Текст книги "Рабыня Рейсаура (СИ)"

Автор книги: Монастырь св. Элана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Но чу! Раздался пронзительный крик бурокрылой чачалки. Условный сигнал. Ему пора идти. Дело зовет!

***

Дон Ханнерио по-прежнему был без сознания. Донью Леанору приходили поддержать друзья. Особенно часто у нее бывала вдова дель Холдо в сопровождении управляющего Понсио. Однажды донья Леанора сообщила, что ей надо поговорить с подругой наедине, и многозначительно попросила Рейсауру прогуляться с доном Понсио в саду. Рейсауре было не по душе это предложение, но не могла же она отказать хозяйке!

В саду Понсио говорил с ней о каких-то пустяках. Рейсаура кое-как поддерживала беседу. Внезапно они оказались у той самой скамьи под рододендронами! Понсио предложил ей присесть. Ему нужно было кое-что ей сообщить… Рейсаура, смутившись, сказала, что лучше бы еще прогулялась, но Понсио был настойчив.

Они сели на скамью – их с Кайло скамью! – и Понсио попытался взять ее за руку! Рейсаура была в панике. Как ей выпутаться из этой ситуации? Но тут на ее счастье (или несчастье?) появился дон Бенисио, злой как черт.

– Рейсаура! – раздраженно произнес он. – Какого черта ты забыла в саду и почему тут прохлаждаешься, вместо того чтобы быть со своей хозяйкой?

– Она тут с разрешения доньи Леаноры, – холодно ответил Понсио.

– Быстро же ты забыла Кайло Рена, стоило на горизонте появиться более подходящему поклоннику! – ядовито продолжил Бенисио, буравя Рейсауру взглядом. – Но лучше тебе не питать особенных надежд! Отца скоро признают недееспособным, и плантация официально перейдет ко мне. А я не позволю своим рабыням забываться и изображать из себя романтических героинь под рододендронами! Так что немедленно возвращайся в дом и выкинь из головы чушь, которой потакает моя маменька.

Рейсаура вскочила.

– Может быть, я и ваша собственность, дон Бенисио, – с горячностью произнесла она, – но мои чувства и мысли свободны. Я так же способна любить, как и свободные женщины! Ни у кого нет власти над моим сердцем. И вам меня не запугать!

Рейсаура вернулась в дом с высоко поднятой головой. Она была ужасно зла на Бенисио, но… одновременно рада, что он избавил ее от неловкого разговора с Понсио.

Вечером донья Леанора вызвала к себе Рейсауру и попросила прощения за недостойное поведение сына.

– Не думаю, что я надолго переживу дона Ханнерио, – вздохнула она. – Рейсаура, я хочу дать тебе вольную и приданое, чтобы ты могла выйти замуж. Да, дон Понсио Дамерон не прочь взять тебя в жены… Я хочу поскорее устроить твою судьбу!

Рейсаура невольно содрогнулась. Да, она мечтала о свободе, но… дон Понсио? Нет, ее сердце навеки отдано другому! Но как объяснить это хозяйке?

– Я ведь, – пролепетала она, – почти не знаю дона Понсио, как же я пойду за него замуж…

– Ничего страшного, – возразила донья Леанора. – Когда Амилиния и дон Понсио приедут в следующий раз, я лично позабочусь о том, чтобы вам никто не помешал.

О, что же будет с бедной Рейсаурой?

***

Бенисио дель Соло пробудился в холодном поту. Ему снилось, что он ворвался в церковь лишь минутой позже того, как падре Лоренсио Сан Текка объявил Рейсауру и Понсио мужем и женой. Бенисио достал пистолет и выстрелил в Понсио. Но на месте жениха вдруг оказался дон Ханнерио! Его лицо было в крови. Он протянул руку, словно пытаясь погладить сына по щеке…

– Отцеубийца! – закричала Рейсаура. – Ты заплатишь за свои преступления, гнусное чудовище!

