Текст книги "Путь в зону (СИ)"

Автор книги: Nikita Wood

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– М-да, таких подробностей я и вправду не знал, – разочарованно вздохнул парень. – Хотя и на одних чистых 'каменных цветках' можно неплохо жить, если знать, кому их сбрасывать. У тебя с деньгами, стало быть, всё хорошо, – констатировал он очевидные факты.

– Есть малёхо… – я не стал обманывать его надежд и ожиданий.

– Значит так… – он призадумался, прикидывая варианты возможных предложений. – Устойчивого канала отсюда мы вряд ли получим. Слишком много шумовых источников, хрен подберёшь 'чистое окно', да и модуляцией особо не наиграешь. Разве только эпизодически, тут нужна практическая проверка. Ближайший к тебе ретранслятор стоит у ребят с 'Агропрома'. К ним и прицепишься, я выдам соответствующее указание. Теперь по расходам. Во-первых, индивидуальное подключение к сталкерской сети стоит тысячу рублей. Далее – тебе потребуется внести 'залог добропорядочности' для выделенной стационарной точки. Это для лучшего соблюдения правил и своевременной оплаты штрафов в случае их нарушения. Мало ли ты кого ещё к себе захочешь подключить? Пять тысяч. Во-вторых, связные модули в КПК хорошо, если обеспечивают устойчивый приём на километр в идеальных условиях, потому нужна специальная цифровая радиостанция-ретранслятор с отдельной антенной. Могу предложить новенький 'Курьер-2МЗ' из личных запасов. Сделано специально под условия Зоны российской оборонной корпорацией. Настоящая военная начинка последнего поколения и подобающая защита от всякой аномальщины. Вряд ли где ещё тебе такую продадут – их слишком мало производят, да и поставщик крайне привередливый, левых посредников категорически не терпит. Вместе с проводами и разборной антенной обойдётся тебе в десять тысяч рублей Зоны. А историю открытых эхо-конференций и выбранных тобой по отдельной подписке, сможешь скачать прямо сейчас у меня. Идёт? – Парень внимательно посмотрел на меня, как будто ожидая отказа.

Запрошенная сумма была весьма приличной. Но я лишь на девочек заложил больше расходов, потому утвердительно кивнул. Получив деньги, против долларов он тоже не возражал, Пашка сопроводил меня до кладовки, где выдал мне тяжелый блок радиостанции, моток антенного фидера и конструктивные элементы антенны. Стоило видеть его лицо, когда я всё это запихивал в свой не такой уж и большой рюкзак и как они там исчезали без следа. Завсегдатаи Зоны прекрасно осведомлены о всяких 'чудесах', однако увидеть их своими глазами доводилось немногим. Затем я выбрал несколько платных эхо-конференций – 'услуги', 'обмен' и 'платные советы'. Пашка настоятельно рекомендовал сначала внимательно ознакомиться с правилами и только после что-то писать, иначе можно нарваться на штраф или вовсе временную блокировку доступа. Из его рассказа, пока переливались данные с его компьютера на мой наладонник, я понял, что сталкерская сеть – это реинкарнация небезызвестной сети 'Фидо' из моей молодости. Она состояла из электронной почты и текстовых эхо-конференций. Ни тебе сайтов с порнухой, ни тебе торрентов с кучей пиратского софта. Существовали и файл-эхи, через которые отдельными энтузиастами распространялись небольшие полезные файлы, переведённые в текстовую форму. Помню – приходилось по два часа ждать, пока модем скачает дневную порцию данных, при этом сначала дождавшись назначенного мне времени для связи с узлом-нодой. Когда обмен данными был сильно ограничен слабыми техническими возможностями, а интернет только делал свои первые шаги, именно такая форма общения была идеальной, хотя и требовала грамотного ответственного пользователя. Здесь ситуация полностью аналогична, потому и решение точно такое же. Мне же будет что вспомнить… из первой молодости.

