Текст книги "Трилогия о Вратах: Туманы Арвалона, или Охота на дракона"

Автор книги: neisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Курт, – только и выдавил он. А тот молчал, явно не собираясь ему помогать. – Да. Да, я очень хочу быть с тобой.

Только после того, как эти слова оказались произнесены вслух, Богарт притянул его к себе и коснулся губами его губ. По венам Джастина стремительно побежал огонь. В одно мгновение он напрочь перестал соображать, когда язык Богарта беззастенчиво проник между его губ. Игриво очертил краешек зубов, пробуждая в паху нестерпимый зуд. Джастин застонал, выгибаясь ему навстречу. Стиснул пальцы в его волосах, до боли впиваясь в кожу, и не поверил собственным ушам, когда сквозь шум крови в висках до него донёсся негромкий кашель.

– Я помешал? – прозвучало у Джастина за спиной.

В одно мгновенье губы и руки Богарта исчезли, оставив Джастина хватать ртом воздух. Одиночество нахлынуло с новой силой, и Джастин попытался было вернуть потерянный огонь, но стоило ему потянуться к Богарту, как тот отступил на шаг. Джастин тяжело дышал. Щёки пылали от стыда. А Богарт тем временем смотрел куда-то мимо него.

Джастин, охваченный яростью и обидой потери, резко развернулся на звук. Перед ним не было никого. Джастин не сразу сообразил в чём дело и, только когда опустил взгляд, увидел перед собой говорившего – это был молодой человек в светлой тенниске, какую люди его круга определённо могли позволить себе носить только дома. Тёмно-русые волосы его слегка завивались у шеи. Он сидел в инвалидном кресле и с высокомерным любопытством разглядывал гостя.

– Ты не сказал, что… – пробормотал Джастин, не зная куда деваться от стыда. Конечно, он прекрасно знал, что Богарт меняет любовников как перчатки, но никто не предупредил его о том, что Курт живёт с кем-то прямо сейчас. «Тем более, что этот кто-то инвалид!»

– Крис, это Джастин, – напряжение так и звенело в голосе Курта, когда тот заговорил, – Джастин, это Крис. Крис, Джастин мой…

– Я понял, отец, – голос у Криса был холодным и точно таким же презрительным, как и взгляд.

– Джастин, это мой сын, – с облегчением закончил Курт.

Джастин продолжал смотреть на нежданного собеседника. Крис так же пристально разглядывал его.

– У тебя есть сын, – негромко повторил Джастин. Он не знал, что шокировало его больше: сам факт существования Криса или инвалидное кресло. Но то, что он хотел спросить по настоящему, Джастин сейчас не имел никакого права произносить вслух.

– Как видишь, – ответил Курт. «Это проблема?» – откровенно читалось в его голосе. – Джастин, прежде чем ты спросишь – мне тридцать семь и я не женат.

– Прости, мне надо идти, – выдохнул Джастин, не дослушав до конца. Он заставил себя потянуться к Богарту и коснуться вежливым поцелуем его щеки, а потом пулей вылетел с веранды и почти бегом направился к посадочной площадке.

– Кажется, я сорвал тебе пару приятных вечеров, – заметил Крис, глядя ему вслед.

Богарт стиснул зубы и долго молчал.

– Ему придётся привыкнуть, – наконец выдавил он.

А Джастин, добравшись до хеликоптера и активировав автопилот, всю обратную дорогу до города копался в Сети и гадал, как Дэвид мог ничего ему об этом не сказать. Церебральный паралич – диагноз Криса был опубликован на двух десятках сетевых СМИ. «Болезнь, которая легко лечится в Сети. Но не здесь».

 

ГЛАВА  6

Когда Джастин вернулся в лофт, Дэвид сидел в уголке, оборудованном под оружейный склад, и что-то вполголоса обсуждал с Келби. Заметив, что дверь открылась, тот лишь на секунду поднял на него взгляд и приветственно кивнул.

