сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Порывистый ветер за стенами лачужки свистел и бил ветками ближайших деревьев по крыше.
Вера проснулась от этого воя и заснуть больше не смогла. Андрей крепко спал, мягкие проблески света в щелях стены говорили о рассвете. Девушка быстро поднялась на ноги, проверила вещи в рюкзаке и чуть выглянула за дверь, в лесу стояла тишина, только ветер бродил между деревьями, раскачивая ветви.
Парень повернулся на другой бок и снова засопел. Его химза лежала рядом на полу с этим самым крутым защитным забралом. Вера решила рассмотреть его поближе, присела и не успела рукой коснуться шлема, как услышала треск веток в лесу.
Она вся напряглась и грациозно совсем тихо вернулась на корточках к двери, в щелях сгнившей лачуги мало что можно было рассмотреть, но треск прозвучал еще раз и ее сердце ёкнуло. Вдруг в потоке света она выхватила взглядом темную фигуру и не одну. Они прошли в метрах тридцати от них и скрылись, не издавая ни звука. Вера осторожно толкнула своего напарника, тот в непонимании потер глаза и хотел было что-то сказать, но девушка пришикнула на него, приложив палец к губам.
— За нами хвост, и не маленький. Это тебя ищут, не так ли?
— Скорее всего да, — шепотом произнес напарник и припал к дверному проему, — очень странно что они не подошли к лачуге, может побоялись что тут кровососы или еще кто или просто не заметили, тут же кусты да деревья рядом, хорошо замаскировались.
— Твои слова да богу в уши, — процитировала девушка, — а вдруг им вздумается идти обратно или свернуть и прочесать все вновь?
— Ох, не знаю на что готовы мои ребята, они ж бойцы первого класса, у них нюх как у собак, смотри как они легко нас нагнали и не сбились с пути, и туман прошли, значит за ночь он сдвинулся все-таки, Зона не спит.
— Собирайся давай, одевай свой костюм космонавта и валить надо отсюда, а не разглагольствовать. Все равно нам здесь больше покоя не дадут, если ищут значит возможно не одна группа ушла на след.
— А ты права, — и парень быстро стал натягивать костюм и шлем.
Путники осторожно высунулись из своего убежища и стали по одному выходить. Из-за густой растительности можно было конечно не бояться быть замеченными, но опасаться стоило, мало ли что на ум взбредет тем, кто был сегодня тут.
Вера словно кошка прогибалась под ветками и нервно водила дулом своего пистолета, автомат не было времени доставать, а на близком расстоянии поможет и это. Она уверенно ступала между веток и кочек, которые все больше переходили в болотистую местность. Внимательность нужна была как нельзя кстати.
Ее напарник ловко преодолевал препятствия и отдавал сигнальные знаки для Веры. Внезапно они замерли от истошного крика мужчины и беспорядочных выстрелов, после которых наступила тишина, но казалось ненадолго.
— Уходим влево, быстрее, быстрее, — командовал Андрей.
Вера что было есть силы побежала в ту сторону куда ей махнул напарник. Не было времени думать и сомневаться, только быстрые взгляды по сторонам, дабы не угодить в аномалию или трясину, которые тут уже были чуть ли не на каждом шагу. Кустарники рассеивались, открывалась устрашающая картина, кругом царило болото и поблизости уже виднелись остовы барж.
Временное затишье сменилось жутким шипением где-то совсем близко. Похоже, тем путникам явно не повезло, — думала Вера.
— Кто здесь может обитать? — спросила она, неуверенно оглядываясь на бегу.
— Да кто угодно, я уже не верю ничему в этой Зоне. Животный мир разнообразен как в Африке блин, — запыхавшись в грузном костюме ответил он, — по рыку похоже на кое-кого, но хочется себя обнадеживать и не думать о плохом.
— Ну и?
— Химера, она самая, собственной персоной, черт ее побери! — сказав это, наемник ловко присел, выудив из-за спины автомат и стал всматриваться через прицел, — мы забрали намного влево от места того выстрела, думаю она далеко сейчас, но что-то мне подсказывает что она так этого не оставит, похоже, где-то тут неподалеку ее логово и мне это не нравится больше всего. Не хватало нам еще с разгневанной мамашей повстречаться.
