Текст книги "Перечёркнутая нота (СИ)"

Автор книги: Normanna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Думаешь, ты меня с лёгкостью победишь? – с наигранной сердитостью девушка подняла голову на Ибики, и его лицо стало серьёзнее.

– Я хочу сказать тебе, чтобы ты дралась в полную силу, как будто от этого зависит твоя жизнь. Я попытаюсь убить тебя.

Тессен слегка погрустнела, но согласилась. Этот человек не был похож на того, кто станет шутить в вопросах ремесла шиноби.

Ибики и Кетсуми встали по двум противоположным сторонам поляны, а за их спинами простилалась мрачная чащоба с высоченными деревьями, в ветвях и кронах которых можно было идеально скрываться и нападать из тени. Для той техники, которую Морино ещё не видел, куночи был выгоден бой именно в лесу, поэтому она принялась убегать, а её противник ринулся в погоню. Он прекрасно осознавал, что мастер гендзюцу позаботится о том, чтобы то, что он увидит там вокруг себя, было не таким, каким оно есть в действительности. Сразу же он применил технику развеивания иллюзии, но ошибся – его соперница даже не стала тратить на столь очевидный ход чакру. Ибики взял в руку кунай, словно предугадав, что в него тотчас полетят ножи Кетсуми. Он совершил технику подмены, позволив ножам вонзиться в замаскированное бревно, а сам молниеносно оказался в том месте, откуда по его расчётам куноичи могла атаковать. Она прижалась к столбу дерева, мотая головой из стороны в сторону, выискивая настоящего Ибики. Он медленно подходил к ней со спины, стараясь не издавать никакого шума, и, оказавшись рядом, поднёс к шее кунай.

А тем временем в сторону него устремился дождь из сенбонов, намеренно нацеленных мимо. Мужчина отпрыгнул от девушки, оказавшейся клоном, зацепив ногой леску, прикреплённую к одной из игл. Его слух мигом пронзил раздражающий звон, а вся обстановка вокруг стала расплываться, как будто земля начала уходить из-под ног. Ибики инстинктивно зажал уши, но его руки так же зацепили нити и привели в действие другие колокольчики. Этот звук сводил шиноби с ума, но при этом даже сложить печать, чтобы развеять их действие, он не мог, потому что каждое новое действие спровоцировало бы усиление этой техники. Джонин понял, что чем дольше он стоит, замерев на месте, тем слабее гендзюцу, но это осознание пришло к нему слишком поздно – теперь уже к его шее был приставлен кунай. Кетсуми видела, что Ибики, который обещал попытаться её убить, не ранил клона, потому и сама не хотела причинять ему вреда. Она терпеливо ждала, пока просчитавший работу этой техники противник, потерявший в иллюзии счёт времени, самостоятельно выйдет из этого состояния. Собрав волю в кулак, Морино одним движением оборвал все нити, приготовившись к новой, последней волне оглушительного звона. Он сразу же схватил руку, что держала нож у его горла и повалил Тессен на землю. Пришлось признать, что эта куноичи из Звука знала приёмы, способные провести даже джонина.

Ибики, обессиленный неожиданной для него техникой, отпустил девушку прилёг на землю рядом.

– Я доволен, – тяжело дыша заключил тот. Он удивлённо смотрел на чёрное небо – время под воздействием техники Кетсуми ему показалось короткими мгновениями.

К своим домам они шли уже неторопливо и в абсолютной тишине. Только на пороге нового дома Тессен она заметила, что Морино хочет что-то сказать. Она выжидающе смотрела на мужчину.

– Третий Хокаге оставил для тебя, наверное, свой последний подарок, – начал Ибики, проходя по приглашению Кетсуми внутрь, – но я понимал, что эта вещь слишком ценна, чтобы отдавать тебе сразу. Я хотел узнать, что ты за человек.

– Узнал?

– Я думаю, ещё не до конца, – с профессиональным скепсисом проговорил он.

– Ах, тогда подожду ещё, – ухмыльнулась Тессен, снимая с плиты закипевшую воду и заливая ей травяной чай в двух чашках.

– Но то, что я уже увидел, делает тебя достойной этого, – Морино не улыбнулся в ответ. Он достал из кармана чёрный тканевый свёрток. – Это протектор Деревни Скрытого Листа.

