Текст книги "Карманники. Нефритовый артефакт (СИ)"
Автор книги: Minestrellia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
========== Глава 1. Сообщники ==========
Яррикель никогда не любил ранние подъемы. Даже когда прекрасно знал, что встать рано ему просто жизненно необходимо, он все равно немного поругается, проклиная все и вся и позлится – на самого себя, на ситуацию. Да на все, на самом деле. И, Вселенная, как же Яррик рад, что вставать рано ему приходится крайне редко. А все благодаря работе: можно совершить сделку на контрабанду в любом уголке любого мира, а затем отправиться в одиночку черт знает куда за предметом сделки. И никто не указ, работай, как удобно и как посчитаешь нужным. Главное не облажаться, если действительно хочешь получить деньги от заказчика. И выспаться можно практически в любой момент, если не считать, конечно, неожиданных и очень неприятных ситуаций, в которых поспать в принципе невозможно.
Впрочем, летом выспаться тоже шансов практически нет. Рано Яррик ложиться не любит, зато солнце обычно встает раньше, чем просыпается полудемон. И дай Вселенная, чтобы на окнах висели плотные шторы.
В таверне, в которой ночевал Яррикель, в комнатах на окнах висел только белый кружевной тюль, и ничего больше. Так что выспаться у Яррика не получилось, как бы он не пытался отворачиваться к стене и плотнее закутываться в одеяло. Тем более, сложно уснуть вновь, когда с первого этажа уже слышатся голоса и звон посуды, а в коридоре то и дело раздаются торопливые шаги, словно кто-то куда-то очень спешит. Вселенная, выспаться ему все же не дадут сегодня…
Выругавшись сквозь зубы, Яррикель все же заставил себя тяжело сесть в постели и оглядеть залитую утренним солнечным светом комнату. Рядом в постели никого не было, и парень только тихо фыркнул. Засыпал полудемон однозначно не один, это он точно помнил, значит, его спутница на ночь уже ушла и, судя по всему, достаточно давно. Его вещи по-прежнему были разбросаны по полу, куртка висела на спинке стула, а из приоткрытого шкафа торчал уголок дорожной сумки. Как, впрочем, и прошлым вечером: въехав в таверну, Яррик не удосужился разобрать вещи, а просто кинул сумку с ними в шкаф. Постель у противоположной стены была идеально заправленной, словно на ней никто и не спал прошедшей ночью. Впрочем, может, так оно и было.
С улицы уже слышался шум голосов и звонких шагов лошадей по мостовой. И, пожалуй, в путешествиях по мирам Яррику нравилось больше всего именно это – неизменность уюта начала летних дней. Небо в разных мирах по цвету может отличаться, ночи тоже бывают самые разные, как и звезды и количество лун и даже солнц, но утра, особенно весной и летом, всегда одинаковые: теплые, яркие, уютные, обещающие еще целую жизнь впереди. Даже несмотря на то что утренние лучи редко дают поспать подольше и нагло лезут в глаза, Яррикель все равно испытывал какой-то странный трепет к таким моментам.
Сонно сощурившись, полудемон зевнул и почесал усыпанное родинками плечо. Нужно было вставать и спускаться вниз: его наверняка уже ждали. А слушать недовольные реплики спутницы не было совершенно никакого желания.
На первом этаже было довольно жарко: мало того, что на улице стоял самый разгар лета, и уже с утра солнце очень сильно пекло, так еще и хозяевами на кухне были разожжены плиты, чтобы приготовить завтрак для посетителей. Впрочем, стоит признать, пахло очень аппетитно, так что на жару жаловаться стоило бы в последнюю очередь.
В обеденном зале Яррикеля уже ждали. Помещение было почти пустым: время завтрака большинства прошло, за столами остались только те, кто, видимо, никуда не торопился, чего-то ждал или только-только встал. За одним из столов, в некотором отдалении, находилась спутница полудемона – воровка Ария. Она выглядела сонной и уставшей, а перед ней стояла только чашка с кофе. Тарелок не было: либо уже позавтракала, либо просто не голодная была. И что-то Яррику подсказывало, что второе куда вероятнее.
