Текст книги "Братство Паука (СИ)"

Автор книги: ~Mirroring~

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Глава 1 ==========

– Опять на Старка молишься? – раздался насмешливый голос Эндрю над самым ухом. Том вздрогнул и только сверхчеловеческие рефлексы позволили ему не выронить из рук пульт от телевизора. – Старк, который есть вечная правда и мудрость, которая не обманывает и не может обмануться… – с явным удовольствием исковеркав слова молитвы, продолжил он.

– Не твое паучье дело! – огрызнулся Том. Он выключил телевизор, отбросил в сторону пульт и обернулся, чтобы посмотреть на брата, но увидел только пустоту. Подняв глаза выше, он обнаружил его свисающим с потолка в полном паучьем облачении. Светлые линзы его глаз попеременно сужались и расширялись, так что Тому оставалось только догадываться, насколько оскорбительные рожи корчит Эндрю под маской.

Хотя, возможно, он просто зевал. Человек-Паук только что вернулся с ночного патрулирования, как раз чтобы застать своего брата за завтраком перед телевизором.

– Может и не мое, но вот Тоби будет очень интересно узнать, что его младший братишка влюблен в его начальника.

– Я в него не влюблен, – закипая, процедил сквозь зубы Том Паркер и поднялся с дивана. Этот конфликт повторялся не единожды, но Том каждый раз бесился, как в первый. Трудно обвинить его в этом, ведь Эндрю Паркер был непревзойденным специалистом в том, чтоб выводить людей из себя. Противостоять ему мог только Тоби, да и тот за счет тотального игнорирования.

– А вот история твоего браузера говорит об обратном, – Эндрю отцепил руки от потолка и сложил пальцы около груди в форме сердечка. – У нормальных парней там порно, знаешь ли.

Том оттолкнулся от пола и ринулся вперед с силой и скоростью, недоступной обычному человеку. Через секунду с оглушительным грохотом братья, сцепившись, рухнули на пол. Том зарядил брату такую затрещину, что любой уличный бандит отдал бы богу душу на месте, но Эндрю только хохотнул и схватил его за руку, медленно выворачивая ее. В пылу схватки они свернули небольшой журнальный столик и покатились по полу.

– Уймитесь вы оба!

Резко разжав пальцы, мстительно сомкнутые на шее брата, Том замер. Он боялся даже дышать. Потеряв опору Эндрю ударился головой об пол, но тоже не издал ни звука. И дело даже не в том, что Тоби застал их за разорением квартиры – такое случалось постоянно. Дело в том, как он отреагировал.

Тоби возвышался в дверном проеме, бледный от гнева. В свои тридцать лет он выглядел на все сорок – темные круги под глазами очарования ему не добавляли.

В отличие от Эндрю, чей острый язык добавлял ему проблем как в повседневной, так и в супергеройской жизни, Тоби был в каком-то смысле даже… нелепым в своей доброте. Тоби Паркер становился героем только надевая костюм Человека-Паука, но ни с коллегами, ни с друзьями, ни с братьями он никогда не повышал голос.

Мгновение – и он вернулся к прежнему себе. Плечи опустились, лицо утратило грозное выражение, кулаки разжались.

– Простите… – потирая глаза, проговорил он. – Я просто устал и мне нужно немного тишины. Понятно?

Братья синхронно кивнули, но как только Тоби скрылся за дверью, Эндрю повернулся к Тому:

– Это что за нахер? – прошептал он, приподнимаясь на локтях. – В последний раз он орал на нас, когда в него Веном забрался.

– Может, правда устал? – Том пожал плечами и слез с него, мстить за все эти детские оскорбления расхотелось. Все это не имело значения, когда что-то странное творилось с Тоби.

– Впервые за десять лет? – усмехнулся Эндрю и стянул маску. От этих слов Том похолодел.

Тоби был их опорой с тех самых пор, как дядю Бена и тетю Мэй застрелили бандиты, и братья привыкли к его доброте и спокойствию, как к чему-то само собой разумеющемуся. Он не кричал на них, даже когда понял, что они подхватили паучьи способности вслед за ним и вскоре разделят его судьбу, не слишком счастливую.

