Текст книги "Суть вещей"

Автор книги: Налия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Часть 8
Планы и то, как они рушатся

Тишина стояла оглушительная. Тион растерянно поглядел на отца, он никогда не бил женщин, но сдержаться не смог. Вздорная девчонка! Когда злиться, всегда начинает чушь нести. Но не до такой же степени.

Герцог Талиан уверенно встретил взгляд сына, ободряюще улыбнулся и поднялся со своего кресла.

– Пойду, поищу ее.

– Пап, не надо.

– Ничего я ей не сделаю, что вы меня тираном перед дроу выставляете, – проворчал словно старик.

Сердце – развороченная рана. Рениэль знает куда бить. Она и вправду так похожа на мать. Невероятно красивая и упрямая, гордая, непоседливая. Он уже и забыл про это, так давно дочери не было рядом. А жену он удержать не смог, она умчалась на очередной подвиг со своими друзьями-магами, а назад не вернулась. Точнее…

… Ее принесли, завернутой в старый темный плащ. На черном она казалась еще беззащитней. Золото волос разметалось на ветру, безвольно свесившаяся рука и тонкая струйка крови из уголка губ.

"Родная, что же ты! Ну почему? Умерла по геройски, спасла друзей и целый город, а как же мы? Тион? Рени? Я, в конце концов? Это подло, вот так нас бросить".

В груди словно кусок льда и хриплый стон. Страшный. Безнадежный.

"Я люблю тебя", доносит ветер издалека такой знакомый голос из-за грани. "Прости".

– Прости, – герцог вздрогнул.

Воспоминания оттеснили на реальность, и он не заметил, что стоит в саду. Неподалеку прямо на траве сидела Рени и громко всхлипывала, перемежая рыдания словами раскаяния и ругательствами в свой адрес. Лионель невольно заслушался. Это ж надо, как ее в наемниках ругаться научили. Молодец.

– Я вовсе не сержусь.

Дочь вздрогнула и быстро развернулась к отцу.

– Правда? – в глазах столько надежды, что просто страшно.

– Конечно.

– Я такая стерва, пап.

– Она была такой же, – герцог присел рядом. Рени сразу придвинулась ближе, положив голову на плечо отцу, – А еще она смеялась, предполагая какими будут наши дети. Если мы оба были упрямыми и вредными то, что произойдет, если это объединить? А я знал, все будет хорошо. Хотя вы с Тионом та еще заноза.

– Но у тебя все получилось. Мама бы гордилась тобой, я знаю.

– Да, – прошептал Лионель и запрокинул голову к небу, еле сдерживая слезы, – Ну все. Хватит нюни распускать, пойдем к гостям, а то неприлично.

– Какая разница, мы же уже почти семья, – последнее слово было произнесено с такой иронией.

– Так ты согласна?

– Я сделаю так, как нужно, отец.

– Я не хочу тебя заставлять, но без этого брака – мира нам не видать.

– Это залог. Я понимаю.

***

Зал освещали высокие тонкие свечи. У камина, так и не сменив позы, сидел старший Кирис, Тион и Рен расположились на небольшом диванчике с похоронными лицами. Надо же, как их проняло.

– Кхм, – привлек их внимание отец, – Через две недели состоится бал в честь Договора на нем, и объявим о свадьбе.

– Как символично, – фыркнула я.

– Отлично, – кивнул герцог Кирис, пропуская мимо ушей мои слова, – Думаю, до этого времени Илиарен может погостить здесь, чтобы молодые могли узнать друг друга лучше, а мы подготовим все в Энуанесе.

М-да. Нас вообще спрашивать не собирались. Чудно!

– Ну, я пойду, повешусь, – на мою вымученную шутку никто не отреагировал.

Может, оттого, что она была не очень смешной? А может, потому что я серьезно подумывала об этом. Лучше смерть, чем замужество. В нем самом ничего такого нет, но меня просто трясет, как подумаю, что меня заставляют это делать! Но выбора нет. Отец все равно меня заставит, не важно как, он найдет способ, я знаю. Но убегать не стану, совесть не позволит. Я его обидела ужасно. Он мать любил больше жизни, до сих пор любит, а я такое выдала. Чуть ли не в ее смерти обвинила. Не удержал, мол. Вот и расплачивайся. Я сама себе противна. Да чтобы хоть как-то оправдать себя в собственных глазах, я готова замуж даже за горбатого кривого демона выйти (если такие есть, все демоны…хм, демонически красивы, по-другому и не скажешь), не то, что за Рена.