Расспросив напоследок местного завсегдатая на тему того, кто здесь может заинтересоваться шкурами опасных монстров и, получив новый адрес, покинул узел связи. Лейтенант Сорокин в этот раз меня не дождался, отправившись куда-то по своим делам. Идя по селу, всё время отвлекался на запахи и эмоции. Народу здесь хватало, хотя основная ярмарка раскинулась на поле сразу за селом, где виднелись быстровозводимые ангары и куча снующих между ними людей. В самом же селе остались только постоянные обитатели и такие вот редкие посетители вроде меня. Периодически моё внимание пытались привлечь разодетые в яркие шмотки девицы с размалёванными физиономиями – иначе и не скажешь. Те самые индивидуалки. Я с лёгкой брезгливостью посматривал в их сторону, хорошо чувствуя тянущиеся от них эмоции. Один раз дорогу мне заступили два каких-то тела с внушительными габаритами, ну и рожи такие добрые-добрые. То ли закурить хотели попросить, то ли редкий кирпич продавали. Однако вовремя заметив холодную решимость превратить их тушки в кровоточащее мясо на моём лице, благоразумно разошлись в стороны, сделав вид, как будто просто обознались. Я был начеку, демонстративно спрятав правую руку под плащ и достав из инвентаря пистолет. Попытались бы дёрнуться – рука бы не дрогнула. И плевать на все последствия! В дальнем конце села обитал Шурка Чучело. По словам Пашки Сисадмина – весьма известный мастер по изготовлению чучел монстров Зоны. У него много богатых заказчиков и вечный дефицит качественных шкур.

– Кого там принесло… – недовольно раздалось из-за закрытой двери, когда я громко по ней постучал. – Опять крысиные шкурки мне решили впарить, шутники хреновы…

– Крысиные шкурки тоже имеют какую-то ценность? – Поинтересовался я, когда он открыл дверь.

– Разве только шкурки крыс из Припяти, – ответил мастер, попеременно рассматривая мою фигуру то правым, то левым глазом. – Но, думаю – скорее те крысы принесут мне твою шкуру для качественной выделки, чем наоборот, – усмехнулся он, приглашая заходить внутрь, а я призадумался, о каких же крысах он сейчас говорит.

'Не о монолитовцах ли часом?' – подсказал внутренний голос, я с ним даже согласился. 'Весьма непростой мужик этот чучельник и зуб на кое-кого имеет знатный', – тогда подумалось мне.

– За всякое барахло денег не дам, – твёрдо отрезал мастер, закрывая за мной дверь. – Интересуют качественные шкуры только самых опасных монстров, обычные собаки таковыми не считаются.

– А пси-собаки? – Задал вопрос, осматриваясь внутри его жилища.

А взглянуть тут было на что. Самые разные твари Зоны стояли на шкафах, скаля острые зубы и обнажая длинные когти, висели на стенах, а кое-кто и вовсе болтался под потолком. В углу стояло чучело матёрого кровососа более двух метров вышиной.

– Шкуры пси-собаки мне ещё ни разу не приносили, – заметил мастер с заметным интересом в голосе. – Это крайне опасная тварь, убить её так, чтобы от неё при этом хоть что-то осталось – практически непосильная задача. Показывай! – Решительно потребовал он.

Я скинул рюкзак и вытащил из него утренний трофей, раскладывая его по столу.

– Свежатина… – мастер сразу обнюхал шкуру, внимательно ощупывая белый мех пальцами. – Действительно пси-собака – все ключевые признаки налицо. Жалко ты не притащил голову, так было бы ещё лучше.

– От черепа маловато осталось, – я показал оставленные пулей дырки, при этом успел подумать, что мастер, возможно, знает про артефакты, встречающиеся в головах этих крайне опасных тварей.

А ведь детекторами они не обнаруживаются, только визуально при снятии шкур и целенаправленном ковырянии черепушек.

– Эх, жалко, опять придётся мастерить искусственную челюсть… – фальшиво вздохнул Шурка Чучело, из чего я убедился в правильности крайних рассуждений. – В следующий раз, если тебе снова так сильно повезёт, сталкер, тащи черепушки и лапы с когтями. Хоть для примера сгодятся.