С той памятной экскурсии в «Оскорп» прошло уже около года. Разумеется, это была идея Эндрю – подделать подпись Тоби и отправиться туда вместе с другими одаренными школьниками, ведь такой шанс выпадает не часто, и упускать его только из-за глупых предубеждений Тоби относительно Озборна мальчишки не хотели. Они тогда даже не знали, кто такой Тоби на самом деле. Человек-Паук был для них героем с газетных полос: далеким, всемогущим и совершенным.

Отвалявшись дома с сильнейшей лихорадкой после визита в комнату с пауками, они обнаружили свои способности и быстро поняли, на кого стали похожи. Неуклюже перепрыгивая с одной высотки на другую, они отчаянно пытались найти Человека-Паука каждую ночь, с огромным упорством посещая все крыши, на которых он был когда-либо замечен. Но все напрасно.

Том начал эксперименты с паутиной уже через несколько недель после памятного укуса, Эндрю присоединился к нему практически сразу, и они по сей день не могли прийти к согласию по поводу того к счастью это случилось или к сожалению. Том настаивал на том, что если бы Эндрю не лез ему под руку, он вывел бы нужную формулу быстрее. Эндрю говорил, что его медлительный братец просто не способен ставить рискованные эксперименты, и без его чуткого руководства оптимальный состав никогда бы не был найден.

Они должны были умереть в первой же передряге, в которую влезли в своих старых куртках, лыжных масках и растянутых трениках. Бандиты, ограбившие банк, прихватили с собой самое настоящее огнестрельное оружие. И пули все еще летали быстрее, чем новоиспеченные пауки. Но, к счастью, поблизости оказался настоящий герой, который обнаружил следы химических экспериментов со знакомым составом в комнате младших братьев и, не веря своим глазам, бросился их искать.

Он перевернул бронированный фургон, вырвал из рук грабителей автоматы с помощью паутины, закутал преступников в аккуратные коконы и, схватив за шкирку двух перепуганных мальчишек, утащил их как можно дальше от места происшествия.

Стоя на крыше небоскреба и дрожа от пронизывающего ветра, они разинув рты смотрели на героя из новостей. Непобедимого Человека-Паука, у которого так хотели учиться. Они наперебой благодарили его за спасение и просили научить всяким «паучьим штукам», а он просто стоял и смотрел.

А потом герой снял маску. Под маской оказался Тоби.

Тоби, который за всю жизнь и мухи не обидел.

Тоби, который патологически не способен ответить грубостью на грубость.

Тоби, который безропотно вкалывал по двенадцать часов, чтобы оплатить учебу для своих братьев.

Тоби.

Это единственный случай на памяти Тома, когда Эндрю целых пять минут не мог найти слов, чтобы выразить степень своего удивления. Потом он слова, конечно же, нашел, но стоило ему открыть рот, как Тоби посоветовал вымыть его с мылом.

– Я научу вас, у меня просто нет выбора, – с грустью в голосе проговорил он. – Для начала у меня только два правила. Первое: никогда не лезьте в дела Мстителей. Их технические возможности позволяют найти кого угодно где угодно и когда угодно. Вы оглянуться не успеете, как агенты S.H.I.E.L.D появятся у вас на пороге.

– Агенты что? – переспросил Эндрю так, будто тоже собирался посоветовать брату вымыть рот с мылом.

– А второе правило? – нахмурившись, поинтересовался Том.

– Никогда не рассказывайте вашей девушке о своих паучьих делах.

Эндрю нарушил второе правило через три месяца после этого разговора. И его девушка Гвен погибла.

И если до этого момента Том думал, что хуже Эндрю брата быть не может, то после он понял, что хуже всегда есть куда. Эндрю зверел при любых попытках Тоби проявить сочувствие. Если то же самое пытался делать Том, он и вовсе мог нарваться на драку. В конце концов они оба оставили брата наедине с его болью, потому что пробраться за стену насмешек и оскорблений так и не смогли. Но боль все еще жила в нем и выплескивалась с агрессией то здесь, то там, мешая ему найти друзей и примириться с братьями.

