Текст книги "Freak-show (СИ)"

Автор книги: Mistress_Alien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Ты в норме?

Нет, он не волновался. Просто нельзя было волноваться блондину.

Не с его номером и риском для жизни.

Даже трясущиеся пальцы могли привести иллюзиониста к смерти.

А труп на манеже, заключенный в куб с водой, хотелось видеть меньше всего.

– Да… да, я в норме, змеище.

Нет, не получилось у Криса придать голосу сарказма. Даже раздражающее прозвище прозвучало до странности тихо и неуверенно.

Том, нахмурившись, тронул его за плечо.

– Ты обещал мне хорошую охоту, блондинка, – ехидная улыбка сделала свое дело и Крис встрепенулся. Голубые глаза зажглись азартом, а Том удовлетворенно выдохнул.

– Да, конечно. – Уже спокойный тон и брюнет, убирая руку с сильного плеча, снова принимается гладить змею, подходя к занавесу и готовясь к своему выходу на манеж.

***

Вести о новеньком иллюзионисте бежали вперед цирка. Все ждали Криса и знали, что его выход будет последним.

После «укротителя змей» зал был в напряжении, и было самое подходящее время для нового нервного потрясения зрителей.

Под тихую музыку, так приевшуюся Тому, блондин сделал круг и остановился перед кубом, наполненным водой.

В полумраке на стеклянных стенках причудливо плясали тени и отражения зрителей, расплываясь и придавая номеру какое-то сверхъестественное сияние.

Крис вытянул руки, и к ним тут же подошла Лея, надевая на запястья широкие кандалы, закрепляя их цепями, на глазах у зрителей поворачивая маленький ключик в браслетах, оставляя затем его у себя.

Все, так же как Том, Краун и Мик, затаили дыхание, когда блондин, легко подтянувшись, сел на край куба и опустил в воду ноги.

Немного покачиваясь, он улыбался и осматривал зал.

Тому почему-то захотелось узнать, о чем иллюзионист думает в такой момент.

Просчитывает варианты освобождения?

Или достает какие-то приспособления, чтобы освободиться?

Может, прощается с жизнью, на всякий случай?

Или поет, покачиваясь в такт музыке, звучащей в голове?

Крис же, улыбнувшись, глубоко вдохнул и скользнул в воду, почти не поднимая брызг.

Лея погасила пару факелов, и зал погрузился в полумрак, среди которого выделялся лишь куб, слегка подсвеченный неровным огнем оставшегося гореть факела справа.

Музыка стихла и наступила гробовая тишина.

Казалось, все задержали дыхание вместе с Крисом, у которого было три минуты, чтобы спастись из добровольного заточения.

Том сам не понял, как сжал ладонью одно из змеиных колец, обвивающих талию. Благо, сильной змее было не больно, и брюнет лишь судорожно выдохнул, во все глаза смотря на куб, в котором извивался Крис, окружаемые мелкими пузырьками воздуха.

Минута.

Одна из цепей упала на дно куба, и по залу прокатился удивленный вздох.

Только вот Том понимал – что это малая часть. И если Крис не справится – эта цепь ничего не решит.

Ладони вспотели, будто он сам оказался в воде, вместе с блондином. Казалось, даже дышать стало трудно.

Две минуты.

Вторая цепь падает на дно, и остаются только кандалы. Последнее препятствие на пути к воздуху и свободе.

Том с трудом вдыхает, уже даже не понимая, насколько сильно сжимает змей на себе, смотря только на куб и человека в нем.

Внезапно Крис замирает и Тому кажется, что он иллюзионист широко распахивает глаза, будто что-то видит перед собой.

Кажется, время замирает и брюнет, словно во сне, видит, как Крис через несколько секунд снова продолжает выпутываться из наручников.

Но потеряны драгоценные моменты.

Три минуты.

Крис все еще в кубе, а у Тома по спине проходит холодок.

Он уговаривает себя, пытается убедить в том, что ему показалось это, что Крис не замирал, а если и да – то так было нужно.

Пузырьков вокруг блондина все меньше, значит, воздуха в легких почти нет.

Четыре минуты.

В зале раздается шепот, и даже слышится чей-то плач.