Бенисио вскочил. Ему было жарко и душно, несмотря на рассветный час. Кое-как одевшись, он устремился к купальне…

***

Рейсаура любила тихое время сразу после рассвета. Ей легко дышалось, она любовалась пробуждающейся природой, наслаждалась птичьим пением. Обычно по утрам она срезала цветы, чтобы порадовать донью Леанору. Но сегодня все валилось у нее из рук. Она опять задумалась о побеге. Да, это разобьет хозяйке сердце, но как быть с сердцем самой Рейсауры? Она скорее умрет, чем выйдет замуж за Понсио. Ее посещали странные, безумные мысли. Что если ей… пасть… с Кайло? Рейсаура была уверена, что Понсио, узнав о том, что она больше не невинна, откажется на ней жениться. Да, она едва ли оправится от стыда, но… Но мысль о грехе внезапно стала такой привлекательной, такой манящей! Наверняка настоящий поцелуй в губы будет даже приятнее, чем поцелуй ладони… А если он, как в том злополучном сне, погладит ее по спине? Рейсаура покраснела оттого, насколько сильно ее волновали подобные непристойности.

Внезапно Рейсаура поняла, что отклонилась от привычной тропы и вышла к пруду. Дверь купальни отворилась и на пороге появился Бенисио. О, какой стыд! Он был без рубашки, намокшие брюки облепляли ноги. Капли с мокрых волос стекали по груди… Почему, почему этот негодяй сложен, как греческая статуя? Почему у него такая белая кожа? Почему Рейсаура не могла отвести от него глаз? Она с ужасом ждала, что Бениссио, заметив ее, отпустит ехидное замечание или попытается нагло ее схватить, но тот почему-то… яростно покраснел до торчащих из-под волос кончиков ушей, пробормотал что-то неразборчивое и скрылся за кустами плюмерии. Рейсаура, которую с трудом держали ноги, прислонилась к ближайшей пальме. Что только что произошло? И что сказал бы Кайло, если бы увидел, как она, вместо того чтобы убежать или упасть в обморок, бесстыдно рассматривала полуобнаженного хозяйского сына, проклятого рабовладельца и, возможно, даже отцеубийцу, которого она ненавидела всеми фибрами души? О роковое утро!

***

Кайло был почти уверен, что его наставник и верный соратник специально подал условный сигнал слишком рано, чтобы прервать его объяснение с Рейсаурой. Лукас явно не одобрял его увлечение.

– Это не увлечение, – в который раз возразил ему Кайло. – Это любовь!

– Я вижу, что ты потерял голову, мальчик мой, – мягко пожурил его Лукас. – Но любит ли тебя Рейсаура? Она молода, ветрена, как и все красивые девушки. Сегодня у нее на уме таинственный Кайло Рен, завтра кто-то другой!

Нет, Кайло был уверен, что Рейсаура не такая. Разве легкомысленная вертихвостка сумела бы написать такие письма?

– Кайло, ты подвергаешь опасности наше дело из-за пары красивых глаз! Одумайся! Чтобы бороться за справедливость, нужно спокойствие, хладнокровие, отрешенность!

О, этот спор был у них не раз!

– Для этого нужно горячее сердце! Страсть!

– Страсть! – покачал головой Лукас. – Именно страсть погубила плантатора Вейдеру! Знаешь ли ты, что когда-то он был яростным противником рабства? Но, потеряв возлюбленную, сошел с ума и устроил бойню в рабских бараках. Даже самые отъявленные работорговцы вспоминают о том с содроганием!

Кайло вскочил. Какое отношение Вейдера имеет к нему? Нет, он не намерен опять переливать из пустого в порожнее. И у него было важное дело – доставить Рейсауре перевод…

***

Рейсаура проснулась от стука в окно. Неужели это… он? Она вскочила, забыв накинуть шаль и – совершенно случайно! – дав ночной сорочке соскользнуть с плеча, и выглянула на улицу. Увы, это был не Кайло, а Финхуан.

– Рейсаура… У меня к тебе дело, очень важное. Нам нужна твоя помощь!

Рейсаура колебалась… Но разве она могла отказать своему лучшему другу?

– Залезай в окно. Быстро! Не хватало еще, чтобы тебя увидели!

Закрывая ставни, она заметила в саду странную тень. Но, ей, наверное, показалось…

Финхуан сказал, что для побега им могут понадобится деньги. Есть ли у Рейсауры что-то?

– Да… Донья Леанора недавно дала мне денег на покупку ткани на новое платье… Но, конечно же, я тебе их отдам!

– Спасибо! О, Рейсаура, ты настоящий друг!

Рейсаура обняла Финхуана и пожелала им с Роситой удачи.

