Текст книги "Последнее желание (СИ)"

Автор книги: misusya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Судя по их лицам, это деловая встреча, – предположила девушка, отпивая остывший чай.

Мужчина кивнул.

– Похоже… Причём, Птицын явно подчиняется тому, первому. А оба, в свою очередь, – второму…

– Как ты это определил? – Девушка заинтересованно разглядывала гостей из-за чашки.

– По разным признакам: как поздоровались, как сидят, как разговаривают… – Он пожал плечами. – Жаль, что мы их не слышим!

– Но зато мы можем сфотографировать их, – обрадовалась Маша, вставая и доставая телефон.

Пройдя мимо столика мужчин будто бы в дамскую комнату, она незаметно несколько раз сфотографировала беседующих с довольно близкого расстояния и скрылась за углом. За это время Сэмилл заказал десерт, а Юрий разложил на свободной от тарелок части стола какие-то бумаги. Остальные, разобрав себе заполненные печатным текстом листы, принялись сосредоточенно читать.

Идя обратно, девушка вновь сфотографировала сидящих с документами мужчин и присела за столик. Уплетая воздушный кремовый десерт, она сумела запечатлеть и тот момент, когда собеседники, видно, о чём-то договорившись, вытащили ручки и дружно подписали несколько документов. Сэмилл всё это время оглядывался по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил.

Пользуясь тем, что внимание соседей было поглощено документами, молодые люди быстро проглотили десерт, расплатились и вышли.

– Завтра отдам фотографии Тофику, – в такси девушка рассматривала сделанные снимки. – Ах, да, у него же выходной завтра…

– Откуда ты знаешь, когда у него выходные? – насторожился Сэмилл. Маша наморщила лоб.

– Он сам мне сказал, что в этот понедельник у него выходной.

– Ну, тогда подождём до вторника.

– Да ты что! Это же такая информация! Надо срочно отдать эти фото ему!.. Может, они ему помогут… в расследовании, – поспешно добавила Маша под откровенно скептическим взглядом.

– Кстати, спасибо тебе за возможность помочь. И за компанию. И за внимание, – скороговоркой произнесла девушка, быстро глянула на сосредоточенного на дороге водителя и поцеловала Сэма в щёку.

– Благодаришь три раза, а награда только одна, – возмущённо шепнул мужчина. Покраснев, девушка прикоснулась губами к его щеке ещё два раза, неожиданно для себя сделав это довольно чувственно.

– Хорошо, позвони ему завтра, если надо, – неохотно уступил мужчина. Он уже не хотел спорить, думая о другом.

========== Глава 15, или Час отчаянья ==========

В понедельник все вновь разбрелись по своим делам: мужчины уехали с утра на заброшенный полигон – упражняться в вождении под руководством Машиного отца, сама она спозаранку ушла на работу. Аня осталась дома с ребёнком в компании матери.

В перерыве Маша, как и обещала, связалась со следователем. Рассказав ему о вчерашней встрече и уверив встревоженного мужчину, что это было совершенно случайно, девушка по электронной почте отправила ему фотографии.

Когда она на следующий день уже проводила своих учеников домой и со вздохом открыла электронные документы, собираясь заполнить ежедневные отчёты, позвонил Сэмилл.

– Да, Сэм?..

– Срочно домой!

От неожиданной ярости в мужском голосе Маша вскочила с места.

– Что случилось?

– Ваню украли!!

В мгновение ока девушка оделась, уведомила начальство и через пять минут была дома. В квартире её ждали заплаканная Аня с матерью, держащейна лбу влажное полотенце, мрачный Неот с мертвенно-бледным лицом и потемневшими до черноты глазами и озадаченный Сэмилл, ходящий из угла в угол гостиной.

– Звони капитану твоему! Это уже ни в какие рамки!.. – грозно рявкнул он, заставив всех вздрогнуть.

– Что случилось? – Маша присела рядом с Аней и робко погладила её по руке.

– Я пошла с Ваней гулять утром, – начала Ирина, тяжело вздохнув. – Когда шла домой, подъехала машина, якобы спросить дорогу. Когда я отвернулась, чтобы показать направление, оттуда вылез мужчина, ударил меня по голове, так что я упала, забрал из коляски ребёнка и машина уехала.

