Текст книги "Навстречу буре (СИ)"

Автор книги: Mortarion40k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Он желает её, но не так, как мужчина может желать женщину. Он хочет владеть ей, но не так, как человек владеет своей вещью. Он думает, что понимает, чего он хочет, но не может облечь это чувство в форму, описать его словами.

– Решил слиться с толпой? – пискнул у него над ухом чей-то голос, выводя его из транса.

– Ш-ш… что? – резко повернув голову, спрашивает он у Саманты.

– Иногда мне кажется, что вся академия влюблена в Рейчел, – отвечает она, кисло глядя на растворившуюся в танце девушку. – Теперь вот и ты так на неё смотришь…

Она стала увереннее. Раньше буквально сжималась, когда говорила о ком-то что-то дурное. Да и на вечеринках отродясь не появлялась. Теперь Нейтан не видит в ней и капли того, что могло сойти за дискомфорт. Ей тут и правда нравится. Все меняются, даже Саманта.

– Не обращай на неё внимания, – натянув на себя маску очаровательной невозмутимости, кричит он ей на ухо. – Я здесь только ради тебя.

Она может относиться к нему как угодно, но, похоже, что он до сих пор остаётся единственным, кто говорит ей такие вещи. Её щеки наливаются краской, а взгляд смущенно опускается. Вот так. Такой она становится похожей на себя прежнюю. Невинную, как в момент их первой встречи.

– Налил нам выпить.

Нейтан протягивает ей стакан, тот, в котором теперь не только вино. Он пока не готов к своей идеальной модели, но вот Саманта… на роль его первой она подходит, как никто другой.

Все меняются. Все, кроме Нейтана. Но больше он не станет ненавидеть себя за это. Теперь он научится этим наслаждаться.

Комментарий к Эпизод 3: Идеальная модель

Что-то мы подзадержались…

Надеюсь, сам эпизод это длительное ожидание окупил. Окупил ведь?)

Финальные кусочки придумывались под Cigarettes After Sex – Nothing’s Gonna Hurt You Baby

А пытается напевать Хлоя Theory of a Deadman – Not Meant to Be

========== Эпизод 4: На игле ==========

На часах было одиннадцать вечера, и колючий ветер пробирался в салон автомобиля даже сквозь плотно закрытые окна. Нейтан сидел внутри, судорожно шарясь в бардачке, откуда вывалилось несколько упаковок с таблетками и разноцветные пилюли. С тихим стуком они запрыгали по полу и раскатились по всему салону. Нейтан тихо выругался, смял салфетку с номером телефона и быстро засунул её внутрь. Желудок неприятно крутило, а тело пробирала мелкая дрожь.

Хренова зима. Он ненавидел зиму.

Нейтан медленно выпрямился и передёрнул плечами: в сумрачном небе, как клякса растянувшемуся над Аркадией Бэй, мерцала едва заметная полоска от света маяка: «Р+Х». Или ему только показалось? Полоска моргнула пару раз, будто заигрывая с его воображением, а после окончательно погасла.

– Да ну нахрен, – сказал он и накинул тёплую куртку. Потом заглушил мотор, выбрался из машины и двинулся вперёд. Старая ветка громко хрустнула у него под ногами, и он вздрогнул, испугавшись собственной тени, что смазалась на боку старого сарая. – Пошли вы все…

Нейтан спустился вниз, поднимая пыль и избегая скрипучих сторон лестницы, вбил код возле железной двери и наконец оказался в благословенном тепле, где пахло пончиками и морфином. Изнутри тело снова пробила дрожь, под ложечкой засосало. Как же его достала эта хренова зима!

– Мистер Джефферсон? – позвал он, и в темноте послышался щелчок фотоаппарата. Нейтан двинулся дальше, ориентируясь на звук: туда, где они обустроили фотостудию. Там он услышал скрип резиновых перчаток и на секунду остановился. – Мистер Джефферсон, это я…

– Я слышу, – глухо отозвался тот.

Наконец Нейтан отодвинул шторку и прикрыл глаза рукой – после густой темноты свет прожекторов казался невыносимо ярким и слепящим. На мгновение перед глазами заплясали чёрные точки, от которых он отмахнулся, как от назойливых мух, и наконец выпрямился, глядя прямо перед собой. Там, под прожекторами и отражателями, лежала невысокая девушка с длинными светлыми волосами. Её глаза были сухими и открытыми, но взгляд не выражал ровным счётом ничего. Казалось, сознанием она находилась где-то далеко от этого места. Крепкая серая лента прочно сдерживала её руки и ноги, а тонкие губы кривились в едва заметной не то улыбке, не то оскале.

