Текст книги "Жажда бессмертия (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

И тогда вперед пошел я, за несколько шагов приближаясь к огромной морде и заглядывая в гигантские глаза, в которых все еще пылала сила и, кажется, даже разум. Осознание собственной скорой гибели и отчаяние.

Удар! – И лезвие моего оружия уходит глубоко в глазницу, пронзая мозг и упираясь в обратную сторону черепной коробки. Пасть медведя в последний раз дернулась, сжимаясь, а из разреза шеи вдруг высунул голову призрак, в чьем взгляде «мыльных пузырей» я почувствовал ярость и желание напасть. Напасть, ведь я добил его жертву.

Но «тигр» все же не стал нападать, вновь опустив голову и вминаясь в разрез на шее, а передо мной вдруг вспыхнуло светящееся искажение в пространстве, знаменующее победу. Хотя лапы монстра все еще дергались. И не противясь инстинктам, я поднял руку, прикасаясь к шару света, разворачивающемуся кучей кристаллов.

Капля силы(Х17)

Осколок просветления(Х15)

Под просветлением, пускай и спешно улетучивающимся, я тут же отметил тридцать два кристалла, что хоть и было больше чем у кабана, почти в два раза, но абсолютно не соответствовало разнице в силе. Ведь этого врага убить было в десятки раз сложнее. Объяснение я видел лишь в одном. По силе, или, если вернее, по содержащейся внутри энергии медведь не слишком превосходил кряка. Но был для нас в разы сложнее просто из-за обладания нужной техникой. Да и кроме них, тут было еще только три кристалла. Но вот они уже вызывали серьезный интерес!

Техника звериного покрова (этап: открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: нет) (стихия: любая) – Звериная дикая техника, позволяющая защитить свое тело от внешних угроз

Звериная трансформа сердца (качество: низкое) – Дикая животная трансформа, что идущий может попытаться усвоить, и тогда его сердце начнет наполнять кровь ци, разливая ее по телу. Тем самым идущий вступит на звериный путь развития. Но не каждый идущий будет способен пережить трансформацию сердца.

Умение регенерации (качество: низкое) – Дар Небесного закона, позволяющий идущему исцелять тело, вливая энергию из капель силы.

Первым из необычных кристаллов был свиток с покровом, пускай и звериным. Второй, похожий на октаэдр оранжевого цвета, содержал в себе новый вид награды. Трансформу с изменением сердца. Выглядело интересно, но не факт, что от подобного не окочуришься. А вот третий кристалл!

Додэкаэдр ярко-зеленого света был новым типом награды. И как только я прочел описание, то моя душа возликовала от счастья, а рука потянулась вперед. В последний момент я остановил себя, просчитывая последствия. А они могли быть печальны, если я сам возьму себе добычу, с монстра, заваленного всеми вместе.

После такого отношение ко мне резко ухудшится, так что я все же заставил себя чуть потерпеть, несмотря на то, что сила почти оставила меня, и даже на ногах я теперь стоял с трудом. Но все же залез в карман, беря пару своих кристаллов и оставляя их в руке на всякий случай. Кто знает, может именно сейчас кому-то взбредет в голову гениальная мысль прикончить всех лидеров. Да и Богдану, что выглядел свежачком, я не доверял. Хотя он и неплохо проявил себя, запрыгнув прямо на тварь.

В этот момент ко мне подошел Антон. Вот только от моего внимания не укрылось, что он вновь поглотил кристаллы. А значит, без них он, скорее всего, стоять уже не мог.

– Хорошая добыча. – Произнес Лейтенант, разглядывая кристаллы. И к нам уже подходили Бактияр и Богдан.

– Как мы его! Да! Сделали! – Прокричал пацан, но его крик никто не поддержал. А я перевел взгляд на валун, смотря как там остальные. Ведь та волна, что смела людей, вполне могла кого-то и убить.

– Как ты? – Спросил я, пытаясь по внешнему виду оценить Лейтенанта, и сам чуть ли не теряя сознания от боли. В первую очередь, в руках. Руки меня не слушались. Висели плетью, неспособные ни на что. Даже пальцем пошевелить я не мог, лишь продолжая сжимать кристаллы. Для их поглощения достаточно будет и простой мысли.