Утром Рейсаура нашла в саду свой платок, изорванный и втоптанный в грязь. Что это значит? Ее сердце словно сжала холодная рука…

***

Рейсаура не находила себе места. Каждый раз, заходя к себе в комнату, она ждала, что на столе появится новая часть перевода, записка… Но нет. Как назло, донья Леанора не отходила от дона Ханнерио ни на шаг, и о том, чтобы поехать в город к мессе, не могло быть и речи. Вдруг с Кайло что-то случилось? Вдруг во время очередного налета его ранили? Захватили в плен? О, ужасные муки! Даже то, что она с тех пор ни разу не видела Бенисио, казалось Рейсауре дурным знаком…

Волновала ее и загадка порванного платка. Внутренний голос нашептывал ей, что она знает ответ, что странная тень ей не померещилась. Но она гнала от себя эту мысль. Слишком страшно было думать о том, что Кайло мог не просто пострадать, но пострадать, считая ее изменницей! Что же ей делать? Как связаться с Кайло, если сам он не может или… или больше не хочет ее видеть? Рейсаура решила, что отправится в город якобы за тканью (и пускай у нее нет денег, новое платье ей все равно не нужно), а сама попытается оставить в церкви записку.

Но ее планам, увы, не суждено было воплотиться в жизнь!

Рейсаура, исстрадавшись по Кайло, почти забыла о том, что Росита и Финхуан планировали побег. Но вот наступила та самая ночь. Рейсаура не могла уснуть. Она истово молилась, чтобы побег удался. Утром она ожидала услышать шум, крики о том, что рабы сбежали. Но на фазенде по-прежнему царила тишина. Рейсаура пошла к баракам, якобы проведать Роситу. Каково же было ее удивление, когда она заметила подругу! Та, чуть не плача, рассказала, что побег не удался. Это была ловушка. Их помощник продал их Снокейре! Тот появился со своими людьми, и если бы не Кайло Рен и его cavaleiros…

– А потом случилось нечто ужасное!

– Кайло Рен? Что с ним? – прижимая руку к сердцу, воскликнула Рейсаура.

– Он… – Росита всхлипнула. – Он вступил с врагами в схватку. Он дрался как лев. Но внезапно… Внезапно он словно застыл! Мне показалось, что он смотрит на Финхуана, будто узнал его. И в этот момент один из нападавших вонзил ему в грудь кинжал! Кайло крикнул, чтобы его cavaleiros помогли нам уйти, а сам кинулся в чащу. Люди Снокейры погнались за ним…

Но Рейсаура ее не слышала. Вскрикнув, она в беспамятстве упала на землю.

========== Глава 3 ==========

Очнувшись, Рейсаура увидела над собой осунувшееся, обеспокоенное лицо доньи Леаноры.

– Рейсаура, как ты нас всех напугала! Выходить без зонтика в такую жару! Как ты себя чувствуешь, дорогая?

Рейсаура чувствовала себя так, будто у нее из груди вырвали сердце. Кайло ранен, может быть, умер… Ах, только бы не расплакаться перед хозяйкой!

– Мне уже лучше, – тихо прошептала она.

– Прекрасно! Я пришлю к тебе Маз, как только она наконец оторвется от Бенисио. Можешь себе представить, Рейсаура, он ухитрился напиться и упасть с лошади! И расшибся так, что теперь лежит в постели. Эти его вечные кутежи… Не надо было отправлять его в Европу. А теперь еще и дружба со Снокейрой! Ах, Рейсуара, что же будет со всеми нами?

Рейсаура попыталась, как могла, утешить хозяйку, но ее мысли были далеко…

***

Дни шли за днями, и прежде шумная и веселая фазенда погрустенела и притихла. Хозяин дон Ханнерио так и оставался в беспамятстве, Бенисио тоже лежал в постели. Донья Леанора, будто разом постаревшая на десять лет, все чаще сидела в кресле-качалке, грустно глядя в окно. Рабы тоже не пели песен, не устраивали танцев по вечерам.

