо знакомый, да тонкий луч на несколько мгновений прорезал воздух…

Все бросились к Дэну, лежащему на боку и судорожно глотающему воздух. На губах рыжего пузырилась кровь. Дэн приподнялся на локте, с трудом встал на четвереньки и попытался сфокусировать взгляд на людях:

– Кот…

Вениамин удержал Дэна, не позволяя ему подняться:

– Тише, тише Дэн, я должен осмотреть тебя…

Дэн чуть усмехнулся разбитыми губами:

– Я сам медицинский сканер, док. Критичных повреждений нет. Время полного восстановления – двенадцать часов.

Киборг попытался встать, Тед подставил другу плечо, и они заковыляли к сидящему на корточках Семёну. Тот поднял на них странно блестевшие глаза и порывисто вздохнул:

– Живой…. Но, кажется, ноги он ему перешиб или даже позвоночник…

Дэн опустился перед щенком на колени, провел рукой вдоль спины, легко и чутко перебирая пальцами. Киборг был нахмурен и сосредоточен.

– Позвоночник цел… – рука скользнула по задней лапе Кота, потом по другой, – левую лапу сломал, но перелом не страшный, сейчас шины наложим, и всё…

Дэн поднял глаза на капитана:

– А где киборг? «Семёрка»? Вы его нашли?

Стас махнул рукой:

– Тед, Семён, возьмите станер и глушилку, пошли за мной. Вениамин, остаешься здесь с Дэном и Котом. Архип Савельич… – капитан коротко взглянул на бригадира.

Тот спокойно кивнул:

– Я останусь здесь. У вас ещё какое-то оружие имеется? Вдруг он вернется, у меня только нож…

Вениамин пробормотал под нос, не поднимая глаз от щенка:

– У Фрэнка ещё одна глушилка… Он умеет пользоваться. Надо сделать шины для Кота и Дэну раны обработать…

Дэн попытался возразить, но Вениамин лишь сердито махнул рукой:

– Молчи уже! А то выпишу… розги!

Савельич ехидно хохотнул:

– А ты прав, Игнатьич… Что ж я раньше-то не додумался их с Семёном розгами лечить?

Но затем, как-то вдруг разом построжев лицом, бригадир поднял внимательные пытливые глаза на Дэна:

– А мне кто-нибудь объяснит, что это было?

Рыжий киборг тяжело вздохнул: опять предстоит непростой разговор. Придётся объяснять не только, кто это, кто он сам, но и то, почему он всё это скрывал от Савельича. От того самого Савельича, который помог ему, заботился о нём… Дэн бессознательно провёл рукой по куртке: её Дэну тоже купил Савельич. Тёплая, на натуральном кроличьем меху… Та корреспондентка, как её, Сметанчук, растерзала бы их за убитых зверьков. Но Дэну нравилось трогать мех, нравилось носить тёплую, удобную вещь. И знать, что она его, личная. И вот этому человеку он врал… Ну, может, не совсем врал – не говорил правды.

Вениамин профессионально вколол обезболивающее Коту, бормоча себе под нос медицинские термины, но, услышав вопрос Савельича, поднял голову, посмотрел на поникшего парня, на жёсткие, внимательные глаза Савельича и усмехнулся: где-то он уже это видел.

– Подожди, Архип Савельич, не наезжай на парня. Я сейчас закончу с ранеными и всё тебе сам расскажу.

Дэн слабо улыбнулся и с немой благодарностью посмотрел на врача.

Преследователи вернулись через час. Судя по следам крови на снегу, постепенно редеющим, а после и совсем пропавшим, Станислав Федотыч попал в киборга, но ранение было не слишком серьезным, во всяком случае «семёрка» смог удрать от преследователей. Следы терялись в нескольких километрах от места схватки.

К этому времени Вениамин оказал первую помощь Коту, и тот лежал возле костра на мягкой подстилке из куртки Фрэнка, а сам Фрэнк зябко кутался в шарф Вениамина, но упорно отказывался брать что-то из вещей друзей. Дэн сидел рядом, гладил щенка по чуть подрагивающей спине и еле слышно шептал что-то успокаивающее.