– Кажется, ребра сломаны. Да и руки сильно травмированы. – Произнес он, тоже оглядываясь на валун.

– Все живы? – Крикнул он, но ему никто не ответил. Алиса, Филип, были живы. Это мы видели. Матвея и Григория сдуло куда-то назад.

– Все живы? – Повторил он свой вопрос, когда в нашу сторону побежала Алиса.

– А! Да! – Девушка уставилась на мертвую тварь, и на россыпь кристаллов.

– Регенерация моя! – Заявил я, смотря в маску Лейтенанта.

– С чего это? Мне она нужна не меньше. – Ответом мне был вопрос, не лишенный логики, а в интонациях военного вновь засквозил металл и ощущение острого клинка. Лейтенант был ранен не слабее меня, а то и сильнее. И вот вопрос, что я выберу, пойти до конца, или все же уступить, понимая, что так лучше для высшего блага. И моим ответом, лучше всяких слов, стала вспышка энергии в моей руке, отстраняющая боль и вновь дающая всемогущество. Тело от такого лишь стало болеть сильнее, не выдерживая нагрузок, но мне было плевать.

– Это! Мое! А тебя подлечит Алиса. И возьмешь покров! – Уже мои слова пророкотали в ответ, отчего девушка отшатнулась назад, а между нами повисла пауза.

– Ладно. Но твоя доля в кристаллах будет меньше! – Наконец, прошипел Лейтенант после долгой паузы. А потом повернул голову к Алисе. – Ты! Поглоти два кристалла, направь энергию на технику и подлатай меня! – Приказал он.

– Что? – Алиса вытаращилась на военного.

– Что слышала. Поглоти одно просветление и каплю! Пока я не отключился. – Прошипел он, ведь просветление так же покидало Антона, а травмы могли быть просто чудовищными. На мгновение я подумал, что следовало бы сначала лучше понять, насколько он травмирован, посмотреть, что там под экзокостюмом, и уже тогда решать, кому брать регенерацию.

Но в следующий миг я отмел все эти размышления! Регенерация! Хоть радость от лицезрения кристалла и омрачало понимание, что регенерация не обязана полностью излечить от микоза, но уж точно она может стать решающим фактором в моем выздоровлении, если грибы все еще не сдохли сами от той энергетической нервотрепки, что постоянно происходит с моим телом.

И мои пальцы коснулись зеленого додэкаэдра, ощущая, как по телу расходится горячая волна. Однако это было не техникой. И не трансформацией тела, что позволила бы ему регенерировать самому. Это было именно умение. И оно, как я понимал, работало не за счет моего тела и даже не за счет моей энергии. А только за счет капель силы!

Подойдя к добыче, я беззастенчиво сгреб четверть добычи в кристаллах, по четыре просветляшки и капли. На четверых, считая и Богдана, доля оказалась просто ничтожной, если подумать.

И присев на лапу поверженной твари, опираясь спиной на всю тушу и хлюпая сапогами по крови, растекающейся на многие метры, я, наконец, направил бушующую внутри меня энергию на новое умение. Это получилось легко. И сила подчинилась, начав заполнять мое тело, но уже как-то по-иному, сосредотачиваясь в самых травмированных и болезненных областях.

– А если… – Алиса явно продолжала сомневаться, испытывая иррациональный ужас перед кристаллами. Так что с легкостью ранее отдала их для Богдана.

– Не если! Просто делай, женщина! – Терпение Лейтенанта закончилось, и эту фразу он уже рявкнул, отчего Алису чуть ли не прижало к земле, она замерла, но потом все же потянулась к общей куче кристаллов.

– Давай. Сначала одно просветление, и сразу же одну каплю. Если не зажигать новую звезду, а тратить на технику, ничего плохого не случится. – Заговорил Казах и Алиса, наконец, сдалась, приближаясь к добыче.