Рейсауре казалось, словно она сама находится в беспамятстве, а может, уже умерла. От Кайло вестей так и не было. До нее доходили самые противоречивые слухи: что Кайло Рен убит, что его видели в нескольких местах одновременно, что он оказался сыном Снокейры…

Жизнь Рейсауры будто оборвалась: она теперь не понимала, что ей делать, чем занять себя, она как будто не видела больше смысла, не видела будущего. Тоскуя, бродила она среди орхидей и рододендронов, но не замечала красоты природы. Крики чачалки, звуки и запахи роскошного сада не трогали ее сердце. Она вспоминала то прикосновения Кайло Рена, когда он приникал поцелуями к ее руке, то – внезапно – странно растерянное выражение лица Бенисио, которого она тогда толкнула, кажется, вот здесь…

Рейсауру навещали Росита и Финхуан. О, какого труда ей стоило вести себя с ними, как раньше! Внутри себя она винила их в том, что произошло. Почему они доверились не Кайло, а этому предателю? Из-за них ее возлюбленный попал в ловушку! Если бы Финхуан тогда не пришел к ней за деньгами… Рейсаура была почти уверена, что Кайло его заметил! О, роковая ночь! Она предпочла бы не встречаться больше никогда ни с Финхуаном, ни с Роситой… Но Рейсаура не могла, не могла дать волю своим чувствам!

Впрочем, себя она винила еще больше. И когда после очередного визита Финхуана Рейсаура вдруг поймала полный холода и презрения взгляд пошедшего на поправку дона Бенисио, то даже не нашла в себе силы возмутиться…

Однажды донья Леанора попросила Рейсауру принести ей шаль, забытую на веранде. К своему ужасу, Рейсаура застала там дона Бенисио и Снокейру. Снокейра, старый стервятник, появился ровно в тот момент, когда дону Ханнерио стало хуже… Бенисио, который был еще слаб, полулежал в кресле, накрывшись пледом. Рейсаура хотела незаметно уйти, но Снокейра ее увидел и приказал подойти поближе.

– Та самая строптивая Рейсаура, – захихикал он. – Поднявшая руку на хозяина и отделавшаяся легким испугом!

– Вы хорошо осведомлены, – криво усмехнулся Бенисио, глядя сквозь Рейсауру так, будто она была пустым местом.

– Люди болтают! – ответил Снойкера. – Ближе. Я сказал, подойди ближе.

Подавляя отвращение, Рейсаура сделала шаг вперед. Снокейра больно вцепился ей в руку чуть выше локтя и притянул к себе.

– Тебя стоило бы выпороть на конюшне! – прошипел он. – И отправить работать на плантацию! Хотя что ты там наработаешь… Смотрите, мой юный друг…

Старый мерзавец схватил Рейсауру за ладонь.

– Эта нежная ручка могла бы обмануть кого угодно. Но если приглядеться, можно увидеть темные лунки ногтей! Это руки рабыни, а не благородной дамы…

– Дон Алвизе, – с угрозой процедил сквозь стиснутые зубы Бенисио, – Неприлично трогать чужие вещи без разрешения хозяина…

Снокейра выпустил Рейсауру и рассмеялся, но его глаза словно хотели пробуравить Бенисио насквозь.

– Что тебе тут надо? – холодно спросил Бенисио, по-прежнему не глядя на Рейсауру.

– Шаль доньи Леаноры, – спокойно ответила Рейсаура, хотя внутри нее все замирало от ужаса.

– Вы не думали от нее избавиться, дон Бенисио? – спросил Снокейра. – Продать, чтобы хоть как-то возместить все затраты? Платья, обучение языкам, музыке…

Бенисио усмехнулся и коротко ответил:

– Нет.

– Так я думал, – потер руки Снокейра, – так я и думал…

***

Когда, казалось, не осталось больше никакой надежды, случилось неожиданное. Рейсаура шла с поручением от доньи Леаноры, и внезапно кто-то схватил ее за руку и резко потащил куда-то. Она тихо вскрикнула, но тут увидела старую Маз – та, приложив палец к губам, впихнула ее в каморку под лестницей.

– Что случилось? – изумилась Рейсаура.

– Мне все это надоело, – строго заявила старая нянька. – Вы оба мне надоели! Не могу больше на это смотреть!

– На что?..

– На то, как ты страдаешь, тоскуешь и моришь себя голодом! Вот это все… Он жив и почти совсем поправился.

– Кто? – Сердце Рейсауры забилось часто-часто.

– Ты знаешь, кто. По кому ты вздыхаешь тут!

Неужели? Неужели ее мольбы были услышаны? Но все же надо было быть осторожной!

– Маз, ты ошибаешься, я ни по кому… – начала она, но Маз ее перебила:

– Ой, хватит уже! Если ты хочешь ему что-то сказать, просто напиши записку, я передам. Он тоже не в себе, тоже страдает! Вы оба мне надоели!.. В общем, не знаю, что там у вас произошло, но надо бы вам объясниться, понятно?