Услышанное удивило девушку. Она подошла ближе.

– Для меня это – честь.

Куноичи начала развязывать узел на повязанном на поясе протекторе, напоминавшим ей о прошлой жизни. Она смотрела на этот знак, который Орочимару избрал для селения, созданного им для исполнения его злодейских замыслов, достала из сумки кунай и перечеркнула его. Через силу девушка вновь заставила себя улыбаться. Она повернулась спиной к шиноби.

– Поможешь надеть?

– Помогу, – не отказался он и повязал протектор на талии девушки так, как она носила предыдущий.

Комментарий к 5. Реванш

Кетсуми как нукенин Селения Скрытого Звука: https://sun1-15.userapi.com/OjoJFzXCNqHtCQH_hb1EsfSt6dpMMlR8omv7IA/Xax8lNfW7J0.jpg

========== 6. Странница из Рисовых Полей ==========

За полдень следующего дня Ибики постучался в комнату Кетсуми и затих, прислушиваясь к неторопливым шагам, приближавшимся к двери. Она открыла.

– Для тебя есть задание, – без лишних приветствий и вступлений оповестил её вошедший шиноби. – первое в статусе ниндзя Конохи. Оно совсем не сложное, но требует осторожности, грамотного анализа и скорости.

– Что за задание? – заинтересовалась куноичи.

– В Стране Чая каждые четыре года происходит забег, по результатам которого определяется, какой из кланов будет править тамошними землями до следующих соревнований. К нам за поддержкой обратился глава клана Васаби, ему нужны шиноби, чтобы сопроводить его представителя, поскольку противник, клан Вагараши, уже нанимал ниндзя в прошлый раз. Очевидно, что и в этом году они решат подготовиться, а тебе нужно проследить, кого они наймут, и передать эти сведения нам, чтобы мы могли подобрать соответствующую по силе группу. Сейчас, когда все на заданиях, просто перестраховаться и отправить джонинов мы не можем, они все нужны для более сложных дел, а посылать слишком слабых, ну, ты и сама понимаешь.

– Понимаю, – кивнула она.

– Я думаю, ты разберёшься, как это выяснить: смешаешься с толпой, расспросишь, кого надо, проследишь за особняком главы клана Вагараши…

– Да, само собой.

– Ты не должна вызывать подозрений. Мы тебя оденем, как зажиточную горожанку, пришедшую посмотреть забег, – он кивнул, зовя Тессен за собой.

– Ты тоже пойдёшь? – совсем не рассчитывая на утвердительный ответ спросила она, прекрасно понимая, что Ибики даже при большом желании не удалось бы скрыть принадлежность к шиноби.

– Нет, меня госпожа Хокаге лично приспособила для задания ранга S, а с этим поручением ты и сама справишься.

Пожилая швея с порога встретила посетительницу с сантиметром, но Ибики сразу же её остановил:

– Ничего шить не надо, ей нужно платье уже на завтрашнее утро. Что-то традиционное, в меру скромное, в меру богатое.

Женщина понимающе кивнула и принесла из подсобного помещения несколько своих работ, раскладывая длинные летние платья на прилавке.

– Какое? – елейно улыбаясь, она подталкивала пришедшую куноичи к примерке.

– Какое лучше? – девушка переадресовала вопрос Морино, заметно удивившемуся этому.

– Любое, мы торопимся.

Кетсуми подошла к прилавку и провела пальцами по глянцевому одноцветному шёлку, из которого было сшито малиновое кимоно. Оно её явно привлекло. Куноичи прямо в салоне надела его поверх своей привычной одежды и посмотрела на себя в зеркало: укороченный рукав открывал раны после экзамена на чунина, потому Ибики запротестовал.

– Попробуй это, – швея протянула ей другое, ярко-оранжевое, с высоким поясом, длинным подолом и чрезмерно длинными рукавами, в котором легко можно было запутаться, если бы в нём пришлось убегать или догонять.

– Нет, – хором ответили ниндзя.

– Будьте добры, вот то, – Морино осознал, что последнее слово, хочет он того или нет, за ним, и указал пальцем на манекен в дальнем углу салона, наряженный в неяркое бело-зелёное платье, – Кетсуми, меряй его и пойдём.

