Текст книги "Чувствуя тебя (СИ)"

Автор книги: Novela

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Не смей плакать! Только не смей плакать!

 – Черт возьми, Лекси, по-твоему, мне было легче? – сжимая пальцами переносицу, взрывается Тайлер. – Или ты думаешь, что я не считал себя виноватым, что меня не оказалось рядом, когда я был нужен тебе? – Он делает шаг ко мне, и я вижу, как тени прошлого заволакивают его глаза. В них столько мучительного сожаления и безнадежности.

 – Думаешь, я до сих не корю себя за то, что меня не было с тобой, когда Томас умер? – Его голос переходит в хриплый шепот, когда он делает это признание.

Я вздрагиваю от того, сколько боли слышится в его словах.

 – Мы оба потеряли ребенка. Мы. Оба. – Он указывает рукой на меня, потом на себя. – Но ты всегда считала, что это твоя личная потеря. Ты отгородилась от меня, ты не позволяла помочь тебе. Но ты хотя бы на секунду задумалась, что мне тоже требовалась помощь. Что ты была нужна мне, потому что я так же не справлялся.

Он делает несколько шумных вздохов, и его сбитое дыхание выдает, как сильно он взволнован, и как это гложет его. По-прежнему, спустя всё это время.

От его сухости и спокойствия не остается и следа.

Я отвожу взгляд, когда его глаза мрачно смотрят на меня. Я знаю, как сильно виновата перед ним. Я оставила его один на один с чувством утраты. Бросила задолго до того, как мы действительно расстались.

 – Я знаю, – шепчу я, потому что мой язык едва слушается меня. – Теперь я это знаю.

 – Но теперь уже поздно, не так ли? – разводит руками он. – Знаешь, даже извинения имеют срок годности.

Я прикрываю веки и мотаю головой. Нет, я не хочу, чтобы он ненавидел меня остаток жизни. В таком случае, жизнь станет невыносимой.

 – Ты предпочла его, – горько продолжает Тайлер и сейчас это выглядит так, будто он обнажает душу передо мной. – Ты настолько закрылась от меня, даже смотреть на меня не могла. – Каждое его слово наполнено пережитым страданием и разочарованием.

Он так же, как и я, все ещё не мог оставить это в прошлом.

 – Он понимал меня, – кусая губы, выдавливаю я. – Тогда мне казалось, что Дэниел понимает меня.

Я вижу, как лицо Тайлера искажается.

 – Дать тебе наркотики, это ты называешь пониманием? – хмыкает он.

Я молчу, потому что на это мне нечего ответить. Тайлер прав, каким бы паршивым это не было.

 – Ты все еще видишься с ним? – сквозь стиснутые зубы, с видимым усилием спрашивает он.

Я резко вскидываю голову.

 – Нет! – Не хочу, чтобы Тайлер хоть на миг допустил, что меня все еще что-то связывает с Дэниелом. – Уже много лет нет.

Не уверена, но мне кажется, что по его лицу проскальзывает облегчение.

 – Но почему ты спрашиваешь? – растерянно хмурюсь я. – Что заставило тебя думать, что он все еще есть в моей жизни?

 – Мег сказала, что видела тебя в ресторане, – с оттенком досады отвечает он. – И ты была с парнем, который, скорее всего на чем-то сидит.

Я разочарованно качаю головой. О, эта мисс «улыбка-в-тысячу-ватт» и ее длинный язык.

Ненавижу.

 – Это Матиас, мой друг,– сухо поясняю я. – Мы познакомились в реабилитационном центре и дружим до сих пор. Он сорвался, но я не могу бросить его.  – Я просто пожимаю плечами, чувствуя, как важно для меня все объяснить Тайлеру.

 – И твой жених не против, что у тебя такие друзья? – вскидывает брови Тайлер, и едкость в его голосе не проходит незамеченной.

 – Джаред только недавно об этом узнал, – вздохнув, честно признаюсь я. – И да, он не в восторге.

 – Почему? – Взгляд Тайлера, кажется, проникает в мою душу. – Потому, что печется о своей репутации, или потому что тебе рискованно находится там, где есть наркотики?

Я прикусываю нижнюю губу, с беспокойством запуская руку в распущенные волосы. Тайлер и не догадывается, как четко все определил.