– Доброе утро, – Яррик, подойдя ближе, опустился за стол напротив девушки.
– Доброе? – Ария перевела мрачный взгляд на парня, зевнула и повела плечами. Потом отпила кофе из чашки и поморщилась. – Да как скажешь.
Полудемон хмыкнул и поджал губы. Потом перевел взгляд на подошедшую девушку-разносчицу и, согласившись на стандартный завтрак, откинулся на спинку лавки, потянувшись. Ария была немного бледнее обычного и, кажется, сердилась. И это было странно, потому что все время, что Яррик знал эту девушку – но стоит признать, знал он ее всего пару недель, – она редко высказывала свои эмоции ярко. А сейчас демонстрирует недовольство.
– Что-то не так? – уточнил все же Яррик, подавшись вперед и оперевшись руками о столешницу. Ария в ответ недовольно прищурилась.
– Что-то не так? – передразнила она и подалась навстречу, так, что они едва не столкнулись носами. – Ну, я даже не знаю. Может быть, то, что мы сняли одну комнату на двоих, а ты опять притащил туда бабу?
– Я не запрещал тебе приводить мужиков, – пожал плечами полудемон. – И уж точно не я виноват, что когда мы заселялись, была только одна свободная комната, наша. Сейчас – пожалуйста, я не держу. Можешь переехать, если хочешь.
– Сейчас я хочу спать, – рыкнула Ария и отстранилась. – А из-за тебя я всю ночь просидела тут.
– Ты все еще свободная женщина и могла бы найти кого-то… Или ты ревнуешь?
Ария едва не сдержалась, чтобы не дать Яррикелю пощечину, а тот лишь насмешливо ухмыльнулся. Вот же паршивец!
Конечно, она не ревновала его: в конце концов, знакомство в пару недель и постоянные перепалки этому чувству точно не способствовали. А вот то, что они вынуждены были жить в одной комнате таверны, а Яррик никак не дает возможности выспаться, безумно выводит из себя. Полудемон словно намерено насмехался и издевался, но при этом, когда не строил из себя козла, был вполне адекватен и приятен в общении, так что время от времени они даже находили общий язык.
Познакомились Яррикель и Ария действительно всего пару недель назад, когда первый безуспешно попытался украсть у Арии ее значок принадлежности гильдии воров. Не то чтобы девушка очень дорожила этой штуковиной – уже собиралась уходить из гильдии, потому что ей наскучили постоянная беготня и решение заданий, и нужно было искать что-то более спокойное, чтобы отдохнуть несколько лет прежде, чем вновь ехать в путешествие, но времени на это пока не находилось, – но воровал Яррикель из рук вон плохо, поэтому более опытная Ария буквально поймала его за руку.
– Какого черта ты творишь? – спросила она, удерживая заметно сконфуженного полудемона за кисть руки.
Ее взгляд тогда Яррика очень напряг, и ему совершенно не составило труда понять, что наткнулся он совсем не на обычную человеческую девчонку, а на куда более могущественное существо. Впрочем, потолок силы у нее был, и Яррикель тогда без проблем угадал, что она полукровка – дочь демона и, скорее всего, обычного человека. Интересное явление, ничего не скажешь, но, во всяком случае, понятно, почему девчонка развлекается в человеческом мире, а не в Домене. В любом случае, просто так свалить точно не получится, пускай сам Яррик и сильнее.
– Ну, я… Восхищаюсь вашими формами?.. – сморозил он в ответ невнятную чушь, на что получил еще один довольно выразительный взгляд, прямо говорящий, что ответ Яррика не верный.
С горем пополам они тогда все же разобрались, что к чему. Конечно, сразу все карты друг другу не раскрыли, но на момент знакомства хватило и той информации, что Арии нужны деньги для существования после ухода из гильдии, а Яррику – украсть пару артефактов из полностью охраняемого от магии дома высокопоставленного придворного индюка. Полудемон воровать не умеет от слова совсем, значит, для успешности дела ему нужен тот, кто умеет. Но Яррик может заплатить Арии за помощь, так что решение о взаимовыгодном сотрудничестве пришло довольно быстро.