Савельич рассматривал эту идиллическую картинку с мягкой полуулыбкой, но руки его почему-то подрагивали, а глаза блестели как-то слишком ярко.

Станислав Федотыч устало опустился на импровизированную скамейку из брёвнышек.

– Ушёл… И следы потерялись… Чего делать – ума не приложу.

Все выжидательно посмотрели на Дэна: всё-таки он единственный, кто мог хоть как-то предугадать дальнейшее поведение киборга.

Дэн задумчиво потёр нос:

– Думаю, он отлежится где-нибудь и рванёт отсюда подальше. Конечно, тут дексистов нет, но он не только их, видимо, боится.

Семён передёрнул плечами:

– А чего он вообще хотел? Зачем припёрся сюда? С тобой в драку ввязался?

Дэн пошевелил палкой угли в костре, помолчал, разглядывая снопы искр, маленьким роем взмывающие в воздух.

– Киборга у него «украли», раба. Думал, что я. Выследил меня. Он же не знал, что из нашей временной ветки кто-то прилетел. А так бы ни за что не сунулся. Тем более сам Франко Фумагалли здесь, – Дэн усмехнулся и поглядел на заворчавшего что-то себе под нос итальянца.

Савельич внимательно посмотрел на Дэна:

– То есть ты уверен, что он к нам больше не сунется?

Дэн пожал плечами:

– А смысл? Тем более он ранен… Он – не сунется. Пока, во всяком случае.

Дэн вопросительно посмотрел на Стаса Федотыча.

– Мда… Дилемма. С одной стороны, я не знаю, как долго мы сможем тут находиться и где искать этого Тимура. А с другой стороны, вдруг он захочет навредить Семёну и Савельичу? Как мы можем их тут так бросить? – Стас покачал головой.

Дэн несмело улыбнулся:

– Мы заберём их с собой?

Савельич рассмеялся, а Семён возмущённо зафыркал.

– Дэн, мы отсюда никуда не полетим. Тимур… Ну а смысл ему нам мстить? Если он не идиот, то смоется куда подальше. Он здесь сейчас совсем на нелегальном положении. Ему выгодно, чтобы все думали, что он погиб. В общем, Федотыч, отправляйтесь спокойно домой, мы тут как-нибудь сами с вашим-нашим киборгом справимся.

Тут подал голос молчавший до сих пор Вениамин:

– Я думаю, искать надо, кто его знает, что ему в голову придёт. Сорванный же. Вон тут каких дел наворотил уже. Только долго искать мы не сможем. Максимум – десять дней. Корабль наш в аренде. Через две с половиной недели вернётся Юджин с Хризантемы. Поднимется шум, у Роджера будут крупные неприятности, он и так сильно рисковал, помогая нам. И у Роджера, и у Полины… У всех наших. Поэтому этого Тамерлана искать будем быстро. Что с ним делать – решим, когда найдём. Найти-то больших проблем не будет, я думаю, у него же маячок? Да, Франко?

Хакер покачал головой:

– В радиусе пятидесяти километров – да. Но если он не дурак, а что-то мне подсказывает, что далеко не дурак, то засиживаться он тут не станет.

Заканчивался недолгий зимний день. Искать беглеца в сумерках или – еще хуже – в темноте было опасно и нецелесообразно. Тем более что все устали от долгого, почти бесконечного дня. Да и Дэну нужно время для восстановления боеспособности. Решено было начать поиски с раннего утра, как только рассветёт. Вот еще бы знать точно, в какую сторону рванул киборг.

Решили, что искать будут и с земли, и с воздуха. Как ни хотелось Дэну лететь с командой катера, но он решил остаться с Семёном и Савельичем. У Станислава Федотыча бластер, два киборга, а у этих «его людей» нет никакого оружия, способного дать хоть какой-то отпор DЕХ’у.

Но, несмотря на всю сложность ситуации, Дэн улыбался. Вот теперь всё будет хорошо. Они все вместе что-нибудь да придумают.