 – Репутация играет большую роль для политика, – взмахиваю рукой я. – И Джаред… он ничего не знал о моей проблеме с наркотиками, пока я не рассказала ему несколько дней назад.

Класс, у меня сегодня просто день откровений!

Он подходит еще ближе ко мне, но его руки крещены на груди, как если бы их нужно было тщательно контролировать. Хочется думать, что он испытывает хоть часть желания прикоснуться ко мне, что охватывает сейчас меня.

Его проникновенный взгляд ни на мгновение не оставляет моего лица.

 – Почему?

 – Потому что хотела оставить всю эту грязь в прошлом, – вдруг раздражаюсь я. Не понимаю, почему должна отвечать на его вопросы, не получая ничего взамен.

 – Почему ты не рассказал Мег обо мне? – с вызовом бросаю я.

Его брови приподнимаются.

 – Она знает о тебе. Ей только не известно, что ты, это ты.

 – Дерьмо все это собачье! – фыркаю я. – Ты сам-то не слишком откровенен со своей девушкой, так что не осуждай меня.

 – И не думал, – просто возражает он.

Между нами вновь воцаряется молчание, и я слышу ход часов, стрелки которых близятся к часу ночи.

Сегодня было много сказано, и после недавнего всплеска кажется, что слов не осталось. Но почему-то, мне еще не хочется уходить. Не смотря на то, что при каждой нашей встречи мы много спорим и предъявляем друг другу не угасающие обиды, рядом с Тайлером я чувствую себя… полноценной, целостной.

 – Мне жаль, если ты не веришь моим словам, – нарушая молчание, негромко признаюсь я. – Я не хочу, чтобы ты считал, что я по прежнему обвиняю тебя в том, что ты не был рядом ночью, когда… – Я замолкаю, не в состоянии сказать вслух о смерти сына. – Знаю, раньше я именно это и делала, но только потому, что не знала, как выпутаться из того мрака, в котором оказалась. Мы оба оказались. – Я с усилием сглатываю, но продолжаю, потому что Тайлер внимательно слушает меня. – Не зависимо от того, был ты рядом, или нет, это все равно не спасло бы Томми. И я сожалею, что заставила тебя думать иначе. –  Делаю глубокий вдох, борясь со слезами. – Я наделала много ошибок, и это то, что я никогда не смогу исправить. Я не должна была оставлять тебя одного, потому что ты прав, это была общая потеря. И еще… – Я снова сбиваюсь, потому что мои следующие слова могут произвести отрицательный эффект. – Тогда, когда я просила тебя уйти, я была не права. Мне казалось, что так будет лучше, что без тебя мне станет спокойней. В конечном счете, я справилась. Но потерять тебя было больно. – Я заставляю себя смотреть Тайлеру в глаза, хоть это и дается с трудом. Не могу определить, что он чувствует сейчас, но, кажется, что он даже перестал дышать. – И самое трудное то, что это до сих пор причиняет боль, – с выдохом признаюсь я и замолкаю.

Я настороженно наблюдаю за Тайлером. Вот он прикрывает глаза, и его лицо искажается, будто в нем происходит внутренняя борьба. Резко выдыхает и одним шагом покрывает оставшееся пространство между нами. Мгновение, и моя спина упирается в стену. Его ладони прижаты к чуть шероховатой поверхности по обе стороны моей головы. Его голова склоняется ко мне и наши лбы соприкасаются. Его горячее дыхание опаляет мои щеки.

 – Я знаю, что еще не раз пожалею об этом, – сквозь стиснутые зубы, с горечью произносит он. – И знаю, что сейчас ты должна уйти. Но я не могу тебя отпустить. – Его ладонь ложится на мою щеку, с трепетом проводя по ней вниз, касаясь шеи, переходя на ключицу. – Лекси, я не могу тебя отпустить.

ГЛАВА 11

Тайлер

 Мой мир уменьшается до маленькой точки, центр которой – Лекси. Сейчас она – это все, что воспринимают мои пять органов чувств. Только так я могу быть рядом, не думая о том, что то, что мы делаем – ошибка. То, что мы вот-вот сделаем – неправильно. Что достаточно нескольких мгновений, и мы дойдем до точки невозврата.

Моя ладонь лежит над вырезом ее тонкого свитера, чувствуя нежное тепло ее кожи. Ритм ее сердца ускорен, и я чувствую его быстрые удары под своей рукой. Мое собственное сердцебиение так же неспокойно.

