Текст книги "Перечёркнутая нота (СИ)"
Автор книги: Normanna
Жанр:
Рассказ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Обойдя возвышенность по береговой линии острова, куноичи оказалась у устья той самой реки, которая вблизи была намного шире, чем казалась сверху. Следуя по течению, она увидела скрытую во тьме сумерек сжавшуюся фигуру на берегу – это был он. Бело-голубой комбинезон был в иле и крови, бирюзовые волосы окрасились в красный, а лицо было совсем бесцветным. Даже для ледяных пальцев Кетсуми его мокрая кожа казалось слишком холодной, но пальцы нащупали пульс, значит можно было попробовать помочь. Она осторожно прощупала ноги и руки Аоя на предмет переломов – их оказалось слишком много, чтобы дать ему шанс даже сдвинуться с места, но уже сам факт, что он жив, был подобен провидению. Все остатки чакры девушка сконцентрировала в своих ладонях и поднесла к повреждённым местам.
– Жизнь за жизнь, – прошептала она. – Не знаю, зачем ты оставил меня в живых, но теперь ты знаешь, что не зря.
Вздремнув с полчаса в судёнышке, которым управлял старый лодочник, Кетсуми чувствовала себя ещё хуже. Ноги всё так же гудели от усталости, а сил, казалось, не хватало даже на самое элементарное дзюцу. Солнце уже скрылось за горизонт, ветер совсем утих, и водная гладь отражала россыпь звёзд на тёмном небе. «Ждут ли её вообще в Конохе? Или надо было вернуться раньше?» – размышляла куноичи, вертя в руках рукоять меча Бога Грома.
– Мы на месте, – прохрипел старик, протягивая морщинистую руку для денег.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила его девушка и отдала положенную плату.
Он причалил у самой границы Страны Чая и Страны Огня и принялся привязывать лодку.
Впереди был высокий дремучий лес. Холодало, но Кетсуми, торопившаяся добраться до Конохи хотя бы до рассвета, этого не ощущала. Погружённая в свои мысли, она не сразу осознала, что оказалась в окружении вражеских шиноби. Во мраке ей не сразу удалось разглядеть ноту на протекторах этих четырёх ниндзя. Без слов они напали на неё, но девушка увернулась от сюрикена, брошенного в неё мужчиной, стоящим справа, который лишь слегка оцарапал её лоб. Это спасло от куная, брошенного ей в спину. Притупленная реакция уставшего разума едва могла стоить жизни Кетсуми, но инстинкты взяли бразды правления и помогали ей в этом бою. Она засунула руку в сумку на поясе и первым, на чём сомкнулись её пальцы, оказалась именно та самая рукоять меча Аоя. Лишь с ним одним она могла бы их всех одолеть. Чакра была на исходе, но загнанной в угол жертве, желавшей выжить, это было неважно. Она вложила все остатки сил в реликвию Второго Хокаге, и желтый свет на момент озарил утопающую во тьме чащобу, ослепляя противника и пришедших на шум наблюдателей из Конохи.
Оторопевшие шиноби Звука застыли на месте, выставив перед собой кунаи, которые, всё же, не смогли бы защитить их от разящего клинка меча Рейджина. Двое шиноби упали вниз, крича от боли, и тогда Кетсуми прыгнула к третьему и вонзила меч в его живот. Тот, что оказался позади, успел метнуть в противницу два сюрикена и они достигли своей цели, но вопреки его ожиданию, куноичи это не остановило и она направилась к последнему ниндзя Звука. Столкнувшись с ним лицом к лицу, она только сейчас рассмотрела знак на его повязке.
– Орочимару-сама не простит тебе измену, – прошипел мужчина за секунду до того, как его пронзило электричество. Лицо под маской исказилось от боли, но стоило вытащить меч из его напряжённого тела, как вражеский шиноби обмяк и рухнул замертво. Джонины Конохи до этого момента лишь наблюдали, даже не собираясь вмешиваться.
