Текст книги "Бездушные (СИ)"

Автор книги: Nazzira

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

========== Глава 16 ==========

Рик не понимал, что происходит и почему его друзья ушли прочь, вместо того, чтобы сейчас быть рядом с ним. Он испугался, наверное, впервые в жизни его настиг тот самый внезапный страх остаться одному перед лицом судьбы. Когда его заводили в зал, мужчина судорожно оглядывался по сторонам, опасаясь, что и Мишель в последний момент отказалась от него. Но вот, выдох облегчения сорвался с его уст, стоило впереди мелькнуть знакомому лицу. Миша улыбалась ему, кажется, даже сейчас, на расстоянии, он чувствовал всё, что она хотела бы ему сказать, как бы она хотела его поддержать. Рядом с ней стояла Леона, которая, сжав кулаки, ждала начала Трибунала. Увидев Рика, она также улыбнулась ему, подмигнув, будто бы, это не военный суд, а просто какой-то пустяк, с которым они справятся на раз-два. Мужчине было безумно приятно видеть их лица, видеть то, как близкие люди переживают за него. Справа, на месте защиты, сидела Кэролайн, которая была занята своими бумагами. Ох, как же он был ей благодарен за это, за её готовность стоять до конца. Он был безумно благодарен им всем, ибо эти люди были для него настоящей семьей, единственной семьей. Выдохнув, мужчина развернулся, покорно становясь на своё место и поднимая голову. Рик не смог сдержать улыбки, увидев, как перед самым закрытием дверей, в них протиснулся запыхавшийся Тино и поспешил занять место рядом с другом. Проходя мимо, Альварес ободряюще кивнул ему и встал чуть поодаль, замирая в ожидании.

-Встать, суд идёт, – раздался громогласный голос, заставивший всех присутствующих подняться со своих мест. В зал вошёл высокий, худощавый мужчина в судейской мантии, а следом за ним вошёл Генерал Томпсон. Было сразу понятно, что решение будет принято под его контролем. Только вот, хорошо ли это?

– Чрезвычайное заседание по делу Рика Монтенегро объявляется открытым, – судья стукнул молотком, – Итак, подсудимый, вы признаёте себя виновным в дезертирстве, порче государственного имущества и несоблюдении устава?

– Признаю, ваша честь, – как же тяжело дались ему эти слова. Но лгать и отнекиваться попросту не было смысла.

– Ваша честь, позвольте, – Кэролайн вышла из-за стола, и, получив одобрительный кивок от судьи, продолжила, – Защита хотела бы воспользоваться правом вызова свидетелей.

– Если обвинение не возражает, – судья обратил свой взор на того, чьё лицо Рик поначалу даже не заметил. Его зрачки округлились от ужаса и ярости, которая поднималась к горлу, словно лава из проснувшегося вулкана. Обвинителем выступал никто иной, как его бывший командир. Мужчина рослый, широкий в плечах, чьи волосы только недавно тронула седина, но глаза по-прежнему были словно яд, тускло-зеленые, словно бы покрытые паутиной. А ведь, он и сам был чем-то похож на паука. По крайней мере, плести сети и ловко расставлять ловушки он умел превосходно. Это именно тот человек, из-за которого почти вся жизнь Рика пошла под откос. Так много с ним связано, так много из того, что хотелось бы забыть раз и навсегда. Кэролайн оглянулась, не понимая, почему Рик так поменялся в лице. Он ведь никому не рассказывал об этом, никогда не осмеливался.

– Обвинение не возражает, – голос этого мужчины разрезал воздух, будто бы тяжелым хлыстом взмахнули.

– Тогда, позвольте мне вызвать первого свидетеля, – Кэри вела себя непринуждённо, чувствуя, что её уверенность придаёт Рику сил, – Мишель О «Брайан.

Девушка спешно вышла, встав на отведённое для свидетелей место. Она взяла себя в руки, ибо была не намерена сдаваться. Её темные глаза сверкнули, знаменуя готовность защищать своих близких до последнего.

– Расскажите, как вы познакомились с подсудимым?