Скрыв всё обмундирование под лёгкой изящной тканью, девушка запахнула полы летнего кимоно и завязала пояс поверх протектора Конохи. Швея, наблюдавшая за этим, решила помочь куноичи, она встала за её спиной на цыпочках, собрала каштановые волосы и заколола их на затылке, оставляя пряди у лица.

– Так уже лучше, – улыбнулась женщина. Будучи ремесленницей именно в скрытом селении, она уже не первую девушку подготовила к заданию с внедрением, поэтому примерно знала, что для этого требуется.

– Хорошо, – одобрительно вскинул брови Ибики. – Ты всё поняла?

– Да, – отмахнулась куноичи, перебирая предложенные швеёй дамские веера, походившие на мирные миниатюрные копии её тэссенов.

Начав путь с первыми лучами солнца, уже в полдень после непрерывного стремительного пути в портовый город Дагараши, Кетсуми позволила себе замедлиться и остудить нагретое жарким солнцем лицо бумажным веером. Она шла по рынку, выискивая взглядом, с кем можно поговорить о предстоящей гонке, а также узнать, как лучше пройти к ключевым точкам, связанным с ней. Она подошла к мужчине, торговавшему крупами, и обаятельно ему улыбнулась.

– Вы не скажете, что за забег здесь все обсуждают? – Тессен заговорила первая. Продавец оторвался от пошива мешка и поднял глаза на девушку. – Я путешествую, – продолжила она, – и меня заинтересовал рассказ о том, что здесь каждые четыре года происходят какие-то соревнования, уходящие корнями в древность.

– Так и есть, – заулыбался в ответ он. Иной раз он бы не стал тратить время на того, кто прежде не приобрёл ничего, но при виде красивой женщины торговец сразу оставил свои прежние принципы и охотно начал рассказ, – есть два враждующих клана: Васаби и Вагараши. Они давным-давно делят власть, но в последнее время побеждают Вагараши и не дают нам жизни, – с тоской произнёс он.

– Да как ты смеешь так говорить о тех, кто дал тебе право здесь торговать? – услышав эту беседу, другой торговец вступился за правителей здешних мест.

Проходивший мимо мужчина замедлился. Предмет обсуждения всех этих людей был не чужд и ему, и он подошёл к той же лавке, где стояла Кетсуми. В то время, как продавцы увлеклись словесной перепалкой, потеряв к разговору с иностранкой интерес, молодой человек решил продолжить незаконченную ими беседу. Его интуиция редко подводила, потому он часто перепроверял свои предположения.

– А вы откуда? – он задал очевидный вопрос.

– Со Страны Рисовых Полей, – не соврала куноичи и сразу осознала, что было слишком беспечно с её стороны думать, что такой ответ не вызовет подозрений, – но я давно там не была, – она попыталась исправить свою ошибку. – Я странствую и записываю местные легенды тех народов, с которыми общаюсь.

– Вот как, – ухмыльнулся собеседник. Он смахнул спадавшую на глаза чёлку и с нескрываемым интересом рассматривал стоящую перед ним девушку. Ему хотелось вывести её на чистую воду, но не вызвать подозрения самому.

– А вы? – девушка задала встречный вопрос и заметила, что сомнение в том, что он местный, привело этого юношу в секундное, едва уловимое замешательство, но он был не из тех, кого такие вопросы могли заставить растеряться.

– А я отсюда, – заявил он, однако недоверие в глазах того самого торговца было красноречивее слов. Кетсуми не имела бы оснований ему не верить, если бы не характерный блеск той вещи, которую он держал в кармане. Он сразу же уловил направление её взгляда, потому достал руку из кармана. – Я – рыбак.

– Рыба мне по нраву, не расскажете, какая здесь водится? – Тессен захотела застать его врасплох неожиданным вопросом, но ей помешал другой мужчина, подошедший к прилавку.

– Здесь можно выловить отменную скумбрию, у моего знакомого она бесподобна, – на радость прежнему собеседнику куноичи вмешался тот.

– Понятно, – она попыталась скрыть огорчение. – Тогда не подскажете, когда и где будет забег? Я здесь всего на несколько дней, надеюсь, не пропущу такое событие.

– Что вы, не пропустите. Начало послезавтра на рассвете, на причале. Это вам идти прямо туда, – освободившейся рукой мужчина указал в сторону моря.

– Спасибо вам, – она вновь добродушно улыбнулась, собеседник улыбнулся в ответ, но любой, кто взглянул бы на этот обмен любезностями со стороны, отметил бы неестественность эмоций на их лицах.

– Не за что, всего доброго, – он вежливо склонил голову и зашагал в противоположную указанной им сторону – туда, где простирались непроходимые горные леса. Тессен с притворной неторопливостью направилась в сторону берега, обернувшись напоследок, и заметила, что это же сделал и её собеседник. Она и сама обладала некоей профессиональной интуицией, достаточной, чтобы усмотреть в нём причины для подозрений. Кетсуми свернула с центральной улицы и выждала некоторое время, прежде чем пройти следами загадочного мужчины.

Подступившись ближе, она увидела очертание величественного особняка, окружённого зданиями чуть поменьше и таким же высоким ограждением. Даже издалека было понятно, что принадлежать такое клановое поселение могло только тому, кто в своих руках держал всю власть в здешних местах, не менее того. Она заняла позицию высоко в ветвях одного из деревьев и принялась наблюдать. По внутреннему двору изредка проходили люди в рабочих одеждах, ничего необычного не происходило, пока куноичи не заметила знакомый силуэт, спешно перепрыгивавший с крыши на крышу и стремительно удалявшийся вглубь чащобы. Она пустилась вдогонку, готовясь к бою. Кетсуми поставила перед собой задачу обогнать его и подготовить плацдарм для нападения. Кетсуми метнула шесть сенбонов и сложила несколько печатей, образовывая каскад гендзюцу.

Не готовый к бою шиноби продолжил свой путь по иллюзии прежнего леса, не видя, как его противница зашла вперед и вонзила ещё шесть игл, намеренно не попадая в него, точно так же, как она начала серьёзный бой против Ибики. Мужчина быстро осознал, что находится внутри незаурядного гендзюцу, он применил рассеивание, но, лишь сделал малейшее движение ногой, как оказался в новом, в этот раз окруженный белым светлом и невыносимым шумом. Он быстро просчитал, что вокруг него некие сети и двигаться следует поменьше. Тогда шинби Скрытого Селения Дождя, на что указывал его налобный протектор, тот, самый, блестевший в его кармане, раскрыл свой зонт. Силой чакры он вскинул его вверх и придал вращение, вслепую усеивая всё перед собой отравленными сенбонами и одновременно разрывая нити, приводившие колокольчики в движение. Освободившись от влияния гендзюцу, шиноби успел отпрыгнуть от направленных на него кунаев.

Не ожидая, что, даже не видя и не слыша ничего, опытный ниндзя сможет отразить атаку, Кетсуми не успела зайти в укрытие. Ей пришлось незамедлительно раскрыть тессен, чтобы защитить себя, но отравленных игл было намного больше, чем удалось бы отразить. Они всё равно вонзились в её тело. Куноичи успела лишь слабо простонать от боли, прежде чем потеряла сознание.

Комментарий к 6. Странница из Рисовых Полей

Кетсуми, готовящаяся к миссии разведки в Стране Чая: https://sun1-14.userapi.com/aBpUUDFeBRlG5OuEDhcllm1R0XIk6Jw5nh5kxQ/POcEj6O06iU.jpg

========== 7. Сомнение ==========

Когда Кетсуми открыла глаза в следующий раз, её мышцы ныли от боли, она не могла двигаться, а взор застилала пелена. Она попыталась сделать хоть что-то, но поняла, что её что-то сковывает. Заметив это, шиноби из Амегакуре сказал:

– Не советую тебе шевелиться.

– Зачем ты меня связал? – с трудом смогла проговорить куноичи.

– Затем, что любое движение ускоряет действие яда. Иными словами, так ты ускоришь свою кончину. Но даже если ты останешься неподвижна, эта отрава приводит к летальному исходу.

Мужчина присел, чтобы его лицо оказалось напротив собеседницы, на его устах была победная ухмылка, только сама Кетсуми, казалось, была совсем безразлична, если бы не полный боли взгляд, предательски выдававший её состояние.

– Кто тебе приказал напасть на меня? – спросил мужчина.

– Я тебе ничего не скажу, – тихим голосом ответила Тессен.

– Если скажешь, я дам тебе противоядие. Иначе ты погибнешь в течении полутора часа.

– Мне всё равно, – яд постепенно забирал силы и жажду к жизни, а полное недоверие к своему противнику и вовсе отнимало желание говорить. Кетсуми смиренно склонила голову, осознавая, что теперь от неё уже ничего не зависит. Она часто размышляла о смерти, особенно после того, как увидела своих товарищей мертвыми, представляла, каков конец ждёт её: всегда хотелось погибнуть славно, в бою, защищая тех, кто дорог, как это полагается настоящему шиноби, когда в действительности ниндзя чаще оказывались простыми разменными монетами, пешками в чужой игре. Её же участь оказалась совсем прозаичной – не рассчитала силы, желая перевыполнить свою задачу, и получила по заслугам от более сильного противника.

Мужчина с искренним удивлением смотрел на пойманную им куноичи – все прежние его противники готовы были упасть ему в ноги, лишь бы спасти свои шкуры, а эта девушка была совсем иной закалки. Иной, но знакомой ему. Он вспомнил человека, с которым имел дело, когда бывший ученик украл для него свиток и меч Рейджина, этот человек – Ибики Морино, элитный джонин, который выдержал все пытки и сумел выйти из горящего дома со свитком, не проронив ни слова. Шиноби Дождя испытывал к нему недюжинное уважение. Пусть он и не разделял те же чувства к Конохе, как его знакомый, глубокое почтение у него вызывали те, кто умел хранить секреты и понимал, что честь дороже жизни. К тому же, он узнал в ней ту самую хвалёную куноичи, с которой пришлось сразиться и потерпеть поражание его ученику Оборо во время экзамена на чунина. Тот жаловался, что противница значительно превозмогала его по силе и перечислил те же приёмы, что использовала и она: тэссены, дезориентация посредством гендзюцу, поглощающего все звуки. Одно лишь отличало её от героини рассказа ученика – та была ниндзя Деревни Звука, а эта – из Конохи. Шиноби Амегакуре захотелось продолжить беседу.

После недолгих раздумий мужчина достал из сумки маленький пузырёк и, осторожно вложил в приоткрытый рот сразу несколько таблеток – Кетсуми поразило слишком много отравленных сенбонов, поэтому и лекарства нужно было много. Однако даже большая доза противоядия не привела куноичи в чувства. Ему даже пришлось снять перчатку и проверить пульс: она всё ещё была жива, и тогда он просто продолжил ждать, ведь время ещё позволяло – до начала забега, в котором ему было велено сопровождать Фукусуки, оставались примерно сутки.

– Где я? – приоткрыв глаза и увидев вокруг себя лишь кромешную тьму, Кетсуми не сразу поняла, жива ли вообще.

– Ты всё там же. Таки будешь жить. Я рад… Честно, – шиноби хмыкнул.

– Но почему? Если ты думаешь, что я теперь заговорю, то ошибаешься.

– Думаешь, мне правда нужна была эта информация? Это неважно, кто тебя направил в страну Чая, когда очевидно, что это клан Васаби нанял ниндзя из Конохи, чтобы устранить сопровождающего бегуна Вагараши ниндзя, то бишь меня, и убрать препятствие на пути у своего. Меня интересует скорее то, что шиноби деревни Скрытого Листа, – он кивнул на повязку на поясе Кетсуми, – применяет техники Звука. А ещё я совсем тебя не помню, хотя в последний раз был там всего лишь три года назад. Ты ведь там недавно?

– Верно, – логика её собеседника была безупречна, потому оставалось лишь согласиться с ней.

– Я так понимаю, ты пришла в деревню, будучи отступником из Отогакуре, тебя якобы приняли, а потом отправили совсем одну сразиться с превосходящим по силе противником? – по растерянному и опечаленному взгляду Кестуми он понял, что мыслит в правильном направлении. – Хороший способ избавиться от человека, не внушающего доверия. А ведь ты была готова погибнуть, храня их секреты. Жаль, что эта жертва того бы не стоила.