Наши лица так близко, и я без труда различаю каждую крапинку и каждую грань в ее глазах. Я не спешу поцеловать Лекси, хотя в данный момент это желание так велико, как если бы не сделай я этого, моя жизнь пойдет прахом.

Пять лет я не имел возможности  прикасаться к ней, целовать ее, дышать с ней одним воздухом. В первые месяцы после расставания, иногда просыпался по ночам в панике и дезориентации, потому что мне снилось, что она ушла. И перед тем, как повернуть голову и не увидеть ее рядом, был момент – всего лишь миг – когда я думал, что мы по-прежнему вместе. Что мы не расстались, и я очнулся от долгого кошмара, в котором мне приходилось жить без нее.

Я тяжело сглатываю, с благоговением запуская пальцы в ее волосы – словно шелк касается моей кожи. Они больше не пахнут клубникой, как когда-то, и теперь это другой запах: более терпкий, более экзотический.

Говорят, привычные запахи будят память. Не знаю, так ли это, но думаю, что вполне возможно.

Грудь Леси под моей ладонью коротко поднимается и опадает, как если бы она дышала не в полную силу. Ее глаза заворожено наблюдают за мной, но сама она не делает ничего, чтобы оттолкнуть меня, или наоборот – поощрить.

Борясь со своим искушением поцеловать ее, обладать ею, я словно сканирую ее лицо, будто хочу впитать ее образ в себя. Хочу заморозить эти секунды во времени, потому что они бесценны. Назад дороги нет, а будущее обрушит свою сложную, полную условностей реальность. Но этот миг, когда часы достигают часа ночи – когда новый день только зарождается – ничем не запятнан.

Спустя пять лет после нашего расставания, я замечаю, что изменились не только наши жизни. Изменения коснулись нас самих. В уголках ее губ залегли тонкие, пока еще едва заметные линии, как если бы ее рот был часто печально опущен. Но после всего, что она пережила, это ничуть не странно.

Словно под гипнозом, я смотрю на ее губы, все так же совершенной формы. Верхняя чуть тоньше нижней, и очень мягкие на вид. Когда-то, я имел привилегию касаться этих губ; пробовать их на вкус, целовать и благоговеть перед ними. Эти губы шептали мне слова любви, улыбались для меня, а потом разбили сердце.

Я вновь стягиваю рамки своего мира, когда в него проникают воспоминания, которым сейчас не место и не время.

 – Лекси, – едва слышно шепчу я, и сейчас ее имя все для меня. Вселенная исчезла. Ничего нет за пределами этой комнаты. Осталась только она.

 – Моя Лекси, – чуть громче повторяю я. Моя голова склоняется,  убирая оставшееся пространство между нами.

Моя борьба прекращается, когда наши губы находят друг друга.

Лекси

Я словно сбрасываю оцепенение, когда его губы, наконец, после стольких лет целуют меня. В моей груди, словно что-то сжимается, потому что только теперь я осознала, как сильно мне этого не хватало.

Я запускаю руки в волосы Тайлера, притягивая его к себе, боясь отпустить. Боясь, что это только иллюзия, от которой я совсем не хочу приходить в себя.

Прижимаю его к себе, но как бы сильно это ни было, мне мало. Слишком мало Тайлера. Хочу его всего. Для себя одной. Только он и я, и никого больше.

 – Тайлер. Тайлер. Тайлер, – словно в исступлении выдыхаю я, пока он покрывает поцелуями мое лицо. Хочу прокричать его имя миллион раз, за все года, что была лишена этого.

Его руки подхватывают меня и несут к дивану, где он устраивает меня у себя на коленях, ни на мгновенье, не переставая меня целовать.

Хочу плакать, потому что мысли о том, что сама обрекла себя на долгие годы без него – причиняют муки.

Я люблю тебя. Я люблю тебя.  Люблю тебя! Во всю мощь кричит мой внутренний голос, но из горла раздаются только сдавленные вздохи.

Это настолько безумно. И это настолько замечательно. Я знаю, что это нечестно по отношению к людям, которые нам доверяют. Но, правда, в том, что сейчас мне плевать. Потому что Тайлер – вот кто важен для меня. Однажды я забыла об этом, и потеряла его.