– Кто-нибудь видел?

– Только та добрая женщина, которая и привела меня в чувство и помогла добраться сюда. Но похитителей она не видела.

– Как выглядел нападавший, помните? Марку, цвет, номер машины описать сможете? – деловито расспрашивала Маша, стараясь не глядеть на сестру и набирая номер Тофика.

– Попробую вспомнить, что смогу.

Пока Ирина на кухне общалась со следователем, Маша повернулась к Ане, со страхом ожидая увидеть на лице той жгучую ненависть. Но увидела только невыносимую печаль.

– С ним всё будет хорошо, я уверена, – сказала Маша виновато. – Им ведь не ребёнок нужен. Прости меня, дорогая, – девушка со слезами сползла к сестре под ноги, – это всё моя вина! Если бы не мой эгоизм…

– Нечего тут сырость разводить, – ворчливо отозвался Неот, поднимая свояченицу и передавая её в руки Сэмилла, заботливо усадившего её в кресло. – Мы тоже хороши. Тоже ведь влезли в это по уши.

– Думаю, всё обойдётся, – подал голос от окна его друг. – Им ведь выкуп нужен какой-то. Так что будем ждать звонка.

Аня прижалась к мужу, ища утешения в его крепких объятьях. Маша искоса взглянула на Сэмилла и понурилась в кресле, сложив на коленях похолодевшие руки.

– Капитан просил меня подъехать к нему, – в комнату заглянула Ирина. – Мне уже лучше, так что я поехала.

– Я провожу тебя, – поднялась Аня со вздохом и вышла вслед за матерью.

– Думаете, это его люди? – тихо спросила Маша, глядя на сосредоточенно думающих мужчин. Неот кивнул.

– Наверняка.

– А… это не месть? Прости, Нео…

– Не хотелось бы, – спокойно ответил мужчина, но Маша увидела, как вздулись вены у него на шее. – Думаю, вас позавчера видели в кафе. Нам пора бы уже запомнить, что эти люди не откладывают в долгий ящик свои обещания.

Едва Аня выпила успокоительное и ушла с мужем в спальню, Машин телефон вновь зазвонил. Уже совершенно незнакомый голос сообщил девушке, что малолетний заложник будет незамедлительно возвращён её семье в случае закрытия дела об убийстве Долинина. В противном случае ребёнка обещали вернуть по частям. Маша поблагодарила Бога за то, что страшные угрозы не услышали родители Вани.

Положив трубку, она вновь набрала следователя, на этот раз с телефона Сэмилла.

– Мы активно ведём поиски, Маша. К счастью, есть записи с камер видеонаблюдения. Как только я что-то узнаю, сразу же сообщу.

– Но что мне делать с родителями мальчика? – растерялась она. – Ведь похитители сказали…

– Им важно получить результат, а не убить ребёнка, зная, что после этого им точно не помогут, – возразил Тофик. – Ждите и надейтесь на лучшее.

Сэмилл недовольно сдвинул брови. В комнату зашёл Неот и вопросительно посмотрел на обоих.

– Ну что?

Маша кратко изложила суть требований и содержание разговора с капитаном. Мужчина надолго задумался.

– Знаете, – сказал он наконец, – помнится мне, ты находила один адресок в документах Птицына. Маша, помнишь? Там, ты говорила, склады были… Мы ещё думали в своё время с Сэмом, не побывать ли там, осмотреться…

Девушка покивала и мужчины переглянулись.

– Мы съездим туда, лады? Мы быстренько, – успокаивающе проговорил Сэмилл, но Маша, ничуть не обманутая его серьёзным лицом, сузила глаза.

– И я с Вами!

– Но, – начал было недовольно Неот, но Маша угрожающе показала на спальню:

– Я должна что-то сделать, чтобы искупить свою вину перед Аней. Иначе и она поедет тоже!

– Ладно, – сдался Неот, ловя неуверенный кивок друга. – Обеих вас я просто не выдержу. Одевайся!

Молодые люди дождались возвращения Ирины, объяснили обеспокоенной женщине, куда направляются, и поехали прямо по выуженному из документов Птицына адресу.