– Твой драгоценный Старк эксплуатирует нашего брата, а платит ему, как уборщику, – прошипел Эндрю, стягивая костюм. – Может и правда нет ничего удивительного в том, что он срывается?

– Старк платит ему достаточно, – мрачно отозвался Том. – Просто все деньги уходят на твой университет.

Эндрю резко отвернулся и застыл с водолазкой в руках. Том не мог видеть его лица, но его напряженная спина говорила о многом.

Том хорошо помнил тот день, когда Эндрю получил по почте приглашения из университетов. Целых пять! Он был способным малым, и учителя, без сомнения, боготворили бы его, будь он хоть немного… вежливее. Но после смерти Гвен он просто с цепи сорвался и любое замечание в его адрес могло спровоцировать вспышку гнева, с которой он не всегда был в состоянии справиться. И все же – целых пять приглашений!

Том запомнил это, потому что эти письма были единственным, что действительно волновало Эндрю в то время. Он потерял свою девушку, но его амбиции все еще были при нем. Он мог бы сидеть за столом целую вечность, таращась на пять машинописных листов, если бы со спины к нему не подошел Тоби и не сказал:

– Выбирай.

– Из чего выбирать? – кусая ноготь, фыркнул Эндрю. – Нам ни один не по карману.

– Я сказал, выбирай.

Так Эндрю оказался в университете «Сент Джонс», а Тоби – в «Старк Индастриз».

Эндрю никогда бы не позволил помочь ему выбраться из моря вины, которое он испытывал из-за смерти Гвен, каким-либо другим способом. Но дать ему возможность учиться, оставляя далеко позади всех остальных студентов, значило отвлечь его и дать хоть какой-то, но смысл жизни.

Эндрю был честолюбив. И Тоби знал об этом.

Он учился, как одержимый, прерываясь только для того, чтобы патрулировать город. Он знал, как много Тоби отдал ради него и не смел относиться к учебе спустя рукава. И в то же время он знал, что еще на одно такое усилие Тоби не способен. А ведь есть еще Том…

Расправившись с костюмом, Эндрю отправился в их с Томом общую комнату и натянул джинсы и водолазку, веб-шутеры он она всякий случай оставил на руках – спать некогда, через два часа он должен изображать прилежного студента. Вернувшись в гостиную, он обнаружил Тома, сидящего на диване с раскрытым рабочим кейсом Тоби на коленях.

– Ты что творишь? – прошипел он, тревожно прислушиваясь к шуму воды из душевой.

– Думаешь, плохие идеи приходят в голову только тебе? – сосредоточенно перебирая внутренние карманы кейса, так же тихо отозвался Том. – Я тоже хочу знать, что это было.

– Ну так спросил бы, – хмыкнул Эндрю, за что был вознагражден испепеляющим взглядом.

– Боюсь, он не ответит, – нахмурившись, протянул Том, вытаскивая из кейса газету, на которую сначала не обратил внимания. Тоби не работал в «Дэйли Бьюгл» уже около десяти лет и, насколько знал Том, воспоминания об этой газете сохранил не лучшие, так что подобный выбор чтива был более чем странным.

Том развернул газету и, увидев заголовок, Эндрю присвистнул.

«Полковник Джон Джеймсон погиб на испытании сверхзвукового истребителя»

– Что? – Том выглянул из-за газеты. – Ты знал этого парня?

– Да срать мне на этого парня, – не сводя огромных глаз с газеты, проговорил Эндрю. – А вот его жена – Мэри Джейн урожденная Уотсон. Вдова, точнее. А еще точнее – абсолютно свободная женщина.

Замок ванной комнаты отчетливо щелкнул. Тоби вновь появился на пороге, на этот раз в домашних штанах и с полотенцем на плече.

– Где мой кейс? – нахмурившись, спросил он.

– А ты точно с ним пришел? – участливо поинтересовался Том, и затем не менее участливо напомнил: – Только в этом месяце ты забывал его на работе дважды.

– Ложись спать, – буркнул Эндрю. – Старк платит за твои мозги, а они тебя подводят.