Джастин поджал губы и прошёл в свою часть – спали они в общем помещении, разделённом самодельными ширмами на несколько сегментов. Дверей не было ни у кого, но Джастин, впрочем, и не привык ждать уединения. Ребёнком он часто спал на улице или в ночлежках, где в общем бараке теснилось по два десятка человек, а вся остальная его жизнь прошла под прицелом видеокамер – и почти всегда в присутствии Дэвида.

Он завалился на кровать и долго смотрел в потолок, размышляя о том, что узнал, – и о том, почему Дэвид не рассказал ему о сыне Богарта. На уровне разума он отлично это понимал. Дэвид знал, что это будет на него давить. Как в том плане, что Джастин теперь соблазнял не гулящего повесу, а отца, пусть и не полной семьи, так и в том, что Джастину куда труднее будет сосредоточиться на задании, понимая, что вполне конкретному, осязаемому и хорошо знакомому человеку оно принесёт непоправимый вред.

Раздумывая о том, что стал бы делать, если бы с самого начала знал о существовании Криса, Джастин не сразу услышал стук, которым Дэвид пытался привлечь его внимание.

– Как всё прошло? – спросил тот, заглядывая в выделенный Джастину закуток.

Джастин намеренно не смотрел на пришельца, хотя краем взгляда и отмечал, как тот приближается к нему.

– Дэвид, ты мне соврал, – наконец констатировал он.

– Нет. Что ты узнал?

Джастину внезапно стало смешно. Он понял, что эта ложь – далеко не единственная и что Дэвид сейчас пытается скорректировать курс своего вранья, чтобы не выболтать лишнего.

Можно было завязать с ним игру. Попытаться вытянуть ещё что-нибудь. Но Джастин не хотел. Он слишком устал с дороги и чувствовал себя слишком паршиво.

Он лишь сменил позу, подложил под голову брошенную рядом с кроватью кожаную куртку так, чтобы можно было полусесть, и посмотрел на Дэвида.

– Всё прошло хорошо, – спокойно сказал он. – Богарт не обижен и не зол. Охрана пропустила меня и, полагаю, пропустит второй раз. Разумеется, я не мог сразу же сунуться к нему в кабинет и обыскать там всё. Я ушёл. Но, думаю, если он не позвонит сегодня, я сам ему позвоню.

Дэвид поджал губы.

– Ты снова тянешь, – сказал он.

Джастин не стал скрывать раздражения, когда отвечал.

– А по-моему, ты сходишь с ума. Мы, кажется, не в первый раз это делаем, Дэвид. Доверие нельзя заполучить за одну ночь. Тебе ли этого не знать. Или это задание чем-то отличается от других?

– Не знаю. Ты мне скажи.

Джастин молча смотрел на него. Он мог бы сказать. О том, например, что всегда думал, что очередная миссия принесёт ему добрый взгляд, внимание, а может быть, и любовь. Как называется то, чего он ждал от Дэвида, Джастин не знал. Знал лишь, что вместо награды обычно следовала новая миссия и новые надежды, пока, в конце концов, он не устал ждать.

– Мне надо подумать, – только и сказал он. – Возможно, я сам куда-нибудь его приглашу. Дай мне, пожалуйста, планшет.

Дэвид молча протянул ему прибор, лежавший на столе, и ушёл.

 

Крису Богарту было восемнадцать. Джастин нашёл его возраст на сайте одной из бульварных газетёнок, которые перемывали косточки Курту изо дня в день. Читая очередную обличительную статью, Джастин подумал, что, возможно, перегнул палку. Вряд ли новые нападки в прессе могли значить для Богарта так уж много. Ему захотелось набрать номер Богарта и узнать, что тот в данный момент думает о нём. Считает ли его идиотом или истеричкой, или просто проходимцем, который решил пробраться в его жизнь.

«А я проходимец и есть, – отвесил Джастин мысленную пощёчину самому себе. – Использую тебя и свалю, как только ты станешь мне доверять».

Ему сразу расхотелось звонить, и, отложив в сторону планшет, он опустил голову на руки.