Другое дело, были проблемы в поиске общего языка: споры не утихали с тех самых пор, как Ария и Яррик, заселившись в таверне в одну комнату – в вечер, когда они приехали на место, других вариантов просто не было, – не могли выработать режим. Ария предпочитала ложиться до полуночи и вставать достаточно рано, а Яррикель мог до самого утра прошататься черт знает где, а потом проспать до самого обеда. Хорошо, если с собой девку какую-нибудь не приведет.
И, честно, Арии было совершенно плевать, с кем там спит Яррик, как и сколько. Но то, что он притаскивает партнеров на ночь в их комнату – раздражает, черт возьми! И при этом паршивец совершенно не хочет ничего слушать на эту тему. Более того, Ария начинает уже думать, что приведи она мужчину в их комнату – Яррикель с огромной радостью бы влез третьим.
Например, прошлым вечером Ария уходила по делам, вернулась поздно и обнаружила Яррика в их комнате с девушкой. Такта у Арии уйти хватило, а вот пассия парня явно была удивлена и смущена, что ее кавалер живет ладно бы не один, но с девушкой! Все же на родственников Ария и Яррик совершенно не тянули. Тем не менее вот уже четвертый раз за две недели пытаться что-то высказывать на тему того, где Яррикелю стоит проводить свободное время с девушками вне их комнаты, Ария не видела совершенно никакого смысла.
– Ладно… – Яррик, которому уже принесли завтрак, довольно принюхался и принялся за еду. Покосился на более или менее успокоившуюся Арию, которая после недолгих раздумий тоже все же заказала себе завтрак, и уточнил миролюбиво: – Какие у нас планы?
– Ну… День рождения у сына Советника Осгорда… Как там его? – Ария устало потерла лоб и, поморщившись, допила остывший кофе.
– Виктора? – напомнил Яррик, разрезая яичницу в тарелке на кусочки поменьше.
– Нет, это сам Советник, – Ария вздохнула.
– Кристиан?
– Вот, у него. День рождения послезавтра. Завтра к вечеру уже нужно быть в их усадьбе за чертой Столицы.
Яррик, помедлив, кивнул. Еще какое-то время повозился с завтраком и помешал в кофе сахар. К тому времени заказ принесли и Арии, и полудемон несколько расслабился: девушке, судя по менее напряженным движениям и мимике, от горячей еды стало легче, так что ссор можно точно избежать. Накануне начала их «операции» терять слаженность работы не хотелось бы.
– Значит, сегодня нужно уже закончить с ателье, документами и ювелирными, – задумчиво предположил Яррик и, увидев кивок Арии, продолжил: – А завтра собрать вещи…
– Сегодня еще желательно найти карету и кучера, – напомнила девушка. Ей действительно от горячего завтрака и новой порции ароматного кофе стало полегче, так что она расслабилась и даже перестала злиться на спутника. – Потому что завтра с утра может не хватить времени. А нужно еще договориться помимо того, что найти. Не все согласятся ехать в сторону усадьбы советника Императора.
Яррик вновь кивнул. Потом огляделся, потянувшись.
В обеденном зале по-прежнему вкусно пахло, однако было уже не так жарко: очевидно, печи притушили. Свет в окна бил уже не так ярко: солнце поднялось выше, поэтому в таверне стало даже немного прохладно, и выходить на улицу совершенно не хотелось. А надо было, потому что время для подготовки уже поджимало и стоило бы поторопиться.
– Работаем в доме вслепую? – уточнила Ария.
– Ну, если ты никогда не была в этой усадьбе, то вслепую, – кивнул Яррик. – Мне сказали только место, где хранятся эти артефакты, но ни личностей, у кого красть, ни схем здания…
– Хорошие у тебя заказчики, – фыркнула девушка, а полудемон скривился. – Впрочем, какие заказчики, такой и вор…
– Я контрабандист, – огрызнулся Яррик и сердито сверкнул глазами. – И никогда не называл себя вором.