Рейсаура не могла поверить своим ушам. Маз знает Кайло и может передать ему записку? Маз, которая хлопотала вокруг Бенисио так, будто он был ее любимым внучком? И всегда вставала на его сторону? Но что Рейсауре было терять? И она села писать письмо. Как ей было выразить все свои чувства…

«Любовь милосердствует, – наконец написала она – Любовь не мыслит зла. Если вы действительно испытывали ко мне хоть что-то, отличное от мимолетного каприза, вы со мной свяжетесь. И, если я вас чем-то обидела, то позвольте мне объясниться…» Поцеловав письмо, Рейсаура запечатала конверт и вручила его Маз.

***

– Что это? – спросил Кайло, глядя на конверт.

– Открой и посмотри, – фыркнула Маз.

О! Он сразу узнал этот почерк! Почерк коварной ветреницы, которая унизила его, растоптала его любовь! Которой льстило, что сам Кайло Рен стоит перед ней на коленях, в то время как… как она… с другим…

Боль сжала его сердце. О, когда-то он был готов бросить все к ее ногам, когда-то одного ее взгляда было достаточно, чтобы вдохновить его на самые смелые подвиги во имя свободы и справедливости, когда-то он был готов всю ночь целовать ее прелестную ручку, прижимать к губам каждый пальчик… Нет. Больше никогда, больше ни за что он не станет…

Он хотел было отшвырнуть письмо, но не смог! Его взгляд был словно прикован к листку бумаги, он жадно впитывал каждое слово… Рейсаура просила о встрече, хотела с ним объясниться… И предательское желание вновь бросить все к ее ногам охватило все его существо. Решено! Он пойдет на свидание.

… Прекрасное лицо Рейсауры было скрыто в тени. Но ее голос выдавал волнение.

– И если вы мне не верите… Что ж, вы вольны думать что угодно. Что я не способна на искренние чувства. Что мной движут низменные желания. Что я всего лишь вещь без собственной воли…

– Никогда! – горячо воскликнул Кайло. – Я никогда не думал о вас так, Рейсаура.

– Неужели? – с горечью спросила она.

– Никогда! – снова повторил Кайло, чувствуя, как его лицо заливает краска стыда. – Да, я был ослеплен ревностью, но я… Я люблю вас, Рейсаура. Возможно, узнав обо мне всю правду, вы не захотите меня больше видеть. Но знайте, что я ни о чем не сожалею так, как о причиненных вам огорчениях.

Пауза длилась целую вечность. Его сердце почти перестало биться…

– Да, я не знаю о вас всей правды. Не знаю вашего настоящего имени, не видела вашего лица. Но… между нами словно есть какая-то невидимая связь, вы знаете меня лучше, чем кто бы то ни было… Я тоже люблю вас, Кайло, – наконец произнесла Рейсаура.

О, если бы ему суждено было умереть в этот миг, он бы умер счастливым. Почти. Он уже предвкушал как сорвет с ее уст поцелуй… Как ее губы раскроются под его нежным напором, как… Но внезапно ему послышался странный звук. «Если это Лукас, – подумал он, – то клянусь, я убью мерзавца!» Но это был не Лукас! Кто-то следил за ними!

– Возвращайтесь к себе, Рейсаура, – тихо произнес Кайло. – Здесь небезопасно…

***

– Разве так встречают старых друзей, Соло? И это после того, как я чуть не умер сначала от морской болезни, потом от жары! Bloody hell!

– Какого черта ты тут забыл? – прорычал Бенисио.

О, для полного счастья ему не хватало только неожиданного появления Армитахио Хаксейды… пардон, Армитаджа Хакса, как он теперь требовал себя называть (и закатывал скандал, если кто-то произносил Hux как Hugs).

– Ты не получил мою телеграмму? Something is rotten in the state of Denmark! – манерно воскликнул тот. – Папенька наконец-то изволили захворать. Что, кстати, произошло с твоим, if you know what I mean?

– Не твое дело!

