Текст книги "Зажигалка для принцессы (СИ)"

Автор книги: notermann

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

На следующий день, пар было немного, поэтому после них Каролина сразу же направилась к психологу, к которому она записалась накануне вечера. Ей нужно было кому-то выговориться о происходящем. Ее мучали мысли о том, что она переспала со своим братом.

Кабинет психолога оказался уютным, с мягким светом и запахом лаванды. Каролина села в кресло, сжав руки на коленях. Психолог, женщина средних лет с добрым взглядом, мягко спросила

– С чего начнем?

Каролина глубоко вздохнула. Слова, которые она так долго держала в себе, вырвались наружу. Она рассказала о той ночи, о чувстве вины, о страхе, что кто-то узнает. Психолог слушала, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

Когда Каролина замолчала, в комнате повисла тишина. Психолог мягко сказала.

– Ты не одна. Такие ситуации случаются, и важно понять, что чувства, которые ты испытываешь, нормальны. Давай разберемся, как с этим жить дальше.

Каролина почувствовала, как камень с души начал сдвигаться. Она поняла, что путь к исцелению только начинается, но первый шаг был сделан.

Психолог предложила Каролине начать с анализа ее чувств и эмоций, чтобы понять, что именно вызывает у нее наибольшее напряжение. Она объяснила, что чувство вины – это естественная реакция, но важно отделить его от реальной оценки ситуации.

Каролина снова вздохнула, но на этот раз с облегчением, словно впервые за долгое время почувствовала, что ее не осуждают.

Они начали говорить о границах, о том, как важно уметь их выстраивать, даже с самыми близкими людьми. Психолог мягко напомнила, что ошибки не определяют человека, а лишь дают возможность для роста. Каролина кивнула, чувствуя, как внутри нее начинает просыпаться надежда.

К концу сеанса психолог предложила Каролине вести дневник, чтобы фиксировать свои мысли и эмоции. Это, по ее словам, могло бы помочь лучше понять себя и постепенно отпустить тяжесть прошлого.

Каролина вышла из кабинета с ощущением, что впервые за долгое время может дышать полной грудью.

Набрав номер домашнего телефона, она села на лавочку возле здания из которого вышла.

– Алло, – послышался женский голос, – Каролина это ты?

Промолчав, Каролина быстро скинула звонок.

Каролина зажала телефон в ладони, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Она не ожидала, что кто-то ответит, тем более – узнает её.

Взгляд её скользнул по улице, где редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая на неё внимания. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но мысли путались, как клубок ниток.

Через несколько минут телефон снова завибрировал в её руке. Каролина вздрогнула, но не стала смотреть на экран. Она знала, кто это.

Звонок оборвался, но почти сразу раздался снова. На этот раз она бросила взгляд на номер – незнакомый, но от этого не стало легче.

– Что ты делаешь? – прошептала она себе, сжимая виски. – Ты же сама этого хотела.

Но желание убежать, спрятаться, исчезнуть было сильнее. Каролина встала, оглянулась и быстрым шагом направилась в сторону парка, оставляя за собой здание, звонки и голос, который, казалось, преследовал её даже в тишине.

Каролина шагала по аллеям парка, стараясь не думать, но каждый шаг словно натыкался на воспоминания. Листья шуршали под ногами, создавая иллюзию, что кто-то идет следом. Она ускорила шаг, почти бежала, но не могла убежать от себя.

Телефон в её руке замолчал, но тишина была ещё страшнее. Она остановилась под деревом, закрыла глаза и дышала глубоко, пытаясь собрать мысли воедино.

– Ты должна решиться, – прошептала она, но голова не слушалась.

Она знала, что не могла вернуться туда, где всё начиналось. Но куда идти – она не знала.

– Каролина? – пробегая мимо, остановился возле парень.

– Привет, – поприветствовала она его.

– Что ты тут делаешь? – спросил ее Маркус, – Вроде общежитие находится отсюда далеко.

– Я не живу в нем, – ответила брюнетка, – Я снимаю квартиру, а тут была по делам.

– Не хочешь выпить чашечку кофе? – предложил он.

– Не откажусь.

