Текст книги "Реальность, которой нет…"

Автор книги: Найта Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 7

Алику было довольно удобно ехать в карете, но поездка, тем не менее, нагоняла на него тоску. Его мучило плохое предчувствие. Почему этого человека все так боятся? Просто потому, что он король? Или есть другие причины? Алику он, по крайней мере, показался личностью вполне приятной. Приятнее, чем многие здесь…

Но вот, вскоре ребята доехали до очень высокого каменного забора. Тяжёлые ворота распахнулись, и дети оказались на большой территории. Там было так же мрачно, как и в городе. Ничего особо привлекательного (кроме, пожалуй, небольшого газона с тёмно-зелёной светящейся травой) там не находилось.

Ребята вышли из кареты.

– Идёмте, я проведу вас в банкетный зал, – проговорил король и в сопровождении своих новых знакомых пошёл по пустынному двору.

Алик вдруг понял, что ужасно устал… Но это была не та приятная сонливость, которую он испытывал в лесу Леденеющих Звёзд, это была настоящая утомлённость, в сочетании с болью в ногах, жуткой слабостью, лёгким ознобом и нервным перенапряжением.

Вскоре дети дошли до маленького с виду, невзрачного здания. Король провёл их внутрь, где помещение казалось намного больше, чем снаружи, но оставалось таким же блёклым. Оно представляло собой один большой холл, посередине которого стоял длинный овальный чёрный стол с какими-то кушаньями. Вокруг него находились белые стулья с тёмными бархатными спинками. Окон не было, а помещение освещалось холодными маленькими лампочками на чёрном потолке – жалкой пародией на звёзды.

– Присаживайтесь, – король указал на стулья.

Ребята сели, и Пётр 12-ый вместе с ними, заняв место рядом с Аликом.

– Угощайтесь, дорогие друзья, – проговорил король, разведя руками.

– Спасибо, – поблагодарил его Ветров и вдруг начал чихать, – Апчхи!.. Апчхи!.. Ой, прос… Апчхи!.. Что ж такое…

– Будьте здоровы, – сказал Пётр 12-ый, вежливо улыбаясь.

– Спасибо. Простите, – сконфуженно проговорил Алик, поправляя очки, оказавшиеся на самом кончике носа.

– Нет, нет, ничего. Кушайте, не смущайтесь.

Алик медленно начал есть салат, похожий на винегрет, запивая его фруктовым чаем. Напиток показался мальчику очень плохо заваренным (вкус фруктов еле чувствовался), но говорить об этом кому-либо Ветров, разумеется, не стал. Он и так был удивлён гостеприимством короля, а ещё тем, что все ели молча. Никто не проронил ни слова до того момента, пока Алик не сказал:

– Спасибо вам большое, было очень вкусно.

– Как так, вы уже наелись? – удивлённо спросил король, – А как же десерт?

– А что на десерт?

– Вот, мороженое, – он поднял крышку с одной из чёрных тарелок и на ней засверкало ослепительно белое мороженое.

– Спасибо, я с удовольствием поем, – проговорил Алик. Хоть есть ему уже не хотелось, он решил, что перечить королю будет нехорошо и небезопасно. Единственное, Ветрова сильно клонило в сон. Он не мог больше сопротивляться этому желанию. Глаза слипались.

– Ваше мороженое, – проговорил с какой-то напущенной важностью король, видя, что его гость уже практически уснул, – Хорошо вам выспаться, Алик, – сказал Пётр 12-ый через некоторое время с самодовольной улыбкой, – Спите долго и смотрите свои красочные сны о вашем мире, ибо навряд ли вы ещё раз побываете там… – он грустно улыбнулся, – Прислуга! – крикнул король после, – Заберите его!

В комнату вбежали долговязый юноша и девушка, чуть ниже него, с носилками и положили на них Алика.

– Куда его? – грустно спросил слуга, – К двойнику?

– Ни в коем случае – ответил король, – Несите туда, где он будет один.