– Она здесь, – шёпотом подозвал к себе Ибики другой шиноби Деревни Листа, однако тот не стал просто бездействовать. Он видел, что Кетсуми без чакры и едва держится на ногах. Морино один решил спуститься к ней, успев подхватить обессилевшее тело девушки на руки. Едва ли не впервые ему удалось так близко рассмотреть эту куноичи – глубокие и мелкие ссадины испещряли её бледное лицо, со впалых щёк сошёл румянец, а под глазами были тёмные круги, указывавшие на то, что она уже долго была без отдыха. Сильные руки крепко прижимали невесомое тело девушки к себе, словно защищая от уже поверженных врагов. Джонины Конохи также спустились к нему, окружив своего товарища со всех сторон.
– Значит, меч Второго Хокаге у неё, – констатировал один из них.
– Она хотела скрыться с ним, – продолжил его мысль другой.
– Теперь понятно, почему она не вернулась с задания сразу, – заключил третий. – И как мы могли её впустить в наше скрытое селение?
– Вздор! Вы ничего не знаете! —громогласно прокричал Ибики, и его слова заставили всех замолчать. – Вы просто смотрели, как она дралась одна против четырёх.
– Если она – предательница, то она ничем не лучше этих шиноби из Отогакуре.
– Прежде чем обвинять, вам надо доказать её вину, – Морино не стал слушать, что ему ответят, и устремился ко вратам в Коноху, а остальные следовали за ним.
Кетсуми очнулась и не сразу поняла, где находится. Вокруг всё было ослепительно белым, яркий солнечный свет лился из окна прямо на лицо девушки и слепил её, поэтому она не сразу увидела фигуру в чёрном у своей кровати.
– Как ты? – сухо спросил Ибики, держась максимально холодно и отстранёно.
– Лучше, чем вчера, спасибо, – девушка уловила настроение собеседника, потому её минутная радость сменилась настороженностью. – Как я здесь оказалась?
– Мы нашли тебя в лесу, когда ты сражалась с шиноби Звука… Ты хорошо сражалась, я тобой горжусь, – он произносил заранее продуманные слова, но Кетсуми понимала, что на уме у него совсем другие мысли.
– Спасибо, – ещё раз скромно поблагодарила куноичи и коснулась пореза на лбу.
– АНБУ считают, что ты хотела скрыться с мечом Рейджина из Конохи, это правда?
Вопрос шокировал девушку, и у неё совсем не получилось скрыть удивление от проницательного Ибики. Он был нетерпелив и спросил ещё раз:
– Я прав?
– Нет, – справившись с волнением, ответила она.
Мужчина был взвинчен и не мог усидеть на месте, он зашагал по комнате и подошел к окну. Свежий воздух освежал его лицо, но не прояснял мысли.
– Ты ведь с кем-то сражалась в стране Чая?
– Да, на меня напал шиноби из Амегакуре, – осознавая, что Ибики задаёт вопросы, на которые заведомо знает ответ, Кетсуми осталось только согласиться.
– Это был Аой?
Куноичи на мгновенье затаила дыхание, а её расфокусированный взгляд застыл. Благо, из рассказов Рокушо ей было известно, что они знакомы. Девушка кивнула.
– Наверное.
– Он на тебя напал? – Ибики повернулся и присел перед собеседницей. – Этот меч у тебя… Неужели ты смогла одолеть Аоя? – он обратил внимательный взгляд прямо в глаза Кетсуми. – Я видел на тебе множество ранок от сенбонов.
– Нет, я сразилась с ним, но он не добил меня, – теперь уже куноичи поняла, что если она будет односложно отвечать, то это спровоцирует ещё больше расспросов, потому решила перехватить инициативу в этой беседе и самостоятельно рассказать собственную версию. – Видимо, решил, что мне этого хватит и ушёл, – она опустила тот факт, что напала сама, и что сенбоны были отравлены, иначе пришлось бы объяснять, откуда у неё появилось противоядие, а расскажи она правду даже во всех деталях, последствия были бы очевидны.
– Почему тогда после поражения ты не вернулась в Коноху?
