Текст книги "Запределье (СИ)"
Автор книги: Million tales
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Глава 9
Удивительная природа Запределья поражала необузданной красотой и неожиданным сочетанием оттенков, от которых пестрило в глазах и захватывало дух. Здесь можно встретить и гигантские оранжевые тыквы высотой в холодильник, испещрённые ярко-жёлтыми прожилками, и голые деревья с острыми как шипы ветками и загадочно светящимися корнями. Но больше всего беспокоило пронзительное молчание неожиданной спасительницы, изредка бросающей на меня жёсткие, колючие взгляды. На коротком привале, устроенном на берегу чудесного озера с мутно – зелёной водой и высоким каменным камышом, настойчиво повторила интересующий вопрос, задумчиво разглядывая сквозь густой туман небольшие островки, покрытые крошечными фиолетовыми цветочками:
– Почему ты помогла сбежать?
– После твоего исчезновения Морфеус снова станет моим! – злорадно усмехнулась Аурика и резко пнула в сторону мелкий камушек, напоминающий кристалл лазурита. Водянистые глаза смуглой девушки с дредами внезапно загорелись яростной злобой.
Чудовищное осознание, что по собственной глупости оказалась наедине с бывшей любовницей Обсидианового Змея, отозвалось бурей противоречивых чувств и эмоций с горьким оттенками ядовитой ревности, неожиданно накрывшими меня с головой. Представить эту яркую девушку в объятиях дракона казалось настолько мерзким и противоестественным, что по желудку словно разлилась противная желчь. Ещё не к месту вспомнились валяющихся на каменном полу стражники замка, случайно оказавшиеся на пути злобной мегеры.
– Ты тоже убьёшь меня? – резко спросила, нервно сглатывая образовавшийся ком в горле. Несмотря на то, что нож исчез вместе с остальными вещами, я собралась, интуитивно готовясь к неизбежной атаке и крепко сжимая во вспотевших пальцах тяжёлый перстень Морфеуса на крайний случай. Сложно выбирать между ополоумевшей мегерой и грозным драконом, но других вариантов судьба не подкинула.
– Даже не представляешь, как бы мне этого хотелось, – горестно усмехнулась смуглая девушка с дредами, словно выплёвывая слова с нескрываемой ненавистью, – Но верховный повелитель связал ваши жизни, поэтому тебя теперь практически невозможно убить.
– Тогда что ты хочешь сделать? – тревога и беспокойство не отпускали из когтистых лап моё сердце, несмотря на слова злобной мегеры.
– Я не верю, что ты призрачная ведьма, – нагло заявила спутница, презрительно усмехаясь, – Во-первых, мерзкие твари давным-давно исчезли с лица земли, а во-вторых, цвет волос должен быть не розовым, а пепельно – белым! Очень сомневаюсь, что в тебе откроется какая-то сила.
– О чём ты говоришь? – резко вздрогнула, потеряв нить рассуждений. Бессвязная речь Аурики больше напоминала бред умалишённого.
– Призрачные ведьмы обретают силу только после лишения девственности, – скучающим тоном пояснила спутница, комично разводя изящными руками, – И это ещё одно доказательство, что ты самозванка, не знаешь даже самых простых вещей!
С утверждением глупо спорить, так как я совершенно не разбиралась в чудных законах и замысловатых традициях, но никто и не торопился поделиться полезной информацией.
– Если ты не планируешь меня убить, то, что же ты хочешь? – хладнокровно задала интересующий меня вопрос, не теряя бдительности.
– Я помогу тебе вернуться домой, чтобы Морфеус никогда тебя не нашёл, – резко воскликнула девушка, прищёлкнув тонкими пальцами, – Интуиция мне подсказывает, что лучшего убежища для тебя от разъярённого дракона сложно найти. Откуда ты?