========== Глава 9 ==========

В своей человеческой жизни, которая оказалась такой короткой, DEX-7 полюбил смотреть фильмы про охоту. Только чтобы не на зверей – на людей. И хотя для него было очевидно, что актёры притворяются, но стоило отключить детектор и проявить минимум фантазии – и всё выглядело вполне правдоподобно. Тимур с удовольствием смотрел на мелькающие кадры, представлял себя тем самым охотником на неповоротливом животном – лошади, или пешком… Но на лошади, конечно, более впечатляюще. На поясе нож, а в руках – ружье. Неэффективно, зато красиво, и он весь такой сильный и непобедимый…

Жизнь оказалась полна сюрпризов. Или, как говорят люди, будь осторожен с желаниями – вдруг они исполнятся. Киборг оказался на охоте. Только это он жертва, его гонят как раненого зверя. С воздуха, с земли… Это по его следу идут люди. И рыжий хозяин. Он, как наяву, видел перед собой его холодные глаза и глумливую усмешку. «Шестёрка» отомстит за всё, DEX-7 был в этом уверен. Урок на будущее, если оно будет, – всегда добивай врага. И ещё – эмоции плохой советчик. Он наделал столько глупостей, что хватило бы на сотню людей.

Во-первых, он доверился первому встречному. Во-вторых – недооценил противника.

И в-третьих, из-за глупой, совершенно человеческой, недостойной киборга жажды мести он проглядел простейшие признаки того, что рыжая «шестёрка» снова стал полноценной боевой единицей.

Роковой ошибкой было отключить в лесу мониторинг окружения бывшего хозяина. Он поставил перед собой приоритетную и единственную задачу: засечь момент, когда «шестёрка» будет один. Отмёл наблюдение за людьми как несущественное. Как результат – он не понял, что враг больше не одинок, что рядом с ним есть люди с оружием, способным остановить киборга.

И вот теперь он довольно серьёзно ранен. Удачный выстрел из бластера, не полностью восстановленная работоспособность после аварии – и вот уже совершенство начинает очень сильно проигрывать не только «шестёрке», но и слабым людишкам. А ведь у них приёмник, так что рано или поздно они его найдут. Это всего лишь вопрос времени. Ему не к кому обратиться в этом мире. Все его друзья – это пшик, иллюзия. Никому он не нужен сейчас. Он не придавал значения словам Борис Аркадьевича, считал их человеческой шуткой, глупой, как все у людей, полностью лишённой смысла и логики: «Деньги есть – Иван Петрович. Денег нет – погана сволочь».

А ведь и правда, когда Тимур сидел в номере и пытался найти выход из той ситуации, из тупика, куда загнал его ушлый бухгалтер, он позвонил нескольким «друзьям», но, видимо, большинство из них уже были в курсе состояния его финансов, а может, кто-то и руку приложил к карману директора охранной фирмы «Орион». Во всяком случае, дозвониться он смог только одному, который, видимо, не успел в «чёрный список» его номер внести. Да и тот отделался парой ничего не значащих фраз и бросил трубку.

И вот теперь он один, ранен и с погоней на хвосте. Хотелось упасть на землю и завыть. Но надо бежать, пока есть хоть один шанс из тысячи – он будет сопротивляться. В DEX-компани он не хочет, вернее не пойдёт, лучше сдохнуть, чем на стол лабораторной крысой.

И DEX-7 бежал, не успевая толком запустить регенерацию, теряя энергию и всё больше чувствуя себя добычей.

Церковь стала ненадежным убежищем, но расход энергии был слишком велик. Чтобы искать другое убежище, нужны силы. А там, в церкви – кормосмесь. И хоть и жалкая, но все же иллюзия своей норы. Восполнить расход энергии, отлежаться немного – и потом искать другое пристанище.

Ночью Дэну не спалось, в голову лезли странные мысли. Что будет с «семёркой», когда они найдут его. Что с ним делать? Правильней всего – ликвидировать. Потому что оставить здесь или взять с собой – это реальная угроза «его людям», которых стало теперь больше. Об остальных людях Дэн не слишком беспокоился, будь они хоть по ту сторону «кротовой норы», хоть по эту.