Про себя я отметил, что и где стоит искать при подвернувшейся возможности. Тут ведь вряд ли кто мне с радостью расскажет все секреты – в лучшем случае пространно намекнёт или случайно в разговоре выболтает отдельные крупицы ценной информации, как вот сейчас.

Дальше мы приступили к торгу, который я бездарно слил, судя по уловленному чувству сильного довольства со стороны мастера. Вот зачем я сразу запросил всего десять тысяч рублей Зоны, а не начал торг, к примеру, с тридцати? Шурка сразу согласился с объявленной ценой – и все дела. Напоследок он совершенно бесплатно выдал мне пакетики специй для консервации ценных охотничьих трофеев, рассказав, как их сохранить в требуемом виде для доставки к нему. Ну и ещё прайс-листом скупки трофеев поделился, из которого я понял – охота на монстров в Зоне – это весьма прибыльное занятие. Пожалуй, даже прибыльнее сбора рядовых артефактов будет. Ибо кроме шкур за периметром ценились и всякие потроха, из которых делали лекарства или какие-то особые биологические препараты. Вот только грамотных скупщиков требовалось хорошо знать, ибо обычные торговцы давали за материалы биологического происхождения сущие копейки. Нужно только где-то разжиться особым кейсом и контейнерами, иначе в тёплое время года добыча быстро портится. Наверняка есть и сложившиеся команды охотников-заготовителей, промышляющих опасных монстров и мутантов. Не одними лишь артефактами богата Зона.

Двигаясь в сторону ярмарки на поле, всё же не выдержал манящих запахов из большого деревянного строения с вывеской 'ТрактирЪ', выполненной в классическом дореволюционном стиле. К настоящему моменту и так успел сильно проголодаться, а тут у меня сознание вообще помутилось, передав управление естественным рефлексам. 'Ыыы…' – чуть ли не капая слюной на ходу, я вошел в открытые двери зала.

– Эй, привет! – Донеслось до меня из-за ближайшего длинного стола, за которым сидело несколько человек и сноровисто расправлялось со своими порциями.

И кое-кого я сразу же узнал. Витька Стрелок, какой-то зам лидера группы с 'Агропрома'. Машет мне рукой, предлагая подсаживаться к ним.

– Правильно я усомнился в сообщении о твоей безвременной кончине, такого сталкера как ты сложно убить! – Витька был рад увидеть меня живым и здоровым. – Народ, это тот самый парень, кто меня и других наших тогда из бандитской ямы вытащил… – пояснил он товарищам, видевшим меня впервые. – Если бы не он – сгинули бы мы тогда. Рабы у бандюков – дешевый расходный материал. Ну, рассказывай, как ты дошел до жизни такой?! – Теперь он снова обратился ко мне с провокационным вопросом.

Я пожал плечами, присаживаясь за стол. К нам сразу же подскочила дородная официантка в белом переднике, желая принять у меня заказ. Минут пять я выбирал, хотелось прямо всего и побольше, однако объём желудка явно ограничен, а на размере порций здесь не экономили. Потому выбрал, можно сказать – самого-самого – тарелку украинского борща со сметаной и жареную на сале картошку со свиной отбивной, вместе с запивкой из хлебного кваса домашнего приготовления. От предложения стопки водки для поднятия аппетита я отказался, так как мой аппетит уже внимательно рассматривал официантку, причём, совсем не как женщину. Та быстро догадалась, какая участь её ждёт в случае промедления, и поспешила на кухню исполнять заказ.

– Судя по твоему исключительно довольному виду, у вас тоже всё идёт хорошо… – заметил я Витьке и его товарищам, возобновляя временно угасший диалог, а то я тут скоро захлебнусь слюной.

