Текст книги "Братство Паука (СИ)"
Автор книги: ~Mirroring~
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Прошло не менее минуты прежде, чем Тоби смог вернуться к еде. К этому времени Эндрю уже успел справиться с половиной своей порции.
– Пора ввести четвертое, – усмехнулся он и, встретившись с непонимающим взглядом Тоби, пояснил: – Про презервативы.
– Ты знаешь, как испортить момент.
– Не благодари.
========== Глава 4 ==========
– Я все еще против того, чтобы вербовать детей, – хлопнув дверью шикарного «Форда», мрачно напомнила Наташа и незаметно поправила оружие под курткой.
– Не сравнивай КГБ и «Старк Индастриз», – с раздражением бросил Тони, надевая темные очки и осматривая ничем не примечательную жилую высотку в ряду других таких же домов. – Я предоставляю одаренным детям гораздо лучшие условия, чем принято у тебя на родине.
Мисс Романофф прочистила горло, но ничего не сказала, и тем не менее осталась при своем мнении. Ставить под ружье человека, которому возможно еще и семнадцати нет, она считала неприемлемым.
Так как тем вечером проследить путь мальчишки полностью они не смогли, они просто установили наблюдение за всем районом, в котором он предположительно скрывался. Имея на вооружении множество маленьких летающих дронов производства «Старк Индастриз», наблюдение не представляло никакой проблемы. Ждать пришлось довольно долго – Человек-Паук попал в прицел одной из миниатюрных камер только через месяц, но это и была та самая удача, которой так долго ждал Старк. Дроны сужали круг поисков до тех пор, пока не обнаружили окно в квартиру, где парень жил.
Каково же было удивление Тони, когда он узнал, что по этому адресу проживает его сотрудник Тобиас Паркер, который брал внеочередной отгул месяц назад в связи с болезнью младшего брата. Он был так близко все это время, что достаточно спуститься на пару этажей собственной Башни, хлопнуть его по плечу и сказать: «Попался!».
Но Тони нужен не только он.
– Мистер Старк? – дверь квартиры на девятом этаже открыл тридцатилетний мужчина с пронзительным взглядом голубых глаз. Наташа знала, что он работает на Тони, но никогда не видела его раньше. – Чем обязан? Что-то не так с проектом?
– Все в порядке, Тобиас, я никогда не жаловался на твою работу, – беспечно махнул рукой Тони. – Можно нам войти?
Поколебавшись всего секунду, мужчина отступил внутрь и пропустил их в довольно скромно обставленную квартиру. Тобиас был рядовым сотрудником в отделе разработки, до этого момента он едва ли разговаривал с Тони лично хоть раз, и доверию было взяться неоткуда.
Проводив их в гостиную, Тобиас вежливо предложил им расположиться на диване, который по виду был в два раза старше его самого, но Тони сделал вид, что не слышал.
– Ты, должно быть, слышал о нашей программе стипендиатов для одаренных молодых людей, – обезоруживающе улыбнулся Тони. – Сегодня я пришел не совсем к тебе. Мне нужен твой брат.
Тобиас изогнул бровь, Наташа не спускала с него глаз. Хотя он пытался казаться расслабленным, он был напряжен гораздо больше, чем сотрудник, которого внезапно посетило высокое начальство.
– Который?
В том-то и проблема. Они не знали, кого из двух живущих в этом доме мальчишек видели в тот вечер. Маска Паука полностью скрывала лицо, а телосложением младшие братья Тобиаса практически не отличались друг от друга.
Старк глубоко вздохнул и решил взять быка за рога.
– Тот, у которого несколько переломов и сотрясение, я полагаю, – сказал Тони, и Наташа заметила, как зрачки в глазах Тобиаса Паркера сузились, взгляд сделался жестоким. Он точно знал, о ком речь, хотя лицо его оставалось спокойным. – Месяц назад мы видели человека в костюме Паука, который уложил банду вооруженных до зубов бандитов, а затем попытался скрыться. Мы остановили его и пытались разговорить, но он не просто отказался познакомиться, он применил самый самоубийственный план побега, который я когда-либо видел. Я был бы очень рад узнать, что он жив и здоров. И я был бы еще более счастлив, если бы мог взять его к себе. Ты знаешь, меня интересуют такие… талантливые люди.