Он не очень хорошо понимал, зачем вообще искать «семёрку»? Из страха, что тот станет мстить Савельичу и Семёну? Месть киборга? Дэн мысленно пожал плечами: киборг не человек, зачем расходовать силы на глупое непродуктивное занятие. «Семёрка» отлежится и уйдёт прочь. Он сказал об этом «своим людям», но они были настолько возбуждены погоней за «семёркой», что просто отмахнулись от его доводов. Люди решили зачем-то искать киборга, ну что ж, значит, Дэн должен обезопасить их. Только так.

Ему не было жаль «собрата», он не испытывал к нему сочувствия. Дэн даже не сомневался в правильности своего решения убить «семёрку». Ликвидировать. Это отбросило бы разом все проблемы. Но почему-то как-то… неудобно было где-то внутри, что-то не давало спокойно уснуть, какая-то мысль, как камушек в ботинке – идти не мешает, но ногой его ощущаешь.

Закончились эти непонятные метания тем, что Дэн просто отдал власть над телом и разумом процессору и отключился на стандартные три часа.

Военный совет провели накануне вечером. Хоть люди и устали, но нервное напряжение и адреналин придали им сил.

Говорили в основном Станислав Федотыч и Архип Савельич, Тед и Семён пытались что-то советовать, но было заметно, что парни скорее соперничают, чем стараются придумать что-то путное. Дэн был молчалив и сосредоточен.

Было решено, что Савельич с Семёном и Дэном будут искать «семёрку» на земле. Им выдали портативный приёмник и глушилку. «Мозгоеды» и Фрэнк, или, как называл их Семён, «пришельцы» – с воздуха.

После тщательного изучения местности решили проверить первым делом заброшенную церковь, почему-то имеющую дурную славу. Охотники здраво рассудили, что «семёрке» какое-то время надо отлежаться, восстановить силы, зализать раны. Семён с горящими глазами рассказывал какие-то байки о мёртвых младенцах и бледных печальных девах. Больше всех впечатлился чувствительный Фрэнк, остальные отреагировали на страшные рассказы довольно безразлично, а вредный Тед еще и обидно хмыкнул.

Собрались все к шести утра. До рассвета оставалось не меньше двух часов, люди зябко ёжились и отхлёбывали горячий кофе из больших керамических кружек.

Савельич задумчиво потёр чисто выбритый подбородок и спросил Станислава Федотыча:

– А делать-то с ним что будете? С Тимуром?

Стас неуверенно пожал плечами и, тяжело вздохнув, ответил:

– Честно, не знаю! Главное – отсюда увезти, он тут таких дел может наворотить… В ячейку – и домой. А там решать будем. Может, Фрэнк чего и придумает…

Дэн при этих словах кинул короткий задумчивый взгляд на капитана и через секунду вновь погрузился в свои мысли.

С первыми признаками рассвета команды выдвинулись на поиски беглеца. Предстояло долгое и кропотливое прочесывание местности, которую они поделили на сектора. Если повезёт, они засекут киборга в первые часы операции, если нет, то, возможно, придётся подключать к поискам дополнительные силы в виде друзей-приятелей Семёна и бывших сослуживцев Савельича. Но надеялись, что получится обойтись без этого. Тяжело будет объяснить людям, кого они ищут и зачем.

Начали с того места, где вчера потерялся след беглого киборга. Расчет на то, что киборг заляжет в убежище, чтобы залечить раны, оказался верным – наземная группа первой засекла DEX’a, сработал приёмник, настроенный на волну маячка киборга. Сигнал шёл именно из той самой заброшенной и забытой церкви. Семен довольно пробурчал себе под нос: «Вот вам, а вы говорите – бабушкины сказки!»