– А как же двойник? – негодовала девушка.

– Двойник и без него обойдётся.

– Но это ведь не по правилам!..

– Я здесь король и я устанавливаю правила, – заметил спокойно король.

– Эти традиции формировались тысячи лет… – начала служанка.

– И вы хотите нарушить их… – подхватил юноша.

– Немедленно прекратите! Вы должны исполнять мои приказы!

– Мы не можем пойти против традиций!

– Я сказал, что к двойнику вы его не понесёте!

Эти препирания длились минут десять, пока, наконец, слуги под угрозой смертной казни не согласились выполнить всё, как говорит им король.

Юноша и девушка легко подняли носилки и вместе с ними ушли, помышляя, между тем, всё равно отнести Алика к его двойнику, а после списать это на досадную ошибку или ещё что-нибудь.

– И так будет с каждым, – сказал со злорадной улыбкой король, пристально посмотрев на Глеба и Инну, – кто посмеет встать на моём пути.

Ребята промолчали. Они сидели с каменными лицами, и каждый думал о своём, не решаясь высказать свои эмоции, чувства, предположения. Король тоже погрустнел.

– Будете мороженое? – спросил он в конце концов.

– Нет, спасибо, – отозвался Глеб.

– А вы, Инна?

Певица многозначительно промолчала.

Глава 8

Сознание медленно начинало возвращаться к Алику. В темноте, что сначала казалась кромешной и полной он различил очертания каменного потолка и зловеще мерцающей в лунном свете люстры, похожей на большого паука-косиножку. Алик уже чувствовал холод и твёрдую, каменистую поверхность под собой. Он аккуратно поднялся на кровати и увидел окно. В него светила огромная кроваво-красная луна и на её фоне чётко выделялся профиль города с жёлтыми и зеленоватыми, а где-то даже синеватыми, холодными огоньками зданий.

– Ну чё, очухался? – послышался чей-то грубый, непривычный и странно знакомый голос откуда-то из тёмного угла. По спине Алика пробежали мурашки. Он резко повернул голову в сторону говорившего, но не увидел никого, пока тот не вышел на свет. Лунное мерцание рассеяло густой мрак и перед новоиспечённым пленником темницы предстал мальчик, очень похожий на него самого. Высокий, с голубыми глазами, прямым длинным носом… Но без очков и в чёрной одежде, а также с волосами, покрашенными в светло-русый.

Незнакомец выглядел очень усталым.

– Чего смотришь? Иди, вон там стоит зеркало – пялься на него, а на меня не надо, – сказал он раздражённо, указывая пальцем куда-то в темноту.

– Прости. Просто ты очень на меня похож… – сконфуженно проговорил Алик, поправляя очки, – Это… непривычно.

– Надеюсь, похож только внешне, – шёпотом проговорил двойник и демонстративно отвернулся.

– Почему?

– Потому что ты мямля и тяпка.

– Сам такой, – прошептал Алик, чтобы собеседник его не услышал, – Почему ты так думаешь? – спросил он громче.

– По кочану. А теперь отстань. Достал со своими тупыми вопросами, – он молча подошёл к окну, – Красная луна… – проговорил он после недолгой паузы, – Либо я выберусь сегодня, либо никогда…

– Почему? – вновь не преминул спросить Алик.

– Потому что, – двойник понизил голос до шёпота, – Я скажу тебе по секрету, что вопреки большинству мнений, предсказания с Забора исполняются только в Ночь Красной Луны.

– А если я помогу тебе, мы выберемся отсюда вместе и быстрее.

– Нет. Мне не нужна ничья помощь.

– Почему?

– По кочану. Всё, не мешай мне.

Повисло молчание. Двойник долго что-то искал в письменном столе, в то время как Алик обдумывал своё плачевное положение и возможные пути отхода.

В конце концов, давнишний обитатель темницы достал из ящика какой-то свиток и нетерпеливо развернул его. Лицо двойника выразило обеспокоенность.