– Я залечила свои раны и восстанавливала силы после боя, потому что идти дальше сил не оставалось. Я знала, что не успела бы вовремя сообщить о том, что увидела, догадывалась, что вы отправите других шиноби в помощь бегуну, поэтому проследовала его маршрутом, чтобы найти их. На середине маршрута было место сражения, где сопровождающие представителя Васаби, – Кетсуми намеренно избегала имени Идате, ведь Ибики его не называл, отправляя на задание, – и столкнулись с ниндзя из Селения Дождя. Там я нашла лишь отброшенный в сторону меч. Вряд ли он просто так оставил бы своё оружие: видимо, его победили, но непонятно, почему такую сильную вещь ниндзя Конохи не забрали с собой. Вот я и…
– Между страной Чая и Конохой довольно короткий путь, – перебил её Ибики. – Но ты с него сбилась… или и вовсе не хотела возвращаться. АНБУ считают, что ты, получив меч, решила покинуть наше селение и заняться тем, что выгодно тебе. Я один с ними спорил, не спросив тебя, я всё равно был на твоей стороне… Опять. Но что, если они были правы? – он положил свою тяжёлую ладонь на плечо девушки. Куноичи опустила взгляд, вспомнив, как поверила Аою, совсем забыв, что он даже не представлял масштабы её собственной ошибки в сложившейся ситуации, словно хотела поверить в эти слова, а затем подняла глаза на собеседника. Ибики внимательно смотрел на девушку, но выглядел он отнюдь не строго, скорее взволнованно, обеспокоенно. – Если это так, то я распоряжусь, чтобы меч отдали тебе. Забирай его, забирай всё, что пожелаешь, и уходи.
На глаза Кетсуми навернулись слёзы, но она через силу заставила себя улыбнуться:
– Если бы из-за всей этой истории мне пришлось бы покинуть Страну Огня, забрав всё, что пожелаю, то я бы забрала только тебя, – она накрыла мягкой ладонью руку мужчины и тихо засмеялась, хотя ей было совсем не до шуток, – а на меч мне всё равно. Он сильный, но не стоит доверия жителей Конохи. И тем более твоего.
Глаза Ибики широко раскрылись от удивления, а его щёки покрылись румянцем. Он, как и в первый раз, поверил Кетсуми, даже в тот момент, когда ему указали на столько противоречий.
– Они считают, что ты хотела предать нас, – Морино сел на кровать и притянул девушку к себе, заключив её в крепкие объятия. – Но я буду за тебя, несмотря ни на что, – он запустил руку в мягкие волосы куноичи, пропуская волнистые пряди между пальцев.
Кетсуми прижалась щекой к груди Ибики, слушая его учащенное сердцебиение, и радовалась, что вышла из этой передряги целой.
Комментарий к 8. Утраченная реликвия
Ибики поднимает обессилевшую Кетсуми: https://sun9-48.userapi.com/c857016/v857016258/17417c/vDl6I-7m5ps.jpg
========== 9. По следам Аоя Рокушо ==========
Ибики сразу заподозрил неладное, когда увидел только что вернувшуюся с задания Кетсуми, выходившую из Конохского архива. Она его не заметила и ушла в сторону резиденции Хокаге, а мужчина прошёл в здание, где только что побывала куноичи. «Что могло понадобиться здесь человеку, новому в Конохе?» – размышлял тот, просматривая совершенно одинаковые стеллажи с ровным рядом папок. Зная Кетсуми, он и не рассчитывал, что она позволит себе бросить документы перевёрнутыми или стоящими обратной стороной. Идеальный порядок внутри архива вызывал у шиноби раздражение и в то же время профессиональный азарт.
На громкий звук шагов пришла пожилая смотрительница, которая тут же поинтересовалась, чем она может помочь. Морино хотел самостоятельно определить, что было необходимо нукенину из Звука, но он понимал, что это ему не удастся.
– Что запрашивала эта девушка? – его чёрные глаза прожигали женщину любопытным взглядом.
– Её интересовало личное дело Шино Абураме, – поправляя седой пучок на затылке проговорила она, задумчиво глядя в сторону, – сказала, что хочет узнать получше, с кем она сражалась на экзамене.
– И всё? – Ибики быстро понял, что Кетсуми назвала это имя только для того, чтобы отвлечь от её истинной цели.
– И всё, – расстроившись, что не помогла своему посетителю, смотрительница пожала плечами.