Никогда Джастин особенно не переживал из-за того, что делает. Эти люди – коммерсанты, сенаторы, иногда откровенные мафиози – принадлежали к числу тех, из-за кого он родился никем. В нём не было ни капли сочувствия к тем, у кого на счету лежал хотя бы один миллион. «Они также промышляют обманом и воровством», – думал он.

Однако, как ни старался, отнести Богарта к их числу Джастин не мог.

Так, в размышлениях, которые он выдавал за разработку плана, Джастин провёл следующие два дня.

Дважды он выбирался из лофта, говоря Дэвиду, что идёт изучать город, но только ходил вдоль берега и под шум волн представлял, что было бы, если бы у их отношений с Богартом было будущее.

«Ты сошёл с ума», – напоминал он себе, но это никак не помогало. Пока, наконец, к вечеру третьего дня, возвращаясь с такой прогулки, Джастин не услышал у входа в лофт знакомые голоса.

Он замер, не веря своим ушам, потому что хотя один голос принадлежал Дэвиду, другой – определённо Курту.

Мгновение Джастин стоял в растерянности, а потом бросился на звук и, когда вывернул из-за угла, увидел этих двоих в дверях. Богарт пожимал Дэвиду руку – видимо, только что пришёл.

– Если хотите – можете войти, – Дэвид сделал гостеприимный жест свободной рукой.

В это мгновение Курт обернулся и увидел Джастина, стоящего в паре шагов от него.

У того в одно мгновение отнялись и ноги и язык.

– Привет, – сказал Богарт.

Джастин попытался выдавить из себя ответное приветствие, но не смог.

– Пожалуй, не стоит, – сказал тем временем Курт, оборачиваясь к Дэвиду. – Мы пройдёмся вдоль набережной.

– Конечно, не буду вам мешать, – дождавшись, пока Богарт чуть отойдёт, Дэвид прикрыл дверь.

Курт же подошёл к Джастину вплотную. Он смотрел так пристально, что Джастин вполне мог бы подумать, что тот пускает в ход свой драконий гипноз, если бы не был уверен в том, что во всём виноват его собственный идиотский страх.

– Ну, кажется, мы квиты, – заявил Курт, останавливаясь напротив него. – Ты тоже не сказал, что у тебя есть брат.

Джастин в одно мгновение обмяк и чуть не рухнул на мостовую.

– Брат… – выдохнул он, в последнюю секунду инстинктивно вцепившись в локоть Богарта. – Да… ты мог заметить, что он – не лучший предмет для гордости.

– Я не успел настолько хорошо его узнать.

Джастин испустил нервный смешок.

– Слушай, – попросил он, – давай отойдём? Присядем где-нибудь. Меня слишком удивил твой… приход. Как ты меня нашёл?

– Я бы то же самое мог спросить у тебя.

– Твой адрес есть повсюду в сети. О твоём особняке не слыхал только тот, кто не умеет читать.

Богарт усмехнулся. Перехватил руку Джастина, оказавшуюся у него на предплечье, и накрыл своей.

– Не волнуйся так, – сказал он негромко, и от этого бархатистого тембра по позвоночнику Джастина пробежали мурашки. – Я не причиню тебе вреда.

– Я пытаюсь, – признался Джастин, – но ещё от прошлого сюрприза не отошёл.

– Да… – Богарт на какое-то время замолк. – Джастин, я полагаю, мы должны об этом поговорить. Но прежде всего я хочу спросить то, о чём думал все эти дни: почему ты ушёл?

Джастин отвёл глаза.

– Мне кажется, – максимально честно попытался ответить он, – я не готов к такой ответственности, Курт.

– Я же не предлагаю тебе стать Крису отцом!

– Святые Врата, я не о том! – Джастин на мгновение вскинул на него взгляд и снова опустил глаза. – Это вроде как… встречаться с женатым мужчиной, зная, что ты разрушаешь его брак.

– Но я не женат. А Крис достаточно взрослый, чтобы не ограничивать меня. Мы хорошо понимаем друг друга, Джастин.