– Ну… – тот на секунду стушевался, – на зиму в корпусе 'Агропрома' мы оставили только дежурную боевую группу, чтобы какие конкуренты туда сдуру не сунулись. Сами же проедаем и пропиваем летние накопления на главной базе 'Долга', – он отсалютовал поднятой кружкой кому-то за соседнем столом, в ответ подняли свои кружки трое крепких мужиков в военной форме с тёмно-красными нашивками. – Малёхо подработать удаётся и сейчас, хотя бы в качестве носильщиков для наших стратегических партнёров. По аномалиям на своей территории долговцы предпочитают сами лазать, – я хорошо чувствовал, что мне сейчас выдают сильно урезанную версию и то сотрудничество заметно шире, причём о нём предпочитают помалкивать во избежание. – И это… мы ещё там тебе должны за наше спасение, оружие и прочие полезности… – Витька замолк и чуток смутился, видимо быть должным ему не очень приятно. – С деньгами у нас сейчас напряг, артефакты почти все сдали, – тяжелый вздох искреннего сожаления, я аж почти поверил. – Но у меня есть кое-что, чего у тебя точно нет, и что тебе обязательно пригодится при дальних вылазках в Зону, – он что-то отстегнул со своего пояса и положил на стол по внешнему виду – самый обычный серый респиратор, а затем достал из внутреннего кармана плаща три круглых фильтра к нему. – Его сделал наш мастер Санька Шпунтик, он горазд на всякие выдумки, переводя ценные артефакты на свои гениальные идеи, – пояснил сталкер. – Хотел сначала продать 'Долгу', но там любят единообразие снаряжения, предложил вот здешним барыгам, но настоящей цены, чтобы хотя бы покрыть расходы, они давать категорически не желают. Лучше я тебе его передам в зачёт общего долга, – тот подвинул предмет ко мне.

Стоило мне взять его в свои руки, как перед глазами возник текст:

'Поздравляем, сталкер, тебе посчастливилось обрести уникальный дыхательный аппарат полузамкнутого цикла. Класс 'Легенда Зоны'. Имеет надёжную встроенную систему распознавания опасных газов и радиоактивной пыли в атмосферном воздухе, при их обнаружении дыхание автоматически переходит на встроенный запас отверждённого аномалией 'мухобойка' чистого воздуха. Внутреннего запаса полного контейнера хватает на семьдесят шесть часов непрерывного использования. Контейнеры с отверждённым воздухом быстросменные. Позволяет переключать источники воздуха вручную. Предмет включен в состав имеющегося у тебя сета одежды с распространением на него его других свойств. Личный именной предмет, забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре. Находясь в инвентаре, не имеет веса и не занимает свободных ячеек'.

Вес совсем мал – грамм сто. Внутренняя конструкция дыхательной маски явно сделана с использованием артефакта 'металл', в качестве контейнеров с отверждённым воздухом идут те самые круглые 'фильтры'. На респираторе для них два крепления, однако, работает только один. При установке второго, воздушный канал первого перекрывается задвижкой, и крепление фильтра ослабляется. Так сделано специально для быстрой смены контейнеров. Сама маска имеет странное липкое внутреннее покрытие, потому герметично прилегает к лицу даже при наличии на нём трёхсуточной щетины без поддерживающей резинки. После разрыва контакта, материала липкого покрытия на коже не остаётся – пару раз проверил касанием пальца. Весьма грамотно задумано и профессионально реализовано, учтены все мелкие особенности эксплуатации защитной экипировки в Зоне. Реально полезная вещь – стоит честно признаться и поблагодарить сталкеров за столь своевременный подгон. Нормальным противогазом я прежде забыл озадачиться, как раз собирался исправить это упущение здесь на ярмарке.

– С его зарядкой ты и сам легко разберёшься, там всё просто, – пояснил Витька, передвигая ближе ко мне и контейнеры с отверждённым воздухом. – Мы их недавно приспособили и к обычным дыхательным маскам вместо баллонов, но система управления из обычных материалов пока получается тяжеловатой. Впрочем, она всё равно заметно легче, чем таскать баллоны со сжатым воздухом, не говоря уже про сам запас воздуха. Жалко ещё не все наши парни понимают, что глупо экономить на своей безопасности… – с хорошо слышимой грустью в голосе заметил он.

