Текст книги "Суть вещей"

Автор книги: Налия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Все, хватит предаваться стенаниям на свою несчастную жизнь. При том, что она не такая уж несчастная. У меня было все: семья, вассалы, деньги, женщины, власть (не большая, но все поболе, чем у некоторых). Все это я потерял, потом вернул и снова потерял. Но все-таки я безумно рад, что никто не может отнять у меня мои навыки, мой талант воина (скромненько так) и… Рениэль. Мою возлюбленную. Нет, не так. Мою Любовь, которая, сама того не зная, упорно движется к цели, стать моей Жизнью, моим Миром. Вздорная девчонка с вредным характером, самая красивая и самая желанная, не идеальная, но моя. Вот то единственное существо, которое я не отдам никому. Хотя, в общем-то, уже не единственная. Их уже двое. Пусть один еще слишком мал, он уже мой. Или она. Интересно, кто же родится? Я хочу девочку. Дочь, которую буду лелеять и беречь, если выживу.

Под невеселые мысли я сам не заметил, как меня сморил сон. Видимо, сказалась усталость и переживания последних суток.

***

Я проснулась, оттого что меня ужасно тошнило.

– Странно, – пробормотала я, вылезая из ближайших кустов.

Я, конечно, беременна, но эльфийки подобным недугом во время вынашивания ребенка не страдают. У нас портится характер, но никаких физических неудобств мы не ощущаем, а тут. Может во мне есть примесь человеческой крови? Не-ет, даже думать об этом не хочу. Я чистокровная эльфийка из старинного рода. Тогда в чем дело? Неужто Рен меня отравил? Он же всегда хорошо готовил. Ну, по крайней мере, до отравлений не доходило. Раньше.

Илиарен уже проснулся и обеспокоено обводил взглядом полянку, очевидно в поисках меня. Какой же он заботливый, умилилась я.

– Доброе утро, – я улыбнулась и смущенно шаркнула ножкой, под пристальным взглядом янтарно-желтых глаз.

– Не похоже, – пробормотал дроу.

– Что не похоже, – почему-то обиделась я.

– Не похоже, что утро доброе. Ты плохо выглядишь, тебе нехорошо? – участливо поинтересовался жених.

М-да. Благородный мужчина, с родословной длинее, чем дорога от Светлого леса до Темного, и сказать девушке такое. Вроде и беспокоится, но все же стоит обойтись без Таких комплементов. Мне стало безумно обидно. Конечно, я плохо выгляжу. Я провела два дня в седле ни разу даже не умывшись, повалялась в придорожных кустах, а еще я бледная и несчастная, меня все еще мутит, и все в глазах расплывается из-за набежавших слез. Кто во всем этом виноват, спрашивается? Один донельзя грубый дроу. Может, в похищении его вины нет, но по остальным пунктам ему не отвертеться.

Судорожно всхлипнув, я развернулась и побежала обратно в лес. Ветки жестко хлестали меня по лицу, но я этого даже не замечала, пытаясь убежать подальше от дроу. Я еле сдерживала слезы. Плакать во время быстрого бега по пересеченной местности не очень-то удобно. Да и честно говоря, я чувствовала себя маленькой девчонкой, которая обижается на всякую чушь, но с этим было чертовски сложно бороться. Не знаю, сколько бы я еще пробежала, если бы мой путь не преградила река. На другой берег перебраться было невозможно, слишком сильное течение. Я застыла у кромки воды, когда из леса с шумом и треском вывалился злой и слегка удивленный дроу. Узрев Илиарена, я заметалась по берегу, как испуганный заяц. Видимо, огонь бега еще плескался в крови, и тело стремилось к движению. Рен немного понаблюдал за мной, а потом сделал резкий рывок и сжал в сильных объятиях. Да так, что у меня хрустнули косточки. От боли все же не сдержалась и слезы бурным потоком хлынули из глаз.

***

– Рени, милая, ну успокойся. Что случилось-то? Я сделал тебе больно, – я стоял на берегу реки, прижимая к себе светловолосое рыдающее эльфийское создание.

Бег по лесу настроил меня на воинственный лад, наверное, не стоило так агрессивно на нее кидаться, но я был очень зол. Правда, моя злость тут же испарилась, стоило милой мордашке моей невесты жалобно скривиться. Какой же я идиот.

