Текст книги "Человек без лица (СИ)"
Автор книги: Miss Ugly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
РИЧИ: Ладно, не злись. Что и сказать, ты явно не из Дасквуда. И это хорошо. Так что мне делать с этой дурацкой меткой? Не хватало того, чтобы клиенты увидели ее. Не хочу, чтобы люди думали, что получат бесплатное проклятие бонусом к замене масла. Новые шины? Они вам не понадобятся, вы все равно не доживете до следующей зимы.
КЛЭР: Ричи, это все очень серьезно. Не понимаю, как ты можешь шутить. Кто бы это не сделал, намерения у него явно не добрые. По-моему, нужно рассказать всем остальным о метке. Все эти сказки о человеке без лица, уже не кажутся такими невинными.
РИЧИ: Ладно. Я расскажу всем об этом.
КЛЭР: Отлично. Жаль, что меня сейчас нет рядом. Я в баре пытаюсь отвлечься от мыслей. Еще и хакер куда-то подевался.
РИЧИ: Уверен, что с ним все в порядке. Ты знаешь, что я думаю об этом парне. Тебе бы следовало держаться подальше от него. Ну, ладно, спишемся позже. Покедова.
***
Когда Клэр вышла из бара, было уже раннее утро. Поежившись от прохладного воздуха, она сильнее запахнула куртку и пошатываясь потопала вверх по улице. Неуверенно шагая по мощеной дороге, она думала о ребятах из Дасквуда, о Джейке, об угрозах похитителя и о пропавшей Донфорт. Все это начало тяготить ее. Клэр всерьез задумалась о поездке в Дасквуд. Она понимала, что все это станет реальной опасностью для нее. Но сидеть дома сложа руки, когда с другими в любой момент могло произойти что-то плохое, становилось все труднее.
Без происшествий добравшись до своей спальни, она рухнула на кровать и провалилась в беспокойный сон. Сначала она увидела Томаса. Он сидел на скамейке около гроба и громко рыдал. Внезапно пространство вокруг Клэр увеличилось. И вот она уже стоит в похоронной комнате, заваленной цветами, а возле нее множество рыдающих людей. Клэр медленно подошла к гробу и заглянула туда. На белом атласе, она увидела бледное лицо… себя. Не веря своим глазам, она коснулась кожи лица девушки похожей на нее и резко отдернула, почувствовав обжигающий холод на кончиках пальцев. В глазах потемнело, и вся эта жуткая картина стала отодвигаться от нее уменьшаясь, пока не превратилась в мелкую белую точку.
Клэр открыла глаза и зажмурилась от яркого слепящего полуденного солнца, пробивающегося в окно спальни. Ее телефон безудержно пиликал, возвещая хозяйку о множестве входящих сообщений. Смит потерла глаза и разблокировала телефон.
В общем чате все стояли на ушах. Клео отправила репортаж из новостей, в котором говорилось о трупе женщины, найденном неделю назад.
КЛЭР: Привет всем. Что у вас тут происходит?
КЛЕО: Полиция наконец раскрыла личность жертвы. Я отлично знала эту девушку. Не могу поверить, что это произошло. Все стало таким реальным. Это не просто какой-то труп, а тело мертвой Эми Белл Льюис с моих курсов рисования.
КЛЭР: Боже! Бедная Эми.
ДЭН: Я тоже знал ее. Кажется, она жила где-то у почты?
ДЖЕССИ: Да. Какой кошмар.
КЛЭР: Кто-нибудь знает, может Ханна была знакома с Эми?
ТОМАС: Это вряд ли. А почему ты спрашиваешь?
КЛЭР: Что-то мне подсказывает что похищение Ханны и убийство Эми как-то связаны.
ТОМАС: Нет там никакой связи.
КЛЭР: Или мы просто не знаем об этом
РИЧИ: Да, это возможно. Что же нам делать теперь?
КЛЕО: Я только что пересмотрела репортаж и кое-что заметила. На видео рядом с телом Эми какой-то камень. Хм. Кажется, там надпись.
КЛЭР: Ничего не могу разобрать. Знаете, на что похоже? На памятник с кладбища.
РИЧИ: Разве Эми нашли на кладбище?
ДЖЕССИ: Нет ее тело лежало в лесу.