– Что ж, это произошло больше четырёх месяцев назад….– и девушка стала кратко, но четко рассказывать по памяти день их встречи. Она рассказала о том, как они нашли его, как спасли, и как впоследствии он не раз спасал их самих. Следом за ней к трибуне вышла Леона, она рассказала, как оказалась в плену у обезумевшей шайки бывших военных, и как Рик самоотверженно помогал спасти её, а так же, как расчищал тоннель и добывал припасы. Последним свидетелем был Тино. Мужчина рассказал, как Рик показал себя отличным бойцом, смелым и готовым идти в бой, чтобы защитить остальных. Он рассказал, как тяжело им пришлось в условиях постоянных переездов и борьбы за свою жизнь, как сильно эти тяготы сплотили их и позволили переосмыслить всю прошлую жизнь. Все свидетели как один были солидарны в том, что Рик, каким бы он не был раньше, стал совсем другим человеком.

– Теперь дадим слово обвинению, – судья сложил руки на своём столе, приготовившись слушать. Затем, допрашивались ещё несколько человек, которых Рик на самом деле помнил плохо. Да, с кем-то из них он подрался когда-то давно, кто-то сдал командиру, как он ночью сбегал из части в город. В общем, были люди, которым только в радость все его несчастья. Рик всё удивлялся, как они смогли всех их отыскать. Хотя, тут всё и так понятно. Его бывший Капитан всё это устроил, видимо, у него неплохие связи.

– Вызывается последний свидетель обвинения, – и вновь раздался его голос, холодный и жесткий, – Дэниэл Ханниган.

Из зала вышел молодой мужчина в форме, со светло-русыми волосами и такими же светлыми глазами, голубыми, словно само небо. Сильный, высокий, такой же жилистый, как и сам Рик. На его лице клеймом остались шрамы от ожогов, но даже из-за этого, его лицо не потеряло былой красоты. Он заметно нервничал, стараясь не смотреть в сторону Рика. Тот же, в свою очередь, попросту потерял дар речи. Перед ним сейчас стоял его единственный армейский друг, человек, благодаря которому он не сошёл с ума. Человек, которого он считал погибшим.

– Расскажите суду, что произошло в день вашей полевой операции.

– Наш отряд, под командованием Капитана Брауна, – тут его взгляд метнулся на того самого обвинителя, спокойно сидевшего за своим столом, – вышел на задание, целью которого была эвакуация населения с южного побережья. Как только вертолёты нас высадили, мы рассредоточились по местности и направились в сторону ближайшего города. Я, вместе с подсудимым, – здесь, мужчина сжал в пальцах свой берет, выдыхая, – мы вместе с подсудимым шли в связке. Мы были тихими, но видимо, не достаточно. Когда мы прибыли в город, улицы были пусты, но ощущение, что кто-то наблюдает, не покидало нас. Вооружившись, мы стали прочёсывать данный нам квадрат, как вдруг со стороны раздался крик. Мы рванули на звук, но оказавшись на месте, не поверили своим глазам. Там была женщина, пытавшаяся закрыть своего ребёнка от….от этих, вы понимаете, – мужчина кашлянул, вспоминать всё это было для него труднее, чем казалось.– Мы рванули вперёд, стрелять было опасно, поэтому пробивались в рукопашную. Мне удалось схватить женщину за руку и закрыть, в то время как Рик расчищал нам путь. Этих тварей собиралось всё больше, наверное, они тоже услышали крик…сложно было его не услышать, я до сих пор по ночам слышу его у себя в голове.

– Что же произошло потом?

– Потом, я плохо помню… Это тяжело для меня, последнее что я помню, это огонь. Он был повсюду, я очнулся и будто бы огонь был во мне, в каждой клеточке моего тела. Я не мог кричать, кажется, я не мог даже двигаться. Я искал Рика, я пытался позвать его, но не мог. А после, снова темнота. Я очнулся уже в госпитале, мне сказали, что Рик сбежал….что он просто оставил меня и сбежал. Весь наш отряд погиб в тот день, я не знаю, как это произошло, но выжили лишь я и Капитан.

– Это не правда! – Рик будто сорвался с цепи, вскакивая со своего места.

–Подсудимый, вам не давали слово, – прервал его выпад судья, хмуря брови.

– Ваша честь, простите моего подзащитного, – Кэри опустила ладонь на плечо друга, пытаясь усадить его на место, но тот не хотел слушать. Сейчас он видел лишь своего друга, который считал, что его бросили умирать.