– Извини, девочка моя. Я больше не буду, – тут же раскаялся я, – Ты мне веришь?

Девушка немного успокоилась и судорожно кивнула, а потом заплакала еще горше.

– Ну что ты плачешь? Что-то еще не так? – устало простонал я, пытаясь не злиться.

Стоит мне сейчас резковато ответить, она меня уже не простит. Хотя, я не понимаю, за что меня нужно прощать.

– Т-ты меня не л-л-любишь, – всхлипнула девушка.

– С чего ты взяла, Рен? Я люблю тебя…

– Но ты сказал, что я некрасивая.

– Да когда такое было? – искренне удивился я.

– Только что. На поляне. Ты сказал, я плохо выгляжу, – в ее голосе смешались обида и злость.

– Ну что за глупости, – я тяжело вздохнул, – Ты выглядела нездоровой, но все равно очень красивой. Самой красивой.

– Честно? – Рени подняла на меня свои синие-синие очи.

– Честно-честно, – я улыбнулся, тыльной стороной ладони нежно коснулся ее щеки, стирая соленые дорожки слез, – Не плачь. Я постараюсь тебя больше не расстраивать.

– Вряд ли получится, – эльфийка высвободилась из моего захвата, – Сама не знаю, что со мной. Реву по любому мало-мальски подходящему поводу, да и без него, если честно, тоже, – тяжело вздохнула.

– Хм, не знаешь? А я вот знаю, – ухмыльнулся я, снова притягивая девушку к себе.

– Еще бы. Ведь ты в этом виноват, – она обличительно ткнула пальчиком мне в грудь.

– Еще скажи, что тебе не понравилось, – ехидно прошептал я, уже целуя нежную эльфийскую шейку.

Берег реки мы покинули только через час. Усталые, но очень счастливые.

Часть 10
Сказать "Я тебя люблю" займет несколько секунд, показать – всю жизнь

Дзинь-дзинь-дзинь. Звук лязгающих мечей разносился далеко. Стоило, конечно, пройти дальше. Чужие разборки не наше дело, но мы с Реном утомленные долгим однообразным переходом по придорожным лесам решили взглянуть на происходящее одним глазком. Удивительная вещь скука. Еще неделю назад мы молились, чтобы за нами не было погони, чтобы нам не пришлось улепетывать от врагов, спать урывками и сражаться до последней капли крови. Но вот прошло каких-то семь дней безоблачного путешествия и мы уже умираем от ничегонеделания. Поэтому и пошли поглядеть на бесплатное зрелище на дороге. Зря. Любопытство еще никого до добра не доводило. Стоило нам высунуться из своего убежища, как мимо меня вжикнула стрела, обдав щеку легким ветерком. Ой… сердце в пятки ушло. Чуть в сторону и я бы уже была мертва. Со стрелой в голове не живут даже эльфы. Ойкнув, я шарахнулась назад. Жаль, не умею, как лучшие эльфийские лучники ловить стрелы на излете. Я, конечно, училась этому, но у меня мало что получалось. Ну, могу в принципе поймать, если вижу, как она летит, а так – дохлый номер. Я села на свою самую мягкую точку (по словам Рена, очень миленькую), а дроу уже кинулся на дорогу с обнаженным мечом. Я сдавленно выругалась на шарреле. Вот-вот, за последнее время Илиарен стал часто ругаться, а я перенимаю его дурные привычки.

На дороге развернулось захватывающее действо. Меч дроу умело лишал жизни зарвавшихся врагов. Правда, кто есть кто, понять было сложно. Кому стоило помогать? Нападавшему отряду рыцарей в эльфийских доспехах или же защитникам перевернутой кареты? Илиарен решил помочь охранникам. Видимо, оттого что рыцарей не любил никогда. Естественная неприязнь темного к людям, полностью посвятившим себя Свету. Вот только, зачем им нападать на карету?

Пока я размышляла, ряды противника дрогнули, при неоценимой помощи Рена, и организовали тактическое отступление под градом нескончаемых ударов ослабленных, но злых защитников. В общем, сбежали рыцари. Трусливые попались. За убегающими погнаться никто не захотел, вместо этого они стали внимательно разглядывать дроу. Признаюсь, сие сборище произвело впечатление даже на меня, на ту, которая всю весну гуляла в компании дроу кровника, маленькой человеческой девочки и оборотня.