КЛЭР: Это все очень странно
***
Лили перечитывала все новости, которыми делились ее друзья в переписке. В душе у девушки копилось раздражение на них. То, что ее друзья вмешивались в расследование полиции, очень ее злило. Она переживала за Ханну, опасаясь, что из-за действий друзей похититель что-то сделает с ее сестрой. Больше она не могла молча стоять в стороне. Нужно остановить друзей, чтобы все не стало еще хуже.
Она взяла с полки камеру и установила ее на штатив. План в ее голове созрел моментально. Если она устранит главных зачинщиков, то друзья Ханны отступятся.
В это время Клэр пыталась навести порядок в квартире. Из-за постоянной занятости в поисках Ханны она совсем не обращала внимание на бардак, который с космической прогрессией разрастался в ее жилище. Пытаясь оттереть от пола засохшее пятно непонятного происхождения, она громко подпевала гремящим в наушниках «Bad Omens»*. Из-за этого она не сразу услышала, как ее телефон начал разрываться нетерпеливым входящим звонком. Она стащила наушники и ответила:
– Клэр. Произошло что-то ужасное, – услышала она в трубке испуганный голос Клео, – Джесси. На нее напал человек без лица.
– Боже, нет. С ней все в порядке? – от неожиданной новости тряпка выпала из руки Клэр и со шлепком упала на пол. – Как это произошло?
– Кажется, физически с ней более-менее все хорошо. Но вот морально… С ней Ричи сейчас. Боюсь, она захочет немного отдохнуть от всего этого.
– Дэн в курсе?
– Нет, я сама только что узнала. Ричи попросил меня сообщить тебе. Прости, я немного занята сейчас. Напишу тебе позже.
Клэр бросила свою уборку и быстро написала Джейку. Сейчас ей как никогда нужна была поддержка и совет.
КЛЭР: Джейк? Мне нужна твоя помощь.
ДЖЕЙК: Что случилось?
КЛЭР: Похититель Ханны напал на Джесси. Я за нее сильно переживаю. Ведь ты говорил, что он не зайдет так далеко. Что-то там о черте, которую он не переступит.
ДЖЕЙК: На Джессику напали? Я совсем не ожидал такого от похитителя. Прости, Клэр, я ошибся. Теперь стало ясно, насколько сильно я зависим от тебя.
КЛЭР: Что нам делать? Я уверена, что он сделал это только, чтобы меня позлить или напугать.
ДЖЕЙК: Почему?
КЛЭР: Видимо, он в курсе, что Джесси мне дороже всех. Я чувствую такое бессилие. Знаешь, я думала о том, чтобы поехать в Дасквуд.
ДЖЕЙК: Нет, Клэр. Об этом не может быть и речи. Это слишком опасно.
КЛЭР: Но на месте я могла бы им помочь.
ДЖЕЙК: Нет, я против.
КЛЭР: Но, Джейк, почему?
ДЖЕЙК: Я не могу тебя потерять…
Клэр не заметила, как заплакала. Слезы ручьями катились из глаз. И от стресса от случившегося с Джесси, и от этого разговора с Джейком. Сердце сжималось от нежности к нему, от осознания того, что ему не все равно, что несмотря ни на что, он все равно заботиться о ней. В душе затеплился уголек надежды. Клэр смахнула слезы и написала:
КЛЭР: Джейк, а я не могу потерять их.
ДЖЕЙК: Пообещай мне, что не поедешь туда.
КЛЭР: Хорошо Джейк. Я обещаю. Ради тебя.
В это время в общем чате появилось видео. Клэр удивленно включила его. С экрана на нее смотрела сестра Ханны. Лили написала:
ЛИЛИ: Я опубликовала это видео в интернете. Надеюсь, теперь вы перестанете подвергать Ханну опасности.
«Меня зовут Лили Донфорт. Пропавшая девушка Ханна Донфорт – моя сестра. И я знаю, кто стоит за ее исчезновением. Недавно моя сестра отправила нам номер телефона. На тот момент она уже пропала. С тех пор человек, которому принадлежит этот номер, попытался втереться в доверие к друзьям Ханны, чтобы выведать информацию о ней и ее семье. Этому человеку помогает неизвестный мужчина, который незаконно добыл конфиденциальные данные Ханны, наши номера телефонов и угрожал нам. У меня есть личные данные этих людей. Я готова предоставить их всем, кто может помочь найти Ханну и привлечь похитителей к ответственности».
От увиденного у Клэр отвисла челюсть. Когда же наконец закончится этот кошмар? Она схватила телефон и набрала в общем чате:
КЛЭР: Лили, ты что рехнулась? Что ты такое делаешь? Я похитительница по-твоему?