– Мои братья в полном порядке, мистер Старк, – развел руками Тобиас и доброжелательно улыбнулся. – И я не замечал за ними подобных… талантов. Это, очевидно, какая-то ошибка. Томас! Эндрю!
Из соседней комнаты вышли двое парней с одинаково круглыми от удивления глазами.
– Тони Старк у нас дома, – едва оправившись от шока, протянул Эндрю и посмотрел на старшего брата. – Он либо пришел уволить тебя лично, либо… – он повернулся к Тому, – наконец-то получил твои любовные письма. Кто из вас двоих так накосячил?
Том с трудом сглотнул, он был не в состоянии реагировать на провокации. Да и в целом обстановка была слишком напряженной, чтобы хоть кто-то в комнате обратил внимание на эти слова. Если мистер Старк здесь, значит он его все-таки нашел, и всей прежней устоявшейся жизни так или иначе придет конец. Неважно, кого из Пауков он пришел разоблачить – только Тома или всех вместе. Ничего уже не будет по-прежнему.
– Как я и сказал, – покосившись на Эндрю, Тоби сложил руки на груди, – они оба в полном порядке. Вы ошиблись, мистер Старк.
– Не думаю, – самодовольно улыбнулся Тони. Он поднял руку и, повинуясь легкому движению кисти, его рука облачилась в броню, репульсор засиял голубым светом. – Очень странно, что ты не заметил человека, который каждый вечер выбирается из вашего окна и каждую ночь возвращается обратно. Я вот заметил.
Один из двух парней, волосы которого стояли торчком, будто он постоянно находился под высоким напряжением, открыл было рот, но тут же захлопнул его, повинуясь грозному взгляду своего старшего брата, который знал, что если Эндрю еще что-нибудь скажет, дело закончится дракой с вероятностью 99,9%.
Старк поднял руку и демонстративно направил репульсор на подростков, но не успел он раскрыть ладонь, как полупрозрачная паутина приклеила его руку к бедру.
Наташа выхватила пистолет и направила его на Тоби, который все еще стоял с паутиной в руке. Вот еще одна причина, по которой она не любила вербовать детей – их родители обычно против.
– Человек в костюме Паука – это я, – сказал Паркер. Глянув в черное дуло пистолета, он разжал пальцы и отпустил нить паутины. Медленно падая, она опустилась на пол.
Тони это совершенно не смутило, судя по всему на что-то подобное он и рассчитывал.
– Кто-то должен был ставить Нью-Йорк на уши десять лет назад, пока эти двое коллекционировали фантики от жвачки, так что в тебе я и не сомневался, Тобиас, – сказал он и прищурился. – Как и в том, что «Оскорп» штампует суперсолдат и засылает ко мне шпионов.
Том и Эндрю, одинаково застывшие, смотрели на происходящее, боясь пошевелиться. Но если Эндрю со скоростью суперкомпьютера высчитывал, как одновременно вырвать оружие у Черной Вдовы и ударом по голове вырубить Старка прежде, чем он полностью облачится в броню, то Том размышлял, как до такого вообще дошло…
Это все категорически неправильно, хотя со стороны Старка наверняка выглядит логично! Все они в разное время посещали корпорацию «Оскорп», которая проводила эксперименты с пауками, о чем Старку наверняка известно. Все они обрели сверхъестественные способности, о чем тот и так догадывается. И то, что «Оскорп» – конкурирующая организация, бросает тень на Тоби, как на работника, поскольку Пауки в этом свете выглядят, как продукт Озборна. Тони Старк крупно ошибается и Тому совершенно нечем доказать невиновность своего брата! У него нет ничего, кроме слов!
– Тоби не шпион! – в отчаянии выкрикнул он и Наташа тут же узнала голос.
– Этот, – сказала она, не сводя прицел со старшего из братьев.