На несколько минут я тяжело задумывалась, придирчиво взвешивая немногочисленные варианты. Хотелось ли мне вернуться в привычный мир, где меня ждала предсказуемая работа в научно-исследовательском институте, дружелюбные коллеги, ворчливая соседка по комнате и … мучительное одиночество? Кроме того, даже поверхностных знаний о Запределье хватило бы на существенный прорыв, со временем между мирами ещё возможно наладить дипломатические отношения, торговлю, обмен опытом. Даже разрозненные факты о чудесных землях уже произвели бы сенсацию, и если по дороге домой получится собрать образцы растений, например, люминесцентные грибы или крошечный росточек разумного дерева, пытавшегося меня съесть… Несмотря на множество противоречий, между нами много общего. Кроме того, я не хотела возвращаться домой в полном одиночестве, даже не собрав информации о пропавших без вести экспедициях.
– Несколько лет назад здесь пропала группа людей, – наконец решила открыть карты, взволнованно кусая обветренные губы, – Пришедшие за ними тоже исчезли. Я хочу знать, что с ними произошло.
– Ты слишком много на себя берёшь! – возмущено воскликнула спутница, от негодования яростно притопнув.
– Иначе я немедленно вернусь в Обсидиановый замок, – невозмутимо парировала, слегка прищурившись. Без карты местности, еды оставались высокие шансы рано или поздно оказаться в лапах троллей, драконов или кого похуже. Поэтому мне нужна любая помощь, даже если последнюю приходится принять из рук врага, искренне желающего мне смерти, – Я сомневаюсь, что Морфеус поблагодарит тебя за организацию побега.
– Так уж и быть, я доведу тебя до Несс, – сквозь зубы недовольно прошипела Аурика, мрачно нахмурившись.
– Кто это? – на всякий случай уточнила. Крайне сложно доверять злобной твари с извивающимися на голове змеями хоть на мгновение, и, похоже, наша неприязнь была взаимной.
– Великая жрица, если кто-то знает о пропавших, то только она, – нехотя объяснила смуглая девушка, изящным жестом поправляя торчащие в разные стороны косички,
К вечеру, когда тени удлинились и солнце уже собиралась справиться за вершинами фиолетовых гор, мы устроились на ночлег в сырой пещере. Вместо одеяла Аурика использовала длинные малахитовые листья со сладким шоколадным запахом, а для освещения сорвала несколько люминесцентных грибов, от которых скальные стены покрылись загадочно танцующими бликами. Ноги гудели от усталости. Разделив немногочисленные припасы вяленого мяса и полупрозрачных лепёшек пополам, мы настороженно застыли друг напротив друга, ожидая подвоха.
– Завтра придётся охотиться, – недовольно поджала губы надменная спутница, отбрасывая в сторону фляжку с водой.
– И долго нам добираться до жрицы? – предприняла вялую попытку поддержать беседу.
– К болоту Светлой Печали мы придём завтра вечером, – недовольно поморщившись, пробурчала себе под нос Аурика, – А дальше от нас уже ничего не зависит.
– Почему? – удивлённо воскликнула, не веря своим ушам.
– Великая Несс является не каждому, – мрачно усмехнулась смуглая девушка, – Можно годами искать жрицу, а редкие счастливчики встречают её через пару часов.
– А кто она? – на всякий случай уточнила, обеспокоенно ёрзая на неудобном камне.
– А этого никто не знает, – пробормотала Аурика, зябко укатываясь в плед, – Ко всем жрица приходит в разных обличьях, иногда в образе чудесных животных или давно погибших друзей. Никогда не знаешь заранее.
Глава 10
Как только я сомкнула глаза в промозглой пещере, мне приснился роскошный зал с потрясающим куполом, виртуозно расписанным удивительными фресками со свободно парящими в небесах грациозными драконами. В центре на небольшом постаменте гордо возвышался величественный обсидиановый трон, словно спаянный из остроконечных кристаллов. И на нём сидел мрачный Морфеус, лениво облокотившись на собственную ладонь. Заметив моё присутствие, смуглый мужчина резко сорвался с места и молниеносно подскочил ко мне.
– Где ты? – громко воскликнул Обсидиановый Змей глубоким бархатистым голосом. В изумрудных глазах, обрамленных густыми ресницами, угадывалась искренняя тревога. Но в ответ я только отрицательно покачала головой и виновато отвела взгляд в сторону, упрямо поджав губы. Сновидение казалось настолько настоящим, что я даже ощущала опьяняющий аромат жжёной травы, от которого голова мгновенно пошла кругом.