–Я расскажу вам, как всё было! И делайте со мной что хотите, только позвольте, – его голос дрожал, он торопился, так много несказанного было в его голове, – В тот день на нас упал снаряд, прямо рядом с нами! Кто-то сбросил бомбу прямо на город, и не одну, я видел ещё по меньшей мере 3 взрыва-как раз столько групп у нас было. Когда снаряд упал, ударной волной меня отбросило в переулок, именно это спасло меня тогда, я смог быстро укрыться за мусорным баком, чтобы огонь не достал. Как только я смог встать, я сразу же кинулся обратно. Я нашёл ту женщину, она осталась без ноги и…её ребёнок, его больше с ней не было. Она выла, словно зверь, я….я оттащил её от огня, закрутил ногу в свою куртку, останавливая кровь. Она вообще ничего не осознавала тогда, и мне нужно было действовать быстро. Я искал Дэна….– тут мужчина остановился, глядя на друга, который впервые поднял на него свои голубые, полные боли глаза, – Я кричал, я звал его, как вдруг в квартале от нас прогремел ещё один взрыв. Огонь был повсюду, было настоящее пекло, словно я уже умер и попал в ад. Я всё звал его, а потом….я увидел его куртку там, в огне, он не шевелился, не кричал, он просто лежал там, я подумал, что он мёртв. Но у меня на руках была та женщина, я должен был унести её…я побежал, унёс её за соседний дом, к тому времени она, видимо, потеряла сознание, так что я спрятал её и рванул обратно. Но пламя уже захватило мусорные баки, здания, я больше не видел твоей куртки, я думал, что ты пропал там, в огне, – слова стояли комом в горле, Рик понимал, что сейчас будто бы ищет оправдание тому, что оправдать нельзя, – Я должен был остаться, я должен был лезть за тобой в огонь…

–Спасение гражданских это высший приоритет, ваша честь, – единственным, кто не растерялся в данной ситуации оказался Тино, сумевший вовремя высказать свою мысль.

–Вы закончили, подсудимый? – спокойный голос судьи, кажется, удивил всех.

–Да, ваша честь, – Рик покорно опустился на стул, не сводя глаз с друга. Тот же в свою очередь просто стоял, словно оловянный солдатик, чья жизнь перевернулась уже во второй раз.

– Свидетель, можете занять своё место в зале суда, – Капитан был явно не рад такому стечению обстоятельств, но не успел он и слова сказать, как инициативу перехватила Кэролйн.

–Ваша честь, господин Генерал. Как вы объясните сброс снарядов в месте, где проводилась спасательная операция? Вы вообще знали об этом?

–Произошла роковая ошибка, – вновь вмешался Капитан, явно не желавший, чтобы сюда впутывали вышестоящие чины, – Связист назвал не те координаты и вместо поддержки, была произведена зачистка города как очага этой инфекции.

–Капитан Браун, – Кэролайн, кажется, нащупала какую-то ниточку, – Позвольте задать вам несколько вопросов.

– Простите, но это никак не относится к данному делу, – сухо ответил тот.

–Хорошо, тогда говорить буду я, – девушка развернулась к судье, выпрямляя спину. Пока они выясняли отношения, Кэри успела написать Итану, чтобы тот быстренько просмотрел информацию об этом Капитане и, она была безумно благодарна, что её друг умеет очень быстро находить нужную информацию, – Господин судья, позвольте мне предоставить вам несколько весьма противоречивых фактов. Во-первых, нам стало известно, что Капитан Браун отвечает за так называемые «позорные» отряды. В их число входят те, кто нарушал устав или просто, по какому-то стечению обстоятельств, был неугодным. Нам известно, что подавляющее большинство из служивших под его командованием солдат-погибло при невыясненных или странных обстоятельствах. Для меня остаётся загадкой, как подобное могло ускользнуть от взора военного комитета.

– Отставить, – рявкнул Генерал Томпсон, поднимаясь со своего места, -Естественно, военный комитет осведомили о произошедшем. Виновные уже понесли наказание, это настоящая трагедия!