– Да, особенно в момент, когда пытался утянуть у меня значок.
Яррикель презрительно фыркнул, но спорить не стал. Только покачал головой. В конце концов, вдаваться в подробности, кто и почему что-то заказывает у него, полудемон не собирался. С Арии помощь, с него плата, и они разбегутся. Еще максимум неделю им терпеть друг друга.
Ему заказали найти в этом мире и привести заказчику целительский артефакт – подвеску из нефритового камня на цепочке из белого золота. Однако в паре с этим кулоном всегда шел другой, тоже из нефрита, но на цепочке из черного золота – он, вроде как, должен быть очень могущественным и массово поднимать и подпитывать магической энергией нежить. Последний кулон заказчику совершенно нужен не был, но так уж сложилось, что обе магические вещицы хранились в одном месте, и Яррикель подумывал о том, чтобы утащить вторую подвеску себе. Ну, мало ли, пригодится.
Жертвой, у которой Яррик должен был изъять артефакты, оказался советник Императора самой могущественной страны этого мира – Нимриана. Конечно, Яррикель был сильно обнадежен, когда узнал, что намечается трехдневное празднование двадцатилетия сына советника – Кристиана Осгорда, – на которое можно попасть под видом мелкого придворного, жаждущего показать себя Виктору. Но при этом все надежды полудемона разбились в хлам, когда он понял, что усадьба Виктора Осгорда полностью защищена от действия магии на ее территории, а значит, и красть придется как угодно, но не с помощью магии, что Яррик категорически не умел делать. Хорошо, что Ария вот так подвернулась и им удалось договориться.
– Яррик, – через время, когда они уже допивали кофе, позвала Ария.
– Чего? – полудемон тряхнул головой, переведя взгляд на спутницу. Та неожиданно мило улыбнулась.
– Учти, пожалуйста, что вставать нам завтра очень рано, и сегодня лечь надо тоже раньше. Я хочу выспаться, – полукровка практически мурлыкнула, но ее почти-милая улыбка показалась Яррикелю чем-то едва ли не жутким. – Потому что если я не высплюсь, то я буду злая и на тебя в первую очередь. Потому что это ты устроил мне две недели без сна, еще и перед делом.
– Ты это все к чему? – Яррик нахмурился. Затем заметно поник: он сам не отказался бы выспаться.
– К тому, что если мы сегодня не отоспимся, завтра ты до усадьбы Осгорда не доедешь.
Яррикель скривился. Тон Арии ему совершенно не нравился, и, пусть он и был уверен, что убить она его не сможет, но понимал, что что-то нехорошее с ним сотворить ей труда не составит. Тем более, ради справедливости стоит отметить, Яррик действительно не давал сообщнице спать толком в последние две недели, а она ведь ему помочь согласилась. Так что надо как-то исправить эту ситуацию.
– Я учту, – полудемон ухмыльнулся и кивнул. Потом залпом допил кофе и выжидающе посмотрел на Арию. – Тогда сначала ателье, документы и за кольцами, потом по поводу кареты…
– Да. И я бы зашла еще в один ювелирный, – Ария кивнула, а на недоуменный взгляд пояснила: – Ты хочешь выставить нас придворными и потащишь меня как простолюдинку даже без заколки для волос? На заказ у продавца колец брать не хотелось: слишком дорого.
– А у тебя ничего нет? – Яррик склонил голову к плечу и внимательно осмотрел спутницу. На той всегда болталось много безделушек, но все это были лишь ничего не стоящие амулеты. Да и недовольный взгляд Арии о многом говорил. – Ладно, найдем. Только недолго.
– Посмотрим, как пойдет. Если застряну надолго – сходишь, узнаешь лишний раз, готовы ли наши поддельные документы и кольца, – отмахнулась Ария, и полудемон кивнул. – Все, идем.
