Текст книги "Последнее желание (СИ)"

Автор книги: misusya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Удивление быстро сменилось раздражением – мало было ей магазина!.. Оставив Сэмилла на попечение хихикающих сотрудниц, она устроилась на диванчике в углу и сердито уткнулась в экран смартфона.

Мужчина ослепительно улыбался, вгоняя работниц банка в краску. Ему это было только на руку. Но если бы она только знала, что они нисколько его не интересуют, что он сдержал своё обещание!..

А вот она, напротив, слишком уж популярна, – досадливо рассуждал про себя Сэмилл, оформляя документы и машинально ставя только что придуманную подпись. – Жених её хоть и не соперник теперь, так ещё один нашёлся!..

Он машинально оглянулся на читающую девушку. Неужели она не видела, как он на неё смотрел, это военный? А, впрочем, хорошо, что не видит.

Уставшие и переполненные впечатлениями молодые люди уже возвращались домой, как в подъезде Маша вдруг вспомнила про почту. Из ящика она извлекла узкий конверт.

– Опять реклама, – вздохнула девушка и небрежно швырнула его в сумку.

– Что такое реклама? – немедленно отозвался Сэмилл с любопытством, покосившись на двери лифта.

Пока Маша объясняла, оба успели подняться, переодеться и приступить к приготовлению ужина.

Помешивая салат, Сэмилл видел смущение резавшей хлеб девушки и довольно улыбался. Он знал, что хорошо выглядит в одежде этого мира, и ему нравилось, что Маша, глядя на него, краснела и отворачивалась. Футболка из тонкой тянущейся ткани удачно обрисовывала его развитую мускулатуру плеч и живота, мягкие спортивные брюки подчёркивали длинные ноги и узкие бёдра, тесное с непривычки бельё держало тело в тонусе и согревало.

Но и вид её домашнего вязаного платья, доходящего до самых лодыжек и вместе с тем облегающего её фигурку с хорошо видными изгибами, тоже смущало его. Мужчина хорошо понимал, что некоторые ночи для него в этом доме определённо останутся бессонными.

Уйдя в другую комнату за салфетками, девушка что-то долго не возвращалась. Сэмилл выключил плиту и отправился на её поиски.

Маша обнаружилась в спальне, с листком в руках. Рядом лежал распечатанный конверт и пачка салфеток. Лицо её было белым, как бумага в пальцах, и мужчина встревожился.

– Что с тобой? Что это?

– Это? – машинально переспросила девушка и подала ему листок.

На бумаге была отпечатана всего одна строчка:

Закрой дело об убийстве, иначе умрёшь сама.

Подписи не было. Конверт тоже был чистым.

– Прочитай, – попросил мужчина. Маша нервно озвучила написанное.

– Что это значит? Какое убийство? – спросил Сэмилл, сел рядом и обхватил рукой её плечи. Девушка послушно прижалась к нему.

– Не знаю. Выходит, Михаила… убили. Но почему? И почему капитан мне об этом ничего не сказал?

– Возможно, ты не должна была этого знать, – вслух предположил мужчина. Или он не хотел тебя расстраивать.

– Но ведь я не открывала никакого дела, – жалобно сказала Маша. – Кто хочет моей смерти? И что мне теперь делать?!.

Сэмилл крепче прижал Машу к себе. Великий Диос! Кто-то хочет убить его любимую! Но зачем? Кому мешает скромная учительница?

– Позвони капитану и расскажи ему о письме. Он придумает, что делать.

– Может, я лучше съезжу к нему? – подняла глаза Маша. Сэм, видя её лицо так близко, значительным усилием воли удержался от поцелуя.

– Не вздумай! Тебе сейчас лучше вообще никуда не ходить.

– Ну уж нет, – решительно отстранилась девушка и встала. – Прятаться я не стану! Я ничего плохого не сделала! Пусть сами прячутся.

Мужчина тяжко вздохнул.

– Не говори ничего ребятам. Ане сейчас нельзя волноваться.

– Ладно, – неохотно согласился он, следуя за девушкой на кухню.

========== Глава 7, или Сезон гроз ==========

Шли дни, история с письмом была отложена в долгий ящик. Сэмилл, как и обещал, не стал тревожить Неота и Аню, но те, почувствовав что-то неладное в поведении друзей, сами попросили ввести их в курс дела.

