Текст книги "Суть вещей"

Автор книги: Налия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Я оглядел свои новые апартаменты, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в теле. Новые покои не радовали глаз роскошью, как предыдущая моя обитель, но зато были выдержаны в темно-коричневых тонах. За это я готов был простить им даже выходящие на уродливый лес окна. Бросив мимолетный взгляд в окно, я так и застыл, тупо смотря на темные кривые деревья, и содрогнулся при мысли о том, кто мог сотворить такое. Словно кто-то перемолол пространство, прилил грязной краски и неумело вылепил из всего этого лес. Явная работа темных магов, причем очень больных на голову магов. Скорее всего, человек, может, демон, но уж точно не эльф. Мы слишком любим природу, и все происходящее с ней принимаем близко к сердцу. Даже дроу. Даже я. Будь на моем месте светлый, давно бы уже расплакался. Ну, Рениэль бы точно.

В этом лесу не было жизни. Странное, противное подобие ее есть даже у упырей и зомби, а здесь ничего. Глухо. Хотя, может, я нахожусь слишком далеко. Стоит подобраться поближе. Ага, так меня и выпустили? Поразмышляв немного, я пришел к выводу, что меня это вполне устраивает. Каменные стены легко удерживают меня от необдуманного поступка отправиться в мертвый лес (так я уже окрестил его про себя), мало ли какая живность там водиться или что похуже.

Я продолжил осматривать комнату. Стул, стол, шкаф (зачем интересно, я же пленный, у меня все вещи отняли) и кровать. Я подошел поближе, попрыгал на ней. Хм, мягкая. Это хорошо. За последние дни я уже вдоволь належался на твердом полу камеры.

***

Пробуждение принесло множество разочарований. Во-первых, разбудили меня еще до рассвета. Никто даже не слушал мои возмущенные вопли, споро покидали вещи в сумки и двинулись дальше. Мотивируя это тем, что оставаться так близко от обитания ола опасно. Вдруг рядом обитает его сородич. Глупости, скажу я вам. Провалялись здесь столько времени и до сих пор нас никто не съел, так что решает еще пара часов? Им все равно, а я бы выспалась. Гады! Бесчувственные и холодные.

Помимо своей воли я стала этакой вечно ноющей нюней. По сравнению со мной даже Алия смотрелась стойким воином. Но меня это абсолютно не волновало, даже гордость эльфийская не взыграла. Я хотела отдохнуть, а еще лучше, чтобы Рен спасся как-нибудь сам. Без лишних усилий с моей стороны. Я устала идти, устала мерзнуть, устала вечно хотеть есть из-за беременности, устала от собственного недовольства. Единственное, что заставляло меня двигаться дальше, так это мечта, наконец, найти своего женишка и задать ему трепку. Сделал главное (ребенка) и сбежал, а я мучайся. И не важно, что я сама его почти выгнала, а потом его похитил некромант. Все равно эльф виноват передо мной. И пусть только кто-нибудь попробует меня переубедить.

Наконец, в своих передвижениях мы добрели до второго по величине города Колуша, Тьяру. Красивый город. Хотя, его красота довольно своеобразна. Этот город был основан первым генералом тогда еще совсем юной страны, как фортпост на границах земель королевства. Это много позже Колуш разросся, и его рубежи ушли дальше на восток. Так вот, Тьяру был генералом, и город названный в свою честь отстроил с потрясающей военной точностью. Кривые улочки, не позволили бы врагу быстро добраться до генеральского замка и казарм. Не высокие дома с открытыми крышами исключали какую-либо засаду. Но самое удивительное это стены. Огромные, крепкие, толстые. Создавалось впечатление их незыблемости. Невероятной стойкости.

Пройдя сквозь врата, мы направили свои стопы в сторону бедняцких районов. Денег у нас было не много, почти все мы отдали в уплату пошлины за вход в Тьяру. Поэтому было решено переночевать где-нибудь, где дешево, а ночью разжиться деньгами. Каким образом, я думаю объяснять не стоит. Мы с Алией были против, но мужчины привели достаточно весомые доводы.

– Нам нужны деньги, если мы хотим найти Рена, – убеждал меня Сан, а Чер успокаивал.