Ее рука потянулась вперед, пальцы на пару секунд застыли перед синим кристаллом, а потом все же дернулись вперед и просветляшка втекла в тело девушки, заставляя ту замереть на долгие несколько секунд. Но вот ее пальцы коснулись и жемчужины, а вокруг девушки вспыхнула едва видимая аура силы. И она сделала плавный шаг в сторону Антона, что уже выбрался из экзокостюма, ложась на землю. Внешне повреждений было не видно. Но это не значило, что он не находится на грани смерти.

А руки Алисы засветились яркими бордовыми отсветами, и потоки энергии хлынули в Антона, сначала медленно, потом ускоряясь. И вот теперь даже его куртка начала истлевать, превращаясь в пепел в том месте, через которое текла сила. Видимо, при поглощении даров существуют и какие-то защитные механизмы, не дающие уничтожить самого человека и то, что он ассоциирует с собой. Да и все эти дары, естественно, искусственны. Пропитаны такой магией, о которой мы и не подозреваем. Но с пространных мыслей я перешел на более насущные.

А я глянул вниз, на свои кисти, что представляли собой одну огромную гематому, наливающуюся кровью. И кистями дело не ограничивалось. Как я вообще ими шевелил, было загадкой. Тут же поглотил еще одну жемчужину, ощущая, как энергия прошлой почти подошла к концу, заставляя мое тело кипеть от боли. Но эту боль я терпел с радостью, понимая, что именно это позволит мне оставаться и дальше работоспособным, а не превратиться в инвалида с неработающими руками. Кость в правой руке вдруг начала чуть похрустывать, разливая вокруг новые потоки мучений.

Все же, я сильно перенапрягся, атакуя тварь в рукопашку и перезаряжая винтовку. Настолько, что получил критические травмы. А вот вопрос, принесло ли это пользы в общем деле? Немного, возможно. Но с горечью я осознал, что моя роль в убийстве была ничтожной. Возможно, винтовочные пули и разрядили часть покрова, но основной урон был нанесен Бактияром и Антоном, которые уже обладали атакующими умениями. А дух Казаха так и вообще, кажется, становился сильнее с каждым боем.

А это значит? Мне срочно нужна атакующая техника. Вот только достать ее, как я уже понимал, было сложно. Потратить одиннадцать капель на улучшение Познания, потом достать технику, очистить ее и создать боевую? Это пока что виделось единственным вариантом, но капель у меня, даже с учетом новой добычи, было шесть штук. А свиток техники еще нужно добыть. Этот точно отойдет Антону.

Кроме того, теперь я на своей шкуре прочувствовал, что мощь кристаллов это не только всемогущество. Но это так же и опасность одним движением порвать себе все, что можно порвать и переломать все, что можно переломать. Уже сейчас я одним ударом сломал себе кость в руке. И впредь стоит быть куда осторожнее с такими экспериментами.

Просветление начало вновь сходить, и я направил последние потоки силы, бушующие в теле, на умение, ощущая, как боль лишь нарастает. А потом оставалось лишь расслабиться, стараясь отвлечься от всего лишнего и терпя боль.

Но расслабиться не получилось. И неожиданно главным мучением стала даже не физическая боль, а невероятная головная мигрень, сворачивающая мозги в трубочку. Череп раскалывался. Тело отказывалось слушаться. И хоть я никогда в жизни не напивался, считая алкоголь вредной и бессмысленной штукой, но сейчас, кажется, был похож на человека в последней стадии опьянения. Я даже встать не мог! Руки не слушались. А любые мысли били набатом в сознание, не позволяя делать вообще ничего.

Пару раз ко мне подходила Алиса, и я даже пытался с ней общаться, но получалось плохо. Все на что меня хватало, так это ощущать в ладони пару кристаллов, которые я мог выпить, если бы вдруг почувствовал опасность.

Когда же мне вдруг стало лучше, и я смог подняться, то не понимал, сколько времени прошло. И более того, не особо понимал, почему меня так накрыло. Единственный ответ виделся в том, что на этот раз я слишком глубоко ушел в просветление, нагружая им мозг и заставляя тот сражаться в ускоренном режиме.