– Вопрос только в том, – медленно проговорил Старк, обращаясь к Тоби, – они оба, как ты, или только один?
– Я мечтал работать на вас с тех пор, как мне исполнилось десять, – выпалил Том и все присутствующие посмотрели на него. – Но если что-то случится с моими братьями, вернее врага, чем я, у вас не будет.
Наташа усмехнулась и опустила пистолет. С этого момента переговоры можно считать открытыми.
Тони внимательно смотрел на мальчишку, сжатые кулаки которого дрожали от волнения. Он действительно считает, что может доставить ему хоть какие-то неприятности? Маленький герой.
– Я пришел сюда предложить сотрудничество, а не выжигать паучье гнездо, малыш. Хотя и такой вариант в крайнем случае рассматривал, – Тони немного двинул рукой, и железная перчатка начала сворачиваться, освобождая руку и сминая паутину, но мелкие детали механизма перемешивались с вязкой субстанцией и застревали. – Проклятье, – чуть слышно выругался он и продолжил: – Подумайте, вы и так сражаетесь с преступниками, защищая город. Я предлагаю вам помощь, членство в самой известной команде в мире и условия гораздо лучшие, чем вы когда-либо сами сможете добиться. Костюмы, над которыми работали мои лучшие инженеры, оплата обучения, даже проживание в Башне, если хотите. А делать нужно то же, что и сейчас…
– Подчиняясь приказам, – прошипел Эндрю.
– Не без того, – отозвался Старк, – любая организация требует некоторых ограничений. Вы же не станете утверждать, что у вас нет никаких правил?
– Ты уверен, Том? – спросил Тоби. – Обратной дороги не будет.
– Я уверен, – кивнул он и с трудом сглотнул, в горле пересохло. – Но я хочу, чтобы Эндрю тоже взяли.
– Исключено, – нахмурился Тоби. – Эндрю не командный игрок. Совсем. Разве что Мстителям крайне необходим еще один фактор стресса на заданиях.
– Не в команду, в программу стипендиатов, – Том замотал головой и посмотрел на Старка. – Он один из лучших студентов «Сент Джонс», он вам подойдет.
Тони, который не прерывая дискуссию просто переводил взгляд с одного Паркера на другого, улыбнулся и заметил:
– Я мало что понимаю в семейных проблемах, но, может, спросите у него самого?
Эндрю выдержал долгую театральную паузу, пристально посмотрел на Тома, а затем вздохнул и произнес:
– Я требую отдельную комнату в кампусе «Сэнт Джонс». Я до сих пор не переехал в общежитие только потому, что не хотел перезаряжать веб-шутер на глазах у изумленных соседей.
– Эндрю! – судя по всему, старший из братьев только что потерял последнюю надежду на то, что хоть один из них останется в тени.
– Все нормально, Тоби. Томас все равно однажды продал бы душу Дьяволу за высокотехнологичные игрушки, а стипендия ни к чему не обязывает.
– Эй, – возмутился Том, – да я бы никогда!..
– Твоя история браузера говорит об обратном, – потирая усталые глаза, заметил Тобиас.
– В этом доме что, других развлечений нет, кроме как следить за моей историей?! – огрызнулся Том и снова посмотрел на Старка. – Я могу рассчитывать на неприкосновенность личных данных хотя бы в «Старк Индастриз»?
– Нет, – покачал головой Тоби, который был в курсе политики конфиденциальности у себя на работе.
– Ни в коем случае, малыш, – подтвердил Старк. – И дело не в том, что меня интересует, кто из моих сотрудников какое порно предпочитает. Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь собрал адронный коллаидер в подсобке по видеоурокам из интернета.
– О, – с усмешкой протянул Эндрю, вспомнив подорванную школьную лабораторию. – Томас именно тот человек, который вам нужен.
========== Глава 5 ==========
Справедливости ради стоит заметить, что Тони Старк не до конца представлял себе с кем связывается, когда приглашал Тома Паркера жить в Башне вместе с другими Мстителями. На первый взгляд парень выглядел просто ангелом: он посещал тренировки, выполнял задания, был вежлив и обходителен со всеми членами команды. Если он и не завоевал всеобщую симпатию, то по крайней мере не вызывал нареканий.