– Помоги мне, – голос Джефферсона звучал сухо, похоже, что он был раздражён. Нейтан быстро скинул куртку, бросил её на диван и подошёл к девушке. Та даже не дёрнулась, когда он появился, словно и не видела, что он тут. В нос тут же ударил запах алкоголя.

Нейтан присел на корточки рядом с ней: возбуждение от предвкушения накрыло его, заставив кровь отлить от головы, а член напрячься. Тогда он поёрзал, рвано выдохнув, и остановил себя прежде, чем ему снова придётся бежать за таблетками. Рука непроизвольно дёрнулась, когда он пытался усадить Сару нормально, но та болталась из стороны в сторону, словно тряпичная кукла.

Такая слабая и беззащитная… Нейтан нервно облизал пересохшие губы.

– Мистер Джефферсон, я хотел бы… – он повернул к нему голову и прочистил горло, – собственный проект, – его голос звучал непривычно низко. В голове возник образ Рейчел, и это немного остудило его пыл.

– Какой нетерпеливый, – задумчиво бросил Джефферсон и едва дёрнул глазом, словно силой заставляя себя оторваться от созерцания Сары, чтобы потратить столь бесценное мгновение на Нейтана. – Ты не слишком торопишься? – он прищурился и кивнул на девушку, которую Нейтан пытался усадить нормально. Теперь, когда его мысли были заняты Рейчел, Сара вдруг перестала источать эту ауру возбуждения, что окутала Нейтана, стоило ему спуститься вниз.

– Я справлюсь. Я готовился, и… мне нужен только шанс, и… место. Пространство, – он набрал в грудь побольше воздуха и уверенно выпятил её вперёд. – Думаю, если я всё сделаю сам, то добьюсь большого прогресса.

– Если ты так уверен в этом, – в голосе Джефферсона послышалась насмешка, и Нейтан незаметно скривился. Такую же насмешку он слышал в голосе собственного отца, и ему это не понравилось. – Кейт Марш. Она идеально для тебя подходит. Я хотел бы, чтобы ты привёл её.

– Но… Есть… кое-кто…

– Никаких но, – резко прервал его Джефферсон.

Нейтан опустил взгляд и отошёл в сторону. Послышалось несколько щелчков, затем Джефферсон тихо выругался, покачал головой и начал снимать перчатки, повернувшись к нему.

Нет, так не пойдёт.

– Моей моделью будет Рейчел. Рейчел Эмбер, она…

– Нет, – на мгновение Джефферсон замер, и в глазах его блеснул опасный огонёк, но улыбка так и не сошла с губ.

– Но…

– Это не обсуждается, Нейтан. Рейчел не будет твоей моделью.

– Я уверен в своем выборе, – продолжал напирать он. – Она… она идеальная модель. Я вижу её, я…

– Мне плевать, что ты там видишь! – прошипел Джефферсон, указывая на него пальцем. Послышался напряженный скрип резиновых перчаток.

– Но почему?! – задыхаясь от возмущения, воскликнул он.

Джефферсон, похоже, уже едва сдерживался, чтобы не накричать на него. Он отвернулся, и Нейтан отчетливо увидел, как по его лицу заходили желваки.

– Всегда думай головой, – после мучительно долгой паузы ответил он. – Рейчел – дочь окружного прокурора. Тронешь её хоть пальцем – и это будет твой последний проект.

– Я всё продумал… – не унимался Нейтан. – Я буду аккуратен.

– Я запрещаю, – отрезал Джефферсон, снова вернувшись к фотографированию, – Разговор окончен. Принимайся за работу.

Нейтан заметно сглотнул и покорно отошёл в сторону. Отвернулся и моргнул пару раз. Перед глазами возникла красная папка, пока ещё пустая, с именем Сары на обороте.

«Никто не смеет указывать тебе, Нейтан!» – мысленно закричал он. Слабая ярость запульсировала в сознании, как бомба замедленного действия, и он спешно её отогнал. Возбуждение всё ещё было слишком сильно. Он вновь посмотрел на Сару, что тихо застонала и попыталась перевернуться. Эта слабость и скованность… по спине пробежались мурашки, и он судорожно поправил воротник бомбера. Жар поднялся откуда-то из желудка – только Нейтан Прескотт может управлять людьми.