Узнав о Машиных проблемах, супруги посоветовали девушке всё же отнести послание Тофику. В сопровождении Сэма она так и сделала.

Следователь, изрядно обеспокоенный, пообещал держать Машу в курсе дела и посоветовал ей быть осторожнее. Он подтвердил: обстоятельства смерти Михаила были такими сомнительными, что он сам заподозрил убийство и начал расследование, опрашивая повторно родственников и знакомых. Но капитан пока не понимал, кому было невыгодна его забота.

Дня через два, когда Неот сопровождал жену в поликлинику на очередное обследование, Сэмилл и Маша отправились в кинотеатр.

Молодые люди только что вышли из зала. Маша снисходительно выслушивала восторженные отзывы спутника о просмотренном фильме в стиле фэнтези, как вдруг у неё завибрировал мобильник.

– Мария? – низкий мужской голос был смутно знаком ей.

– Слушаю…

– Вы получили письмо?

Девушка испуганно взглянула на Сэмилла.

– Да.

– Вы проигнорировали его. Это плохо. Вам совсем не дорога Ваша жизнь?

– Но я не знаю, о чём вы, – поспешила оправдаться она под встревоженным взглядом спутника, – я не открывала дело об убийстве! Я даже не знала, что Мишу убили!

– Вот как, – протянул невидимый собеседник. – В таком случае, добейтесь закрытия дела.

– Но как?! – вскрикнула Маша, но в ответ услышала только гудки.

Она растерянно уставилась сначала на аппарат, потом на Сэмилла.

– Что же делать? – прошептала она. Мужчина обнял её, чувствуя, как сильно стучит в груди сердце напротив.

– Поедем к капитану твоему.

– Поехали, – кивнула девушка.

После визита к следователю оба вернулись домой обеспокоенные. От хорошего настроения не осталось и следа, а тут ещё и супруги были чем-то недовольны.

– Чуть под машину не угодили, – сообщила Аня за обедом, – прямо тут, в районе. Лихачат ведь…

– Всё в порядке? – спросила Маша спокойно, но только Сэмилл увидел, как задрожали её губы и она впилась ногтями в ладонь, давя слёзы.

– Да, вполне. Врач сказал, что…

Слушая по ночам тихое сопение семейной пары из своей спальни и раскатистый храп из гостиной, Маша лежала без сна и думала.

Как убийца узнал про расследование? Почему в возбуждении дела обвиняют её? Какая опасность им теперь грозит?

За себя Маша уже не волновалась. Ей было жаль Сэмилла, который наверняка будет грустить – не зря же он сюда вернулся? Неужели он до сих пор любил её?!

Но у неё пока не было сил ответить ему взаимностью. А теперь и покоя не будет, пока не найдётся убийца Миши и дело не будет закрыто. Кроме того, жаль было и Аню – уж она-то точно не заслужила никаких проблем (тем более её ребёнок).

Как оградить любимых людей от опасности? Чем помочь капитану? Что делать со своим сердцем, которое изо всех сил тянется к Сэму, как цветок к солнцу?..

Сэмиллу тоже не спалось. Воспоминания о пережитых в Амьюрии приключениях заслоняли новые. Целая куча знаний и ощущений обрушилась на него разом за последнюю неделю. Неудивительно, что Маша теперь так много плачет, – подумал он, ворочаясь на жёстком диване в гостиной. И сейчас, как наяву, он слышал её тихие всхлипывания.

Мужчина вдруг понял, что это были не его грёзы – из маленькой комнатки действительно слышались прерывистые вздохи. Неот и Аня давно спали.

– Интересно, а она вообще спит? – подумал он и тут же ответил себе: у любимой был явно нездоровый вид.

Сэм встал, натянул штаны и решительно направился в её комнату.

Приоткрыв дверь, он неслышно вошёл.

Маша, без сна лежавшая в постели, удивлённо приподнялась и села. Стройное тело в кружевной ночной рубашке заставило приподняться не только мужское настроение. Мужчина отмёл посторонние мысли и присел к ней на кровать.

– Ты чего не спишь? Что-то случилось?! – всполошенно прошептала Маша.

– Ничего не случилось, дорогая, успокойся.

Девушка поспешно отвела глаза от голой мужской груди и подняла повыше одеяло.

– Тебе что-то нужно?

– Да, – Сэмилл усмехнулся про себя. – Чтобы ты отдохнула.