========== Глава 16, или Немного жертвенности ==========

Это действительно оказались старые складские помещения, видимо, когда-то бывшие территорией какого-то промышленного предприятия. Они стояли вдали от дороги за высоким бетонным забором и выглядели необитаемыми – длинные, кирпичные, потемневшие от сырости, с выбитыми кое-где стёклами пыльных окон. Но, по всей видимости, их кто-то занимал сейчас: ворота были заперты на новый замок, и за ними друзья явственно расслышали шум автомобильного мотора.

Друзья поплутали вокруг и не без труда преодолели наметённые у ограды высокие сугробы, чтобы пробраться через дыру на пустынную площадку вокруг огромных, вытянутых вдоль построек. Стараясь двигаться бесшумно, они быстро перебежали её и прижались к стене ближайшего здания. Неот знаком показал, чтобы Маша спряталась в узкой нише, а они с Сэмиллом разведают обстановку. Девушка кивнула и скрылась в выемке стены. Мужчины направились в разные стороны, ступая абсолютно беззвучно.

Самым коротким путём Сэмилл спустя несколько минут уже пришёл к запертой железной двери. Камер наблюдения не было. Мужчина осторожно подёргал ручку, дверь приоткрылась, показывая чернеющий проём. Не издав ни звука, он скользнул внутрь.

Взору представилось огромное высокое помещение, чем-то отдалённо напомнившее залы дворца Диоса. Пол был засыпан снегом из разбитых окон и густо усеян мелким мусором. Свет тускло проникал сквозь запыленные стёкла, ложась неровными пятнами на каменный пол. Широкие балки поддерживали сводчатый потолок толстыми столбами выщербленных свай. Длинными пролётами вдоль стен на верхние этажи уходило несколько железных проржавевших лестниц.

Пройдя несколько десятков метров через вытянутое пространство склада и всеми силами стараясь ступать абсолютно бесшумно, Сэмилл обнаружил в противоположной стене несколько манивших чернотой проёмов. Нужное направление подсказал неясный шум где-то наверху.

Мужчина углубился влево, поддёрнув куртку так, чтобы стала видна рукоять большого ножа. Он преодолел короткий тёмный коридор и вышел на хорошо освёщённую лестницу. Шум голосов стал сильнее, и Сэмилл, подобравшись, стал подниматься по грязным ступенькам.

Через несколько лестничных пролётов шум стал громче, из одной из комнат в узком коридоре послышались отдельные голоса. Они были мужскими, и Сэмилл неслышно вздохнул: возможно, стоило подойти поближе. Поняв, что его присутствие не обнаружено, он прислушался к разговору, затаившись за углом.

– Хорошо хоть на посту стоит, – говорил один из собеседников, обильно перемежая свою речь нецензурной бранью. – А то бы прям об стенку!..

– Пока нельзя! Вот если к вечеру Алекс не приедет, то ради Бога, – ответил второй и чем-то заскрипел.

– С какого именно нам? – не унимался первый.

– Потому что деньги хорошие, – басом ответил третий говоривший. – Всего-то бабу треснул разок и ребёнка стянул. Плёвое дело!

Собеседники загоготали, и Сэмилл сжал зубы, играя желваками. Нож так и просился в руку: мужчина чувствовал, как с каждым мгновением им всё больше овладевает подзабытый охотничий азарт. Радость от того, что он смог найти Ваню, перемежался с гневом и яростью на тех, кто заставил его друзей страдать.

У них, наверное, и пистолеты есть, – подумал Сэмилл, и ему вдруг стало как-то тоскливо. Он с тревогой подумал о Неоте и Маше – ни один из них не подумал захватить с собой хоть какую-нибудь защиту.

Достав телефон и найдя номер следователя, мужчина стал судорожно припоминать, как писать сообщение.

– А чего это Алекс малявками занимается? Мамкой стал, что ли? – спросил тем временем первый.

– Не знаю, да и не нашего ума это дело, – ответил рассудительно третий. – Он же у Марика нагибается теперь…

– А что с Серёгой случилось? – спросил второй.

– А взяли его в Белый Дом, залётный наш. Он же своих сбагрил мусорам. Теперь венчаться будет, – сплюнул первый. – Чего, говнище?

– Нет вроде. Показалось…

– Кажется – креститься надо.

– Пойдите кто-нибудь, выключите машину, – вдруг спохватился второй.