Так вот. На дороге стояло пятеро, еще около двенадцати, точнее не видно, валялось в неживом виде в пыли. Из них два атланта, орк, айранитка, и дроу. Я, конечно, имею в виду живых, так как на мертвых так пристально разглядывать я не решилась. Желудок уже перестал шалить, но лучше не рисковать. Игра в гляделки кончилась тем, что из кареты выбралась слегка встрепанная, но от этого не менее ослепительная темная эльфийка в черном кружевном наряде. Я аж задохнулась от возмущения. Путешествовать в ЭТОМ – издевательство. Девушка изящно тряхнула черными волосами и подняла на Илиарена соблазнительный фиалковый взгляд. Кирис странно вздрогнул и (о, чудо) мило улыбнулся.

– Я благодарна Вам за свое спасение, прекрасный воин. Мое имя Кларриса Саль, но Вы можете звать меня просто Лара, – в словах темной было столько соблазна, что не устояли бы и горы, куда уж простому дроу.

– С большим удовольствием, – голос дроу добил меня окончательно.

Я, зеленея от злости, вышла из леса и легкой, непринужденной походкой направилась к карете, остановилась в нескольких шагах от расшаркивающихся дроу. По сравнению с темной эльфийкой, я выглядела жалко. Грязно-бурый костюм, украденный нами в маленькой деревеньки, был мне ужасно велик, волосы спутались. Я эльф, конечно, но неделя в лесу без средств гигиены?! В общем, проигрыш был абсолютным.

***

Синие глаза, которые порой спорят своим сиянием с сапфиром на солнце, сейчас были затянуты мутной пеленой ярости и рождали ассоциации с грозовым небом. Я очарованно наблюдал за светлой эльфийкой в то время пока она решала каким из зверских способов меня убить. Рядом брезгливо фыркнула Лара, окидывая взглядом мою невесту. Повинуясь ее движению, в сторону Рениэль двинулся дроу с явным намерением сделать что-то нехорошее. Я оказался быстрее, загородил девушку спиной. И удостоился изучающего фиалкового взгляда.

– Вы знаете ЭТО создание, – непередаваемые интонации дроу, заставили меня крепко сжать кулаки.

Никто не смеет оскорблять мою невесту. Никто, тем более какая-то безродная темная тварь, которая попыталась околдовать меня с первых секунд знакомства. Почуяла, что магии во мне нет и сразу в бой. Ха! Кирис способны противостоять и не такому. Любовная магия на мой род не действует. Об этом уже очень давно позаботились предки, лучшие маги Темного Леса. Правильно наведенный любовный дурман способен заставить жертву сделать многое, такая угроза не нравилась сильнейшему, после наследного, роду дроу. Раньше мне часто случалось разыгрывать из себя смертельно влюбленного дурака, чтобы узнать побольше о планах "возлюбленной", вот и сейчас я решил вспомнить старые добрые времена, но, видимо, давно практики не было, так как я чуть было не сорвался. И из-за чего? Из-за невысказанных оскорблений в сторону Рениэль.

– О! Он меня знает, – издевательски протянула эльфийка, буравя меня жгучим взглядом, – Очень даже хорошо. Не так ли, милый, – последнее слово прошипела словно змея.

Если честно, я испугался и судорожно кивнул. Талиан схватила меня за рукав и, на прощание, кинув компании, уверенно зашагала по дороге подальше от кареты.

– Постойте. Куда же вы? – догнала нас Лара, – Мы движемся в эту же сторону и могли бы вас подбросить.

При этом девушка обращалась только ко мне, чем вызывала недовольное ворчание эльфийки.

– Это было бы замечательно, – я наградил дроу ослепительной улыбкой, заставив смутиться и покраснеть.

Мне не нравится эта девушка, но что-то говорит мне, что оставлять ее за спиной еще опаснее. Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Поэтому мы поедем с ними, что бы там ни думала Рениэль.

– Я никуда с ней не поеду, – прошипела эльфийка, как только дроу отошла на достаточное расстояние.