– Что?!

– Я же вижу, что ты совсем не спишь.

– Я мешаю тебе?

– Нет, дурочка. Просто я больше не могу смотреть, как ты напрасно изводишь себя… Не волнуйся, – Сэмилл взял изящную женскую кисть и стал покрывать лёгкими поцелуями тыльную сторону её ладони, – всё обойдётся. Поспи хоть эту ночь спокойно, а я побуду здесь. Постерегу твой сон, – улыбнулся мужчина.

– Я такая жалкая, – вздохнула девушка, ссутулясь. Сэмилл осторожно привлёк её к себе.

– Нет, ты просто женщина. Красивая, храбрая, но слабая. И должен быть мужчина, чтобы оберегать тебя.

– Должен, – вновь вздохнула девушка, вдыхая полузабытый аромат его тела и не решаясь обнять в ответ. – Но почему это должен быть ты?..

– Потому что сейчас я рядом с тобой, – произнёс Сэмилл после небольшой паузы. – И буду столько, сколько ты захочешь. Помнишь: я же обещал всегда защищать тебя?

– Да, – улыбнулась Маша, нечаянно мазнув губами по коже мужского плеча, и Сэм нехотя отодвинулся.

– Спи. Мне уйти?

– Нет, – кивнула головой Маша на диванчик у противоположной стены. – Возьми подушку и одеяло и ложись тут, если хочешь.

– А ты не храпишь? Вдруг я не высплюсь, – уточнил Сэмилл с лукавой улыбкой.

Маше вдруг нестерпимо захотелось его поцеловать. От усилия сдержаться она прикусила губу.

– Вот уж чья бы корова мычала… О-ох!

– Что? – забеспокоился Сэмилл, так как Маша в волнении свесила ноги с кровати.

– Я вспомнила!

– Кого?

– Голос этот! Он похож на голос Сергея!

– Кто это? – нахмурился Сэмилл, быстро сходив в гостиную и раскладывая принесённое на диванчике.

– Мы как-то были… с Мишей у него на даче, в гостях. А там ещё коровы эти были, – тихо засмеялась Маша, легла обратно в постель и повернулась к мужчине. – Спасибо тебе, Сэм. Завтра Тофику скажу!

– Не за что, – улыбнулся мужчина, устраиваясь лицом к ней и давя в себе возмущение от упоминания имени капитана.

========== Глава 8, или Крещение огнём ==========

Вскоре стало понятно, что неизвестные злоумышленники знали обо всех её визитах и звонках к следователю: девушке исправно приходили письменные угрозы. Сергей, оказывается, был одно время деловым партнёром Михаила и имел судимость по статье о финансовых махинациях, поэтому первым попадал под подозрение капитана. Маша сетовала Сэмиллу, что Тофик ничего не рассказывает ей о ходе дела, с благодарностью принимая от неё любую информацию и никогда не отказывая во встрече.

Мужчина в этом поддерживал соперника, про себя молясь, чтобы все они поскорее оставили Машу в покое.

Как-то вечером Сэмилл сидел с супругами за настольной игрой в ожидании девушки от подруги, когда в дверь в очередной раз позвонили. Поскольку все сегодня будто сговорились посетить его любимую: и соседи, и какие-то рекламные агенты, и сотрудник следственного отдела (принесший письмо от Мулдугалиева лично), мужчина готов был на месте расправиться с очередным надоедой. Но открыв дверь, оторопело замер.

– Что с тобой?!

– Всё нормально, – дрожащий голос Маши выдавал её с головой.

Мужчина бережно повернул её лицо к свету. Кровоподтёки и ссадины покрывали его, один глаз почти заплыл, одежда была вся в грязи. Взяв девушку за плечо, он почти втащил её внутрь, тщательно запер двери и отвёл в спальню, предоставив перепуганной Ане возможность заняться сестрой.

Липкое чувство страха немного отпустило его только после того, как Маша привела себя в порядок и поверхностный осмотр не показал никаких признаков переломов и внутренних повреждений. Однако её сбивчивый рассказ о неизвестном пьянице, который ни с того ни с сего набросился на неё с кулаками, повалил на землю и, наверное, там бы и прикончил, если бы не появившаяся из-за угла машина, оставил в его душе стойкие ощущения гнева: на того, кто посмел прикоснуться к его женщине, и на себя – за то, что его, как всегда, не оказалось с ней рядом.