– Я найду тебя, где бы ты ни пряталась, – тем временем продолжал говорить Морфеус, нежно проводя кончиками пальцев по моей скуле. Глупое сердце заколотилось как сумасшедшее и провалилось куда-то вниз, а дыхание предательски сбилось. За широкой спиной разъярённого дракона завораживающе клубилась голодная тьма обсидиановой воронкой.
– Тебе не скрыться от меня, Ребекка, – даже собственное имя из его уст прозвучало слишком нежно, завораживающе. От бархатистого голоса по спине пробежала толпа ополоумевших мурашек. А потом сильные руки с натянутыми как канаты венами уверенно сомкнулись вокруг меня, заключая в сладостный плен. Сразу стало горячо, тесно и … ошеломляюще приятно. Грудь словно медленно наполнилась тягучим сиропом, когда широкоплечий мужчина неторопливо наклонился ко мне и наше дыхание резко смешалось. Одной другой рукой он настойчиво приобнял мою талию и снова крепко впечатал в могучее тело, вызывая обжигающую волну, медленно спускающуюся вдоль позвоночника и странным образом взрывающееся внизу живота. И через мгновение Морфеус с хищным гортанным рыком приблизил губы к моему рту. Время как будто замедлилось, окружающие краски роскошного убранства великолепного дворца незаметно померкли. Всё растворялось как дымный туман из-за колдовской зелени глаз, на дне которых заманчиво мерцали ярким светом потрясающие болотные огоньки. Внезапно померкли честолюбивые замыслы как по волшебству. Исчезла прошлая жизнь, и даже пропащий Уильям превратился в едва различимую тень. Больше не в силах сопротивляться немыслимому притяжению, слегка запрокинула назад голову, даже не замечая, как стремительно рушатся многочисленные преграды и барьеры, как меня затягивает в бесконечный омут чувственного удовольствия, заставляющего с гортанным стоном таять от уверенного скольжения обжигающего языка в мой рот. Величественный дракон целовал меня требовательно, жадно, словно только он имел на это право. Как в последнюю секунду жизни. Казалось, что если Морфеус немедленно не выпьет меня без остатка, мы мгновенно растаем как восковые свечки в безжалостном пекле. Горячие ладони с длинными пальцами жадно скользили по спине, рукам, груди, настойчиво дразнили, обещая неземное наслаждение. От одурманивающего вкуса с нотками жжёного ладана начала кружится голова, а по телу медленной волной разливалась тягучая как горчичный мёд ошеломительная слабость. В ответ я безропотно выгибалась дугой в позвоночнике и жадно вплелась пальцами в шелковистые локоны, позабыв обо всём на свете.
Резко оборвав страстный поцелуй, в котором угадывался первобытный голод, смешанный с дикой, необузданной страстью, Морфеус крепко прижал меня к широкой мускулистой груди и нежным шёпотом соблазнительно промурлыкал на ухо:
– Ребекка, помоги найти тебя, надень обручальное кольцо!
– Нет! – с трудом произнесла и отчаянно отстранилась от массивного торса мужчины, упираясь в широкую грудь ладонями, – У тебя нет власти надо мной!
И чудесный сон послушно растворился и лопнул, словно мыльный пузырь. Внезапно я проснулась в сырой пещере с разноцветными сталактитами, напоминающими гигантские сосульки. Напротив меня мирно сопела сообщница побега, а рунические символы на запястьях словно полыхали буйным пламенем, завораживающе танцуя в тусклом свете люминесцентных грибов.
– Драконья магия, – едва слышно выругалась под нос и недовольно нахмурилась. Меня терзали навязчивые подозрения, что таинственными татуировками самоуверенный неандерталец не только скрутил наши жизни в единую нить, но и получил прямой доступ в мои сны. Мог ли тогда и страшный ночной кошмар, увиденный накануне, оказаться обрывком из прошлого загадочного мужчины? Раздражённо фыркнув, неловко укуталась в бархатистое покрывало из неизвестного растения, вспоминая упоительный поцелуй, полный безудержной страсти. Часть меня безумно хотела вернуться в сладостное сновидение и узнать заманчивое продолжение, будоражащее кровь в жилах, но я только крепче сжала в руках огромный перстень Морфеуса, почему-то показавшийся мне раскалённым.