– Поедешь, я же еду, – спокойно ответил я.

– Ты, что думаешь, я поеду только потому, что ты едешь? – как-то запутанно возмутилась Рени.

– А что, останешься одна? – подначивал я. Мне ужасно нравилось ее злость.

– Да. Думаешь, не справлюсь? Чушь! Без тебя жила столько лет и еще столько же проживу.

– Дурочка. Чего ты злишься? Нам безопаснее будет ехать с отрядом, чем самим пробираться лесом. Не время выяснять отношения, сейчас речь не о нас. Не только о нас, – я нежно погладил еще пока плоский животик эльфийки.

Она окинула меня задумчивым взглядом и неохотно кивнула. Смирилась? Не думаю, просто отступила. На время.

***

Убить его готова! То флиртует с этой уродиной (называю ее так ради своего душевного спокойствия, не звать же мне ее красоткой), то нежно гладит и вспоминает о ребенке. Нашем общем, между прочим, ребенке. Ррр…

Мы плелись по тракту в сторону ближайшего города. Настроение мое колебалось между паршивым и очень паршивым. Я ужасно устала, хотела есть и была зла на Рена, в частности, за то, что он ехал в карете, а я на старой кляче. Хотя к ней я не справедлива, лошадь была хорошей, только слегка вымоталась во время боя, да и страх сыграл свою роль. Не будь я эльфийкой, она бы вообще в руки не далась.

Спереди раздался скрип, а потом грохот, и карета сильно накренилась на правый бок. Из нее тут же выскочил дроу, крепко держа за руку Лару. Я подавила в себе волну ярости. Свет! Я готова разорвать эту девку собственными руками и Кириса за компанию. Вокруг кареты забегали возмущенные охранники, не зная как приняться за ремонт, а дроу все орала о том, что она не поедет верхом. Это, видите ли слишком низко для нее.

– О, Боги! Хоть бы сломалась, – тихо прошептала я.

В тот же момент карета с треском окончательно упала на бок, треснула ось. Моей радости не было предела. С трудом удалось задавить намечающуюся широкую улыбку. Мне почти это удалось, вышла этакая перекошенная ухмылка, при взгляде на меня ближайший охранник испуганно отскочил в сторону. Есть на свете справедливость. Теперь эти двое будут у меня на виду, и если у Рена хватит наглости приставать к этой кхм… опустим, а то я его покалечу. Или нет, лучше уйду. Пусть помучается без меня. И дня не протянет. Надеюсь.

На душе было светло и радостно от вида недовольной и несчастной Лары. Жизнь прекрасна! Как оказывается мало мне нужно, чтобы чувствовать себя хорошо. Только страдания врага (Кларрису Саль я записала в стройные ряды своих недругов с самого начала), я становлюсь злой и жестокой. Должно быть влияние темного. Ну не пристало светлой эльфийке так себя вести. Злорадствовать над убитой горем девушке, которая явно моложе меня, а, следовательно, и неопытнее. Но почему-то, я чувствую к ней только стойкую неприязнь, плавно перетекающую в ненависть. Все-таки я ревную!

– Шшас тарар, – пробормотала я любимое ругательство Илиарена.

***

Я с наслаждением втянул в себя прохладный свежий воздух. Просидеть в закрытой карете полдня, испытание даже для выносливых дроу, при том, что всю дорогу мне приходилось вежливо, но настойчиво отказываться от неприличных предложений Лары. Крайне необычно для меня, но с появлением Рени, я многое делаю не так как раньше.

А эльфийка злится, вроде бы. Внешне она спокойна, как удав, но глаза иногда вспыхивают страшным злым огнем, который пугает даже меня. Я ее, конечно, понимаю и даже извинюсь. Потом, когда мы будем в безопасности. С благородной Саль мы без происшествий должны добраться до побережья. Даже если на нас нападут, то всегда будет возможность убежать. Только сама Лара об этом знать не должна, а еще надо беречь Рениэль, на которую может обрушиться недовольство дроу. Черт! Как сложно, но все же безопасней.

Я натолкнулся на угрюмый взгляд синих глаз. Эльфийка невзлюбила Лару с первых минут, что мне безмерно льстит, и теперь всем недовольна, но ничего, пусть потерпит хоть немного. Я заглажу свою вину. Как-нибудь.