Я хватаюсь за край его футболки, и он поднимает руки, помогая мне стянуть ее. Скольжу ладонями по его спине, чувствуя каждую мышцу под ними. Касаюсь пальцами места над левой лопаткой, где когда-то была его татуировка. Мне не видно, там ли она все еще, или уже нет.

Наклоняю голову и прокладываю дорожку из легких поцелуев от основания его шеи к плечу, и слышу, как дыхание Тайлера усиливается. Его кожа теплая и пахнет мылом. Я нежно прикусываю его плечо зубами, и его тело подо мной вздрагивает.

Это вдохновляет и окрыляет, осознать, что даже теперь, после долгого времени, я так сильно действую на него.

Он тоже берется за мой свитер, и теперь я поднимаю руки, помогая ему снять его. На мне остается бежевый лифчик с аппликацией и белые узкие джинсы, а на нем одни спортивные штаны, но сейчас это чертова куча одежды, которая мешает. Мои движения становятся резкими и нетерпеливыми, по мере того, как желание нарастает. Секунда, и Тайлер укладывает меня на спину, оказываясь сверху. Я выгибаюсь, облегчая ему доступ, когда его губы прокладывают линию поцелуев по моей грудной клетке вниз живота.

Я быстро дышу и сильно прикусываю нижнюю губу, потому что хочется захныкать от распирающего нетерпения и чистого удовольствия. Я почти готова признаться, как сильно, безумно и бесконечно люблю его, когда раздается телефонный звонок.

Мой чертов мобильный все портит!

Я едва не вскрикиваю от досады, горя желанием вышвырнуть чертову штуку в окно; спалить к чёртовой матери; раздавить каблуками. Наш идеальный момент разрушен, и я вижу, как напрягается Тайлер, замерев надо мной.

Но потом я узнаю рингтон, который поставила на звонок Мати, и меня прошибает разряд панического беспокойства. Я знаю, что он не стал бы звонить среди ночи, не будь это важно.

 – Прости, я должна ответить, – даже не пытаясь скрыть разочарование, выдыхаю я. Тайлер отодвигается, и я нехотя поднимаюсь с дивана, подбирая оброненную на пол сумку.

Надеюсь, с моим непутевым другом все в порядке, чтобы потом я могла придушить его за такое несвоевременное вмешательство.

Я нажимаю «ответить» и подношу трубку к уху, наблюдая при этом за Тайлером. Сев, он упирается локтями в колени, сложив ладони перед лицом, и тоже смотрит на меня. Его вид порождает во мне всплеск страха уже за себя. Кажется, что он в серьезном конфликте с собой, будто уже жалеет о том, что только что произошло.

 – Алло! – сдавленно, как не своим голосом отвечаю я, отводя взгляд от Тайлера, не желая видеть, как он окончательно решит, что мы совершили глупость.

 – Привет, детка! – оживленным, но очень фальшивым тоном отзывается Мати. – Прости, что беспокою, но у меня тут возникли неприятности.

Кусая губы, я слушаю Матиаса, не смотря в сторону Тайлера, но чувствую его взгляд. Меня словно раздирает изнутри, и я хочу наорать на друга за его тупость, послать к черту, зареветь от обиды. Но я не делаю ничего из этого, сохраняя видимость спокойствия.

Когда Мати заканчивает, я обреченно вздыхаю и обещаю, что скоро приеду.

Только повесив трубку, я осмеливаюсь вновь взглянуть на Тайлера.

 – Матиас попал в неприятности, – буквально заставляя себя говорить, произношу я. – Ему нужна моя помощь, и я должна сейчас ехать к нему.

Тайлер поднимается и натягивает футболку, и пока он не видит, я любуюсь его мышцами пресса, которые растягиваются, когда он двигается.

Мне бы сейчас в холодный душ!

 – Что случилось? – интересуется Тайлер, и я поспешно отвожу взгляд от предмета любования.

 – Он задолжал деньги своему наркодилеру и тот сейчас у него в квартире, грозясь отстрелить пальцы, если Мати не вернет деньги.

Поставщик знает, чем пригрозить Матиасу. Руки для художника все.

 – Много? – не дрогнув, спрашивает Тайлер.

 – Не особо, тысячу долларов. Но из-за того, что Матиас все деньги тратит на наркоту, вечеринки и девушек, у него нет сейчас этой суммы.