– Отлично, – улыбнулся Маркус, – Я знаю одно место неподалеку.

Они направились к небольшой кофейне, затерянной среди узких улочек. Внутри пахло свежей выпечкой и ароматным кофе. Каролина выбрала столик у окна, а Маркус заказал два капучино.

– Ты часто бываешь в этом районе? – спросила она, слегка наклоняя голову.

– Иногда, – ответил он, – Живу не по далеку. А ты?

– Бываю, – улыбнулась Каролина, – Но сегодня нужно было решить несколько моментов.

Маркус кивнул, его взгляд скользнул по ее лицу, словно пытаясь уловить что-то большее.

– Знаешь, – начал он, – Мне кажется, мы могли бы встретиться еще раз.

– Почему бы и нет? – ответила она, слегка покраснев.

– Отлично, – улыбнулся Маркус, – Тогда я позвоню тебе.

Они продолжили разговор, обсуждая мелочи: любимые книги, музыку, места в городе. Время летело незаметно, и кофе в чашках уже остыл.

– Мне пора, – вздохнула Каролина, глядя на часы. – Но было приятно.

– Я тоже рад, – ответил Маркус, вставая. – Давай я провожу тебя до метро.

Они вышли на улицу, где уже зажглись фонари. Узкие улочки казались еще уютнее в вечернем свете. Шагая рядом, они молчали, но тишина была приятной, словно оба понимали, что это только начало.

– До встречи, – сказала Каролина, когда они подошли к станции.

– До встречи, – кивнул Маркус, наблюдая, как она скрывается в толпе.

Утром Каролина, как обычно, быстро собралась на учёбу, не забыв зайти в кофейню за кофе для себя и Ари. Аромат свежесваренного эспрессо смешивался с прохладным зимним воздухом, наполняя её лёгкой бодростью.

Она взяла два стаканчика, аккуратно завернула их в бумажные салфетки и направилась к остановке. Ари уже ждала её, укутанная в шарф, с книгой в руках. Их взгляды встретились, и Каролина улыбнулась, протягивая подруге тёплый напиток.

– Спасибо, – тихо сказала Ари, прижимая стаканчик к ладоням.

– Не за что, – улыбнулась Каролина.

– Куда ты вчера быстро исчезла, после пар? – спросила она.

– Нужно было решить некоторые вопросы, – ответила брюнетка.

– А я смотрю, ты понравилась Маркусу, – заметив взгляд парня, сказала Ари.

– Ерунда, – отмахнулась Каролина, – Меня не интересует отношения.

– Ну, если ты так говоришь, – усмехнулась Ари, делая глоток кофе. – Но он явно не просто так на тебя смотрит.

Каролина пожала плечами, стараясь не придавать значения словам подруги. Её мысли были заняты другим. Она взглянула на часы и слегка напряглась.

– Нам пора, – сказала она, кивнув в сторону корпуса.

Ари последовала за ней, продолжая держать стаканчик в руках.

– Ты точно уверена, что всё в порядке? – спросила Ари, заметив задумчивость подруги.

– Да, просто много мыслей, – ответила Каролина, стараясь улыбнуться.

Ари кивнула, не настаивая. Она знала, что Каролина не любит делиться всем сразу. Но в её глазах читалась лёгкая тревога, которую она старалась скрыть.

Они шли по аллее, окружённой высокими деревьями. Каролина смотрела вперёд, но её взгляд был расфокусирован, будто она видела что-то далёкое, недоступное для других. Ари, чувствуя напряжение, решила отвлечь её.

– Может, после пар зайдём в кафе? – предложила она, слегка подталкивая подругу локтем.

Каролина вздрогнула, словно вернувшись из своих мыслей, и кивнула.

– Да, пожалуй. Мне нужно немного отвлечься.

Ари улыбнулась, но в её улыбке была лёгкая нотка беспокойства. Она знала, что Каролина редко говорила о своих проблемах, но всегда чувствовала, когда что-то было не так.

– Хорошо, тогда я закажу тебе твой любимый капучино, – сказала Ари, стараясь звучать бодро.

Каролина улыбнулась в ответ, но её глаза оставались задумчивыми. Она знала, что рано или поздно придётся разобраться с тем, что её тревожило. Но пока что она предпочитала откладывать это на потом.