– Что за чертовщина? – прошептал он.

– Нужна помощь? – спросил с надеждой Алик, вставая с кровати.

– Нет, не нужна, – быстро проговорил двойник, убирая свиток за спину, – Отстань.

– Ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Знаю, но тебе не скажу, – усмехнулся он.

– А-а, ты, наверное, просто боишься, что я стану королём вместо тебя, да?

– Ничего я не боюсь.

– Боишься, я вижу, – сказал Алик, несколько даже надменно смотря в глаза собеседнику, – Так вот – знай: мне тут ничего не нужно, я хочу отсюда бежать, чтобы поскорее попасть домой.

– Уф, как же ты меня достал! – возмущался двойник, – Хорошо, я помогу тебе выбраться, но трон ты оставляешь мне. Понял?

– Да, – сказал после недолгого колебания Алик.

– Ну вот и прекрасно. И знай – на нашей земле уговоры не забываются. Если мы с тобой договорились так – то иначе уже невозможно.

– Угу.

– Ну а теперь, если хочешь выбраться, то подойди сюда.

Двойник развернул свиток, где были написаны какие-то непонятные слова.

– Вот, держи, – скомандовал он, вручая Алику край листка, – А теперь повторяй за мной… – и он начал громко и медленно читать, – Едобовсан учохясьтязако! Ужуран янемисенереп!

Ветров очень старался повторять за своим новым знакомым, но язык заплетался и ничего не получалось. После третьего раза двойник сказал:

– Ну вот я же говорю, что ты мямля!

– А что означают эти слова? – спросил Алик.

– Какая тебе разница? Скоро луна зайдёт, и всё, никогда мы уже из этой дыры не выберемся! А на что мы тратим наше драгоценное время? На неудачные попытки и дурацкую болтовню!..

– Прости, я больше не буду… Давай прочитаем ещё раз. Я обеща…

– Тс-с-с! – цыкнул на него двойник, – Не раздавай пустых обещаний!

– Но оно непустое…

– А если у тебя не получится?

– Я попробую ещё раз.

– Ага, попробуешь ты, – с сарказмом сказал двойник, – Всё, хватит разговоров. Повторяй за мной…

И Алику ничего не оставалось делать, как последовать его совету. И вот, видимо, в пятый раз заклинание (или что-то ещё, ибо Ветров так и не узнал названия и принципа действия этих слов), наконец–то сработало.

Алик оказался на свободе. Он стоял около школы в городе, из которого приехал в Даркест.

– Ничего себе… – удивился беглец, засунув руки в карманы, – Заклинание. Вот только как мне вообще вернуться домой? Или… остаться здесь?.. – вдруг пришла ему в голову странная идея.

– Хм-м-м, если я не ослышался, вас интересуют вопросы перемещения по мирам? – услышал он вдруг приятный и вкрадчивый голос. Алик обернулся. Перед ним стоял юноша лет шестнадцати. У него были тонкие розовые губы, тёмные волосы, бледная-бледная, какая-то чуть ли не полупрозрачная кожа, а на глазах – чёрная повязка, – Если так, то я могу вам помочь. Я знаю место, откуда можно попасть в любой мир.

– Да, помогите, пожалуйста… – неуверенно сказал Алик.

– Чудесно, в таком случае просто идите за мной. Да, кстати, забыл представиться – меня зовут Денис.

– Приятно познакомиться. Я Алик.

И они двинулись в путь. Странно, но Ветров даже не заметил, как городские улицы плавно перелились в мрачный лесной пейзаж. Не заметил и как кроваво-красную, багровую луну, заслонили тучи. Становилось всё темнее и темнее. Жуткая, неясная тревога вновь овладела Аликом.

Начался дождь. Лес накрыл толстый слой густого странного тумана. Денис шёл очень быстро, будто и вовсе забыв про своего спутника, которому было сложно видеть провожатого в темноте.

– Постойте! Я совсем не успеваю за вами!..