– Прошу не забывать, ваша честь, что я всеми силами стараюсь опекать своих солдат. Именно благодаря мне Дэниел сейчас жив. – Капитан был явно доволен собой.

–Никто и не думал умалять ваши заслуги, – Кэролайн стояла на своём, – Но, никто кроме вас не знает, что там произошло и подтвердить ваши слова никто не сможет. Дэниэл был без сознания, а других выживших не осталось. Ваше главное обвинение состоит в том, что мой подопечный якобы сбежал с поля боя? Но, ваша честь, это же абсурд! То было не поле боя, а обычная бойня, в которой этим людям посчастливилось выжить. Куда мог он пойти? Связь не работает, товарищ погиб, взрывы по всему городу, так ещё и раненая женщина на руках…

–Женщина, – и вновь спокойный голос судьи, – Она жива?

–Нет, ваша честь, – Рик виновато опустил голову, а ладони сжались в кулаки, – Я нёс её на себе несколько часов, пытаясь найти помощь. Но, к сожалению, я не сразу заметил, что она умерла… я пытался подбадривать её, разговаривать. Поначалу слышал её неровное дыхание и мычание, а потом… в общем, я отнёс её в ближайший дом, накрыл пледом и ушёл оттуда. Я не смог спасти её, да и, вряд ли это было вообще возможно. Я никогда не забывал о том дне, о том, как ходил по городу, но видел только трупы. А потом, развернулся и побрёл прочь, понимая, что назад для меня дороги уже нет.

– О чём я и говорю, – продолжила Кэри, – Он попросту шёл вперёд, пытаясь найти своих товарищей, или просто хоть кого-нибудь! Мы не отрицаем, что в прошлом за ним числился ряд незначительных нарушений, но если рассматривать конкретно это дело, то причин обвинять моего подопечного я не вижу вовсе. А вот что меня по-настоящему интересует, так это тщательная проверка по данному делу и скорейшее выяснение обстоятельств, при которых подобное смогло произойти. Скажите, Капитан… у вас какие-то личные счёты с подсудимым? Почему вам так не терпится приговорить его по всей строгости?

– Юная леди, вы, похоже, забываете, зачем мы здесь собрались, – мужчина презрительно фыркнул, но под взором судьи всё же смягчил свой вид, – Никаких «личных» счётов между солдатом и его командиром быть не может, он опозорил свой отряд, оставил товарищей на поле битвы. Вот и всё. Эти долгие дебаты ни к чему.

– Я совершенно не согласна, – Кэролайн вышла из-за своего стола, остановившись перед судьей и всем залом, – Несмотря на всё, что твориться в мире, мы не должны забывать о правосудии, о законах и правилах. Любое дело должно быть рассмотрено и проверено, иначе начнется полнейший хаос!

–Капитан Браун, – судья сухо кашлянул, – Насколько я понимаю, обвинение построено лишь на ваших словах. Я не считаю нужным тратить время всех здесь собравшихся. Поговорив с Генералом Томпсоном, мы приняли единогласное решение. Подсудимого признать невиновным, но в виду имевших место нарушений порядка, приговорить его также к обязательному продолжению службы, дав тем самым возможность отработать всё честным путём. Вверяю тем самым, мистера Монтенегро в руки Капитана Альвареса.

–Но, постойте! – Капитан вскочил, намереваясь протестовать.

– Благодарю всех за внимание, а теперь, в сфере последних событий, прошу всех вас забыть о распрях и заняться более важными делами, – не обращая на протест внимания, судья поднялся и удалился из зала вместе с Генералом.

Тино одним из первых оказался рядом с Риком. В одно мгновение он заключил друга в свои крепкие объятия, сжимая чуть ли не до хруста в костях. Он хлопал его по спине, тряс за плечи и так широко, так искренне улыбался. Леона появилась следом, налетая на них сверху, одним прыжком. Её руки обвили мужские шеи, и, кажется, она смеялась. Так звонко и громко, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Кэролайн стояла рядом с друзьями, улыбалась им, но взгляд её скользнул в сторону Капитана. Их взгляды встретились, и, как же хорошо, что взглядом невозможно убить. Мужчина держался спокойно, сумев усмирить свой внутренний гнев, но Кэри знала, – это ещё не конец.