Ари хотела спросить, что именно беспокоит Каролину, но знала, что та не ответит, пока сама не будет готова. Вместо этого она начала рассказывать о новом фильме, который хотела посмотреть, надеясь, что это хоть немного развеет мрачное настроение подруги.

Каролина слушала, кивая, но её мысли всё ещё были где-то далеко. Она вспоминала вчерашний разговор с психологом.

Когда они подошли к корпусу, Ари открыла дверь, пропуская Каролину вперёд.

– Спасибо, что ты рядом, – тихо сказала она, когда Ари повернулась к ней.

– Всегда, – просто ответила Ари, улыбаясь.

Каролина медленно прошла в холл, оглядываясь по сторонам, будто ища что-то знакомое в этом привычном месте. Ари, чувствуя её напряжение, взяла её за руку, слегка сжав пальцы.

– Ты хочешь поговорить? – спросила она, стараясь звучать как можно мягче.

Каролина задумалась, её взгляд остановился на окне, за которым шелестели листья.

– Не знаю, – наконец прошептала она. – Просто иногда всё кажется таким тяжёлым.

Ари кивнула, не настаивая. Она знала, что иногда слова не нужны – достаточно просто быть рядом. Они поднялись по лестнице, шаги эхом отдавались в тишине.

– Если захочешь, я всегда готова слушать, – сказала Ари, когда они остановились у двери.

Каролина улыбнулась, и в её глазах мелькнула тёплая благодарность.

– Спасибо, – повторила она, и в этот раз её голос звучал чуть увереннее.

– Встретимся после пар.

– До встречи.

Зайдя в аудиторию, Каролина заняла свое привычное место и приготовилась к предстоящей лекции. Она достала блокнот и ручку, аккуратно разложив их перед собой.

Вокруг постепенно заполнялись места, слышался тихий гул разговоров, но Каролина старалась сосредоточиться. Она знала, что сегодняшняя тема будет сложной, но интересной, и хотела уловить каждое слово преподавателя.

Когда лектор вошел в аудиторию, все стихло. Он начал говорить, и Каролина сразу погрузилась в его рассказ. Ее рука быстро скользила по странице, записывая ключевые моменты.

Иногда она останавливалась, чтобы обдумать услышанное, и в эти моменты ее взгляд устремлялся в окно, где за стеклом медленно падал снег.

К концу лекции Каролина почувствовала легкую усталость, но удовлетворение от полученных знаний перевешивало. Она закрыла блокнот, убрала его в сумку и, выйдя из аудитории, задумалась о том, как применить новые идеи.

Глава 24

После пар, Каролина и Ари, как друг другу и обещали пошли в кафе. Заказав пирожное и кофе, они уселись возле окна.

– Расскажешь, что тебя тревожит? – поинтересовалась Ари.

– Это очень личное и мне страшно это кому то рассказывать, – начала Каролина, – Я боюсь осуждения.

– Не беспокойся, – успокоила подруга, – Мне можешь доверять. Я могила.

– Я начала ходить к психологу, – выпалила на одном дыхании Каролина, – И я не просто так сюда уехала.

– Ты же говорила, что твой отец здесь учился, – вспомнила Ари, – И ты всегда мечтала тоже здесь учиться.

– Так и есть, – с горечью, сказала брюнетка, – Но есть и другие причины, почему я так скоро переехала в Бруклин.

Ари молча протянула руку через стол, сжав ладонь подруги.

– Я уехала из за своей мамы. Я всегда думала, что она единственная кому я могу довериться, – продолжила Каролина, – Но теперь я понимаю, что это не так.

– Ты сильная, – мягко сказала Ари. – И ты не одна. Я всегда рядом.

Каролина улыбнулась сквозь слёзы, чувствуя, как груз на душе становится чуть легче.

– Она лгала мне все это время, – тяжело говорила она, – А человек, в которого я влюбилась оказался моим братом.

– Братом? – удивилась Ари, – Как так?

– Представляешь, – вздохнув, продолжала Каролина, – До моего рождения, у моего отца была какая то женщина, они разошлись, но как оказалось она ждала тогда ребёнка.