В травмпункте, куда стремглав примчался разозлённый и расстроенный Тофик, ему пришлось вновь обуздывать своё негодование. Следователь ласково улыбнулся Маше, заботливо усадил её на кушетку в конце коридора и тихо долго говорил о чём-то, изредка успокоительно касаясь женской руки.

При виде Машиной ответной улыбки Сэмилл еле удерживался от желания перекинуть девчонку через плечо и унести домой. Понимая, что проблему так или иначе надо решать, он не двигался с места, и только нетерпеливо постукивающие по колену пальцы выдавали его истинные чувства.

Наконец, Тофик отпустил Машу и, испытующе глянув на уводящего её Сэмилла, остался в травмпункте.

Дома Маша собрала всех в гостиной.

– Я так понимаю, это кто-то из его делового окружения. И следователь считает так же.

– Тот звонивший? – предположил Сэмилл.

Маша тряхнула головой и поморщилась от боли.

– Вряд ли. Но, разумеется, я этого уж никак не узнаю. Это дело капитана. Но всё же… хочется что-то сделать.

– Хочешь, чтобы подозрения преступников по поводу тебя были обоснованными? – усмехнулся Неот, заработав укоризненные женские взгляды.

– Не знаю, – упрямо насупилась Маша. – Всё равно не будет мне покоя, пока это дело не раскроют. Что-то ведь, наверное, я могу сделать для Миши… напоследок.

– Капитан всё равно не разрешит тебе, – ехидно произнёс Сэмилл.

– А ты?

– А я – тем более, – жёстко отрезал мужчина. – Не твоего ума это дело.

– Разве? – тон Маши стал неожиданно холодным.

– Хочешь, чтобы тебя в самом деле убили?

– А что, лучше муки совести?!

– Ты, что ли, его убила?!

– А тебе вообще какое дело?!.

Супруги вдруг почувствовали себя крайне неуютно и украдкой переглянулись.

– Машенька, дорогая, мы, пожалуй, пойдём спать. Ты не обидишься? – ласково спросила Аня, слегка охлаждая спорщиков.

Маша опомнилась и с натянутой улыбкой кивнула.

– Да, конечно. Спокойной ночи.

– Спокойной, – кивнул блондин и подмигнул другу.

– Прости, – вполголоса произнёс Сэмилл, едва они остались одни, и присел рядом с Машей. – Помни, я всегда на твоей стороне. Но, – он взял её за руки, – мне невыносима мысль о том, что с тобой что-то случится. Сегодня у меня прямо сердце остановилось, когда я открыл дверь. А если бы та машина не появилась?

– Ну что ж, – вздохнула девушка и легонько пожала плечами. От этого жеста Сэмилл нахмурился. – Невелика потеря…

– Не говори ерунды. Ты всем нужна. И мне, – произнёс мужчина так, что Маша недоверчиво посмотрела на него. – Я сделаю всё, что ты скажешь. Только, прошу, позволь мне защищать тебя.

Пока следы побоев на Машином лице исчезали благодаря неустанной заботе Ани и Сэмилла, Неот решил навестить контору Михаила под видом клиента и разведать обстановку. Маша облегчённо вздыхала: она могла взять больничный ещё на две недели.

С разведывательной миссии Неот принёс визитку Юрия Александровича Птицына, первого заместителя Михаила. Но Маша не могла сказать про него ничего особенного: не так уж и часто она бывала у жениха на работе.

Мужчины между тем оба подолгу пропадали где-то в городе. Маша внутренне тревожилась и, хозяйничая с Аней наедине, расспросила её. Та за лепкой пирожков призналась: оба принесли из своего мира много ценностей, которые разместили в здешних банках, и теперь оформляли необходимые документы. Практичный Неот собирался приобрести дом. Его друг подыскивал занятие по сердцу.

Маша в изумлении слушала. Её душило чувство вины: пока она думала только о себе, все вокруг занимались делом! Сэмилл даже успевал помогать ей по хозяйству. Выслушав сестру, девушка пообещала себе впредь быть более благоразумной и более полезной своим друзьям.

Однако, её тревожило ещё кое-что.

– Расскажи, что было с Сэмом все эти годы? – попросила она и помешала соус для мяса.

Аня улыбнулась. Капуста под мерными ударами остро наточенного ножа аккуратными волнами ложилась на разделочную доску.