– Это всего лишь глупый морок, который скоро развеется, – упрямо бормотала под нос, пытаясь убедить в этом в первую очередь себя. Ведь не могла же я самозабвенно таять от грубых ласк самоуверенного нахала, взявшего меня в жены без согласия?
Чтобы прогнать непрошеные фантазии и горячие сцены, заманчиво клубящиеся в воспалённом воображении, осторожно вышла из пещеры и сладко потянулась на свежем воздухе. Огромное оранжевое солнце уже гордо вышло на безоблачный небосвод, покрывая дикую растительность ровным тёплым светом. Над чудными цветами, трогательно вытянутыми крошечные треугольные головки вверх, весело порхали пушистые бабочки с фиолетовыми крыльями как у летучей мыши. А ведь я могла бы полюбить чудесный мир, пестрящий буйными красками. На плоском булыжнике лениво грелась в утренних лучах змееподобное существо с пурпурно-красной переливающейся чешуёй.
Мгновение, и резким взмахом Аурика, вышедшая из пещеры за мной, отсекла экзотической рептилии голову от извивающегося туловища.
– Вот и королевский завтрак подан! – плотоядно усмехнулась моя спутница, вытягивая длиннющий хвост змеи в разные стороны, – Огненная мурена!
– Она ядовитая? – осторожно уточнила, сохраняя внешнее спокойствие.
– Крошки – дракошки, конечно! И ужасно вкусная. Правда, сейчас тебе не страшен даже смертельный яд, – колючий как морской ёж взгляд Аурики с завистью мазнул по разрисованным татуировками запястьям, – Но мне пришлось бы весь день тащить парализованное тело к болотам.
– Огненная мурена не атаковала, – упрямо возразила, недовольно хмурясь.
– Никогда не знаешь наверняка, – невозмутимо пожимая узкими плечами, парировала смуглая девушка, – Собери хворост, а я займусь приготовлением еды.
Аурики была права, змеиное мясо оказалось на пробу сочным, нежным и удивительно вкусным. Я зажмурилась от удовольствия и осторожно вытерла кончики пальцев об бархатистые листья, напоминающие по форме крупный лопух. С редкими привалами к позднему вечеру мы благополучно добрались до покрытого густой тиной и лазурными кувшинками болота. От усталости глаза слипались, а мрачный пейзаж сливался в тёмное пятно.
– И куда дальше? – равнодушно озираясь по сторонам, нетерпеливо спросила.
– Дальше всё зависит только от желания жрицы! Можно бесконечно шататься по проклятым болотам и так и остаться ни с чем, – мрачно прокаркала спутница и достала из походной котомки остатки змеиного мяса с острыми специями и фиолетовой солью.
– Шикарная перспектива, – недовольно пробурчала себе под нос, но на споры и возражения сил уже не осталось.
Мы быстро поужинали и разместились спать на покрытом бурной растительностью берегу, плотно укутавшись всё теми же листьями. Положив руку под голову, долгое время не могла уснуть, одновременно боясь и ожидая встречи во сне со своим мужем. Или всему виной только расшалившееся воображение, не дающее мне покоя?
Глава 11
– А ты любишь Морфеуса? – едва слышно пробормотала, ощущая возрастающую неловкость и подозрительное смущение даже произнося имя дракона.
– Я похожа на идиотку? – язвительно уточнила Аурика, презрительно фыркнув, – Но меня вполне устраивает роль императрицы.
– И ради этого ты готова на всё? – ошарашенно проронила, даже не подумав.
– Разумеется, – охотливо объяснила неприятная спутница, – Я давно устранила конкуренток. И откуда только ты свалилась на мою голову!
От осознания печальной истины, что даже в сказочном Запределье процветают браки по расчёту, стало тоскливо. А ещё почему-то ощутила горькую обиду за обсидианового дракона, в изумрудных глазах которого иногда проскальзывала необъяснимая смесь печали и одиночества.
"Немедленно остановись," – мысленно приказала самой себе, до боли прикусив нижнюю губу: "Меньше всего на свете чешуйчатому монстру нужна жалость."