×××

Три месяца пролетели в один миг. Когда до крайнего срока ультиматума Рейчел оставалась неделя, Фрэнк уже изрядно нервничал, прекрасно понимая, что денег с её возросшими аппетитами не напасёшься, даже несмотря на период экзаменов, когда половина академии отоваривалась у его бегунков. Но стоило судному часу пробить, как… ничего не произошло. Рейчел просто пришла, как ни в чём не бывало, и слова не сказав о побеге. Они уже давно его не обсуждали, хоть Фрэнку и казалось, что сама эта затея продолжала висеть в воздухе. Не надеясь, что Рейчел просто всё забыла, он аккуратно поднял тему. Затронул он и её новое увлечение.

Поругались, конечно же. С криками, матами, слезами и громко хлопнувшей дверью – с Рейчел иначе и быть не могло. Это ведь со всеми парами рано или поздно происходит? По крайней мере, так Фрэнк себя успокаивал.

Денег на побег в Лос-Анджелес не хватало, зато на короткую поездку в Айдахо – вполне. Этим он тоже зря с ней поделился. Она, может, и забывала о своих мечтах, вдыхая дым из трубки, и… принимая то, о чем даже Фрэнка боялась просить, но вспыхивала так же ярко, как и прежде, едва что-то шло не по её плану. Посыпались обвинения в том, что он променял её.

«Это всего на пару дней, – убеждал он Рейчел, – опомниться не успеешь».

Конечно, ей было всё равно. Или живешь ради неё и её мечты, или ты никто и звать тебя никак.

Фрэнк знал, что она одумается. Не могла же любовь испариться вот так. Нужно просто дать друг другу время, а лучшей оказии побыть подальше друг от друга и не найти.

Неумолимо приближаясь к указанному матерью адресу, Фрэнк должен был бы думать о том, как подготовиться к, возможно, одной из самых судьбоносных встреч в своей жизни, но вместо этого Рейчел продолжала занимать все его мысли, так что когда его дом на колесах прибыл по месту назначения, Фрэнк ощущал себя так, словно только что очнулся ото сна.

Дом был… ниже среднего. Всего один этаж, облупленная краска, скрипучий порог. Цветочные кусты вокруг дома давно завяли, а газон не приводили в порядок по меньшей мере уже несколько месяцев. Человек, что тут жил, вряд ли был счастлив, имел семью и хорошую работу. Может, они смогут поговорить на равных. Фрэнк выпрямился и прочистил горло.

После короткого стука, изнутри послышались тяжелые шаги. Дверь открыл мужчина практически одного с ним роста, но куда старше. Полный, с небольшой бородой, опоясывающей лицо от уха до уха, светловолосый. Он был похож. Даже слишком.

– Мы знакомы? – удивленно подняв брови, спокойно спросил хозяин дома.

– Гэвин Бауэрс?

– Если ты от банка… – сразу же насупился мужчина.

– Нет, – отрезал он и слегка замялся, – меня зовут Фрэнк… Я твой сын.

– Оу, – озадаченно выдохнул Гэвин и внимательно посмотрел на него, словно взглянул другими глазами. – Эм, ну… войти хочешь?

– Да, – ссутулившись, кивнул Фрэнк и вошел внутрь.

Изнутри дом оказался ещё меньше, чем снаружи. Здесь пахло сигаретным дымом и перегаром, и Фрэнк едва не запнулся о пивные банки в коридоре по пути к гостиной. Обляпанные маслом и жиром обшарпанные стены придавали этому месту… разочаровывающую атмосферу.

– Присаживайся, – Гэвин указал ему на одно из двух кресел, стоявших у камина. – Хочешь чего-нибудь выпить?

– Я за рулём, – уставившись на полыхавшие поленья, буркнул Фрэнк.

– Я имел в виду… кофе, там, или…

– А, конечно. Спасибо.

Он не смог расслабленно откинуться на спинку кресла, вместо этого наклонившись вперед, поближе к огню. Его руки и шея напряглись. В доме было довольно холодно, похоже, помимо камина помещение больше ничем не отапливалось.

– Держи. – Гэвин протянул ему дымящуюся чашку.