Сжал ладони, осматривая все еще бордовую, но быстро приходящую в норму кожу. Мышцы гудели, как будто я не вылазил из спортзала полгода. Но вместе с тем, не удивлюсь, если они стали даже сильнее. Да и боли почти не было, что выглядело как чудо, учитывая, что недавно кость точно была сломана. А внутри вновь разливалось чувство чудовищного голода. И я встал, направляясь к вновь зажженному костру, отмечая, что все живы. Даже удивительно.

Матвей сильно хромал на одну ногу, видимо, упав с валуна, Йохана красовалась теперь не только огромным шрамом на лбу, но и огромной царапиной на лице, видимо, ее протащило по камню от ударной волны, что запустил мишка. Григорий был в сознании, но просто смотрел в землю, потеряв всякую тягу к чему-либо, но с его раной удивительно, что он вообще был жив. А вот троица поглощавших кристаллы выглядели не очень. И даже если они очухались чуть раньше, я не сомневался, что они испытали нечто похожее, и явно этот бой тоже не прошел для них без травм, но ничего серьезного не было. А вот Антон выглядел хуже всех, несмотря на помощь Алисы. Сейчас он был даже без рубашки, красуясь торсом, заплывшим гематомами.

– Ты поступил не очень хорошо. – Произнес Лейтенант, устанавливая со мной зрительный контакт. И под его тяжелым взглядом стало не по себе. Но и робеть я не стал.

– И почему же? У меня был выбор, получить регенерацию, то, что может спасти мне жизнь, и сейчас, и потом, избавив от смертельной болезни, которой у тебя нет. Или отдать тебе. В любом случае другого бы подлечила Алиса. И вижу, ты тоже не спешишь умирать. Напитывание жизнью с кристаллами оказалось вполне себе сильной штукой. – Заметил я, в том числе и то, что и Алиса теперь держится иначе. Взгляд, поза, все неуловимо говорило о том, что она изменилась. Вкусила плод кристаллов, и теперь, в ней вряд ли остался страх к ним. Скорее уж желание получить еще.

– Да. Но это могло не сработать. И тогда бы я валялся с кучей травм. – Продолжал давить Антон.

– Или на твоем месте был бы я! – Припечатал я. – В любом случае выбор был ты или я. И я выбрал себя. Хочешь меня теперь в этом устыдить или наказать? – Повисла новая пауза, но тут на мою сторону вступил Бактияр.

– Не вижу ничего критичного. Каждый тут желает выжить…

– Ладно, замяли. – Подернул плечами Антон, но его настроение все также было просто ужасным.

– Сколько мы провалялись? И у всех состояние было хреновым? – Спросил я.

– Да. Два часа вы отлеживались все как полудохлые. Уже думали, что все, конец – Ответила Йохана.

– В будущем стоит аккуратнее применять кристаллы в бою. Да и в принципе аккуратнее. – Добавил Казах. И снова заговорил Лейтенант, все тем же осипшим голосом.

– По итогу мы лишились больше половины дронов, осталось лишь восемь! Гранат осталось лишь две штуки. Патронов к дробовикам меньше двухсот пятидесяти. Если так пойдет и дальше, мы лишимся вообще всего, даже не пройдя половины пути. Я вообще не знаю, возможно ли в принципе пройти это испытание.– Каждое его слово ложилось каменной плитой на всех присутствующих, погружая людей в гробовую тишину. И только новый дрон, выставленный на валуне, чуть зажужжал, подхватываемый моей мыслью и взмывая в воздух.

– Вокруг все чисто. – Произнес я.

– Проверь лес. И что там за ним. Разведай наш путь километров на пять. Хотя бы поймем, что там дальше. – уже без злобы, просто с плохим настроением, попросил Лейтенант.

– Хорошо. Но не факт, что его там не сожрут птеродактили. – Ответил я, направляя птичку дальше и сам понимая, что расклад не в нашу сторону. Даже с оружием мы не могли нормально противостоять тварям.