– Да тик-так всё будет! А всё же… – раздался негромкий щелчок. – Ща приду, олух.

Подавшись назад, Сэмилл затаил дыхание. Но один из похитителей, видимо, спустился другим путём, и скоро его шаги затихли где-то внизу. Мужчина перевёл дух, спрятал телефон и, поудобнее перехватив нож, двинулся вперёд.

Оставшиеся в комнате преступники отчаянно сопротивлялись, когда он, как вихрь, влетел в комнату и набросился на них. Опасаясь задеть ребёнка, лежащего на столе в углу, он сокрушительными ударами повалил их на пол с неопасными для жизни ранами. Валяющейся тут же верёвкой Сэм тщательно связал похитителей, положив их далеко друг от друга.

Убедившись, что негодяи никуда не уйдут до приезда Тофика (который наверняка уже направлялся к ним с подмогой) мужчина подошёл к ребёнку. Мальчик лежал смирно, таращился круглыми глазами на склонившегося над ним человека и улыбался беззубым ртом. Он уже выспался и теперь ожидал, что его покормят.

Осторожно взяв ребёнка, Сэмилл отвернулся от связанных, чтобы скрыть радостную и умилённую улыбку. В его больших ладонях младенец казался совсем крошечным.

Мужчина замер: невольно его поразила мысль о собственном ребёнке. На удивление, она его не испугала. Сэмилл дал себе слово обдумать это попозже.

От любования малышом его отвлекли странные звуки на улице, похожие на хлопки. Бандиты, у которых рты были заткнуты тряпками, тоже обернулись на звук и вопросительно уставились на дверной проём.

Укутав мальчика в свою куртку, блондин решительно направился на улицу, чувствуя неясную тревогу.

Неот крадучись обходил здание, как вдруг его с силой ударили сзади. Резко обернувшись, он успел увернуться от очередного удара крепко сбитого мужчины в военной одежде. Резким выпадом ноги он с силой ударил в грудь нападавшего, который отлетел к стене, отчаянно чертыхаясь, и выхватил пистолет.

Маша, стоя почти по колено в холодном липком снегу, напряжённо вслушивалась в каждый звук. Где-то далеко тарахтел включённый мотор автомобиля, шумел завывавший над её головой ветер, разнося позёмку по заасфальтированной земле между постройками. Ступней она почти не чувствовала, да и всё тело тоже потихоньку оледеневало от холода и страха.

Ей было страшно, как никогда, голова начинала кружиться от вопросов, один за одним всплывающих в её мозгу. Они пришли сюда безо всякой защиты, без оружия. О чём они только думали? А вдруг здесь толпы охранников с оружием? И чем они помогут Тофику, если погибнут тут? Или их схватят и вызовут полицию?

Вдруг тишину прорезал громкий хлопок. Девушка насторожилась. Затем послышался ещё один, уже ближе. Маша с ужасом узнала в них звуки выстрелов. Кто же стреляет? И в кого?

Услышав ещё один хлопок и неясный шум, девушка осторожно высунулась из укрытия. Вокруг было по-прежнему пусто.

Из-за угла выбежал человек с пистолетом, оглядываясь и наводя на кого-то оружие. По всей видимости, он направлялся к машине. За ним выбежал другой, нагибаясь и ловко уворачиваясь от выстрелов. Девушка тихо ахнула: вторым был Неот. Он перебежал двор и быстро спрятался за какими-то ящиками. Нападавший, целясь в него, укрылся совсем рядом с Машей, за выступ стены.

Девушку будто что-то толкнуло выйти наружу. Она сжала кулаки и как можно более неслышно стала надвигаться прямо на его спину. Неот заметил её позади преступника и замер, не решаясь подать никаких знаков. Сэмилл в это время показался в дверном проёме, пока невидимый для всех. Похолодев от страха, он потихоньку вытащил из-за пояса нож.

Маша подкралась максимально близко, изо всех сил размахнулась, опустила сжатый кулак на голову негодяя и отскочила назад с негромким вскриком от сильной боли в руке. Мужчина моментально обернулся, вскинул оружие и выстрелил.

Неот забыл о том, что сзади него могут быть другие преступники, и потрясённо вскочил из-за своего укрытия. Видя, как Маша упала как подкошенная, он со всех ног бросился к ней.