– И он ничего не знал? – тихо спросила Ари, её голос дрожал от напряжения.

– Нет, – Каролина покачала головой, – Он узнал только недавно. А мама, она знала всё с самого начало как только увидела его. Она просто решила, что это не имеет значения.

– Как она могла так поступить? – прошептала Ари, сжимая руку подруги ещё крепче.

– Я не знаю, – Каролина закрыла глаза, – Но теперь я чувствую, будто вся моя жизнь это ложь. Я даже не знаю, кто я такая.

– Ты Каролина, – твёрдо сказала Ари, – И это не изменится, что бы ни случилось. Ты не виновата в том, что сделали другие.

Каролина медленно кивнула, слёзы снова накатили на её глаза. Она чувствовала, как внутри неё разрывается что-то важное, но в то же время в её сердце загоралась крошечная искра надежды. Возможно, однажды она сможет всё это принять.

– Ты права, – прошептала Каролина, вытирая слёзы. – Но это так больно. Я не могу перестать думать о том, как всё могло бы быть иначе. Если бы мама сказала правду раньше, если бы он, – её голос оборвался, и она замолчала, глядя в окно, где за стеклом медленно падал дождь.

– Ты не одна, – мягко сказала Ари, обнимая её за плечи. – Мы пройдём через это вместе. Ты сильнее, чем думаешь.

Каролина глубоко вздохнула, чувствуя, как тепло подруги постепенно разгоняет холод внутри. Она знала, что путь к принятию будет долгим, но впервые за долгое время почувствовала, что у неё есть опора.

– Спасибо, – прошептала она, сжимая руку Ари. – Я не знаю, что бы делала без тебя.

Дождь за окном усилился, но в комнате стало тихо и спокойно. Каролина закрыла глаза, позволяя себе впервые за долгое время просто дышать.

Вернувшись домой, Каролина понимала, что ей нужно отпустить всю ситуацию и жить дальше, но прошлое ее не оставляло.

Взяв телефон, она снова позвонила на домашний номер, надеясь что в этот раз ответит младшая сестра.

– Да, – послышался детский голос, – Я сейчас позову маму, подождите.

– Не надо, – прошептала брюнетка, – Это я, Каролина. Прошу не говори маме что я звоню.

– Куда ты уехала? – тихо говорила Лэйн, – Как скоро ты вернёшься?

– Малышка, – вздохнула Каролина, – Я постараюсь как можно скорее, но я не могу тебе обещать точно.

– С кем ты разговариваешь? – послышался голос матери.

– С подругой, – ответила младшая, – Она хочет придти к нам в гости.

– Пусть заходит, – сказала Луиза.

– Я скучаю по тебе, – произнесла Каролина.

– Я тоже, – говорила Лэйн, – Приезжай по скорей.

Зачевершив звонок, Каролина почувствовала на душе облегчение. Она была рада, что сестра в безопасности и с ней все хорошо.

Каролина положила телефон на стол и глубоко вздохнула. Ей хотелось вернуться домой, но страх встречи с матерью сковывал ее. Она не могла простить ее. Мысли о сестре согревали ее, давали силы двигаться дальше.

Вечером она решила написать Лэйн сообщение, но руки дрожали. Вместо этого она открыла фотоальбом на телефоне, где хранились снимки их счастливых моментов. Каролина улыбнулась, вспоминая, как они вместе готовили сюрприз для матери или играли в парке. Эти воспоминания стали ее опорой.

На следующей день, Каролина снова решила посетить психолога и рассказать, что все-таки переступила себя и смогла позвонить домой.

Она чувствовала облегчение, но в то же время тревогу, будто открыла дверь в прошлое, которое долго держала на замке. Голос матери звучал так, словно время остановилось, и Каролина снова была той маленькой девочкой, которая искала поддержки.

Разговор был коротким, но насыщенным. Сестра не задавала лишних вопросов, лишь спросила, когда та вернётся.

Каролина ответила сдержанно, но в её голосе прозвучала нотка тепла, которую она сама не ожидала. После звонка она долго сидела, глядя в окно, пытаясь понять, что именно она чувствует.