– Им совсем не будет больно, мы ведь просто заберем деньги и уйдем, – поверить в слова охотника было крайне трудно. Такие как Чер не действуют в пол силы. Поэтому как бы я не хотела спать, пришлось настоять на личном участии в операции "добудем деньги незаконным путем".

Звезды кокетливо подмигивали в темном небе, мимо проплыла круглая луна. Хм, любимое время нечисти, а мы тут сидим. Впрочем, с такими спутниками мне ничего не страшно. Я поправила на лице тканевую маску, которую умело соорудил нам Сан. Слишком умело, на мой взгляд, для законопослушного эльфа.

– Есть, – шепнул лунный, указывая пальцем на нетвердо вышагивающего на площади купца, который только что вышел из корчмы.

Мы уже обрадовались такой удаче, как из дверей питейного заведения вышло еще двое. Они окликнули купца и вместе двинулись в темный переулок. Только не в тот, в котором сидели мы. Тьма! Придется ждать еще. Но сегодня Боги были благосклонны к нам. Через некоторое время мимо нас прошествовал еще один купчишка. Мы последовали за ним.

Ступая бесшумно, мы незаметно крались за своей жертвой, выбирая наиболее удобное место для атаки. Но купец внезапно замер, задрав высоко нос, принюхался и стартанул со всей дури подальше от нас. Я успела углядеть светящиеся желтым глаза. Оборотень. Тьма! Знали бы заранее, были бы осторожнее. Мы же думали, это человек. Рядом с ними мы можем хоть плясать, они не услышат. А оборотень дело другое, слышит он прекрасно, не так как дроу, конечно, но вполне достаточно. Зрение в темноте хорошее, но не лучшее, реакция тоже, похуже, чем у вампиров будет, зато все перекрывает звериное чутье, так называемое шестое чувство. Но и мы не лыком шиты, задумавшись на мгновенье, ринулись следом за купцом. Догнать его было сложно, я уже отчаялась и хотела бросить эту затею, но оборотень ошибся. Убегая, он свернул не туда и оказался в тупике. Заметался в проулке, стал колотить в запертые задние двери трех домов, что образовывали тупик, но никто не ответил. Еще бы! Кому охота рисковать, к тому же обычно этими дверьми вообще не пользуются.

– Что вам надо, не трогайте меня, – запаниковал мужчина.

– А оборотень-то нам попался трусливый, – издевательски пропел Сан, – уж ли не заяц ты в "образе".

– Эльф? – воскликнул оборотень, сразу догадавшись о расе говорившего.

Я выругалась сквозь сжатые зубы. У лунного язык, что помело. Сказал два слова и уже выдал нас. Только эльфы называют вторую ипостась оборотней "образом". Тьяру город большой и эльфов здесь море, но если захотеть можно найти, кого угодно и мне не нравилось, что теперь у стражи будет узкий круг подозреваемых.

– Ага. Самый что ни на есть настоящий, – ничуть не смутился Сан, – Ну так что, пожертвуешь голодному эльфу на пропитание, – и быстро так крутанул лезвием кинжала перед лицом купца.

Тот судорожно сглотнул и отстегнул тугой кошель от пояса. Мы еще забрали у него кольца и тяжелую золотую цепь, а-то надорвется, бедненький.

Часть 12

К нам не подходи,

К нам не подходи,

А то зарежем

Бременские музыканты

Не знаю, каким чудом, мне удалось сбежать, но факт остается фактом. Я стоял по щиколотки в грязи и отчаянно мерз. Вздохнув, я поплелся прямо по тропинке. Судя по погоде, я где-то на юге Колуша или Ламии. Было холодно, тонкая одежда не предназначена для гуляний по зимнему лесу. Поэтому я решил отвлечься, думая о произошедшем.