За её спиной Морино увидел одну из тысяч таких же папок, но выступавшую настолько незначительно, что, если бы не удачное направление солнечных лучей, он бы это не заметил. Он тотчас ринулся к дальнему стеллажу и достал подшивку документов, связанных с именем погибшего на задании генина Рюу Икеда. Несомненно, он помнил этого мальчика, ведь он попал в одну команду с его беглым братом Идате. «Зачем ей он?» – почесал подбородок Ибики и покинул архив.
Тем временем Кетсуми отчитывалась перед Тсунаде по поводу выполненного задания. Оно было первым успешным на её счету за время пребывания в Конохе, но неудачу в Стране Чая Хокаге всё не могла ей забыть, поэтому колебалась, давать ли этой куноичи новую ответственную миссию от её доброго друга Джирочо или нет. В кабинет постучался Ибики, пришедший с отчётом, и Тсунаде решила посоветоваться с ним.
– Семье господина Джирочо приходят угрозы, очевидно, от Вагараши. Требуют добровольно передать власть в их руки. Он просит помочь разобраться с этим и найти, кто отправляет подобные записки, – женщина с брезгливостью взглянула на мятый листок с рукописным текстом, повествующим о том, что сделают с женой главы клана, если её муж не отступит, а затем передала письмо в руки Ибики. Я думаю отправить Кетсуми, раз уж она здесь, к тому же ей уже доводилось бывать в тех местах, – Тсунаде перевела взгляд на рукоять меча Рейджина, принадлежавшего её предку, и взяла оружие в руки, наблюдая за взглядом девушки, державшейся при виде этого наигранно спокойно, – но я помню, чем закончился предыдущий раз, поэтому хочу дать ей ещё кого-то в подмогу. У вас есть идеи?
– Есть, – неожиданно для всех ответила Кетсуми. – Нисида Огава, – названное имя удивило их ещё больше.
– Но она не бывала на заданиях уже несколько лет, – просматривая свой журнал проговорила Тсунаде. – ладно, я не против.
Ибики задумался над тем, что и имя Нисиды ему тоже знакомо, причём по той же причине, что и Рюу. Начальник Отдела допросов и пыток всерьёз заинтересовался тем, какие дела могут быть у Тессен с Огавой.
Две девушки под покровом ночи мчались в сторону Страны Чая. Как старшую по званию, превозмогая все сомнения, Тсунаде назначила чунина Кетсуми главной, и та, пользуясь полномочиями, предложила заночевать в небольшом отеле близ горячего источника, чтобы на рассвете приступить к поискам. Она могла бы остановиться в клановом поместье Васаби, но там бы им попросту не дали поговорить. Нисида с радостью приняла эту идею, испытывая к избравшей её в команду взаимный интерес – почему о ней вспомнили спустя столько времени? Как вообще на неё вышли?
– Хокаге сказала, что ты не была на заданиях несколько лет, – Тессен понимала, что если она не задаст нужное направление разговора, то потеряет преимущество, – ты хоть не забыла, как драться? – она изобразила беспокойство, стараясь показать, что этот вопрос задан не для того, чтобы её задеть.
– Нет, – засмеялась девушка, убирая от лица намокшие каштановые волосы, – я давно хотела пойти на задание, но не представлялось возможности, – улыбка сошла с её уст, а взгляд янтарных глаз стал серьёзнее.
– Почему? – Кетсуми, лежавшая до этого с закрытыми глазами, открыла их, наконец искренне заинтересовавшись разговором.
– Потому что мою команду расформировали после того, как наш наставник предал деревню и убежал из деревни с моим, – девушка сделала паузу, – другом.
– Предал деревню? – переспросила она, приподнявшись на локтях. – Расскажи подробнее.
– Когда мы провалили экзамен на чунина, Идате хотел исправить положение и послушал учителя. Он принёс ему меч и какой-то свиток, я точно не знаю, но он сбежал следом за ним, – Нисида тяжело вздохнула, вспоминая день, когда видела Морино младшего в последний раз. – Ушёл, и даже не попрощался.
– Идате? Это имя твоего друга? – куноичи увлекалась их разговором всё больше и больше.