Самонадеянность дроу сыграла со мной злую шутку. Стоило нам поселиться в одной из таверн Артистара, как спустя каких-то полчаса я не обнаружил эльфийки. Зараза сбежала! Я обыскал все уголки, пытался выследить след, но затеряться в толпе в столице одного из самых больших городов государства совсем не сложно, особенно, когда ты знаешь, что делаешь. Именно это и натолкнуло меня на мысль, что… моя невеста ушла своими ножками, а так же некоторые свидетельства слуг таверны. Упрямая девчонка!

Я устало присел на скамейку в городском парке. В таверну возвращаться не хотелось, там ее нет. Это точно. Куда же пойти? К кому? Есть ли у Рени друзья в Артистаре? Тьма! Я же о ней вообще ничего не знаю! Почему она ушла? Что я сделал не так? Женщины! Никогда их не понимал.

Посидев еще немного в парке, я решительно направился в дом Стражи. Появилась одна интересненькая идейка.

***

Улучив момент, я сбежала от любвеобильного Илиарена. Он даже не пытался хоть как-то скрыть свой флирт с Ларой. Это уже наглость, я достойная дочь рода Талиан, мы не терпим измен. До этого, конечно, у дроу не дошло, но я была очень зла.

Я поселилась в небольшой гостинице, в которой меня никто не знал, и отправилась за покупками. Давно пора сменить одежду, слегка замаскироваться, погоня-то за нами вряд ли отстанет. Пусть мы пока с ними не сталкивались, кричать о себе на каждом углу тоже не дело. Корректировка образа произвела на меня саму шокирующее впечатление. Я застыла столбом перед зеркалом, из которого на меня смотрела черноволосая (парикмахеры те же волшебники), синеглазая ведьма явно из лунных эльфов. Черт! Не рассчитала что-то, хотела как лучше, получилось как всегда. Лунные эльфы в наших землях не частые гости, я буду привлекать внимание не хуже королевской процессии. Хотя, вряд ли во мне смогут узнать меня же (каламбур). Облегающее черное платье с серебристыми вставками по бокам и высокими разрезами. Под него я надела темные обтягивающие штаны, не очень хочется демонстрировать всем окружающим свои стройные ножки при каждом шаге. Вот в таком виде я заявилась в гости к Фиаре. Подгадала время, когда ее отец ушел, и влезла в распахнутое окно. Девчонка была рада меня видеть, правда сначала не узнала. Визгу было о-го-го. Хорошо, что няньку я усыпила. Давно хотела повидать ребенка, все времени не было, а тут такая удача, мы в Артистаре. Мы провели вместе почти весь день, пока не вернулся отец Фиары, пришлось прощаться и тихонько уходить. Настроение было хорошее. Даже очень. Я ведь даже сама не знала, как соскучилась по этому маленькому непоседливому демоненку. А теперь, когда еще ее увижу? Я тяжело вздохнула. Тьма! Настроение опять испортилось.

Ловя на себе удивленные опасливые взгляды, я прошла в обеденный зал. Ко мне за стол тут же подсел симпатичный эльф. Лунный. Вот свезло, так свезло. Он же меня сразу раскусит, у них чутье на своих. Эльф подозрительно оглядел меня и улыбнулся.

– Кто такая? – не меняя вежливого выражения лица, сурово спросил он.

– Твое какое дело? – буркнула я, в общем, не надеясь, что от меня отстанут.