Дэн связался по комму с катером и, оставив Семёна с Савельичем на опушке леса, двинулся к полуразрушенному кирпичному сооружению, продуваемому всеми ветрами. Задача предстояла не из лёгких: церковь стояла почти на открытом месте, окруженная лишь зарослями одичавшей вишни и терновника. Летом было бы хоть немного проще, высокая трава и густая листва были бы в помощь Дэну, но зимой…

Подобраться незаметно не удалось – «семёрка» услышал Дэна. Бывший Тимур Андреев понимал: бежать бессмысленно. Просматривались не только подходы к церкви, но и выход из неё, наверняка люди ждут его, ждут, чтобы поймать живым. Нет, живым он им не дастся, лучше погибнуть сражаясь.

Киборг встретил бывшего хозяина почти открыто. Он стоял в полуобвалившейся арке бывшего входа и атаковал первым, ударом вырубил комм – Дэн подставил руку под удар, защищаясь. А второго удара уже не было – Дэн успел воспользоваться глушилкой.

«Семерка» рухнул на занесенный снегом кирпичный пол, успев передать по внутренней связи:

«Добей… Только не DEX-компани…»

Дэн чуть дёрнул плечами: что ж, лишнее подтверждение, что он прав. Добить.

Он спокойно подошёл к упавшему киборгу: проще всего свернуть тому шею. Хорошо бы еще успеть отбежать до взрыва чипа. Сам взрыв предположительно будет не слишком мощным – он должен уничтожить лишь сам объект, – но оказаться с ног до головы в крови и мозгах «семёрки» не хотелось.

Дэн легко подхватил безвольное, будто тряпочное тело и оттащил на небольшое возвышение, там был дверной проём, ведущий в какое-то помещение. Там он и выполнит своё намерение, успеет выскользнуть и даже прикрыть створки уцелевших каким-то чудом дверей. Мелькнула нелепая и ненужная мысль: у церкви и правда теперь будет своя кровавая тайна.

Семён и Савельич топтались на краю леса, ожидая хоть какого-то знака от Дэна, минуты текли, а рыжий не подавал никаких признаков жизни. Церковь была тиха и мертва, ни шума драки, ни криков слышно не было, лишь ветер гнал позёмку по полянке да шуршал ветвями густого кустарника. Когда напряжение стало невыносимым, и Савельич уже решился было на разведку, неслышно приземлился катер. Из открытого шлюза выпрыгнули «пришельцы».

Станислав Федотыч поспешил к людям на краю опушки:

– Где Дэн? Что с ним? Вы нашли «семёрку»? Дэн на вызовы почему-то не отвечает!

Савельич лишь удручённо покачал головой: что с Дэном, никто не знал, а соваться в церковь без оружия было безрассудно и бессмысленно.

Стас тяжело вздохнул. Несмотря на его киберофобию, усилившуюся за несколько последних дней в десятки раз, пришлось задействовать одного из служебных киборгов, которого ради такого случая извлекли из ячейки. Будить обоих Стас не рискнул. Вдруг у «раба» Тимура какой-нибудь хитрый «троян», который не смог распознать даже Фрэнк?

Стас оперативно сформулировал задачу служебному киборгу. Время утекало как песок между пальцами, тишина и неизвестность пугали и настораживали. Время, время…

Когда DEX вернулся от церкви, нервы у всех были уже на пределе. Киборг механическим, безжизненным голосом доложил об отсутствии враждебных объектов. Люди, обгоняя друг друга, бросились к разрушенному зданию.

В церкви стояла гнетущая тишина, прерываемая лишь свистом ветра в разбитых окнах, да где-то осыпалась старая штукатурка.

Царские врата алтаря уцелели почти полностью, и почему-то все дружно уставились именно туда. DEX подтвердил: Дэн и его противник там.

В полуразрушенном алтаре лежал киборг, он явно был в отключке. Чуть поодаль, подтянув колени к груди и уткнувшись в них носом, на полу сидел Дэн.

Чувствовалось, что рыжий сидит так давно: на плечах и волосах был тонкий слой серебристой снежной пыли.

Станислав Федотыч, осторожно ступая между обломками кирпичей и досок и кучками какой-то непонятной ветоши, подошёл к своему навигатору, тронул за плечо:

– Денис… С тобой всё в порядке?.. Что случилось?