ЛИЛИ: Вы сами виноваты, что я так поступила. Я больше не могла смотреть на то, что вы лезете в расследование.
ДЭН: Ох, дела.
КЛЕО: Лили, зачем ты это сделала? У Клэр будут большие неприятности!
ЛИЛИ: Я все правильно сделала.
ТОМАС: Лили, ты публично обвиняешь Клэр в похищении. Как ты собралась это доказывать?
КЛЭР: Да, Лили. Где доказательства?
ЛИЛИ: Разве вы не видите, какие Клэр с Джейком подозрительные?
ДЭН: Джейк – это вообще кто?
КЛЭР: Да, Джейк – это вообще кто, Лили?
ЛИЛИ: Хакер.
ДЭН: Хакера зовут Джейк?
ТОМАС: Понятия не имею.
ЛИЛИ: Я не собираюсь отказываться от своих слов.
КЛЭР: Она просто вышла из сети, вы посмотрите!
КЛЕО: Прости, Клэр, мне так жаль, что это происходит с тобой. Может, Джейк как-то сможет удалить видео Лили?
КЛЭР: Я спрошу у него. Ребята не вините себя, вы здесь ни причем. Напишу вам позднее.
Комментарий к Часть 4
*“Bad Omens” – американская металкор-группа
========== Часть 5 ==========
Уже два часа Клэр пыталась достучаться до хакера, причем безрезультатно. Тот как в воду канул после видео Лили. Чтобы немного отвлечься от мерзких мыслей по поводу сестры Ханны, Клэр вышла на улицу. Время близилось к вечеру, и душный воздух города сменялся прохладой. Девушка дошла до последнего дома на ее улице и свернула в небольшой тенистый проулок. Проверяла телефон через каждые две минуты, но Джейк по-прежнему молчал. Она села на скамейку под большим старым деревом и позвонила Ричи.
– Привет, Ричи. Как там Джесси?
– Привет. Она уже чувствует себя гораздо лучше. Не могу поверить, что это происходит с нами.
– Беда не приходит одна. Лили опубликовала видео, в котором обвиняет меня и Джейка в похищении Ханны.
– Да я уже видел. Хакеру не удалось удалить его?
– Я не могу с ним связаться.
– Меня это непривычно тревожит. Знаешь, после всего, что с нами произошло, мне в голову пришла мысль, что неплохо было бы уехать на время из города. Возможно, в какой-то мере Лили права: мы сами виноваты в том, что с нами происходит.
– Честно говоря я сама думала об этом. Для вашей безопасности будет лучше, если вы уедете из Дасквуда. Можешь кое-что передать Джесси от меня? Скажи ей, что я позабочусь о том, чтобы похититель получил по заслугам, чего бы мне этого не стоило.
Через час, когда Смит уже вернулась домой, ей наконец ответил Джейк.
ДЖЕЙК: Прости, что не отвечал тебе. Я решил проблему с Лили. Она удалила видео.
КЛЭР: Я должна знать, как ты это сделал?
ДЖЕЙК: О чем это ты?
КЛЭР: Это я пытаюсь выяснить, не угрожал ли ты ей.
ДЖЕЙК: Что? Нет, конечно. Я поговорил с ней.
КЛЭР: Поговорил? Мы тоже с ней говорили…
ДЖЕЙК: Я говорю правду, Клэр. Я рассказал ей кое-что о себе. Когда-нибудь я и тебе об этом расскажу.
КЛЭР: Джейк, я все время это слышу. Я уже устала ждать, устала от этой постоянной недосказанности, что ты все время скрываешь все от меня.
ДЖЕЙК: Клэр. За мной охотиться ФБР.
КЛЭР: Боже, Джейк. Почему ты мне раньше не рассказал?
ДЖЕЙК: Я боялся, что ты перестанешь мне доверять.
КЛЭР: Ты не находишь это ироничным? Ведь тебе так легко доверять, когда дело касается всего остального.
ДЖЕЙК: Как бы то ни было, Лили заявила обо мне во всеуслышание. И даже малая часть информации обо мне, может раскрыть мое местоположение. Смею предположить, что те, кто за мной охотиться уже совсем рядом.
КЛЭР: Джейк, мне хотелось помочь тебе как-нибудь.
ДЖЕЙК: Нет, Клэр. Это слишком опасно. Я свяжусь с тобой позже. А пока продолжи заниматься расследованием.