А я ещё уловил с его стороны весьма болезненное чувство потери хорошего друга, причём по самой обычной и, тем не менее – очень обидной глупости. Сталкерская стезя – вредное для здоровья и опасное для жизни занятие.

Дальше мы перешли к разговорам за жизнь, а мне принесли еду, на которую я набросился словно голодный зверь. К счастью, быстро опомнился и стал медленно смаковать вкус. Из параллельных с едой разговоров выяснилось – в Зоне снова намечается передел зон контроля территорий и большая война группировок. Кому-то сильно недостаёт добычи, другие настолько уверились в собственном величии и хотят заставить всех остальных тоже поверить в него. Но главной причиной, по словам Витьки – было внешнее влияние из-за периметра.

– Вот подумай, откуда 'Свобода' и те же 'Джентльмены удачи' столько оружия и боеприпасов получают? – Эмоционально спрашивал он меня, предлагая поверить его аргументам. – Аналитики 'Долга' подсчитали, сколько те группировки могут иметь совокупного дохода, плюс-минус чего-то там, но он совсем не коррелирует со стоимостью их закупок. Кто-то, всем понятно кто именно, целенаправленно снабжает их всем необходимым, совершенно определённо натравливая их на тот же 'Долг'.

– А у 'Долга', стало быть – баланс прихода и расхода полностью сходится? – Ехидно заметил я.

– Тут не возьмусь утверждать, – Витька чуток стушевался. – Но я прекрасно вижу, как ужимаются в бытовом плане все их бойцы и простые сталкеры, чтобы закупить больше оружия, снаряги и боеприпасов. Они понимают степень опасности и готовятся к большой войне, которая наверняка начнётся с началом весны. Это мы попытаемся отсидеться в стороне, ибо слишком слабы, чтобы лезть в такие крутые разборки.

– Хочешь сказать – вас не собираются привлечь в качестве обычного мяса? – Тут я вспомнил записи одного почившего адепта Монолита.

– 'Свобода' бы точно попыталась… – он взглянул в мою сторону с заметной злостью, видимо я случайно наступил на его больную мозоль. – А у 'Долга' чтобы попасть в боевые отряды сначала нужно пройти полноценную годовую подготовку. Годовую! – Подчёркнуто повторил он, подняв вверх указательный палец. – Гоняют новобранцев в хвост и гриву с раннего утра до позднего вечера. Не все выдерживают, идёт большой отсев. Именно за счёт этого 'Долг' и удерживает занятые позиции гораздо меньшим числом бойцов, чем у их главных конкурентов и с весьма скромными потерями.

Вначале я подумал, что голосом Витьки сейчас говорит официальная пропаганда той самой сталкерской группировки, а затем вспомнил о современных мне принципах организации российской армии, где во главу угла ставился именно профессионализм, а не численность, как в старые времена. И 'Долг' имел к российской армии самое прямое отношение, хотя на кого он в реальности работал, так и оставалось загадкой.

– Позвольте представиться, – капитан Семёнов, группировка 'Долг', – пока мы эмоционально спорили с Витькой, нами заинтересовались обедавшие за соседним столиком бойцы в однообразной форме с тёмно-красными нашивками. – И если я всё правильно понял, то вижу сейчас перед собой знаменитого Бёрша Электроника, – капитан обратился непосредственно ко мне.

– И чем же он так знаменит? – Я поднял бровь, демонстрируя сильное изумление.

– Своей находчивостью и сообразительностью, – довольно хмыкнув, ответил капитан. – Вот, к примеру, как-то сумел пробраться сюда со 'Старого кордона', хотя известная тайная тропа со 'Свалки' полностью заросла. Не с бандитами ли из 'Тёмной долины' сумел договориться, а? – Заметил он громким голосом, взглянув на меня с весьма подозрительным прищуром, привлекая к нам внимание всех сидящих за ближайшими столами мужиков.