– С этого момента вооружение расходуем крайне осторожно. – Начал цедить Антон. – Дроны и гранаты вообще не используем, даже если кого-то начнут жрать. Бережем их на крайний случай. С патронами тоже аккуратнее! Экономьте по максимуму. А то сейчас мы палили почем зря, просто расходуя запас в пустоту! И нужно ускоряться! Твари тут будут нападать на нас постоянно. И наш единственный выход, просто успеть достичь выхода, пока нас не вымотали!

Глава 21

Штурмуя лес

Место действия: Паутина миров

Время действия: 23 мая 2060 года

– А что там выше? Если взлететь в этот туман? – Спросила меня Алиса, пока я вел дрона на разведку.

– Мне тоже интересно. Но терять дрона из-за любопытства мы не имеем права. – Ответил я, поднимая глаза к неизменному в своей странности небу.

– За лесом продолжается все такое же поле, с огромными валунами. – Начал говорить я, пока все завтракали. Я тоже поглощал пищу в огромных количествах, ощущая чудовищный голод.

– Черт, птеродактиль привязался! – Заметил я за дроном небольшой силуэт и ускорился, отрываясь от преследователя. Вроде как, получилось.

– А дальше? Проверь снова, где связь обрубится. – Произнес Антон, которому становилось все лучше. И я почти полностью погрузился в связь с дроном.

– Четыре километра, связь снова барахлит. – Заметил я. И продолжил. – Местность становится более гористой, больше валунов, больше кустов и деревьев. И живности, кажется, больше. – Продолжил я доклад, чуть спускаясь и продолжая полет, пока мимо дрона не промелькнула какая-то тень. Меньше птеродактиля, но довольно крупная. И более того, она не была похожа ни на птицу, ни даже на уже виденных пернатых ящеров. И эта тень рванула за мной, догоняя и давая себя рассмотреть.

– Вижу огромное насекомое. По внешнему виду напоминает то страшилище, что я прикончил вначале. – Задумчиво произнес я. Все же, если некоторые образцы местной флоры и фауны были похожи на Земные, пускай даже кабаны и отличались довольно сильно, да и шесть лап не вязались с логикой. То вот та тварь насекомоподобного вида, что выползла к нам в самом начале, явно сильно отличалась. И именно ее небесное познание отметило как Тварь бездны, а не как тварь, только извращенную бездной.

Рывок, и я ухожу вниз, пытаясь оторваться от крупного насекомого, размером с кошку, а то и с собаку. Но тут вдруг впереди мелькают новые силуэты похожих тварей, и я резко беру в сторону, спасая дрон.

Однако через секунду в кадр попали еще смазанные силуэты и еще. Тварей становилось больше, и хотя дрон все еще был быстрее, тенденция явно была нехорошей.

Чавк! – И птичка влетела во что-то, видимо, в очередную тварь. Но та не сдохла, а зацепилась за корпус, закрывая обзор камеры. Я тут же попытался сделать бочку, смахивая помеху. Но она зацепилась намертво, а через пару секунду слепоты в корпус ударило еще что-то и еще. После чего дрон начал падать.

– Дрон потерян. Летать не может. – Прошипел я.

– №№№ – Выругался Антон, в которого Алиса сливала новую порцию исцеления, вновь поглотив кристаллы. – Его что? Насекомые сожрали? Насколько они вообще опасны?

– Сбили. Камера пока работает, но летать не могу. Подрывать не стал. А твари явно опасные. Похожи на стрекоз, но размером с собаку, и довольно быстрые. Не думаю, что сильные, они тонкие, да и крылья у них как у насекомых, но явно опасные. – Сам, находясь не в лучшем настроении, доложил я. И тут же связь оборвалась. В последние мгновения я лишь успел заметить, как несколько тварей мелькают перед камерой, а еще что-то вспыхивает.

– Дрон потерян полностью. И твари, кажется, могут использовать энергию. Вряд ли покров, но что-то точно вспыхнуло!

– Вообще №№№№ – Разразился руганью Антон. После чего мы сидели молча еще несколько минут.

– Все равно выбора у нас нет. Надо идти. – Казах был воплощением мудрости. – А против этих насекомых… Было бы неплохо получить кому-нибудь еще одну технику, чтобы можно было мелочь бить, что-то объемное, бьющее во все стороны.