Эльф недовольно фыркнул, небрежно заправил за острое ухо прядь иссиня черных волос и довольно потянулся, демонстрируя мне свое гибкое сильное тело бывалого воина. Я намек поняла, пришлось сказать правду. Почти. Эльф вполне удовольствовался моим заверением, что подрывать авторитет Клана я в такой внешности не буду и постараюсь блюсти честь лунных, пока сама ношу этот образ. Мы мило болтали, не обращая внимания на царившее в заведении напряжение. Лунные эльфы, редки в чужих землях, мало путешествуют, но уж если спускаются с гор, то это не остается незаметным. Весь мир услышит об этих "героях". Их осталось очень мало, хотя и изначально они не поражали своим количеством. Довольно старый клан, который отделился от основной ветви еще до раскола эльфов на светлых и темных. Лунный Клан насчитывает только несколько тысяч членов. Все они прекрасные воины, лучшие лучники, чтобы там ни говорили мои светлые братья. Я видела однажды одного из них, это что-то. Он был настоящим Мастером. Все лунные эльфы черноволосы с сапфировыми глазами, в остальном же абсолютно идентичны светлым, то есть нам. Хотя к Тьме относятся вполне дружелюбно, дроу не ненавидят, успешно ведут с ними торговлю и даже обмениваются опытом. Но если вы хотите что-то получить от лунных, лучше ехать жить к ним. Их город имеет статус вольного, как и прилегающие к нему земли и горы. Лунные эльфы самые лояльные в мире существа, что удивительно для нашей расы в целом. Помимо разделения на светлых и темных (данное разделение вторично и играет скорее политическую роль), мы так же делимся на четыре больших ветви-клана: эльфы зимы – дроу (белые или темные волосы с разнообразными оттенками от серебристого до алого, смуглая кожа и глаза всех цветов янтаря), эльфы весны – лесные эльфы (зеленовато-коричневые волосы, темные глаза, белоснежная кожа), эльфы лета – лунные (иссиня-черные волосы, глаза все оттенки синего, кожа светло-бронзового оттенка), эльфы осени – золотые (волосы всех оттенков осени, изумрудные или голубые глаза, золотисто-персиковая кожа). Даже в смешанных семьях рождаются дети определенного Клана. И обязательно в ребенке как минимум два из трех факторов (глаза, волосы, кожа) будут относиться к одной ветви. Хотя это лишь внешние стороны, существуют еще и скрытые, о которых знает лишь Совет да Правитель. Сила Клана властвует над эльфами на уровне крови. В долгой истории эльфов бывали случаи, когда родным братьям приходилось воевать друг против друга за интересы Кланов. Хвала Свету и Богам, этого уже не было давно. Я, например, отношусь к золотым эльфам, что меня очень радует, а если честно, то просто нравится название. Отца скорее лучше отнести к весенним, мать была тоже золотой, как я и брат.

Меня очень удивляет тот факт, что летние эльфы, антагонисты зимних, все же очень хорошо относятся к дроу. Хотя если учесть союз весенних и осенних (общее название светлые), парадокс. Впрочем, кто сказал, что сезоны года должны противостоять друг другу. Они ведь одно целое.

***

Деньги – страшная сила. Я заплатил стражникам и дал ориентиры на Рениэль, хотя что-то подсказывало мне, что найти ее будет не просто. Чутье меня не подвело. Прошло уже три дня, а эта зараза так и не нашлась. Я бродил по городу целыми днями, думал, сойду с ума! Где может пропадать эльфийка? Может, что-то случилось? Стало раздражать абсолютно все. Я ни с того, ни с сего накричал на Лару, побил ее охранников и переселился в другую гостиницу. Неплохое место, которое мне порекомендовал один знакомый лунный эльф, сам он жил в соседней комнате с подружкой. Так сказал хозяин, а у Сана я не спрашивал, лезть в чужую жизнь не в моих правилах.

– Грустишь? – ехидный голос ворвался в мои мысли.

Хм, легок на помине. Лунный весело скалился. Что за порода? Я ни разу не видел его серьезным, он вечно чем-то доволен. В последнее время меня это изрядно раздражает.

– Э, так ты совсем раскис, дроу. Пошли ко мне, выпьем по стаканчику, сразу полегчает, – загорелся Сан.

Я вяло отбрыкивался, но в итоге согласился. Чего терять-то? Просто посижу, ничего рассказывать не буду. Тем более его подружка куда-то ушла. Мы поднялись наверх, захватив пару бутылок эльфийского вина. Комната поражала своей роскошью, удивительно для такого небольшого заведения. Я жил в комнатке десять на пятнадцать шагов с маленькой кроватью и колченогим стулом, а тут были настоящие покои. Толстые ковры восточных мастеров, камин, два кресла, диван, перед ним небольшой низенький стеклянный столик с цветами. Две двери вели, предположительно, в ванную и спальню. Мы расположились на полу, облокотившись спинами на диван. Вино было терпким и слегка щипало язык. Я зажмурился, смакуя кровь земли (вампирское название вина).