Судя по ударившим в меня чужим эмоциям, к бандитам здесь многие имели личные счёты. Как и к тем, кто с ними по глупости сотрудничает. И меня сильно покоробило, что долговцы начали общение сразу же с весьма серьёзного наезда.

– В Зоне хватает и других путей… – твёрдо и так же громко ответил ему, не поддавшись на дешевую провокацию. – Я, как официальный проводник Зоны, просто обязан их находить, – после моего заявления в помещении поднялся лёгкий шум.

– О, да ты, оказывается ещё и проводник? – Сильно изумился капитан, другие сталкеры за столом тоже выглядели… удивлёнными, да и все остальные навострили уши. – Может, ты и документик сможешь показать? – Ехидно спросил он, сильно сомневаясь в его существовании.

Вместо ответа выложил из инвентаря в карман карточку с красной полосой, а затем демонстративно бросил её на стол, чтобы все наглядно убедились в её существовании. Народ заметно проникся, капитан же выглядел как-то подозрительно бледновато – застывшее лицо, плотно сжатые губы и характерный злой взгляд. Совсем не такого ответа он ждал, совсем не такого. В помещении моментально образовалась какая-то неловкая тишина. И если бы сейчас на дворе стояло жаркое лето – то она нарушалась только жужжанием пролетавших над столами мух. Вопрос – и кто над кем сейчас подшутил? Внутри стало чесаться от направленных в мою сторону вопросов и искренних пожеланий в эмоциональной форме. Многим понравилось, как я ловко уел нагловатого долговца.

– Ладно, извини за недоверие, мужик, – тихо буркнул капитан, по-деловому присаживаясь за наш стол, забыв спросить разрешения.

'Наглость – второе счастье', – это было сказано явно про него. Куда за мгновенье ушла показная холодность и злой взгляд? Но и какой-либо вины за собой он тоже не чувствовал. Да, предварительный наезд не прокатил, дабы диктовать мне нужные ему условия, но всё же он сюда по какому-то важному делу подошел, раз сразу не свалил вдаль.

– Мы недавно обращались к твоему партнёру Сидоровичу, нам срочно нужны услуги опытного электронщика, – пояснил он свой интерес, ещё раз внимательно оглядев меня и сидевшую за столом компанию. – Но в силу изменения пути, мы не смогли доставить нужное оборудование к нему. Теперь же, увидев тебя тут, на ярмарке, хотим предложить временно перебраться на нашу базу. Работой обеспечим, с оплатой тоже не поскупимся… – выдал он мне заманчивое предложение от своей группировки.

После грубого наезда общаться с ним, да и вообще – со всем 'Долгом', мне не сильно хотелось. Видимо прав был тот почивший адепт Монолита, весьма скептически оценив эту сталкерскую группировку. Но раз они сотрудничают с уважаемыми мною людьми – что же, можно попробовать составить и собственное впечатление. Вдруг, там не одни такие вот 'капитаны Семёновы'?

– У вас прямая связь с Сидоровичем есть? – Жестким тоном спросил его, и, получив утвердительный кивок, добавил: – Договаривайтесь на счёт моей аренды и оплаты услуг с ним сами. Послезавтра я прогуляюсь до своего логова, а затем смогу поспособствовать вам по основной специальности в случае позитивного ответа моего компаньона.

После пусть и жесткого, но относительно позитивного ответа капитан заметно повеселел, улыбнулся и, кивнув нам на прощанье, без лишних слов удалился за столик к своим товарищам. Я же достал наладонник и быстро написал сообщение Сидоровичу через сталкерскую сеть. Его почтовый контакт я знал. В качестве личного вознаграждения за профессиональные услуги я просил запросить по возможности артефакты 'термостат', 'пружину' или 'пустышку' и немного 'металла', граммов сто хотя бы. Хотелось проверить одну из схем, подсмотренную в заметках по артефакторике. Раз уж что-то от меня 'Долгу' сильно потребовалось – пусть хорошенько раскошелятся.