– Мы редко получали вести о нём.

– Хочешь сказать, вы за три года не видели его ни разу? – Машины пальцы с приправой невольно замерли в воздухе.

– Ну да. Но он переписывался с Нео, и, насколько я знаю, он путешествовал, перебивался случайными заработками.

Аня поспешно опустила глаза на капусту, стараясь не улыбнуться жалостливому лицу сестры, которая задумалась и чуть не пересолила соус.

– Если бы он болел или жил в нужде, Нео обязательно бы знал, – как ни в чём не бывало, продолжила она и Маша вновь расслабилась. – И, насколько мне известно, не женился. Хотя претендентки, по слухам, явно были…

– Ну уж это мне вовсе не интересно, – буркнула собеседница и отвернулась к плите.

– Ой ли? По-моему, ты сейчас лопнешь от любопытства, не завёл ли он там себе подружку. И не притащил ли он её сюда, – хитро проговорила Аня.

Маша резко развернулась, едва не снеся кастрюлю с кипящим супом. Та испуганно махнула рукой:

– Да шучу я, шучу! Мы только втроём были!..

– В конце концов, мне нет никакого дела до его личной жизни, – тихо сказала девушка и вновь взяла ложку. Повернувшись к сковороде, она всыпала туда немного тёртой моркови. – Мы просто друзья.

– Разве между вами ничего не было в Амьюрии? Почему тогда ты всё ещё носишь его подарок?

Маша отрешённо посмотрела на безымянный палец.

– Как ты думаешь, почему он вернулся? Он же до сих пор любит тебя.

– Да ну…

– Ну да! Хочешь, выдам страшную тайну, почему мы здесь?

– Конечно, – заинтригованная, Маша положила ложку и села рядом с сестрой. Та лукаво улыбнулась.

– Сэмилл увидел сон, что нужен тебе. И заставил нас вернуться сюда.

– Он говорил…

– Ну вот, видишь! Кроме того, на него не подействовало заклятье раковины.

– Как это?!

– Неот загадал, чтобы после твоего ухода он не скучал по тебе.

– А надо ли это было? – вздохнула Маша.

Аня уверенно кивнула, откладывая нож.

– Поверь, стоило, хотя я и отругала его поначалу. Но Сэм только притворялся весёлым и довольным, а после сразу пропал. Догадываюсь, что ему было очень нелегко, но он это тщательно скрывал даже от нас. Так что не думаю, что у него кто-то был за это время. Но даже если и так… Ты ведь тоже не сидела сложа руки?

– Что я могла поделать? Не быть же одной. Я и помыслить не могла, что у нас будет шанс вновь встретиться!

– Не потрать это шанс впустую, – сказала Аня неожиданно серьёзно и пристально посмотрела на смутившуюся сестру. – Судьба редко посылает такие подарки. Мало кто из женщин, согласись, может похвастаться парнем, прошедшим пространство и время, чтобы добраться к тебе. Сказок в наше время почти не бывает… Кстати, как он ведёт себя с тобой? Пристаёт?!

– Нет, – пожала плечами Маша. – Записался пока во френдзону.

– О-о-о… Ну, тогда он и вправду серьёзен, – погладила Аня живот, успокаивая брыкающегося ребёнка. Она не стала говорить сестре, что Сэмилл, посоветовавшись с Неотом, тоже купил дом и теперь урывками занимался его обустройством.

========== Глава 9, или Предательство ==========

Когда Неот и Сэмилл за ужином предложили побольше разузнать о заместителе Михаила и с этой целью последить за ним, Маша была немало удивлена и растрогана. Аня после некоторого колебания согласилась с мнением мужа, считая, однако, что Маша должна была занять в этом деле лишь позицию наблюдателя. Девушка, обрадованная её согласием, не стала спорить и безропотно позволила мужчинам придумать план и достать необходимое оборудование. После мозгового штурма было решено с помощью оставшегося у Маши ключа проникнуть в офис и порыться в документах Птицына.

– Ты заметил, она изменилась за эти дни. Стала спокойнее. Что ты ей сказал? – поинтересовался у друга блондин на следующий день, когда поздно вечером они шагали в направлении «Ориента».

– Ничего особенного, – ответил Сэм, сосредоточенно ступая по скользкой дорожке.