Рик находился словно бы в какой-то прострации, он попросту замер, не осознавая, что происходит. Он видел своих друзей, они были так счастливы…и постепенно, до него начало доходить. Он, свободен? И от этой мысли, ноги будто подкосило. Хорошо, что дружеское плечо Тино оказалось рядом. Пьянящее чувство свободы, коего он не чувствовал, даже будучи предоставленным самому себе, в той дикой пустоши среди опустевших домов и дорог. Взгляд скользнул левее и, там, стояла Мишель. Она улыбалась ему, а глаза её блестели. Её глаза…такие красивые, теперь он видит это ещё отчётливее. Ленни пихнула друга плечом в спину, подталкивая его сделать шаг. Тино, обняв девушку за плечи, довольно кивнул, мол, давай, иди уже!

Мужчина был благодарен своим друзьям до глубины души, даже сейчас, без слов, они все понимали его. Он кивнул им в ответ и, поспешил оказаться рядом с ней. Мишель мягко обняла его за шею, в то время как крепкие ладони опустились на её спину и талию. Никаких решеток, никакой опасности и страха.

– Я же говорила, – её голос немного дрожал.– Мы не позволим причинить тебе вред.

– Ты, как всегда, права, – Рик коснулся её лба губами, – Только не говори, что я сказал такое. Засмеют же.

– Это будет нашей маленькой тайной, – Миша довольно прикрыла глаза.– Кажется, кое-кто ещё хотел бы с тобой поговорить.

Рик поднял взгляд и, за спиной Мишель, у самой стены, стоял Дэниэл. Он, натянутый, словно струна, стоял и смиренно ждал. Давно потерявший надежду увидеть друга, почти смирившийся с его предательством, он сейчас стоял и не мог оторвать от него своих небесно-голубых глаз.

Они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки и не зная, что сказать. Словно бы между ними была невидимая стена.

–Прости меня, Дэн, прости я….

– Всё в прошлом, – этот бархатный голос, такой родной, – Я тоже виноват, что усомнился в тебе.

–Ты мой лучший друг, – Рик, кажется, впервые в жизни был готов разрыдаться, но всё ещё стоял, будто бы связанный.

–А ты мой, – Дэниэл улыбнулся, и протянул ему руку. И в этот момент, стена между ними окончательно пала.

========== Глава 17 ==========

Всеобщая радость была непоколебима. Вокруг вновь воцарился мир и покой, а люди снова занялись своими повседневными делами. Они, кажется, даже на какое-то время забыли, что ждёт их за этими толстыми стенами. Но, вскоре, осознание реальности вновь настигло их, как настигает корабль волна. Команда Тино была занята каждодневными тренировками, которым уделялось максимум времени. Ко всем прочим в неё были включены ещё четверо: Мишель, Леона, Кэролайн и Дэниэл. Общими усилиями удалось добиться, чтобы его перевели сюда из лап Капитана Брауна. Никто даже не пытался отговорить девушек от подобного решения, ибо они уже давно сказали своё окончательное слово. Всё, что происходит сейчас в мире-связано с ними, как нельзя напрямую. Они несут ответственность за то, что сделала Ева, и будут бороться до конца, чтобы исправить её ошибки.

-Давай, давай! -Мишель чувствовала себя болельщиком на стадионе. Она, вместе с остальными сидела в кругу в тренировочном зале и наблюдала за тем, как спаррингуются Леона и Рик.

–Ты за кого из нас болеешь, милая? – прокряхтел мужчина, пытаясь вырваться из «мёртвой» хватки.

–Куда это ты собрался? – Ленни лежала на боку, сжимая его рёбра своими ногами и пытаясь ухватить за руку, чтобы завершить болевой захват. В ответ мужчина лишь что-то фыркнул и продолжил ползти вперёд, чувствуя, как трещат бока. Всё же, если Леона и была сильна в чём-то, так это в ближнем бою. По крайней мере, ноги у неё были очень крепкие. Но, мужчине всё же удалось резким рывком вырваться из тисков, не зря он несколько лет прослужил в войсках. Оба резко вскочили на ноги, глядя друг на друга с разных концов мата.

–Может, ничья? – Рик чуть согнулся, упираясь ладонями в колени и пытаясь отдышаться.