Хакс, при всех своих достоинствах, раздражал неимоверно. Да, он сочувственно относился к политическим взглядам Бенисио и всегда был готов помочь, но этот его дендизм! Невыносимая, переходящая все границы англомания! Ненависть к Бразилии вообще и отцовской фазенде в частности, удивительным образом сочетающаяся с постоянными воспеваниями золотой юности, проведенной в компании сына управляющего соседней плантации, dashingly handsome Понсио Дамерона! Бенисио всегда подозревал, что Хакса сплавили в Европу, чтобы замять… Так. Стоп. Понсио Дамерон? Неужели…

Бенисио расплылся в улыбке.

– Извини, дружище, тут столько всего навалилось… Ты ведь останешься погостить?

***

Новый гость Бенисио дель Соло был, разумеется, ему под стать. Такой же чванливый индюк, который рассматривал ее в лорнет, как какое-то странное насекомое. Рейсауре, конечно, было не внове подобное отношение. Даже жизнь у дель Соло не была усыпана розами. Но после признания Кайло она чувствовала себя такой… свободной! Достойной уважения, любви! Каждый пробирающий взгляд Бенисио, каждая ухмылка его дружка словно ставили ее на место, напоминая, что она рабыня. Бесправная вещь…

Но как же Рейсаура обрадовалась, когда дон Армитахио внезапно появился в саду, куда донья Леанора – тоном, не терпящим возражений, – отправила ее с Понсио гулять! Не обращая внимания на Рейсауру, Армитахио завел с Понсио разговор о старых добрых временах. Воспользовавшись замешательством Понсио, Рейсаура ускользнула в дом.

Она пробралась библиотеку, рассчитывая, что там никого не будет. Но увы! В одном из кресел расположился… Бенисио! Он был погружен в чтение. Рейсаура замерла. Когда его лицо было вот так скрыто за волосами, ей было так легко представить, что это Кайло! Рейсаура закрыла глаза.

Вот Кайло слышит шорох ее платья, поднимает голову и улыбается. Он немного похож на Бенисио, только… красивее. И, может быть, со шрамом. Она подходит к нему, и он берет ее за руку, сажает к себе на колени. Его губы теперь так близко, что она может наконец прижаться к ним своими…

Она открыла глаза и встретилась взглядом с Бенисио. Тот выглядел довольным, как кот, только что сожравший мышь.

***

– Бенито, ты сам не понимаешь, что творишь!

– Это ты не понимаешь, Маз! Я все продумал…

– Мальчик мой, – вздохнула старая нянюшка. – Ты сам по уши влюблен, сам наломал кучу дров и при этом думаешь, что другие будут себя вести так, как тебе надо! Загони влюбленного дурака в угол, и он такое отчебучит!

– Мне и надо, чтобы он отчебучил, Маз! – воскликнул Бенисио.

– Да, только то, что тебе самому выгодно! Как бы только хуже не сделалось… Не думаешь же ты, что донья Леанора ее заставит!

– Маменька, Маз, и не на такое способна, если считает, что так для кого-то будет лучше! Так что хватит каркать… Скажи лучше, она посылала уже за адвокатом Бомоносиу?

– Пока нет… Бенито, что ты еще задумал?

– Ничего, Маз! Клянусь! Просто к слову пришлось! – Бенисио поцеловал старую служанку в щеку и ушел к себе. Что бы там она ни говорила, он был уверен, что все делает правильно.

***

Понсио появился в доме дель Соло ровно тот момент, когда Бенисио и Армитахио наконец уехали в город. Он попросил Рейсауру присесть и, глядя ей в глаза, спокойно произнес:

– Рейсаура, донья Амилиния и донья Леанора хотят, чтобы я на вас женился. Я тоже считаю, что так будет лучше для всех. Мне дали понять, что вы не против, и я пришел обсудить…

– Нет! – Рейсаура вскочила. – Я против! Я не могу! Мое сердце отдано другому!

– Мне это не важно, – пожал плечами дон Понсио. – Вы получите вольную и положение в обществе. Разве вам этого не хочется?

– Но не такой ценой! Донья Леанора даст мне вольную и без брака.

– Возможно. Но что вы будете с ней делать? Выйдете замуж за того, кому отдано ваше сердце?

Рейсаура молчала.