Том беспомощно смотрит на Крауна, а тот, кажется, уже готов рвануть к кубу и вытащить Криса, как…

… раздаются громкие крики и аплодисменты.

Том смотрит на манеж и видит, как тяжело дышащий блондин подтягивается и покидает куб. С него ручьями бежит вода, кандалы он держит одной рукой, под восторженный рев зала, поднимая ее вверх.

Удалось.

Но это было не так, как в первый раз.

Крис красуется еще несколько минут, а затем на манеже появляется Каролина, начиная говорить завершающую речь и рассказывать о том, что завтра шоу повторится.

Том ждет у занавеса, отстранено наблюдая за тем, как Краун и Мик уходят из шатра. Через минуту уходит и Лея, почему-то ежась и избегая смотреть на Тома.

– Что было не так? – терпеть больше нет сил, и на Криса, только покинувшего манеж, обрушивается этот вопрос.

Блондин смотрит на Тома и того будто ударяет под дых.

Голубые глаза наполнены страхом. Паническим.

Таким, который Том наблюдал тогда, когда сам только начинал видеть кошмары.

Когда не мог ничего понять, а объяснить никто не хотел.

– Что? – сам не замечая, он подходит вплотную и поднимает голову, заглядывая в глаза иллюзиониста.

Тот пожал плечами, смотря куда-то сквозь Тома, и думая явно о чем-то своем.

Находясь далеко, не здесь, не сейчас.

Том понимает, что ничего не сможет добиться и лишь отходит назад, давая Крису пройти.

Долго смотрит вслед, гадая, что же произошло там и почему это стоило целой минуты.

Крис на ватных ногах идет к фургону. Он не понимает, во что влип, но чувствует, что зря откинул мистическую сторону вопроса этого цирка.

Кажется, их с Томом сделка об «удачной охоте» скоро перестанет быть актуальной, потому что он не докопается до истины, и спросит у темноволосого «змея» напрямую, какого черта тут происходит.

Крис не боится кошмаров ночью. Это неприятно, конечно, но больше интересно и волнующе, чем страшно.

Сегодня иллюзионист понял, что может бояться только тогда, когда во время шоу видит в стеклянной стенке куба не отражение, не размытые силуэты зрителей, а утопленника.

С синей кожей, в которую врезаются цепи, с исполосованными запястьями, вздувшимися пальцами и светлыми, черт побери, светлыми волосами, такими же, как у него.

И самое страшное – голубыми, мутными глазами, почти без зрачков.

Своими глазами, только давно мертвыми.

Такими же мертвыми, как и сам утопленник, почему-то улыбнувшийся Крису.

И этот жуткий оскал стоил целой минуты.

Минуты в том фокусе, который отрабатывался годами и доведен до автоматизма.

В фокусе, который надо будет повторить завтра. И который действительно может стоить ему жизни, если он потеряет чуть больше, чем одну минуту.

Everytime I start to believe

– Что ты хочешь узнать, Крис? – пропела Каролина, плавно присаживаясь на кровать в своем трейлере, куда нагрянул иллюзионист после нескольких опрокинутых в себя стопок рома.

Немного оклемавшись после шоу и переварив все, что случилось, он понял, что откладывать разговор нет смысла, и если он не состоится сейчас – Крис рискует «проесть» себе все мозги, но так и не придумать ничего путного. Но, судя по всему, хозяйке цирка было не особо интересно, зачем и почему к ней в трейлер ворвался новенький и на ночь глядя пытается что-то выяснить. Во всяком случае, девушка вела себя расслабленно. Даже более, чем.

– А ты считаешь, нечего? – начинала бесить вся ситуация. А точнее – ее полное непонимание.

– Тебе мало денег?

– Издеваешься? Что за чертовщина тут происходит? – Крис чувствовал, как начинает выходить из себя. Спокойствию не способствовал и выпитый ром. Только вбитое матерью с детства «женщин не бьют» спасало Каролину от того, что блондин просто устроил бы допрос в менее вежливой форме.

– Ну, участники шоу, конечно, не очень милые, – девушка откинулась на спинку кровати и вытянула ноги вдоль узкой койки, – но я бы не назвала их чертями, – легкая улыбка исказила неестественно розовые губы.