Сэмилл, держа ребёнка одной рукой, размахнулся и метнул нож. Как и три года назад, его меткость спасла друга – лезвие вошло точно в затылок негодяя. Тот осел мешком в снег.

Подбежавшие ближе друзья увидели за выступом стены похитителя в камуфляже, распластавшегося на земле вниз лицом и сжимающего в руке пистолет. Из его головы торчала рукоять ножа. Маша лежала поодаль, не обращая ни малейшего внимания на страшное зрелище совсем рядом, и удивлённо уставилась на свой бок, по которому разливалась жгучая боль. Она отдавалась по всему животу, и девушка, чувствуя, что слабеет тело и кружится голова, испуганно взглянула на Сэма. Ей вдруг стало трудно дышать, она открыла рот, глубоко и часто вдыхая морозный чистый воздух.

Сэмилл сунул малыша отцу и упал на колени рядом с ней. Не теряя времени, разорвал края её тонкой куртки и свитера, обнажив место ранения: пуля прошла насквозь и застряла в одежде. Схватив брошенную Неотом шапку и вложив в свою, с силой надавил на окровавленный живот девушки, затыкая рану. Маша жалобно простонала и содрогнулась всем телом от приступа острой боли: так больно ей не было ещё никогда, и сил терпеть тоже не было. Самое страшное, что девушка, голова которой стремительно пустела от надвигающейся черноты, никак не могла полностью отключиться и как во сне видела встревоженные лица Сэмилла и Неота, стоящего поодаль. Их голоса звучали для неё неясным шумом.

Её вдруг начало потряхивать. Мужчина немного приподнял девушку и вызвал этим новую порцию стонов, затем подложил под её голову и спину отданную Неотом куртку. Сами друзья, находясь на морозе в одних свитерах, даже не чувствовали холода: Неот был слишком рад спасению ребёнка, Сэмилла же почти парализовало от страха, что Маша испустит дух прямо здесь, у него на руках, у старого, заброшенного склада.

– Сэм, – проговорила Маша и поморщилась, так как каждое слово вызывало новую порцию боли в напрягаемых мышцах, – если я умру…

– Не говори так, – отрезал мужчина, – у тебя маленькая рана. Ты обязательно поправишься…

– Так… всем говорят, – выдохнула Маша с улыбкой. – Видишь… Ты уже… был так ранен, теперь… моя очередь…

– Так я же выжил! И с тобой будет всё хорошо! Я не отпущу тебя к Михаилу, можешь не беспокоиться, – натянуто улыбнулся и Сэмилл.

– Это хорошо, – выдохнула Маша, пытаясь расслабиться и глубоко дыша. – Тогда я смогу… сказать тебе, что… люблю тебя… когда вылечусь…

– Ну конечно, – спокойно кивнул Сэмилл, внутренне потрясённый как от неожиданного признания, так и от обстановки, в которой оно было сделано.

Неот сзади широко улыбнулся, но Маша уже не видела этого, как и мужчину рядом: темнота стремительно наползала на глаза, спутывая все мысли и чувства. Позволив ей заполонить своё сознание, она улыбнулась – если ей суждено умереть, пусть он запомнит её счастливой.

========== Глава 17, или Нечто большее ==========

У Маши началась лихорадка. Сэмилл беспомощно оглядывался вокруг. Он с ума сходил от бессилия, но всё, что мог – зажимать края отверстий в её боку и ждать помощи. Неот уселся на опрокинутом ящике рядом и укачивал сына, который, почувствовав родного человека, слегка задремал.

Прошло ещё долгих пять минут, пока в открытый Сэмиллом двор не въехала «Газель» и машина «Скорой помощи». Оттуда резво выскочили полицейские в чёрной одежде и с автоматами и, следуя указаниям старшего, рассредоточились по территории; из «скорой» вылезли медики, вытащили носилки и бодро покатили их в сторону сидящих людей.

Вместе с военными приехал и капитан Мулдугалиев, он тоже поначалу кинулся к девушке. Убедившись, что ей занимаются, следователь направился к зданию.

Через несколько минут оттуда вывели связанных преступников и втолкнули в микроавтобус; с трупом третьего пара военных осталась ожидать соответствующую машину.