В замешательстве взъерошив мокрые волосы, Тоби отправился в свою комнату. День и в самом деле выдался тяжелым.

========== Глава 2 ==========

– Как думаешь, что он будет делать? – вечером того же дня, провожая взглядом уходящего на работу старшего брата, спросил Том. Он понимал, что это не его дело, но все равно беспокоился. И, по правде говоря, у него были на то причины.

– Ставлю пятьдесят баксов, что ничего, – хмыкнул Эндрю. – Это же Тоби! Если нужно победить монстра – он впереди планеты всей, но если дело касается девушки – превращается в побитого щенка.

Том вздохнул и поглядел на экран своего телефона – сообщений не было. Не то, чтобы он чего-то ждал, но… Мишель Джонс была милой, умной и забавной девчонкой, и время от времени они переписывались, болтая об уроках или перемывая кости одноклассникам. И хотя дело не заходило дальше дружеской переписки, Том улыбался каждый раз, когда видел значок сообщения в мессенджере.

Но он не знал, что делать дальше. То есть знал, конечно, но не мог принять на себя ответственность за первый шаг. Даже если Мишель не будет знать о том, чем Том занимается в свободное время, она все равно так или иначе окажется в опасности просто потому, что общается с ним. Из примера его братьев это совершенно очевидно. Тоби не просто так порвал с Мэри Джейн, позволив ей выйти за того летчика – до этого ее несколько раз чуть не убили враги Человека-Паука.

Ну, а Гвен…

Том покосился на Эндрю, тот раскладывал свои тетради на столе, готовясь приступить к выполнению очередной лабораторной.

Гвен повезло меньше.

Спрашивать совета напрямую у кого-то из братьев Том никогда не решился бы, не хотел бередить старые раны, а кто-то со стороны просто не понял бы всей серьезности риска, приняв его сомнения за обычную нерешительность подростка.

Телефон издал булькающий звук, Том улыбнулся и провел пальцем по экрану, чтобы прочитать сообщение. Подняв глаза, он встретился с внимательным взглядом Эндрю, который стоял, оперевшись на стол и вертел в тонких пальцах сувенирную ручку из университета. Том с трудом сглотнул – Эндрю не нужен особый повод, чтобы втоптать в грязь любые светлые чувства.

– Пригласи ее в кино, скажи, что она тебе нравится, – на удивление спокойно проговорил он. – Если не сделаешь этого сейчас, можешь опоздать навсегда.

С трудом подобрав отвисшую челюсть, Том попытался припомнить, когда его брат в последний раз вел себя, как брат, а не как… Эндрю Паркер.

– Ты и в телефон мой залез?

– У тебя на лице все написано, – отмахнулся Эндрю и уселся за компьютер.

Том наскоро надел паучий костюм и, перемахнув через подоконник, нырнул в осенние сумерки. Сегодня его очередь патрулировать улицы Нью-Йорка. Так или иначе, он не собирался нарушать второе правило Братства Паука.

Вместо этого он нарушил первое.

***

– Я много раз слышал о нем, но никогда раньше не видел, – с любопытством разглядывая распростертого на крыше человека в красно-синем костюме, проговорил высокий крепкий мужчина с луком за спиной. – Думал, это все сказки или какая-то рекламная кампания средства от насекомых…

Том сжал зубы и попробовал разорвать титановый трос, который стянул его плечи. Трос поддался лишь немного, но дотянуться до экстренного передатчика на поясе, чтобы позвать на помощь кого-то из своих Паук все еще не мог. Где-то за его спиной по воздушной линии прошел скоростной поезд, но о том, чтобы зацепиться за него и умчаться подальше от Мстителей и речи не было.

– Он настоящий, как видишь, – раздался усиленный динамиками голос Тони Старка из-под брони Железного Человека. – Паутина из рук, все дела.

Не так Том представлял себе встречу со своим кумиром, совсем не так. Он думал поступить в университет, представить какую-нибудь блестящую разработку и среди жюри увидеть Старка, который, конечно же, восхитится его гениальностью и пригласит работать к себе.

Ну, а что? У Тоби получилось.