Он смотрел на Тони взглядом полным обожания, что весьма льстило последнему, хоть он никогда бы в этом и не признался. Том ловил каждое его слово и, кажется, даже записывал что-то на диктофон.
Но, кроме всего прочего, он оставался Человеком-Пауком. Парнем, который способен незаметно залезть в любую щель в любом здании, а потом также незаметно выбраться из нее. Сначала Тони полагался на Пятницу, которая отслеживала его передвижения по территории, но через некоторое время отчеты загадочным образом становились все скуднее и скуднее, а инструменты в личной мастерской мистера Старка стали появляться там, где он их не оставлял.
Последней каплей стала попытка Тони проверить личную почту Тома в надежде, что тот похвастается кому-нибудь из братьев своими достижениями – лично они теперь виделись редко. Эндрю проводил все время в университете, а Тобиас редко задерживался после работы, поскольку даже ему нужно когда-то отдыхать.
Но электронный почтовый ящик Тома был набит пустыми письмами с одним и тем же заголовком: «Никто не роется в почте моего брата, кроме меня».
Мистер Старк, чья система информационной безопасности была одной из лучших в мире, мягко говоря, удивился. Он заставил Пятницу трижды проверить систему на уязвимость, но она не нашла следов вторжения вредоносных программ. Затем он проверил все сам, что заняло еще три часа драгоценного времени, которое глава крупной корпорации мог бы потратить на что-то более важное, чем попытки поймать на горячем студента-первокурсника.
Припомнив последний разговор с братьями Тома, он попытался просмотреть историю браузера на его учетной записи, но и там его ждали тысячи обращений к странице под названием: «Никто не смотрит историю моего брата, кроме меня». Сайт был зарегистрирован на домене университета «Сент Джонс».
Ну что же, по крайней мере Тони мог быть уверен, что не зря вложил деньги в обучение Эндрю Паркера, тот времени зря не терял. Однако, напомнить парню, что вылететь из программы стипендиатов он может так же внезапно, как и попал в нее, все же стоило.
В мастерской ничего не пропадало и не взрывалось, и Тони был практически уверен, что Томас не станет рисковать своим местом в команде, продавая на сторону его разработки, но все же зачем ему это? И каким, черт возьми, образом, он обходит датчики движения и камеры? Почему Пятница не поднимает тревогу? Мастерская Тони Старка – святая святых его компании, а не проходной двор!
Едва ли Томас станет доставлять неприятности, но одно только сознание того, что кто-то ходит по его мастерской и трогает его вещи – раздражало до такой степени, что Тони не мог уснуть. И все же он не мог просто поймать мальчишку за ухо и отчитать – тот бы попросту все отрицал! Не осталось ни одной записи с камер наблюдения, которые запечатлели бы его появление – они просто проводили в спящем режиме всю ночь, как будто ничего из ряда вон выходящего не происходит!
Наконец, мучаясь от сознания того, что ведет себя как ревнивый муж, пытающийся поймать супругу с молодым любовником, он приказал Пятнице уведомлять его каждый раз, когда кто-нибудь входит в мастерскую.
И это сработало.
То есть три дня он подскакивал на месте каждый раз, когда в мастерскую входили Хэппи или Пеппер, пытаясь найти его самого, а потом это сработало.
– Пятница, какого черта посторонний находится в моей мастерской? – распахнув дверь, грозно прорычал Тони. Было три часа ночи, он стоял на пороге в майке и пижамных штанах, полный праведного гнева. Судя по отчету на экране его смартфона, Томас Паркер воспользовался собственной картой, чтобы войти сюда около пяти минут назад, но его самого нигде не было видно.
– Мистер Паркер входит в список лиц, имеющих доступ в мастерскую в любое время суток, – отрапортовал приятный женский голос.
– И кто добавил его в этот список? – закрыв дверь, поинтересовался Тони.
Ответ был крайне лаконичен, но ничего не объяснял:
– Вы.
