Текст книги "Рыжая вдова (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Двое мужчин походкой пьяных матросов направились к снегоходу.

Карпов на несколько секунд застыл, пытаясь понять, что забыл.

– Точно! – хлопнул он себя по лбу ладонью и рванул вдогонку мужчинам.

Догнав их, он вынул из рук каждого свою кривую поделку – ритуальное заклинание с накопителем, изготовленное из подручных средств.

– Это вам не пригодится, а мне не нужно будет новые накопители ваять.

Трата двух наполненных накопителей сильно расстроила Линаэля. Очень сильно расстроила. Он бы так не расстроился, потеряв всё имущество, включая автомобиль, за исключением зелья. Это породило в его душе обиду и злость на того, кто устроил ему неприятности. А обида и эльф – гремучая смесь.

Оставлять безнаказанным того, из-за кого теперь придется потратить лишний месяц на сбор маны, он не собирался. Но и пороть горячку не спешил.

Пару недель он готовился к вылазке в деревню. За это время успел зарядить один накопитель.

В последние дни снег валил дуром. Огромные сугробы покрыли весь лес. Нива по таким снежным барханам не проедет. Поэтому в путь Карпов отправился на самодельных лыжах. Двигался он довольно шустро, прокатывая колею и петляя между деревьев. Снег хрустел под лыжами и искрился в лучах солнца. Морозный воздух щекотал ноздри.

К деревне Карпов приехал поздно вечером, практически ночью. В темноте деревенские жители предпочитали не покидать своих домов. Будь Дима обычным человеком, уже все собаки в округе подняли бы громкий лай. Но в состоянии слияния с природой домашние животные относились к Карпову, будто к хозяину.

Вот и во дворе Степана дворняга лишь радостно виляла хвостом и пыталась облизать Диму, вместо того чтобы лаем привлечь внимание хозяев или покусать вторженца, перемахнувшего через забор.

– Хороший пёсик, – погладил пса Карпов. – Умничка.

Мягкой бесшумной походкой лесных рейнджеров он незамеченным пересёк двор. Амбар с животными был не заперт, но стоило начать открывать дверь, как петли предательски заскрипели.

К чему-то такому Дмитрий был готов. Он извлёк из кармана шприц, наполненный автомобильным маслом.

– Пысь-пысь, – капнул он на петлю, а затем на вторую: – Пысь-пысь…

После этих действий дверь открылась практически бесшумно.

– Ну вот, другое дело, – тихо пробормотал он.

– Хру! Хру-хру! – проснулся огромный боров и потянулся пятачком к Карпову.

– Тише, мой хороший, – погладил борова по голове Дима, отчего животное довольно зажмурилось. – Посмотри дяде доктору в глаза. Вот так, хорошая свинка…

Боров доверчиво смотрел в глаза человека с душой эльфа. Он не ощущал дискомфорта от астральных вибраций, которыми Линаэль настраивался на сеанс гипноза.

Животные, как и люди, поддаются внушению. С одной стороны, загипнотизировать их легче, ведь у них нет разума, с другой стороны, сложнее, поскольку животные не понимают человеческой речи. Из-за этого им приходится проводить внушение при помощи передачи эмоциональных образов через колебания астральной составляющей души.

Карпов начал внушать борову установки поведения. Провозиться с непривычным к этому телу и почти без маны пришлось целых полчаса. Убедившись, что внушение легло правильно, он взял на руки петуха.

– Ко, – даже не думал вырываться здоровый цветастый петух, подставляя голову с роскошным гребнем под руку Карпова.

– Хорошая птичка. Кто завтра сделает, как нужно дяде доктору? Да, именно ты, птичка. Будь мужиком!

С петухом тоже пришлось изрядно повозиться. Как закончил, Дмитрий прислушался к ощущениям. В доме все спали. Значит, время ещё оставалось.

– Итак, кто тут у нас ещё есть? Козлик! Иди сюда, мой хороший. Иди к дяде доктору…

Утро Карпов встретил на высокой прочной сосне в лежанке, сооруженной среди ветвей. Дерево росло неподалеку от участка Степана, с него открывался прекрасный вид на двор. Зато из двора заметить среди зелёных ветвей человека почти невозможно, да и не станет никто из деревенских разглядывать лес, который они и так каждый день видят.

С петушиными выкриками начали просыпаться жители деревни. В свой двор выполз сонный Степан. Запахнув тёплую куртку, он поплелся с бидоном к собачьей конуре.

Пока он наливал свежую воду и накладывал в миску еду, не замечал, что пёс пристраивается к правой ноге и задирает лапу. В последний момент он обернулся и посмотрел вниз.

– Шарик, бля, нет!

Журчание и теплая, стекающая с ноги жидкость говорили, что Шарик “да”, уже…

– Бля, Шарик! – разозлился и взбодрился Степан. Сонливость как рукой сняло.

Он попытался пнуть пса, но в ответ Шарик грозно зарычал и оскалил зубы.

По двору разносился громкий мат в адрес собаки.

– Шарик, ты совсем сбрендил?

Степан отступил от собаки и поплелся к дому.

Помыв ногу и переодев штаны и носки, обув другие сапоги, Степан направился к амбару. Открыв дверь, он на мгновение замер. Что-то было странное, но что?

Он медленно закрыл дверь и снова открыл.

– Не скрипит… Странно.

Пожав плечами и подхватив ведро с комбикормом, он зашёл в амбар. Пока мужчина наклонился над куриной кормушкой, сзади разбег брал козёл. Услышав топот, Степан обернулся, но было поздно. Рога козла повстречались с его мягким местом.

– Сука-а-а!

А козёл тем временем брал новый разгон.

– Боря, стой! Борис… Ай, бля!

Мужчина выскочил из амбара и побежал от взбесившегося козла. Рогатый гнался за ним и грозно блеял.

Развернувшись, Степан попытался ударом ноги остановить козла, но был повален в снег.

Встав на ноги, мужчина успел схватить готового нанести новый удар козла за рога.

– Стой!

Козёл пятился назад, выставив перед собой рога. Степан побежал, животное за ним вдогонку. Резко обернувшись, мужчина остановил животное ударом ноги в голову, но сам вновь упал на снег.

– Да стой ты! Всё! Всё, заебал!

Степан крепко схватился за рога козла и пытался удержать его на месте. Животное сопротивлялось, то опуская голову и пятясь назад, то поднимая её и двигаясь вперёд, подобно паровозу таща с собой хозяина туда-сюда. И вроде бы козёл замер, успокоился. Обманувшись видимым спокойствием, Степан отпустил рога, но животное тут же наклонило голову и попятилось назад.

– Да отстань, ты, Борька! – козёл взял разбег, а Степан попятился. – Да ты охуел, что ли? Борис. Борис, кончай!

Во время очередной потасовки мужчина оказался повален спиной на землю, а козёл всё продолжал наскакивать на него.

– Блять! – не на шутку испуганный Степан ногами отбросил козла. – Борис, кончай! Борис! – снова он отбросил животное обеими ногами. – Иди на хуй! Сука, Борис, на мясо пущу!

А Борису было всё нипочём. Казалось, будто в козла вселились бесы. Он медленно пятился назад, беря большой разгон.

– Да это пиздец какой-то, – поднялся на ноги Степан. Его штаны и куртка местами были порваны и все в снегу.

И вновь проверенной тактикой ногой в лоб встретил животное усталый Степан. У него сбилось дыхание, пот заливал глаза.

– Да ебанный… Глаза повыдираю, животное!

И вновь козёл налетел на него, сбивая в большой сугроб.

– Охуеть! – от боли у мужчины из глаз брызнули слёзы. – Да что с тобой не так? Боря… Борис… Боречка! Успокойся.

А Боря продолжал брать очередной разбег.

– Да это пиздец какой-то! Боря, кончай! Боря! Боря, бля-а-а…

Степан побежал так, что пятками вздымал снег. Он никогда столь быстро не бегал. Мечась из стороны в сторону, он уходил от ударов рогами, но не всегда удачно. Минуты три хозяин убегал от своего взбешенного козла, пока не заманил зверюгу в ловушку. Забежав в сарай, он дождался, пока туда забежит козёл, после чего пулей выметнулся оттуда и закрыл дверь.

Бах!

Громкий грохот сотряс дверь сарая. Трясущимися руками Степан сооружал баррикаду, подпирая хлипкую дверь.

Бах! Бах! Бах!

– Ружье! – встрепенулся Степан. – Нужно взять ружьё. Я убью эту сволочь!

Хромая, он поплелся в хату. Сзади на штанах болтался оторванный лоскут, открывая вид на семейные труселя.

Вскоре мокрый и взбешенный Степан, даже не удосужившись переодеться, вышел во двор с ружьём наперевес. Он шел к сараю, откуда доносились гулкие удары.

БАХ! Хрясь! Треньк!

Козел во время очередной попытки пробил гнилые доски. Из дыры зловеще показалась рогатая голова с налитыми кровью глазами.

От этого вида, так сильно напоминающего сцену из фильма ужасов, когда маньяк топором разбивает дверь и просовывает туда голову, Степана пробрала крупная дрожь. От страха он вскинул ружье и выстрелил раз, еще один… Он продолжал давить на спусковой крючок, но в ответ раздавались лишь глухие щелчки. Двустволка же – там всего два патрона.

– Всё, что ли? – замер Степан, с недоверием рассматривая то, что осталось от козла после попадания крупной дробью с короткого расстояния. – Фух, всё! Ох, Борис…

– Ко-о…

– Что?

Степан нервно обернулся назад. К нему медленно приближался нахохлившийся петух. Этот взгляд хозяину был знаком: именно так петух смотрел на кур перед тем, как начать их топтать.

– Так, Петя, спокойно, тихо…

Степан переломил ружьё. Эжектор выбросил использованные гильзы, а мужчина суетно принялся копаться в кармане, пытаясь нащупать патроны. Один он зарядил, второй.

Тут петух резко замахал крыльями и взлетел. Он перемахнул через голову хозяина и…

– А-а-а! Нет, бля! Отвали от моей жопы!

Степан отбивался от петуха изо всех сил, но у того был опыт. Каждый день приходится топтать несколько десятков строптивых кур. Птица вцепилась клювом в куртку и шпорами в мягкое место и пыталась пристроиться для… К-хм… Для оплодотворения.

– Петя, сука! Пидарас пернатый! Отстань от моей жопы! В суп пущу… Блять, нет, Петя! Нет, бля-а-а…

Кое-как Степану удалось сбить петуха со спины прикладом ружья. Гневно раздувая ноздри, он направил на птицу ружьё.

– С-с-ука-а ты, Петя!

Петух поднялся на лапы и так недобро наклонил голову, что Стёпа понял – будет топтать!

– Бах!

Крупная дробь не оставила от петуха ничего съедобного. Лишь перья и кровавые ошметки разметало по снегу.

С облегчением выдохнув, Степан враскоряку поплелся к амбару. Внутрь он заходил с опаской, выставив перед собой дуло ружья.

– Что за день такой? Бешенство, что ли, у этих тварей?

– Хру!

Степан с опаской покосился на борова.

– И ты, Хрюндель? Хрюндель… Хрюндель, нет! А-А-А!!! Моя задница!

В очередной раз за утро во дворе Степана раздался выстрел. Он выходил из амбара, держась за окровавленную заднюю точку, на который можно было различить отчётливый укус на месте драных или, скорее, откушенных труселей.

На пороге, уперев руки в бока, стояла его супруга.

– Стёпа, ты свихнулся? – обвела взглядом она двор. – Ты что творишь? Зачем зверей стреляешь? Соседи милицию сейчас вызовут!

– Маш, да они взбесились!

– Угу… – со скепсисом протянула она. – Конечно… Поэтому ты расстрелял сарай и размазал фаршем по всему двору петуха.

– Мне ещё свинью подстрелить пришлось, – виновато опустил голову мужчина. – Но она меня укусила. Вот! – продемонстрировал он филейную часть.

– Ох, ё моё! Иди в дом, я обработаю рану.

Пока Степан мужественно переносил лечение и восстанавливал нервы самогоном, к его дому подъехал милицейский бобик.

– Вызвали всё же, – констатировала жена.

– Что? Кто? – завертел головой Степан.

– Соседи. Милицию…

– Вот же гадство!

Хромая и идя враскоряку словно ковбой после недельной скачки, Степан выбрался на веранду. К нему навстречу шёл недовольный участковый.

– Михалыч, я всё объясню!

– Да уж будь добр, объясни, что за херню ты творишь?

– Михалыч, ты чего такой злой? У меня беда, звери взбесились. Собака с утра обоссала, потом козёл набросился, петух чуть анальной девственности не лишил, и боров за жопу укусил!

– Ты, Стёпа, мне что сказал?

– Что?

– Что в лесу браконьеры завелись.

– Ну да, было дело. А что?

– Что? – зло переспросил Михалыч. – Что, спрашиваешь?! А то, что там никакие не браконьеры, а мой лучший друг на рыбалку приехал. Это он к тебе заезжал, а ты…

– Э-э-э… – завис Степан. – Как твой друг? Москвич?

– Какая разница, откуда он? В общем, Стёпа, я штраф тебе выписываю за стрельбу в неположенном месте и лицензии лишаю. Ружьё сам отдашь или в отделение поедем?

– Михалыч, не горячись. Ну ошибся, бывает.

– В жопу себе засунь своё «бывает»! Штраф, лицензию и ружьё. Я всё сказал.

Комментарий к Глава 15 Прим. беты:

Какой двуличный эльф! Лесу не навредить старается, а бедных зверушек на верную гибель обрек!

Бечено.

====== Глава 16 ======

Чем заняться эльфу в тайге холодными зимними вечерами? Конечно же, гнать самогон! И не затем, зачем его гонят люди в деревнях, а для целебных настоек.

Самая большая проблема в изготовлении самогона в диких условиях зимней тайги – найти источник сырья. Ведь получить метанол не хочется. Уж в чем-чем, а в изготовлении огненной воды предшественник понимал больше эльфа, который за тысячу лет никогда не нуждался в самостоятельном изготовлении подобного сырья, ведь спирт для целебных настоев всегда можно было купить у крестьян. Его память позволила соорудить из подручных средств перегонный аппарат. Запасная трубка от тормозной системы автомобиля пошла на змеевик, стальное ведро с крышкой превратилось в самогонный аппарат, в качестве нагревательного элемента использовалась самодельная печь в хижине.

Сырье для самогона можно найти даже в зимнем лесу, к примеру, грозди рябины. Содержание сахара там небольшое, но всё же он там есть. Вот из неё и был изготовлен крепкий алкоголь.

Времени сборы рябины, настойка браги и перегон этого добра заняли немало, Карпов успел зарядить ещё пару накопителей. Уже три недели он был лишён доступа к интернету и связи, впрочем, последней он не пользовался. Кончились деньги на счету спутникового провайдера, а у капиталистов так: нет денег – нет услуги.

Травы за это время высохли. Расфасовав их определенным образом, Дима поставил в темное прохладное место несколько пузырьков настоек. Как раз к ритуалу они должны настояться до нужной кондиции.

Употребление чужой жизненной силы – целая наука. Можно прану тянуть напрямую от того же вида, например, человеку от других людей. Но в таком случае атрофируется часть души, которая отвечает за выработку жизненной силы. В грубом приближении это как с мышцами, которыми не пользоваться. В итоге такой человек превратится в вампира, который может существовать лишь за счёт поглощения чужой праны.

Эльфам не было нужды переливать себе чужую силу, но часто хотелось продлить жизнь домашним животным. А то живёт какая-нибудь Ариэль третью тысячу лет, и что, ей каждые десять-двадцать лет собачку или кошечку новую заводить? Так ведь это стресс, расстройство. Только начинаешь привыкать к новой зверушке, а она того…

В итоге у эльфов были придуманы способы продления жизни домашних питомцев и их лечения. Но вся беда в том, что все эти способы основаны на магии.

Но общество эльфов неоднородное. Есть аристократы, крестьяне, рейнджеры, ремесленники. У них разные социальные статусы, различные доходы, соответственно, и доступ к благам у них разнится. Богатый ремесленник может себе позволить дорогостоящие услуги мага, чтобы продлить питомцу жизнь, а бедный и практичный крестьянин заплатит лишь за лечение серьезных травм домашней скотины, а с остальным справится сам.

То, чем занимался Линаэль, не относится к классической эльфийской магии. Это многотысячелетний опыт эльфийских крестьян, с которыми он много работал и общался. Немудрено, что он перенял многие уловки.

Не хочешь платить магу за лечение и не желаешь сделать животное вампиром, но при этом хочется его дёшево лечить? Выход есть. Берешь менее нужных животных, например, грызунов-вредителей. Усиливаешь с помощью их жизненной силы целебные растения. Сушишь их и делаешь настойки, отвары. Часть инертной праны останется в получившемся растворе, к тому же усилит целебные свойства. Дёшево и сердито, но трудоемко.

Линаэль был счастлив, что выбрал свою специальность в академии. Если бы он стал каким-нибудь боевым магом, о чём грезят почти все столетние мальчишки, то что бы сейчас делал? Ведь ни один маг иной специальности не опустится до общения с крестьянами. Исключения целители. Эти ребята отдельная каста, они котируются выше «ветеринаров-садоводов». Хотя суть одна. Дай Линаэлю немного времени набить руку, он сможет лечить и людей, и эльфов, и пластические операции проводить. Вся разница, что он на животных и растениях практиковался, а целители работают с разумными. Конечно, при условии возвращения магии. Пока же приходится обходиться народными методами.

Январские морозы пробирали до нутра. Приходилось в лесу собирать впрок валежник для топки печки и бани.

Баня, конечно, громко сказано. Изначально Карпов планировал построить более-менее нормальную баню, но больше не для себя, а для Наташи. Но поскольку девушку удалось отправить в столицу, а все силы уходили на ритуальный круг, он с помещением для помывки особо не старался. Он пошел по пути наименьшего сопротивления и сделал балаган. Каркас из жерди, положенной между двух деревьев, на неё натянута полиэтиленовая пленка, дыры заклеены скотчем, края пленки придавлены бревнами, а внутри сборная буржуйка, труба которой обмотана плотным материалом, чтобы пленка не плавилась. Растопил печь, плеснул воды на камни, наложенные на неё, вот и парная.

Строительство такого балагана не требует особых навыков и занимает всего несколько часов. И то большая часть времени уходит на то, чтобы найти соответствующие жерди, бревнышки и камни. Постройка получается довольно долговечной, на год её точно должно хватить, если не дырявить пленку. Если вдруг дырки какие-нибудь появились, то они легко чинятся с помощью скотча.

Пока Карпов ходил за дровами, он на краю восприятия почувствовал небывалую активность волков и быстро движущийся транспорт, что-то небольшое, вроде снегохода. Обострившийся благодаря трансу слух позволил различить вдалеке шум мотора, который внезапно заглох. Транспорт встал колом, а волки окружали одинокого человека.

Бросив дрова, Дмитрий на лыжах быстро выдвинулся в ту сторону. Минут через пятнадцать он выскочил из-за деревьев неподалеку от мужчины в теплом зелёном камуфляже, который ковырялся в гусенице мотособаки.

– Помочь?

Мужчина дернулся и задрал голову. Карие глаза с изумлением уставились на Диму.

– Доброго дня, – бархатистым голосом ответил он. – Я Максим. Вот, у мотособаки всё снегом забило, и она заглохла.

– Дмитрий, – подкатил на лыжах к Максиму Карпов. – Вы без оружия?

К мотособаке были прицеплены пластиковые сани в виде перевернутого чёрного корыта. В них лежали вещи, накрытые сверху брезентом.

– Нет, а что?

– Да вас волки преследовали. Сейчас кружат неподалеку.

– Волки? – лицо Максима стало бледнее мела. Он нервно заозирался вокруг.

– Понятно. Сейчас прогоню их.

– Прогоню? Дмитрий, у вас охотничий пугач есть?

– Нет… – Карпов грозно прищурился и направил взгляд в сторону вожака волков. – Кыш отсюда! Пшли вон!

Максим большими глазами наблюдал за тем, как в направлении взора Димы мелькнули крупы удирающих волков. Они ломились прочь с такой скоростью, что издавали прилично шума, будто испуганный лось продирался сквозь чащу. Парень судорожно сглотнул. Но тут же он пошарился в кармане куртки, достал оттуда маленькую видеокамеру, включил её и направил в сторону бегущих волков.

– Блин, не успел… Как у вас так получилось?

– Максим, я попрошу вас не снимать меня.

– А, да. Хорошо.

Он убрал камеру.

– А по поводу того, как вышло прогнать волков, – продолжил Карпов, – звери понимают, кто тут хозяин. Мне в лесу ни один зверь не страшен. Что там с вашей мотособакой?

– Снег, – Максим не стал заострять внимание на странностях. – Он забился всюду и превратился в лёд. Теперь только мотособаку в тепло помещать и ждать, когда всё оттает. Вот только как?

– Не беда. У меня тут неподалеку заимка. Отогреем ваш транспорт в балагане с печью. Вы подождите, я за машиной схожу.

– Хорошо, – Максим нервно осмотрелся вокруг. – А волки?

– Они больше не вернутся, так что не стоит бояться. Максим, единственное, о чём я вас попрошу, пожалуйста, ничего связанного со мной не снимайте: меня, машину, хижину. Балаган можете снимать, но так, чтобы ничего из перечисленного в кадр не попало. Дом можно лишь изнутри снимать. Хорошо?

– Угу, хорошо. Просто я блогер, всё снимаю. У меня канал на рутубе: путешествия по тайге, сбор грибов, ягод, бушкрафтинг и тому подобное.

Максим подумал, что наткнулся на браконьера, который по вполне понятным причинам не желает попасть в кадр. В принципе, блогеру было плевать, чем занимается его спаситель, лишь бы человеком хорошим был.

Пока он ожидал возвращения Димы, весь извёлся от переживаний и страха возвращения хищников. Но, несмотря на переживание, мужчина стал снимать на камеру мотособаку и рассказывать, что с ним произошло. Когда же послышался звук автомобильного мотора, он с облегчением выдохнул и выключил камеру.

Небольшой транспорт вошёл в багажник Нивы со сложенным задним сиденьем, но при этом багажник не закрывался, а прицепные сани поместились на крышу. Так и доехали Дима с Максимом до заимки в холодном салоне.

Мотособаку мужчины запихнули в балаган, накрыли пленкой и растопили печь.

– Максим, проходите в дом. Я вижу, вы замёрзли. Переночуете у меня, сколько понадобится.

– Спасибо.

У Максима за время поездки задубели ноги. Он с превеликой радостью зашел в тёплую протопленную лесную хижину.

Когда же радушный хозяин выставил на стол рагу из зайчатины, настроение и вовсе устремилось к потолку.

Сытый и согретый гость разомлел. Надутый живот тянул за собой веки. Хотелось закрыть глаза и растянуться на просторных нарах.

– Что в большом мире? – вежливо поинтересовался Карпов. – А то у меня интернета с Нового года нет, я за новостями перестал следить.

– Нового? – задумчиво почесал подбородок Максим. – УАЗ, наконец, выпустил новую линейку автомобилей. Как раз после новогодних праздников они появились в продаже у дилеров. Теперь буханка и козёл приобрели новый дизайн, слизанный с Митсубиси Паджеро третьего поколения, выпускаемого до две тысячи второго года, и с Митсубиси Делика четвертого поколения, которые выпускались до две тысячи седьмого года. Немного косметических изменений уазовцы внесли, чтобы их не засудили. В кои-то веки они отказались от своих убогих устаревших движков.

– И что ставят вместо УМЗ?

– Устаревшие двигатели Митсубиси от Паджеро. Они выкупили лицензии и собираются в будущем на основе этих двигателей делать свои. Я считаю, давно пора было. Китайцы так уже лет двадцать делают, ВАЗ с середины девяностых перешёл на движки от Тойоты и уже несколько раз их модернизировал, а на УАЗе словно жили при СССР. Всё продолжали выпускать старую технику, словно мир не изменился. На этом фоне устаревшие буханки подешевели. Я купил одну под проект строительства болотохода, чтобы по тайге с комфортом путешествовать.

– Максим, а ведь у старого УАЗа было много модификаций: с кузовом, с двухрядной кабиной, с будкой. Да и проходимость феноменальная. Новый мотор и более-менее современный дизайн это хорошо, но цена и проходимость от этого же пострадают.

– Насчёт цены ты прав, но не так уж и сильно она выросла. По крайней мере базовая комплектация, где ничего нету, осталась очень доступной. Я журнал «За рулём» последний читал, там новые УАЗы хвалили. И вроде проходимость осталась на достойном уровне. И кузова у них будут разные, как у газели, но все полноприводные. Я вообще хочу себе новую буханку выпросить на длительный тест-драйв.

– Посмотрим. Возможно, я прикуплю такой УАЗ. Что ещё нового?

– Ещё… Хм… Наши отправили новый звездолёт «Буран-2» к Луне для строительства большой исследовательской станции. В новостях по телевизору говорили, что ССНР в том числе будет использовать эту станцию в качестве перевалочного пункта для полета на Марс, который планируется совершить в июне двадцатого года. Туда полетят двадцать четыре наших гражданина. В начале двухтысячных начали разработку ядерной энергодвигательной установки мегаваттного класса для ракетной техники. Первый экземпляр проходит испытания на новом Буране. Сашовцы взвыли, когда наш новый звездолёт полетел к Луне. Они тут же ввели санкции против ССНР. Кучу товаров запретили нам продавать. Нашим изготовителям смартфонов запретили использовать их интернет-сервисы. Но всем плевать, у нас свои сервисы не хуже гугловских.

– Я поражаюсь людям, – искренне произнёс Карпов. – Путешествовать в космосе без капли волшебства, используя лишь технологии… Невероятно!

– Не завидую марсианским колонистам, – прикрыл глаза Максим. – Говорят, что они летят в один конец. Там что-то связанное с тем, что слетать на Марс можно только в определенное время, потому что дорога занимает меньше времени. Раз в пару лет вроде бы, но это неточно. То есть следующая экспедиция прилетит к ним в лучшем случае через два-три года. Всё это время им придется держаться своими силами без подвоза припасов с Земли.

– Уверен, они справятся. Я верю в людей, их находчивость и разум – самое грозное оружие во вселенной. Короткая жизнь и множество опасностей, в том числе и тех, которые люди создают сами себе, толкают научный прогресс вперёд. Людей ждёт успех, если раньше человечество не уничтожит само себя вместе с планетой.

– Дима, можно спросить? Ты давно живёшь в тайге?

– Совсем недолго, с лета.

– Долго. И чем ты тут один занимаешься, если не секрет?

– Это как раз не секрет. Охота, рыбалка, сбор даров леса, физические тренировки. Обычная жизнь отшельника, уставшего от городской суеты.

– А самогонный аппарат у тебя для красоты? – в глазах Максима плясали бесенята.

– Нет. Самогон гоню, но чисто для целебных настоек. Я не употребляю вредных веществ. Спирт – один из лучших и доступных компонентов для настоек. Отвар из трав долго не хранится, к сожалению.

– Я тоже не употребляю. Только по большим праздникам позволяю себя немного шампанского. А в обычные дни предпочитаю кофе. Кстати, у меня брат занимается производством кофе. Позволь тебе презентовать пачку.

– Не откажусь.

Максим, порывшись в рюкзаке, извлек оттуда оранжевую упаковку молотого кофе. Пахло оно одуряюще приятно.

– Натуральная арабика! – с гордостью сказал Максим, словно сам делал этот кофе.

– А сам ты как без кофе?

– Если мотособака оттает, то я завтра поеду домой, а там у меня этого кофе целый ящик стоит. Брат дал для рекламы. Я упаковку кладу в кадр в каждом своём ролике и с наслаждением выпиваю чашечку кофе на камеру. Продажи у брата растут как на дрожжах. Он рассылает кофе по почте по всему Союзу.

– Удобно иметь известного брата с халявной рекламой, – усмехнулся Карпов.

– Я ему помогаю, он мне, – ничуть не обиделся блогер. – Например, брат спонсирует постройку моего болотохода. А это приличные деньги. Построить хороший болотоход стоит от трехсот тысяч до нескольких миллионов. Я на крутой не рассчитываю, но полмиллиона в бюджет заложил. Кстати, посмотри обязательно мой канал «Лесной бушкрафт». Подписчики лишними не бывают.

– Был бы интернет, я бы посмотрел. А так никак.