– Спасибо, – снова отчеканил Фрэнк, поставил кофе на подлокотник, да так к нему и не притронулся.

– Тебе она мой адрес подсказала?

– Да.

– Так?.. – хотел он спросить что-то, да так, похоже, и не смог выбрать, какой вопрос задать первым.

– Не знаю, – ответил Фрэнк сразу на все, приподняв ладони и хлопнув ими о подлокотники.

– Вот как?

– Вот как, – он цокнул языком и поводил кончиком пальца по ободку чашки. – Ты вообще хочешь со мной разговаривать?

Несмотря на растерянность, Фрэнк всё же точно был уверен, что не хотел сейчас услышать отказ, впрочем как и фальшивое, неохотное согласие. Но Гэвин умудрился не потерять лицо.

– Расскажи мне о себе, – спокойно ответил он и неловко улыбнулся.

Фрэнк облегчённо вздохнул и, аккуратно подбирая слова, попытался описать собственную жизнь. Обход острых тем и полуправда стала девизом этого вечера. Он размыто описал свой бизнес, приукрасив доходы и способ их получения, рассказал, как жила его мать пятнадцать лет назад, подавая всё, как актуальную информацию, накинул семь лет Рейчел, и под конец, боясь запутаться в собственной лжи, попытался как можно скорее сменить тему. Фрэнк не спрашивал отца, почему он бросил семью или об отношениях с его матерью, интересуясь только тем, в каком состоянии тот прибывал сейчас. Его отец оказался довольно серым человеком, не имевшим ни семьи, ни хобби, ни амбиций. Гэвин вставал по утрам, шел на лесопилку, вечера проводил в баре с другими работягами, после чего смотрел дома телевизор и ложился спать. Вот уже десять лет с ним ничего иного не происходило. Эта была жизнь, неуклонно идущая к скорому закату. Фрэнк не имел каких-то ожиданий, когда ехал сюда, но по итогу всё равно оказался разочарован. Столько истрёпанных нервов, ужасная ссора и разлука с Рейчел, и что в итоге? Никаких ответов, никаких чувств, ничего.

– Я, пожалуй, пойду, – отложив остывшую чашку с кофе, буркнул Фрэнк и поднялся со стула.

– Можешь переночевать у меня, – встрепенувшись, поспешил предложить Гэвин.

– Нет, не нужно, завтра мне уже стоит появиться на работе, так что… – не удосужившись закончить свою убогую отмазку, Фрэнк просто пожал плечами и направился к двери.

– Но я думал, что ты… постой же! – отец догнал его и схватил за руку, однако сразу же отшатнулся, увидев гневный взгляд сына.

– Да брось ты, – Фрэнк одернул руку и отмахнулся, – ты ничего не думал. Я свалился на тебя через двадцать восемь лет… извини за это. Больше не побеспокою.

– Нет же, погоди, – он снова потянулся к нему, но быстро опомнился и поднял ладони вверх, – послушай меня всего минуту! Знаю, я поступил дерьмово с твоей мамой… и с тобой. Мы были не готовы к детям, и я был уверен, что ничего не выйдет…

– Слушай, мужик, – Фрэнк открыл дверь и встал в проходе, тяжело вздохнув и опустив голову, – не нужно всего вот этого, ладно? Мне просто хотелось познакомиться с тобой, точка. Я не собирался устраивать тут тебе экзекуцию. Ты посмотрел на меня, я на тебя – мне этого достаточно.

– Но не мне, – тихо произнес Гэвин.

– Что?

– Жизнь у меня так и не сложилась, думаю, ты по одному моему виду догадался. Я уж и не надеялся на перемены, но тут пришел ты, и это как знак свыше. Ты напомнил мне, что есть в этом мире частичка меня, хорошая, не потерянная.

Фрэнк едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Посмотрел бы он, как бы тот заговорил, если б знал…

– Я бы очень хотел снова увидеть её, – продолжил Гэвин, видимо приняв растягивающаяся улыбку Фрэнка за добрый знак. – И узнать тебя как следует. Снова обрести семью. Хочу войти оправданным в дом свой.

А, впрочем, самое время ему узнать.

– Будешь мне Библию цитировать, урод? – опустив голос до тех угрожающих нот, на которых он общался со шпаной в Аркадии Бэй, процедил Фрэнк, и в глазах Гэвина в этот момент словно отличили свет. – В «свой» дом? Это к маме-то, которая всю свою жизнь мечтала отстрелить твою жирную харю? Или в мой? Вон, посмотри на мой дом, – он кивнул себе за спину, указывая на свой фургон.