Тони еще раз обвел взглядом лабораторию: все вроде бы как всегда, вещи на месте, никаких следов паутины и уж тем более ниоткуда не торчат ноги в красно-синем трико. Но почему такое чувство, будто кто-то сверлит взглядом затылок?
Тони резко обернулся и увидел Тома, который висел над входной дверью и, прижимая к груди старую перчатку Железного человека с прототипом первого репульсора, пытался разблокировать замок картой, зажатой между пальцами правой ноги.
– Какого хрена, парень? – единственное, что смог выдавить из себя Тони, изо всех сил пытаясь не засмеяться.
– О, – Том поднял глаза и цвет его лица тут же сравнялся с его красной пижамой. – Здрасте, мистер Старк. Тоже не спится?
– Просто расскажи, как ты сюда пробрался и я, возможно, даже не скажу Кэпу содрать с тебя три шкуры на завтрашней тренировке.
Томас, который за последние несколько месяцев узнал достаточно о сложных отношениях между Капитаном Америкой и Железным человеком, очень быстро понял, что эта угроза несостоятельна. Если Тони прикажет уморить его на тренировке, Стив отпустит его и еще даст денег на мороженое.
– Если я вам расскажу, это будет слишком просто, – он спустился по стене и встал на пол, все еще держа в руках перчатку. – Кроме того, дыры в системе безопасности будут тщательно исправлены и мне потребуется еще пару месяцев прежде, чем я смогу приходить сюда снова.
– Тебе слова «личное пространство» ничего не говорят?
– Ну, я ваш фанат, – пожал плечами Том, – а это все равно, что забраться в мастерскую Леонардо. Я пытался намекнуть, что мне интересны ваши разработки, но все, что я получал в ответ это: «Извини, малыш, как-нибудь в другой раз…» – и он отрицательно помахал перчаткой в воздухе, изображая высокомерный отказ.
– Твой брат и ты – самая страшная угроза внутренней безопасности, с которой я когда-либо сталкивался, – вздохнул Старк и титаническим усилием воли подавил зевок.
– Тоби не…
– Я не о Тоби.
Том помедлил секунду, а затем нахмурился.
– Вы рылись в моей почте и предъявляете претензии в нарушении личных границ мне? – он потыкал железной перчаткой себе в солнечное сплетение. – Эндрю вас не взламывал. Он, конечно, талантлив, но ему не тягаться с брандмауэром Пятницы. Все гораздо проще…
За последние полгода Томас был дома всего два или три раза, и один из них – на свой день рождения. Эндрю пожаловался, что не знает, что подарить парню, который живет на территории самой технически оснащенной корпорации в мире. Том сказал, что здесь и правда есть все… кроме свободного доступа к информации. Нельзя загуглить даже «синтез дейтерия» так, чтобы об этом не узнала Пятница.
– И что он ответил? – Тони поднял бровь.
– «Подержи мое пиво», – улыбнулся Том.
Эндрю написал простейший скрипт, и Том добавил его в браузер своего компьютера. Когда запрос приходил не с учетной записи Тома, программа копировала все письма на жесткий диск и заменяла их на одно – то самое, с которым Тони уже ознакомился. Искусственный интеллект Пятницы проверял почту на наличие слов вроде «тринитротолуол», «дейтерий» и «водка» и, конечно же, их не находил, поэтому ни о чем не докладывал. Пятница не считала, что множество одинаковых писем – это «странно», ведь на свете существует спам. Ну, а Старк получил именно то сообщение, которое Эндрю хотел, чтобы он получил.
Эндрю не знал, как взломать систему Старка, у него для этого не было ни опыта, ни знаний. Но что он умел делать превосходно, так это выводить людей из себя.
Слушая все это, Тони разрывался между: «никогда не нанимать Эндрю Паркера на работу» и «немедленно нанять его, пока это не сделал кто-нибудь другой». Неизвестно в каком случае «Старк Индастриз» понесет большие потери.
– Исключить мистера Паркера из списка людей, имеющих доступ в мастерскую? – тактично поинтересовалась Пятница и Тони задумался.