– Давно ты был дома? – спросил я расслабившегося эльфа, с интересом глядя на огонь в камине.

– Хм, не очень. Заезжал полгода назад. Скука смертная. Вот не понимаю я их, зачем сражаться учатся, чтоб потом всю жизнь просидеть на камнях (прим. автора – выражение присуще лунным эльфам, так как они живут в горах, то есть на камнях), не слезая, – возмутился Сан.

Типичная его реакция. Он всегда бы бродягой и сидеть на месте просто не мог, а родичи не понимали его. Лунные эльфы вообще отличались крайней нелюбовью к переменам. Они даже жили в горах, их поселения находились на каменистых площадках в соседстве с высокогорными лугами. Все-таки зелень нужна всякому эльфу.

– Тебе не надоело? Ты же знаешь, их не переубедить.

– М-да. Я-то смирился, но они, – Сан неопределенно взмахнул рукой, – Представляешь, что удумала моя матушка. Чтобы я никуда не делся, меня решили женить.

Я подавился вином и воззрился на эльфа, как на сумасшедшего. Точнее сумасшедшими были его родственнички. Женить Сана это же смешно. Да у него же девушка на каждый день недели в каждом городе Мира. Он вообще не приспособлен для каких-либо отношений. Уж я-то знаю. Не раз вместе гуляли.

– Поздравляю и кто эта несчастная? – ехидно улыбнулся я.

Эльф возмущенно фыркнул.

– Несчастная? Это я несчастный. Ты бы ее видел. Да мне к ней подойти страшно.

– Тебе-то? – весело рассмеялся я. У Сана с девушками проблем не было никогда, мне порой казалось, что ему вообще все равно с кем спать, красавица там или так себе.

– Да она лучший маг моего поколения в Клане. Как глянет своими глазищами, так сразу в дрожь. Она ж меня в камень закатает.

– Не думал, что лунные такие трусы, – подколол я.

– Ха. Трусы. Я бы на тебя посмотрел.

– Смотри. У меня все еще хуже.

– Что? Ты хочешь сказать, что женился?

– Почти. Невеста у меня. Из рода кровных врагов. Талиан. Светлая эльфийка, – Сан недоверчиво выпучил глаза, – Капризная, вредная, наемница с дурацкой привычкой закатывать истерики и сбегать чуть, что не так.

– Сбегать говоришь? – задумчиво протянул эльф, – Глаза случайно не синие? Красивая такая, вздорная слегка.

– Да, она. С золотыми волосами, – я обрадовано вскочил, покачнулся от выпитого. Он ее видел, хоть какая-то зацепка.

– Насчет волос не знаю. Она перекрасилась.

– Как?

– Просто. От тебя должно быть скрывалась.

– Где ты ее встретил? Как ее найти? – я не знал куда бежать, топчась на месте.

– Никуда. Она скоро должна прийти. Обещала долго не гулять.

Я с минуту переваривал сие заявление, а потом кинулся на Сана с кулаками. Неужели она та самая очередная подружка эльфа? Я был зол, очень. Но как следует подраться, нам не дали.

***

– Ты не представляешь… – начала я, открывая дверь, и узрела необычную картину.

Странный клубок из тел ворочался на полу, грязно ругался, пинался и сшибал все на своем пути. Мое появление заметили не скоро, точнее вообще не заметили, пока не налетели на меня, подмяв под себя. Сказать, что я была недовольна этим обстоятельством, ничего не сказать. Мы покатились по ковру и только тут дерущиеся заметили, что у них пополнение в моем лице. Я мрачно осмотрела сидящих напротив меня эльфов и тяжело вздохнула. С утра у меня было нехорошее предчувствие, которое меня не подвело и на сей раз, пред мои светлы очи предстал мой благоверный. Нашел-таки.

– Убью, – прошипел он.

Меня?! За что?! Блеск янтарных глаз завораживал, гипнотизировал меня словно удав кролика, поэтому я запоздало поняла, что надо бежать. Подорвалась с места и тут же была зажата в стальные тиски Илиарена. Тьма!

– Хм, привет! – я обворожительно улыбнулась и невинно хлопнула глазами.

М-да. Не подействовало.