– Это…

– Ага. Ты уж извини, что так не впечатляюще. Толкая наркоту малолеткам много себе не позволишь. Ну это ничего, я не жалуюсь, мне даже нравится. И моей девушке нравится, когда после школы ей неохота видеть лица своих родителей. Давай, папаша, процитируй мне еще что-нибудь!

Выплюнув это, Фрэнк вышел за порог и быстрыми шагами направился обратно к фургону, не намереваясь дожидаться реакции Гэвина на его слова. Какой смысл знать, как к тебе относится бессмысленный человек, живущий бессмысленной жизнью?

Выехав за пределы городка и остановившись где-то на обочине, Фрэнк ещё раз обдумал, какого чёрта он тут забыл. Когда ответ нашелся, его бросило в жар. Ему не нужен был отец, конечно нет. Ему нужен был повод сбежать от Рейчел. Он устал от неё, от той, какой она стала, и всё же… Рейчел всё ещё была той единственной, что наполняла его жизнь смыслом. Той, кого так и не нашел Гэвин. И уже никогда не найдёт.

Фрэнк снова нажал на газ. Обратная дорога больше не казалась хоть сколько-нибудь отягощающей.

×××

На часах была половина одиннадцатого вечера, Хлоя сидела неподалёку от маяка и мониторила экран мобильного телефона. Холодный ветер дул с такой силой, что капюшон её куртки мотало из стороны в сторону, глаза слезились, а руки замёрзли так сильно, что она едва шевелила покрасневшими пальцами. И тем не менее, несмотря на то, что прошёл уже час с тех пор, как Рейчел должна была появиться, Хлоя не сдавалась.

«Чёрт, Рейч, я сейчас превращусь в лёд. Где ты, нахрен?!» – напечатала она задеревеневшими пальцами, постоянно шмыгая носом и исправляя ошибки.

Ответа, как и на предыдущие десять сообщений, не последовало. Тогда Хлоя тихо рыкнула, поднялась на ноги и принялась прыгать, чтобы хоть как-то согреться. Было тихо. Впереди маячила только вышка, и лишь океан под скалами, казалось, не планировал замедлять движение зимой. Где-то вдалеке кашлянул гром, и Хлоя, не выдержав, снова начала звонить Рейчел. И снова ей никто не ответил.

– Да какого хрена?! – она сунула телефон в карман, посмотрела по сторонам и прикурила сигарету. Волнение липкой волной прокатилось по телу, и теперь сознание с каждой минутой подкидывало картины, как Рейчел ввязалась в очередную перепалку, попала в больницу, или…

Телефон завибрировал, и она подпрыгнула от неожиданности, доставая его из кармана. На экране высветился номер Рейчел – Хлоя тут же выбросила сигарету и дрожащими пальцами открыла сообщение. Она пару раз моргнула, не веря собственным глазам, перешла в папку входящих, и только тогда до неё наконец дошло, что Рейчел действительно отправила ей один единственный поганый улыбающийся смайлик.

«Пошла ты нахуй со своими смайлами! Где ты?!»

И снова молчание. Хлоя пнула первый попавшийся под ноги камень, и взгляд её упёрся в закрытую на замок дверь маяка. Ну, всё лучше, чем торчать на холоде…

Она подошла ближе, похлопала себя по карманам, зажав новую сигарету в зубах, и выудила из нагрудного пару шпилек. Замок оказался хлипкий и совсем старый, так что спустя пару мгновений она уже услышала заветный щелчок, а вскоре за ним и скрип проржавевшей двери. В лицо тут же ударил запах пыли и старого камня, так что она невольно закашлялась и отшатнулась в сторону, разгоняя вонь рукой. Потом зашла внутрь, подсветила путь телефоном и, захлопнув за собой дверь, начала подниматься по лестнице, местами осыпающейся под её ногами.

Сильно теплее не стало.

Добравшись до самого верха, Хлоя остановилась и выглянула в небольшое окошко, из которого не было видно ровным счётом ничего, потому как большую часть обзора загораживал огромный сломанный прожектор. Интересно, когда его включали последний раз? Хлоя проследила взглядом за тянущимися проводами и убедилась, что их не трогали уже по меньшей мере несколько лет.