– Сдался тебе этот ребенок, Тони? – Черная Вдова закатила глаза, всем свои видом показывая, что все самое интересное на этой крыше закончилось десять минут назад, и она предпочла бы убраться отсюда, пока не набежали журналисты. – Давайте просто развяжем его и отпустим, пусть себе дальше мух ловит.

Разумеется, они не собирались причинять ему вред. Они даже просили его остановиться перед тем, как начать стрелять. Они хотели просто поговорить, но в планы Паука это не входило, поэтому он молчал, как военнопленный.

– Ребенок? – Железный Человек повернул к ней голову.

– Я слышала его крик до того, как он упал, – Наташа осторожно складывала устрашающего вида винтовку в чехол. – Это определенно подросток. Сними маску – сам убедишься.

А ведь ничто не предвещало беды! Обычное ночное патрулирование, обычное сообщение об ограблении банка на полицейской волне! Кто же знал, что грабить банк в этот раз собрались не кто-нибудь, а Стервятники, разжившиеся инопланетными технологиями на останках читаури. И уж тем более никто не предполагал, что на вызов прибудут сами Мстители и как раз в тот момент, когда Том практически закончит работу. Запутав в паутине последнего бандита, Том бросился бежать по крышам, но Хоукай со своими хитрыми снарядами не дал ему уйти далеко. Черт бы побрал его сверхъестественную меткость!

– Он не может быть подростком, – покачал головой Тони и сделал шаг к Пауку, тот попытался отползти к ограждению насколько позволяли связанные конечности, – десять лет назад он был уже достаточно взрослым, чтобы самостоятельно завалить Сэндмена и подхватить Венома. Если только это не подражатель или… – Железный человек опустился перед Пауком на одно колено. – Эй, парень! Расскажешь нам о своем паучьем папочке?

Тоби даже ругать его не станет, только посмотрит так, что Том почувствует себя последним дерьмом. А потом скажет идти в свою комнату и предоставить ему разобраться со всем самому. Вот только хуже этого наказания нет ничего на свете.

– Не хочешь? – Старк вздохнул и поднял железную руку, чтобы сдернуть с парня маску. – Ну как знаешь…

Скоростной поезд загрохотал за спиной снова. Большой палец Тома хрустнул, выпутываясь из-под троса, а за ним освободилась вся кисть. Пальцы, дрожа, сложились за спиной, чтобы выпустить паутину наугад. Неотрывно глядя на приближающуюся перчатку Железного Человека, Том думал только об одном:

«Господи, только б не промахнуться…»

***

Эндрю редко снились сны, и он прилагал к тому немало усилий, ложась спать только тогда, когда стоять на ногах был уже не в состоянии. В противном случае ему предстояло восемь часов наедине со своими кошмарами. Впрочем, кошмар был всего один – он видел людей, которых не смог спасти, и тех, кого не сможет. В эту ночь ему показалось, что он навечно застрял в своих снах.

Оконная рама хлопнула как-то слишком громко, обычно Том проникал в комнату аккуратно, чтобы никого не потревожить. Эндрю лениво открыл один глаз и увидел, как его брат медленно оседает на пол.

– Что за?.. – он подскочил на кровати и включил свет. Лучше бы он этого не делал. Том сидел на полу, а его костюм напоминал изодранную половую тряпку, грязную и мокрую насквозь. – Выглядишь так, будто тебя поезд переехал!

– Оранжевая ветка, маршрут F. И не переехал, а… неважно… – откидываясь назад, выдохнул Том. Он уже не видел, как Эндрю подошел к нему, но почувствовал, как тот осторожно осматривает его. – Тоби не говори… Ненавижу, когда он смотрит так… ну ты знаешь.

Ощупав мокрый и грязный костюм брата, Эндрю отнял перепачканные в крови руки, отпрянул и часто задышал.

– Да я в поря… – начал было Том, но запнулся, когда открыл глаза и увидел лицо своего брата. Тот был не просто напуган, он был в ужасе.

– Тоби!!! – изо всех сил заорал Эндрю и бросился прочь из комнаты. – Тоби!!!