Дэн поднял на капитана сухо блестевшие глаза:

– Он просил его убить… И я сам хотел. Но не смог… Почему-то.

Все замерли в молчании.

Первым отмер Архип Савельич:

– Сам просил убить? Почему? И чего ты вдруг убить решил? Убийство, брат, это не наш метод.

Дэн зябко передёрнул плечами.

– Он – потому что в лабораторию не хочет, на стенд. А я – потому что это правильно. Он угроза, всем вам. Смертельная угроза, – рыжий киборг тяжело вздохнул. – А я – не смог. Почему-то.

Савельич, чуть покряхтывая и вздыхая, присел на корточки возле Дэна:

– Это хорошо, что не смог. Это – правильно. А на стенд – это куда?

Бригадир вопрошающе глянул на Стаса.

– Это в DEX-компани, в лабораторию на исследование. Ну, та чертова контора, которая киборгов мастерит. Но мы, вообще-то, и не собирались его туда… – хмуро ответил Станислав Федотыч.

Дэн невесело усмехнулся.

– А куда вы его, Станислав Федотыч, собирались? Будем в ячейке возить? В грузовом отсеке? Так всё равно выпускать время от времени придётся… Не смог… Идиот, – рыжий покачал головой, осуждающе, недоуменно и слегка растерянно.

Савельич поднялся, прошёлся, разминая затекшие от неудобной позы ноги, задумчиво постоял, разглядывая серое низкое небо и унылую картину сквозь пролом в стене… Потом решительно повернулся к Дэну и Станиславу Федотычу:

– Он долго будет в отключке?

Дэн пожал плечами:

– Нет, минут через пятнадцать очнётся. Надо или добивать, или на корабль тащить.

– Не надо, – голос Савельича звучал уверенно и твёрдо, это даже не бригадир сейчас говорил, а командир, боевой командир.

Все с немым недоумением уставились на Савельича. Станислав Федотыч, глядя в глаза старшине, спросил, уже зная ответ:

– Что ты имеешь ввиду, Архип Савельич? Если то, что я думаю, то ты не представляешь, что ты хочешь выпустить на свободу.

Савельич выдержал немое осуждение спокойно.

– Да почему ж не представляю? Представляю. Парня, запутавшегося и отчаявшегося. От которого глупо требовать добра, потому что он просто не знает, что это. И давай не будем понапрасну сотрясать воздух, Федотыч. Что он нам сделает? Или нашему миру? Не Антихрист же он – простой смертный. Ну хорошо, не совсем простой. Наверняка он далеко не самый худший представитель рода… кибернетического. Да и человеческого. Впрочем, один чёрт. Что, вы его и правда в грузовом отсеке возить будете? Пока он не помрёт или вас не пришибёт? Я считаю, тут просто не о чем спорить. Мы его отпустим. Пусть идёт, куда хочет. Нам ему мстить не за что. Да и не до этого ему будет.

Стас хотел было возразить, но никакие более-менее убедительные доводы в голову не приходили. Он смотрел на молодого парня, который лежал перед ними. Да, выхода другого нет, или вариант Савельича, или Дэна. Добить или отпустить. Да и погоня эта… Зачем? Наверно, только потому, что он напал на Дэна и Кота. Догнать, отомстить… Очень по-человечески, а теперь они загнали себя в угол. Не только этого Тимура, но и себя.

Стас обвел взглядом команду: все не спускали с него глаз. Он достал из кобуры бластер, сглотнул неизвестно откуда взявшийся ком в горле. Нет, он не сможет, сам не сможет и не позволит сделать это Дэну.

Дэн порывисто вздохнул, одним плавным движением поднялся на ноги и сделал шаг к «семёрке». Окрик от обоих капитанов прозвучал практически одновременно:

– Денис! Стой! Не смей!

Дэн болезненно поморщился и опять сел на старое место. Потекли минуты. Десять, девять… Три, две, одна… Наконец «семёрка» шевельнулся, несколько раз судорожно дёрнулся, поднял голову, обвёл небольшое помещение слегка растерянным взглядом, остановился на рыжем киборге.