Неот и Сэмилл отошли с капитаном в сторонку. После заверения в том, что ещё до конца дня оба посетят его для дачи показаний, блондин отправился с сыном домой в вызванном Тофиком такси, а Сэмилл забрался к медикам, которые готовились увозить Машу.

Видя, как по дороге колдуют над ней врачи, Сэмилл судорожно сжимал липкие от крови пальцы и неотрывно глядел на любимую. Каждый толчок машины вызывал у неё глухие стоны, заставляя его нетерпеливо вертеться на своём месте. Ему не давали покоя её последние слова – понимая, что девушка произнесла их в порыве отчаяния, он гадал, любит ли она его на самом деле?..

Медработники, тем временем, промыли рану от засохшей крови, наложили повязку, вкололи несколько препаратов. От них девушка, по их уверениям, спокойно перешла в сонное состояние. Сэмилл осторожно взял её холодные пальцы и слегка пожал их.

Радость родителей, вернувших своё дитя, была безгранична. Тем не менее, кормя Ванюшу, Аня размышляла о судьбе сестры. Неот, как мог, уверил жену, что всё обойдётся. Его слова подтвердил через пару часов и Сэмилл: девушку удачно прооперировали. Её лечащий врач был полностью спокоен за благополучное выздоровление пациентки, и, следуя просьбе её друга, организовал для Маши самый лучший уход.

После необходимых процедур Машу поселили в отдельной палате. К ней была приставлена личная медсестра, давались лучшие лекарства. Девушка, крепко спавшая от наркоза, не обращала никакого внимания на хлопоты, но мужчина и не унывал, памятуя о собственном восстановлении после сильных ранений.

Он немного посидел у постели любимой, но так и не дождался её пробуждения, а затем отправился к следователю. Тот сообщил, что благодаря их неуёмной активности была поймана банда похитителей-рецидивистов, за которыми его отдел гонялся много месяцев. Кроме того, показания могли немало помочь его основному делу. Капитан много переживал за Машу, расспрашивая Сэмилла о её состоянии. Мужчина ушёл от него с неясными подозрениями, что тот захочет навестить девушку в больнице.

Сэмилл появился ненадолго в квартире, чтобы ответить на все расспросы супругов. Он переоделся и силком впихнул в себя обед: будучи на пределе, он ничем бы не помог любимой. Затем отправился в больницу, намереваясь провести там ночь.

Маша уже пришла в себя. Когда Сэмилл зашёл в палату, она с тихой радостью приветствовала его. Вставать было нельзя, но девушка, измученная болью и удерживаемая тугими повязками, и не стремилась к движениям. Смирно лёжа в просторной постели под лёгким одеялом, она с наслаждением вдыхала запах принесённых цветов и не сводила затуманенного лекарствами взгляда с мужского обеспокоенного лица.

– Как ты? – спросил он, сел на краешек постели и взял её за руку. Маша слегка сжала пальцы.

– Бывало и лучше. – Она глубоко вздохнула и поморщилась от приступа острой боли в боку. – Спасибо тебе.

– Не за что, – улыбнулся Сэм.

– Есть за что. Последнее, что я помню, там, на улице, – твоё лицо. И сейчас – ты почти первый, кого я вижу…

– Это плохо?

– Нет. Совсем нет. Но всё это, – она обвела рукой палату. – Зачем? Это же очень дорого…

– Забудь, – отмахнулся мужчина. – На кого мне ещё тратить деньги, как не на тебя?

– Овчинка выделки не стоит, – улыбнулась девушка смущённо.

– С тобой всё будет в порядке, – уверенно сказал Сэмилл, поглаживая её пальцы. – Врач сказал, что скоро ты будешь дома.

– Да, но мне предстоят швы, перевязки и другие малоприятные процедуры, – уныло протянула она и отвернулась к окну. Чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слёзы усталости и жалости к самой себе, Маша не хотела, чтобы Сэмилл стал свидетелем её слабости.

– Вот глупышка, – услышала она возмущённый голос. Протянув руку, мужчина погладил её по голове.

– Ты должна быть слабой. Сильный тут я. Поняла, женщина? А лекарям доверься, они своё дело знают. Если больно, поплачь, можешь и покричать, только не на весь этаж.