— Химера, мутант, степень опасности А1, четвероногое существо с двумя головами, одна из которых недоразвита. Особенность выражается в дубляже всех органов включая и мозг, отсутствие центральной кровеносной системы, быстрая регенерация всех тканей. В качестве оружия использует когти на передних лапах. Химеры хитры, ловки и сильны. Практически бесшумное животное, нападает со спины… — читала по КПК Вера.
— Не продолжай, иначе сейчас мы провороним ее появление, какого хрена только она напала на них с рассветом? Даю сто процентов, что точно логово ее тут, иначе дрыхла бы и не проснулась. Ну и подфартили же они нам. Сами то что, сгинули, а мы разгребай, — с недовольством процитировал наёмник и потихоньку начал отходить пятясь назад.
Шипения больше слышно не было, только звук ветра, который немного стих и давал надежду хоть что-то услышать. Рискуя быть замеченными, напарники дали дёру в сторону остовов барж и добежав туда, вскарабкались по внутренним сваям на верхнюю палубу, которая была изрядно проржавелой и дыры зияли на каждом шагу. Войдя в будку управления в полуприсяди, парень достал бинокль и чуть выглянул им из иллюминатора.
— Вот это встреча, ты только посмотри, — он передал бинокль Вере и она припала к окну.
— Обалдеть, такая здоровая! Она явно что-то ходит и ищет, наверняка уцепилась за наш запах.
— Не наверно, а точно, конечно сейчас она далековато от нас, но расслабиться не получится, придется какое-то время тут переждать, ничего не поделать.
— Опять ждать, мне это ожидание и пересиживание в горле стоит, — утомленным голосом проворчала девушка, — скоро там подход к городу?
— К Припяти? Да, скоро, главное пройти эти болота, бункер и со стороны пятого микрорайона войдешь.
— Войдешь? Я что одна туда пойду? — возмутилась она.
— Я не могу и ты это прекрасно знаешь. Придется возвращаться, уж на погибель за предательство или нет это все равно мой долг. Как закончишь свою миссию обязательно сообщи и я помогу тебе выбраться обратно.
— Ладно, главное побыстрее, — согласилась девушка.
— Думаю, надо бы и позавтракать уже, а то химера жутко напрягает, нужно отвлечься,
— сказав это парень быстро достал из рюкзака припасы и откупорил тушенку.
— У меня тоже кое-что есть, — Вера открыла свои запасы и достала походное питание, которое ей подготовил еще Валерьян.
— О, обалденная вещь, где ты такое взяла?
— Валерьян в дорогу собрал, — ответила девушка, откусывая ломтик хрустящего хлебца с паштетом, — угощайся.
— С удовольствием! Слушай, а кто такой этот твой Валерьян? Уж больно кликуха знакомая.
— Ну, сталкер, наверное. Мне откуда знать, я ему деньги дала, он меня собрал привез и все, — недовольно ответила Вера, — мало ли их тут таких.
— Сдается мне не всё тут просто, — он нахмурил брови и продолжил завтрак, — по возвращению я бы пробил по нему все данные.
Насытившись, Кремень привалился к ржавой стене баржи. Стоило бы переждать, пока химера успокоится и уйдет на дневной сон в свое логово, но время поджимало, им предстояло пересечь самую трудную часть пути. Вера была еще не в курсе, что там впереди. Она отрешенно смотрела куда-то в зияющие дыры в боку этого забытого богом судна.
Наемнику было слишком сложно поверить, что такая хрупкая девушка — вот так вот отчаянно смогла прийти в Зону, доверившись не весть какому Валерьяну. С упорством стремится к Монолитовскому Камню, которого может и вовсе нет. Он бы провел ее к нему, но не может. Она должна проделать этот путь сама. К монолиту идут в одиночку. Каждый со своим желанием в пригоршне.
Он тряхнул головой и привстал, чтобы снова взглянуть на подступ к лесу через болото. Им уготовлено последнее испытание.
— Всё затихло, но выдвигаться пока рано, — с отчаянием в голосе сказал он. Выдвинемся ближе к вечеру, как раз попадем в бункер в сумерках. Очень надеюсь, что химера заснет крепким сном к тому времени.
— Хорошо, тогда я, пожалуй, посплю еще. Тут никогда наверняка не знаешь, когда успеешь вдоволь поспать. Она водрузила свой рюкзак рядом с собой, стянула сапоги и улеглась.
Едва коснувшись головой импровизированной подушки, провалилась в сон. Кремню только и оставалось что дежурить, но вскоре и он заклевал носом.
========== 23 глава ==========
Протяжный скрип накрененного судна, разбудил наемника. Он резко подскочил, держа оружие наготове. Это ветер немного разошелся, швыряя ржавое подобие баржи из стороны в сторону. Вера всё также лежала на рюкзаке, обхватив его руками. Кремню хотелось обнять ее и отговорить от всего этого. Но похоже, что эту волевую упертую девушку ничто не остановит. Он тихо коснулся ее плеча, и она проснулась.
— Пора, выдвигаемся.
Девушка подскочила и вскинула рюкзак на плечи вслед за наемником. Спустившись с ржавой посудины, они оказались в высокой траве. Требовалась осторожность, мало ли что тут может скрываться, но преодолев растительность их уже ничто не останавливало, и они начали двигаться в привычном темпе. Пересечь небольшие болота было легче, чем казалось изначально. Кремень ловко лавировал между кочками и прожилками холодной воды. Вера ему доверяла и шагала ровно след в след. Только четкие жесты и их беспрекословное выполнение.
Подойдя к противоположной кромке болота, он обернулся.
— Здесь уже можешь не бояться. Тут нейтральная территория, мутанты нас тут не тронут, впрочем, тут их нет. Через лес, который мы пройдем, входят в определенную часть Зоны. Ее «парадную». Здесь даже намека на аномалию не найдешь. Через него нам прямиком к берегу реки. Там можно даже ночевать и не бояться быть сожранным кем-то.
— Берег реки? Ты ничего до этого не говорил, а как же мы переберемся? Может мы поищем другой путь? — Затараторила она.
— Нет другого пути, — сказал он как отрезал. — Его нет, понимаешь?
Девушка согласно кивнула и посмотрела за его плечо.
— А долго идти?
— Нет, по прямой тут полчаса ходу. А там нас ждет лодка. Некогда засиживаться.
Она не стала спорить и уточнять что там за лодка, и как они пересекут реку. Она просто послушно согласилась пройти этот путь. Будь что будет. Они вновь размеренным шагом двинулись в гущину леса, который кронами своих деревьев поглощал их заманивая в свое логово.
Там, идя между ними, не было слышно ни звука живой природы, словно всё умерло. Ни птиц, ни зверей, даже ветра не было. Ветки застыли как будто их сковал цемент, трава глухо сжималась под ногами. Так длилось до тех пор, пока они не вышли на берег. Там, в закатном солнце плескалась вода реки, переход был достаточно широким. Быстро преодолеть такое не удастся.
На берегу была привязана простая деревянная лодка. Вере она показалась не очень надежной, но выбирать было не из чего. Медлить было нельзя, наемник указал ей на средство передвижения по реке и сказал садиться. Она забралась туда вместе с рюкзаком и вжалась в маленькое суденышко, вцепившись в него по бокам.
— Не бойся, — улыбнувшись сказал он ей и подмигнул, — всё будет быстро, даже не заметишь.
Кремень закинул свой рюкзак и зашагнул в лодку отвязав ее от берега.
— Только пообещай мне делать всё как я тебя попрошу.
Вера кивнула, ей это всё очень уж не нравилось, особенно странные всплески рядом с лодкой.
Немного отплыв, парень пристально посмотрел на нее.
— Начинай считать до десяти, медленно и спокойно.
— Это еще зачем? — Хотела она возмутиться, как он приложил палец к губам. Лодка едва покачнулась, и Вера вжалась еще сильнее. Спокойно и медленно, он что с ума сошел? В такой обстановке, она уже вся сжималась от страха. Но начала считать.
— Один, два… три, — лодка вновь качнулась, и Вера чуть было не вскрикнула, но сдержалась. По Кремню было видно, что он напрягся и поджал губы, но смотрел прямо на нее и не отводил взгляд. Он незаметно кивнул чтобы она продолжала.
— Четыре, пять… — ее губы начали дрожать. Пересилив себя и выглянув за борт лодки, она увидела свечение, идущее из-под воды. Это настораживало всё больше.
Вцепившись крепче, она поняла, что лодка начинает проседать и они тонут. Кремень продолжал грести с невозмутимым выражением лица, вперившись взглядом в Веру.
— Шесть, семь… восемь, — она поняла, что они продолжаюсь сидеть в лодке, но уже по пояс в воде, она была не холодной, а обволакивающей и приятной. Это было слишком странно.
Вера хотела было вскочить и поплыть, но не могла, просто физически приросла к этой чертовой лодке. С ужасом в глазах она взглянула на наемника, он всё также смотрел на нее и кивал. Хорошо, она продолжит считать, наверное, ему лучше знать, что тут происходит.
— Девять… — и вот они уже по грудь в воде, и паники всё больше.
— Расслабься и дыши, — одними губами произнес он, так, что она все поняла.
— Десять, — произнеся это, они одновременно скрылись под водой.
***
Тьма. Мокрая и вязкая тьма.
Пытаясь удержать каждый кубический сантиметр воздуха в своих легких, она начала отчаянно искать его руками, но его уже не было перед ней. Хреново. Она смотрела по сторонам, барахтаясь в этой темной жиже, в которой все звуки превращались в гудение, снизу было еще темнее, в вверху уходящее все дальше от нее небо.
Она не знала на какой оказалась глубине. Сзади что-то медленно проплыло. Она почувствовала это по движению воды. Замерев на мгновение, она попыталась расслабиться, и только сейчас поняла, что дышит без воздуха. Вновь попыталась накатить паника, но она совладала с ней.
— Это ты, ты пришла. Я знал, что когда-то увижу тебя.
— Кто это, кто? — Пустыми глухими фразами произносила она в гущу воды.
— Не трать силы на слова.
Вера поняла, что слышит голос только в своей голове. Кто он и что ему нужно от нее, от Кремня?
— Это я должен спросить тебя об этом. Но я знаю зачем ты тут, будь спокойна, я отпущу тебя, а его… — голос в голове выдержал паузу, — с ним я разберусь.
И тут она увидела «Хранителя». Из толщи темной воды появилось легкое сияние, а затем и тело с головой самого ужасного по меркам Веры монстра зоны. Тело змееящера, окутанное мхом и водорослями, со сверкающей чешуей. Массивная шея с шипами и голова, с огромной пастью, с сотней зубов внутри нее. Жадные зрачки впились в нее, пульсируя синим светом.
— Пожалуйста, отпустите его… Мы вместе пришли сюда.
— Ему нельзя возвращаться, я его предупреждал в прошлый раз, но он не слушает. Тебе не о чем беспокоиться, поднимайся.
— В прошлый раз? — она не успела домыслить как уже была на поверхности реки.
Оказавшись наверху, Вера начала быстро грести к берегу, еле выбравшись из воды по скользкой жиже у берега она плюхнулась на пожухшую траву. Руки дрожали, сердце колотилось в бешеном ритме, казалось это произошло не с ней и не сейчас. Что за чудище обитает там, как это вообще возможно, общаться телепатически, дышать под водой простому человеку по его воле? Зажмурившись она тряхнула головой и вновь посмотрела на темную воду, потом на себя. Одежда была абсолютно сухой.
Что за фантастика тут происходит? Она же только что была в воде, и должна была промокнуть до ниточки… И их вещи… они лежали уже на этом берегу, она потянулась к своему рюкзаку… вроде бы всё на месте.
Вернувшись к кромке воды, она всматривалась в легкие волны разводов на ней, под руками был влажный песок вперемешку с камнями, тянуло болотистым запахом от рядом растущей высокой травы. Тихие всплески вдалеке уже не раздражали и не отпугивали. Ей нужно было во что бы то ни стало дождаться его, этого наемника с тайнами за душой.
Ей была важна его жизнь, его безопасность, не менее важнее, наверное, чем ее жизнь для него. Как в такой короткий промежуток времени он стал для нее якорем, за который она может держаться и доверять ему, одна мысль, лишь бы он был жив и всплыл как можно скорее.
Вдруг показалось легкое бурление откуда-то из глубины, потом всё ближе и ближе и вот он, просто как подкинутый в воде вынырнул на поверхность, закашливаясь и жадно вдыхая воздух. Быстро подплыв и выбравшись на берег, он шатаясь плюхнулся возле рюкзаков, закрыл лицо руками, прокашлялся еще раз и откинулся назад, ложась на их вещи. Вера подползла к нему и уселась возле его головы.
— Ты в порядке? Тебя так долго не было… я думала ты не вернешься.
— Этот хренов телепат в змеиной шкуре меня не получит, даже в этот раз.
— Что он спрашивал у тебя?
— Полагаю, что тоже самое что и у тебя, зачем я здесь, — устало проговорил он и прикрыл веки.
— Но так долго? Что еще? Он сказал, что тебе нельзя было возвращаться!
— Не сейчас, я только что был готов остаться уже там, на служение ему или погибель.