Тайлер кивает.

 – Я поеду с тобой.

 – Нет, – возражаю я, хотя его предложение доставляет мне удовольствие. – Тайлер, ты не должен. Я и сама справлюсь.

 – Не сомневаюсь. Но я все равно еду с тобой.

Он не спрашивает, а утверждает, и спорить бесполезно. И что уж там, мне хочется, чтобы он был рядом. Даже если потом больше ничего не будет.

 – Хорошо, – пожав плечами, сдаюсь я.

 – Подожди пару минут, я переоденусь.

Тайлер выходит из комнаты, и я тоже надеваю свой свитер назад, как-то забыв, что все это время была без него. От нечего делать вновь рассматриваю предметы вокруг.

На одной из тумбочек стоит фотография Тайлера и Мег в серебряной рамке. Не удержавшись, беру ее в руки. Они кажутся такими счастливыми и влюбленными. Похоже, что снимок сделан в Центральном парке, и руки Тайлера крепко прижимают Мег к себе.

Горькая волна ревности захлестывает меня, словно дикий зверь, сгрызая мои внутренности изнутри.

 – Готова?

Я так резко оборачиваюсь на его голос, что едва не выпускаю рамку из рук. Мои щеки обдает жаром из-за того, что он поймал меня в такой момент.

 – Да. – Я торопливо киваю, возвращая рамку на место.

 – Тогда пошли.

Тайлер направляется к двери, никак не отреагировав на мое любопытство.

Мы покидаем квартиру и входим в лифт. Он нажимает на кнопку подземного гаража и становится на значительном расстоянии от меня – размеры кабины позволяют. Я сдерживаю разочарованный вздох. Он снова эмоционально отдалился от меня, и я не знаю, что с этим делать.

Мне приходится сдерживаться, чтобы не смотреть на него. Это трудно, действительно трудно. Домашнюю футболку и спортивки он сменил на черную кожаную куртку и темно-серые джинсы, что напоминает его стиль периода юности. Время, когда я узнала Тайлера Стоуна и полюбила его.

Когда, наконец, спустя двадцать три этажа двери лифта раскрываются, я едва ли не с выдохом облегчения выхожу на подземную парковку, в это время заполненную автомобилями.

Мне приходится следовать за Тайлером, потому что я не знаю, какая машина его. На секунду мне кажется, что это по-прежнему его «мустанг», и я улыбаюсь, но потом он жмет на кнопку сигнализации, и черная   Lotus Evora в третьем левом ряду мигает фарами, сопровождаемый звуком разблокировки замков.

С тех пор, как мы не вместе, у Тайлера появились дорогие игрушки, и мне стоит огромного труда не заулыбаться от уха до уха.

Он молча распахивает передо мной дверцу со стороны пассажира, и я забираюсь в кожаный салон.

 – Не забудь пристегнуться, – командует Тайлер, занимая место водителя, и мне хочется закатить глаза.

Не видя смысла спорить, я послушно защелкиваю ремень безопасности. На самом деле, в последние годы я делаю это всегда. В момент аварии на мне не было ремня, и потому последствия оказались такими масштабными. Кто знает, возможно, будь я тогда пристегнута, мои ноги не пришлось собирать по кусочкам, и моя танцевальная карьера не оборвалась так скоро.

Сейчас ночь, и хотя Нью-Йорк называют городом, который никогда не спит, движение на улицах свободно. Лишь через несколько часов все дороги запрудят автомобили и автобусы, создавая многокилометровые пробки.

Я коротко объясняю Тайлеру, куда ехать, но в остальное время мы молчим. Мой взгляд устремлен в окно, на остающиеся позади огни баров и ресторанов; проходящих по тротуарам людей, но ничего из этого я не вижу. Картинки из моей памяти встают перед глазами. Дни, когда мы были вместе, любили друг друга и верили, что это навсегда.

Я прошу Тайлера остановиться возле банкомата, чтобы снять наличные. Но он лишь сухо произносит, что на это не стоит тратить время, а у меня нет желания спорить. Я знаю, что могу довериться ему.

 – Это здесь? – извлекая меня из глубин моей памяти, спрашивает Тайлер, остановившись у дома Мати.

Я киваю.

 – Здесь.