Учитывая, что проблему с почтой ему помогал решить старший брат, Томас, скорее всего, не так уж одарен в программировании. Он тоже не взламывал Пятницу. И тем не менее, она считает, что Тони сам разрешил парню входить в мастерскую в любое время суток.
Значит решение лежит за пределами кода. И, разумеется, Томас не захочет им делиться просто потому, что второе такое найти не сможет.
– Оставь все, как есть, – сказал Тони и направился к двери мимо застывшего от удивления Человека-Паука, который все еще сжимал в руке самую старую из перчаток. Применять к несовершеннолетним сыворотку правды противозаконно и, что гораздо хуже, очень не понравится мисс Романофф. В то же время просто дать мальчишке такого пинка, чтобы тот летел до самого Квинса, Тони не мог, тот задел его, предложив самому догадаться о способе проникновения в мастерскую, и теперь это было делом чести. Что, конечно же, не значило, что Тони не станет жульничать.
По большому счету у него оставался только один вопрос: как чертов Тобиас прожил с этими парнями десять лет и не свихнулся?
Задавать его мистеру Паркеру лично Тони был не готов.
========== Глава 6 ==========
– Я хочу знать, что он делает с людьми, Нат.
Мисс Романофф, сидя в роскошном кожаном кресле, закинула ногу на ногу и глубоко вздохнула. Тони Старк предлагал ей самое скучное задание за всю историю существования Мстителей. Корпоративный шпионаж – это не просто шаг назад в ее профессиональном развитии, это как забивать гвозди микроскопом. Она сражалась с инопланетянами, она низвергала тайные общества, она способна перехитрить бога! А он предлагает ей… вот это.
– Ты не допускаешь, что он просто прирожденный руководитель? – вежливо улыбнулась она.
Тони свернул окно виртуальной панели, на которой отображались все данные о самом старшем из Пауков, которые он смог найти.
– Тобиас Паркер – слюнтяй, не способный даже голоса повысить, – фыркнул он. – Я разговаривал с его начальством, когда узнал о его паучьем хобби, и каждый из руководителей отдела отзывался о нем как об ответственном, но тихом и неуверенном в себе человеке. И вот один из них уходит в отпуск, другой внезапно заболевает, и Тоби на две недели оказывается во главе отдела разработки. И за эти две недели их показатели эффективности вырастают на двадцать восемь процентов. Коллеги целый год его не замечали, а сейчас повинуются одному его взгляду.
– Ты не пробовал, ну я не знаю… – Наташа закатила глаза, скрывать свое пренебрежение к этому заданию было выше ее сил, – поговорить с ним? Похвалить за отличную работу? Спросить, в чем секрет? Словом, решить проблему, не прибегая к помощи высококлассного шпиона?
Тони усмехнулся и отошел к огромному окну своего кабинета. Будь они с Тобиасом друзьями или хотя бы приятелями, он бы так и поступил. Но мистер Паркер не только не проникся доверием к Старку после того, как жизнь его братьев резко изменилась к лучшему, он стал вести себя так, будто Тони отобрал у него семью.
Разумеется, он не предъявлял претензий напрямую. Это же Тобиас чертов Паркер! Прямую агрессию он может позволить себе только скрываясь за маской, а маска по негласным правилам Пауков принадлежит тому, кто в данный момент на виду. То есть Томасу. Новость о присоединении Человека Паука ко Мстителям облетела все каналы несколько месяцев назад, и на всех фото и видео только один Паук. И он будет единственным до тех пор, пока снова не отступит в тень или не умрет, после чего его место займет другой.
– В конце концов, – продолжала Наташа, – у тебя целый штаб квалифицированных эйчаров и корпоративных психологов…
– Они ничего не нашли.
Еще один горестный вздох вырвался из груди мисс Романофф. Она прекрасно знала, что Старк на это не купится, но продолжала изображать вселенскую скорбь просто чтобы действовать ему на нервы.
– Закажу побольше пиццы, – наконец сказала она и поднялась с кресла, смахнув одной ей видимую пылинку с безупречно отглаженных брюк. – Просмотр трехсот тридцати шести часов увлекательнейших будней инженеров-конструкторов – это именно тот досуг, о котором я всегда мечтала. Доложу о результатах через три дня, если к тому времени не перестану проходить в двери.