– Да что ж ты за говнюк такой, – пробормотал Том и попытался сосредоточиться на дыхании.

Инструкции по ликвидации последствий нарушения первого правила были предельно четкими: Братство Паука всем составом покидает город так быстро, как только может. Но Эндрю и университет, который не дает ему окончательно съехать с катушек! Но Тоби и та женщина, фотографию которой он все еще хранит в ящике своего стола! Том плохо помнил Мэри Джейн, они с Тоби встречались, когда ему было всего пять лет, но улыбка у нее была добрая…

Может, Мстители его все-таки не найдут? Можно отследить по камерам в метро между какими станциями он покинул поезд, но это километры и километры жилых районов… Может, они вообще не станут искать?

Ведь если сказать братьям прямо сейчас – они покинут Нью-Йорк немедленно, оставив все, чем дорожили.

Это слишком большая цена за такую глупую ошибку.

Том сделал глубокий вдох, выдохнул и потерял сознание.

========== Глава 3 ==========

Третье правило предполагало, что на улицах Нью-Йорка должно быть одновременно не больше одного, но и не меньше одного Паука. На практике это означало, что, во-первых, отправляясь на помощь одному из братьев, другие надевают гражданскую одежду и неприметные маски, а во-вторых, пока Том лежит в постели не в силах пошевелиться, Тоби и Эндрю выходят на патрулирование в полтора раза чаще.

Хорошо, возможно, в тот день, когда он чуть живой приполз домой, Том был не в порядке. Он был в адреналиновом шоке. И как только адреналин перестал действовать, Тоби пришлось колоть ему морфий, чтобы Том мог хотя бы спать.

Ускоренная регенерация и устойчивость к повреждениям сделали свое дело – Тома протащило вслед за поездом, ударяя обо все подряд несколько сот метров прежде, чем он смог выпутаться из троса – обычный человек умер бы, не успев сделать и этого.

– Идея уцепиться за поезд, будучи связанным – так себе, – печально улыбнулся Тоби, в очередной раз меняя повязку на разбитой голове самого невезучего из Пауков.

– Да, знаю, – поморщился Том, – надо было заболтать их и заставить развязать меня, а уж потом бежать… Но я же не Эндрю, язык не так хорошо подвешен.

Эндрю перестал с ним разговаривать, он старался на него даже не смотреть, что было довольно трудно, учитывая, что они жили в одной комнате. Такое поведение имело бы смысл только в том случае, если бы он знал, как сильно Том подвел своих братьев.

Но он не знал.

И так как Эндрю скорее удавился бы, чем объяснил что-то на этот счет, Тому пришлось делать выводы самостоятельно. Благо, постельный режим располагал к раздумьям.

Том и Тоби жили так, будто смерти не существует, а Эндрю – так, будто она за каждым поворотом. И, если подумать, не так уж он был и не прав, но… жить, все время помня, что все может закончиться в любой момент – невыносимо. Том бы так не смог. Как и большинству людей, ему было проще делать вид, что жизнь, полная приключений и опасностей, не закончится никогда; что всегда есть время, чтобы отложить на потом любое важное решение.

– Не думаю, что Стервятники развязали бы тебя, будь ты хоть самым очаровательным поборником справедливости в мире.

– Ага, – отводя взгляд, подтвердил Том.

Прошло уже три дня и никаких агентов S.H.I.E.L.D под окном все еще не наблюдалось, так что Том немного расслабился, хотя обманывать братьев было по-прежнему неловко. К счастью, они довольно мало разговаривали, нагрузка на Эндрю и Тоби возросла и все, на что они оба были способны в последнее время – это закончить работу или учебу, выйти в патруль, а затем вернуться и рухнуть без сил на кровать.

Впрочем, еще через неделю, получив разрешение вставать с постели, делать домашние задания и даже передвигаться по квартире, Том обнаружил, что все вышеперечисленное относится только к Тоби, а Эндрю, несмотря на дьявольские нагрузки, может делать и еще кое-что.

Он может действовать окружающим на нервы. Том всерьез задумался о том, что действовать на нервы Эндрю может даже из коматозного состояния. В тот вечер они повздорили с Тоби, так как тот утверждал, что Эндрю что-то взял из его стола.