– И где мы это возьмем? Хочешь покров очистить и что-то новое создать? – Спросил Лейтенант. И тут же добавил. – Покров не отдам. Самому нужен.

– Тогда просто надо иметь в виду, если получим еще один свиток. А по пути, подозреваю, у нас будет еще много возможностей. Да и лучше всего, как мне кажется, для этого подойдет концепт Андрея. Что-то вроде звуковой волны, что будет их перемалывать.

– С чего ты это решил? Что именно у него должна быть техника – Поинтересовался Антон, что возможно до сих пор на меня был немного обижен.

– Я видел, как он щелбаном какую-то тварь сбил на расстоянии. Да и логика подсказывает. – Вспомнил казах мой эксперимент еще рядом с порталом.

– Ладно. Мне лучше. Полчаса на сборы и идем штурмовать лес! – Отдал указание Антон, вставая.

И уже через двадцать минут, после того как Антон все же изучил технику покрова, мы двигались по направлению к лесу, не став делать крюк и идя прямо на место бойни, где и сейчас пировали птеродактили. Медведь и волки хоть и сожрали почти все, но какие-то ошметки еще оставались. Да и новые твари прибавились, с очередного дрона я увидел еще кого-то, но приближаться не стал.

Люди же были в отвратном настроении. Осознание, что мы лишь в начале пути, и что, похоже, чем дальше, тем сложнее будет, да и вид Григория, плетущегося сзади в полной тишине, нарушаемой лишь мелкими всхлипами. Все это не могло не давить. Но к тварям мы шли намеренно. Нам нужны были кристаллы.

– Я постреляю из винтовки. – Уведомил я остальных, и хоть Антону, возможно, это не понравилось, но я лишь констатировал факт, а не спрашивал. Дрон опустился на валун передо мной. И туда же забрался и я, размещаясь на вершине одиноко стоящей скалы. Вопреки всем перипетиям судьбы, винтовка оставалась жива, так и не раздавленная медведем, вовремя я ее скинул в сторону. И, замерев в неудобной позе, я начал целиться.

Остальные же взяли чуть вбок, чтобы не быть на линии атаки, и продолжили движение к тварям. А я понял, что ни разу не снайпер. В тире, может, и попал бы, но здесь, в реальных условиях и крайне неудобной позиции надеяться на удачу было глупо. Возможно, мне и повезло бы пристрелить одну птичку, но только из-за того, что их в принципе было много и сидели они кучно.

Но в моих пальцах уже был кристалл просветления. А я задумался. Стоит ли так рисковать? Только недавно я отошел от жутчайших последствий применения этого артефакта. Стоит ли рисковать снова? Осторожность протестовала. Но желание получить добычу было сильнее. И я сам себя успокаивал тем, что сейчас не буду проваливаться так глубоко. Только чуть ускорюсь, буду стрелять чуть точнее и быстрее. Смертельно это все равно стать не должно. А если уж и должно, то тогда мы, наверняка, все обречены. И оттягивать нет смысла.

Треск, и в меня течет энергия осознания всего и вся. Дыхание замирает, разум вспоминает все, что он знал о прицеливании и поправках на расстояние, силу гравитации и даже ветер. Оптического прицела у меня не было. Лишь пазы под него. Но сейчас он мне был и не нужен! А обычный, механический прицел на винтовке был в наличии.

Выстрел! – И пуля явно ложится мимо, но разогнанными движениями я перезаряжаю винтовку, делая поправку и вновь стреляя, сознательно сдерживая движение рук, чтобы вновь себе не навредить, хотя без энергии жемчужин, наполняющих тело силой, движения и не такие резкие.

Выстрел. Выстрел. Выстрел! – Стая птеродактилей начала взлетать, но и тогда это не остановило мою охоту. Можно ли было так делать ранее? Можно было. Но тогда никто не понимал, как вообще использовать осколки и не опасно ли это.

Выстрел. Выстрел. Выстрел. – Мой разум одновременно просчитывал траектории полета всех тварей, делал поправки, отслеживал выстрелы, заставляя зрение работать по максимуму, и управлял руками, превращая их в отточенные и совершенные механизмы.