– Давай без жертв, Нат. Я же жить не смогу, зная, что у меня в руках была лучшая задница на Манхеттане, и я потерял ее на простейшем задании.
– Иди к черту.
***
Укоризненный взгляд Наташи Романофф являлся ему в страшных снах еще два дня после этого разговора. Насколько Тони знал эту женщину, она вполне могла позвонить среди ночи и сказать что-то в роде: «Кажется в сеть только что утекли твои последние разработки/кто-то довел до истерики Ванду, а она – саму ткань реальности/у Тора гостит его младший брат! Я, пожалуй, займусь настоящим делом, а Паука своего повесь на кого-нибудь другого…», но пока все было тихо и даже счета за пиццу не грозили разорить компанию.
– О, Господи! – открыв дверь в мастерскую, Тони отшатнулся, увидев за собственным столом человека в громоздкой защитой маске, которую он сам использовал во время обработки особо прочных металлов. Это было все равно что увидеть свое отражение там, где совсем не ожидал. – Почему ты вообще торчишь здесь?! – грозно спросил он, как только Том выключил лазерный резак, положил его на стол и снял маску, взъерошив волосы. – Ты разве не должен сидеть за игровой приставкой, безнаказанно ставить на уши интернет, ходить на свидания в конце-то концов! Даже меня в твоем возрасте девчонки интересовали больше, чем композитные титановые сплавы!
– Я ходил, – грустно улыбнулся парень и что-то в этой улыбке заставило Тони смягчится.
– Что, неудачно?
– Почему же, очень удачно, – все так же улыбаясь, проговорил Том. Он не отрываясь смотрел на стол, где остывали плоды его трудов. Тони решил, что лучше будет дать ему какое-то несложное задание, чем вместо этого с упорством маньяка искать следы тех экспериментов, которые парень пытался скрыть. – Мы смотрели кино, много смеялись, гуляли по городу, на прощание она поцеловала меня в щеку. Здорово было.
– А потом?
– А потом я досрочно сдал экзамены и переехал сюда.
Тони подошел к столу, отмахиваясь от едкого дыма. На обожженной поверхности лежали несколько недурно вырезанных деталей. Ничего гениального, но иногда талант – это не столько гений, сколько упорство, и последнего Томасу не занимать.
– Но это же не значит, что ты не должен…
– Значит, – оборвал его Том, и, встретив взгляд, полный непонимания, продолжил: – Мисс Поттс может надеть один из ваших костюмов и отделать кого угодно, мисс Романофф может сделать то же самое и ей даже не нужна броня, а мисс Максимофф… Она вообще с этой планеты?
Тони неопределенно пожал плечами, пытаясь понять, к чему он клонит. Если кто-нибудь пытался расспрашивать Ванду о ее семье, то натыкался на такой жгучий взгляд алых глаз, что возвращаться к теме не рисковал больше никогда, так что, чисто гипотетически, у Ванды мог быть какой-то могущественный космопапа из другой вселенной, но при чем здесь это?
– Может быть, однажды я тоже встречу кого-то, за кого не буду бояться.
Тони тихо засмеялся. Ну да, этому парню всего шестнадцать лет, чего он от него ожидал?
– Это так не работает, – сказал Старк. – У Клинта жена и трое детей. Думаешь, он за них не боится? И тем не менее они – не его слабость, они – его сила. Не будь их, он быстро станет… кем-то другим.
– Черт! – Том плюхнулся на высокий стул и бросил маску на стол, та прокатилась по кладкой поверхности, сдвинув несколько деталей и ударилась о стену. – А я думал, что нашел ответ.
– У каждого он свой. Клинт предпочитает надеяться на лучшее. Брюс и Наташа предпочитают одиночество. Ванда предпочитает андроидов. Мы все пытаемся обмануть смерть, но от нее ничего не спрячешь.