В голове блондина словно что-то щелкнуло. Он сам не понял, как оказался на кровати девушки, одной рукой хватая ее за горло, а второй держась за железную спинку кровати, сжимая металл до боли в пальцах, только бы не перенести эту силу на шею девушки.

– Что. Тут. Происходит. – Сильная ладонь сжимается еще больше, как вдруг Крис сам чувствует нехватку воздуха, словно кто-то резко перекрывает поток кислорода.

Он непонимающе распахивает глаза и вынужденно отпускает Каролину, которая, как ни странно, даже не пошевелилась, лишь продолжая с улыбкой наблюдать за ничего не понимающим иллюзионистом. Казалось, паника и злость Криса забавляли ее.

– Хочешь говорить по факту? Ладно, так и быть, – расслабленность девушки испарилась, словно по волшебству. Она быстро встала и сделала шаг к мужчине, который как раз восстановил дыхание, – нужно внимательнее быть, когда тебя просят посмотреть в зеркала или еще что. Так и в ад попасть недолго, с твоим легкомыслием. Хотя… – белые зубки закусили нижнюю губу, и Каролина задумалась на какое-то время, – вы все такие. Ну, пожалуй, кроме нашей Горгоны. Ему просто до смешного не повезло, – и хозяйка цирка весело рассмеялась.

У нее был неприятный, холодный смех. Крис даже поморщился, не сдержавшись. Почему-то непонятное веселье пробирало до самых костей, мурашками проходясь вдоль позвоночника, заставляя напрягаться, ждать опасности.

– Что за бред ты несешь? – иллюзионист все никак не мог ухватить сути, хотя понимал, что все уже практически у него под носом.

Каролина прекратила смеяться и посмотрела на Криса долгим, холодным взглядом. Из-за полумрака и полей шляпы блондин никак не мог понять, какого цвета ее глаза, да и девушка постоянно избегала прямого взгляда, смотря на него лишь тогда, когда он отводил глаза или отвлекался на что-то.

– Хорошо спится, Крис? – вдруг спросила она, отходя к небольшому столику и присаживаясь на пуфик, стоящий около него. Облокотившись на старую столешницу и пристроив подбородок на сложенные руки, девушка смотрела на Криса в зеркало, стоящее на столе.

– Нет, не хорошо, – он уже не видел смысла отрицать или юлить, поняв, что пока Каролина сама не захочет, ничего не расскажет. Вопросы роем крутились в голове, он их практически ощущал, но сдерживался, давая право девушке самой начать рассказ.

Что-то подсказывало иллюзионисту, что ждать долго не придется.

И когда, спустя несколько минут молчания, Каролина все же заговорила, он понял, что был прав.

– Скажи, ты веришь в мистику? – спокойно, и совершенно не к ситуации, вежливо, спросила хозяйка цирка.

Крис лишь пожал плечами. Как можно верить или не верить в то, с чем никогда не сталкивался? Хотя, в свете последних событий, мужчина уже был ни в чем не уверен.

– Значит, можешь начинать верить. Ты мальчик взрослый, умный, я надеюсь, – девушка хохотнула, все так же смотря на блондина в зеркало и сидя к нему спиной, – посмотрев тогда в зеркало, ты заключил договор. Негласный, конечно, но нарушить его не получится. Предугадывая вопрос на эту тему, – девушка неопределенно махнула рукой, словно сдерживая Криса в его вопросах, хотя он пока и не собирался открывать рот, переваривая то, что слышал, – можешь спросить у других участниках шоу, чем это чревато.

Каролина снова замолчала и засмотрелась на свое отражение, то поправляя шляпку, то рукава переливающегося платья.

– Теперь ты участник нашего шоу, будешь пугать людей своими эмоциями и аурой, потому что зеркало, в которое ты посмотрел на днях, дает тебе энергию страха. Люди чувствуют – и боятся сильнее, чем могли бы.

– Не помню, чтобы просил при вступлении в цирк о подобных… кхм… услугах, – с трудом подбирая слова и со скрипом переваривая информацию, выдавил Крис.

– Ой, вот только не говори мне, что тебя не предупреждали и не пытались отговорить, – Каролина весело улыбнулась.

Крис закусил губу. Крыть было нечем.

– Ну, так вот. Зеркало дает тебе энергию, взамен забирает твою, во сне. То, что ты видишь – твое отражение на данный момент. Такое, каким оно будет в зеркале, если ты посмотришь в него в реальности. Но, я думаю, тебе и снов хватит, – девушка легко рассмеялась, словно рассказывала Крису не о договоре с потусторонними силами, а о недавно вычитанном анекдоте.

– Силы человека не бесконечны, – блондин пытался уцепиться за что-то, что поможет понять мотивы и истоки этого странного «проклятья цирка».

– Конечно, нет. Зеркало продлит твою жизнь, а потом ты умрешь.

Криса словно пригвоздили к месту, на котором он стоял. Так вот просто?

И никому нет до этого дела? Что за бред вообще?

– То есть как? – голос почему-то стал хриплым, – тебя поймают и накажут.

Каролина снова рассмеялась.

– Кажется, я поторопилась с выводом на счет наличия у тебя мозгов. Ну, скажи мне, кто добровольно, какие органы правопорядка, полезут в цирк уродов из-за случайной смерти? Неужели ты думаешь, что кому-то есть до этого дело?

– Из-за случайной – нет, а если их несколько? Нас тут уже пятеро! – Крис отчаянно пытался уцепиться хотя бы за что-то.

– Я же сказала, зеркало продлит твою жизнь, пока ты выступаешь и подпитываешь его.

– Но я могу отказаться выступать, – блондин отчаянно пытался не поддаваться панике, которая раньше не была ему в принципе свойственна.

– Сойдешь с ума от кошмаров. Готова поспорить, что тебе уже не особо приятно наблюдать того, кто приходит к тебе во сне, правда? – голос девушки стал вкрадчивым, тихим, но Крис прекрасно ее слышал.

– Тогда я убью тебя, – последний отчаянный шаг.

– Нет, мозгов у тебя все-таки нет. А жаль, ты красивый, – издевательский тон заставил злобу глухой волной всколыхнуться внутри Криса. – Когда меня задушить пытался, просто так, думаешь, сам чуть не задохнулся?

Это был удар по психике, сознанию и мировоззрению иллюзиониста, который, управляя фокусами и делая «магию» руками, никогда толком не верил в мистику и ее любые проявления. Все слухи, ходившие вокруг этого шоу, упорно отодвигал подальше, полагая, что все это просто сплетни, раздутые на пустом месте.

– А ты? Тебе-то что с этого?

– А я просто хранитель прекрасного очага этого не менее прекрасного цирка, – Каролина встала с пуфика и снова села на кровать, расправляя складки длинного платья, скользнувшие по ногам.

Крису не надо было обладать даром, чтобы понять, что она врет. Но мужчина так же понимал, что не вытянет из девушки ни слова из того, чего она сказать не хочет.

В голове остался один, пока один вопрос, который мужчина боялся задать. Но вместе с тем и знал, что промолчать не сможет.

– Силы человека не бесконечны. Тебе снова и снова придется искать жертвы, – почему-то тихо сказал он.

Каролина нехорошо улыбнулась и наклонила голову чуть вбок, отчего на ее лицо легла тень от полей шляпки, оставляя на «свету» лишь жесткую ухмылку.

– А ты не спрашивал, сколько лет участникам шоу, Крис?

Мужчина сам не понял, как сделал несколько шагов назад, упираясь спиной в дверь.

Все происходящее казалось злой шуткой, хотелось рассмеяться и сказать, что розыгрыш удался, и все уже могут прекратить издеваться над его психикой.

Но в голове билась мысль о том, что все это правда.

Сопоставляя сны, агрессию Тома, который отчаянно пытался его отговорить от шоу, да и поведение остальных участников, общую нелюдимость и слишком сильный страх людей, мужчина понимал, что Каролина не соврала практически ни в чем, кроме своей роли во всем этом кошмаре.

Он хотел, но в то же время боялся копать дальше, узнавать проблему глубже.

Проклятье словно стало осязаемым, оплетая его своими нитями страха, не давая трезво думать и оценивать все здраво.

Хлопнув дверью трейлера Каролины, Крис быстро отошел подальше и несколько раз глубоко вдохнул воздух, пытаясь успокоиться.