Девушка залпом допила кофе. Яррик оплатил завтрак, и они вместе отправились на выход из таверны. Дел на день было запланировано немного, но все они были не слишком маленькими – в одном ателье могли провести время чуть ли не до вечера. Тем более, Яррикель встал поздно, так что, чтобы все успеть, сообщникам стоило поторопиться.
========== Глава 2. Подготовка ==========
В Столице было безумно жарко.
Когда Яррик и Ария подходили к ателье, где заказывали пошив одежды для мероприятий в усадьбе советника Осгорда, солнце поднялось уже достаточно высоко и пекло просто невыносимо. Не спасали даже охлаждающие заклинания, которые пытался накладывать Яррикель, и не сказать, что отсутствие их действия было приятным открытием. С другой стороны, чего они ожидали от города с непостоянной погодой, где зимой настолько холодно, что даже не всегда камины за день прогревают дом, а летом – жарко до такой степени, что хочется влезть в ледяную воду и не вылезать до самого вечера?
Впрочем, почти никто не мог позволить себе только и делать, что нежиться в холодной воде, спасаясь от жары. Даже наоборот, жизнь в Столице кипела: торговцы спешили на центральную площадь, на ярмарку, многие горожане так же стекались туда за продуктами и какими-то другого рода покупками; из открытых окон мастерских слышались ругань и шум от работы, гулом стояли топот копыт лошадей по мостовой и смешанные в один большой поток переговоры проходящих мимо людей друг с другом: кто-то компанией спешил на рынок и обсуждал список покупок, кто-то кому-то что-то рассказывал, кто-то обсуждал со спутниками какие-то совершенно личные вещи. Как, например, и Яррик с Арией: их обсуждение кражи артефакта определенно можно было назвать личным разговором.
– И откуда столько людей на улицах, а? – проворчал Яррикель, когда они уже подходили к ателье почти на окраине города. – Лето ведь на дворе, отдыхать надо…
– Самый большой город империи, – Ария в ответ спокойно пожала плечами и сделала шаг в сторону, пропуская бегущих куда-то детей. – Здесь, конечно, сельскохозяйственными работами не занимаются, но работы тоже навалом.
– Средневековый мегаполис какой-то.
Яррик нахмурился, а девушка лишь покосилась на него с легким недоумением. Конечно, Ария уже знала, что ее спутник путешествует между мирами, и не верить этому было глупо – магия у него была иная, явно не принадлежащая миру, в котором живет сама девушка, – однако слышать порой фразы, смысл которых она все же не до конца понимает, все еще было странно и немного неприятно.
До ателье спутники дошли довольно быстро и, войдя внутрь, облегченно выдохнули, почувствовав прохладу. Это было отдельно стоящее здание в два этажа с соответствующей вывеской над входом. На первом этаже находились многочисленные стенды с тканями, декоративными элементами и прочими материалами, а также примерочные для желающих купить уже готовую вещь и несколько десятков манекенов с примерами уже готовых костюмов: несколько бальных платьев, несколько повседневных, пято́к мужских костюмов и нечто, напоминающее ночные пижамы и сорочки. На втором этаже находились комнаты и примерочные для тех, кто заказывал пошив одежды с нуля – туда, в общем-то, Арию и Яррикеля и проводили.
В помещении было прохладно, явно действовали какие-то охлаждающие комнаты заклинания, и Ария ехидно покосилась на Яррика, у которого за всю их дорогу от таверны так и не получилось сконцентрироваться и создать собственное заклинание подобного рода.
Заказ Яррика и Арии – пара платьев и пара костюмов для празднования дня рождения Кристиана Осгорда, – был уже готов, поэтому молодая работница, оставив клиентов у примерочных, хотела было остаться, чтобы помочь, если понадобится, но посетители быстро дали понять ей, что справятся сами. Девушка, кажется, немного смутившись, быстро ретировалась на первый этаж, пробормотав что-то о том, что заглянет к паре чуть позже.