Но Денис не откликнулся.

– Денис?! – громче крикнул Алик, – Вы где?!..

Никто не ответил.

– Дени-и-ис!… Ау-у-у!

Ветров кинулся вперёд, в промозглый зловещий туман. Дождь шумел и хлестал мальчика по лицу. Никого. В горле застрял гадкий комок.

– Кто-нибу-у-удь! – кричал Алик, держась за голову и предпринимая тщетные попытки хоть как-то укрыться от дождя.

Ответной реплики не последовало. В сонную артерию впилось отчаяние. В спину вонзилась досада, за запястье больно дёргал страх.

– Спаси-и-ите-е-е! – кричал бедняга сквозь шум грозы.

Лишь отдалённые раскаты грома, словно чей-то зловещий хохот, пронеслись над тёмным лесом.

Ужас.

Жуткая обречённость.

В чужом мире, в тёмном лесу, наедине со стихией… Алик не знал, что делать, куда бежать. Вокруг не находилось никого, кто бы мог помочь ему или хотя бы морально поддержать. Только деревья, дождь и закрытое тучами небо.

Как же было одиноко и страшно! За всю свою жизнь Алик ещё не испытывал ничего подобного. В горле жгло. Там, где-то внутри, застыли крик и слёзы.

А дождь всё лил, лил не переставая, холодным водопадом с неба. Почва под ногами размокла, превратилась в грязную кашу. На небе сверкали молнии, изредка освещая деревья, похожие при её свете на жутких чудовищ; освещали землю и Алика, будто застывшего посреди всей этой картины с выражением немого ужаса и скрытой надежды…

«А вдруг, – думал Ветров в этот момент – Сейчас придёт кто-то очень добрый и избавит меня от этих мучений?..»

Но никто почему-то не приходил. Алик был один на один с темнотой и своим одиночеством…

Глава 9

Тем временем в даркестской резиденции…

Инна и Пётр 12-ый играли в шахматы. За два часа, проведённые около чёрно-белой доски, певица успела заскучать, да и побеждал всё равно постоянно король. Ведь ещё вчера, сыграв в ничью целых два раза, он был собой очень недоволен и обещал взять реванш. А так как Инна теперь пребывала в унынии и думала совершенно не о шахматах, то обыграть её не составило большого труда.

– Ваше Величество, вы не будете против, если вместо меня эту партию продолжит Глеб? – спросила певица, лениво передвигая белую пешку с е2 на е4.

– Буду против, – ответил король, пригладив свои волнистые чёрные волосы, – Давайте, пожалуй, остановимся на ничьей, ведь я тоже устал. Лучше идёмте, выпьем чаю.

Внезапно послышался стук во входную дверь.

– Войдите, – крикнул король.

В комнату вихрем вбежали те самые слуги, что унесли Алика в темницу.

– Ваше Величество! – вскричала девушка.

– Ваше Величество, – вторил ей юноша, – они сбежали!

– Кто сбежал? – удивлённо спросил король.

– Захар и его двойник!

Пётр 12-ый переменился в лице.

– Найти их и вернуть! – сказал он резко, вставая с дивана, – Передайте мой приказ всадникам. Скажите им, что я скоро присоединюсь к поискам.

– Есть, Ваше Величество! – слуги хотели было уже идти, но король резко остановил их.

– Подождите-ка, – сказал он, грозно нахмурившись, -

А нет ли вашей вины в их побеге?

– Нет, нет, Ваше Величество… – тихо отвечала девушка, попятившись за дверь.

– Конечно нет, – поддерживал её юноша.

– Неужто, эти двое заключённых, не сговариваясь, сбежали вместе в одно и то же время? – король гневно посмотрел на слуг.

– Мы не знаем, Ваше Величество… – юноша и девушка вышли за порог, – Мы пойдём, оповестим всадников…

– Оповестите. А после я с вами поговорю, и если окажется, что вы не выполнили тогда моего приказа так, как я вам повелел, то в темнице окажитесь уже вы сами.