Всегда, всю жизнь он шел вперед, пробивая своим неиссякаемым позитивом любые стены и ломая упорством препятствия, возникающие на пути, которых было не мало.

Но что было делать сейчас, когда иллюзионист столкнулся с тем, о чем еще недавно не имел понятия? Во что не верил? Не хотел замечать?

Как бороться с врагом, которого не видишь? Единственной ниточкой была странная девушка, но, на опыте убедившись, что от нее ничего не добиться силой, не навредив себе, Крис просто не знал, как подступиться и с какой стороны попробовать найти зацепку. Она явно было чем-то большим, чем просто хозяйкой шоу уродов.

Вспомнив о своем сне, Крис поежился. Приятного в утопленнике с твоим собственным лицом явно мало. Неужели зеркало отражает его сущность? Или это как-то связано с фокусами?

Когда-то Крис читал, что цирковые артисты вживаются в свои номера и выступления так, что словно сами становятся ими. Номерами шоу, которые заменяют реальную жизнь. Может поэтому он видит утопленника? Это вода и фокус, который он всегда так любит, к которому шел столько лет.

А что снится Тому?

Почему вся труппа до сих пор не попыталась как-то разобраться с Каролиной? И почему она сказала, что он единственный, кто попал сюда случайно?

Вопросов было явно много для одного вечера, но откладывать Крис не хотел. Да и понимал, что раз спать не получится, стоит попытаться прояснить для себя хотя бы немного в этой жуткой ситуации.

***

– Ты чего делаешь? – Крис замер в дверях фургона Тома, в которые забыл постучать, вероятно, из-за стресса. Теперь же он наблюдал стройное тело в одних трусах, которое нагнулось к кровати и что-то собирало в большую сумку.

– Собираюсь в баню, – брюнет был спокоен, голос его звучал расслабленно и устало.

Крис завис, глядя на выпирающие косточки позвоночника под бледной кожей, к которым нестерпимо захотелось прикоснуться, провести ладонью, с нажимом, чтобы это стройное тело выгнулось, подаваясь на сильное прикосновение, и…

– Крис? Ау!

Моргнув, блондин понял, что Том его зовет, попутно одеваясь в серую, неприметную одежду.

– В какую баню? – вопросы о Каролине отошли на второй план. Сказывался стресс и совершенно нетипичный Том. Да и меньше всего иллюзионист предполагал услышать что-то подобное.

– Мыться иду. В этом городке как раз на окраине баня. Все уже сходили, моя очередь. Или ты думал, что я себя тряпочкой протираю, как и змей?

Крис от неожиданности растерялся.

– Я принесу тебе стакан, – сказал он, видя, как красивые зеленые глаза расширяются от непонимания, – будешь сцеживать туда свой яд. Чтобы он не лился в мою сторону, – с легкой усмешкой закончил он.

Зеленые глаза сузились, а Том, шикнув, отвернулся и начал собирать оставшиеся вещи.

– Я разговаривал с Каролиной, – негромко продолжил Крис.

Спина Тома напряглась, и он на несколько секунд замер, словно собираясь с мыслями.

– И что узнал? – не поворачиваясь, тихо спросил парень.

Блондин подошел к кровати, на которой стояла уже собранная сумка и сел на покрывало, беря Тома за руку и заставляя сесть рядом.

Странно, но он не перечил и молча подчинился. Видимо тоже понимал, что нет смысла бежать от подобного разговора.

– О зеркале и о том, что оно пьет наши силы, но дает энергию, заставляющую людей бояться. Круговорот жизненной силы в природе, – грустно усмехнулся Крис, не понимая, откуда еще осталась ирония.

– И что ты хочешь от меня? – Том провел немного дрожащими пальцами по волосам, откидывая упавшие на лоб темные прядки.

– Вы пытались ее убить? Вместе? – уточнил Крис, и сразу понял ответ, лишь увидев полный злости и отчаяния взгляд Тома, – так, ладно. Почему именно она, есть идеи?

Брюнет пожал плечами.

– Да тысячи. За это время о чем только не думали – ничего не помогло. Все теории обрубались в зародыше. Моя мысль – это что-то типа родового проклятья.

– Тогда почему только ее нельзя убить? Я ведь правильно понял?