Повисла долгая пауза, Том сидел, не поднимая глаз. Казалось, какая-то тяжесть навалилась на него с новой силой, а Тони не знал, чем ему помочь. Не мог же он, в самом деле, соврать будто точно знает что все будет хорошо.
– Дело не в том, скольким ты пожертвуешь в течение своей жизни, а в том, что ты вспомнишь, когда она закончится, – осторожно подбирая слова, сказал он. – Я знал, что рядом со мной Пеппер будет подвергаться опасности гораздо чаще, но жизнь без нее… Кхм. – Тони кашлянул, поняв, что уже сказал слишком многое о себе, и пора бы сделать вид, что он это не серьезно. – Кроме того, более упрямой женщины я в жизни не встречал! Я не смог бы от нее избавиться даже если бы очень захотел!
Том поднял на него темные глаза и напускная улыбка Тони быстро погасла. Пожалуй, не стоит шутить, когда кто-то относится к твоим словам настолько серьезно.
– Когда время выйдет, – медленно произнес парень, – я пожалею о том, чего не сделал, а не о том, что сделал.
– Надеюсь, оно выйдет не скоро, – усмехнулся Тони, – и еще я надеюсь, что ты не записывал этот разговор на свой чертов смартфон.
Том встрепенулся, его энергия вернулась к нему, точно никаких рассуждений о смерти и в помине не было.
– Что? – смущенно улыбнулся он и почесал затылок. – А, нет. В этом давно нет необходимости.
Тони сложил руки на груди и смотрел на него, сощурившись. Паркер беспокойно заерзал на стуле, явно не зная, чем себя занять.
– Как… вообще… – запинаясь, начал он, – день прошел, мистер Старк?
Да-а. Незаметно переводить тему ему еще учиться и учиться.
– Зови меня Тони.
– А, ну да… В общем, как дела, Тони?
Старк чуть склонил голову на бок, разглядывая мальчишку. Почему бы и нет, в конце концов?
– Твой брат в кратчайшие сроки подмял под себя целый отдел. Не знаешь, что на него нашло?
Высокий стул пронзительно скрипнул, когда Том спрыгнул с него, и Тони поморщился. Чертова развалина! Достаточно одного звонка, чтобы заменить ее, но руки все не доходят.
– Догадываюсь, – печально вздохнул Том и посмотрел на Старка снизу вверх, – но это не ваше дело. И уже не мое.
========== Глава 7 ==========
– Мне жаль тебя разочаровывать, парень, но герой – это по определению тот, кто лезет не в свое дело, – Тони взмахнул рукой, вызвав виртуальную панель и на ее экране появилась мисс Романофф. Она сидела, закинув ноги на стол, из-за чего подошвы ее ботинок закрывали половину обзора, но ее майку с надписью «The Beatles – Back in USSR» на груди не заметить было невозможно. – Какие новости, Нат?
– У меня осталось еще тридцать пять часов самого отстойного сериала в мире, Тони. Но если тебя интересуют предварительные выводы…
Наташа предполагала, что успехи Тобиаса связаны с обостренной интуицией. Он появлялся за плечом одного из своих коллег как раз в тот момент, когда тот вдруг решал, что техника безопасности для слабаков и специальные очки можно не надевать; он проходил мимо двух других за секунду до того, как они готовы были сорваться друг на друга, не поделив материалы; он начинал интересоваться расчетами третьего именно тогда, когда тот думал, что и так сойдет, и никто не заметит ошибки…
Том как-то рассказывал Наташе о «паучьем чутье», которое предупреждает его об опасности для жизни, но у Тоби было больше времени, чтобы развить его – десять лет жизни рядом с двумя непредсказуемыми подростками сделали его чувствительнее к другим людям, чем к самому себе. Он будто сидел в центре огромной паутины и каждый, кто тревожил нить, немедленно оказывался в поле его зрения.
Вот почему его отношения с коллегами очень быстро от безразличия и пренебрежения с их стороны пришли к восхищению и благоговейному ужасу. Сложно игнорировать человека, который знает буквально обо всем, что ты делаешь в каждый момент времени. И обо всем, чего ты не делаешь.