– Придёшь ли ты на Бэт-сигнал, королева драмы? – спросила она у прожектора, но тот остался молчалив. Хлоя фыркнула, достала из кармана маркер, а затем крупными буквами написала на стекле: «Х+Р». И принялась копаться с проводами.

– Ну давай, покажи, что ты можешь, – прошептала она, устроившись рядом с включателем и загибая шнур в разные стороны. Сначала прожектор мигнул и сразу же погас, затем, когда она плотнее воткнула выключатель, слабый свет осветил пасмурное небо над Аркадией Бэй. Едва заметные «Х+Р» размазались по небу слабой полоской света, но после прожектор окончательно издох и больше включаться не планировал. Хлоя тяжело вздохнула и потушила сигарету. – Ну и пошёл ты!

Она взглянула на свои замёрзшие руки и подышала на них. Затем вытащила ещё одну сигарету, прикурила и расслабленно откинулась на проржавевшие перила. Наверняка куртка запачкается, но сейчас это волновало меньше всего. Вот бы достать косяк, или хотя бы банку пива… Хлоя машинально покосилась в сторону выхода и сразу же прикрыла глаза. Когда всё стало настолько плохо? Когда из любовников они с Рейчел превратились в обычных друзей, а после и вовсе в приятелей? Это пугало Хлою больше всего.

«Ты мой ангел», – говорила она когда-то. Рейчел звонко смеялась в ответ, а потом, уже дома, они занимались сексом. Хлоя помнила каждую родинку, каждый изгиб её тела, и отчаянно ненавидела себя за это.

Наверное, пора было привыкнуть. Отец, Макс, теперь и Рейчел. С тех пор, как она связалась с компанией Прескотта, всё словно перевернулось вверх дном, и Хлоя падала, отчаянно цепляясь за каждый сучок.

– В пизду! – громко сказала она и поднялась на ноги. Решительность громко перекрыла отчаянье, и она наконец решила поговорить. Вот только для этого нужно было найти Рейчел, а где та была прямо сейчас Хлоя понятия не имела.

Спустя двадцать минут она уже остановилась возле дома Эмберов и, нерешительно помявшись на пороге, нажала кнопку звонка. В гостиной ещё горел свет, так что вскоре дверь ей открыл немного сонный и подвыпивший Джеймс.

– Хлоя? – удивился он, отходя в сторону. – Не думал… что ты зайдёшь.

– Здрасте, я Рейчел ищу, – кашлянув, ответила она. От дома Эмберов, несмотря на видимое дружелюбие, веяло холодом. Джеймс отошёл в сторону, приглашая её войти, и Хлоя поёжилась, будто окунулась в ледяную воду.

– Хотел бы я знать, где она, – устало протянул мужчина. Его пальцы дрогнули, сильнее сжимая газету, а взгляд потух и сделался непроницаемым. – Мы думали, она с тобой. Где вы там обычно… гуляете.

Хлоя неприязненно скривилась. Несмотря на всё произошедшее, относиться лучше к этому человеку она не стала. И, судя по всему, это было взаимно.

– Ну да… Можно я подожду у неё в комнате?

– Если так уверена, что она вообще вернётся, – он пожал плечами и захлопнул за Хлоей дверь, после чего устало оперся на неё, опустив взгляд в пол. Хлоя застыла вместе с ним, не решаясь шелохнуться.

– А у кого она ещё… ночует?

– Ты мне скажи, – фыркнул Джеймс и покачал головой, – уж точно не у своих школьных подруг. Всё, как я боялся, боже… – он махнул рукой и отвернулся, задумчиво уставившись в стену. – Даже не видясь, она всё-таки смогла отравить ей жизнь… сделать такой же, как она.

Конечно, он имел в виду Сэру. В этом Хлоя и Джеймс не отличались – всё для них полетело в жопу, стоило Рейчел узнать правду о матери.

– Вините в этом меня? – угрюмо спросила Хлоя.

– Ты знаешь, где она?

– Нет.

– Думаю, сейчас я виню того, кто знает… кем бы он ни был, – Джеймс грустно посмотрел на Хлою и кивнул ей за спину. – Иногда она возвращается под утро. Посиди, вдруг…

– Ага, спасибо, – безразлично бросила Хлоя в ответ и, стараясь не встречаться взглядом с потухшей Роуз, быстро бросилась наверх, на ходу снимания куртку.