 – Я пойду один. – Тайлер бросает на меня предупреждающий взгляд, чтобы я не возражала. – Только скажи мне номер квартиры.

 – Нет. – Я упрямо поджимаю губы, не собираясь подчиняться. – Мы идем вместе. К тому же, Матиас не знает тебя.

 – Лекси, там ждет наркодилер, и по всей очевидности с оружием. И я более чем уверен, что он не один. – Его голос заметно раздражается.

 – Отлично. По-твоему, это должно убедить меня отпустить тебя одного? – скептически вскидываю бровь я.

Тайлер сердито фыркает, но сдается, видя мою непоколебимость.

 – Что ж, пошли.

Его движения резки, выдавая высокую степень его раздраженности. И я бы радовалась своей маленькой победе, если бы не знала, что он злиться не только потому, что я не захотела остаться в машине.

Думаю, позже нас будет ждать неприятный разговор, ключевой фразой которого станет: «Мы допустили ошибку».

Мы без помех входим в дом, так как здесь нет  ни швейцара, ни консьержа. В здании всего пять этажей, поэтому лифта нет. Я мысленно радуюсь, потому что нахождение с Тайлером в небольшом, закрытом пространстве лишь усиливает и без того присутствующее напряжение.

Молча, мы поднимаемся на третий этаж, где располагается всего две квартиры-студии. Я подхожу к двери и поднимаю руку, чтобы постучать, но Тайлер перехватывает ее.

 – Я сам. Ты не против? – Его глаза смотрят с издевкой, но почти сразу серьезность возвращается к нему. – Встань мне за спину и держись позади. Пожалуйста.

Тайлер

 – Пожалуйста, – добавляю я с нажимом, чтобы Лекси и не думала своевольничать. Она одаривает меня прищуренным взглядом, но молча делает, как я говорю

Я далеко не в восторге, что она не захотела остаться в машине, а пошла со мной. Мне было бы спокойней, будь она как можно дальше от людей, представляющих опасность. Но она слишком уперта. Это уж в ней не изменилось.

Я приставляю ухо к двери, пытаясь услышать, что происходит в квартире, но там полная тишина. Я уверен, что драгдилер не пришел один требовать денег с друга Лекси. Обычно у подобных людей есть человек, делающий всю грязную работу. Глок 17 за поясом моих джинсов, на ношение которого я получил лицензию год назад, вселяет в меня чувство уверенности.

Так ничего и, не услышав за металлической дверью, я делаю три коротких удара.

Оторвать бы голову этому Матиасу, чтобы не втягивал Лекси в свои наркоманские проблемы.

Через несколько секунд раздается лязганье засовов, и дверь с громким скрипом открывается. Я завожу руки за спину, притягивая Лекси к себе, чтобы полностью закрывать ее собой.

 – Молчи, – шепотом велю я, перед тем, как накачанный лысый татуированный парень с бегающими глазами и пистолетом в руке предстает перед нами.

 – Что за на хрен?! – орет другой за его спиной, и я решаю, что он здесь главный. Плохой костюм и сальные волосы, собранные в хвост выглядят как штамп, определяющий людей его промысла.

 – Матиас, ты говорил, что будет одна баба, – вглубь комнаты возмущается он, и я стискиваю зубы, имея огромное желание сломать  его длинный нос за такое обозначение Лекси. – Это еще что за перец?

 – Карл, я не знаю, – отзывается виновник «торжества», возникая перед моим обзором. Его темные глаза безуспешно пялятся на меня. – Впервые его вижу.

Я перевожу взгляд на Карла и спокойно говорю:

 – Я тот, у кого есть деньги. Разве ты не за этим здесь? – Я хладнокровно выдерживаю его пытливый взгляд, хотя напряжение, витающее в воздухе, невозможно игнорировать.

 – Откуда я знаю, что ты не коп? – оскаливается Карл.

 – Он не коп, – выступая из-за моей спины, заявляет Лекси. – Это… это мой друг.

Я один улавливаю ее заминку, когда она называет меня другом. Но сейчас это мало беспокоит меня. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы вновь не задвинуть ее себе за спину.

 – Берите деньги и оставьте Матиаса в покое, – с презрением выплевывает Лекси, а я мысленно чертыхаюсь.

 Плохая тактика с такими ребятами.