– Напугал девочку, – со смешком заметила Ария, не участвовавшая в попытке отвязаться от работницы. Этим занимался исключительно Яррик, жирно намекая густо краснеющей молоденькой девчушке, чем он хочет заняться со своей спутницей по ходу примерки.
– Вовсе нет. Только намекнул уйти, – Яррикель очаровательно улыбнулся, а девушка, закатив глаза, отвернулась к своим платьям.
Ария платья не любила в принципе, а пышные платья – вообще, кажется, ненавидела. Поэтому то, что она заказала в ателье на пошив, было, как выразился Яррикель, простенько и со вкусом. Это были довольно незамысловатые платья, чем-то похожие на сорочки, почти в пол, каждое из которых имело совсем не объемные юбки: у первого была всего одна прямая бледно-желтая юбка, символический корсет белого цвета и открытые плечи с рукавами три четверти под тон юбки. Второе платье было с изумрудной многослойной юбкой из тонкой легкой ткани, таким же изумрудным атласным поясом и светло-серым верхом, напоминающим рубашку, не убранную под корсет.
В целом, визуально, Ария была довольна результатом, однако мерить все равно нужно было, и девушка, тяжело вздохнув, стянула с плеч куртку.
– А на ноги что? – осведомился Яррикель задумчиво, внимательно осматривая собственные костюмы и без особого интереса косясь на раздевающуюся за ширмой Арию. – Туфли?
– Тебе – да. Мне – не знаю. Вряд ли, – призналась Ария и, стянув с манекена желто-белое платье, принялась надевать его. – Я в туфлях далеко не убегу, если придется. Да и в принципе в них очень сильно урезаются возможности передвижения. Не затянешь корсет?
– Я бы предложил сапоги, но выглядеть это будет странновато. Да и запаришься, – Яррик подошел ближе и осторожно потянул за ленты, пока Ария не дала понять, что достаточно. Потом в зеркало осмотрел девушку и кивнул. – Вроде неплохо.
– Ну, не совсем бальное, конечно, да и достаточно простовато… – Ария задумчиво поправила рукав.
– Ну так мы и не выставляем себя за богатых придворных, – заметил Яррикель с лёгким смешком и отступил, давая спутнице внимательно осмотреть себя и понять, все ли ее устраивает. Та, повертевшись немного перед зеркалом, поморщилась, махнула рукой и принялась на ощупь развязывать ленты на спине.
Полудемон тем временем вернулся к манекенам и, немного покривившись, все же взял один из костюмов и отправился за ширму в другой части комнаты. Откровенно говоря, возиться с этим совершенно не хотелось, однако Яррик прекрасно понимал, что подходящих костюмов для приема у советника самого императора у него банально нет, а значит, если он хочет добиться желаемого и получить за артефакт плату от заказчика, нужно помучиться.
Закончили Ария и Яррикель с примеркой достаточно быстро и, честно оплатив полученный заказ, вышли из ателье. К тому времени на улице было уже чуть меньше народу, чем утром, однако солнце, кажется, стало печь еще больше. Впрочем, от необходимости продолжить подготовку это совершенно не избавило, и сообщники решили, что есть смысл разделиться, потому что иначе они просто могут не успеть больше ничего сделать к вечеру из того, что наметили.
– Давай тогда я отнесу одежду в таверну, – задумчиво предложил Яррикель вариант, когда они уже шли вдоль улицы от ателье. – А потом заберу наши кольца и пойду искать карету и кучера. А ты пока разберешься со своей ювелиркой, или куда там хотела, потом заберешь документы, и встретимся уже, наверное, за ужином.
Ария с этим спорить не стала: план действий не вызывал у нее негатива или неприятных ощущений и предчувствий и казался вполне разумным и логичным. Так что на этом они и расстались, отправившись каждый по оговоренным только что делам.