–Меня это устроит, – Леона кивнула, так же чувствуя, как тянущая боль от пропущенных ранее ударов накатывает сильнее, – Но, все мы знаем, кто на самом деле победил.

–Это просто я тебе поддавался! – мужчина улыбнулся, – Как же я могу бить девушку?!

–А вот так! – Ленни задрала штанину, показывая фиолетовый синяк на икре, – Вчера тебя это не останавливало, псих!

–Кто бы говорил, – он задрал футболку и показал свои синие бока, – Когда-нибудь, я научусь избегать твоих захватов! Больше вообще к твоим ногам не приближусь!

–Так, а ну-ка, освободите место, раз просто треплетесь! – Кэри встала, поправляя тренировочную футболку, – Теперь моя очередь.

–И кого же ты возьмёшь в пару? – Тино повёл плечами, – Меня, почему-то, редко выбирают в спарринг.

–Это всё потому, что ты слишком сильный, – Ленни села рядом с ним, целуя мужчину в крепкое плечо.

–Я бы, конечно, подрался с тобой! – заявил Рик, садясь сбоку от Мишель, – Вот только, незадача, бока что-то побаливают.

–Прости, Тино, – Кэри усмехнулась, – Но сегодня я хочу вызвать другого человека. О, а вот и он.

В комнату вошёл Лиам, в спортивной одежде и перекинутым через плечо полотенцем. Видеть его не в отглаженном костюме было весьма непривычно, поэтому, все лишь затаили дыхание в предвкушении. Ведь, по сути, никто из них не знал, умеет ли этот интеллигент вообще драться. Он пришёл на общую тренировку впервые. Зрелище обещало быть интересным.

–Всем добрый вечер, – Лиам выглядел весьма уверенно.

–Добрый, – Мишель коротко кивнула, а остальные последовали её примеру.

–Ну что, вы готовы, сэр? – Кэролайн медленно пятилась назад, разминая перебинтованные кулаки.

–Выглядит устрашающе, – мужчина улыбнулся, скидывая полотенце и разминая шею, – Всё, как договорились, поддаваться я не буду.

–Поддаваться это не честно, ага! – Рик скрестил руки на груди, – Пусть получит по-полной! Ну, не в том смысле чтоб ты её побил, а просто ну…

–Мы поняли, – Дэниэл, который спокойно сидел неподалёку, повернулся в сторону Ленни, – Считай, победа прошлого раунда за тобой.

–О да, – девушка победно вытянула вверх кулак, – Сам же себя топишь, псих. От моего прохода в ноги никто ещё не спасался, ха!

–Да ну вас, – мужчина фыркнул, нервно водя плечами, – Погоди, принцесса, бока заживут, и я больше не буду тебя жалеть!

–Тшш, так весь бой пропустите, – Мишель смотрела в центр комнаты, где друг напротив друга стояли спаррингующиеся. Правила были всё те же-рукопашная схватка, в которой разрешены захваты и броски. Кэролайн согнула ноги в коленях, наблюдая за действиями своего оппонента. Лиам был спокоен, и, кажется, уверен в том, что победит уже на первых минутах. Всё произошло очень быстро и, кажется, даже наблюдатели не успели толком понять, что случилось. Уже в следующий миг Кэролайн, едва увернувшись от сильного удара, упала на вытянутые руки, тут же поднимаясь, с разворотом, хватая противника за локоть и толкая коленом в спину, от чего Лиам, споткнувшись, чуть ли не потерял равновесие. Размяв плечи, мужчина вернулся к нападению, пытаясь поймать девушку в захват и просто не оставить ей места для манёвра. Но Кэри была слишком изворотлива, чтобы подпустить его слишком близко. Они кружились, нанося друг другу глухие удары. Кэролайн решила вспомнить прошлые фокусы и, встав в стойку, резко вскинула ногу, стараясь попасть стопой мужчине в бок. Сильные руки поймали её за лодыжку, и, казалось бы, один рывок и Кэролайн уже на спине, но девушка была не намерена так легко сдаваться. Молниеносно развернувшись, девушка ударила второй ногой, попадая прямо в открытое плечо противника. Лиам глухо зарычал, отступая назад.