– Почему ты оставил меня в живых? – куноичи проигнорировала вопрос и задала свой.

– Ты была неслабым противником: гендзюцу ты владеешь на уровне джонинов Селения Скрытого Дождя, а допускаешь такие грубые ошибки. Но ты достойно повела себя даже перед лицом смерти, – он филигранно разрезал бечёвку, стягивавшую руки девушки. – Мои ученики-генины хвалили тебя. Я хорошо их подготовил, но ты не оставила Оборо шанса и перехитрила его. Молодец. Талантливых людей слишком мало, чтобы так беспощадно ими жертвовать. Ты ещё расцветёшь, но не сама. Я восхищён, и решил, что могу предложить тебе действовать вместе. Команда, данная мне в распоряжение, те самые генины из деревни, Скрытой в Дожде, не так сильны, как ты, а всему, что ты не умеешь, я научу тебя сам.

– А если я откажусь? Ты убьёшь меня? – подозрительно сощурившись, Кетсуми посмотрела на собеседника, продолжая демонстрировать наигранную принципиальность. Она понимала, что тот желает воздействовать на её больные темы и старалась гнать от себя смуту, но сомнение в ней росло против воли.

– Если бы хотел, то сделал это, но я знаю, что тебе надо дать время, чтобы обо всём подумать. Коноха ещё не стала тебе родной, так же, как и ты для них. Сейчас ты чужая для всех, а значит и вольна сама выбирать свой путь. Как его когда-то избрал я. Подумай, – мужчина осторожно коснулся пальцами зарумянившейся щеки девушки, заправляя спавшую на лицо прядь. – Как твоё имя?

– Кетсуми Тессен, – ответила куноичи, в лишний раз подтверждая, что это она победила Оборо на экзамене.

– А меня зовут Аой Рокушо, – протянув раскрытую для рукопожатия ладонь, ответил он. Его губы изогнулись в улыбке, и девушка не могла для себя понять, насколько она искренняя. – Я сам родился в Конохе, там достиг ранга джонина, но быстро разочаровался… Шиноби, верных своему селению, быстро приносят в жертву ради нужд тех, кто старше по рангу, – слова Рокушо затронули собеседницу: она вспомнила, как Орочимару так же убил своих учеников, не оправдавших его ожиданий и проваливших своё задание. Мысли унесли её далеко от этого места – в логово Змеиного Санина, где лежали два бездыханных тела, а двое других умирали в муках, пока она совсем ничего не могла сделать – любая попытка борьбы увенчалась бы её поражением без всякого шанса. Из раздумий Кетсуми вывело упоминание знакомой фамилии, – …Идате Морино украл для меня меч и свиток, глупый ребёнок, но всё же он оставался моим учеником, потому я позвал его сбежать вместе со мной. А за ним увязался его старший брат, Ибики, – Аой, посмотревший в этот момент на собеседницу, не мог не заметить вспыхнувшую искорку интереса в её взгляде. – Ты его знаешь?

– Конечно знаю, он был у нас экзаменатором, – стремясь не выдавать своих истинных эмоций, отмахнулась куноичи. Она сначала отвела взгляд, а потом посмотрела на Аоя, оценивая реакцию на свой ответ.

– Понятно… Ты мне напомнила его. Мне удалось пленить Ибики, чтобы узнать содержимое свитка, но он не раскололся под напором пыток и угроз младшему брату. Мы оставили друг другу следы на долгую память – я нанёс ему порез через всё лицо, а мне о нём напоминает вот это, – мужчина развязал протектор со знаком Селения Дождя, под которым скрывался огромный шрам на лбу. – Он сумел перехитрить меня и освободиться, забрав с собой свиток. А его братец вместо того, чтобы хоть чем-нибудь помочь, например, позвать кого-то в деревне, просто испугался и убежал. Малец побоялся наказания за кражу реликвий, испугался за свою шкуру, а Ибики бросил в горящем доме. В этом году он будет представлять клан Васаби, ты же знаешь? – этот вопрос был задан не только из любопытства, но ещё, чтобы прояснить, какова миссия была у этой девушки: определить и убить шиноби при вражеском бегуне или сопроводить своего.