Я отправился погулять по ночному замку. Уже пару семидневий я был пленником Эвила и вел себя хорошо. На меня перестали обращать внимания, перестали следить. И я решился. Разведал обстановку. Ночью все обитатели замка спали, что вполне меня устраивало. Только я забыл про охранников. Точнее, надеялся, что они не встретят меня. Несколько раз я прятался или уходил с их пути, но в последний раз ошибся. Я столкнулся с тремя троллями и ударить тихо уже не успевал. Пришлось бежать. Я петлял по коридорам, выискивая выход. Если меня поймают, то посадят на цепь, во избежание дальнейших осложнений. Свернув в очередной раз, я оказался в огромном, плохо освещенном зале. Посреди его была начертана черная замысловатая фигура, которая казалось, поглощает свет. Рядом стояли Эвил и Лара, похоже, они проводили какой-то ритуал, а я им помешал. Досадно. Уже не успевая затормозить, скорость я набрал приличную, на полном ходу врезался в некроманта. Последнее, что я помню это ужас в глазах мага и вспышка света…

Чистой воды фарс, но он удался. Я довольно хмыкнул и тут же ойкнул, когда мне на встречу из-за кустов вышел высокий темный эльф. Я подумал, что терять мне нечего и…

– Я тут заблудился, ты мне не поможешь, а-то я уже ног не чувствую, – я улыбнулся ему, как старому другу.

Моя наглость возымела успех.

– Отчего же не помочь? Эльфы ведь должны помогать друг другу, – вернул мне улыбку дроу.

Кхм. Я умер и попал в Ад? Причем Ад явно эльфийский. Меня привели в стан самых настоящих разбойников. Обширная сеть пещер, везде тяжелые шкуры животных, которые заменяют ковры, кровати, одеяла и даже двери. Именно так и представлял себе логово успешной шайки разбойников, но только не учитывал, что разбойниками окажуться эльфы. Причем, здесь были все: золотые, лунные, лесные и, конечно, дроу. Я не хочу сказать, что эльфы такие хорошие и никогда не стали бы грабить. Отнюдь. Просто обычно мы преступаем закон иначе. Мы воры, охранники, наемные убийцы, в конце концов, но не разбойники с большой дороги. Это привычно для людей и других, но эльфы! Я был поражен, и окружающим это доставляло удовольствие. Они посмеивались, не стесняясь никого. А к чему? Ведь все здесь свои. Перед кем нос воротить? Одна раса, одна ступень.

– Ты проходи, чего встал? Сейчас мы тебя накормим и согреем, – обратился ко мне тот самый дроу, что привел меня, а потом уже в сторону крикнул, – Кайра. Принимай гостей.

– Иду, – раздалось ворчание из-за шкуры-двери, – вечно тащишь в дом всякую гадость, а мне потом убираться. Ой, – девушка выбралась из пещеры и сочувственно глянула на меня, – Тош. Ты дурак. А ну быстро согрей воду и позови Нил, не ведишь парень совсем плох.

На этих словах она схватила меня и потащила в пещеру. Лечить. Тош покорно поплелся за водой.

– Тош! Я разве не уточнила, что идти нужно БЫСТРО, – дроу как ветром сдуло.

М-да. Вот это женщина – зверь. Я хотел что-то сказать, но губы не слушались, и только сейчас я понял, что у меня жар и перед глазами плывут круги. Авторитетно заявляю, прогулки по холодному лесу не идут на пользу никому.

***

Веселые и довольные мы заявились в трактир, стараясь не разбудить Алию. Наша охота выдалась удачной и подзаработали достаточно, чтобы продолжить путь. Спать мы легли за несколько часов до рассвета, двигаться собирались с восходом солнца. Оставаться в городе дольше не было смысла. Нас могли искать наши жертвы. Точнее самая первая жертва – купец-оборотень. Его нюх мог помочь ему опознать нас. И помог. Тьма его побери! Но все по порядку.

Сначала мы проспали свой выход, продрав глаза к полдню. Алия будить нас не стала, так как пожалела. Мы же всю ночь работали. Так вот. Не успели мы проснуться, как в комнату ворвалась стража, которая не забыла захватить с собой боевого мага. Видимо купец оказался влиятельной особой, раз за какими-то мелкими ворами прислали мага. Или учли, что нападающие были эльфами. Почему были? Так потому что нас должны повесить завтра на рассвете.