В следующий раз Ария и Яррикель действительно встретились только вечером в таверне, когда уже хозяйка начинала готовить ужин, а девочки-разносчицы – накрывать столы. Ария только подходила к дверям таверны, проверяя содержимое сумки на предмет того, все ли она забрала из ювелирного магазина и из небольшой каморки, где делали поддельные документы для них с Ярриком. Полудемон же ждал ее у входа, держа в руках какой-то свёрток и довольно жмурясь вечерним лучам солнца. На улице было уже совсем не так жарко, как утром, и, кажется, собирался дождь.
Яррикель за это время действительно успел отнести заказ из ателье в таверну, забрать кольца у мастера, а затем побегать по всему городу в поисках кучера с каретой, который был бы завтра свободен и согласился бы отвезти их с Арией в усадьбу Осгорда. Вот только найти и договориться оказалось довольно трудным занятием: те кучера, что работали на кого-то, отмахивались, поясняя, что в целом были бы не против, но для начала нужно согласовать это с работодателем, а это займет пару дней, а те, кто работал сам по себе, коих было крайне мало, и кто хотел бы подзаработать на предложении Яррика, имели не слишком презентабельную повозку, пусть и хотели не слишком большую плату. Конечно, полудемон мог бы заморочиться с заклинанием и временно сделать из откровенно разваливающейся повозки шикарную карету. Если бы, конечно, не помнил, что на усадьбе советника стоит блок для магии, что автоматически дезактивирует любые созданные за ее пределами заклинания и по щелчку пальцев исключает большинство возможностей навредить усадьбе, ее обитателям и просто провернуть что-то не слишком законное.
Вся эта ситуация безумно бесила, и Яррикель уже подумывал о том, чтобы как-то попытаться обойтись без кареты и кучера, однако в последний момент попался мужчина – кучер, само собой, – который имел добротную карету в распоряжении и который согласился на предложенную Ярриком сумму. Как выяснилось, мужчина этот работал извозчиком у одного из предпринимателей в этой сфере, но на следующий день у него был выходной. Конечно, подзаработать и оставить в кармане всю сумму от платы за работу – перспектива хорошая, Яррикель это понимал. Тем более, правилами владельца парка карет подобные аферы работников в выходные дни не возбранялись, так что мужчины сошлись на предложенной полудемоном сумме, заключили договор и условились, что к полудню следующего дня кучер должен уже быть с каретой у таверны «Лев и меч», где, собственно, и проживали Яррикель с Арией.
Вернулся в таверну Яррик безумно уставший и ненамного раньше спутницы, по пути еще успев забежать в одно место и купить еще пару вещей для предстоящих светских раутов во второй по шикарности усадьбе во всей империи Нимриан.
– Давно ждешь? – без приветствия спросила Ария, уже подойдя к таверне и поднявшись по лестнице. Яррик, опирающийся на балку, что удерживала навес крыльца, выпрямился и неопределенно качнул головой.
– Нет. Минут десять, как пришел, – он качнул головой. – А ты, я смотрю, надолго зависла в ювелирном?
Не дожидаясь ответа, он махнул рукой в сторону входа и открыл дверь, приглашая Арию войти. Та благодарно кивнула и первой вошла в помещение – там было намного теплее, чем на улице теперь.
– На самом деле, дольше прождала документы. Велзо там что-то доделывал, но зато получилось вроде неплохо. Смотри, – девушка, наконец, выудила из сумки пару документов и протянула Яррикелю.
Для этого мира документы выглядели вполне обычно и, как считала Ария, действительно максимально походили на настоящие. На взгляд же Яррика это было больше похожее на пропуск в какой-нибудь офис – так уж сложилось, что в более продвинутых и технологичных мирах он бывал гораздо чаще, чем подобных Нимриану, поэтому аналогия появилась как-то сама собой, – но никак не на паспорт. Смущало даже отсутствие изображения человека, которому документ принадлежит, однако уж точно не Яррикелю пытаться создавать правила в неизвестном для него мире. В конце концов, он бывал в мирах, где удостоверением личности служили кристаллы из различных пород драгоценных камней.