Том кивнул.

– Я поэтому и думал о наследии. Тогда она – хранитель, и это объясняет то, что с чертовым зеркалом таскается именно Каролина.

Крис задумчиво кусал нижнюю губу.

– Но не объясняет многого другого. Хм… Ладно, оставим пока.

Повернув голову к Тому, иллюзионист внезапно вспомнил еще одну вещь, которую очень хотелось знать, но которая пугала не меньше, чем наличие мистики вокруг этого цирка.

– Сколько тебе лет?

Вопрос повис в тишине фургона, прерываемой только тихим шуршанием шевелящихся в террариуме змей.

Крис видел, что Том выглядит молодо. Очень. Точно младше его.

То, как брюнет задумался, заставило мужчину почти впасть в панику.

-Мне двадцать… шесть. Да. – Том, казалось, действительно сидел и считал, сколько же ему.

– Не страшная цифра, – Крис даже усмехнулся от облегчения, – мне больше. Выглядишь правда на…

– Восемнадцать? – Том как-то грубо прервал иллюзиониста.

Машинально кивнув в ответ, мужчина посмотрел на зеленоглазого парня, сидевшего рядом.

Да, он был серьезен, а хмурое лицо оставляло определенный отпечаток. На шоу возраст было не определить, а при общении сухие фразы давали повод думать, что ему как раз больше двадцати пяти. Но сейчас, видя это лицо так близко, Крис понимал, что этому парню действительно не более восемнадцати лет. Юное, без единой морщинки лицо, ровная, бледная кожа, и яркие глазищи делали Тома совсем уж ребенком. Пожалуй, если бы парень вел себя иначе, то никто бы не ошибся в его возрасте.

Крис начал осознавать ситуацию и приходить в ужас. Меньше всего он ожидал, когда сюда шел, что попадет в проклятый круг, застрянет в цирке, из которого нет выхода.

Окажется в клетке, точно зверек, в которую загнал себя сам. Совершенно не хотелось много лет показывать одни и те же фокусы, пугая сотни людей и не стареть, отдавая проклятому зеркалу свою энергию и получая взамен подобие вечной жизни.

– Да, я здесь уже несколько лет и да, мне все еще восемнадцать. Хотя я предпочитаю думать, что двадцать шесть.

Крис погладил Тома по руке скорее машинально, все еще думая о своем и просто инстинктивно пытаясь подбодрить. Парень руку не отдернул, лишь немного вздрогнул и посмотрел на иллюзиониста своими невозможными зелеными глазищами.

– А остальные?

– Поверь, Крис, им очень, очень много лет. Лучше не думай пока об этом, перевари то, что уже знаешь. По себе помню – это не так-то легко.

Блондина хватило на то, чтобы кивнуть, но губы помимо воли разомкнулись, чтобы озвучить еще один вопрос, вертевшийся на языке:

– Каролина сказала, что ты здесь случайно, почему?

Том вздрогнул снова и отвел глаза в сторону, смотря на террариум. Крис словно почувствовал, как змеи успокаивают этого странного парня даже тем, что он просто смотрит на них.

– Влюбился, – и иллюзионист удивился этой внезапной правде.

Почему-то он был уверен, что Том отшутится в своей обычной саркастичной манере и пошлет его, куда подальше. Но он лишь вздохнул и продолжил:

– Нет уже смысла скрывать, все равно в одном котле варимся. Я влюблен был в фокусника, – усмехнувшись, он снова откинул назойливые прядки с лица, – пришел с ним в этот цирк. Сначала просто вышел пару раз на манеж и не понимал, почему остальная команда меня не любит. Потом, конечно, разобрался, только поздно было.

Теперь уже Крис понятливо усмехнулся, но не решился прервать брюнета.

– Постоянно вокруг меня ходила Каролина и предлагала вступить в их команду официально, заманивая, конечно же, деньгами. Только мне это все не нужно было, хватало того, что я зарабатывал просто на улицах.

– Ты его сильно любил? – Крису было так больно из-за надрывного голоса Тома и его грусти, сквозившей в каждом слове, что он даже не особо порадовался тому, что парень оказался любителем представителей своего пола.