Чер не смог помочь, как ни старался. Его повязали первым. М-да, охотники это не идеальные убийцы. У всех есть свои недостатки. Каким бы сильным ты не был, всегда надеется кто-то сильнее и т. д. и т. п. Обидно! На что я вообще тащила его с собой. Хотя, кто кого тащил еще вопрос. Нас бросили в общую камеру, не заботясь, что в этой, нам с Алией придется отбиваться от мужчин. Ну, положим, я-то себя в обиду не дам, а девушка? Есть правда Сан и Чер, но они оба не в лучшем состоянии. Стража оторвалась на мужчинах по полной, а сопротивляться они не могли, рискуя подставить под удар нас. Разозленная стража не посмотрит, что мы относимся к слабому полу или наоборот, посмотрит, что еще хуже. А так, сорвав злость на эльфе и охотнике, нас без особой жестокости приволокли в тюрьму. Как я и предполагала, местный сброд решил восполнить былое отсутствие женщин за нас счет. Я незаметно вытянула из волос тонкую стальную проволоку с грузилом на одном конце и деревянной ручкой на другой. В свернутом состоянии это приспособление выглядело как заколка. Изящная, но ничуть не опасная. Она была припасена мной еще в Артистаре. Удивительно прочная проволока, при кручении становилась острее мечей дроу и смертоноснее эльфийских стрел. Правда, я пользоваться ей не умела, но ведь мне нужна практика.

Я зловеще усмехнулась, загораживая собой Алию и обморочных ребят. Заключенные не восприняли меня серьезно и продолжали наступать. Я неумело раскрутила перед собой свое оружие, чем вызвала бурный смех местных постояльцев. М-да. Хрупкие эльфийки, размахивающие какими-то тонкими веревочками это смешно. Я и сама это понимаю.

– Думаю, Вам стоит опустить оружие, сиаль. Никто не причинит Вам зла, – последние слова были сказаны с нажимом и обращались явно не ко мне.

Заключенные разочаровано вздохнули и расступились, пропуская вперед говорившего. Им оказался высокий молодой лесной эльф довольно примечательный. С темными, почти черными глазами, светлой кожей, что вполне естественно для эльфов весны, но вот волосы. Ярко зеленые (как я не заметила его раньше в этой небольшой камере?), искрящиеся в свете тысячью изумрудами. Лесным, конечно, свойственен зеленоватый цвет волос, но такого насыщенного оттенка я никогда не видела. Захотелось удавиться от зависти или хотя бы потрогать это совершенство. Смутившись собственных мыслей, я покраснела и потупилась, чем и воспользовался эльф, отняв у меня мою "заколку". Я обижено вскрикнула, но проглотила слова возмущения, увидев, как умело обращается с моим оружием лесной. Такого лучше не злить. Эльф весны картинно раскрутил "заколку" и улыбнулся мне во все свои тридцать два. Намек понят, рыпаться не буду.

– Ребята, вы не стойте, присаживайтесь, – стоя спиной к заключенным "предложил" им эльф.

Толпа зашепталась, но послушно разошлась. Значит, лесной пользуется авторитетом.

– Вы тоже, девушки, присаживайтесь, – улыбка с легкой долей угрозы. Словно надеется на нашу сознательность.

Что ж, не будем его разочаровывать. Мы с Алией уселись на грязный пол камеры, все равно сами уже были не чище. Эльф сел напротив на полусгнившую солому.

– Иларио (7), – представился он и протянул руку.

– Рениэль, а это Алия, – я кивнула в сторону девушки, в свою очередь тоже протягивая руку.

Эльфа удивило мое воинское приветствие, за запястье, но вида он не подал. Алию лесной удостоил лишь мимолетным взглядом, полностью поглощенный мной. Такое внимание могло бы быть приятным, если бы в глазах Иларио мелькал определенный интерес. Я наблюдала лишь холодный взгляд эльфийских глаз. За этой пеленой невозможно было разглядеть ничего. Я и не пыталась, прекрасно зная по себе, как можно легко контролировать свои чувства. В определенных ситуациях, конечно. Ведь бывают случаи, когда даже лед начинает гореть.

– Не буду ходить вокруг да около, сиаль, – улыбнулся Тош и кивнул самому себе, словно на что-то решаясь, – Вы, как и я, думаю, хотите покинуть сие гостеприимное место и чем скорее, тем лучше. У меня есть план, нужны только исполнители.

– Хм, заманчивое предложение. А в понятие исполнители вхожу лишь я или мои спутники тоже.