***
Томас отложил телефон и задумался. Он только что поговорил по телефону со своим лучшим другом Ричи. Поиски его любимой девушки Ханны стали представлять опасность для друзей. Из-за того, что Ричи получил ту зловещую метку, друзья начали вести себя еще более настороженно. Видеозвонки с угрозами были лишь началом. Нападение на Джесси и метка Ричи до конца убедили их в серьезности намерений похитителя.
Томас уже потерял веру найти Ханну живой. Он все ждал, когда Клэр с Джейком что-то откопают, найдут очередную зацепку, которая сможет приблизить их к Ханне. Но с каждым днём надежда таяла, и парень уже перестал надеяться на благополучный исход.
Он поправил галстук на шее и стал постукивать ручкой по столу. Молодой мужчина выглядел усталым. Томас тяжело вздохнул и взял телефон. Набрав номер, он стал ждать ответа собеседника.
– Привет, Томас, – ответили ему вскоре.
– Привет, Дэн. Сейчас говорил с Ричи. Он предложил на время смотаться из Дасквуда. Ричи нашел домик для нас в сорока минутах езды. Похоже, этот ублюдок намерен зайти дальше, чем мы думали. Это становится слишком опасно. Возможно, что он хочет нас запугать, но стоит ли так рисковать? То, что Ричи оставили метку, лишь подтверждает это.
– Да, я согласен. Нам всем нужно сделать передышку. Пусть этот хакер Джейк идёт к черту. Сам сидит в своей берлоге, и заставляет нас выполнять грязную работу.
– Давай вечером встретимся в баре и всё обсудим. Я напишу остальным.
– Хорошо… Я надеюсь, что это поможет.
Томас взял висевший на стуле пиджак, небрежно поправил волосы и быстрым шагом пересек кабинет. В приемной сидела миловидная девушка лет двадцати в синем платье, его секретарь, и что-то активно обсуждала по телефону. Томас сделал вид, что не заметил этого и, остановившись на мгновение у стола, сказал ей:
– Мэри, я ухожу. Можешь тоже сегодня освободиться пораньше.
– Спасибо, мистер Миллер, я как раз иду сегодня на свидание…
Томас, не дослушав девушку, быстро ушел. Сейчас ему точно не хотелось слушать истории о чьих-то свиданиях. Он очень скучал по Ханне так, что выть хотелось порой. На людях он это тщательно скрывал, но оставаясь наедине с собой, горестные мысли захлестывали его. Это сводило с ума.
Встреча с друзьями должна была состоятся через два часа, поэтому Томас решил сначала заглянуть к родителям Ханны и Лили, ее младшей сестры. Мама и папа Ханны были подавлены произошедшим, и он старался поддерживать их как мог, время от времени навещая их. Честно говоря, Томасу с трудом давались эти визиты, но он отлично понимал, что это помогало ему не меньше, чем им.
Спустя двадцать минут Томас подъехал к дому. Горестное чувство настигало его каждый раз, как только он оказывался здесь. Он сглотнул, силясь убрать ком из горла. Томас посмотрел в зеркало заднего вида и поправил волосы. Немного успокоившись, он вышел из автомобиля. Его уже встречала мама Ханны, миссис Донфорт.
– Томас, рада тебя видеть! – женщина обняла его и пригласила в дом. – Нэйтона нет дома, он уехал на рыбалку. Ну, знаешь, чтобы побыть в тишине. Он сильно скучает по дочери, хоть и старается это скрыть от меня.
– Что насчет вас? – Томас с нежностью и тревогой посмотрел на мать Ханны.
– Я не знаю, милый, уже выплакала столько слез, что их не осталось совсем. Чувствую себя просто опустошенной. Что-то делаю, а в голове ни одной мысли. Вот так! – миссис Донфорт пригласила его сесть за стол и сама села напротив.
Общаясь на кухне с матерью Ханны, Томас все размышлял. Стоит ли рассказать ей о том, что они собираются уехать из Дасквуда. Он старался не рассказывать миссис Донфорт о том, что они ведут собственное расследование. Томас боялся, что она расстроится, узнав об этом.
– Милый, тебе нужно побриться, – миссис Донфорт улыбнулась уголками губ.
Томас провел по своему лицу рукой. Его новообретенная борода даже нравилась ему, но, по правде говоря, это его заботило меньше всего.
– А где Лили? – перевел тему Томас. – Как она?