Птеродактили были в панике, явно не понимая, откуда к ним подбирается смерть. И начали разлетаться в разные стороны. В том числе и в мою. Одного из них скосило вспышкой духовного разреза от Антона, еще на одного вдруг выскочил тигр, совершая прыжок метра на четыре. Еще нескольких скосили картечью.

И хоть мы и собирались экономить патроны, но размен один патрон на один или даже пару кристаллов был признан вполне выгодным. А вот с сильными тварями, как это ни странно, но нужно было экономить, не разряжая по десятку выстрелов впустую.

Наконец, разум счел нецелесообразным больше тратить выстрелы со столь малым шансом, ведь твари уже отлетели далеко, и даже просветление не могло просчитать всего. Настало время собирать добычу.

Пришлось походить по густой траве, собирая лут, хотя сейчас я уже начал не только видеть, но даже и как-то ощущать шарики мягкого света и пространственных искажений от убитых мной тварей. Добыча была нормальной, но вполне обычной. По одному-двум кристаллам. Не больше. Чаще даже по одному. И единственное, что меня начинало бесить, так это то, что недобитых мной тварей, что, впрочем, не могли летать, добивали другие. И после отдавали мне лишь половину, хотя хотелось забрать себе все. Но здесь и сейчас я возбухать не стал. Я сам принял такие правила, и если вновь и вновь начинать грести все на себя, ничем хорошим это не закончится.

Но даже так, я собрал еще двенадцать кристаллов, да и Антон вернул мне еще пару, одолженных ему ранее. Хотя, учитывая недавний конфликт, мог бы про них и благополучно забыть. Но сейчас мы все понимали, что ссориться и дальше будет не лучшим решением.

На удивление, голова у меня хоть и начала гудеть, но даже близко не случилось то, что в прошлый раз. И этими наблюдениями я поделился и с остальными, чуть их успокоив.

Помимо птичек, падалью пировали и странные существа, похожие на помесь броненосцев и черепах. Эти создания были покрыты пластинчатой, но вместе с тем ужасно прочной броней, которую даже ударом тяжелого оружия было не пробить. Но Антон их разрубил своей техникой. И хотя добыча там была такой же мелкой, но с одного из двух броненосцев упала интересная трансформа.

Трансформа стальной кожи (качество: ничтожное) – Дикая животная трансформа, позволяющая идущему, что не боится уродства, постепенно сделать свою кожу прочной как сталь.

Кристалл выглядел как стальной октаэдр, из двенадцати граней. Вернее как энергия, похожая на сталь. А казах прокомментировал вслух свои ощущения, и к его познанию второго уровня не грех было прислушаться.

– Кажется, что она более безопасна, чем та трансформация сердца. Тем более если изменения будут происходить постепенно.

– Может, задержимся и прокачаемся? – Предложил Богдан. Хотя самому ему ничего и не светило. Вся его добыча шла в общий фонд, к Антону, но по общим договоренностям на нее мы должны были качнуть еще одного человека. Но Антон ему резко возразил.

– Уже задержались. А если постоянно сливать все ресурсы, то мы тут можем на неделю застрять, пока патроны не кончатся. Надо идти дальше. Или хотя бы попытаться. На нас и так с огромным шансом кто-то сейчас вылезет. – Оскалился он. А я уже смотрел картинку тепловизором. Но кроме смазанных пятен ничего не видел. Кто-то или что-то там было, но что именно понять было совершенно невозможно. О чем я и доложил.

Первым делом мы попробовали поджечь лес. Идея крутилась на языке, да и было интересно понять, может так получится нафармить кучу ресурсов? Однако заброшенные в густую листву бутылки с горючкой и моим самодельным напалмом, хоть и занялись поначалу, но довольно быстро потухли, не сумев завести самоподдерживающийся процесс. Видимо, растения были слишком уж сочными и сырыми, и все, чего мы добились, так это выжженных нескольких метров квадратных растительности.