– Помощь ваших соратников была бы неоценима, но, боюсь, в силу некоторых обстоятельств они способны не на многое.

– Без них я не уйду, – я упрямо сдвинула брови, намеренно показывая свой гнев.

– Я в этом не сомневаюсь. Хорошо. Мы можем захватить и ваших спутников. Идет?

– Идет.

Мы пожали друг другу руки, заключая союз.

План эльфа поверг меня в шок. А как бы вы отреагировали, если бы вам предложили соблазнить стражника, украсть у него ключи. Потрясающе! Лесной просто гений. О чем я не замедлила ему сообщить с самой гаденькой улыбочкой.

– Все гениальное – просто, – ухмыльнулся этот гад, – К тому же у нас нет выбора. Закончить свою жизнь на плахе, не очень достойная смерть для эльфа.

***

Ночь прошла отвратительно. Такого сильного жара у меня не было даже после тяжелого ранения в живот, когда какая-то магическая инфекция попала в кровь. Хотелось умереть, до конца выздоровления. Жаль это невозможно.

Я сделал глубокий вдох и постарался не вдыхать отвратительные миазмы, исходящие от кружки с чем-то буровато-зеленым, которую принесла мне Кайра. Эльфийка, как и все целители считала, что выздоровление – путь долгий и тяжелый. Пациент должен в полной мере ощутить на себе все лекарские ухищрения, тогда и болеть ему не захочется, и в следующий раз будет себя беречь.

Я зажмурился и отхлебнул из кружки, успокаивая себя тем, что чем отвратительнее настой, тем он полезнее. Если судить по вкусу этого, этот должен быть как минимум чудодейственным. Беее. Гадость.

– Не кривись, ты же воин, – улыбнулась Кайра.

– С чего ты взяла? – равнодушно спросил я.

– Это сразу видно, – Тош сидел в кресле у окна, выдолбленного прямо в скале, – Выправка, осанка, плавность движений.

– Ну, может я танцор?

– Ага. Не смеши меня. Острый цепкий взгляд тоже от танцев появляется? К тому же, скажу тебе одну вещь, – мужчина наклонился вперед и сказал, – все дроу воины, а ты дроу.

– М-да. Логика у тебя железная, – улыбаясь, произнес я.

Тош кивнул и рассмеялся. Конечно, я знал, что меня давно раскусили, но захотелось притвориться идиотом. Что ж, мне это удалось.

Ну, хватит словесных игр, надо поговорить серьезно.

– Спасибо, что помогли мне. Я, если честно, не ожидал, – произнеся эти слова, я замер. Чего я боялся трудно сказать, но мне было не уютно под суровым взглядом Тоша.

– Дроу жестокий народ, слишком жестокий. Мы привыкли ненавидеть, но порой появляются те, кто способен бежать от своих корней, – устало улыбнулся Тошаррел, – Я заметил в тебе такое свойство.

– А если бы не заметил? – поинтересовался я.

– Все равно бы помог, наверное.

– Надо же, дроу спаситель? – не удержался я от колкости.

– Терпеть рядом с собой не такого как ты. Более того, понимать его. Это не повод для смеха, – внезапно вмешалась Кайра, – Ты думаешь, мы разбойники? – усмехнулась, – Да, мы грабим для выживания, но дело не в этом. Здесь, с нами ты можешь быть самим собой, а не злобным дроу или добрым эльфом. Мы пытаемся основать общество равных.

– Корас. Государство с равными правами для всех рас и оно уже существует, я не понимаю, почему бы вам не поселиться там, если вам осточертел Темный Лес.

– Ты не понял. Мы хотим не равным прав. Это вторично. Мы хотим избавиться от предубеждений. Почему все демоны должны быть злобными тварями, а дриады – обольстительными соблазнительницами? Почему атлантиды должны быть прекрасными магами, а эльфийки – скромными девами? – стал разглагольствовать Тош, – Главное ведь не внешность, не особенность расы или пола. Мы хотим заглянуть вглубь вещей. В их суть. Это и есть главное в жизни любого понять и принять суть вещей.

Я вежливо улыбался, думаю про себя, что эта шайка разбойников просто фанатики, а это уже не лечиться.