Надо было все-таки не брать ее с собой. Даже если бы пришлось пристегнуть ее наручниками.

Карл прищуривается, смиряя Лекси долгим взглядом, и его глаза светятся алчностью и жестокой похотью.

Нет, сломать нос будет для него мало. Вот шею в самый раз.

 – Джим, пусти их, – приказывает Карл, и бритоголовый отступает с нашего пути.

 – Теперь давайте перейдем к делу, – демонстрируя кривые зубы, предлагает Карл.

Прежде, чем Лекси успевает вставить хоть слово, я достаю сложенные десять сотен из кармана куртки и бросаю их на стол перед ним. Я взял деньги перед тем, как мы ушли  из моей квартиры.

 – Здесь ровно тысяча, можешь пересчитать. Берите и проваливайте.

Я чувствую, как взвинчена Лекси, стоящая рядом. Наши плечи соприкасаются, когда она придвигается ко мне, скорее всего, сделав это инстинктивно. Думаю, она и теперь чувствует, что я всегда готов защищать ее.

Правда в том, что я сделаю это даже тогда, когда ценой будет моя жизнь.

 – Обязательно пересчитаю, – протягивает Карл, беря деньги, но ни на секунду не теряя бдительности. Он быстро пересчитывает купюры, потом прячет их во внутренний карман пиджака.

 – О ’кей, здесь все. Мы с тобой в расчёте, малыш Микеланджело, – заявляет он Матиасу, и парень заметно расслабляется.

Карл с молчаливым Джимом направляются к двери, но на полпути Карл останавливается и, оборачиваясь, ухмыляется Лекси.

 – Ты крошка что надо, но в тебе слишком много гонора. – Его тонкие губы кривятся в усмешке, но глаза смотрят жестко. – Я бы мигом выбил его из тебя.

Чистая, ослепляющая ярость накрывает меня. Мои ладони горят от желания переломать каждую косточку в его теле. Только опасения за Лекси сдерживает меня.

Я слышу, как быстро она вздыхает, и чувствую, как сильно она напугана.

Я делаю шаг вперед, закрывая ее собой, и не мигая смотрю на Карла.

 – Не смотри на нее. Никогда, – недобро усмехнувшись, с холодной угрозой говорю я. – Не говори с ней. Даже не думай о ней. – Мои челюсти сжимаются от напряжения и подавляемой злости. – Потому что иначе я сниму с тебя твою чертову кожу.

Наверное, не лучшая идея угрожать тому, кто держит оружие, но сейчас эмоции перекрывают здравый смысл. Я удивлен, как хладнокровно и спокойно звучит мой голос.

Возможно, из-за этого Карл воспринимает мои слова всерьез и после недолгого колебания они с Джимом уходят.

 – Ты в порядке? – Я участливо смотрю на Лекси, сейчас похожую на белое полотно.

Она с усилием кивает, но я вижу, как она дрожит.

 – Чувак, это было круто! – восклицает Матиас, повеселев после ухода Карла и Джима.

Мои кулаки вновь сжимаются, и я окидываю его сердитым взглядом. Я быстро пересекаю комнату и толкаю недоумевающего парня в грудь. Тот падает на диван, и я ставлю одну ногу рядом с его коленом. Наклонившись к нему, яростно цежу:

 – О чем ты, черт возьми, думал, когда звал ее сюда? Ты подверг ее опасности, потому что настолько жалок, что не можешь держать свое дерьмо в себе. – Мой взгляд, полный гнева прожигает его побледневшее лицо. – Назови мне причину, почему я не должен сейчас выбить из тебя весь дух?

 – Эй, я не хотел, чтобы Алекс пострадала, правда, – волнуясь, оправдывается Матиас, щенячьим взглядом поглядывая на Лекси.

 – Тайлер, перестань. – Она подходит ко мне, но я все еще чертовски зол. Адреналин так и бушует во мне.

Только представлю, что ей могли причинить вред…

 – Это ты перестань потакать ему, – набрасываюсь на нее я, потому что она намеренно подвергла себя риску. – Ты не помогаешь ему, оплачивая его наркоту. Ты сама это знаешь.

 – Тайлер, не надо сейчас…

 – Ты хотя бы представляешь, что этот мудак мог сделать с тобой, не будь меня здесь? – жестко перебиваю я, желая донести до нее всю степень опасности.