– Я могу так весь день, -Кэри мягко пружинила на мате, готовясь отражать очередную атаку.

–Очень на это надеюсь, – мужчина коротко улыбнулся, а после, резким рывком пошёл в ноги, хватая девушку за икры и перекидывая через себя. Кэри успела сгруппироваться и, сделав кувырок, оказалась на нужном расстоянии, чтобы ухватить Лиама за штанину и, потянув на себя, упираясь стопой ему в спину, сделать бросок. Мужчина упал, коснувшись плечами мата, а следом, раздались овации со стороны наблюдателей.

–Вот это бросок! – Ленни одобрительно кивала, – Помню, как ты в школе его делала. Всё же, мастерство оно никуда не девается.

–Да ей просто повезло, – Рик махнул рукой, – Вы видели, как он поймал её ногу? Вот это реакция!

–Но второй-то ногой она по нему попала, – усмехнулся Тино.

–Это уже читерство чистой воды!

–Ты просто не хочешь признавать, что девушки могут драться лучше тебя, – Мишель улыбнулась, обнимая мужчину за плечи и глядя ему в глаза.

–Ладно, так уж и быть, капитулирую, – он улыбнулся в ответ, обнимая её за талию, – Если что, защитишь меня в бою?

–А ты меня, – ответила Миша, – Ведь мы одна команда и, хорошо, что каждый из нас может постоять за себя.

–Как вы? – Кэролайн подошла к ещё лежавшему Лиаму, протягивая тому руку.

–В полном порядке, – он поднялся, взяв её ладонь в свою, – Теперь я хоть точно уверен, что вы, мисс Ульман, можете за себя постоять. И да, называйте меня на Ты…

–Что ж, ты достойный противник, – девушка улыбнулась, – Я помню, ещё давно, ты рассказывал, что тебе приходилось принимать участие в драке, но я не думала, что ты и правда боец.

–Костюм сбивает с толку? – усмехнулся мужчина.– В нашем мире, и тогда и сейчас, нужно уметь постоять за себя. А человеку с моей должностью часто приходится сталкиваться с неприятностями.

–Ладно, пора идти на ужин, – девушка улыбнулась и, мужчина, кивнув, отправился вслед за командой.

***

–Доброе утро, – Ленни открыла глаза и села на кровати, глядя на свою соседку.

–Доброе, – Мишель коротко улыбнулась, но, кажется, она уже давно не спала. Вообще в последние дни она была весьма тихой.

–Что-то случилось?

–Нет, просто не спалось, – она пожала плечами.

–Кстати, – механик протёрла сонные глаза, – Кэри уже рассказала кому-нибудь…ну, про Еву?

–Пока нет. Мы хотели, но как-то не предоставлялось возможности, – Мишель тяжело выдохнула.

–С ней всё будет в порядке, – Ленни переползла со своей кровати на постель подруги и обняла её за плечи, – По крайней мере, ей где угодно будет безопаснее, чем здесь.

–Да, конечно.

–Так, нам срочно нужно отвлечься, – Леона, кажется, что-то вспомнила, – Ах да, я же совсем забыла тебе сказать!

–Что ещё? – Миша удивлённо вскинула левую бровь.

– Сегодня в главном зале будет праздник, вроде как, для поднятия боевого духа, – девушка довольно улыбнулась, – Будет музыка, танцы, еда и, конечно же, хорошая выпивка!

– Видимо, это как жест доброй воли, перед тем как поручить всем что-нибудь поистине страшное. Хотя сама мысль о том, чтобы праздновать в такое время…

–Даже если и так, – Ленни пожала плечами, – Нам нужно отдохнуть. Хотя бы один день, всего один! Ну же, не вредничай! Один день без тренировок ещё никому не вредил.

–Хорошо, я приду, – Миша кивнула, – Но только ради того, чтобы меня не кидали через плечо хотя бы сегодня!

–Ух, в первый раз мне казалось, что я не смогу встать, – Ленни расхохоталась, – Что с них взять, они солдаты и должны сделать нас такими же.

– Слушай, ты же в детстве занималась единоборствами, – вдруг вспомнила Мишель, обращаясь к подруге.