– Между мной и этой женщиной все кончено уже около десяти лет назад, – донесся из гостиной напряженный голос Тоби. Том закрыл учебник и с удивлением посмотрел на дверь, пытаясь понять, при чем здесь это. – Она мне безразлична, и давай больше не будем об этом.

– То-то я смотрю, ты спать перестал с тех пор, как ее семейное положение изменилось, – послышалось в ответ. – У тебя такие мешки под глазами, что в них можно ланч на работу носить.

– Тебе не кажется, что это не твое дело? – прорычал Тоби, и Том поднялся с места. Он понятия не имел, как разнимать двух дерущихся Пауков, в этом деле практики больше всего было у старшего Паркера. – Я сказал, все кончено и значит так и есть.

– Ничего не кончено, пока она жива!

Повисла долгая пауза, и за эти несколько секунд Эндрю успел сообразить, что сболтнул лишнего и сказал больше о себе, чем о брате, но все же продолжил:

– Единственное событие после которого ничего нельзя исправить – это смерть.

– Эндрю… – тихо произнес Тоби. Он не знал, что добавить.

– Ох, блядь, не смей! – вскипел Эндрю. – Убери это выражение с лица, слышишь! Ненавижу его!

Том прислонился спиной к стене рядом с дверью. Вмешиваться бессмысленно. Эндрю, как дикобраз, выпустит иглы в любого, кто протянет к нему руку.

– Знаешь, ты просто трус! Если ты придешь к ней и скажешь «Прости», то придется признать, что последние десять лет были самой большой ошибкой в твоей жизни.

– Это не ошибка, – с трудом сдерживаясь, проговорил Тоби. – Просто верни мне фото и забудем об этом.

– Не могу. Я уже вернул его ей.

«Нет, ну это же ни в какие ворота!.. – Том с размаху ударил себя рукой по лбу и тут же испугался, что этот звук прекрасно слышен за стеной. – Чем он думает вообще?»

– Эндрю, у нее муж погиб! – взревел Тоби так, что Том едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. – Ты серьезно подсунул ей фото с надписью «Люблю тебя, Тоби!» десятилетней давности? Сейчас?! Если она до этого и думала обо мне хоть что-то хорошее, то после такого точно свое мнение изменит!

– Мы все еще говорим о женщине, которая тебе совершенно безразлична? – Том ясно представил себе, как в этот момент над головой весьма довольного собой Эндрю загорается надпись: «Достать Тобиаса Паркера: достижение разблокировано». – Фото на холодильнике под счетами за квартиру.

Том не сдвинулся с места, когда за дверью послышались шаги, и Эндрю открыл дверь. Он скользнул по Тому взглядом, без сомнения понял, что он все слышал, но быстро отвел глаза и направился к своему компьютеру.

– Это мы, – произнес Том, глядя ему в спину. Эндрю не отреагировал, он возился с какой-то программой, которую часом раньше оставил ради того, чтобы уменьшить количество нервных клеток в организме своего старшего брата.

– Причина по которой он порвал с Мэри Джейн – это мы, – пояснил Том и заметил, как пальцы Эндрю замерли над клавиатурой. – И я не собираюсь умирать в ближайшую неделю, так что посмотри на меня, пожалуйста.

«Да вы сговорились!» – читалось во взгляде Эндрю, когда он развернул кресло и посмотрел на брата. Том выглядел гораздо лучше, чем неделю назад – осталась только небольшая ссадина на щеке, залепленная пластырем.

– Представь, что ты учишься в университете, зарабатываешь гроши, а на руках у тебя двое детей и супергеройский костюм, – продолжил Том. – Все, кто живут рядом с тобой, потенциально находятся в смертельной опасности. И если твоя девушка еще может остаться с кем-то другим, то твоим братьям деваться некуда. Это не ошибка. Он рассчитал свои силы и понял, что троих не потянет.

– Но мы больше не дети, – нахмурился Эндрю.