– Что ты здесь делаешь? – прошипел дроу.

– Ж-живу, – я вовсе не боюсь, а заикание следствие пережитого стресса.

– С ним?!

– Да, – почти шепчу я. Кажется, я понимаю, о чем он подумал.

– И как тебе? – окатил меня таким морем презрения, что я чуть не захлебнулась, – Нравится? Лучше меня?

– Пошел ты…

– Зачем же так грубо? Может мне интересно? Каково это? – злобно оскалился Рен.

– Да как ты смеешь меня в чем-то упрекать?! Ты сам клеился к этой…дроу, даже не стесняясь моего присутствия. Ты…ты… я тебя ненавижу, – слова сорвались с губ еще до того момента, как я осознала сказанное.

Кирис резко разжал руки, так что я от неожиданности не устояла на ногах и плюхнулась на мягкий ковер. Он зло выдохнул сквозь сжатые зубы и круто развернулся на пятках.

– Что ж, это твой выбор, – бросил через плечо уже у самой двери и громко хлопнул дверью.

Я грязно выругалась. Идиотка!

***

Отчего-то на месте сердца образовалась сосущая пустота и дышать стало труднее. Ненавидит? Неужели? В это было сложно поверить, но в ее глазах было столько ярости… Я бы хотел напиться и все забыть. Забыть, что произошло, начиная с самой первой встречи у Приюта королей. Но эльфийская память почти идеальна, впервые в жизни я об этом жалею. Помнить все свои ошибки до конца дней – довольно жестоко со стороны Богов. Впрочем, им такие шутки очень нравятся. В ушах звучал ее голос, полный злости и обиды, перед глазами стояло ее лицо в обрамлении иссиня-черных волос, ей ужасно шел этот цвет. Хотя золото все же лучше.

Погрузившись в свои несчастливые мысли, я совсем не подумал о том, что гулять одному по ночному городу в самом опасном районе крайне не безопасно. Как оказалось, зря. Дорогу загородили мрачноватые типы в темных плащах. Уже вступая в схватку, я понял, что являюсь круглым идиотом. Ссора с эльфийкой выбила меня из колеи, и я забыл все правила безопасности.

Я пригляделся и, наверное бы, побледнел, если бы не бронзовый цвет моей кожи. Это же…Черные охотники умело окружили меня. Схватка длилась несколько мгновений, когда на холодные камни мостовой упали, сраженные мной, две фигуры в плащах. Я воодушевился. У меня появился реальный шанс спастись. Стоит сказать спасибо отцу за его постоянные нагоняи. Он все-таки заставил меня сносно владеть оружием. Это не раз спасало мне жизнь, но сейчас, отбиваясь от сильных ударов Черных охотников, я понял это наверняка. Фигуры отступили. Из моей груди вырвался невольный стон. Неужели уходят? Сдались? Но не тут то было. Они просто отвлекали мое внимание от своего собрата, который воспользовался ситуацией и послал в меня матово-черные шары с заклятиями. Любимые игрушки некромантов. Мир померк.

***

Две фигуры в темных плащах подхватили на руки бесчувственного дроу и шагнули в только что открывшийся портал. Остальные же последовали за главным, который от них отличался лишь нашивкой на рукаве – черная роза. Им предстояло найти эльфийку, которая должна была быть рядом с дроу, но очевидно они разделились для того, чтобы запутать погоню. Ничего и не с такими справлялись.

Изящные силуэты заскользили по городу в поисках своей добычи. Никто еще не уходил от Черных охотников. Лучшие создания некромантов древности и обитателей Нижних миров, по сравнению с которыми даже дроу и демоны белые и пушистые. Они обладали невероятным чутьем и изобретательной жестокостью, которой позавидовали бы их создатели. Их выводили словно породистых гончих, умело подавляя волю. Черные охотники слепо подчинялись своим хозяевам. Связь разрушалась только со смертью одного из них, причем, если умирал маг-владелец, охотник тоже развоплощался. Обратный закон не действовал к огромной радости волшебной братии, ведь охотники не бессмертны. Сильны, хитры, жестоки, но отнюдь не бессмертны и против отряда эльфов не устоят. Не устоят даже против дюжины дриад или людей, самых слабых представителей этого Мира.