–Да, тхэквондо, лет до 16, – та кивнула, – Отец был рад, что вместо побегов я вкладываю свою энергию в борьбу. У меня даже были какие-то награды. Я многое помню, но за столько лет не мудрено потерять форму.

–Я помню, как мы сидели у отца в гараже и лупили его грушу, – Мишель улыбнулась, более расслабленно, – Он сам учил меня кое-каким приёмам, но многое я запоминала за тобой.

–Когда меня перевели в частную школу, как раз, тогда я познакомилась с Кэри, – Ленни сощурилась, пытаясь вспомнить детали чуть ярче, – Мы занимались с ней в одной группе по тхэквондо, только, она начала гораздо раньше меня. Она была старше и иногда помогала тренеру, её считали самой дисциплинированной!

– Никогда бы не подумала, что она будет заниматься чем-то подобным!

–Ну, пускай с виду она и весьма интеллигентна, но, в борьбе ведь укрепляется не только тело, но и дух! – девушка сложила ладони у груди и коротко поклонилась, – Думаю, она тоже неплохо помнит старые приёмы.

***

–Я должна поговорить с ним! – Кэролайн сидела за своим столом, в самом дальнем углу зала, устало потирая переносицу. Она не спала всю ночь, – Нельзя больше это скрывать…

Как вдруг её размышления прервал гул голосов. Люди постепенно стекались в главный зал, принимаясь задвигать столы, освобождая как можно больше места. Тут-то девушка и вспомнила о предстоящем празднике. Глядя на всех этих воодушевлённых людей, она подумала «Хорошо, подожду ещё немного».

Зал преображался на глазах: откуда только взяли все эти красивые скатерти, цветы, ленты! Какое же многообразие, будто бы снова выпускной бал. Всё такое красивое, радостное и пёстрое. И люди, все они кажутся такими увлечёнными. Это не могло не вызвать улыбку.

–Кэролайн, – раздался за спиной низкий голос.

–Да? – девушка развернулась на своём стуле, подняв голову, – Доброе утро.

–Смотрю, тебе не слишком нравятся все эти приготовления, – мужчина улыбнулся, засунув руки в карманы своих строгих брюк, -Сидишь тут, совершенно отрешённая от процесса.

–Нет, совсем напротив, – Кэри поднялась, вновь оборачиваясь на снующих туда-сюда людей, – Мне кажется, это прекрасно.

–Согласен, – они стояли плечом к плечу, наблюдая за происходящим из дальнего угла зала, – Этим людям необходим отдых, чтобы хоть как-то отвлечься, хотя бы на несколько часов.

–А ты? – взгляд Кэролайн снова обратился на Лиама, – Разве не собираешься учувствовать?

–Я? – кажется, вопрос застал его врасплох, – На самом деле, я не особо хотел. Мне нужно сосредоточиться на дальнейшей стратегии и…

–А мне всё же кажется, – перебила она его, – что вам, то есть, тебе непременно стоит быть на этом вечере.

–Это ещё почему?

–Ну как же, – девушка повернулась к собеседнику всем корпусом, – Все здесь собравшиеся, все мы – твои подчинённые. Нам будет приятно знать, что вы разделяете наше веселье, что вы с нами. Это только укрепит ваш авторитет, сэр.

– Всё ещё не можешь привыкнуть называть меня не столь фамильярно? – мужчина легко улыбнулся.

–Это не так-то просто, после стольких лет.

А я и забыл, что когда-то именно от тебя зависело очень многое в моей жизни, – мужчина коротко усмехнулся, – Ведь именно ты, будучи моим заместителем, занималась всем этим. Встречи, конференции, презентации…всё это делала ты.

–Я что, уже уволена? – рассмеялась Кэролайн, а Лиам в свою очередь, также не смог сдержать улыбки. В этот раз, это была не та холодная и язвительная ухмылка, а самая настоящая, искренняя улыбка. Девушка почти никогда не видела его таким. Сейчас, из-за всех происходящих событий, их отношения как-то сами собой перешли на качественно новый уровень. После разлуки в почти четыре месяца, они встретились не просто коллегами. И эти изменения чувствовались с каждым днём всё сильнее.

-Ах, вот ты где! – весёлый голос Ленни невозможно было перепутать ни с чем.– Я так и думала, что ты всё ещё здесь торчишь.