– Поэтому он так злится. Ему нужно сделать этот выбор снова, а мы с тобой не выглядим особенно здравомыслящими, – Том кивнул на брата, – и самостоятельными, – он указал на свое лицо.

– Но нельзя же принимать решения, полностью исключая себя из тех, кому оно выгодно! – закатил глаза Эндрю. – Это даже не альтруизм, это мазохизм!

– Это Тоби, – пожал плечами Том.

Эндрю закрыл лицо руками, с усилием потер глаза, а затем запустил пальцы в стоящие торчком волосы.

– Слишком большая жертва, я не просил о таком.

– Я тоже, – кивнул Том, – но это его выбор, и мы не можем на него повлиять.

***

Жизнь понемногу возвращалась в привычное русло – Том снова отправился в школу, а еще через несколько дней вернулся к патрулированию. Тоби был против, и даже заставил его пройти проверку паучьей профпригодности, поставив его против Эндрю, но Том с легкостью его одолел. И это было бы крайне подозрительно, если бы Эндрю имел привычку поддаваться младшему брату, но он не делал этого никогда раньше и Тоби решил, что Том действительно в порядке.

После очередной ночной смены Тоби проснулся только когда солнце уже клонилось к закату. В квартире стояла полная тишина. Подозрительная тишина, сказал бы он, как любой опекун двух взбалмошных мальчишек. Одевшись и открыв дверь в коридор он и вовсе застыл на пороге, почувствовав запах чего-то съестного, распространявшийся по квартире.

Это и вовсе не к добру. В последний раз, когда эти двое что-то готовили, они подорвали школьную лабораторию, и Тоби пришлось полгода выплачивать компенсацию.

На кухне Эндрю колдовал над сковородкой, орудуя лопаткой, как заправский повар. Заметив приближение брата, вместо «Доброе утро!» он произнес:

– Я идиот.

Сначала Тоби подумал, что он либо ослышался, либо это очередная ловушка, ступив в которую можно нарваться на скандал.

– Я знаю, – осторожно подтвердил он.

– И я лезу не в свое дело, – не оборачиваясь, добавил Эндрю.

– Угу, – выдавил Тоби, не веря своим ушам.

Минуту спустя на столе появились две тарелки с жареным мясом и овощами, но Эндрю не спешил приступить к обеду.

– Простишь меня?

Тоби внимательно посмотрел на брата, чья долговязая фигура выглядела на кухне крайне неуместно. Эндрю, который смешивает смертоносный раствор серной кислоты с не менее смертоносными оксидами – это еще куда ни шло, но Эндрю, который готовит еду… Тоби опустил взгляд – тарелки исходили аппетитным паром. Может, это был и не шедевр кулинарного искусства, но выглядело блюдо по меньшей мере… безопасным.

– А что я, по-твоему, делаю последние восемнадцать лет? – усмехнулся он и сел за стол.

Эндрю тоже улыбнулся и полез в холодильник за соусом. Возможно, это были самые неуклюжие извинения в его жизни, но, кажется, они приняты.

Том выскочил из комнаты и пронесся мимо, едва скользнув взглядом по столу. Он остановился в прихожей и завозился, одевая кроссовки.

– Куда это ты? – нахмурился Тоби, обернувшись к нему.

– Я иду в кино, – мужественно сражаясь со шнурками и очевидно уже жалея, что не выпрыгнул в окно, минуя гостиную, отозвался Том.

– Тебе не кажется, что ты не в лучшей форме для свидания? – легким жестом указав на щеку, спросил Тоби. Эндрю невозмутимо выдавливал кетчуп на свою тарелку где-то за его спиной и, казалось, вообще не интересовался происходящим.

– Да, – Том выпрямился и смущенно потер пальцем пластырь, – но я не хочу ждать следующего поезда. Он может прийти слишком рано.

Том поднял глаза и увидел, как из-за спины совершенно растерянного старшего брата Эндрю показывает ему большой палец. Спрятав улыбку, Том накинул куртку и взялся за ручку входной двери.

– Второе правило, – наконец пришел в себя Тоби.

– Господи, ну не на первом же свидании! – проворчал Том и выскользнул за дверь.