– Ну, ты же знаешь нашу Лили. Она всегда была трудным ребенком. Но с момента исчезновения Ханны, она еще больше ушла в себя. Она скрывает свои чувства от меня, как будто хочет отстраниться. – Миссис Донфорт смахнула предательски выкатившуюся слезинку. – А, вот и она!
В кухню вошла молодая девушка лет двадцати пяти, стройная и светловолосая. Одета была в синие джинсы и черную футболку с надписью «Fuck you». Она бросила колкий взгляд на присутствующих.
– Лили, милая, к нам приехал Томас, – миссис Донфорт улыбнулась дочери.
– Очаровательно, – сквозь зубы процедила девушка. Она открыла холодильник резким движением, взяла бутылку воды и, развернувшись спиной, быстрым шагом поднялась наверх.
Лили все еще злилась после выложенного видео. Хотя Томас отлично понимал, почему девушка это сделала, но из-за этого поступка, теперь все в компании считали ее предательницей. Он проводил взглядом девушку и вздохнул. Лили была очень похожа на Ханну внешне, хотя и была младше на три года.
Еще некоторое время они проговорили с миссис Донфорт, вспоминая Ханну, ее детство и как они сильно тоскуют по ней. Вот уже Томасу было пора уезжать. Он дружески приобнял миссис Донфорт и сказал:
– Все наладится. Кажется, мне уже пора ехать, спасибо, что поговорили со мной.
– Заезжай почаще Томас. Мы будем всегда рады тебя видеть.
***
Ричи вернулся домой после бара. Эта встреча с друзьями воодушевила парня и теперь у него наконец появилась надежда. И хотя было уже довольно поздно, он решил написать Клэр, чтобы рассказать об их плане. Мужчина надеялся, что их подруга ещё не спит. Хотя он и не догадывался, что у Клэр была очередная бессонная ночь.
РИЧИ: Привет, Клэр. В общем мы все же решились немного отойти от поисков и уехать. Я нашел безопасное место. Это неподалеку от Дасквуда.
Отправил сообщение Клэр, и она почти сразу ответила:
КЛЭР: Ричи, привет. Здорово, что вы это решили. Надеюсь, там вы наконец сможете отдохнуть.
Ричи прочитал сообщение от Клэр и направился в сторону дома. На улице уже совсем стемнело, только фонари освещали небольшой пятачок около его автомастерской. Он положил телефон в карман и хотел было войти, но неожиданно что-то услышал. Ричи стал прислушиваться, но больше звуков не было. Он достал телефон и быстро набрал номер Клэр. Девушка сразу же ответила:
– Клэр, слушай, я только что слышал крики из леса.
– Ты уверен Ричи? Крик был мужской или женский?
– Кажется кричала женщина… Стоп, ты слышала сейчас? Погоди включу камеру.
На экране телефона он увидел свою взволнованную подругу. Парень двинулся в сторону леса, откуда он услышал крик.
– Клэр, а если это Ханна? Я схожу проверю, какого черта происходит.
– Ричи, я не думаю, что это хорошая идея. Мне страшно. Если это ловушка?
– Не переживай, Клэр. Все будет хоро…
Ричи запнулся на полуслове. Потом он зашептал
– Кажется, я что-то видел. Подожди, сейчас поближе подберусь.
Клэр с напряжением смотрела на парня. Все это ей абсолютно не нравилось. Она видела на своём экране его лицо и кромешную тьму за ним. Внезапно ее друг побежал.
– Ричи, что происходит? – почти крикнула ему Клэр.
Мужчина ничего не ответил ей, продолжая бежать. Через несколько секунд он остановился и навёл камеру на свое лицо.
– Там кто-то был Клэр, я пытался его догнать, но он куда-то исчез. Черт побери!
– Слушай, тебе нужно вернуться домой!
– Да… хорошо. Я думаю, ты права.
Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг кто-то толкнул парня.
– Ричи! – отчаянно крикнула Клэр
Смит ничего не могла разглядеть, но слышала сдавленные крики и какую-то возню. Она заставляла себя смотреть на экран, еле сдерживая слезы. В горле стоял ком, от этого непонятного жуткого зрелища. Клэр ждала ответа от парня, надеялась, что все в порядке.
Через несколько мучительных мгновений телефон Ричи кто-то поднял, и она увидела лицо парня. Из его рта лилась кровь, а взгляд был одновременно испуганным и молящим. Ричи что-то пытался сказать, но из его рта вырывался только тихий хрип, а кровь еще сильнее заливала его лицо. Видимо, когда силы окончательно покинули его, Роджерс уронил телефон, и все погрузилось в темноту.