Психолог внимательно слушал, отмечая, как Каролина описывала свои эмоции. Он предложил ей подумать, что этот звонок может стать первым шагом к восстановлению отношений, но напомнил, что процесс займёт время. Каролина кивнула, понимая, что путь к примирению с прошлым только начался.

Завершив сеанс с психологом, Лина решила все таки посетить театральную студию Маркуса. Взглянув на часы, она увидела что ещё есть полчаса.

Зимний воздух был прохладным, но свежим, и она с удовольствием вдохнула его полной грудью. По дороге к студии она размышляла о том, что сказал психолог. Его слова о важности самореализации и поиске новых интересов звучали в её голове, как настойчивый зов. Театральная студия казалась идеальным местом, чтобы начать что-то новое, выйти за пределы привычного круга.

Подойдя к зданию, Лина заметила, как из окна второго этажа доносится смех и музыка. Она немного заколебалась, но, вспомнив о своих обещаниях самой себе, решительно вошла внутрь.

В холле её встретил Маркус – высокий мужчина с доброжелательной улыбкой. Он сразу же предложил ей присоединиться к группе, которая как раз готовилась к репетиции.

Каролина чувствовала лёгкое волнение, но оно быстро сменилось любопытством. Она оглядела комнату: люди разных возрастов разминались, читали тексты, обсуждали сцены. Всё это казалось таким живым и увлекательным. Маркус подошёл к ней снова и сказал.

– Просто расслабься и попробуй. Здесь нет ошибок, только эксперименты.

Каролина кивнула, почувствовав, как внутри неё что-то щёлкнуло.

Каролина присоединилась к группе, стараясь не отставать от разминки. Её движения сначала были скованными, но постепенно она начала чувствовать себя свободнее. Когда пришло время читать текст, она взяла в руки сценарий и, сделав глубокий вдох, произнесла первую реплику. Голос дрожал, но она продолжала, и с каждым словом её уверенность росла.

Маркус улыбнулся, заметив её старания.

– Отлично, Каролина, ты уже в процессе, – сказал он, и это придало ей сил.

Она оглянулась на остальных участников, которые поддерживали её взглядами и кивками. В этот момент она поняла, что здесь её не судят, а помогают раскрыться.

К концу репетиции Лина почувствовала лёгкую усталость, но вместе с ней пришло и ощущение удовлетворения. Она вышла на улицу, и зимний воздух снова встретил её прохладой. На этот раз она улыбнулась, чувствуя, как внутри неё зарождается что-то новое, что-то важное.

Каролина шла домой, размышляя о том, как изменился её день. Ещё утром она сомневалась, стоит ли идти на репетицию, но теперь была рада, что решилась. Мысли о сценарии, о словах, которые она произнесла, и о поддержке группы не отпускали её. Она чувствовала, как внутри неё растёт что-то хрупкое, но сильное – вера в себя.

На следующий день Лина снова пришла в зал, но на этот раз её движения были увереннее. Она уже знала, что её ждёт, и готова была к новым вызовам. Когда она снова взяла в руки сценарий, её голос звучал твёрже, а слова лились свободнее. Маркус кивнул ей, и она почувствовала, как её сердце наполняется гордостью.

С каждой репетицией она замечала, как меняется не только она, но и её отношения с группой. Они стали командой, где каждый поддерживал друг друга. И хотя страх иногда возвращался, она знала, что сможет с ним справиться. Ведь теперь у неё было место, где её понимали и принимали.

Однажды, после особенно удачной репетиции, Лина осталась в зале одна. Она села на пол, обняв колени, и задумалась. Страх, который когда-то сковывал её, теперь казался далёким, почти незнакомым. Она понимала, что путь вперёд будет нелёгким, но это её больше не пугало. Вместо этого она чувствовала азарт, желание идти дальше.

Она знала, что завтра всё будет по-другому, но сейчас, в этот момент, она была готова.

Глава 25

Спустя четыре года.

– Даже не верится, что это наш последний день здесь, – кричала Ари.

– И правда, – согласилась Каролина, – Прошло четыри года.

– В помнишь как мы познакомились? – спросила подруга.

– Конечно, – ответила брюнетка, – Как будто это было вчера.

– Может напьемся вечером? – предложила Ари, – Как никак последний день учебы.

– Только закажу билеты в Ванкувер, – останавливаясь, сказала Каролина, – И можем идти.

– Все таки решила поехать?

– Да, – взглянув на Ари, ответила она, – Я не могу всю жизнь бегать от прошлого. К тому же, я обещала Лэйн приехать на ее день рождения.

– А что скажешь Маркусу? – поинтересовалась Ари, – Или он полетит с тобой?

– Нет, – ответила брюнетка, – Мы решили взять паузу в отношениях. Ему предложили хорошую должность в Нью-Йорке.

– Пауз не бывает, – сказала подруга, – Это конец.

– Может быть, – вздохнула Каролина, – Но я не хочу думать об этом сейчас. Сегодня мы празднуем.

– Тогда давай закажем шампанское, – улыбнулась Ари, – И вспомним все наши безумные истории.

– Помнишь, как мы ворвались в кабинет декана, чтобы вернуть твой потерянный телефон? – засмеялась Каролина.

– А как забыть? – подмигнула Ари, – Ты тогда так уверенно врала, что я чуть не поверила сама.

Они вышли из университета, и вечерний ветер развевал их волосы. Город, который стал для них домом, теперь казался таким далеким.

– Я буду скучать по этому времени, – тихо сказала Ари.

– И я, – ответила Каролина.

Они обнялись, зная, что завтра все изменится. Но сегодня, под звездным небом, они были просто двумя подругами, готовыми встретить новый этап жизни.

– Не хочешь полететь со мной? – предложила Лина.

– Почему бы и нет? – согласилась Ари, – Я никогда не была в Ванкувере.

– Отлично.

– Тогда собирай вещи, – улыбнулась Лина, – Билеты уже куплены. Завтра утром вылет.

Ари засмеялась, чувствуя, как внутри поднимается волна предвкушения. Она всегда мечтала о спонтанных путешествиях, но никогда не решалась на них. Ванкувер. Город, о котором она столько читала, с его горами, океаном и уютными улочками.

– Ты уверена, что всё продумала? – спросила Ари, всё ещё не веря в реальность происходящего.

– Не совсем, – уверенно ответила Каролина, – Но я должна держатся уверенно.

Ари кивнула, чувствуя, как её сердце забилось быстрее.

Ари закрыла глаза, представляя, как они с Линой гуляют по набережной, вдыхая свежий морской воздух. Ванкувер казался ей местом, где сбываются мечты, и теперь она была на пороге этого чуда.

– А что насчёт жилья? – спросила она, открывая глаза.

– Всё готово, – успокоила её Лина, – Я забронировала уютный домик недалеко от центра. Там даже есть камин.

Ари улыбнулась, представляя, как они вечером сидят у огня, обсуждая впечатления дня. Она уже чувствовала, как город манит её своей энергией, обещая новые открытия.

– Тогда я начинаю собираться, – сказала Ари, вставая с дивана.

– Не забудь тёплую куртку, – напомнила Лина, – Вечера там прохладные.

Ари кивнула, чувствуя, как её сердце наполняется радостью.

Каролина подошла к окну, глядя на закат, окрашивающий небо в нежные оттенки розового и золотого. Мысли о Ванкувере не отпускали её, словно город уже звал её к себе.

– Ты уже представляешь, как встретишься с ними? – спросила Ари, словно читая её мысли.

– Нет, – ответила Каролина, – Прошло четыре года, и я не представляю как увижу их.

Она взяла в руки чемодан и начала аккуратно складывать вещи, чувствуя, как с каждым движением её тревога растёт.

– Я буду рядом, – прошептала Ари.

Каролина кивнула, но её пальцы слегка дрожали, когда она складывала последнюю вещь. Она закрыла чемодан и взглянула на Ари, которая стояла у двери, словно готовая защитить её от любых сомнений.

– Ты уверена, что готова? – спросила Ари, её голос был тихим, но твёрдым.

– Нет, – призналась Каролина, – Но я должна попробовать.

Она подошла к зеркалу, поправила прядь волос и глубоко вздохнула. В её глазах отражалась смесь страха и надежды. Ари подошла ближе, обняла её за плечи.