– Именно так. Это сейчас я вспоминаю его как друга, а тогда, года три назад, я была так в него влюблена… Очень добрый, смелый и светлый парень, никогда не давал меня в обиду, на заданиях скорее сам получит рану, чем даст врагу коснуться меня. Наверное, я ему тоже нравилась… Я до сих пор не верю, что после всего того, что нас объединяло, Идате вот так просто взял и исчез, тем более предав Коноху, которую так любил.
Несмотря на то, что Кетсуми знала чуть больше, чем Нисида, она сдерживалась от соблазна пожалеть собеседницу и всё рассказать. Вместо этого девушка продолжила расспросы.
– Ты знаешь, где он сейчас?
– Не знаю. Если Аой-сенсей в Амегакуре, то, наверное, и Идате там же.
– Хотела бы его ещё раз встретить? – Тессен едва не ухмыльнулась, спрашивая это. Огава задумалась над её вопросом. Несомненно, даже спустя три года, после того, как с ней даже не попрощались и не обмолвились ни единой весточкой, её ответ был всё так же утвердительным, но Нисида не знала, стоит ли раскрывать душу едва знакомой компаньонке.
– Не знаю, наверное, нет, – соврала она, но предательский румянец вывел её на чистую воду.
*
– Шиноби из Конохи, добро пожаловать, – господин Джирочо широко развёл руками, радушно приветствуя посланных ему в помощь девушек. – Вы у нас впервые?
К радости Кетсуми, Нисида решила сказать за себя, признавшись, что ещё не бывала в Стране Чая. Она была восхищена красотами здешней природы и архитектуры, о чём поспешила сообщить новому правителю этого края, и они сразу нашли общий язык. Именно Нисиде Джирочо решил прояснить их задание, в то время как Кетсуми молча слушала их диалог.
– У меня есть помощник для вас, дамы, – феодал встал, за ним поднялись шиноби Листа, и он сдвинул перегородку, впуская стоявшего за ней юношу. – Его зовут Идате Морино, – приобняв за плечо, Джирочо подвёл его к ним, – он тоже из Конохи.
Нисида и Идате застыли с одинаковым выражением лица, не слыша ничего вокруг, а Кетсуми с интересом изучала брата своего друга, что был так на него непохож.
– Вы что, знакомы? – изумился глава клана Васаби. – Тогда, я думаю, вам есть, о чём поговорить, – засмеялся тот и покинул гостиную, – меня ждут дела.
– Ну, привет, Нисида, – юноша счёл нужным поприветствовать только её.
– Здравствуй-здравствуй, – Огава подняла на него сердитый взгляд и скрестила руки на груди. Она отметила про себя, что их вчерашние беседы были словно предзнаменованием этой встречи. А ещё куноичи отметила, как Идате подрос и возмужал, пусть он больше не носил протектор в знак отречения от мира шиноби. Тот в свою очередь изумился, насколь девчонка из его команды расцвела, стала женственнее и ещё привлекательнее. – Вот уж кого не ожидала увидеть.
– Для меня это такая же неожиданность, – потирая подбородок проговорил ошарашенный Морино, а потом, понимая, что его слова можно трактовать неверно, дополнил, – приятная неожиданность, – его щёки зарумянились.
– От тебя не было ни слуху, ни духу, никто не знал даже, жив ты или мёртв. Не сочтёшь за бестактность, если я потребую от тебя рассказа во всех подробностях? – Нисида подошла к нему практически вплотную и не сводила острого взора со смущённого юноши, в то время как внутри неё пылал огонь и бешено билось сердце.
– Не сочту, – робко пробормотал юноша. Обычно он вёл себя дерзко и смело, но только не перед Огавой.
Кетсуми сначала нисколько не испытывала неудобства, внимательно слушая рассказ Идате о том, как её знакомый подговорил мальчишку украсть реликвии Конохи для звания чунина, как их схватили и как он скитался по улицам голодный, пока глава клана Васаби не принял его к себе.
– Так господин Джирочо великодушный человек, – Огава прониклась историей товарища и поступком его нового покровителя.
– Нисида, ты присматривай за особняком Васаби, а я буду у поместья Вагараши, – подмигнула ей Кетсуми: всё, что ей было интересно, она уже услышала, а мешкать и мешать далее уже было недосуг.