Так или иначе, такие документы были для Яррикеля относительно привычными и приемлемыми. Это были плотные карточки – полудемон сказал бы, что ламинированные или запечатанные магией, но тут явно было что-то другое, – без лица владельца, но с полным именем и фамилией, датой и местом рождения, местом жительства, статусом в обществе, местом работы и даже с указанием ближайших родственников. Внизу стояла подпись владельца – благо, в этом мире подавляющее большинство умело читать и писать, что у Яррика вызвало какой-то странный диссонанс с примерной точкой развития общества и культуры.
Полудемон, внимательно разглядывая карточки на ходу, насмешливо хмыкнул. Потом, когда они с Арией уже сели за стол у окна, зачитал:
– Мелоди и Реон Келуэй. Супруги? – он вопросительно вскинул брови, переведя взгляд на спутницу. Та только поджала губы.
– Мы не похожи на родственников.
– И то верно. Так, что еще? Двадцать и двадцать два года соответственно… – Яррикель что-то забубнил под нос, прищурился, покивал, все еще вчитываясь в текст, потом кинул документы на стол, позволяя Арии убрать их в сумку. – Бредятина какая…
– Других вариантов попасть в усадьбу у нас все равно нет, – Ария спокойно повела плечами и убрала документы в сумку. Ее вымышленное замужество нисколько не трогало: она с «мужем» все равно разбежится уже к концу этой недели.
Яррик, поморщившись, только фыркнул, но спорить не стал. Глупо спорить с очевидным. Ему и так стоило больших трудов достать – купить, если уж честно, – приглашение у настоящих Мелоди и Реона – в отношениях которых Яррик не удосужился разобраться сразу, – на этот праздник. Денег, конечно, потратил немало, но и они не были главным вопросом. Основной проблемой было сопротивление со стороны молодой семьи Келуэй, члены которой были свято убеждены, что это приглашение в усадьбу Виктора Осгорда для них счастливый билет в более роскошную жизнь. И, честно говоря, Яррикель до сих пор не понимает, как у него хватило нервов уломать этих упрямцев, так что теперь было совершенно глупо упускать с трудом выкупленную возможность.
Некоторое время Ария и Яррикель сидели в полном молчании, дожидаясь заказанного уже ужина и каждый размышляя о своем. Впрочем, мысли в любом случае сводились к предстоящим трем дням сотрудничества, жизни в усадьбе Осгардов и вполне естественным, но крайне неприятным переживаниям. А вдруг не получится? А если они ничего не найдут? Как им тогда бежать, если магии не будет ни у одного, ни у другого? Тьма, вот в какие моменты выясняется, как все же глупо за всю долгую жизнь привыкать полагаться исключительно на магию.
Когда принесли ужин, спутники сохранили прежнее молчание. Лишь когда Яррикель переложил с лавки на стол сверток, чтобы не потерять и не уронить, Ария с интересом покосилась на полудемона.
– А что в ткани? – уточнила она с интересом, хотя и не слишком надеялась на ответ.
– Ну, не тебе ведь одной ходить по магазинам, да? – Яррик улыбнулся уголками губ, перемешивая содержимое тарелки. Потом все же пояснил: – Запонки. Вспомнил, что у придворных они должны быть, а я у себя вряд ли найду.
– Потому что не придворный.
Ария тихо хихикнула и помешала чай в чашке. Яррикель в ответ на это только фыркнул и качнул головой, не став разводить очередные споры и перебранки. Сейчас было явно не лучшее время: скоро идти ложиться спать, весь следующий день будет слишком напряженным, так что не хотелось бы, чтобы какие-то конфликты мешали в этот момент.
– Между прочим, тебе там тоже кое-что есть, – заметил полудемон.
Ария нахмурилась, но ничего ответить не успела, в недоумении наблюдая, как Яррик разворачивает ткань и действительно достает оттуда две маленькие коробочки с запонками и одну побольше. Последнюю полудемон открыл и протянут теперь уже изумленной девушке. В коробочке на кусочке бархата лежала изящная серебряная заколка-краб с изумрудными вставками.