– Так я и думал, – сказал Понсио. – Едва ли найдется много желающих жениться на бывшей рабыне, учитывая репутацию дона Бенисио… Нет, не прерывайте меня. Донна Леонора слаба здоровьем, что вы будете делать после ее смерти? Вы ведь не надеетесь на дона Бенисио, правда? Послушайте, Рейсаура. Подумайте о себе, а не о своем увлечении, которое, я уверен, скоро пройдет, не с вашей, так с его стороны. Мужчинам быстро надоедают их… трофеи. Поверьте, я знаю. Никакие красивые слова не подсластят вам горечь оттого, что вами воспользовались… И выкинули. Поймите, Рейсаура, мое предложение выгодно в первую очередь вам.

– А вы? – гневно воскликнула она, – Что от этого получите вы?

– Жену, – ровным тоном ответил Понсио. – Красивую и образованную, но без замашек светской дамы. Так что подумайте, Рейсаура. Хорошенько подумайте…

***

Рейсуара условилась с Кайло, что в следующий раз он придет к ней в комнату, где их точно никто не увидит. Но после разговора с Понсио ей было страшно, что тот окажется прав. Что если Кайло охладеет к ней, получив… Получив не только ее душу, но и ее тело? Но что ей делать? Отказаться от своего собственного кусочка счастья? Последовать голосу разума и выйти замуж за дона Понсио? Или довериться Кайло Рену, о котором она по сути ничего не знала? Она несколько раз порывалась передать через Маз, что отменяет свидание, но каждый раз придумывала себе новую отговорку.

И вот наступила ночь. Незапертая дверь ее спальни приоткрылась… Это он! Рейсаура чуть не упала в обморок от волнения. Кайло подошел к ней, сел рядом. На его лице был платок, скрывавший все, кроме глаз. О, какие у него были глаза! Рейсауре казалось, что они светятся в темноте… Все ее сомнения были моментально забыты.

– Вы любите шоколад? – внезапно спросил Кайло.

Рейсаура не ожидала такого вопроса!

– Да, конечно, но…

Кайло достал что-то из кармана, шурша оберточной бумагой… И поднес к ее рту маленький шарик. Рейсаура, как зачарованная, приоткрыла губы. Она не понимала, что слаще: терпкий шоколад с марципаном или пальцы Кайло, которых – совершенно случайно! – коснулся ее язык. Не веря собственной дерзости, Рейсаура нащупала в коробке еще одну конфету и дала ее Кайло. О, сладкая пытка! Если это грех, то она готова вечно гореть в аду!

…Когда его губы наконец коснулись ее, Рейсаура не смогла сдержать стон. Так вот что ощущали героини ее любимых романов! Но нет, ничто, ничто могло сравниться с ее первым поцелуем! Сначала робким, потом все более страстным, настойчивым. Рейсаура отдалась ощущению восторга, полета! Запустила пальцы в волосы Кайло, слегка прикусывая его нижнюю губу. Его стон звучал в ее ушах прекрасной музыкой…

Кайло ушел, когда еще не начало светать. Рейсаура тщетно пыталась остудить водой пылающие щеки. Они не зашли дальше поцелуев, но не потому что Рейсаура воспротивилась бы большему. «Ты не должна большее его видеть, – шептал ей внутренний голос. – Подумай, что с тобой будет, если он тебя оставит… Прими решение разумом, а не сердцем!»

Но как? Как? О, что с ней теперь будет?

***

– Это же на другом конце штата! – воскликнул Кайло. – Туда добираться почти неделю!

Лукас посмотрел на него своим пронизывающим взглядом.

– И почему ты не можешь отлучиться на пару недель, Кайло? Слишком занят ухаживаниями за Рейсаурой?

– Дело не в этом!

– А в чем? – покачал головой Лукас. – Кайло, на кону стоит свобода, а то и жизнь двадцати человек. Что такого особенного ты нашел в ее поцелуях, что готов отдать двадцать невинных душ на растерзание Снокейре, лишь бы не лишатся этого наслаждения?

Кайло едва не задохнулся от гнева. Но Лукас был прав. Он действительно был готов бросить все, лишь бы не расставаться с Рейсаурой…

– Надеюсь, твой источник достоин доверия? – мрачно пробурчал он.

– Более чем.

***

– Stop pining and shag her already! – бросил Хакс, закончив наконец полировать ногти.

– Я не понимаю, о чем ты, – огрызнулся Бенисио.

– О малышке Рейсауре, конечно. Соло, ты так на нее смотришь, что краснею даже я. Боишься, что маменька заругает? Ладно, ладно, – Хакс поднял руки, словно сдаваясь, – не кипятись. Я бы тоже на твоем месте был осторожен. Правду говорят, что донья Леанора своими руками задушила этого мерзавца Хаттоса, когда тот попытался ее похитить? So badass…

– No comments, – ответил Бенисио. – Надеюсь, ты не станешь возвращаться домой, пока я буду в отъезде?