Кесуми помотала головой в знак отрицания, ответив тем самым на все интересующие Аоя вопросы.

– Теперь знаешь. Что ж, бегать малый научился хорошо. Но я за ним угонюсь. Теперь мне надо идти. Подумай над моими словами, – Аой, не дожидаясь какого-либо ответа, взял в руки зонт и открыл дверь. За порогом стеной лил дождь, с улицы веяло влагой и свежестью. Шиноби напоследок обернулся, – если ты захочешь уйти, я не встану на твоем пути. Но ты можешь остаться. Не стоит бояться, я не для того спас тебе жизнь, хотя ты первая на меня напала, чтобы потом отобрать, да и какая может быть выгода с той, которая для всех чужая? – после этих слов он скрылся с виду.

Кетсуми сидела на ветхой деревянной лавке в какой-то заброшенной полуразваленной хижине и размышляла о своих дальнейших действиях. Аой, когда произносил те самые слова, даже не догадывался, что заданием его новой знакомой было не убить его, а лишь разведать обстановку, но теперь, услышав их, она всерьёз задумалась, что Рокушо может быть прав – ведь как это не пытайся объяснить, Ибики отправил её одну. Возможно, ему был дан приказ избавиться от подозрительного человека из Деревни Звука и потому он решил отправить её на заведомо невыполнимое задание. Девушка вышла на улицу, чтобы ледяные потоки дождя и приятная свежесть охладили её лицо и разум. Волосы и одежда моментально намокли, раны щипало от воды, но холода и боли куноичи словно не чувствовала – все её мысли занимало осознание, что единственный человек, который в силу обстоятельств стал ей близок, мог вот так поступить. Девушка остановилась, когда увидела над собой тень. Кто-то занёс над её головой зонт. Кетсуми обернулась и увидела Аоя. Он выглядел серьёзнее, чем в их первый разговор.

– Я убил гонцов в Коноху, – спокойно констатировал шиноби, окончательно отбросивший мысль о том, что его слова и действия могут быть переданы противнику. Девушка оставила его слова без ответа. – На рассвете уже забег, – он задумчиво смотрел вверх, открывая лицо дождю.

Так куноичи поняла, что провалила задание – её целью было сообщить другим ниндзя, которые должны сопровождать Идате, об обстановке в стране Чая и возможных рисках ещё до заката, но она опоздала. С другой стороны, на неё напали и кто знает, что бы с ней было дальше, не смилуйся над ней этот шиноби Амегакуре. Считай, что теперь жизнь Кетсуми была в руках Аоя, и хотя бы по этой причине можно было бы перестать его бояться.

– Это тот самый меч, который украл для тебя Идате? – она осторожно дотронулась пальцами до рукояти меча на его поясе.

– Меч Рейджина, меч Второго Хокаге. Да, это он, – Рокушо взял его в руку и усилием чакры открыл длинный светящийся клинок, – чистая энергия. С ним я непобедим.

– Как ты его активировал?

– Достигнув высокой частоты своей чакры, я преобразовал её в молнию, придав ей форму лезвия. Оно может разрезать и предметы, и плоть человека, и его чакру, отбивать атаки, словно щит. Немудрено, что именно с ним Тобирама прошёл все свои битвы.

– Действительно, сильный, – за личиной безразличия Кетсуми скрывала своё восхищение оружием и разочарование тому факту, что её победили, даже не продемонстрировав его. Такую вещь она и сама хотела бы иметь, но это было невозможно.

Это был шиноби на голову выше, чем большинство всех тех, кого успела узнать куноичи: он продемонстрировал отличный контроль чакры, владение несколькими стихиями, блестящее тактическое и стратегическое мышление, богатый профессиональный опыт и незаурядный ум. Немудрено, что ему удалось одолеть и Ибики.

– А ведь я даже растерялся, когда, развеяв одно гендзюцу, моментально оказался в другом. Думал, что если потрачу всю чакру на борьбу с иллюзиями, то мне конец. Не ожидал, что чунины на такое способны, – с его уст сорвался тихий смех. Холодный блеск аметистовых глаз и сами истории этого человека выдавали в нём склонность к холодному расчёту и прагматизму, но стоило с ним завести разговор, как он увлёкся и уже не желал останавливаться, проведя за беседами всю ночь.