– Все будет хорошо, – сказала она. – Я верю в тебя.

Каролина улыбнулась, чувствуя, как тревога понемногу отступает.

– А сейчас, – продолжила Ари, – Нам нужно выпить.

Каролина кивнула, следуя за Ари на кухню. На столе уже стояли два бокала и бутылка вина, которую они купили на прошлой неделе. Ари налила напиток, и они молча подняли бокалы, словно отмечая не только начало нового этапа, но и их дружбу, которая всегда была опорой.

– За тебя, – произнесла Ари, глядя на Каролину с теплотой.

– За нас, – ответила Каролина, чувствуя, как тепло вина разливается по телу, согревая её изнутри.

Они сидели в тишине, слушая, как за окном шумит дождь. Каролина закрыла глаза, представляя, что ждёт её впереди. Страх всё ещё был где-то рядом, но теперь он казался меньше, почти управляемым.

– Спасибо, – прошептала она, глядя на Ари. – Без тебя я бы не справилась.

– Ты справишься, – уверенно сказала Ари. – И я всегда буду рядом.

Ари улыбнулась, её глаза блестели в мягком свете кухонной лампы. Она взяла Каролину за руку, сжимая её пальцы в своём тёплом прикосновении.

– Мы пройдём через всё, – сказала она тихо, но твёрдо. – Ты сильнее, чем думаешь.

Каролина кивнула, чувствуя, как её сердце наполняется благодарностью. Она посмотрела на бокал, где вино играло тёмными бликами, и снова подняла его.

– За новые начала, – произнесла она, и их бокалы тихо звякнули.

За окном дождь продолжал стучать по стеклу, но теперь его звук казался успокаивающим, как будто природа сама напевала им колыбельную. Каролина почувствовала, как страх отступает, уступая место надежде. Она знала, что путь впереди будет нелёгким, но с Ари рядом всё казалось возможным.

– Спасибо, – повторила она, и в её голосе звучала не только благодарность, но и обещание.

Обещание быть сильной, не сдаваться и ценить каждое мгновение.

Ари улыбнулась в ответ, её взгляд был полон тепла и понимания. Она знала, как важно сейчас быть рядом, и её присутствие словно окутывало Каролину невидимым щитом.

– Мы справимся, – прошептала Ари, её голос звучал как обещание, как заклинание, которое развеивало последние тени сомнений.

Каролина закрыла глаза, чувствуя, как вино согревает её изнутри, а слова Ари – снаружи. Она вспомнила, как всё начиналось, как страх и неуверенность пытались сломить её. Но теперь, с этим тихим вечером, с дождём за окном и с Ари рядом, она чувствовала, что готова идти дальше.

Их взгляды встретились, и в этот момент Каролина поняла, что они действительно сильнее вместе. Дождь за окном стал тише, словно природа одобрила их молчаливый договор.

Проснусшись рано утром, они собрались и выехали в аэропорт. Хоть и прошло много лет, Каролина боялась снова столкнуться со своим прошлом.

Она так и не смогла простить мать за ее предательство, но смогла закрыть свои чувства к Чейзу. Проработав свои психологические травмы с психологом, она смогла спокойно спать и перестать себя винить в происходящем.

Дорога до аэропорта была тихой. Каролина смотрела в окно, наблюдая, как город постепенно просыпается. Ее мысли были далеко, но она старалась держать себя в руках.

Ари, сидевшая рядом, время от времени бросала на нее взгляды, словно пытаясь угадать, о чем она думает.

В самолете Каролина закрыла глаза, пытаясь отвлечься от нахлынувших воспоминаний. Она вспоминала, как когда-то мечтала о другой жизни, о семье, которая никогда не станет реальностью. Но теперь она была другой – сильнее, мудрее. Она больше не позволяла прошлому диктовать ей правила.

Когда самолет приземлился, она глубоко вздохнула. Ари взяла ее за руку, и ее тепло напомнило ей, что она не одна. Они вышли в зал прибытия, где их уже ждал таксист.

Каролина посмотрела на горизонт, где начинался новый день, и почувствовала, как страх постепенно уступает место решимости. Она была готова встретить свое прошлое лицом к лицу.