– Придется. O God, take pity on me. Но по дороге собираюсь нанести продолжительный визит вдове дель Холдо…

Бенисио был доволен. Все шло по плану!

***

Рейсаура не знала, как переживет разлуку с Кайло. Да, его дело превыше всего… Но вдруг с ним что-то случится? Она же этого не вынесет! Нет, бессмысленно плакать и страдать, представлять всяческие ужасы, лучше тоже занять себя делом.

Рейсаура решила воспользоваться отъездом Бенисио и проникнуть к нему в комнату, чтобы посмотреть его бумаги. Похитив у Маз ключи, она подкралась к двери. Но дверь была не заперта! Рейсаура осторожно заглянула внутрь и увидела, что в комнате кто-то был. Темная фигура склонилась над столом Бенисио… Но кто это? Друг или враг? Перепуганная Рейсаура на цыпочках вернулась на кухню и положила ключи на место. Как все это странно…

На следующий день Рейсауру позвала к себе донья Леанора.

– Рейсаура, – устало произнесла она, – Я знаю, что дон Понсио сделал тебе предложение.

– Да, но…

Как объяснить хозяйке, что все ее попытки уговорить себя поступить разумно заканчились полным провалом? Когда-то она сказала Кайло, что свобода не принесет ей добра, но она не ожидала, что жизнь действительно покажет ее правоту. Ей пообещали свободу, а вместе с ней не счастье, а… новое рабство! Навеки разбитое сердце, конец всех мечтаний!

– Рейсаура, буду с тобой откровенной. Мой супруг долго не протянет, и я, скорее всего, вскорости отправлюсь за ним. Мой сын, увы… Не оправдал моих надежд. Едва ли он будет хорошим хозяином. Я всеми силами пытаюсь оттянуть признание Ханнерио недееспособным, но… это не может продолжаться бесконечно. Бенисио настаивает на освидетельствовании. Его отъезд – мой последний шанс дать тебе вольную. Я не хочу его упускать.

– Но… брак! Я не люблю дона Понсио, и он меня тоже…

– Брак и любовь, – покачала головой донья Леонора, – это разные вещи. И даже брак по любви не гарантия счастья. Рейсаура, тебе нужна будет защита. И Понсио сможет тебе ее дать

– Но я не хочу вас покидать, донья Леанора, я хочу остаться с вами! – На глаза Рейсауры навернулись слезы.

– Рейсаура, никто не будет играть свадьбу сейчас. Сначала помолвка. Она может длиться долго… Ты будешь жить со мной, но твой статус изменится. И даже если со мной что-то случится, Бенисио не осмелится тебя беспокоить. А у тебя будет время ближе познакомиться с Понсио. Он совершенно замечательный молодой человек. Но если ты так и не передумаешь, помолвку можно будет разорвать. Я не хочу тебя ни к чему неволить. Завтра, надеюсь, адвокат Бомонсио наконец до нас доедет…

Рейсаура была в смятении. Помолвка, которую можно будет разорвать в любой момент, это ведь не так страшно? Но поймет ли ее Кайло? «Разумеется, поймет», – сказала себе Рейсаура. Она ему объяснит, какие взгляды на нее кидает Бенисио. И что он планирует продать плантацию Снокейре. И что когда Кайло спасает других, ей надо спасать себя… Но сначала она напишет ему письмо. Больше никаких недопониманий и недоразумений!

***

Кайло сходил с ума от беспокойства. С каждым днем в нем крепла уверенность, что за время его отсутствия случится что-то непоправимое. Несколько раз он порывался вернуться, но осуждающий взгляд Лукаса словно приколачивал его к месту. Долг превыше всего… Дурные предчувствия отравляли его сны, превращая их в кошмары.

…Вот он видит Рейсауру, привязанную к столбу. Он кидается к ней, чтобы ее освободить, подхватить на руки, унести к себе, вытереть слезы с ее прекрасных глаз, осторожно намазать мазью покрасневшую под солнцем молочно-белую кожу… Но внезапно он замечает, что ее спина превратилась в кровавое месиво, тело обмякло… Рейсауру забили до смерти! Он опоздал.