На прощание Маша небрежно обняла его и отдала ключ, но в её взгляде больше не было тревоги. Только спокойствие. Это и радовало, и беспокоило мужчину.

– Значит, не ты? Тогда… капитан, что ли?

– Возможно. Я не единственный друг в её жизни.

– Ты хотел сказать – мужчина? – засмеялся Неот, но, глядя на недовольное выражение лица напротив, умолк. – Ну-ну, не расстраивайся. Думаю, ему ничего не светит.

– Естественно, пока я здесь.

– Она носит твоё кольцо… Я никогда не спрашивал… между вами что-то было?

– Не твоё дело, – беззлобно огрызнулся Сэмилл, и Неот усмехнулся в ответ.

– Не моё, да. Может, стоило взять её с собой?

– Нет. Если мы попадёмся, я всё равно приму весь удар на себя, мы же договаривались. Но не она.

– Ты прав. Будь уверен, Сэм, это скоро закончится. И тогда Маша сможет ответить на твои чувства.

– Надеюсь…

Девушки, сидевшие как на иголках, облегчённо вздохнули при звуке поворачивающегося в замке ключа. Мужчины будто подогревали их нетерпение: невозмутимо разделись, вымыли руки и сразу же отправились ужинать. Затем последовал рассказ о вылазке.

– Пока Сэмилл отвлекал охрану, я пробрался внутрь. Спасибо ключу, который значительно облегчил нашу задачу, – благодарно кивнул Маше Неот и отпил горячего чая. – В прошлый раз я сумел запомнить расположение офисов и потому мы сразу нашли комнату Юрия. Слава Диосу, видеокамер внутри нет, – иначе меня бы сразу вычислили.

– Тебя видели? Запомнили? – встревожилась Маша и пододвинула Сэмиллу пирожки. Тот откусил большой кусок и помотал головой.

– Нет, а то бы у нас ничего не вышло.

– Ты прирождённый взломщик, – восхитилась Аня, прижимаясь к плечу мужа. Шатен завистливо взглянул на пару. Маша потупилась в чашку.

– Итак, – продолжил Неот, – внутри у него царит идеальный порядок. Я обшарил все его бумаги, кое-что даже сфотографировал на телефон (как ты меня учила) – улыбнулся он жене, – но ничего компрометирующего не нашёл. Впрочем, там нужно без спешки разобраться…

– Однако, – продолжил Сэмилл, – просмотрев по дороге бумаги, в некоторых мы нашли упоминание о Михаиле, что, в принципе, логично, если он был его главным. Какого числа?..

– Тридцать первого декабря, – еле слышно сказала Маша из-за чашки.

– В этот день в его настольной книге есть очень странная заметка, – задумчиво произнесла Аня, листая фотографии в телефоне. – «Съел сыр».

– Вероятно, это не просто так, – согласилась Маша и перевела взгляд на Неота. – Ты нашёл ещё что-нибудь?

– Ключ. Я сделал оттиск на этом… как его… пласти…лине, Сэм завтра закажет копию.

– И от чего он?

– Посмотрите, может, отгадаете?

Неот положил на скатерть кусок чёрного пластилина с отпечатком ключа.

– Это от камеры хранения на вокзале, – удивилась Маша. – У нас в городе всего два вокзала. Надо проверить оба.

– Сделаем, – отозвался Неот, ловя ответный кивок Сэмилла.

– А теперь пойдёмте спать, – подытожила Аня и с кряхтением поднялась из-за стола. – Утро вечера мудренее.

Когда все уже пожелали друг другу спокойной ночи и расходились по комнатам, Маша остановила Сэмилла в коридоре и потянулась к его уху.

– Я очень волновалась за тебя, – торопливо прошептала она, быстро поцеловала в щёку и скрылась в своей комнатке. Мужчина обрадованно посмотрел ей вслед.

Утром друзья уехали, и в доме стало пусто: Аня привычно гостила у матери или была в поликлинике. Маша от нечего делать обложилась учебниками и решила составить обучающую программу для Неота и Сэмилла: они должны были овладеть премудростями современной науки в рекордно короткие сроки.

Эта работа полностью поглотила её время наряду с домашними делами, которых из-за увеличения количества жильцов ощутимо прибавилось. Время до вечера протекло незаметно. Она ничуть не волновалась за мужчин: Неот, наученный женой, регулярно отзванивался Маше. Та очень ценила его заботу и неизменно передавала привет Сэмиллу.