– Мы поняли, поняли… – сказали слуги и в смятении бросились бежать.

Король захлопнул дверь и тяжело вздохнул.

– Глеб, включите чайник, – скомандовал он после.

– Сейчас будет, – «Весельчак У» нервно улыбнулся и неуклюже пошёл на кухню.

– И как только они могли оттуда выбраться? – спросил Пётр 12-ый, обращаясь к Инне.

– Не знаю, – ответила певица как всегда холодно и отрешённо.

– Вы в последнее время выглядите очень уставшей, – проговорил король, поймав её взгляд.

– Да, в последние лет тринадцать… – мрачно заметила Инна.

– Вы спали хоть сколько-нибудь на этой неделе? На вас ведь просто лица нет.

– Вы, вероятно, забыли, что я бессонка22
  Примеч. автора: в Найтомнии бессонцы – редкая раса, представители которой не нуждаются во сне, страдают страхом крови, всегда холодны и плохо умеют показывать свои эмоции. Их жизнь зависит от серебряной нити, которую они всегда носят на шее и называют сильверой.


[Закрыть].

– Ах да, простите.

– Да и лицо на мне есть, – заверила его певица, забрав за ухо кудрявую прядь, – Жаль только – оно не моё… – докончила Инна шёпотом.

– Чай готов! – крикнул Глеб.

– Уже идём, – король встал и вместе со своей подругой проследовал на кухню.

Глава 10

А Алик всё ещё был в лесу. И там всё ещё лил дождь. Ветров пытался взять себя в руки и шёл наугад, не разбирая пути.

По щекам бежали слёзы отчаяния. Но под дождём их не было видно, да и не находилось вокруг тех, кто бы мог на них посмотреть.

Вдруг вдалеке Алик увидел огонёк, слабо мерцающий оранжевым светом. Зацепившись за эту надежду, заблудший путник побежал навстречу неведомому сиянию. Он действительно верил, что там, куда он держал теперь путь, ему помогут. Но чем ближе подбирался Алик к огоньку, тем будто дальше он становился…

Мальчик совсем запыхался, промок до нитки и к тому же замёрз. Но вот, кажется, цель уже почти достигнута – он увидел небольшую хлипкую лачужку со светящимся окном. Алик подошёл ближе и нерешительно постучал. Дверь с протяжным скрипом отворилась, и на пороге показался низкий старик с длинной бородой.

– Здравствуйте, – поздоровался Алик, – Я тут случайно…

– Проходи, – перебил его незнакомец.

Ветров поправил очки, удивлённо посмотрел на хозяина лачуги и нерешительно вошёл в дом.

– Я всё про тебя знаю, Алик, – проговорил старик, закрывая дверь, – Мне рассказывали о тебе, когда я жил среди людей. Понимаешь ли, найтомцы очень странные. Они хотят, чтобы Найтомния стала более светлой и открытой страной, но сами всегда следуют своим тёмным традициям. А ещё они верят, что когда кто-то из вас – ты или твоя мама – взойдёт на трон, то их мечта сбудется, а традиции так и останутся неотъемлемой частью повседневной жизни.

– Ничего себе, – Алик засунул руки в карманы и нервно заговорил, – А знаете, я вообще ведь нездешний…

– Ты здешний, Алик, – сказал старик, – Не зная об этом, ты живёшь тут с рождения.

– Нет, я родился в совсем другом месте…

– Тебе только кажется так, – говорил старик, поглаживая бороду, – Той реальности, в которой ты жил, для тебя уже нет.

– Не может быть! Я вам не верю! – Алик всплеснул руками.

– Придётся поверить. Иллюзии, принимаемые за истину, порой рушатся.

– А где доказательства того, что той реальности нет? – Ветров недоверчиво покосился на своего собеседника.