– Ладно. Я иду впереди и прорубаю путь на особо густых участках. Остальные за мной, построение как обычно. И натяните побольше одежды… – Проговорил Антон, рассматривая стену леса и поднимая меч. Я и так уже был в полной экипировке, нацепив даже бронеплащ. Остальные замотались в куртки и тряпки, пряча даже лицо. Про обилие живности никто не забыл, как и про то, что она может быть ядовита.

Так мы и подошли к зеленой стене, и Антон, проглотив пару кристаллов, взмахнул мечом, посылая вперед тугие яркие разрезы. Один горизонтальный на уровне пояса. И еще два по бокам, после чего оставалось лишь вырвать со своего пути уже лишенные поддержки стволы кустарников и лианы, и можно было шагать вперед.

На удивление, процесс пошел довольно быстро. А я завел в проход одного и дронов, уже через его тепловизор осматривая местность. Однако в столь густой листве стало быстро понятно, что это глупость. Если я кого и засеку, то будет уже поздно, ибо тварь для такого должна будет стоять прямо рядом с нами.

Удар. Удар. Удар. – Антон рубил лес, стараясь огибать крупные деревья. Но иногда его разрезы впивались в стволы и прошивали их почти насквозь, заставляя вековые гиганты скрипеть и стонать. От лицезрения этой мощи душа замирала. Но и страшно было, ведь начни заваливаться какое дерево на нас, и отпрыгнуть в сторону не получится.

Но Лейтенант точно дозировал силу и выверял направление, так что если мощи и хватало перерубить бы местный исполин, он себе такого не позволял. Очень быстро стало темно, и все включили фонарики. Уж такую мелочь догадались взять с собой почти все.

И в свете фонарей лишь ярче было видно, как тут все кипело жизнью. Гусеницы, змеи, мотыльки, мошкара, мелкие птички, какие-то грызуны, шныряющие от нас во все стороны. И это, как я понимал, были лишь жалкие остатки, что вопреки логике не разбежались от той канонады звуков и пожара, что мы устроили. Но все вроде как, шло спокойно. И в этот момент за спиной у меня раздался душераздирающий вопль, от которого я подскочил на месте, оборачиваясь и готовясь либо ударить мечом, либо схватиться за дробовик, а то и кристаллы.

– ААА! – Визжала Алиса, взмахом руки сбивая со своей шеи что-то, что оказалось крупным пауком сантиметров двадцать в размахе лап! Сверху на насекомое обрушился удар мечом, которым девушка и прикончила обидчика, располовинив на две части.

– №№№№ – Нецензурно выругались сразу несколько человек.

– Ты нормально? Не укусил?– Спросил я, потому что паук мог быть куда опаснее и волка. А если в кого-то впрыснут яд, тут не может не справиться даже Алисино напитывание жизнью.

– Нет вроде. – Ее передернуло. И все инстинктивно поплотнее закутались в одежду, так что открытых участков кожи ни у кого уже не было почти что.

А дальше потянулось муторное продвижение вперед, и даже вырубаемая просека не особо-то делала путь комфортным. Снизу все еще торчали тысячи стеблей и стволов, напоминая скорее острый и плотный частокол, куда нужно было погружать ноги с особой осторожностью. И чтобы не подвернуть лодыжку и чтобы никто там тебя не цапнул.

– Нихрена не видно. А если тут новый мишка вывалится? Мы же даже пикнуть не успеем. – Заговорил Матвей, наш завхоз, повар и владелец артефактного кольца, что вел за собой и Григория.

– Не нагоняй. Медведь тварь одиночная. Особенно если такой огромный. Не должно быть тут других монстров! – Возразил ему Поляк.

– А волки? А ящеры? – тут же вспомнил Матвей.

– Тихо! – Зашипел казах, и его дух, к которому никто не хотел приближаться, вдруг нырнул в кусты, откуда через секунду донесся вой и звук кого-то убегающего через плотный лес. Все замерли, но никто не начал орать или стрелять.

– Кто-то похожий на рысь был. Но она сбежала! – Произнес Бактияр и мы двинулись дальше. Но через минуту подлесок стал становиться все реже, выпуская нас уже в величественный и сумрачный лес, скрытый от лучей… Нет, не солнца, а того странного неба над нами.