За ужином все вновь собрались вместе.

– Ну что? – накинулась Маша на блондина, едва тот закончил есть. Мужчина отодвинул тарелку, молча вытащил из кармана флеш-накопитель и положил перед ней.

– Это было в ящике.

– Вас видела охрана вокзала?

– Ну и что? Мы ничего не нарушали. Да и не приглядывались к нам вроде.

– А что, если кто-то узнает, что её там нет?

– А зачем? Ключ-то у Юрия на месте. Даже если кто-то откроет ящик, она будет на месте.

– Как это?

– Мы такую же подложили, – объяснил Сэмилл, качая головой от её недогадливости. – А что с этой штукой надо делать?

– На ней записана какая-то информация, – пояснила Аня. – Давайте посмотрим, что там?

Все переместились в спальню. Сначала слышалось только тихое шипение, потом раздался щелчок и голоса:

– Юр, я же сказал – не буду я в этом участвовать. И никогда этого не делал.

У Маши перехватило дыхание: это был голос Михаила. Машинально она нашла и сжала пальцы сидящего рядом Сэмилла. Тот еле заметно улыбнулся.

– Да никто не узнает. Деньги огребём с этого огромные, тебе надолго хватит.

– И какова, например, моя доля?

– Десять процентов.

– Это сколько в рублях?

Юрий назвал приличную сумму. Маша и Аня округлили глаза, друзья внимательно следили за их реакцией.

– Поверить не могу, что ты этим занимаешься. Когда мы были ещё детьми, ты ведь был не такой. Всё с этих твоих друзей началось…

– Началось и продолжается, слава Богу.

– Да ведь ты уже сидел из-за этого с Сережей вместе! Юра, пойми, я больше не могу и не хочу покрывать твои тёмные делишки. А ты ещё и меня хочешь в это втянуть!

Птицын в явном раздражении выругался.

– Да всего-то пару подписей, Миш! Никто же не узнает.

– Нет, Юра. И не проси больше. У меня своя жизнь, любимая девушка. Я хочу жить достойно. И тебе советую.

Оба помолчали. Друзья слушали, затаив дыхание. Потом Михаил заговорил вновь:

– Ты не волнуйся, я по старой дружбе молчать буду.

– Ты мне не угрожай, – ощетинился собеседник.

– И не думал. Просто не лезь ко мне. Помни: все «левые» сделки – только через мой труп.

– Идёт, – как-то злобно сказал Птицын.

Опять щелчок, шипение и тишина.

– Это он убил Мишу, – произнесла Маша. Никто ей не возразил.

– Скорее всего, не он лично, – заметил Неот.

– Нет, разумеется. У них, видите, там целая банда. Я поеду к капитану завтра.

Зазвонил телефон. Маша, глянув на дисплей, извинилась и вышла из комнаты.

========== Глава 10, или Игра воображения ==========

– Простите, Мария, я не очень поздно?

– Можно просто Маша, – улыбнулась в трубку девушка и покосилась на часы: было десять часов вечера. – Нет, мне Вы можете звонить в любое время.

– Спасибо, – собеседник, видимо, тоже улыбался. – Таких ответственных, как Вы, Маша, не так уж много. Мне хотелось бы задать Вам ещё несколько вопросов, так как появилась новая информация по делу. Можете подъехать ко мне завтра днём?

– Боже, когда Вы отдыхаете? Так много работы… Жаль, что я ничем не могу Вам помочь. Хотя, с моей стороны, это было бы навязчиво. Простите.

– Нет-нет, всё в порядке. Вы действительно мне помогаете. Важен лишь результат.

– Да, Вы правы. И у меня тоже есть что рассказать Вам. Я обязательно буду.

– Отлично. Тогда до завтра. Кстати, – добавил следователь после паузы, – Вы тоже можете звать меня по имени. Наедине, конечно.

– Спасибо, – широко улыбнулась Маша. – Спокойной ночи, до завтра.

– До свидания, Маша. Берегите себя.

Девушка положила трубку и встретилась с тёмными в полумраке глазами Сэмилла.

– Чем любезничать с человеком, который, возможно, в первую очередь подозревает тебя, подумай-ка, как ты ему объяснишь это? – спросил он, всунул ей в руку флешку и документы и быстро вышел из комнаты.