– Когда ты год назад пришёл к королеве Чёрных Звёзд один, она сделала так, что твой брат-близнец Захар (тот самый, которого ты видел в темнице) и все остальные о тебе забыли, а ты впал в состояние, похожее на летаргический сон. Уже потом твоя мама, брат и другие восставшие пришли к Мрачному королю, чтобы его свергнуть. Их посадили в темницу, а ты тем временем «вышел из транса», но забыл всё что было до него. В твоём родном городе тебя все приняли за Захара, но очень скоро они всё вспомнят, и ты легко вернёшься в жизнь уже под своим именем.

Алик молчал, поражённый всем сказанным. Он тупо смотрел на противоположную стену, не моргая. Внутри рушилось всё. Рушились надежды. Рушился целый мир.

Прошлого не было. А можно ли без него строить будущее? Или настоящее – тоже размытое и странное – останется единственной существующей точкой?..

– И… Что же теперь? Как мне быть?.. – спросил Алик в конце концов.

– Ну, поборись за престол. Вдруг у тебя действительно получится сделать что-то хорошее для нашего королевства.

– Спасибо… – тихо и обескураженно сказал Ветров, – А как тут за него бороться?

– Да здесь нет ничего сложного для тебя. Главное – предложить свою кандидатуру. В городе Блэкленд, во Дворе Предсказаний есть Подпольная доска. Она находится в небольшом подземном сооружении, вход в которое замаскирован (торчит только красная ручка – думаю, ты её найдёшь). Надо зайти туда и попросту прикрепить свою фотографию на доску, подписав имя и фамилию. Народ тебя увидит и, можешь считать, что ты уже король, ведь они давно хотят, чтобы ты им стал.

– А как мне добраться до Блэклэнда? И нужно ли мне вообще становится королём? – задумался Алик, поправляя очки.

– Я проведу тебя. А нужно ли – решай сам. Я бы на твоём месте непременно стал – ведь королём быть в тысячу раз лучше, чем простым смертным. Идём сейчас, или поешь?

– Поем. Я ужасно голоден.

Глава 11

По окончании трапезы Алик и его новый знакомый вышли из хижины. Дождь кончился, тучи рассеялись, на небе остались лишь перистые облачка, похожие при свете луны на бестелесных фантомов. В вышине блестели маленькими фонариками тусклые звёзды, а бледная луна смотрела с синего купола точно чей-то недобрый глаз.

Путники шли молча. Оказалось, что Алик забрёл далеко в лес, а тот город, куда попал Ветров с самого начала и называется Блэклкнд.

Также неспешно добрели путешественники до двора Предсказаний. Затем зашли туда, старик нагнулся, из песка достал крышку люка и осторожно поднял его:

– Ну, иди.

– Спасибо, – сказал Алик неуверенно, вытащил руки из карманов и аккуратно начал спускаться, – Ой, так у меня ведь нет фотографии! – произошло внезапное озарение.

– Н-да… Проблема, – заметил его провожатый, пригладив бороду, – О, вон, смотри, – он указал на небольшое здание невдалеке с вывеской «Хорошее фото», – можно сделать там.

– Бесплатно?

– Одну бесплатно.

– Угу… спасибо.

– Не за что. Иди. Думаю, моя помощь тебе больше не нужна.

И мальчик направился к двери с вывеской.

Он зашёл в тесную душную комнату с белыми стенами, чёрным полом и потолком. Посередине всего этого стояла тощая девушка с полароидом в руках.

– Здравствуйте, – сказал Алик, – Не могли бы вы меня сфотографировать?

– Здравствуйте. Могла бы.

– Первая фотография бесплатно, да?

– Первая – да.

Алик встал перед объективом, от обилия пыли чихнул, а девушка в это время, не задумываясь, щёлкнула фотоаппаратом. Выполз снимок. Фотограф положила его прямо на пол и сказала:

– Сейчас проявится, и посмотрите, нужно ли делать новый.