Клановое поселение Вагараши навевало ей воспоминания о недавнем прошлом, но они, несмотря ни на что, были для неё приятными. Кетсуми размышляла, как бы она поступила в сложившейся ситуации сейчас, но не находила ответа. Отвлечься ей удалось за работой – она с лёгкостью обнаружила приспешника вражеского Васаби клана, поймала с поличным, привела на поклон Джирочо, в то время как Нисида вволю наговорилась с парнишкой из её команды. Кетсуми на неё вовсе не сердилась – посредственная куноичи Огава только мешалась бы, а она и в одиночку быстро одолела бандита, не являвшегося даже шиноби.
Комментарий к 9. По следам Аоя Рокушо
Ибики, Идате, Аой: https://sun1-99.userapi.com/U9kjG8LwphCBcbNJ34EpHKS9Hnoa7PIJs2L8Jw/M9b-yP6n4OE.jpg
========== 10. Два водяных дракона ==========
Разлука после воссоединения со старым другом огорчила Нисиду. Та шла, насупившись, вспоминая, как она обнимала Идате на прощание, и думала о том, позволят ли им увидеться вновь. Кетсуми думала о своём, потому не вступала в разговор с напарницей – что было интересно, она уже выяснила. На горизонте засияли оранжевые огоньки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся обыкновенной деревенской харчевней.
– Устала? Хочешь есть? – Кетсуми спросила у Нисиды о том, что испытывала сама, ожидая её утвердительного ответа. К радости Тессен, Огава кивнула.
Они прошли внутрь, и сидевшие внутри посетители тотчас уважили девушек своими внимательными взглядами и пьяными, похотливыми усмешками. Одно их останавливало от более рьяного проявления своей заинтересованности – протекторы Конохи на их поясах. В душной таверне неприятно пахло дешёвым пойлом и табаком, но аромат ужина куноичи и зелёного чая с жасмином спасал их обеих от всех прочих запахов.
Кетсуми с заметным нежеланием рассказывала Нисиде про то, как она поймала возмутителя спокойствия Джирочо-сана, когда её заставил прерваться скрип двери. Нисида не отвлеклась от трапезы, а Кетсуми устремила внимательный взгляд за её спину, продолжая говорить, пусть и медленнее прежнего. Она всегда была бдительной и обращала внимание на любые звуки, выделявшиеся из всех прочих, но сейчас куноичи охватило какое-то особенное чувство. Яркий лунный свет, просочившийся в таверну через открытую дверь, очертил силуэт мужчины, укрытый в широкий плащ, почти достигавший пола. Он неспешно, прихрамывая на правую ногу, проходил по короткому неосвещённому холлу, потому его лицо оставалось в тени, но Тессен видеть его было совсем не обязательно. Она скомандовала Нисиде забирать ужин и идти в их комнату. Девушка замешкалась, но, стоило Кетсуми напомнить, что именно она командует в их паре, Огаве пришлось подчиниться. Освободившееся место решил занять вошедший.
– Ты позволишь? – знакомый голос отметал вероятность ошибки.
Кетсуми ухмыльнулась и кивнула в знак согласия. Мужчина сел напротив и, наконец, снял капюшон. Он одним движением руки смахнул спадавшие на глаза бирюзовые волосы и обратил взгляд на куноичи, с гордостью лицезревшую результат своего ирьёниндзюцу, едва в последствии не стоившего ей жизни.
– Я рада, что ты выжил, – ей захотелось добавить «честно» как отсылку к их разговору в Стране Чая, но она посчитала, что злая сатира омрачит такую светлую встречу. – С твоей раздробленной костью в правой ноге тебе бы ещё месяц полежать, а не отправляться в столь далёкие странствия. Ты уж меня прости, что не удалось её срастить тогда, это было не в моих возможностях, – скромно подытожила Кетсуми, прекрасно осознавая, что не только она, но и исцелённый ей мужчина понимает, что то, что он вообще выжил – дело её рук, и хромота – наименьшее из зол.
– А я нарушил данное мной обещание, ты меня тоже прости, – засмеялся тот, хотя ситуация, в которой он тогда оказался, вовсе не казалось ему забавной, к юмору располагала скорее тёплая атмосфера. – Мне не позволили бы отсиживаться дома, потому что шиноби, способных тренировать других и выполнять задания повышенной сложности и без того не хватает – все брошены на патрулирование границ. Компромисс кроется лишь в том, что пока я выполняю одиночные задания не выше ранга B. С этим уж я справляюсь. А ты здесь какими судьбами?