– Да. Очень, – Том тряхнул головой, – и в один день он спросил, на что я ради него готов. Конечно же, я сказал, что на все. Вот он и привел меня к Каролине под предлогом простого вступления в цирк. Это потом оказалось, что он просто достал ее до того, что она готова была на что угодно, лишь бы парень свалил из цирка. Ну, умер, то есть. Поэтому она наврала ему, сказав, что он может привести кого-то взамен себя. Дальше ты уже понимаешь, что произошло.

Криса передернуло. Каким же надо быть ничтожеством, чтобы так подставить влюбленного в тебя человека? Настолько сильно предать?

– Но зато мы узнали, что случается с теми, кто покидает цирк.

– Что же? – Крис не нашел ничего лучше, чем просто продолжить разговор, не спрашивая ни о чем лишнем.

– Сходят с ума. Отражение начинает преследовать везде, где бы человек ни появлялся. Сейчас мы еще можем смотреться в зеркало, например. Страшно просто, барьер какой-то, что ли… А вот если сбежать – хорошего нет ничего. Он тогда нашел нас, прибежал, умолял, что-то просил… но, сам понимаешь, убить рука ни у кого не поднялась, а я вообще… закрылся тогда тут и лежал со змеями, даже не выходя наружу.

– Странно… – Крис ухватил еще одну мысль, которая пугала его не меньше, чем вообще все происходящее.

– Что именно? – ехидно спросил Том, вновь поднимая на иллюзиониста глаза.

– Ты спрашивал, что я увидел на выступлении… – начал Крис, и брюнет сразу подался немного вперед, готовясь слушать, – я себя видел, в отражении в кубе. Это нормально?

– Нет, – по шоку в глазах Тома он понял, что парень в замешательстве, как минимум, – такого не должно быть вообще!

Вскочив с кровати, брюнет сжал пальцами виски и зажмурился. Часто задышал, пытаясь унять панику.

Крис встал тоже и подошел вплотную к парню, аккуратно взял его за запястья и отвел руки, сжимающие голову, опуская их вниз.

– Эй, – начал он, когда «поймал» взгляд зеленых глаз, – давай попробуем разобраться с этим всем. Вы тут хоть и давно – но слишком уж много темных пятен во всей этой истории. Я понимаю, что страшно, и эти эмоции тянут из вас силы. Но я пока еще тут новенький и меня все это пугает не до потери пульса. Поможешь мне?

Крис знал, что будет докапываться до сути, не смотря ни на что, но Тома хотелось просто растормошить и заставить делать хоть что-то, помимо репетиций и шоу.

После рассказа брюнета иллюзионист понял, что вряд ли сможет добиться любви «повелителя змей», но ему отчаянно хотелось вернуть радость и искренние эмоции Тому, по которому было видно, что он просто дико устал.

Все так же смотря на Криса, парень кивнул, соглашаясь на просьбу о помощи.

– И с чего ты хочешь начать?

С облегчением иллюзионист уловил в тоне знакомые ехидные нотки и улыбнулся Тому.

– Я думаю, в городке есть библиотека. Пойдем туда и поищем информацию о проклятых предметах и проклятьях вообще.

– Мы пробовали, но не находили ничего стоящего, – Том пожал плечами.

– Значит, поищем еще о старых цирках и легендах, ходящих вокруг них. Ну а вдруг найдем что-то похожее?

– Иллюзионист-оптимист, – поморщился Том.

– Стакан, – смеясь, напомнил Крис и добавил, – когда пойдем?

– Лучше завтра вечером. Каролина после шоу всегда сидит у себя, можно незаметно уйти. Не думаю, что ее стоит держать в курсе наших планов.

Крис кивнул и добавил:

– А вот ребятам можно сказать. Пусть прикроют, в случае чего.

– Согласен.

Блондин с радостью наблюдал, как в зеленых глазах разгорается азарт, смещая страх и панику.

Действие – лучшее лекарство. И даже если ничего не получится – они будут пытаться, лишь бы не сидеть на месте и не давать эмоциям захлестнуть себя.

Том, чуть наклонившись, подхватил сумку с кровати.