Еще некоторое время Клэр прислушивалась, не отключаясь от звонка, но не происходило ровно ничего. Лишь карканье ворон на заднем плане и шелест деревьев разрывали эту страшную тишину.
========== Часть 6 ==========
Клэр сидела на кровати, все еще глядя на зияющий пустотой черный экран телефона. Она уговаривала себя собраться и позвонить друзьям. Возможно, можно успеть помочь ему… Дрожащими от волнения руками, она набрала номер Томаса.
– Клэр, привет. Ты знаешь, который час?
– Томас, выслушай меня, – голос Клэр дрогнул, – мне кажется, с Ричи случилась беда…
Она запнулась, чувствуя, что голос стал подводить ее от нахлынувших эмоций. Томас взволнованно спросил:
– Клэр, объясни, что случилось?
– Мне позвонил Ричи и сказал, что услышал, как кто-то звал на помощь.
– Где он был, Клэр?
– Кажется, он только что вернулся домой. Он пошел проверить, что там происходит. Я уговаривала его не ходить, но он не послушал. Ричи подумал, что это может быть Ханна. Он кого-то заметил и попытался догнать. А потом на Ричи напали. Томас… Ричи мертв.
– Так, Клэр, успокойся, я немедленно еду к нему.
Клэр с силой закусила губу, чтобы не разреветься.
– Клэр, я сообщу ребятам. Позвоню тебе, когда узнаю что-то. Черт, надо звонить в полицию. Все это слишком далеко зашло.
Она металась по комнате сходя с ума от ожидания. Минуты текли бесконечно долго. Клэр никак не могла поверить в то, что преступник действительно убил ее друга. Перед глазами стояло его лицо, залитое кровью. Как будто кадр из какого-то страшного фильма. Она вздрогнула от входящего сообщения. С нетерпением схватила телефон думая, что это Томас. Но она ошиблась.
ДЖЕЙК: Я узнал, что произошло. Мне очень-очень жаль, Клэр. Ты увидела нечто ужасное. Хочешь поговорить об этом?
КЛЭР: Я не справляюсь. Я видела, как больно было Ричи. В тот момент у него не было никого, кроме меня. Мне пришлось повесить трубку, знаешь? Потому что звонок шел и дальше. Это мы с тобой виноваты, понимаешь? Ты и я. Никогда не забуду его взгляд. Он будто хотел казаться сильным, но не мог…
ДЖЕЙК: Клэр. Я понимаю, ты злишься. Я могу лишь сказать, что искренне тебе сочувствую. Но у нас нет выбора, мы должны двигаться дальше. Сдаться – это роскошь, которую мы не можем себе позволить, учитывая все, чем мы рискуем. Я тоже думал о том, чтобы сдаться. Потому что я очень боюсь за тебя и этот страх меня парализует. Я думал о том, чтобы взять тебя за руку и вместе уйти, оставив все позади. Но это было бы бессмысленно. Рано или поздно эти обязательства настигли бы нас. Куда бы мы ни направились. Взяв трубку, когда я впервые тебе позвонил, ты также взяла в свои руки судьбу Ханны. В тот день ее судьба стала твоей ношей, как и моей. Всё, что мы можем, – не дать себе сбиться с пути. Даже если этот путь кажется бесконечным и непреодолимым. Я прошу идти до конца со мной.
КЛЭР: Хорошо. Давай узнаем, чье лицо скрывается за маской человека без лица.
ДЖЕЙК: Мы найдем Ханну, Клэр. Мы подобрались к нему ближе, чем когда-либо.
КЛЭР: Пообещай мне, что, когда это закончится, ты не пропадешь. Пообещай мне, что я больше никого не потеряю.
ДЖЕЙК: Я обещаю тебе, Клэр. Я никогда тебя не оставлю. Сейчас ты должна немного передохнуть. А потом мы продолжим работу, идёт?
КЛЭР: Спасибо, что заботишься обо мне.
ДЖЕЙК: До встречи, Клэр.
***
Томас что есть мочи гнал в «Гараж Роджерсов». На улице заморосил дождь, дорога покрылась лужами, но несмотря на это, мужчина не сбавлял скорости. Он не мог поверить в слова Клэр, надеялся, что он успеет и с его другом будет все в порядке. Мужчина за пять минут оказался на месте. К счастью, полицейских ещё не было, и Томас со всех ног побежал от автомастерской в сторону леса, который был неподалеку.