***

Все гениальное действительно просто. Особенно для нас. Начать с того, что охранника пришлось заманивать не нам, а Иларио. Видите ли, местный страж порядка оказался слегка… кхм, в общем, предпочитал он не противоположный пол, а наоборот, себе подобных. И давно положил глаз на молодого лесного. Остальное оказалось делом техники. Открыть двери, выпустить всех заключенных и дождаться пока они расчистят нам дорогу.

Мы подхватили полуобморочных друзей и понеслись из города. Через канализационную систему. Отвратительно, но выбирать не приходилось. Ворота для нас закрыты, в стражу тоже не одних идиотов берут. Идти было не легко, особенно если учитывать, что я на себе тащила Чера, помощь Алии почти не ощущалась. Сана тащил на себе лесной, он наотрез отказался прикасаться к черному охотнику. Я его вполне понимала, существа опаснее охотника найти сложно. Тошу еще нужно привыкнуть к такому обществу. Хотя, что это я говорю? Что значит привыкнуть? Зачем? Когда ему привыкать, если мы разойдемся за городом? Или нет? Да, о чем я думаю?! Конечно, разойдемся. Мне еще для спасения Рена не хватало собирать толпу. Картина маслом – "Герои вызволяют измученного дроу из лап некроманта". Чушь! К чему мне это зеленоволосое чудо?

С травой сливается – незаменимый шпион. Возникла вдруг дурацкая мысль. Я нервно хихикнула. Мое воспаленное сознание нуждается в отдыхе. Срочном и долгом. Но это невозможно. На руках у меня раненые друзья и Алия, которая порой бывает беспомощнее ребенка, и медлить мне нельзя. Вдруг Рена будут пытать то время, что я трачу на отдых? О, Свет! Не думать, не думать об этом. А если он уже мертв? Нет, только не это. Мне он нужен живым, чтобы самой потом его убить. За все, что он сделал. И в первую очередь за то, что бросил меня одну с ребенком на руках, ну или в животе, один черт.

Мы выбрались из города только к полудню. Потайной лаз, начинающийся в разветвлениях городской канализации, вывел нас в самую чащу леса. Для меня это не было проблемой, здесь я легко смогу уйти от погони, поэтому я думала Иларио расстанется с нами. Но лесной удивил меня, предложив помощь с моими "немощными защитниками". Я глядела своих друзей и пришла к неутешительным выводам.

Иларио, широко улыбаясь, картинно взмахнул руками и отступил в сторону, открывая нашим глазам небывалое зрелище. Стоянку разбойников, разбойников-эльфов. Окинув внимательным взглядом сию картину, я поинтересовалась, где мы можем расположиться и привести себя в порядок (ароматы канализации витали вокруг нас). Эльф недоуменно хлопнул глазами и повел нас в свою пещеру. Я украдкой ухмыльнулась. Конечно, я была удивлена, но последние события заставили меня по иному смотреть на вещи и стараться не выказывать свои чувства.

Нас провожали настороженные взгляды разбойников, большую часть которых составляли эльфы всех кланов. Присутствовали даже несколько лунных, что просто невероятно для этих мест. Некоторые взгляды были откровенно враждебными, но один эльф посмевший пробормотать что-то нелицеприятное на счет Черного охотника и человека, тут же заткнулись, заглянув в холодные глаза нашего изумрудноволосого спутника. Похоже, его здесь уважают.

Мы дружной, полудохлой ароматной компанией завалились в уютную пещерку лесного.

– Располагайтесь. Я велю нагреть воду, – устало произнес эльф.

– Постой. Нам нужен лекарь, ребята совсем плохи, – успела попросить я, прежде чем лесной ушел.

***

– Так?! – угрожающий голос Кайры заставил меня вздрогнуть. Это хрупкая дроу могла испугать даже дикого орка.

– Что это ты задумал?

– Я уже здоров, – сдержано, но упрямо заявил я.

– Ну, это мне решать. Так что ложись и не вставай пока я не вернусь, – девушка снова принялась собирать лекарственные принадлежности в большую сумку.

– Но я здоров.

– Послушай, Рен. У меня совсем нет времени с тобой пререкаться. Сегодня вернулся наш командир с компанией полуживых спутников. Им срочно нужна моя помощь, маги уже там, пытаются разобраться в заразе, что смогла сразить лунного эльфа и Черного охотника.