– Поняла, – легонько кивнула Маша и рассмеялась, постанывая от неприятных ощущений.

Плакать уже не хотелось, и девушка поняла – независимо от того, как повернётся дело с раскрытием убийства, заставлять себя относиться к Сэмиллу как к другу она больше не станет. Ей дали второй… нет, даже третий шанс. Больше судьба явно не будет дарить столь дорогих подарков.

– Как там домашние? – спросила она и отпила из поданного стакана воды.

– Всё в порядке. Ваня наелся и спал, когда я был дома.

– Что стало с теми… людьми?

– Капитан увёз их к себе. Теперь ими займутся. Он, кстати, всё расспрашивал меня про тебя…

– Что же, когда подлечусь, увижусь с ним. – Маша улыбнулась, видя, как от раздражения неуловимо меняется красивое лицо. – И прекрати, наконец, ревновать меня.

– Чего-о?!

– Того. У нас с ним всего лишь деловые отношения. В конце концов, не забывай: это он был инициатором нашего знакомства.

– Да мне всё равно, – Сэмилл неохотно отпустил руку девушки и встал. – Поспи немного, отдохни. Через пару часов тебе на перевязку…

– А ты куда? – немедленно спросила Маша и потянулась за его пальцами. От этого жеста и испуга в голосе сердце Сэмилла радостно подпрыгнуло.

– Я тоже отдохну. У меня и кровать есть, видишь? – мужчина показал на кушетку за ширмой.

Девушка проследила, как он прилёг, и покладисто закрыла глаза. Быстро заснув, она уже не почувствовала, как Сэмилл неслышно встал, подошёл к её кровати, наклонился и поцеловал плотно сомкнутые губы.

– Поправляйся скорее, родная, – шепнул он, нежно глядя на больную. – Я тоже люблю тебя.

========== Глава 18, или Предел возможного ==========

Через месяц после наложения повторных швов, бесконечных перевязок и целой кучи таблеток, уколов и многого другого, Сэмилл смог, наконец, забрать Машу домой. Практически не отходя от неё целый месяц, он мечтал, как они покинут унылые стены больницы и вернутся в её квартиру. Медперсонал и пациенты хирургического отделения уже привыкли к их паре, разгуливающей взад-вперёд по коридору. Сэмилл не обращал внимания на восторженные и завистливые вздохи других пациенток, но Маша, рассерженная его неизменной вежливостью к ним, только фыркала и в такие моменты была особенно раздражительна.

На выписку он принёс целую кучу разноцветных воздушных шариков, повеселив этим не только обитателей этажа, но и персонал. Маша, смеясь, не успокоилась, пока не раздарила их все.

Она ещё плохо двигалась, место раны закрывала плотная повязка, несколько раз в неделю ей предстояло посещать лечебную гимнастику, но она ехала домой! Привалившись в такси к ставшему за последнее время просто необходимым плечу Сэмилла, она дремала до тех пор, пока он не положил её, сонную, на кровать в спальне. После перенесенной болезни она стала почти такой же хрупкой и тоненькой, как её сестра, и мужчина вспоминал, как и раньше любил носить её, забавляясь девичьим смущением и возбуждаясь от горячих рук, обхватывавших шею.

Пока её не было, супруги переехали жить в новый дом. По выздоровлению Маши было решено устроить новоселье. Урывками Сэмилл бывал у них: помогал с переездом и попутно заканчивал собственные дела.

Занимаясь на дому документами из школы, которые он приносил домой, девушка послушно выполняла все указания врачей: ей не терпелось поскорее вернуться к работе. Приходящая медсестра делала уколы, массаж и перевязки, раз в неделю Сэм возил девушку в реабилитационный центр.

Как-то раз после очередной такой совместной поездки она зашла в гостиную.

– Можно поговорить? – смущённо обратилась Маша к Сэмиллу, садясь рядом на диван.

Мужчина в это время сосредоточенно учил на планшете вопросы для зачёта в автошколе, и потому рассеянно кивнул.

– Сэм, я очень признательна за то, что ты делаешь для меня. Но мне неудобно, что ты так тратишься. Я понимаю, что у тебя есть деньги, но… они же не бесконечные. Возможно, ты захочешь потратить их…

– Куда? – повернулся мужчина, и Маша почувствовала, как жар приливает к щекам.