Он бежал, но не мог найти никаких следов Ричи, словно его там и не было никогда. Томас добежал до опушки и вдруг споткнулся о корень дерева, торчащий из земли. Едва не растянулся, но сохранил равновесие. Он отдышался и стал внимательно осматриваться вокруг. Ничего. Пройдя еще несколько метров, мужчина увидел в траве заляпанную кровью кепку Ричи. А неподалеку валялась куча угольно-черных вороньих перьев. Но тела его самого не было нигде. Ничего не трогая, Томас медленно стал отступать назад. Ещё не хватало, чтобы полицейские обнаружили его на месте преступления.
Он вернулся в свою машину и немного отъехав от автомастерской остановился на обочине, ожидая прибытия полиции. Копы приехали через несколько минут и удостоверившись что трое полицейских отправились на поиски, взял свой телефон. Томас набрал номер Клэр. Спустя несколько гудков она ответила:
– Томас, ты нашел его?!
– Прости Клэр, я нашел это место, где все произошло, но Ричи там не было. Похоже убийца забрал его тело. Там было кое-что странное. Я нашел его кепку. Она была залита кровью и повсюду валялись вороньи перья. Это словно напоминало какой-то ужасный ритуал…
Клэр на том конце тяжело вздохнула.
– Все точно, как в легенде… Ты рассказал другим о Ричи?
– Пока нет, – Томас хмуро глянул в окно автомобиля.
– Я думаю, что дальше будет только хуже.
– Сейчас все стало настолько реальным. Я не могу поверить, что это произошло на самом деле, – сказал Томас, и две крупные слезы покатились по его щекам.
– Томас… Я очень боюсь за вас.
– Прости, Клэр. Я позвоню тебе позднее.
Томас обхватил голову руками. От бессилия и переполняющих его чувств хотелось орать. Это какой-то кошмар. Нескончаемый, бесконечный кошмар.
Клэр в десятый раз проверила свой телефон, но никто ничего не писал. Видимо Томас все рассказал компании, и она прекрасно понимала, в каком состоянии сейчас находятся ее друзья. Смерть Ричи совершенно выбила всех из колеи. Внезапно все их расследование, угрозы человека без лица, стало настолько ничтожным, по сравнению с этим. Устав ждать хоть каких-то новостей, Смит решила сама написать своей подруге Джесси. Ричи много для нее значил. Клэр понимала, что подруге как никому требуется поддержка.
Клэр вошла в чат с Джесси и написала:
КЛЭР: Привет Джесси.
Не прошло и минуты как ей ответили.
ДЖЕССИ: Привет Клэр.
КЛЭР: Как ты?
ДЖЕССИ: Я сегодня все утро плакала, но потом решила идти на работу. Это была самая ужасная идея. Тут все напоминает о нем. Неподалеку работают полицейские, и меня все тянет туда посмотреть.
КЛЭР: Я понимаю тебя, Джесси. Тебе, наверное, сложнее всех сейчас.
ДЖЕССИ: Ты знаешь, в мой первый рабочий день, он сказал, что знает по имени каждую рыбку в офисном аквариуме. Я очень удивилась, ведь в нем не менее пятнадцати рыбок, и они все более-менее одинаковые. Каждое утро он заходил в офис и приветствовал двух-трёх рыбок. Только через полгода я заметила, что он все время называет их разными именами.
КЛЭР: Ха-ха, что?
ДЖЕССИ: Это стало своего рода традицией. Потому что это забавно. Сегодня, когда пришла на работу, я, как всегда, хотела поприветствовать их ненастоящими именами, но не смогла. Я хочу, чтобы он сейчас вошёл в эту дверь, и чтобы все было как раньше.
КЛЭР: Ох, Джесси…
ДЖЕССИ: Клэр, Ричи правда умер?
КЛЭР: Не знаю. Мне все еще сложно в это поверить… Пиши мне, если захочешь поговорить. Я всегда готова тебя выслушать.
ДЖЕССИ: Спасибо, Клэр. Ты тоже мне пиши.
КЛЭР: До скорого, Джесси.
ДЖЕССИ: Пока.