Убравшийся восвояси капитан 'Долга' начисто сбил весь настрой на прежний разговор. Настроение упало не только у меня одного, ребята вместе с Витькой тоже выглядели малость пришибленно и даже виновато. Мы молчаливо добили еду, расплатились (кстати, весь обед обошелся мне в сто пятьдесят рублей Зоны), и двинули на улицу.

– Ты куда сейчас? – Угрюмо поинтересовался у меня Витька Стрелок.

Чувствовалось – он сильно переживает произошедший инцидент, близко принимая его к сердцу. Но при этом ко мне у него тоже есть определённый интерес.

– Да вот, прогуляюсь до тех шатров, взгляну на предлагаемые товары, а затем в бордель, снимать наколенное напряжение, – поведал ему о своих планах.

– Хорошее дело, – от того потянуло лёгкой завистью, видимо на девочек у него денег не хватало. – Раз ты дорогу на 'Старый кордон' знаешь, может, закинешь кое-какой груз Сидоровичу на обратном пути?

– В зависимости от веса и объёма, – покачал головой, выражая определённые сомнения на счёт такой идеи.

– Лишь один небольшой кейс весом в пару кило, вот такой… – он показал руками примерный размер, а от него повеяло какой-то хитростью что ли, я не смог точнее распознать долетевшую эмоцию.

– Такой оттащу, – кивком подтвердил согласие, хотя его предложение мне не сильно понравилось.

Прямой опасности вроде бы не чувствуется, с остальным пусть Сидорович разбирается. У него голова большая – вот пусть ей и кумекает. Витька попросил завтра найти его в том же трактире для передачи посылки, после чего мы разбежались по своим делам.

В первом же ангаре ярмарки сразу у входа наткнулся на официальных скупщиков артефактов, охраняемых пятёркой хмурых военных с 'Калашами'. Меня беззастенчиво попытались прижать к стенке, потребовав выкладывать всё сразу и без лишних разговоров – 'иначе хуже будет'. Интересно, здесь так всех встречают или же я чем-то сумел выделиться? С трудом удержался от сильного желания выхватить пистолет и быстро порешить очередных вымогателей к чёртовой бабушке. Сначала наезд долговцев – теперь ещё эти. Оказалось меня банально брали на понт, как и всех прочих, впервые попавших сюда. И после демонстрации официального документа, передо мной даже извинились за не очень удачную шутку. Ага, а ведь кто-то действительно испугается и всё им сразу выложит. Специально поинтересовался ценами скупки, которые вызвали у меня улыбку. Грустную такую улыбку. Даже жадные перекупщики здесь имеют хоть какие-то остатки совести, а что можно хотеть от государства и его полномочных представителей? Лишь настроение мне чуток подпортили – оно и так было хреновее некуда. Затем я прошелся между рядами и импровизированными прилавками, большей частью интересуясь свежими продуктами и специями, собираясь на досуге заняться готовкой. Но от покупок пока воздерживался, ожидая ответа Сидоровича на отправленное послание. Покупателей здесь хватало. Различные сталкеры активно затаривались зимней одеждой, консервами и ружейными патронами. Кое-кто интересовался оружием, в качестве которого выставлялся исключительно охотничий гладкоствол. Зато всё новое ещё в смазке. Самая дешевая двустволка турецкого производства стоила всего триста рублей, но качество, прямо сказать – совсем не ахти. Вот за нормальные рядовые 'туляки' просили целую тысячу, а за автоматический дробовик SPAS-12 уже хотели четыре с половиной. Меня же привлекло монструозное однозарядное ружьё, наверное, второго калибра – самая настоящая пушка.

– Специально для экстремальной охоты на крупных монстров – химер, псевдогигантов и выползков, – пояснил продавец, заметив проявленный интерес. – Применяются особые патроны с кассетой пробивных элементов. Но использовать можно только при креплении на станке или с активным экзоскелетом – отдача убойная.