Возле двери в комнату, на которой красным пятном красовалась табличка «не входить», Хлоя замерла, нерешительно опустив руку на ручку. Что, если Рейчел уже там и не хочет её видеть? Что, если она обиделась на что-то, и теперь просто не желает разговаривать? Хлоя тряхнула головой и провернула ручку, сразу же заходя внутрь. Комната Рейчел практически не изменилась. Даже карта, на которой они прочертили путь от Аркадии Бэй до Лос-Анджелеса, до сих пор пестрила возле кровати. Казалось, что Рейчел если и возвращалась сюда, то только для того, чтобы поспать, а после снова исчезнуть. Вот только…

Только где она постоянно была?

Хлоя подошла к кровати и мягко улыбнулась, заметив на ней ночник, который когда-то включала, чтобы устроить настоящее звёздное шоу. Это было, кажется, на третий день их знакомства. Или второй. Слишком давно, чтобы помнить, но слишком ярко, чтобы сердце забилось сильнее, а к горлу подкатил ком. Отогнав воспоминания, она поставила ночник на стол и присела на кровать. Теперь оставалось только надеяться, что Рейчел действительно появится этой ночью дома.

Парой часов позже, когда она уже начала засыпать, привалившись щекой к подушке, ведущее в комнату окно скрипнуло и приоткрылось. Хлоя дёрнулась, судорожно втянув носом воздух, и резко открыла глаза, вглядываясь в пустоту. На мгновение сердце её подпрыгнуло к горлу и застучало так сильно, что кровь прилила к лицу, но почти сразу она осознала, что это вернулась Рейчел. Сначала в тёмном проёме окна появились её ноги, а затем и она сама: Рейчел спрыгнула с уступа на пол и вздрогнула, когда их взгляды встретились.

– Хлоя?.. Что ты тут… – она замолкла и опустила плечи. – Ох, прости, я совсем забыла.

– Ну да? Просто забыла? – тихо, с горечью спросила Хлоя и потупила взгляд. Внутри всё снова сжалось от обиды и досады, и слова вырвались из её рта раньше, чем она успела осознать это: – В который раз, Рейч? Ты забываешь, придумываешь оправдания, постоянно пропадаешь где-то. Я просто не понимаю… что происходит между нами.

– Хло…

– Я знаю, у тебя есть и другие дела кроме меня, но…

Она замолчала. Слова «но мне тебя так не хватает» так и остались невысказанными вслух – словно застряли где-то между мыслями и горлом. Рейчел прошла вглубь комнаты и, присев рядом с ней, горько улыбнулась, сжав пальцами её ладонь.

– Я нужна тебе, знаю. Знаю, но… – она сильнее сжала пальцы, а губы её сделались похожими на тонкую бледную нить. – Я так запуталась, Хлоя! Понимаешь? – Рейчел с надеждой взглянула на неё, но Хлоя лишь виновато покачала головой:

– Не очень…

Рейчел вздохнула и шмыгнула носом, вновь опуская взгляд.

– Но объясни мне?

Они помолчали какое-то время, вслушиваясь в возню на первом этаже. Потом Рейчел снова вздохнула и, отпустив её руку, упёрлась локтями в колени. Её голос теперь зазвучал тихо и неестественно низко:

– Моя семья, Академия, этот город. Я так, блядь, хочу выбраться отсюда, что уже не знаю, кто я. Эти маски, и ложь родителей… Иногда мне кажется, что мы застрянем тут навсегда. Как в болоте. Кажется, что стоит нам только приблизиться к цели, и она сразу же ускользает. Я не хочу застрять в этом, – она закрыла лицо руками. – Хочу, чтобы мы наконец-то сели в пикап и уехали от всего этого.

– Эй, и мы свалим, – Хлоя осторожно обняла её за плечи, но Рейчел лишь горько усмехнулась. – Ладно тебе, нам всего по восемнадцать, вся жизнь впереди. Помнишь наш план? Мы обязательно вырвемся.

– Это только на словах.

Хлоя опустила голову и закусила щёку изнутри. Потом в ней словно что-то переключилось, и она решительно подняла взгляд.

– Дай мне месяц.

– Что?

– Месяц. Мудотчим говорил что-то про работу на заправке. Я заработаю нам на дорогу, и мы свалим, обещаю. Вместе.