Минуты через две девушка вручила фото Алику, и он увидел на карточке чихающую верхнюю половину себя. Ветров стоял там с зажмуренными глазами, прикрыв рот и нос рукой. Конечно, снимок стоило бы переделать, но денег у Алика не было, поэтому он сказал “спасибо”, взял пыльное фото из рук удивлённой девушки, вышел на улицу и спустился в подземное сооружение, где находилась та самая доска. Затем, повесив туда фотографию, поднялся и как ни в чём не бывало, насвистывая что-то себе под нос, пошёл по тёмной улице. Почему-то он начал верить в то, что всё это сон. Вероятно, так просто было легче.

Внезапно кто-то буквально вцепился в его плечо. Алик резко обернулся и увидел Инну.

– Беги, – сказала она, – Беги или спрячься где-нибудь. Иначе он тебя прикончит.

– К-кто прикончит?.. – недоумённо спросил Ветров, засунув руки в карманы.

– Король. Он едет сюда.

Внезапно в Алике проснулась какая-то смелость и он сказал:

– Пусть едет, я его не боюсь.

– Я тебя предупредила, – холодно проговорила Инна, прикусив губу.

И тут дети заметили совсем близко фиолетовое облако, двигающееся угрожающе быстро. На Алика вновь напала жуткая тревога. А что, если король действительно убьёт его? И что, если это всё на самом деле не сон?

Ветров побежал. Как-то случайно и нехотя, но довольно быстро.

Инна не сдвинулась с места. Туман сначала накрыл её с головой, а потом, как и в прошлый раз, рассеялся. Она увидела короля и ещё двух всадников.

– Инна? – спросил удивлённо Пётр 12-ый, – Что вы здесь делаете?

– Гуляю, – отозвалась бессонка, нервно убрав с левой половины лица многочисленные кудряшки.

– Как вы сюда добрались так быстро? Ведь ещё час назад вы были в Даркесте, – в его голосе чувствовалось лживое восхищение. Он смотрел на свою подругу со скрываемым гневом и недовольством.

– На экспресс-карете, – последовал холодный ответ.

– Хм… Экспресс-карета стоит дорого. Куда же вы так торопились? – он слез с коня и прищурился.

– Ходила в гости к подруге, – Инна отвернулась. Ей было неудобно чувствовать на себе этот взгляд.

– Что ж, допустим. Вы не видели здесь Алика? – король скрестил руки на груди.

– Нет.

– Ваше умение лгать и не краснеть меня просто поражает, – Пётр 12-ый усмехнулся, хотя ему было совершенно не смешно и очень обидно, – вы только что говорили с ним. Туман закрывает нас от глаз прохожих, но прохожие нам прекрасно видны.

– Да… – Инна прикусила губу, – я соврала.

– Зачем?

– Меня мучила совесть.

– За что?

– За то, что из-за меня его…

– Ваши выходки начинают действовать мне на нервы, – перебил её король, приобняв своего коня, внезапно начавшего недовольно бить копытом об землю.

Двое воинов привели упирающегося Алика. Инна безучастно посмотрела на него, затем вновь перевела взгляд на короля.

– Вы будете продолжать в том же духе, или всё-таки остановитесь? – спросил он бессонку.

– Я хотела, как лучше.

– Вы меня предали.

– Вас, но не страну.

– Неужто вы действительно верите в предсказания?

– Верю.

– Я, кажется, понял, – король с грустью посмотрел на неё, – Меня пытаются свергнуть такие, как вы, Инна. Они наивны, они слепо верят предсказаниям, верят, не включая логику. Они – да, но я никак не ожидал такого от вас. Знаете, что – раз даже вы настроены против меня, то я снимаю с себя полномочия. Я никогда не устраивал балы, но, в конце концов, раз я ухожу, то почему бы нет. Жду вас сегодня вечером. Вы, Алик, тоже приходите. Будем праздновать, что с завтрашней ночи я больше не правлю Найтомнией. А теперь – до скорых встреч! И не просите меня потом вернуться. В особенности вы, Ковалевская.