– Я также возвращалась с задания, – Кетсуми занервничала, опасаясь того, что в её напарнице Аой мог узнать свою заметно повзрослевшую ученицу, которую не видел более четырёх лет и запомнил ребёнком – подобная встреча сулила бы большие проблемы для самой Тессен.
– После того, как ты вернулась в Коноху с опозданием, что тебе сказали на это? – мужчина озвучил вопрос, давно вызывавший у него любопытство.
– Всё обошлось, – отмахнулась куноичи, вспоминая, сколько вопросов и обвинений на неё обрушилось. Одному она радовалась – меч Бога Грома вновь пылится где-то в резиденции Хокаге, потому избавляет её от одной совершенно нежелательной темы. – Поинтересовались, почему я провалила задание, а я сказала, что на меня напали, а всю чакру я растратила в бою. Такое ведь часто бывает с шиноби…
– Бывает-бывает, я и сам проиграл трём генинам. Ты, наверное, уже знаешь, – Рокушо было стыдно об этом рассказывать, но он понимал, что скрывать это смысла нет. Он устало подпёр подбородок рукой – после задания его слегка клонило в сон, в то время как разум открывал второе дыхание. Ему вспомнилась ночь, которую он провёл за разговорами с этой куноичи, и он готовился к ещё одной. Она действительно немало повидала, как, в прочем, и он, потому историям этих шиноби не было конца. – Я тебя пожурил за ошибку в позиционировании, а сам-то именно из-за этого потерпел поражение. Нет предела совершенству, я это всегда знал, но мне в лишний раз об этом напомнили. Ты помнишь, я предлагал помочь тебе стать лучше как шиноби?
– А ещё уйти из Конохи, верно? – сболтнув быстрее, чем подумала, Кетсуми, резко осознала, что у неосторожно брошенной колкости могут быть неприятные для неё последствия.
– Что, надумала? Признавайся: тебя оттуда хотят изгнать? – с театральным недоверчивым прищуром спросил тот, понимая, что это не более, чем насмешка. Эти слова ему было неприятно слышать, но вида он не подал.
– Я помню, – Кетсуми проигнорировала вопрос и вернулась к предыдущей теме, – и я знаю, что я могу многому у тебя научиться. Я бы очень этого хотела, – с серьёзным лицом продолжила она.
Закончив свою трапезу, они поднялись наверх. Тессен заглянула в свою комнату, где спала Нисида, а потом закрыла дверь на ключ и проследовала за Рокушо.
За открытым окном мерно постукивали капли дождя, в последствии превратившиеся в ливень. Аой сел на кровати, скрестив ноги, а Кетсуми опиралась на подушку – желание спать от такой встречи как рукой сняло, но полулёжа удавалось хоть немного отдохнуть с дороги.
– Бойцов дальнего боя, к которым отношусь и я, заметно меньше, чем тех, кто дерётся в ближнем бою, как ты. Поскольку твоя основная техника – загнать противника в ловушку и погрузить в гендзюцу, тебе вовсе не обязательно оставаться на том же месте, где ты была, и как минимум зайти в укрытие, – наставления и обучение других были истинной страстью Рокушо, потому он увлечённо и самозабвенно говорил, жестикулируя одним из сложенных стальных вееров Кэтсуми. – В тот момент, когда ты нападёшь со своей железякой, ты уже должна убедиться, что враг не способен вырваться в ближайшее время или атаковать не глядя.
Куноичи перебирала в руках другой свой тэссен, чтобы унять напряжение, охватывавшее её с каждой минутой всё больше. Она то смотрела на зеркальную гладь металла, из которого были выполнены рёбра веера, то куда-то за спину собеседника, и лишь изредка на него самого – Кетсуми понимала, что если задержит взгляд дольше, чем она сама себе отмерила, то уже не сможет держаться с прежним безразличием. В голову то и дело приходили разные вопросы, которые разум твердил не произносить, но она всё же ослушалась собственной рациональности:
– Почему ты тогда решил мне предложить всё это? Ты же вроде презираешь взаимопомощь, – уже во второй раз она указала Аою на его же слова, о чём сразу же пожалела – она могла бы молча брать то, что дают, но любопытство как всегда брало верх.