– Сейчас я уйду, и я знаю, что ты не станешь мне мешать, – увидев, как восходящее солнце обагрило небо первыми лучами. – Ты тоже вольна сделать свой выбор. Надеюсь, что я быстро справлюсь, не позже, чем до заката… И застану тебя здесь, – он сдержанно положил руку на плечо и, сложив зонт, спешно умчался вдаль.

Куноичи осознавала, что провалила задание и что нужно возвращаться, но почему-то не хотела – то ли обессилившее тело держало её на месте, то ли померкнувшая вера в Коноху. Она застыла в нерешительности на пороге заброшенного дома, прячась от первых капель очередного дождя, что позже переросли в сильный ливень, и размышляла об этом дне и ночи. В команде с этим сильным шиноби она смогла бы многое, даже отомстить ослабленному Орочимару… Только смогла бы месть утолить ту боль в душе, заполнить пустоту, оставшуюся после того, как он отнял у неё дорогих людей? Наверное, нет…

Комментарий к 7. Сомнение

Аой Рокушо: https://sun1-20.userapi.com/qzJ9UYzL_-XccLW0GSmyzkzt4keF7jV3wySs8A/FyjCJH8-gQ8.jpg

Аой говорит с Кетсуми: https://sun1-25.userapi.com/I8E1QDZE0jH0qhPYw9Z8By2-DPDVyjzCJKuodA/mQpR1tZow00.jpg

Воспоминания Аоя про его шрам и шрам Ибики: https://sun1-26.userapi.com/-21Lb1NKcWKpVVrNbpjibjGrhQIGBVLNGJwXiQ/nuank2nm130.jpg

========== 8. Утраченная реликвия ==========

Дождь прекратился, небо прояснилось, сквозь тучи просачивались первые за сегодня кроваво-красные лучи солнца – настал вечер, но Аой так и не вернулся. До неё издалека доносился громкий радостный гул, уловимый, казалось, даже самым обыкновенным слухом. Кетсуми не понимала, чью победу так бодро встречает публика и что это может означать для неё самой.

Она достала карту, где был начертан план забега, и решила отправиться по намеченным пунктам. Линия между причалом и храмом в конце гонки, по середине которой располагался мост, выглядела наиболее опасной, потому куноичи решила осмотреть именно её.

Оказавшись у обрыва, разделявшего почти весь островок напополам, она заметила, что подвесной мост был разрублен. Ошибки быть не могло – здесь произошло сражение, из которого живой могла выйти лишь одна сторона. В подтверждение её предположениям она увидела в траве едва заметную вещь, которую её прежний владелец не мог бы так просто обронить. Видимо, Коноха, не дождавшись возвращения Кетсуми, отправила ещё ниндзя в поддержку бегуна клана Васаби, возможно, целую группу, и им удалось одолеть Аоя, но его самого нигде не было. Она подняла рукоять меча Рейджина и отряхнула её от грязи. Вспомнив объяснения Рокушо, девушка направила свою чакру по мечу, выходя за его пределы, стремясь образовать ту же фигуру, что он ей показывал, но тщетно. Концентрации было недостаточно, и энергия, которую она едва могла удержать в одном предмете, тем более не могла составить что-то наподобие лезвия из чакры. Оставалось лишь спрятать меч в сумку и ждать, пока силы восстановятся.

Раз Идате Морино достиг цели, а Аой так и не вернулся, то нельзя откладывать с возвращением в Хогакуре. Но при этом ей хотелось выйти хоть на какой-то след Рокушо. Раз его меч был брошен у самого обрыва, то других вариантов не оставалось – его столкнули вниз. Чем ближе был край, тем сильнее подкашивались ноги от поразительной высоты, но Кетсуми пересилила себя и посмотрела вниз, на бурлящий ручей в узкой долине, который отсюда казался тонкой полосой: с такого расстояния невозможно упасть и не погибнуть, но и мысль о том, что он мог выжить, не давала ей спокойно уйти отсюда.