– Я заметил, как он на меня смотрел.

Богарт помолчал и, снова подняв на него взгляд, Джастин обнаружил, что теперь уже тот не смотрит на него.

– Скажу прямо, – медленно произнёс Курт, – я не поклонник целибата, и Крис видел рядом со мной много женщин и мужчин. Он привык воспринимать их как нечто приходящее, что никогда не встанет между ним и мной. Но это не значит, что ты должен стать таким же.

– Да?

Они, наконец, снова встретились взглядами.

– Я не хочу на тебя давить, но в этой ситуации мне необходимо понять, – продолжил Джастин, – кто я для тебя?

Богарт молчал. И хотя Джастин понимал, почему тот молчит, но отделаться от горечи, затаившейся в груди, не мог.

– Если я любовник на пару недель, то, полагаю, мне лучше не пересекаться с твоим сыном, – сказал он и тут же добавил: – Прости. Я знаю, что сам виноват. Просто… не ожидал.

– Давай не будем делать поспешных выводов.

Джастин попытался убрать с локтя Курта ладонь, но тот тут же перехватил её.

– Я пока не знаю, могу ли тебе доверять, – признался он.

– Я понимаю, – Джастин отвёл взгляд.

– Но я не вижу ничего плохого в том, что ты можешь приехать ко мне домой. Я предупредил охрану, чтобы не пытались задерживать тебя. И Крис… поверь, он всё поймёт. Возможно, вам пока рано заводить дружбу. Но лучше, если он узнает о тебе сейчас, а не тогда, когда мы решим жить вдвоём.

Джастин кивнул.

– Извини, – сказал он. – Я не должен требовать от тебя ничего.

– Если ты готов принять и эту часть меня, то давай закончим этот разговор? Я потратил полтора часа на то, чтобы добраться сюда, и хотел бы провести немного времени с тобой.

Джастин улыбнулся. Шагнул в сторону, так чтобы можно было боком прислониться к плечу Богарта и, подхватив его под локоть, чуть подтолкнул вперёд.

– Идём, – согласился он. – Я уже нагулялся на месяц вперёд. Но могу показать тебе мол, на котором обычно сижу и думаю о тебе.

Дождавшись, пока Богарт шагнёт вперёд, Джастин быстро запечатлел у него на шее короткий поцелуй – и тут же отвернулся, делая вид, что это был не он.

 

ГЛАВА  7

Ещё две недели спустя, ближе к уикэнду, Джастин ждал звонка Богарта, но так и не дождался. Дэвид подгонял, но Джастин и сам хотел увидеть Курта и понимал, что ему труднее становится проводить вечера без него. До сих пор с ним не случалось такого никогда. Исключением был Дэвид, но Дэвид сделал достаточно, чтобы Джастин перестал желать вернуться назад.

Так и не дождавшись звонка к четвергу, Джастин решил придумать что-нибудь сам. Полистал сетевые справочники и, отыскав парочку вариантов для отдыха, набрал номер Богарта.

Тот выглядел мрачным и усталым, так что Джастину на мгновение стало неловко за свой звонок.

– Я тебя отвлёк? – спросил он.

– Нет, – ответил Богарт и потёр лоб.

– Ты не звонил, и я решил проверить – вдруг ты опять сидишь и ждёшь, что я позвоню сам.

Богарт вскинулся, на мгновение оживившись.

– С чего ты взял, что я могу так сделать?

– Схема три к одному, – Джастин улыбнулся. – Есть мнение, что принимающая сторона должна проявлять инициативу каждый третий раз. Ты проявил её дважды и пропал. Потом ещё два раза… и теперь опять.

– Идиотская игра.

– Да, но она работает. И помогает расставить всё по своим местам.

Курт посмотрел на Джастина неожиданно серьёзно.

– Ты знаешь, что пятьдесят лет назад геополитики констатировали наступление стратегического тупика?

Джастин растерялся. В политике он разбирался ровно в той степени, в которой это требовалось для выполнения очередной задачи. Тем более в геополитике Арвалона.