Она наклоняет голову и ее заметно передергивает.

 – Думаешь, он бы защитил тебя? – Я с презрением киваю на Матиаса.

 – Карл дилер, но он не… – начинает парень, но мой тяжелый взгляд заставляет его заткнуться.

 – Твой Карл делает на этом деньги, а развлекается тем, что унижает и мучает женщин. Не надо быть гением, чтобы понять это, – отрывисто говорю я.

Мне было достаточно посмотреть в глаза этого типа, чтобы увидеть там непомерную жестокость и желание причинять боль тем, кто слабее.

 – Тайлер, но теперь все нормально. – Лекси делает попытку улыбнуться, очевидно, пытаясь успокоить меня.

 – Не будет ничего нормального, пока ты не прекратишь делать глупости, – в упор глядя на нее, заявляю я и после этого выхожу из квартиры.

Лекси

 Меня все еще трясет после недавно пережитого страха.

То, как этот мужчина смотрел на меня….

Думаю, Тайлер прав на его счет. И если бы его не было рядом со мной сегодня…

Брр! Даже представить жутко.

 – Алекс, кто этот милый парень? – огромными глазами смотрит на меня Мати, когда Тайлер выходит.

 – Заткнись, Мати! – Я сердито поджимаю губы, хмуро взирая на друга. – Он твою задницу спас, хотя и не обязан был. Будь благодарен.

 – Я и благодарен. – Мати примирительно выставляет ладони вперед. – И мне, правда, жаль, что я втянул тебя в это.

 – Ни хрена тебе не жаль! – скрещивая руки на груди, фыркаю я. Сейчас я очень, очень зла на него. – Тайлер прав, я потакаю тебе. И мне это надоело. Так что либо позволь мне помочь тебе на моих условиях, либо сам справляйся со всем этим.

Я твердо смотрю на опешившего Мати.

 – Позвони мне, когда решишь. – И после этого я следую за Тайлером.

Я не знаю, чего ожидать, когда выйду на улицу. Увижу ли я Тайлера, или он так разозлился, что уехал, не дождавшись меня?

Ведь он действительно был в ярости. Нечасто зрелище, когда дело касается Тайлера Стоуна.

Из моего горла вырывается вздох облегчения, когда я вижу его, прислонившегося к капоту машины. Его плечи напряжены, и он хмуро наблюдает за мной, пока я приближаюсь к нему.

Он не заговаривает, даже когда я подхожу.

 – Все еще злишься? – Я приподнимаю брови, ожидая его реакции.

Он шумно хмыкает и качает головой.

 – Ты беспечная, – обвинительно упрекает он. – Чем думает твой жених? Он знает, как ты рискуешь собой? – Его голос полон цинизма, когда он говорит о Джареде.

Я не удерживаюсь и закатываю глаза.

 – Не преувеличивай. Сегодня ситуация немного вышла из-под контроля. И я взрослый человек, Джаред доверяет мне.

Только сказав это, я поняла, как нелепо прозвучала фраза в свете последних событий.

Тайлер бросил на меня многозначительный взгляд, но ничего не ответил.

Ладно, пока оставим эту тему.

 – Ты и дальше собираешься это делать?

 – Нет. Я сказала Матиасу, что готова помочь ему с лечением, но на этом все. – Я с досадой взмахиваю руками. – Мне принести тебе клятву?

Он резко вскидывает голову, и вплотную подойдя ко мне, раздраженно произносит:

 – Это не шутки, Лекси. Не веди себя так, будто это менее серьезно, чем есть.

Его глаза так близко, и смотря в них, я начинаю теряться.

 – Я знаю, что это серьезно, – вдруг севшим голосом бормочу я.

Он молчит некоторое время, пробегаюсь взглядом по моему лицу. Потом подносит к нему руку и касается пальцами губ.

 – Мысль, что тебе могут причинить боль, сводит меня с ума, – вдруг низким голосом признается он, и мое сердце пропускает удар.

Мы стоим на пустынной улице, и кажется, что сейчас между нами решается нечто важное. Но потом он вдруг отступает, и его лицо замыкается, будто он жалеет о сказанном.

Я хочу протестующе вскрикнуть; попросить не отворачиваться от меня. Но это было бы не правильно. Я не могу заставить его.

 – Пошли, я отвезу тебя домой.