Весь день ей не удавалось найти себе места. Она то бралась за работу, то просто лежала на кровати, сверля потолок. Убийство Ричи настолько ее шокировало, что теперь она впервые не знала, что делать. Входящее сообщение от Джерри с пришедшим от него заверенным пропуском в архив, немного ее отрезвило. Еле дождавшись следующего дня, она помчалась в NAJ.
***
Клэр подъехала к неприметному зданию, находящемуся в некотором отдалении от Даунтауна. Вокруг него раскинулся красивый тенистый парк с вековыми дубами, с небольшими солнечными лужайками и фонтаном посередине. Здание, в которое приехала Клэр, святая святых журналистов. Главный архив располагался в подвале здания, куда девушка незамедлительно нырнула.
Пройдя пропускной пункт, она попала в ярко освещённое помещение архива. Кроме нее там находилась лишь пара сотрудников. Один из них, проводил ее к нужному стеллажу и оставил ее в одиночестве. Девушке пришлось потратить немало времени, чтобы найти в этих огромных тоннах информации сведения о таинственной Дженнифер. К ее разочарованию, она нашла лишь пару коротких статей, напечатанных чуть ли не на последних страницах. Тем не менее Клэр, хотя бы узнала ее полное имя и немного о том, что произошло.
Десять лет назад, в Дасквуде обнаружили тело мёртвой девушки. В ходе расследования выяснилось, что неизвестный сначала сбил девушку на своем автомобиле, а потом попытался скрыть преступление и закопал девушку в чаще дасквудского леса. Только по счастливой случайности ее тело обнаружил один из работников лесопилки. Написано, что Дженнифер Хэнсон, так звали несчастную, была родом из Дасквуда, но переехала с матерью в другой город после развода родителей. Полиция предположила, что водитель убивший Дженнифер, вероятно не из местных, поэтому вскоре дело закрыли, так и не найдя убийцу девушки.
Клэр сидела на полу архива, обложенная со всех сторон старыми папками и размышляла. Каким же образом Ханна связана с той аварией, унесшей жизнь Дженнифер Хэнсон? Какая связь была между этими двумя девушками. Чтобы узнать наверняка, нужно расспросить ребят из Дасквуда. Они наверняка что-то знают об этом. Лучшим человеком для этого была, конечно, Джесси. Клэр решила созвониться с подругой.
Аккуратно сложив все материалы на место, она покинула архив и решила посидеть в кафе, которое находилось прямо в парке. На его летней террасе находилось несколько столиков и Клэр, выбрав один из них, устроилась под его зонтиком с чашкой ароматного чая. Набрала Джесси и через пару секунд ей ответили:
– Джесси. Хочу немного тебя отвлечь. Мне нужна твоя помощь.
– Хорошо.
– Что ты знаешь об аварии, которая произошла десять лет назад в Дасквуде? Погибшую девушку звали Дженнифер Хэнсон.
– Ого. Я и думать забыла о том происшествии. Насколько я знаю убийцу не нашли тогда. Весь город стоял на ушах, ты представляешь? Мне кажется Дженнифер была не из Дасквуда. Она приехала на фестиваль Пайн Глэйд. Мама Клео и ее организация, которой она заведует, занимаются проведением этого фестиваля. Организация называется «Врата надежды». Это что-то вроде женского клуба при церкви. Они устраивают благотворительные мероприятия, фестивали и продают выпечку в поддержку церкви. Отвечают за все подобные мероприятия в городе. Я слышала, что в Дасквуде жил отец Дженнифер, к нему-то она и приехала. Вот только так и не добралась до дома. Подожди, у меня есть одна идея. Возможно, в базе данных автомастерской есть адрес ее отца, если он был нашим клиентом тогда.
– Отличная новость! Можешь это проверить?
– Клэр, ты, кажется, забываешь, что я секретарь действующего владельца мастерской. Подожди минутку.
Клэр откинулась на стуле и удовлетворённо подставила лицо солнцу. Эта новая информация очень воодушевляла ее. Смит пила чай и смотрела по сторонам, ожидая звонка от Джесси. В парке было немноголюдно, но вдруг заметила странную пару, сидящую на скамейке в двадцати метрах от нее. Вроде ничего необычного, он читал газету, она сидела в телефоне. Но их внешний вид никак не вписывался. На обоих были глухие темные офисные костюмы, на лицах солнечные очки. На минуточку температура на улице приближалась к тридцати градусам жары. Клэр покачала головой, шутя про себя, что у нее паранойя от всего, что происходит. Через некоторое время ей перезвонила Джесси. Девушка возбужденно затараторила в трубку:
