Текст книги "На кончике иглы (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

К чести Алёши, ему не надо было намекать дважды.

БУМ-БУМ-БУМ! Дверь из дорогого красного дерева содрогнулась под ударами богатырского кулака.

Чашка негромко звякнула о блюдце, Горыныч прикрыл глаза, борясь с настойчивым желанием сократить штат пограничной охраны на одного начальника.

– Снаружи, Алёша. В дверь стучат снаружи. ДО того, как войти… – угрожающе-шипящие нотки в голосе и недобрый взгляд могли смутить кого угодно из сотрудников Департамента Внешней Разведки, да и других отделов, но только не товарища Поповича.

Патологический оптимизм и начисто отсутствующее умение читать между строк вкупе с отбитым еще в ранней молодости инстинктом самосохранения делали его практически неуязвимым для любого рода неприятностей.

– Стоять!

– Дык, вы ж сами сказали… – Попович, честно собравшийся внять указаниям, растерянно моргнул.

Машенька закашлялась, умело маскируя неуместный смешок. Горыныч медленно выдохнул.

– Проехали. Что надо?

– А! – обрадовался Алёша. – Так я насчет этого… Арбуза Бульдогыча…

Машенька чуть не выронила папку с документами.

– Прости, кого?

– Он имеет в виду Альбуса Дамблдора, – невозмутимо пояснил Зиновий Всеволодович, допивая кофе. – И что с ним?

– Так он это, все въехать к нам хочет! Третьи сутки, в пограничной гостинице торчит, злится страшно, угрожает! А вы ж сказали без вашего личного разрешения его не впущать, вот мы и не впущаем!

Машенька и Горыныч обменялись взглядами.

– Третьи сутки, говоришь? – вкрадчиво переспросил Горыныч. – А что ж ты еще пару дней не подождал? Или, скажем, до конца недели?

– Э, – Алёша почесал в затылке. – Так говорю ж, сердится он больно! Весь персонал в гостинице загонял…

– Это был сарказм, Лёша! – не выдержала Машенька. – Ты почему раньше за разрешением не пришел?

– Да я ж приходил! – возмутился Попович. – Два дня тому назад приходил, ты ж мне сама сказала, мол, начальство занято!

– Ну да, было дело, у вас тогда совещание было, – Машенька глянула на Горыныча.

– Во! И вчера приходил, да только вас, Зиновий Всеволодыч, на месте не было…

– Ясно, – Горыныч отставил чашку. – А сообщить, что дело срочное, мозгов, конечно, не хватило. Ладно, – он поднял руку, пресекая возражения Алёши в зародыше. – Может, оно и к лучшему. Значит так, пропустите его и проводите ко мне. Без задержек. Все ясно?

– Не вопрос! – отрапортовал Алёша, с облегчением пятясь к двери. – Сию минуту все будет!

– Маша, – Горыныч обернулся к секретарше, – сообщи Кощею, что гость прибыл. Пусть готовится встречать…

***

А между тем в Англии Ужас всех преступников и по совместительству легендарный аврор в отставке – Аластор Грюм по кличке Грозный Глаз – гостя уже встретил накануне и теперь наслаждался последствиями своего гостеприимства, выраженными в кошмарном утреннем похмелье.

Кости ломило, в ушах стреляло, голова гудела, во рту образовался мини-филиал Сахары, а в закрытый глаз настойчиво светил яркий дневной свет.

И будь проклят тот гад, который вчера не задернул шторы.

– Мать моя Моргана, заавадьте меня кто-нибудь…

– О, проснулся! – в поле зрения чудом разлепленного глаза замаячила неприлично довольная и омерзительно бодрая физиономия гостя.

– Скорее, воскрес, – прохрипел Грюм. – Будь человеком, задерни шторы, и, Мерлина ради, говори шепотом…

– Что, плохо тебе, красна девица? – без тени сочувствия заржал Илья. – Вот хороший ты мужик, Ал, но сразу видно – русской крови в тебе чуть меньше капли. Какая-то жалкая бутылка вискаря – и ты труп!

– Если ты сейчас не прекратишь голосить, трупа будет два, – страдальчески морщась, пообещал Грюм. – Слушай, там где-то в шкафу должно быть атнипох… антихоп… тьфу ты, зелье, короче! Принеси, а?

– К лешему твою бурду! – Илья на мгновение исчез, а затем снова появился с огромной трехлитровой банкой какой-то мутной жижи в руках. – О! Лучшее лекарство от всех болезней имени птички Перепил, держи!

– Что это? – Грюм с подозрением заглянул в банку.

– Натуральный русский рассол!

– Из птички?

– Из огурцов! Пей давай, полегчает… Быстрее пей, у нас с тобой куча дел!

– Каких еще дел? – булькнул рассолом Грюм.

– Не помнишь? Стратегически важных для государства, – патетично заявил Илья и добавил: – Твоего.

Грозный Глаз не впечатлился.

– Пошло оно к фестралам, я на пенсии.

– Да ну? А кто вчера орал, что ради отечества всяким старым козлам бороду на колпак намотает?

Грюм поперхнулся рассолом.

– Чего?!

– У-у, эк тебя приложило…

***

Но самым экстремальным это утро оказалось для Тёмного Лорда, который после ночных посиделок с новоявленными родственниками спокойно дрых в отведенной ему комнате.

– Ава!

Звонкий детский возглас раздался прямо над ухом, а в следующую секунду Том буквально кубарем слетел с кровати, обнаружив рядом с собой круглощекую физиономию с хитрющими зелеными глазенками и шрамом-молнией на лбу.

– Твою мать! – Тёмный Лорд дважды протер глаза прежде, чем вспомнил, где он, кто он и что с ним. – Ты еще что здесь делаешь?

– Ту-ту! – заявил Гарри Поттер и, жизнерадостно улыбнувшись, протянул к нему пухлые ручонки. – У-у-у…

– Не приближайся! – угрожающе предупредил Том, на всякий случай отходя подальше.

Воспоминания о незабываемых ощущениях от срикошетившей Авады были еще слишком свежи в его памяти.

– А? – ребенок явно расстроился, умильно нахмурив бровки, и снова потянулся в его сторону. – Атю!

– Эй, кто-нибудь! – Том, нашаривший на тумбочке булавку-переводчик, поспешно прикрепил ее к вороту рубашки и выглянул в приоткрытую дверь. – Сюда!

Откуда-то донесся дробный топот, и в коридоре появилось маленькое лохматое нечто, сердито уставившееся на слегка опешившего Тёмного Лорда.

– Ты кто?

– Я? – существо сдвинуло брови под густой челкой. – Я – Тихомир! Нянь. А ты чего вопишь? Ребенка разбудишь!

– Этого? – уточнил Том, ткнув пальцем в сторону кровати, нагло оккупированной вышеупомянутым ребенком.

– Ой, – существо заглянуло в комнату и растерянно заморгало, – а как он тут оказался?

– Это я у тебя хочу спросить, как он тут оказался! – начал закипать Том, но его раздраженное шипение никого не впечатлило.

– А я чего? Я ничего! Я отошел-то только на пять минут… – продолжая ворчать себе под нос что-то про слишком нервных гостей, Тихомир щелкнул пальцами, подняв радостно захохотавшего Гарри Поттера в воздух и отлевитировал в соседнюю комнату, оставив Тёмного Лорда в состоянии глубокого фейспалма.

Но на этом утренние сюрпризы для него не закончились.

Сначала у подножья лестницы, по которой Том тихо-мирно спускался и никого не трогал, на него налетела рыжая девица с желтыми змеиными глазами.

– Ребенка не видел? – с ходу рявкнула она, забыв поздороваться. – А Тишку?

– Наверху. Оба…

– Убью! – ласково пообещало очаровательное создание и вихрем унеслось вверх по лестнице.

– Ну-ну, удачи, – буркнул Том себе под нос, невольно передернувшись.

Потом на кухне, куда он заглянул в поисках Кощея или хотя бы Василисы (которые, вроде как, намеревались сегодня заняться избавлением мелкого Поттера от крестража), обнаружилась жуткого вида старуха, увлеченно кромсающая ножом какие-то травы.

– Чего тебе, милок? – здороваться в этом доме явно было не принято. Как и знакомиться. – Ежели пожрать, то глянь в холодильнике, я еще завтрак не готовила.

Есть Том не хотел, но в холодильник из любопытства заглянул.

Лучше б не заглядывал…

Куча каких-то банок с подозрительным содержимым, кусок сырого мяса, кастрюлька с надписью «ЯД!» и как апофеоз – отрезанное человеческое ухо на верхней полке.

– Что это? – очень спокойно спросил Том у старухи, обнаружив последнее.

Та заглянула через его плечо.

– Как что – ухо! Не видал, что ль, никогда? У тебя тоже такие есть…

– Я имел в виду, что оно здесь делает?

– Лежит.

– Зачем?

– Чтоб не испортилось.

Логично, ничего не скажешь. Тому стало как-то не по себе.

– И вы предлагаете мне съесть что-то из этого? – осторожно уточнил он.

Старуха покосилась на него с несколько странным выражением.

– Ну, если очень хочется… А вообще, холодильник с едой рядом, этот – для зелий и ингредиентов.

За соседней дверцей картина действительно была другая – сыр, колбаса, маггловские йогурты, яйца… Сразу стало как-то легче.

Но не успел Том отойти от местных оригинальных порядков и эксцентричности обитателей, как в кухню влетела запыхавшаяся Васька.

– О, вот ты где! А я тебя везде ищу! – обрадовалась она при виде него и, схватив за руку, поволокла в библиотеку.

Там, толком ничего не объяснив, сунула ему в руки запыленную, явно очень старую волшебную палочку, грохнула на стол перед ним думосбор и велела сбросить в него (Вот прям щас! Немедленно! Чё глазами хлопаешь, начинай давай, времени в обрез!) все воспоминания, связанные с созданием крестражей.

А сама унеслась в неизвестном направлении.

***

– Итак, мистер Дамблдор, давайте уточним еще раз – вы прибыли в магическую Русь для встречи с господином Кощеевым? – Горыныч улыбнулся обаятельной улыбкой голодного удава.

– Да!

Дамблдор был спокоен. Совершенно спокоен. А пробегающие по кончикам пальцев искры и навязчивое желание убивать еще ничего не значат.

Горыныч улыбнулся еще приветливее.

– Прекрасно. Встреча была назначена вами заранее или вы прибыли без предварительного уведомления?

– Послушайте, – сквозь зубы процедил Дамблдор, – несколько дней назад вы сами прислали мне письмо, в котором обещали устроить мне эту встречу!

– Боюсь, вы что-то путаете, уважаемый. В письме я лишь сообщил вам о том, что господин Кощеев вернулся на родину. Об организации переговоров там не было ни слова, – Зиновий Всеволодович развел руками.

– Так организуйте их сейчас! Вызовите сюда этого вашего Кощеева…

– Вызвать? – в голосе Горыныча появились вкрадчивые интонации. – Мистер Дамблдор, а на каком основании?

– На том основании, что в его доме находится мой подопечный!

– И у вас есть этому доказательства? Помимо того пергамента с результатами якобы проведенного вами ритуала, подлинность которого, как и легальность, еще нужно подтвердить? Нет? Тогда простите, но максимум, что я могу для вас сделать – это проинформировать Константина Алексеевича о вашем прибытии.

– Ну так информируйте, – почти прошипел Альбус, испепеляя его взглядом. – Надеюсь, для этого вам не понадобится еще трое суток?

Горыныч тяжело вздохнул.

– А это, мистер Дамблдор, будет зависеть от того, как скоро господин Кощеев сможет ответить. Если, конечно, сочтет нужным. Чаю?

========== Там в облаках перед народом… ==========

– Ну-с, кажется, все готово, – Васька потерла руки, оглядев начерченную на полу в библиотеке пентаграмму, расставленные по ее периметру свечи – двенадцать белых и одну черную, копошащегося в импровизированном манеже из гробовых досок Гарри Поттера и полуобморочного Тёмного Лорда.

Ему, бедняге, на этапе подготовки пришлось не сладко.

Сразу после того, как он сгрузил в думосбор бесценные эпизоды из своей бурной молодости, пробегавшая мимо Вася заявила, что теперь ему нужно пересмотреть все серии этого ужастика и раскаяться.

Том в первый момент аж подвис.

Вот так просто? Взять и раскаяться? Мол, ай какой я был нехороший, такую кучу народа положил, артефакты основательские попортил и все в таком духе?

Затем, решив, что попытка не пытка, честно попробовал. Затем еще раз. И еще…

А потом (спустя где-то час бесплодных мучений) пришел Кощей и, поинтересовавшись причинами пробуксовки, отвесил ему подзатыльник. Как оказалось, раскаиваться надо было не в многочисленных злодеяниях, а конкретно в факте разделения души. И в целях оптимизации процесса красочно описал, что именно Том со своей душой сотворил и как эта самая душа могла бы выглядеть в данный момент, будь она материальной.

При виде сотворенной Кощеем иллюзии скорченного окровавленного и жалобно скулящего младенца Тёмному Лорду откровенно поплохело. Не то чтобы он за свою жизнь не видел и более мерзких вещей, но себя-любимого с ними раньше как-то не ассоциировал.

Сам он не знал, можно ли считать возникшее чувство ужаса и паники раскаянием, но Кощей сказал, что сойдет, а потом велел подождать еще полчасика – только, чур, в обморок не падать! – и куда-то слинял.

И вот теперь Том, у которого перед глазами все еще стояла жуткая картина с ободранным ребенком, медитировал на огонь свечей и думал, что такого дурака, как он, еще, конечно, поискать надо…

– Как самокритично! – фыркнула между тем Васька, каким-то неведомым образом ухитирившаяся обойти все его ментальные блоки, и ненавязчиво пропихнула внутрь круга. – Дядь Кость! У нас все готово!

Возникший спустя несколько секунд в дверях Кощей критически оглядел ее художества и закатил глаза.

– Вася, тебе заняться было нечем? Это что еще за наскальная живопись?

– Как? – возмутилась Василиса. – А антураж? А атмосфера?

– Угу, изгвазданный мелом пол и закопченный потолок – романтика! А черная свечка, я так понимаю, смелое дизайнерское решение? – поднял бровь Кощей.

Васька подбоченилась.

– Ну, во-первых, это красиво, – тоном профессионального искусствоведа сообщила она. – А во-вторых, белых не хватило.

– Минутку, я что-то не понял, – отмер Том, растерянно оглядываясь по сторонам, – это разве не часть ритуала?

Кощей посмотрел на него, как на клинического идиота.

– Криво нарисованная звездочка и свечки?

– И вовсе не криво! – надулась Вася.

– Твои художественные таланты мы обсудим потом, – Кощей округлил глаза. – А сейчас предлагаю перестать страдать фигней и заняться наконец делом. Ты, – он указал на Тома, – возьми мальчика на руки.

– Что?! – Том покосился на манеж с забавной смесью ненависти и опасения. – Я – его?

– Нет, блин, он тебя, – съязвила Васька. – Бери-бери, не бойся. Он не кусается.

Однако, не успел оскорбленный в лучших чувствах (особенно в чувстве собственного величия) Тёмный Лорд сделать шаг к манежу, как заметивший его Гарри радостно улыбнулся во все девять с половиной молочных зубов и… исчез с тихим хлопком.

А в следующую секунду Том едва успел инстинктивно подхватить появившегося прямо в воздухе перед ним ребенка, тут же потянувшего к нему ручки.

– Авва!

– Воу, – Васька моргнула. – Стихийное мерцание, однако. Неплохо для его возраста, похоже, сильный пацан растет!

– Потомки Певереллов другими не рождаются, – хмыкнул Кощей. – Но некоторые умудряются с возрастом все растерять.

– Слушай, а ты ему понравился, – умилилась Василиса, глядя, как малыш пытается ухватить Тома за кудрявую прядь волос, а тот упорно сопротивляется, держа его на вытянутых руках. – Смотри, как тянется к тебе…

– Еще бы, – фыркнул Кощей. – Маги в этом возрасте отлично чувствуют энергию и ауру, а тут мало того, что кровь родная, так еще и якорь… Так! – он вдруг спохватился. – Хватит болтать! – он глянул на находящегося в состоянии легкой паники Тёмного Лорда. – Значит так, ты…

– Дядь, его зовут Том.

– Ну да… Держи ребенка по-человечески. Еще ближе. Вот так… Теперь закрой глаза. Закрой, кому говорю! Молодец. Чувствуешь что-нибудь?

– Меня сейчас стошнит…

– Душу, фиалка ты моя впечатлительная. Ты должен почувствовать ту часть своей души, которая находится в мальчике… Теперь позови ее…

– М-м… как?

– Желательно, про себя. Что, не выходит? Конечно, мы же только ломать мастера! Ну, ты уж напрягись, сынок, напрягись. Иначе придется мне тебе помочь, только, боюсь, ощущения тебе совсем не понравятся…

И то ли эта «радостная» перспектива возымела эффект, то ли связь между осколками души наконец установилась, но маленький Гарри Поттер внезапно замер на руках у Тома, а сам он как-то странно дернулся и вдруг резко открыл глаза, успев заметить легкое золотистое свечение, на миг окутавшее мальчика, а потом плавно перетекшее на него.

– Ну, вот и чудненько, – Кощей удовлетворенно ухмыльнулся. – Мои поздравления, ты снова стал счастливым обладателем цельной и существующей в единственном экземпляре души.

– Что? – не поверил Том, уставившись на Кощея круглыми глазами и даже не замечая, как интуитивно покачивает захныкавшего вдруг Гарри. – Как цельной? А остальные крестражи?

– А ты что думал, это тебе мозаика? – хихикнула Васька. – Каждый кусочек отдельно приклеивать собирался? Душа – она ж от природы к целостности стремится.

– То есть… – Том растерянно заморгал. – Вот так раз, и все?

– Ну, можешь еще свечки задуть и желание загадать, – великодушно разрешил Кощей.

И пробормотав напоследок что-то про помешанную на спецэффектах молодежь, куда-то исчез.

– А, не обращай внимания! – легкомысленно махнула рукой Василиса. – Дядь Костя еще помнит те времена, когда магия творилась одним только намерением, на сырой силе. А посохи, палочки, словесные формулы и прочая мишура, это все потом пришло, с запада, кстати. Ну, ты, в общем, осваивайся, чувствуй себя, как дома, а я пошла…

– Куда?

– Да кладбища глянуть надо, а то маман второй день названивает, спасу от нее нет!

Она сделала страшные глаза и тоже умчалась.

Оставив Тома стоять посреди пентаграммы с хныкающим Гарри Поттером на руках.

***

– Сколько можно? – Альбус уже даже не злился, он был просто в бешенстве, – сутки прошли! Когда ваш Кощеев соизволит принять меня?

– Не стоит так нервничать, мистер Дамблдор, – секретарша Машенька (в этот раз дальше нее Великому Чародею проникнуть не удалось) обаятельно улыбнулась. – В вашем возрасте это может быть вредно для здоровья. Хотите чаю?

– Вы издеваетесь?

– Нет, что вы! – Машенька наивно похлопала ресницами. – Просто я слышала, что в вашей стране частые чаепития – это норма…

– А еще в моей стране нормой считается пунктуальность, – скривился Дамблдор. – Но, очевидно, вам это слово ни о чем не говорит! Повторяю, я хочу знать, когда я наконец смогу побеседовать с Кощеевым? Или хотя бы с вашим начальником?

– Зиновий Всеволодович уехал по делам, я ведь вам говорила, – вздохнула Машенька, – когда вернется – не сказал. А Константин Алексеевич вам обязательно ответит, вы не волнуйтесь, правда, я не знаю, когда… А хотите, я вам пока организую экскурсию по столице? Знаете, у нас чудесные достопримечательности!

Дамблдор прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

– Послушайте, я не развлекаться сюда приехал. У меня, между прочим, масса дел! Меня в школе ждут, а я вынужден тратить время впустую, выслушивая ваши бесконечные отговорки!

– Мистер Дамблдор, миленький, так ведь вас же тут никто не держит! – радостно сообщила Маша. – Вы можете в любой момент вернуться к своим делам, а когда придет ответ от Константина Алексеевича… Правда, вы знаете, у нас иногда бывают проблемы с почтой… Ну там, письма теряются, голуби не долетают до адресатов…

– Бардак! – сквозь зубы процедил Альбус.

– Ой, полностью с вами согласна! Но что делать? Совершенных систем нет. Может, все-таки чаю? С лимончиком? А там, глядишь, и Зиновий Всеволодович вернется!

***

Тем временем отбывший по срочным и неотложным делам Зиновий Всеволодович в красках расписывал Кощею свою встречу с Великим Светлым Магом.

– Думаешь, он уже дошел до нужной кондиции? – от души повеселившись, поинтересовался Кощей, вытирая выступившие на глазах слезы.

– Думаю, что еще немного и его инфаркт хватит, – усмехнулся Горыныч. – От неудовлетворенности. Ну или он снова попробует взять твой замок штурмом.

– О, вот на это я бы с удовольствием посмотрел!

– Я бы тоже. Только потом придется объяснять половине Европы, куда мы дели их Светлый Символ. Не уверен, что оно того стоит…

– Не волнуйся, – в глазах Кощея вспыхнул азарт. – Господина Дамблдора мы вернем Европе в целости и сохранности. И с самыми положительными эмоциями от визита в нашу прекрасную страну, это я тебе обещаю.

Горыныч хмыкнул.

– Что ж, пойду обрадую нашего гостя. Пока у моей секретарши окончательно не иссякли запасы Иван-чая.

***

– А-ава-а!

Том даже не вздрогнул, в очередной раз услышав над ухом протяжный возглас. За последние двое суток он успел почти привыкнуть к нему.

Вопрос века – почему из всех обитателей своего нового дома полуторагодовалый Гарри Поттер с первой секунды привязался именно к своему несостоявшемуся убийце? Кощей объяснял это связью, возникшей вместе с якорем и почему-то не исчезнувшей с его изъятием. Васька была уверена, что это карма. А Тихомир, Баяна и Айша плевать хотели на причины, гораздо больше их волновало то, что научившийся мерцать ребенок постоянно норовил удрать из-под их опеки к новому другу. При этом время суток и место его мало волновало.

– Уйди, чудовище! – мученически простонал Том, не открывая глаз, и накрыл голову подушкой.

– Утти! – бодро сообщил Гарри и начал усиленно стягивать с Тома одеяло. – Ту-ту!

– Мерлин, ну за что?! – взвыл тот, убирая подушку и встречаясь взглядом с зелеными глазами. – Это месть, да?

– Есть!

– Тихомир! Айша! Кто-нибудь!

– А? – в дверях показалась всклокоченная голова Васьки. – Чего голосишь-то, кошмар привиделся?

– Если бы, – Том ткнул пальцем в сторону Гарри. – Убери это отсюда!

Вася флегматично зевнула.

– А какой смысл? Все равно ведь обратно вернется, неугомонный… Говорила же, нравишься ты ему.

– Да мне плевать, что ему нравится! Забери сейчас же или я…

– Чего? – сощурилась Василиса. – Воевать с ним будешь? Так навоевался уже… Жил себе пацан с родителями, никого не трогал, а ты… Ну, короче, сам дурак.

Васька постучала согнутым пальцем по лбу и испарилась в неизвестном направлении.

Том перевел слегка обалдевший взгляд на Гарри, а тот солнечно улыбнулся.

– Дуак!

========== Там русский дух… ==========

Утро великого дня, на который была назначена встреча с Верховным Благодетелем всея Англии, по всем законам жанра началось весьма эпично.

БУМ! ДЗЫНЬ! БАБАХ!

– А-а! Да чтоб у вас клыки поотваливались, идиоты! Да чтоб вам век луны не видеть и одними помидорами питаться! Полседьмого утра – другого времени для ЧП не нашлось?! Кретины!..

Сбежавшиеся на гневный вопль сонные обитатели замка обнаружили в коридоре второго этажа злую как стая голодных мантикор Василису – растрепанную и в любимой пижаме с единорожиками – скачущую на одной ноге по направлению к лестнице и одновременно ругающуюся с кем-то по волшебному зеркалу.

– Шо стряслося, хде пожар?

Услышав скрипучий возглас Баяны, Вася оглянулась и, окинув взглядом импровизированный отряд спасения (Том в одних штанах и одном же тапке, но зато с палочкой в руке, вооруженная сковородкой Баяна и Тишка с березовым поленом наперевес) раздраженно фыркнула.

– Да маманя удружила! Поставила сторожами на Смоленское кладбище семейку местных вампиров, а те вчера нажрались в честь полнолуния и вообразили себя великими колдунами – Повелителями Смерти!

– И что? – откровенно заинтересовался Том.

Васька скривилась.

– Что-что! Костяного Дракона невесть как умудрились поднять, придурки, а теперь не знают, что с ним делать!

– Помощь нужна? – тут же великодушно предложил бывший Тёмный Лорд.

– Нет уж, – с заметной долей сарказма хмыкнула Вася. – Не хватало еще, чтобы мелкий за тобой на кладбище рванул! О-ой, – она потерла явно ушибленную обо что-то ногу, – а если хочешь помочь – я там спросонья случайно вазу своротила, будь другом, подлатай, а? А то дядь Костя увидит – прибьет! Кстати, где он?

– Константин Алексеевич завтракает на балконе, – Айша, как и все ламии, по натуре была довольно флегматична, а потому к месту происшествия приползла последней, да и то из чистого любопытства.

***

Кощей медитировал на медленно светлеющее вдали небо и наслаждался утренней тишиной. В последнее время эта простая радость интроверта стала для него редкостью – за какую-то жалкую неделю его мрачное, уединенное жилище превратилось в сущий бедлам. Хотя, надо признать, открывшаяся с появлением в его доме ажно двух Певереллов разом перспектива того стоила.

И все же, как приятно вот так любоваться рассветом в одиночестве, в тишине и поко…

– Дядь Кость!

Кощей поперхнулся кофе, испытав сильнейшее дежавю. Ну нет в жизни счастья!

– Что? – он зверски глянул на возникшую в поле зрения племянницу. – Где-то еще один Тёмный Лорд о младенца самоубился?

– Э-э, нет, – слегка тормознув, отозвалась еще не до конца проснувшаяся Васька. – Всего лишь несколько кровососов-неудачников и много-много «Кровавой Мэри», срочно надо в Питер смотаться, ступу дашь? Ту, которая скоростная, с автоматическим поиском червоточин?

Взгляд Кощея стал совсем мрачным.

– Ну пожалуйста! – Вася молитвенно сложила руки. – Дядечка Костечка, там ЧП, мерцать далеко, каминов нет, а на обычной я только к обеду доберусь! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Кощей глотнул кофе.

– Внутренний гараж, третий шкаф справа. Поцарапаешь – прокляну.

– Я тебя обожаю! – взвизгнула Васька и, на миг повиснув у него на шее и звонко чмокнув в щеку, рванула внутрь замка.

Органически не переваривающий всех этих нежностей Кощей страдальчески поморщился и вернулся к своему завтраку.

Ох уж эта семья…

***

– Зиновий Всеволодович! – Машенька не без опаски заглянула в кабинет начальства. – Там этот наш… – она хихикнула, – Арбуз Персикович прибыл. Утверждает, что ему назначено…

– Да-да, – оживился Горыныч, отвлекаясь от изучения каких-то бумаг, – я его жду, приглашай.

Светловолосая голова понятливо кивнула и исчезла, а спустя несколько секунд на пороге появился сам Светлейший собственной сиятельной персоной.

– Добрый день, мистер Дамблдор! – Горыныч расцвел в приветственном оскале. – Сегодня чудесная погода, не находите?

Дамблдор хмуро глянул на низкое сизо-серое небо за окном и поджал губы.

– Только не говорите, что вы пригласили меня, чтобы сообщить об отказе…

– Ну что вы, как можно? – оскорбился Горыныч. – Наоборот, у меня для вас прекрасные новости. Господин Кощеев согласен принять вас в своем замке и обсудить все интересующие вас вопросы. Сегодня в полдень. Одноразовый порт-ключ, пароль – «Чернолесье», – и, продолжая благожелательно улыбаться, протянул деревянную фигурку медведя.

Дамблдор в первый момент, казалось, даже растерялся. Видимо, уже не ждал от неуловимого Кощея ничего хорошего. Однако, довольно быстро взял себя в руки.

– Что ж, искренне надеюсь, что мистер Кощеев предпочтет уладить все это недоразумение миром…

– Можете быть в этом абсолютно уверены, – заверил его Горыныч. – Константин Алексеевич вообще человек… мирный. А главное, очень гостеприимный.

– Неужели?

– О, без сомнений. Уверен, вы с ним найдете общий язык. Всего доброго, мистер Дамблдор, желаю удачи во всех делах и начинаниях!

– Взаимно, – Альбус в ответ тоже выдавил некое подобие улыбки и, пожав протянутую руку, быстрым шагом покинул кабинет.

Горыныч проводил его слегка прищуренным взглядом и негромко хмыкнул.

– Маша, свяжись с Кощеем, пусть встречает дорогого гостя…

***

А Кощей в это время был очень занят.

Он популярно и в красках, с использованием большого количества метафор и идиом, объяснял бывшему Вселенскому Злу почему не стоит, находясь в чужом доме, тянуть свои загребущие лапки ко всему, что плохо лежит.

Особенно, если это дом потомственного некроманта в хрен-знает-каком поколении.

Особенно, к капризным темномагическим гримуарам.

– Кретин! Я тебя зачем в библиотеку пустил? Чтобы ты общее образование подтягивал, а не в закрытые секции лазал! Ты хоть представляешь, что бы с тобой стало, если бы твое тело было настоящим? Совсем жить надоело?

Том только ошалело помотал головой, глядя на то, как его руки, минуту назад расплавленные неизвестным проклятием, постепенно возвращаются к прежней форме.

– Я думал…

– Да ты что, правда? Не знал, что ты умеешь! Это же надо – взять и хапнуть голыми руками оригинал Книги Мертвых! Ты бы еще на Адском пламени шашлыки пожарить решил, мыслитель!

– Я думал, это копия, – Том настороженно пошевелил отросшими пальцами и с заметным облегчением выдохнул, но тут же напрягся, поймав недобрый взгляд Кощея.

– Запомни один раз и до маразма, сынок: здесь, – он обвел рукой библиотеку, – нет копий. За исключением художественной литературы, разумеется. И учти, еще раз сунешься куда-нибудь без разрешения, останешься глиняным болванчиком до скончания веков.

– Я все по… Постойте! – внезапно вскинулся Том. – То есть вы хотите сказать, что собираетесь вернуть мне настоящее тело?

Кощей закатил глаза.

– А нафиг мне, по-твоему, сдался родственник без тела, инстинкта самосохранения и с кашей вместо мозгов? Да еще и колдовать нормально не способный?

– А, правда, нафиг? – заинтересовался Том. – Вы ведь мне до сих пор не сказали, что вам на самом деле от меня нужно?

– Много будешь знать – не успеешь состариться. Кстати, – Кощей глянул на часы, показывающие десять минут первого, – что-то задерживается наш нетерпеливый гость…

– А что, мы кого-то ждем? – все-таки Тёмные Лорды удивительно быстро начинают чувствовать себя хозяевами в чужих домах, не испытывая при этом никаких угрызений совести по причине ее полного отсутствия.

– «Кого-то» жду я, – не оценил его порыва к сближению Кощей. – А ты – сидишь тут и восполняешь гигантские пробелы в том, что вы там, у себя в Англии, называете образованием.

– А…

– Молча.

Кощей вернул на место все еще сердито шелестящий страницами гримуар и снова посмотрел на часы.

Вот и где, интересно, носит этого Великого Светлого Мага?

***

Между тем Великий Светлый Маг вдохновенно матерился, глядя на возвышающиеся перед ним стены готического замка. Никогда еще у него не возникало такого сильного желания стереть с лица земли целую страну.

Удачно, казалось бы, начавшийся в кабинете у Горыныча день на деле обернулся натуральной катастрофой.

Сначала торжественно врученный Дамблдору порт-ключ перенес его почему-то не в замок, как он совершенно искренне предполагал, а на широкую проселочную дорогу, к этому самому замку ведущую. И ладно бы просто на дорогу, так ведь прямиком в середину огромной глубокой лужи!

Потом, не успел оказавшийся по колено в грязи Светлейший прийти в себя, как пришлось резво отскакивать из-под прицельного удара уже знакомой кинжальной молнии (а потому что нефиг обзываться нехорошими словами на уважаемых людей, тем более без причины! Ну откуда, в самом деле, Зиновий Всеволодович мог знать, что на дороге окажется лужа?).

Потом путь ему преградил… ну, очевидно, тот самый пресловутый леший, которого русские маги поминают при любом удобном и неудобном случае.

А кем еще могло быть коренастое, сплошь покрытое корой антропоморфное существо с гигантской шишковатой палкой в руке и глухим, скрипучим голосом? Которое, к тому же, представившись Хозяином леса, в весьма нецензурной форме попросило его не шастать по чужим землям.

Впрочем, один меткий Ступефай погасил возможный международный конфликт в зародыше.

Потом гигантская крылатая тень, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся аспидом (чего только не водится в русской глубинке!), чуть не сделала из него барбекю «по-английски». Пришлось спешно возводить щиты и ускоряться – огнедышащую, бронированную тварь каким-то там Ступефаем не возьмешь.