– Когда началась океаническая война, оказалось, что обе стороны просчитывают свои шаги на неограниченное количество действий вперёд. Как итог – никто не мог опередить другого и каждый оказывался в ловушке собственных рефлексий.

– Меня смущают твои намёки…

– Я имею в виду, Джастин, что мне хватает игр в рабочее время. С тобой я хотел бы просто… отдыхать.

Джастин неловко улыбнулся. Он подумал, что хотел бы того же, но вслух об этом говорить не стал, и грудь его невольно стиснула горечь. Джастин какое-то время молчал, а Богарт разглядывал его, удивляясь тому, насколько красивое у собеседника лицо. Правильное, с полупрозрачной светлой кожей, как будто неведомый скульптор выточил его из кварца.

– Я хотел предложить, – опомнился Джастин наконец, – в эти выходные съездить в заповедник камней. Знаешь это место?

– Да, – Богарт кивнул. – Но в эти выходные – нет.

– У тебя дела? – Джастин попытался скрыть разочарование, но не смог.

Богарт помолчал.

– Знаешь, – после долгой паузы сказал он, – я мог бы взять тебя с собой. Но я должен точно знать… что ты к этому готов. Что ты не ждёшь, что я поведу тебя в ресторан или на пляж. Это будет довольно мрачная поездка. И на самом деле ты вряд ли хотел бы провести таким образом выходные дни.

Джастин нахмурился, гадая, как понимать эти слова.

– Я не могу обещать, не зная, о чём идёт речь.

– Скажу только, что это очень личное для меня. Решай.

И Джастин решил.

 

Чёрный гравилёт Богарта ждал его у входа в порт в субботу в одиннадцать утра, однако, садясь в него, Джастин всё ещё плохо представлял, что ему предстоит.

Богарт был мрачен и молчалив, вопреки обыкновению не пытался делать комплиментов и вообще на Джастина не смотрел.

Почти полтора часа они провели в полной тишине – звуки с улицы не проникали сквозь плотное стекло. Чувствуя настроение спутника, Джастин инстинктивно прижался к его руке и положил голову на плечо. Ему хотелось спросить, что происходит, но выражение лица Богарта отчётливо давало понять, что лучше молчать.

Только когда гравилёт затормозил у витых чугунных ворот, Джастин начал понимать. По другую сторону искусной ограды невысокие бордюры разделяли землю на квадраты, и почти на каждом стоял памятник. Некоторые из них изображали привычных глазу постороннего ангелов, но многие – загадочных существ с кожистыми драконьими крыльями за спиной.

– Ты всё ещё можешь подождать в машине, – предложил Богарт, но Джастин покачал головой и выбрался из гравилёта следом за ним.

Охрана двигалась за Богартом по пятам – стражей молчаливой и неживой. Когда он вошёл на кладбище и между рядами могил отыскал одну, они остановились, охрана осталась стоять в паре метров, так чтобы не отвлекать.

Джастин же вместе с Куртом подошёл вплотную и прочитал на памятнике: «Рутгер Богарт». Годы жизни ни о чём не говорили ему, потому как на Арвалоне действовал собственный календарь. И всё же Джастин спросил вслух:

– Это… твой отец?

Курт кивнул. Он молчал какое-то время, разглядывая массивную скульптуру, выточенную из чёрного мрамора, изображавшую настоящего дракона. Изогнув шею, тот нависал над небольшим холмиком земли, готовясь изрыгнуть пламя из раскрытой пасти.

– Я его почти не знал, – сказал Курт после нескольких минут тишины. – Он нашёл меня, когда мне уже исполнилось двадцать два. И тогда за одно утро я узнал, что я дракон, что я сирота и что теперь в моём распоряжении два миллиона декеров.

Джастин молчал. Образ богатого наследника – даже получившего свои деньги так – по-прежнему не ассоциировался у него с Богартом.

– Мы говорили всего один раз, – продолжил Курт, а потом мгновенно замолк.

– Почему он оставил тебя? – спросил Джастин тихо. Он сам так и не узнал своего отца. А матери не был нужен никогда. И того милосердия, которое испытывал Богарт к человеку, предавшему его, не разделял.

Курт пожал плечами.

– Не всё ли равно? – спросил он. Развернулся и побрёл прочь, вынуждая Джастина следовать за собой. – Идём. Посидим с чашкой кофе. Если ты захочешь спросить что-нибудь ещё – я тебе расскажу.

Покинув территорию кладбища, они зашли в небольшое кафе, из окон которого виднелась череда каменных стражей. Место это явно мало соответствовало Богарту по статусу – всё здесь было слишком скромно, слишком просто и в то же время слишком благочестиво для него.

Богарт заказал две чашки кофе, и ещё какое-то время за столиком царила тишина.

– Двадцать два, – сказал Джастин наконец. – Ты был уже совсем взрослым.

Курт кивнул.

– И у тебя… – Джастин замешкался, – видимо, уже был собственный сын.

– Да. Крису восемнадцать. Он появился, когда мне было девятнадцать лет. И первые годы я тоже… был не слишком хорошим отцом. Если говорить откровенно, я вообще о нём не знал. Только когда Рутгер… отец… отыскал меня… я понял, что это значит. И понял, что не хочу, чтобы мой сын пережил то же, что и я.

На какое-то время они снова сосредоточились на кофе.

– Не могу поверить, – признался Джастин наконец, – что ты просто получил деньги в наследство.

– Нет, это не так, – сказал Курт немного суше, чем хотел. – Было бы слишком хорошо и слишком непохоже на жизнь, если бы случилось так, как ты сказал. К тому времени, когда я узнал о существовании Рутгера, у меня был бойцовский клуб, который с переменным успехом приносил доход. И ещё парочка… своеобразных, но прибыльных дел.

– Ты нарушал закон.

Богарт прищурился, вглядываясь в лицо собеседника.

– А ты – нет?

Джастин повёл в воздухе рукой.

– Я был в таком количестве миров, – сказал он уклончиво, – что порой переставал понимать, какой закон нужно соблюдать прямо сейчас. Когда вокруг тебя миллион правил, противоречащих друг другу, они теряют смысл.

– У меня было не так. Я просто видел, что законы не имеют ничего общего с той жизнью, которой мы живём. И не могу сказать, что мне нравилась такая жизнь. Поэтому, когда у меня появились настоящие деньги, я решил потратить их на то, чтобы изменить законы. На первую предвыборную кампанию. Меня уже достаточно хорошо знали в определённых кругах, чтобы нашлось немало людей, желающих меня поддержать. И вот… я здесь.

– Удалось что-нибудь изменить? – ехидно поинтересовался Джастин.

– Пока что нет. Но, полагаю, было бы ещё хуже, если бы на моём месте находился кто-нибудь другой.

Джастин повертел чашку кофе в руках. Он многое хотел сказать. В основном относительно того, что думает о политиках и их способности повлиять на реальность, в которой живут простые люди наподобие него, но не успел.

У Богарта зазвонил телефон. Тот не стал включать голосовую и визуальную связь, а поднёс трубку к уху и сказал:

– Да.

Какое-то время Богарт молчал. Джастин выжидающе смотрел на него.

Потом Курт нажал отбой и кивнул Джастину:

– Нужно возвращаться в город, – сказал он. – У меня срочные дела.

Джастин решил не задавать вопросов. Он продержался почти пятнадцать минут, за которые они успели вернуться в гравилёт, а потом всё-таки произнёс:

– Ты не расскажешь мне, что случилось?

Богарт, до того смотревший в окно, бросил на него быстрый взгляд. Джастин отчётливо видел, что тот колеблется, но потом, когда уже перестал ждать, услышал:

– Сейчас в Конклаве четыре партии. Очень неудачный расклад, потому что слишком велик шанс зависнуть в равенстве голосов. Есть ещё малые фракции, но большинство из них следует за своим Драконом. Одним из четырёх. К счастью, утилитаристов легко купить, а партия Свободы слишком слаба, чтобы принимать решения самостоятельно. Но в итоге мы так или иначе получаем равновесие сил. Мы… и магократы. Керидж Тортон. Помнишь тот случай, когда ты прочитал о моей связи с боевиками? Я полагаю, эту статью заказал он. Мы попробовали предпринять ответный шаг. А сейчас он, похоже, нанёс контрудар. Он пытается в моё отсутствие поставить на голосование вопрос о подписании пакта с Сетью. Тортон прекрасно знал, что я не появлюсь в Конклаве в эти дни.

Сердце Джастина бешено застучало при мысли о том, что всё может закончиться прямо сегодня. Он обнаружил, что тянется к Курту всем телом, и тут же одёрнул себя, заставляя отодвинуться и успокоиться. Щёки пылали, а тот озадаченно смотрел на него.

– Всё хорошо? – спросил Курт.

– Да, – выдохнул Джастин и заставил себя кивнуть. – Извини.

Он отвернулся к окну, чтобы ничего больше не объяснять.

Гравилёт пересёк черту города, и Курт спросил:

– Ты доберёшься сам, если я высажу тебя здесь? Мне нужно спешить.

– Доберусь, – рассеянно ответил Джастин. Он взялся за ручку фиксатора и надавил. А потом замер, резко повернулся к Курту, внимательно следившему за ним, и, повинуясь порыву, начал:

– Курт, если я скажу тебе, что у меня неприятности… – он замолк, не зная, как объяснить.

– У тебя долги? – резко спросил Богарт, и в глазах его мелькнуло понимание.

– В каком-то смысле… – растерянно ответил Джастин.

– Джастин, если кто-то шантажирует тебя… Возможно, потому что им нужен я… Скажи об этом сейчас. Я пойму и сумею тебе помочь.

Джастин молчал. Язык не слушался.

– Извини, – выдохнул он наконец, – глупо это всё. Тебе нужно спешить.

Не оглядываясь, он выскользнул на мостовую и поспешил прочь.

 

ГЛАВА  8

Джастин уже перестал обращать внимание на Дэвида – который, похоже, сам не знал, чего от него хотел, – когда раздался очередной звонок на планшет.

– Привет, – выдохнул он, стремительно отыскивая в лабиринте их жилища уединённое местечко и отгораживаясь от остальных попавшей под руку ширмой.

– Привет, – Богарт выглядел усталым и даже потёр глаза. – Ты давно не звонил.

– Я думал, ты занят, – Джастин растерянно улыбнулся.

Богарт продолжал молча смотреть на него, как будто ждал от Джастина первого шага.

– Как у тебя дела? – спросил наконец тот. – Разрешились те проблемы, о которых ты говорил?

Джастин прекрасно знал, что да. Иначе его самого уже не было бы здесь. Вечером того дня, когда Курт рассказал ему про ситуацию в Конклаве, Джастин долго не хотел возвращаться в лофт. Он бродил по берегу, иногда присаживаясь на парапет набережной, и раздумывал о том, сумеет ли найти способ остаться здесь.

Он боялся. Боялся, что, если попросит Курта о помощи, тот откажется от него. И того, что, если он сделает это, Орден объявит Богарта врагом и тот не сможет им противостоять. Когда Курт обещал помочь, вряд ли он представлял, о какой махине идёт речь. Щупальцы «Ордена Вечных Звёзд» протянулись во множество миров. Его агенты свободно ходили через Врата, не слишком ограничивая себя законами этих миров. И что мог противопоставить им один человек, пусть даже и занимающий такой высокий пост?

Теперь, когда он наконец увидел Богарта воочию, Джастин был смущён, потому что не знал, куда могут двигаться их отношения дальше. Ещё раз обдумав последние слова Богарта, он в какой-то момент пришёл к выводу, что тот мог не только выследить его, но и вывести на чистую воду. Но почему тогда Богарт продолжал поддерживать контакт? Джастин боялся ответить себе на этот вопрос.