– Хлоя, ты пропьёшь эти деньги, или спустишь на травку, – уже веселее сказала Рейчел, и Хлоя улыбнулась.

– Мудотчимом клянусь, всё пойдёт на нашу поездку! – Рейчел засмеялась и шутливо толкнула её в бок. Хлоя улыбнулась шире. – Если я не достала тебя так же, как эта задница под названием Аркадия Бэй, то мы свалим. Я сделаю всё для тебя.

– Я знаю, – прошептала Рейчел и закусила губу. – Ты самый близкий человек для меня здесь.

Хлоя тяжело сглотнула и опёрлась ладонями о матрас. Сердце снова оглушающе забилось в груди, а голос стал более хриплым. На мгновение её зрачки расширились, но она отвела взгляд и зацепилась за настольную лампу. Потянулась к ней рукой, под пристальным взглядом Рейчел, а затем глухо щёлкнула выключателем – и потолок тут же усыпала панорама звёзд.

– Ты всем девушкам звёзды показываешь, а? – усмехнулась Рейчел, когда Хлоя поставила ночник на пол, позволяя звёздам рассыпаться по стенам и потолку комнаты.

– Нет, только одной, – она обернулась через плечо и мягко улыбнулась. – Особенной.

Рейчел кокетливо опустила взгляд, а затем потянулась рукой к маленькому рюкзачку и вытащила оттуда пачку сигарет. Мгновением спустя комната наполнилась запахом табака, а дым красивой волной заструился под потолком, похожий на маленькие тоненькие облака. Рейчел упала на спину и упёрлась в него взглядом. Глаза и щёки у неё были красноватые, будто она недавно плакала, и Хлоя слегка нахмурилась, но легла рядом, выдыхая дым.

– Знаешь, я правда по тебе соскучилась. По настоящей тебе, – прошептала Рейчел, не отводя взгляда от никотиновых облаков.

– Ага, я тоже, – немного помедлив, ответила Хлоя. Рейчел рассеянно улыбнулась.

– Может, ты правда единственная, на кого я могу положиться.

– Конечно. Всегда, – она слегка повернула голову, выдыхая дым через ноздри, и замерла, шумно сглотнув. Рейчел лежала рядом, слегка улыбаясь, звёзды блуждали по её лицу, а глаза… впервые за несколько месяцев Хлоя видела, что её глаза светились привычным огнём, готовым разрушать и дарить жизнь одновременно. – Я люблю тебя, – выдохнула она раньше, чем успела подумать.

Рейчел резко повернула к ней голову, и Хлоя поспешила отвести взгляд, винвато скривившись.

– Прости, я…

Но вместо ответа Рейчел приподнялась на локте и склонилась над ней, целуя. На мгновение Хлоя удивлённо замерла, а сердце, кажется, замедлило ход, но уже в следующую секунду она прикрыла глаза, притягивая её ближе и углубляя поцелуй. Рукой она нащупала пепельницу, потушила в ней окурок, и теперь прижимала Рейчел уже обеими руками. Дыхание сбилось, а живот резко свело сладкой и уже привычной истомой.

Она была так близко. Впервые за несколько месяцев она действительно была рядом, – не только физически. Хлое потребовались бы неимоверные усилия, чтобы сдержать себя, но когда с губ Рейчел сорвался стон, она всё-таки не сдержалась.

Забралась пальцами под тонкую ткань футболки, задирая её до самой груди, провела кончиками по оголённой коже, нащупывая застёжку лифчика. Рейчел снова шумно выдохнула и подалась бёдрами навстречу, спускаясь поцелуями ниже, к самой шее, а после и к ключицам. Хлоя шумно втянула ртом воздух, когда губы Рейчел коснулись её живота, а пальцы скользнули под пояс джинсов.

– Рейч… – простонала она.

Ей так не хватало её.

Мгновением позже они уже лежали в кровати без одежды, под россыпью звёзд, всё так же безучастно блуждающим по полутёмной комнате. Снизу, кажется, было тихо; да и Хлое было не до этого: она медленно целовала Рейчел, спускаясь от шеи к груди, а после к низу живота, внутренней стороне бедра. Она слушала рваные выдохи и громкие стоны, сжимала пальцами её грудь и бёдра.

Ей так чертовски её не хватало.

Она водила пальцами по рёбрам, пересчитывая каждую косточку. Она доводила Рейчел до оргазма снова и снова, пока они обе не упали на кровать, обессиленные.