– Охотника?! Какого черта ваш главарь привел его в стан, – вскричал я.

Эльфийка поморщилась.

– Это его выбор, не нам спорить. К тому же эта истеричная эльфийка заявляет, что охотник ее друг, а Иларио ей верит.

Я остался один в большой мрачноватой пещере. Что здесь делает Черный охотник? И не пора ли мне бежать? Задумчиво опустив взгляд на пол, я заметил блеснувший в свете ламп флакончик с синеватой жидкостью. Должно быть лекарство, которое выронила Кайра при сборе. Я поднял пузырек, покрутил его в руках, а потом решил, что неплохо бы прогуляться. Под видом того, что я несу необходимую вещь лекарке. К тому же меня разбирало любопытство, кто же та эльфийка, у которой хватило храбрости путешествовать вместе с Черным охотником.

Поплутав по каменным переходам и коридорам с полчаса, я смог выбраться на открытую поляну, на которой оживленно трудились разбойники. Осмотревшись, я заметил вход в одну пещеру, он располагался немного обособлено, а над "дверью" был выбит знак в виде переплетающихся лиан. Я направился туда.

Меня не хотели впускать. Пришлось устроить скандал и пробиваться чуть ли не с боем.

***

Кайра внимательно осмотрела Сана и озабочено покачала головой.

– Тот, кто сделал это, сильно не любил вашего друга, – заявила она.

Я согласно кивнула. Ограбленный нами оборотень оказался злопамятным, заплатив стражникам, он велел им незаметно заразить нас, используя одно из черных заклятий. Сколько денег он потратил на это, мне неизвестно, но немало это точно.

Почему сия участь миновала меня, не знаю. Может, приглянулась стражам?

Чер выглядел получше, все-таки заклятие было настроено, скорее всего, только на эльфов, а он охотник. Но и ему досталось. Всю дорогу до лагеря разбойников он был без сознания. Но оборотень ошибся в своих расчетах. Он не мог знать, что нам на пути попадутся дроу, лучшие черные маги Мира.

– Я думаю, стоит использовать… – начал было один из магов, как его голос был заглушен громкими ругательствами подозрительно знакомого голоса и в комнату ввалилась тройка эльфов.

Охранники тут же застыли столбом, когда на них оглянулся Иларио, а третий нарушитель хмуро осмотрел всех по очереди, но натолкнулся на меня.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – заорала я, не давая дроу опомниться.

– Рени? – Илиарен удивленно застыл.

– Я?! Я спрашиваю, какого черта ты здесь делаешь, а? Я думала, тебя похитил некромант, ты сидишь в заточении, и тебя пытают?! – моему возмущению не было предела, – А ты здесь?! Отдыхаешь и даже не думаешь о том, что я ищу тебя. Сделал ребенка и сбежал, да? Все вы мужики такие, что герцог, что простой наемник. Остроухая сволочь, ты… – я осеклась, заметив, наконец, что на лице дроу нет и следа раскаяния, он вообще улыбался.

***

Я стремительно подошел и сгреб в охапку свою истеричную невесту. Она замерла в моих руках, боясь пошевелиться. Находящиеся в пещере эльфы и не думали смущаться, они с интересом следили за развитием событий.

– Я тоже рад тебя видеть, любовь моя, – тихо прошептал.

– С чего ты взял, что я рада тебя видеть, – тут же зашипела она в ответ.

– Ты же меня искала. Зачем?

– Ты еще спрашиваешь, наглая морда?!

– Я тебя люблю, – прервал я ее долгим чувственным поцелуем. Как же мне не хватало этого.

– Ну вот, – с досадой произнесла Рени, отдышавшись, – Весь настрой сбил.

– Какой настрой? – спросил я, не разжимая объятий.

– Поскандалить не дал, а мне надо выпустить пар, – грустно улыбнулась девушка, – Сан ранен. Это серьезно.

Я соизволил оглянуться и сразу наткнулся взглядом на изнеможенного эльфа. Темные волосы слиплись от пота и уже не отливали ночной синевой, глаза запали, губы обветрились. Он весь как-то усох, стал похож на мумию.

– Что с ним, – я подошел к раненому.