– Ну… на свою семью…

– Какую семью? – оторопел он, откладывая планшет. – Что ты себе навыдумывала?

– Будущую… Ну, я не знаю, – опустила глаза девушка под удивлённым взглядом. – Но нельзя же так… Ты участвовал в расследовании убийства: следил, подвергал себя большому риску. Ты и в больнице был всё время со мной. И тут живёшь до сих пор… Я же вижу, что тебе надо заниматься собой, своей жизнью. Делать свои дела. Заводить друзей, знакомых, коллег…

Сэмилл, испытующе глядя на покрасневшее девичье лицо, скрестил мощные руки на груди.

– Почему? Что тебя не устраивает? Что я тебя обеспечиваю? Так ты и сама зарабатываешь. Помогаю? Это мне решать, кому помогать, а кому – нет. Возможно, ты просто хочешь сказать, что тебе неприятна моя помощь?

– Нет, – вскинулась Маша, но Сэмилл как ни в чём ни бывало продолжил:

– Да, возможно, ты права, – произнёс он с задумчивым видом, – конечно же, тебе неприятно, что я бываю рядом с тобой постоянно. Теперь ты здорова и свободна. Если ты позволишь мне пообедать и собраться, я как раз к вечеру успею уехать.

– Куда? – испугалась девушка, подаваясь вперёд. – Я не говорила, что ты мешаешь мне. Или что тебе надо уехать! Просто… я хочу, чтобы ты нашел своё место в этой жизни. Моё соседство тормозит тебя и отвлекает от…

– Чего? – Сэмилл смотрел на девушку так серьёзно, что она окончательно смешалась.

– Ну… от будущего.

Мужчина тяжко вздохнул.

– Скажи мне прямо – чего сама хочешь? Я уже обещал тебе, что сделаю всё, что ты скажешь. И я, по-моему, уже два месяца доказываю тебе это. Ради этого я, собственно, и здесь, – он развёл руками. – Чего же ты теперь желаешь?

Светлые глаза мужчины, будто озёра, затягивали внимание девушки. Она неотрывно смотрела в них, мысли как испуганные птицы метались в её голове.

– Я хочу, чтобы ты остался. Не как моя нянька, не как сиделка. И уж точно не как спонсор.

– Хорошо. В качестве кого же я буду проживать с одинокой незамужней женщиной? Ты не боишься за свою репутацию? – ухмыльнулся Сэмилл небрежно, хотя всё внутри него замерло в ожидании ответа.

– Рядом с тобой я вообще ничего не боюсь, – убеждённо сказала Маша и помотала для верности головой. – Я боюсь только, что ты опять уйдёшь так далеко, что я не смогу найти тебя снова…

– Вообще-то, это ты ушла в прошлый раз, – напомнил Сэмилл, улыбаясь. Маша отмахнулась.

– Ну да, но я не об этом…

– Маша, не волнуйся, – сказал Сэмилл ласково. – Ты не мешаешь мне жить свободно. Я всегда буду здесь, рядом с тобой, тем, кем ты захочешь меня видеть. И никуда не денусь, пока ты этого не захочешь, – подытожил он, видя, что разговор заходит в тупик. – Обед готов?

– А? Да-да, – покивала Маша задумчиво и направилась вслед за ним на кухню.

Уроки вождения, не раз взятые у Машиного отца, не прошли даром для друзей. Привыкшие к управлению лошадьми, мужчины с энтузиазмом восприняли новых, «железных» коней. Записавшись в автошколу, мужчины ежедневно прилежно посещали занятия. С домашней работой им охотно помогали девушки. Больше всего трудностей возникло с изучением правил дорожного движения, но, умевшие быстро схватывать информацию, мужчины вскоре справились и с этим. К осени оба должны были получить права.

В один из вечеров её посетил капитан Мулдугалиев. Не обращая внимания на стоявшего весь визит цербером Сэмилла, он подробно расспросил девушку, дал подписать показания и сообщил, что дело, наконец, движется к завершению. Поскольку Птицыну удалось предъявить обвинения о причастности к убийству Михаила и прочей преступной деятельности, через некоторое время должен был состояться суд, где должны будут присутствовать и сёстры с мужчинами. У Маши как раз было время полностью оправиться от ранения.