– А сейчас я мыться. Проклятье это ужасно, конечно, но…

– Но грязь не менее ужасна, я понял, – закончил за брюнета Крис, – с тобой можно? Ну, то есть после тебя, – поправил он, заметив в глазах парня мелькнувший страх.

Том, явно поборов себя, кивнул.

– Тогда я быстро, жди, – улыбнувшись, Крис вышел из фургона, направляясь к своему.

Он все еще был в шоке от всей ситуации. И, конечно же, ему было страшно.

Но мужчина изо всех сил старался не потерять самообладание и мыслить логически. Он постоянно думал о том, что хочет защитить понравившегося «змееныша» и не дать ему погибнуть в проклятом цирке.

А когда думаешь о ком-то, кроме себя, страх пережить легче.

Поэтому Крис улыбался, собирая небольшую сумку и готовясь к водным процедурам в столь приятной для него компании.

***

Баня оказалась небольшой, но чистой. Крис расплатился за посещение, и седой банщик выдал им ключ, пробормотав что-то о том, что вернется через час.

Том все это время ждал в стороне, его могли узнать, а вот иллюзиониста пока еще не запомнили. Так что, помощь блондина пришлась кстати.

Зайдя в помещение, пахнущее деревом и почему-то хвоей, оба с удовольствием втянули горячий влажный воздух. Нет ничего приятнее, чем отогреться после шоу и немного освежиться, оставив все проблемы и переживания за порогом, хотя бы на этот отведенный им час.

– Иди, я подожду тут, – Крис кивнул немного растерявшемуся Тому и уселся на лавку в предбаннике, скидывая сапоги и верхнюю кофту. Было жарко, но раздеваться и смущать «повелителя змей» не хотелось.

Том, повернувшись к иллюзионисту спиной, начал торопливо раздеваться, но аккуратно, тем не менее, складывая вещи. Крис почему-то улыбался, наблюдая за парнем.

Он был настолько же спокойным, насколько торопливым. Блондину никак не удавалось понять, как юноше удается совмещать в себе оба эти качества. Умудряться с толком и расстановкой раскладывать свою одежду, но ронять какие-то коробочки с банными принадлежностями, явно торопясь скорее попасть в саму парную и скрыться от взгляда Криса.

Иллюзионист изо всех сил старался не смотреть на Тома совсем уж плотоядно. Он заставлял себя думать о том, что они в непростой ситуации, что нужно искать выход, только вот тело с легкостью доказывало ему, что простые желания не собьет никакое проклятье, а темноволосый язвительный парень уже успел отвоевать себе небольшую часть в сердце блондина.

– Я быстро, – бросил Том и скрылся за деревянной дверью, которая закрылась за ним с легким скрипом.

Через какое-то время до слуха Криса донесся блаженный вздох и плеск воды.

Откинувшись на деревянную стену предбанника и прикрыв глаза, иллюзионист улыбнулся. Страх страхом, а человеческие потребности никуда не деть. С учетом их ритма жизни – нормальная баня это действительно маленький рай.

Было жарко, но раздеваться Крис не спешил. Не хотелось спугнуть Тома, да и сидеть голым на лавке было глупо.

Мужчина пытался понять, чем же его зацепил этот парень, раз через столь маленький период знакомства он уже с уверенностью может говорить о том, что практически влюблен. Никогда не верил в любовь с первого взгляда и подобный бред, но…

Крис, не открывая глаз, нахмурился, пытаясь вообще вспомнить, сколько раз любил. Выходило, что не много, а если уж начистоту – то нисколько.

Все отношения начинались со страсти, проходили бурно, а заканчивались тогда, когда блондин понимал, что любовные дела отвлекают от основного занятия – обучения фокусам и всему ремеслу иллюзиониста.

Будучи упорным с детства, Крис, как одержимый, учился всему сам. Многие, слыша подобное, говорили, что он бросит эту затею, едва дойдет до сложностей и потерпит первые неудачи. Но, вопреки всему, тогда еще юный голубоглазый блондин, шел напролом. Сколько у него было провалов – даже считать не стоит. Тысячи. Тысячи тысяч.

Синяки и ссадины являлись постоянными его спутниками с того момента, как он замахнулся на фокус с кубом. Порой Крису казалось, что у него внутри вместо органов вода, а вокруг уже не люди и жизнь – а все тот же куб.