Дроу стали объяснять, больше запутывая меня. Я не маг, в терминах не разбираюсь.

– Просто скажите, его можно спасти?

– В мире нет ничего невозможного. А теперь покиньте помещение, устроили тут балаган, – заворчала Кайра, выталкивая нас на поляну.

– Расскажешь, что случилось, и откуда у тебя в друзьях взялся Черный охотник, – прошептал я, снова обнимая эльфийку.

Она согласно кивнула.

***

– Рениэль. Ой, простите, – смутилась Алия, заметив нас с Реном, – Я помешала?

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Чему смущаться-то? Мы с дроу просто мирно сидели на краю поляны около яркого костра. Говорить не хотелось, я уже рассказала жениху весь свой путь, Рен тоже не сильно углублялся в свои злоключения. По правде говоря, с ним мало что произошло. Мы молчали, наслаждались тишиной и компанией друг друга, когда появилась Алия.

– Ты что-то хотела, – спросила я.

– Да. Чер проснулся, – она сияла как начищенный золотой.

– Хорошо.

– Я подумала, ты захочешь его навестить.

– Да, конечно. А как Сан?

– Без сознания, но маги говорят ему уже лучше, опасности для жизни нет.

Я кивнула и неохотно поднялась. Мой эльф пошел следом. Он ничего не говорил, но от его молчаливой поддержки мне становилось легче. Ведь я боялась за ребят.

Чер мирно лежал на шкурах в углу пещеры, но когда мы вошли, быстро оглянулся, словно опасался увидеть кого-то другого.

– Вам пора уходить, – с порога огорошил он нас, – Он нашел меня.

– Кто?

– Мой хозяин. Уходите.

И охотник снова потерял сознание. Тьма! Мы же не можем бросить ребят и уйти. Я так не смогу.

– Думаю, есть выход, – сказал дроу, когда я ему объяснила свою позицию.

Он резко развернулся и ушел, оставив меня одну. Я тяжело вздохнула и стала ждать.

Эльф вернулся в сопровождении Иларио и Тоша. Главарь молча отошел в сторону, а дроу принялся осматривать Чера. Я продолжала молчать, ничего не понимая.

– Сам я не справлюсь, да и при помощи других вряд ли, что выйдет, но стоит попробовать, – задорно улыбнулся Тош.

Видно, что ему не терпелось опробовать свои силы. В пещеру вошли еще несколько дроу в темных костюмах. Приветственно кивнув, они окружили кровать Чера и стали что-то обсуждать на шарреле. Я мученически закатила глаза. Ни черта не понимаю же, а ведь интересно. Да и что они задумали, не навредит ли это охотнику.

***

Идея одолеть сильного мага большим количеством магов послабее не нова, но я впервые использовал ее с некромантами. В темном искусстве важна не столько сила, сколько умение и опыт. Эвил был магом сильным и опытным, но и дроу надеюсь, были не хуже. Хотя мне что-то подсказывает, им придется попотеть.

Наблюдать за работой магов было безумно скучно. Они просто стояли, сцепившись руками, и тихо что-то бормотали себе под нос. Комнату освещал только маленький огонек свечи на последнем издыхании. Было такое ощущение, что мы находимся в старом склепе, да еще и каменные стены говорили о том же. Я, немного подумав, решил уйти, при этом не забыв захватить эльфийку. Девушка не сопротивлялась, только как-то непонимающе на меня смотрела.

– Что они делают? – спросила она уже на свежем воздухе.

Я глубоко вздохнул, пьянея от ароматов зарящегося мяса, и сразу вспомнил, что давно не ел.

– Есть хочется. Пойдем, – я потянул невесту в сторону костра.

Она грустно вздохнула и покорилась. Уже доедая вторую порцию, я соизволил ответить на ее вопрос.

– Маги пытаются перебить заклинание Эвила, что бы окончательно освободить твоего охотника. Вряд ли это получится, но попробовать стоит.

Девушка глубокомысленно кивнула и уставилась в огонь. Она так и не поела, ее чашка была полна ароматного мяса и овощей. С трудом мне удалось уговорить ее поесть, чтобы она не говорила, ребенок требует заботы. Рени сдалась, съела все, что я ей предложил, но с таким мученическим лицом, что я почувствовал себя тираном.