– Не могу сказать, что они разрешились, – ответил Богарт, всё ещё задумчиво смотревший на него, – но я хочу отдохнуть. С тобой. Что с тем заповедником, который ты предлагал?

Джастин улыбнулся и посмотрел в окно. Погода была уже вполне осенняя, совсем не та, что неделю назад. Но ему по-прежнему хотелось поехать с Богартом – всё равно куда.

– Давай, – просто сказал он. – Куда мне подойти? Или ты заедешь за мной?

Богарт помолчал.

– Хорошо бы ты сам добрался до центра, – наконец сказал он. – Или я могу прислать за тобой машину.

– Нет проблем, – поспешил уверить его Джастин. Подумал и с улыбкой добавил: – Давай на том же месте, где встретились в первый раз. Если что, один подождёт другого в кафе.

 

Джастин пришёл немного раньше и успел устроиться на том же месте, где видел Богарта в прошлый раз. Он знал, что в этой кофейне тот пьёт кофе каждую среду, после очередных заседаний Конклава, и от мыслей о том, что он сидит за постоянным столиком своего партнёра, его тянуло улыбаться.

Курт заметил его издалека и, подойдя вплотную, тоже не преминул отметить этот момент.

– Как ты угадал, где мой столик?

– Я заметил его в прошлый раз, – сказал Джастин и отвёл взгляд, обнаружив, что Курт пристально смотрит на него. – Идём.

Джастин быстро опустил на столик несколько купюр и встал. Следом за Богартом он забрался в салон гравилёта, и какое-то время тот двигался в тишине.

– А я думал, ты не заметил меня, – сказал Богарт потом, не поворачиваясь к нему и делая вид, что смотрит в окно.

Джастин усмехнулся и, придвинувшись ближе, поймал пальцы Курта в ладонь.

– Конечно, заметил, – сказал он, но продолжать не стал. И Курт тоже замолчал.

Уже на выезде из города Джастин решился завести разговор, о котором думал  давно.

– Курт, чего ты хочешь от меня?

Богарт с удивлением посмотрел на него, но Джастин старательно разглядывал песчаные барханы, проплывавшие за окном.

– Разве это не очевидно? – спросил Курт.

– В том то и дело, что нет. Я достаточно о тебе… читал. Ты обычно не заводишь отношений дольше, чем на одну ночь.

Курт хмыкнул.

– Вообще-то, обычно я не завожу их дольше чем на пару часов.

– Тем более, – Джастин улыбнулся и бросил на него быстрый взгляд, чтобы тут же снова посмотреть за окно. – Почему ты решил, что мне можно доверять?

– А почему ты думаешь, что я не доверял им?

Джастин наконец решился по-настоящему посмотреть ему в глаза.

– Мужчины твоего статуса рискуют, заводя отношения. Это известно всем. Всегда велика возможность нарваться на охотника за деньгами, за властью, на авантюриста или шантажиста.

Богарт пожал плечами и усмехнулся. Он хотел сказать, что не сомневается в себе, но передумал и ответил вместо этого:

– Я не сомневаюсь, что ты авантюрист. Ты никогда не пытался этого скрывать.

– Да? – Джастин с удивлением посмотрел на него. Сердце его забилось быстрей, и мысленно он приготовился выпрыгивать из машины на полном ходу.

– Конечно. Ты на первом же свидании признался, что ты игрок. За тобой следит странный человек, который называет себя твоим братом. Ты одеваешься, как актёр популярного театра, но при этом живёшь в порту.

Джастин промолчал. Ему было горько, потому что именно этот образ чудака выручал его не раз. Однако ему никогда не хотелось, чтобы тот, с кем он должен работать, по-настоящему разгадал его. А Богарт, похоже, был уверен, что разгадал – хотя ничего на самом деле не понимал.

– Лично я подозреваю, что ты проигрался и кто-то держит тебя на крючке, – продолжил тем временем Курт, – возможно с тем, чтобы выманить информацию или деньги у меня.

Джастин сглотнул.

– Тогда почему ты продолжаешь встречаться со мной?