– Ученица Орочимару, которую тот счёт достойной получить от него знания и умения, стать частью его замысла, а после оставшаяся с его же позволения в живых, прекрасно показавшая себя во время экзамена на чунина… Это ты ожидала услышать? Только истинное объяснение тому куда банальнее – я этого захотел. Ты верно говоришь – я презираю взаимопомощь, поэтому не могу смотреть на то, как участников команды делят на атакующих и поддерживающих их, делая каждого по отдельности слабым. Да, ты можешь лечить, умеешь сдержать врага, но твои атаки – это просто оружие. Если ты как-либо выронишь его из рук, то считай, что ты уже проиграла. Ты уже хорошо владеешь стихией Инь, это уже многое, но ты способна на большее. У меня в Конохе было всего три ученика, Рюу, девочка, которую я уже не помню, как зовут, и тот самый Идате с талантом, заметно превышавшим его умственные способности, но теперь я понимаю, что пытался слепить сосуд из песка. Я, конечно, не считаю себя гениальным гончаром, и тем более осознаю, что у меня может не получиться, но я хочу попробовать. У нас на это есть совсем мало времени, но если ты уже умеешь то, что я видел, то и с этим справишься. Наверное. А может и нет.
– Я готова учиться, – повторила свои слова Тессен и привстала, выражая готовность сразу же приступить к тренировке.
– Подожди, – Рокушо заметил рвение собеседницы. Он положил руку на её плечо и улыбнулся, -пусть ливень прекратится. Для начала заучи последовательность печатей, – увидев, как на это хмыкнула куноичи, он решил поубавить её самоуверенность, – это правда будет непросто.
– Что ж, тогда я вся во внимании.
Услышав это, Аой начал демонстрировать печати, одну за другой с поразительной скоростью: Тигр, Крыса, Свинья, Собака… Кетсуми показалось, что она насчитала около двадцати, прежде чем Рокушо провозгласил: Техника воды: дзюцу Водяного дракона. Повторяй за мной: «Уши сару у не и тори уши ума тори не тора ину тора ми уши хицу шими и хицуши не чин сару тори тацу тори уши ума хицуши тора ми не сару у и тацу хицуши не уши сару тори чи не и тори» – говорил он, складывая пальцы в печатях, замедлившись. Некоторые знаки были для куноичи малознакомыми, которые ей не доводилось применять в своих техниках, потому она не сразу наловчилась выполнять их. Аой зашёл за её спину и начал делать это вместе с ней. Она старалась повторять за ним без ошибок, чтобы не разочаровать учителя, но тот был терпелив, каждый раз переставляя руки его ученицы-левши местами.
– Скоро ты опробуешь всё это, применяя чакру, главное не торопись, – его шёпот у самого уха заставил девушку замереть на мгновение, но она быстро совладала с собой и продолжила.
Когда дождь прекратился, линия горизонта уже начала светлеть, а это значило только одно – времени осталось мало. Никогда, даже перед экзаменом на чунина, Тессен так не волновалось – ей было необходимо оправдать ожидания Аоя, не зная даже, сумеет ли подчинить себе водную стихию.
Шиноби вышли за черты деревушки, оказавшись на кромке леса, и, неглубоко зайдя в него, остановились друг напротив друга.
С отработанной синхронностью они начали складывать руки в печатях, теперь уже в действительности намереваясь выполнить изученное дзюцу. Шиноби готовился прервать технику в любой момент, если бы у куноичи не вышло бы, но та к его изумлению и удовлетворению сумела призвать водяного дракона, едва уступавшего джонинскому, и тут же направила на дракона, которого призвал он. Столкновение существ вызвало дождь из брызг, приятно охлаждавших кожу и помогая перевести дыхание. Глаза Кетсуми чуть защипало от подступивших слёз радости: она никогда бы не поверила, что у неё, как и у кого-либо другого такое может получиться с первого раза, но добротная подготовка Орочимару давала свои плоды.