– Дима, ты в лесу ни в чём не нуждаешься? А то я могу тебе привезти еды или ещё чего-нибудь.

– Нет, спасибо. У меня достаточно муки, круп и соли, чтобы прожить еще несколько месяцев. А мясо в лесу я всегда добуду. Тем более, я не планирую надолго задерживаться в тайге. Максим, а блогером быть выгодно?

– На жизнь хватает. Вначале пришлось вложиться в аппаратуру для съемки, ноутбук для монтажа, модем и тому подобное. Лишь через год я набрал нормальную аудиторию и начал получать деньги от рутуба. Сейчас рекламодатели стали засылать всякие полезные штуки, например, уральский мотоциклетный завод прислал мотособаку.

– Не без недостатков.

– Да нет, техника приличная. Просто эксплуатировать нужно с оглядкой. Я сам виноват. По пути заблудился и в ручей заехал, а на мокрые гусеницы снег налип, и этим льдом карбюратор закидало.

Блогер уехал на оттаявшей мотособаке утром следующего дня. После этого Карпова больше никто не беспокоил. Он все силы бросил на максимальное укрепление организма.

Утром и вечером полтора-два часа Дмитрий тратил на тренировки, выполняя средний комплекс лесного рейнджера. Из оставшихся усиленных трав он готовил отвары и пил их.

Днями он ездил на лыжах по лесу в поисках крупных и здоровых деревьев, получая от них доступную кроху праны.

Он много ел, стараясь накопить хотя бы немного жира, что с учётом больших физических усилий и жилистого природного телосложения выходило не очень.

Повседневные занятия вроде поиска дров, топки печи, охоты, готовки еды и отваров занимали немного времени и сил.

В общем, Карпов всеми силами пытался укрепить организм. У него это неплохо получалось. Мышцы наливались силой, по духовным каналам циркулировала более чистая и быстрая жизненная сила. Больная нога практически не давала о себе знать.

Чем сильнее и здоровее будет тело перед ритуалом, тем больше шансов пережить его последствия с минимальным ущербом для организма.

И вот наступил долгожданный момент, когда все десять малых накопителей были заполнены маной до краёв.

Ранним утром Карпов вышел с канистрой бензина на улицу и принялся поливать топливом ритуальный круг. К самой магии это не имело никакого отношения. Просто всё было завалено снегом. Расчищать его подручными инструментами чревато тем, что можно повредить часть камней. Тогда придется потратить время на восстановление магической фигуры.

Спичка и бензин решили проблему в считанные минуты. Пламя вспыхнуло ярко, его языки метнулись высоко вверх. От сильного жара снег таял и растекался лужей.

Всё было рассчитано не раз и не два, в том числе и защита природы от огня. Вокруг магической фигуры не осталось ничего, что может гореть. Поэтому лес не пострадал.

Трижды Карпов перепроверил правильность расположения всех камней. Он поправил все неточности. Лишь убедившись в безопасности, он принял слабое исцеляющее зелье, разместил в центре ритуального круга раскладушку и положил на неё сверху спальный мешок.

Проводить ритуал зимой на улице, зная, что обязательно потеряешь сознание, и не приготовиться к этому… Такую ошибку мог совершить лишь беспечный недоучка. Мало того что последствия такой магии серьезные, так ещё усугубить их переохлаждением… Так и здорового эльфа до могилы довести можно.

На каменную пирамиду с усеченным конусом, которая расположилась внутри ритуального круга, Дима осторожно уложил электронную книгу с закачанными в неё книгами. Камни-накопители заняли свои места в подготовленных каменных фигурах в виде знаков древнего эльфийского алфавита. Затем он улегся на раскладушку, укутался в спальный мешок и лёг максимально удобно. Для активации ритуала нужно было подать капельку маны, совсем крохотульку. Именно столько, сколько имелось у Линаэля.

Накопители по очереди начали светиться синим светом, напитывая ритуал маной. Когда они исчерпывали энергию, рассыпались каменной крошкой, поскольку чары тянули всё до последней крохи. Стоило последнему камню рассыпаться пылью, как Карпова будто приложили кувалдой по голове. Но после этого он не потерял сознания, ибо в силу вступило действие целебного зелья.