Всю ночь не могла уснуть, только под утро сон, наконец, пришел, но долго понежиться в кровати мне не дали. Разбудили ни свет, ни заря. Провожать в дальний путь отца и старшего Кириса. Совсем не по эльфийски широко зевая, я спустилась во двор, по которому струился тонкий слой тумана. Почти не слушая наказания отца, я старалась не уснуть на месте. Наранель и Лионель попрощались и отбыли в столицу в окружении отборных отрядов дроу и эльфов. Около десятка темных осталось в замке, видимо, для охраны наследника рода. Я молча развернулась и направила свои стопы в комнату, где есть кровать или хотя бы диван, так как до своей я не дойду. Второй этаж мне сейчас не осилить. Спа-ать!

– Рени, сестренка. Ты же позаботишься о нашем госте? А-то мне нужно уехать на пару дней, – нет, что за несправедливость. Мне нужен отдых.

– Куда это ты собрался?

– В соседний замок, к Ниорам. Они давно звали погостить, а все никак не получалось.

– Столько ждали, еще подождут, – я упорно не хотела оставаться с Реном наедине.

– Но я обещал, – заныл Тион.

– Кто она? – осенило меня, – Не хочешь же ты сказать, что это Глория?

Брат кивнул.

– Эта страхолюдина?

– Неправда. Ты ее лет сто не видела, знаешь, какая она стала, – взгляд брата затуманился. Все ясно.

– А может, я с тобой поеду, – вмешался вдруг Рен.

– Зачем это? – Тион подозрительно на него покосился. Ого, уже ревнует.

– Здесь, я боюсь, моей жизни будет угрожать опасность.

– Угу. Эту опасность случайно не Рениэль зовут? – от слов проницательного братца дроу смутился.

Ну, уж нет, никуда он не поедет. Сам заварил эту кашу, теперь пусть объясниться хотя бы.

– Наши родители сказали, что мы должны поближе познакомиться. Вот и познакомимся, – мой ласковый голос не обманул их. Тион, слишком хорошо меня знающий, слегка побледнел.

– Куда уж ближе, – пакостно ухмыльнулся дроу, явно намекая на не одну проведенную вместе ночь.

– Что?! – заорал эльф, когда до него дошел смысл слов темного, – Ты…вы с ним… Рени!

– Ну да, я же говорила, мы знакомы.

– Все я никуда не еду. Буду за вами следить, чтобы дел не натворили, – в Тионе вдруг проснулась братская забота.

Хотя, по-моему, слегка поздновато. С самыми серьезными лицами мы с дроу еле убедили эльфа в том, что он не так нас понял. Его ведь ждет красавица, а вдруг он не приедет, она затоскует и к другому утешаться побежит. В общем, после этих слов брата ветром сдуло. Мы же с Реном не выдержали и рассмеялись.

– Пойдем завтракать, – я махнула рукой дроу.

Утренний прием пищи я обычно принимала на кухне, сидеть в огромной столовой вдвоем это глупо. Позавтракав свежеиспеченными пирожками и кувшином молока, я собрала корзину с вкусными припасами, которую торжественно вручила дроу. Мы отправились осматривать владения Талиан. Нужно же развлечь гостя, так совместим приятное с полезным. Свежий воздух улучшает цвет лица. Судя по тому, сколько времени я провела в лесу, мой цвет вообще идеальный.

– Сдаюсь, – сдавленный стон дроу за спиной заставил меня отмахнуться от глупых мыслей.

– Ты о чем? Устал, да?

– Я больше не могу, куда мы идем? – Рен тяжело дышал.

Что он слабенький такой?

– Никуда. Мы гуляем.

***

– Гуляем? Полдня, по бездорожью, – моему возмущению не было предела.

– Я показываю тебе свои владения, – Рени невинно взмахнула ресницами. На мой взгляд, слишком невинно, чтобы это было правдой, – Ну ладно, если ты устал, давай остановимся. Недалеко есть пруд, пошли туда.

– Насколько недалеко?

– Совсем близко.

Я не очень поверил, но деваться было некуда. Удивительно, мы вышли к пруду уже через сотню шагов. Я поставил корзину с едой на землю и повалился в траву. Руки ныли ужасно, такое ощущение, что мне пришлось тащить, как минимум, тяжеленный мешок с картошкой, а не небольшую корзинку.

Рени деловито перешагнула через меня и стала разбирать запасы провизии. Боги, чего там только не было. На целый отряд хватит. М-да. Видимо два голодных эльфа заменяют один отряд, так как все содержимое корзины мы слопали довольно быстро, а потом развалились у самой воды.

– Пойдем купаться? – предложил я.

– Не-а, – девушка даже не пошевелилась. Явный пережор на лицо, – Я столько съела, что просто сразу пойду ко дну.

– Хм, я наверно тоже. Ладно, не пойдем.

Я лениво рассматривал проплывающие по невообразимо синему небу облака, слушал заливистое пение птиц. Изредка слышался плеск воды, должно быть мелкая нечисть в пруде шалит.

– А кто такая Глория? – мне надоело лежать в тишине.

– Что? Заинтригован? Хочешь поглядеть на красавицу? – ехидный голосок Рени заставил меня улыбнуться. Как же давно я его не слышал.

– Нет. Просто скучно. Мы, конечно, можем поговорить о предстоящей свадьбе, но думаю только разругаемся. Так что расскажи мне про Глорию. Или если не хочешь, я о чем-нибудь расскажу.

– С каких это пор ты стал таким рассудительным? Ну, поссоримся мы и что?

– Не знаю. Просто я не хочу с тобой ругаться, – я приподнялся на локтях и заглянул в удивленные глаза эльфийки, – Никогда.

Она долго и внимательно на меня смотрела, а потом все-таки улыбнулась и слегка покраснела. Я потянулся, пытаясь ее поцеловать, предвкушая сей момент, когда из-за ближайшего дерева выскочил Тион с криком: "Не смей!" Мы отскочили друг от друга на несколько метров, и это из положения лежа!

Тион остановился между нами, меча из глаз молнии. В исполнении неслабого мага это впечатляет. Напряжение росло, еще чуть-чуть и придется драться. Но положение спасла милая девушка, вышедшая из леса. Темноволосая, кареглазая, с идеальной точеной фигуркой.

– Тион, – девушка капризно надула губки, – Что случилось?

– О, – излишне поспешно заговорила Рени, – Глория, это ты? Ты меня помнишь? Я Рениэль. Как же давно мы не виделись. Ты так похорошела.

За время всей этой тирады эльфийка старалась подальше отойти от брата и при этом добраться до меня.

– Стоять, – не поддался эльф, – Ты, что мне говорила?

– Что? – невинно поинтересовалась Рени.

– Что между вами ничего нет! Чем вы тут занимаетесь?

– Ти, мы же помолвлены. Нам можно, – как маленькому объяснила.

– О вашей помолвке будет объявлено только через две недели, а до этого времени ни-ни. Все, иди домой. И Лори забери с собой, а мы с Илиареном поговорим.

***

– Нет. Ти, ты что? Оставь его в покое, – я не на шутку забеспокоилась. Он его убьет. Кто кого я не очень понимала, но была просто уверенна, у меня на руках скоро будет труп.

– Иди, – спокойно сказал Рен, – Мы просто поговорим, – и улыбнулся.

– Нет. Хватит строить из себя благородных воинов. Что за…

Договорить мне не дали. Тион пробормотал что-то себе под нос, взмахнул рукой, и мы с Глорией оказались в моей комнате. Ррр… убью.

Ребята появились ночью. Грязные, побитые, в разорванной одежде, но почему-то очень довольные. За это время Лори успела меня откровенно достать, и я отослала ее спать. Но как только появился Тион, она выскочила в одной ночной рубашке с заплаканными глазами и бросилась на шею брату. Нет, какого, а? Они тут нежатся, а мне до свадьбы ни-ни! Я обвела мужчин недобрым взглядом.

– Придурки!

Припечатала я и потопала в свою комнату. Теперь зная, что оба этих… живы, я могу спокойно уснуть. Рен за спиной обиженно засопел. Еще бы, его побитого никто утешать и жалеть не стал. Я же не Глория.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, я стояла на балконе и всматривалась в темное небо. Спать расхотелось сразу, как я легла в постель. Повалявшись немного, я встала, побродила по комнате и вышла на балкон. Хотелось есть, но спускаться вниз, шарить в кладовке, в которой слишком много ловушек для нерадивых воров – нет. Кухарка не любила, когда в ее вотчине хозяйничают без нее, и поэтому сама же на свои кровные покупала лучшие охранные заклинания.

Так вот, в дверь постучали, и в комнату проскользнула гибкая тень.

– Не спится? Мне тоже. Ты есть не хочешь? – Рен мило улыбался, стоя у дверей.

Видимо, надеялся если что убежать.

– Я хочу, только не знаю где кухня. Поищем вместе?

Более глупого приглашения я в жизни не слышала, но почему-то согласилась помочь. Может, оттого что сама с голоду помирала. Произведя грабеж кухни, это далось нам нелегко. С трудом мы обошли некоторые ловушки, другие пришлось ликвидировать, посредством Кольца Дарена (артефакт способный впитывать магическую энергию не слишком сложных заклинаний), которое завалялось в кармане рубашки. Вглубь кладовки пройти не смогли, там висели сочные окорока и душистые колбасы, и охранные заклинания были ого-го. Кольцом тут не обойдешься. Пришлось утешиться легким вином, хлебом и подсохшей копченой курочкой. Впрочем, с сильной голодухи нам и эта пища показалась даром Богов.

Обворовав свою же кухню (завтра будет скандал), мы оттащили еду в мою комнату (она была ближе) и уселись пировать. При этом мы оба вели себя как глупые юнцы, краснели и смущались. Хорошо, что при свете свечей это не слишком заметно даже зорким эльфам. Но, в конце концов, вино сделало свое дело, и Рен заговорил.

– Я скучал, знаешь? Очень. А ты?

– Ммм…наверное, – задумалась я, врать не хотелось, но за последние месяцы я мало вспоминала дроу.

Были заботы поважнее. Я пыталась узнать, что с Фиарой. Узнала, с ней все хорошо. Нужно будет навестить ее как-нибудь. Еще пыталась раскопать данные про Дитя Мира и Свиту. И какого черта Лиор взял, что они это мы. Можно было бы спросить, но связываться с некромантами не хотелось. Да и где искать труп эльфа, отец его по ветру развеял. Герцог Талиан не любит предателей и перебежчиков. Пусть Лиор Изумрудный Страж и служит Правителю, в первую очередь он наш вассал. Был им.

Рен от моих слов сразу поник и как-то сгорбился. Мне стало его жаль, но за последние три месяца, что я не видела дроу, я вдруг поняла, что смогу без него прожить, без особых потерь и душевных метаний. Или нет? Я взглянула на понурого Кириса. Стоит признаться, с ним, конечно, лучше. Веселее и интереснее, а еще эта едва ощутимая опасность, исходящая от темного. Порой она накатывает огромными волнами, как тогда в другом мире, но в остальное время вполне терпима, даже наоборот, хочется чувствовать ее снова и снова.

– Тебе это так важно? Мы ведь все равно поженимся. Можешь радоваться.

– Ты думаешь, это я подстроил? – удивился дроу.

Я смерила его недоверчивым взглядом, кто ж еще мог все это организовать.

– Но я сам не знал.

– Ага. Зачем тогда начал эту затею? Зачем тебе мир между нашими семьями? Мы прекрасно жили и без этого.

– Я просто хотел тебя увидеть.

– И все? А меня не мог спросить? Может, я тебя видеть не хочу?

– Да? – зло прищурился дроу, – Придется. Причем всю оставшуюся жизнь.

И ушел, громко хлопнув дверью.

***

Вот и поговорили. Стерва! Видеть меня она не хочет?! Я, видите ли, навязываюсь ей. Будто мне эта свадьба нужна! Да мне еще несколько столетий можно в холостяках ходить. Свет! Кем она себя возомнила?! Напиться бы сейчас, да как-то по чужим закромам лазить наследнику герцогскому стыдно. В тот раз-то с Рени был, она хозяйка как-никак. Я вздохнул и отправился к себе. Неужели нам так тяжело не ссориться, да еще из-за таких пустяков. Отказаться бы, сбежать. Только отец не поймет, и так еле простил за прошлую глупую выходку. Тьма всемогущая, простил ли? Ведет себя, как ни в чем не бывало. Будто и не было ста пятидесяти лет бродяжничества. Официально герцог Кирис потерял одного сына, а другого просто отпустил на вольные хлеба. Не знаю, какой идиот в это поверил. Отпустить единственного наследника? Увольте, даже дроу не настолько бесшабашны. Хотя, может, отец надеялся, что появится еще один ребенок. Все же мои родители достаточно молоды для этого. Но ребенка нет, а даже если бы и был, я всегда могу оспорить его (ее) право. Вопрос в том, захочу ли.

Я сломил свою гордость. Это оказалось легче, чем я думал. Может оттого, что я знал, моя вина в смерти брата есть. Раньше я этого не понимал, не хотел понимать. Так вот, я вернулся и тут же принялся радеть за мир между нами и нашими кровными врагами. Благо всем давно осточертела эта канитель. Мать радовалась моему возвращению и тому, что я все понял, осознал и стал умнее (это она так думает), отец снисходительно ухмылялся, но не мешал. Родные улыбались, вассалы кланялись до земли. О том, что стряслось в тронном зале, в тот приснопамятный вечер, знали немногие, но и они молчали. Кто пойдет против рода Кирис и его главы? Кто-то догадывался, что дело нечисто. Да и только, копать глубже не решались. Поэтому мое возвращение было воспринято радостно. Блудный сын вернулся в лоно семьи, и теперь он займет положенное ему место. Я занял и завяз в этом по горло. Влез в политику отца и торговые связи. Мне не уйти, да и стоит ли? Такая жизнь и пристала истинному благородному господину. Сбежать только из-за Рени, которую я бы все равно, рано или поздно взял в жены? Из-за ее вздорного характера отказаться от вновь обретенной власти, богатства? Дроу тщеславны, властолюбивы и так далее по списку. А я, я все же истинный сын своего народа.

За такими мыслями я и не заметил, как уснул. Разбудили меня крики и ругань. Окна моей комнаты как раз выходили на внутренний двор. Я быстро оделся и спустился вниз, узнать, в чем собственно дело. Вдруг важное что.

– Воры в замке?! – кричала женщина огромных размеров.

Хм, не эльфийка. До таких размеров мы не доходим. Тролль? В эльфийских землях?!

– Заклятья сняли, украли припасы. Найду, – на последнем слове она взревела не хуже оборотня.

В стороне стояла спокойная и невозмутимая Рениэль и благосклонно выслушивала жалобы кухарки.

– Я позабочусь об этом. Не надо так кричать. Вор будет найден и наказан, – сурово произнесла эльфийка, но в глазах так и плясали демонята.

– Да я его… приведите его ко мне, хозяйка, уж я с ним разберусь.

– Я разберусь со всем сама, а вы занимайтесь своей работой.

– Но…

– Ты можешь идти, – холодно бросила Рени. Ей видимо надоело слушать эти причитания. Троллиха испуганно поклонилась и ушла.

Я подошел ближе, улыбнулся, видя нахмуренные брови девушки. Ждет от меня резких слов, после вчерашней ссоры это вполне вероятно.

– Сурово ты с ней, – кивок в сторону ушедшей кухарки.

– Думаешь, она обиделась, – испуганно спрашивает, – Я просто устала от ее капризов. Я все-таки хозяйка, а не девочка на побегушках. Она привыкла, что я слушаюсь ее с детства. Только наемничья жизнь отучила меня со всем безропотно соглашаться.

– Я заметил, – я еще раз улыбнулся, – Но ты же Талиан, так и должно быть.

– Тебе-то откуда знать, как должна вести себя Талиан? – тут же вскинулась она.

Я пожал плечами и отправился на кухню. Завтракать.

***

Когда я появилась на кухне, там уже сидели Рен и Тион и во всю уплетали сладкие блинчики. Глория еще не проснулась, что удивительно после криков Виты, которая была нашей кухаркой, сколько я себя помню. Папа говорит, что моя мать спасла ей жизнь и после этого троллиха стала служить моей семье. Что удивительно, она прекрасно готовит. В смысле, ее блюда восхищают даже нас, изощренных в еде, да и в остальном, эльфов.

Коротко кинув брату, я заняла свое место напротив дроу. Ребята меня заметили, одарили странными взглядами и продолжили разговор. Что-то они слишком хорошо ладят, особенно после вчерашнего? Мужчины! Надо обязательно подраться, чтобы стать настоящими друзьями. Хотя до степени "друзья до гроба" еще далеко, но все к тому и идет. Еще не хватало, чтобы мой муж больше времени проводил не со мной, а с моим же братом?! Стоп! Я, что ревную? Нет. Это невозможно. Мне плевать, где будет пропадать Рен, лишь бы от меня подальше. Или все же ревную? Ну, к Тиону нет, а вот к другим девушкам. Вот к вон той служаке, что упорно строит глазки. Причем не только дроу, но и эльфу. Ах, она зараза! Уволю к чертовой бабушке или Глории скажу. Как я заметила, баронесса Ниор достаточно ревнива и истерична для того, чтобы устроить драку. Хотелось бы на это посмотреть!

– О чем мечтаешь? – раздался над ухом насмешливый голос.

– О драке, – честно поделилась я своими мыслями.

Дроу удивленно приподнял брови и уселся рядом. Я огляделась. Оказывается, пока я предавалась бессмысленным мечтам, все ушли.

– Кто тебя так раздражает? Неужели я? Тебе вряд ли удастся меня одолеть. Ты проиграешь, – спокойно констатировал Рен, но тут же в его глазах скользнуло ехидство, – Или ты этого и хочешь?

Я не успела даже дернуться, как меня обхватили сильные руки.

– Я не настолько глупа, чтобы вступать с тобой в поединок. Но ведь множество способов победить не силой, а умом.

– Хочешь сказать ты умнее меня? – насмешливо поинтересовался, но отпускать и не думал, а я не вырывалась.

– Иногда ты бываешь непроходимо туп, – доверительно сообщила почти на самое ушко.

И рассмеялась, глядя на обиженное лицо темного. Я смеялась очень долго, все никак не могла остановиться. Дроу это надоело и он меня заткнул. Хм, как еще он мог заткнуть меня? Естественно, поцеловал. Да еще так страстно, что я буквально растаяла в его руках. Мы вовремя услышали нарочито громкие шаги в коридоре и быстро отскочили друг от друга. В дверях появился Тион под руку с Глорией. Я-то думаю, кто там так топает. Братец решил предупредить нас заранее о своем прибытии. Так сказать, во избежание каких-либо недоразумений.

***

Наследный Талиан одарил нас хмурым взглядом и присел за стол. Так вышло, что снова оказался напротив Рени и теперь с удовольствием ее рассматривал. Она увлеченно спорила с Тионом и Лори о чем-то. Я не вслушивался, а наслаждался моментом. Золотистые волосы эльфийки слегка растрепались, губки припухли от излишне яростных поцелуев (не смог удержаться), сапфировые глаза сверкали и изредка лукаво посматривали на меня, щечки тронул легкий румянец.

…Она пахнет лесом, вечнозеленым хвойным лесом, а еще морем, легким горько-соленым бризом. И иногда сталью. Особенно, после сражений или физических упражнений, этот запах буквально витает вокруг. В такие моменты так и хочется утащить ее куда-нибудь подальше от чужих глаз и…

– Ти, я никуда не поеду, – пробился сквозь туман мечтаний звонкий голосок эльфийки.

– Но почему?

– Не хочу.

– Куда мы едем? – вклинился я в перебранку.

– Я никуда, а вот вы, не знаю.

– В Энуанес, – перебил Рени брат, – Развлечемся. Неохота сидеть здесь две недели, а там у нас отличная резиденция.

– Хорошая идея, – поддержал я.

Тионэль прав. Зачем нам скучать в провинции, когда можно погулять в столице. Я давно уже такого не делал. К тому же, хочется снова почувствовать себя избалованным аристократом, баловнем судьбы, которому все достается задаром. И пусть это совсем не так (за последние сто пятьдесят лет я и забыл, что такое быть благородным), хочется снова стать прежним молодым и заносчивым. На время.

– Ну и езжайте, обиженно буркнула Рени.

– В чем дело? – удивился я.

– Ну что мы там забыли? Эти дурацкие балы, званные вечера, платья и шпильки, глупые расфуфыренные курицы, надоедливые надутые индюки, по ошибке, именуемые благородными силями (силь – уважительное обращение для высших эльфийских сословий, женский вариант – сиаль), – возмущенно воскликнула эльфийка.

– О! Это только для аристократов, а вот для простых смертных Энуанес рай, – я решил переубедить Рениэль, – Поедешь со мной и сама все увидишь. Ну? Я обещаю, что отважу любого "индюка" и любую "курицу", – я мягко улыбнулся.

– Ну-у, – с сомнением протянула девушка, – Я должна подумать.

– Думай быстрей, – Лори подскочила на месте, словно решалась ее судьба, – Пожалуйста, соглашайся. Без тебя отец не отпустит меня на бал с Тионэлем.

После памятного разговора в лесу с применением грубой физической силы, мне удалось уговорить Тиона быть более снисходительным к нашим с Рениэль отношениям. Все-таки не столетние эльфики, чтобы блюсти чистоту тела. Поэтому Рени легко поддалась на уговоры, когда мы уединились в ее комнате. Мне трудно отказать, когда я ТАК прошу. Легкие прикосновения губ и ласки до еле сдерживаемых стонов. Как же я скучал по ее жарким объятиям, только с ней я чувствую себя так непозволительно хорошо, а раньше не мог понять, как можно прожить всю жизнь с одной женщиной. Насколько же сильным должно быть влечение, ведь любовь решает далеко не все. Но мне, похоже, повезло. Я нашел страсть и родную душу в одном наипрекраснейшем лице. Утомленные за ночь мы провалялись в постели до полудня и в путь отправились только на следующий день.

Вот мы и в столице Светлого леса. Ветер свободно гулял в кронах огромных деревьев. В некоторых местах исполины крепко переплетались ветвями и образовывали тенистые площадки, в которых устанавливали беседки. Но это только на самом верху, вниз, как ни странно, лучи солнца проникали довольно свободно, питая энергией зеленую травку и мелкие кустарники. Весь город состоял из нескольких ярусов. На нижнем, не очень далеко от земли, был расположен рынок и множество гостиниц. Это было сделано для того, чтобы облегчить жизнь гостям столицы. Даже обладая отличным равновесием, мало кто мечтает бродить по шатким мостикам и переходам Энуанеса, кроме эльфов, конечно. Хотя, насколько я знаю, пару лет назад "улицы" были усовершенствованы, их оградили магическими перилами. Но все равно страшно, ведь эти самые перила невидимы, они не дадут тебе упасть, но ходить по тонюсенькому тротуарчику на огромной высоте. Брр…

Самый верхний ярус был зоной отдыха. Парки и лужайки, выращенные на деревянных настилах, мечта любого светлого эльфа или дриады. Остальное пространство плавно перетекало с одной высоты на другую, поэтому его принято считать одним ярусом, хотя по своей высоте он превосходит нижний и верхний вместе взятые раз в десять.

Постояв немного и полюбовавшись городом, мы двинулись наверх. В Энуанесе нет лошадей, город для этого просто не приспособлен. Переноской занимаются носильщики. Все они входят в специальную Гильдию. Мы хотели нанять одного, но найти его не смогли, и пришлось самим тащиться почти на самый верх. Резиденция Талиан, как и положено дому одного из самых влиятельных эльфов Леса находился у самых крон деревьев, чуть ниже верхнего яруса. Мало того, что пришлось подниматься, так еще и весь город обходить, потому как приехали мы с одной стороны, а резиденция была в другой, и между нами возвышался Дворец правителя, растягивающийся на все яруса. На прямик никак не пройти, надо обойти. Ужас! Светлые собратья просто звери какие-то. Зачем так издеваться? Кто надоумил их выращивать дворец в самой середине столицы. Хотя если подумать, стратегически вполне верно. Пока враги доберутся до Правителя, они с ума сойдут или покончат жизнь самоубийством.

***

Вот еще одна причина, почему мне не хотелось ехать сюда. Пока мы добрались до дома, я так устала, что как только оказалась в гостиной, тут же повалилась на диван, наплевав на все приличия. Хотя когда они меня заботили?

Немного отдохнув, мы встретились за ужином, но спокойно поесть нам не дали. В дверь забарабанили со страшной силой, послышались какие-то крики.

– Что там еще? Заль, будь добр, узнай, – велела я растерявшемуся дворецкому.

Он молча кивнул и отправился исполнять мой приказ. Мы замерли, ожидая узнать, что же все-таки стряслось. Внутри росло какое-то нехорошее предчувствие. И оно подтвердилось в полной мере. В зал ворвался яркий вихрь. Весело рассмеялся, похлопал по плечу брата, сжал меня в крепких объятиях, чинно поклонился Лори и замер перед темным.

– Хм, с каких это пор в доме Талиан держат дроу? – спросил Иниаль, явно игнорируя Рена.

Я тяжело вздохнула. Иниаль Заэн'тан – Изумрудный Страж Светлого Леса, красивый черноволосый мужчина с безумно синими глазами, щеголь, повеса, задира, но при этом неплохой воин. А еще лучший друг Тионэля. Во мне же младший сын графа вызывает глухое раздражение, особенно эта его манера, надеваться в самые яркие цвета природы. Брр…

– Это Илиарен Кирис, – решил исправить ситуацию Тион.

Ага, еще чего сказать не мог? Ин застыл статуей. Еще бы, Кирис в доме кровных врагов, в Энуанесе и драки нет, никто не кричит, не бьется в истерике? А где цепи? Где магические оковы? Оружие? Тьма! Теперь еще тому дураку объяснять, что да как. Он живет в столице, но про союз семей он не знает. Видимо, отцы решили держать все в тайне, а на балу устроить всем сюрприз и полюбоваться на удивленные эльфийские рож…кхм, лица.

Дроу холодно смотрел прямо в синие глаза Стража и презрительно ухмылялся, что не осталось без внимания Иниаля.

– О, потомок знаменитого рода, на счету которого кровь тысячей невинных, – обронил эльф.

– Дроу не убивают невинных, – спокойно возразил Рен.

– Забавное утверждение, – Страж явно нарывался на дуэль.

– Вы обвиняете меня во лжи? – поинтересовался дроу.

Черт! Надо как-то спасать положение.

– Что ты Рен, – вмешался Тион, – Ин просто мало тебя знает, поэтому бросается такими необдуманными словами, – строгий взгляд на друга, а потом добавил, – но согласись, дроу не самые добрые создания в мире.

Ох, зря брат это сказал. Илиарен не дрогнул, но в его глазах мелькнуло то самое, что пугало меня до смерти. Наследник рода Кирис гневался. Я попыталась перехватить его взгляд, но он упорно смотрел в сторону, а потом и вовсе ушел. Мне хотелось догнать его, но я не смогла победить страх. Остаться с ним наедине, когда Рен такой. Нет, я не могу. Я досидела до конца ужина, но даже после его окончания не пошла к дроу. Мы, конечно, вроде как помирились еще в замке перед отъездом, но… Тьма! Все-таки есть это чертово "НО", которое не дает мне покоя рядом с темным. Мне с Реном безумно хорошо. Вот это-то и пугает меня порой, а порой меня пугает уже сам Кирис. Как же все сложно!

***

Уйти. Надо уйти, но куда? В столице Светлого Леса дроу нелегко найти уютное место, хотя… В каждом крупном городе множество гостиниц и таверн, а такие заведения чаще всего делятся на категории. Мне нужно в самую опасную и неприветливую, уверен, именно там собираются мои темные собратья, чтобы пожаловаться на светлых в их же столице. Покинув дом через окно (чтобы не волновались лишний раз), я отправился на поиски. Некоторые прохожие бросали на меня недобрые взгляды, но в большинстве своем меня не замечали. Светлый Лес смирился с миром, навязанным ему Атлантидой, две тысячи лет назад, так что столица привыкла к гуляющим темным. Даже к дроу. В принципе для долгожителей две тысячи не так уж много, но и не мало. Несколько поколений сменилось, и умерли уже те, кто когда-то воевал.

Странно, почему эльфы так упорно не хотели заключать Договор? Я никогда об этом не задумывался, но все же. Дроу, как и демоны, почти сразу поддержали идеи Ланты. Так почему эльфы упрямились? Не хотели соглашаться с нами? Может быть. Ненависть могла затуманить их разум. Согласиться с извечными врагами? Как же. От мыслей об исторических перипетиях меня отвлекла вывеска с говорящим названием "Пристанище Тьмы". Хм, а хозяин высокого о себе мнения.