Если и прежде желания прицениться у меня не возникало – то теперь и подавно. Патронов 'ЗС', кстати, тут в продаже не было, только обычные на основе бездымного пороха.

Покинув оружейный ряд, засмотрелся на костюмы. Самой доступной была широко распространённая среди сталкеров 'Заря' с ценой в две с половиной тысячи рублей. Весьма дёшево, по местным меркам. Наверное, самый распространённый в Зоне костюм. Средненький бронежилет из лёгких полиэтиленовых с какими-то добавками пластин, хорошо гасит удары и ещё достаточно хорошая защита от некоторых видов аномального воздействия. Вот 'Заря-2' уже резко дорожала до восьми тысяч, но и по защитным параметрам она положительно выделялась на фоне своей предшественницы, к тому же была гораздо красивее её. Для многих новичков именно она являлась настоящей заветной мечтой наравне с крутым стволом, валящим любого монстра с первого выстрела. К новенькой 'Севе' я и вовсе не приценился, всё равно покупать не собирался. Хотя именно 'Севой' интересовались другие игроки, о чём-то спрашивая торговца. Я раньше прочитал критические заметки Шурупа относительно данного защитного костюма. Ему доводилось частично устранять его конструктивные недостатки, порой превращавшие использование защитной экипировки в настоящую муку. То система поддержания температуры внутри скафандра откажет, то дыхательная смесь перестаёт подаваться в самый неподходящий момент и многое другое. Про систему предотвращения запотевания стекла шлема он написал отдельную заметку с множеством непечатных выражений, да и к общему исполнению имелись серьёзные претензии. Именно потому 'Севой' пользовались преимущественно игроки, а обычные сталкеры предпочитали ей другую защитную экипировку.

Отдельно стояли на специальных вешалках костюмы для тех, кто промышлял в Зоне войной. Серия с общим названием 'Рейд'. От самого лёгкого варианта 'Рейд-1', до приближающегося к характеристикам тяжелого бронекостюма 'Рейд-3'. При этом вся серия отличалась исключительно малым весом, гарантируя владельцу великолепную подвижность, удобство и защиту от различного аномального воздействия. Вот они реально считались настоящим эталоном того, как нужно делать экипировку. Тут реально учтена каждая мелочь, ибо от неё зависит выживание бойца. Единственный заметный минус – цена, для большинства просто непомерная.

Двинувшись дальше, пощупал пассивный армейский экзоскелет. Он позволял более равномерно распределять нагрузку на мышцы ног, торса и спины, благодаря чему можно долго таскать тяжелые грузы без особой усталости. К сожалению, общая подвижность при этом заметно страдала. Цена относительно низкая – всего три тысячи. Но это просто сам экзоскелет, жестко крепящийся к телу в определённых точках без тяжелого бронекостюма. Он продавался отдельно уже за целую десятку. Ну да, тридцать восемь килограммов на себе долго не потаскаешь. Активные экзоскелеты с сервоприводами-усилителями мышц все распродали, хотя при мне ими интересовались уже виденные в трактире долговцы. Торговец защитным снаряжением обещал привезти для них к следующей ярмарке ровно две штуки – именно столько их и выпускалось за один месяц, по его словам. Но долговцам хотелось больше, и они желали авансом оплатить расширение производства, однако торговец жаловался им на острую нехватку нужных материалов и ещё каких-то артефактов. Я плохо расслышал, каких именно, но мог вполне догадаться, так как без электричества такие штуки вряд ли работают. Пошло активное обсуждение вопросов возможного сотрудничества и переноса производства в Зону на базу 'Долга', а я двинул дальше.

У большого стенда с различными наблюдательными приборами, биноклями и другой оптикой я опять задержался. Тут предлагалось много всего – начиная от самого простого и относительно дешевого, и вплоть до высшей ценовой планки за сделанные специально для Зоны особые изделия. Далеко не на всякой профильной выставке такое увидишь.

– Сильно заинтересовало? – Ко мне с вопросом подошел весьма молодой консультант.