Бросив всё на кровать, Маша вышла и направилась следом. Зайдя в гостиную и притворив за собой дверь, она с негодованием уставилась на широкую мужскую спину у окна.

– Что ты хочешь сказать? Что я с ним флиртую? Да ты с ума сошёл!

– Мне всё равно, чем ты занимаешься с другими мужчинами…

– Ах, вот как …

– … но не забывай, что ты тоже можешь быть подозреваемой. И то, что так активно влезаешь в то, что тебя не касается, может повлечь новые неприятности!

Мужчина обернулся и с укором посмотрел на девушку.

– И не только для тебя.

Маша собиралась возразить, но сразу остыла и села на диван, стиснув пальцы.

– Да, ты прав. Я настолько ветрена и вероломна, что спустя две недели после смерти жениха уже ищу нового ухажёра. Как удачно, – её голос становился всё более язвительным, – что это оказался следователь по делу убийства моего избранника!

Маша посерьёзнела, её взгляд стал жёстким. Сэмилл с изумлением глядел на эти метаморфозы. Моментально сменяющие друг друга выражения на этом воспалённом, вспухшем от недавних увечий нежном лице смотрелись и странно, и страшно.

– Мне очень жаль, что я втянула вас в это дело. Ане и Неоту нужно уехать к родным. Там они будут в безопасности. Я попрошу своего поклонника обеспечить им охрану как свидетелям. Ну, а ты…

– Ты предлагаешь мне уйти? – напрягся Сэм.

– Почему нет? Так ты по крайней мере не оскорбишь свою честь, связываясь с преступницей!!

Видя в глазах любимой не злость, а слёзы, Сэмилл молча вздохнул, подошёл, уселся рядом и взял за руки.

– Прости меня. Я вновь причинил тебе боль… Но я не могу оставить тебя.

– И не надо, – тихо сказала Маша, наклоняясь и утыкаясь горящим от напряжения лбом в его плечо. Мужчина крепко обхватил её руками и так они молча сидели долго-долго.

Супруги за стенкой, услышав воцарившееся молчание, облегчённо выдохнули.

Пока я нужен тебе, я буду рядом с тобой, – вздохнул мужчина про себя. – Но, когда всё это закончится, ты, возможно, сама захочешь это изменить.

Как и ожидал Сэмилл, Тофик довольно настороженно отнёсся к флешке, копиям ключа и документов.

– Маша, Вам нельзя вмешиваться в следственную работу, – строго распекал он её, нахмурив густые чёрные брови. – Предоставьте дело профессионалам. Вы можете только навредить себе и нам.

– Простите, я только хотела помочь…

– Вы считаете, я не справляюсь?

– Ох, нет!..

– Тогда не мешайте мне. Хотя то, что Вы мне дали, очень ценная информация и не скрою, она мне была необходима, но всё же Вы понимаете, я мог и сам получить её.

Голос мужчины смягчился, и он с сожалением оглядел пестрящее всеми цветами радуги Машино лицо.

– Не заставляйте меня думать, что Вы имеете какое-то отношение к смерти Михаила. Мне было бы это очень неприятно. Всеми силами мне хотелось бы избавить Вас, если это возможно, от подробностей, а Вы сводите мои усилия на нет.

Девушка удивлённо посмотрела на мужчину, но тот уже улыбался.

– Я прошу, Маша, будьте очень осторожны. Иначе Ваш телохранитель будет волноваться.

– Сэм? Ах да, – улыбнулась девушка, – ну, мы же друзья.

– Вот как? Это отрадно. Что ж, до встречи. Подумайте сейчас о себе.

Несмотря на просьбу Мулдугалиева, Маша хотела довести дело со слежкой до конца. Друзья вполне разделяли её мнение и потому придумали новый план: Сэмилл, визуально незнакомый Юрию, должен был проследить за ним до его дома, а Неот должен был найти способ проникнуть к нему в квартиру. Возможно, в его квартире они бы могли найти что-то, указывающее на причастность Птицына к убийству Михаила.

Аня, бывавшая в последнее время редко в расположении духа из-за растущей активности ребёнка, постоянных болей в спине и отёкших ногах, с неодобрением отнеслась к затее мужа.

– Что, если ты попадёшься? Или он убьёт и тебя, как Михаила? – сердито ворчала она, укладываясь спать и натирая живот кремом от растяжек. – Сказал же вам следователь…