Такси медленно двигалось по узким улочкам, и Каролина снова погрузилась в свои мысли. Она вспоминала дом, который оставила много лет назад, и людей, которых больше не видела. Ари, как всегда, чувствовала ее настроение и слегка сжала ее руку, словно напоминая, что она рядом.

Когда они подъехали к дому, Каролина замерла на мгновение.

– Ты чего? – спросила Ари, – Все хорошо?

– Да, – ответила Каролина, – Просто какие то странные чувства.

– Ты не была здесь четыри года, – напомнила подруга, – Конечно тебе будет тяжело.

– Не думала, что вернусь, – сказала брюнетка, – Но когда то надо посмотреть прошлому в лицо, чтоб навсегда с ним попрощаться.

– Ты права, – поддержала Ари, – Помни, что мы здесь ради твоей сестры. Завтра ее день рождения и она тебя очень ждёт.

– Знаю, – вздохнула Каролина, – Просто боюсь, что ничего не изменилось. Что я снова увижу всё то же самое, что оставила тогда.

– Всё изменилось, – уверенно сказала Ари, – Ты изменилась. И это главное.

Каролина молча кивнула, глядя в окно на знакомые улицы. Город казался таким же, но в то же время чужим. Она чувствовала, как прошлое медленно подкрадывается, напоминая о себе.

– Пойдём, – предложила Ари, – Давай прогуляемся. Может, это поможет тебе собраться с мыслями.

– Хорошо, – согласилась Каролина, – Но только не туда, где.

– Не туда, – прервала её подруга, – Мы просто пройдёмся. Ничего лишнего.

Они вышли на улицу, и свежий ветер слегка развеял тревогу Каролины. Она знала, что завтра будет непросто, но сейчас хотела просто быть здесь, в настоящем, с подругой, которая всегда была рядом.

Они шли по тихим улочкам, где каждый дом, каждое дерево казались знакомыми, но в то же время новыми. Каролина вдыхала прохладный воздух, стараясь не думать о завтрашнем дне. Ари молча шла рядом, изредка бросая на неё понимающие взгляды.

Они остановились у небольшого кафе, где когда-то Каролина проводила вечера. Ари предложила зайти, но Каролина покачала головой.

– Не сейчас. Мне нужно время.

– Я понимаю, – тихо сказала Ари, – Но знай, что ты не одна.

Каролина кивнула, чувствуя, как её сердце немного успокаивается. Она знала, что прошлое не отпустит её так просто, но сейчас, в этот момент, она была готова идти вперёд.

– Каролина? – окрикнула ее девушка, – Это правда ты?

– Джозефина? – удивилась брюнетка.

– Боже мой, – вскрикнула Джо, – Я уж подумала что увидела призрака. Ты так резко пропала, что мы даже не успели попрощаться.

– Прости, но тогда это было необходимо.

– Как ты? – стала расспрашивать Джо, – Где ты была?

– Все хорошо, – ответила Каролина, – Я училась в Бруклине.

– Как когда то ты и хотела, – радовалось Джо.

– Ты беременна? – вдруг заметила Каролина.

– Да, – погладила она по животу, – Через несколько месяцев я стану уже мамой.

– Я не думала, что вы с Джеем.

– Я тоже не думала, – улыбнулась Джозефина, – Но мы уже два года как муж и жена, а скоро станем родителями.

– Я так рада за тебя, – радовалась брюнетка.

– Увидимся как нибудь? – спросила она, – Не хочу, чтоб ты снова исчезла.

– Конечно, – согласилась Каролина, – Не исчезну больше, обещаю.

– А ты? – спросила Джозефина, внимательно глядя на подругу. – Что у тебя нового?

– Ну, – Каролина задумалась, – Работаю в небольшой галерее. Помнишь, как я всегда мечтала о чем-то подобном?

– Конечно, помню, – улыбнулась Джо. – Ты всегда говорила, что искусство это твоя страсть.

– Да, – кивнула брюнетка. – Но иногда кажется, что жизнь идет не так, как планировала.

– У всех так, – вздохнула Джозефина. – Главное не сдаваться.