Так ничего не ответив Аурике, крепко зажмурилась и постаралась поскорее заснуть, пересчитывая про себя стадо баранов. Да я готова даже прокручивать в голове занудные теоремы, только чтобы не вспоминать дурманящий аромат жжёной травы, обволакивающий словно шелковистый кокон.
Просторный зал с высокими потолками и виртуозно расписанными яркими рисунками с драконами плафонами больше всего напоминал древнюю библиотеку. Удивительные книги и таинственные фолианты настойчиво притягивали новыми знаниями с многочисленных полок, уходящих далеко ввысь массивных шкафов. Я наугад достала первую попавшуюся книгу и с искренним восхищением провела кончиками пальцев по тиснёной золотом кожаной обложке с вкраплением драгоценных камней.
– Это хроника Обсидиановой империи, – скучающим тоном музейного экскурсовода пояснил Морфеус, чудесным образом оказавшийся за моей спиной. В ответ я вздрогнула от неожиданности и чуть не уронила массивный фолиант. Испуганно оглянувшись, я снова безнадёжно утонула в изумрудном сиянии пронзительных глаз.
– Извини, я не хотела, – торопливо пробормотала, возвращая книгу на место.
– Не стоит, – довольно усмехнулся Морфеус, удовлетворённый произведённым эффектом. Широкая улыбка от уха до уха на его лице напоминала Чеширского Кота из любимой сказки, – Ты моя жена, и эта библиотека принадлежит тебе так же, как и мне. Впрочем, как и весь замок. Скажи, где ты сейчас!
В ответ я только отрицательно покачала головой, неуверенно отступая в сторону.
– Мне нужна твоя помощь, – неожиданно признался высокий, широкоплечий мужчина, соблазнительно сверкая малахитовыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами, – После ужасного проклятия земли Обсидиановой империи погибают, а чёрные драконы постепенно вырождаются. Только призрачная ведьма может спасти всю страну.
– Не хочу тебя расстраивать, – с искренним сожалением возразила и тяжело вздохула, – Но я самый обычный человек. Произошла чудовищная ошибка, поэтому забери назад эти татуировки и отправляйся на поиски настоящей ведьмы. Хоть призрачной, хоть лунной, хоть … серо-буро-малиновой!
– Пожалуйста, помоги мне найти тебя, я обещаю, вместе мы во всём разберёмся, – невозмутимо парировал Морфеус и задорно усмехнулся, отчего на смуглых щеках с едва заметной щетиной появились соблазнительные ямочки, которые захотелось нежно погладить кончиками пальцев.
– Сколько раз можно повторять одно и то же! – устало возразила, раздражённо нахохлившись, – Почему ты меня не слушаешь!
– Именно это я и хотел тебе сказать, – невозмутимо заявил наглый неандерталец, незаметно приближаясь ко мне настолько близко, что по коже пробежала целая стая ополоумевших бандерлогов, страдающих плоскостопием в запущенной стадии, – Ты забываешь, что теперь мы связаны брачными узами, поэтому скоро я тебя найду, и тогда…
Огромный как великан мужчина невозмутимо навис надо мной и сильные руки снова сошлись вокруг меня прочным стальным кольцом. Невозможно сказать, кто из нас преодолел оставшееся расстояние, но, с наслаждением врезаясь в упругие горячие губы, ощутила удивительную смелость, смешанную с опьяняющей свободой, словно у меня внезапно выросли крылья за спиной, как у обсидианового дракона. Простонав от резкого облегчения, с наслаждением вплелась пальцами в длинные локоны Морфеуса, безвольно выгибаясь навстречу, словно мечтая слиться с ним в единое целое. Остро ощущая, как грубые ладони с длинными пальцами настойчиво проскальзывают под шелковистый плащ и нежно гладят мою спину, лопатки, рёбра, уверенно спускаясь ниже к талии, захотелось полностью раствориться в нахлынувших ярких ощущениях, переполнявших помутневшее сознание. Резко чувствуя, как горячий язык плавно и настойчиво проникает сквозь мои губы, только прижалась к твёрдой как камень груди крепче, углубляя умопомрачительный поцелуй. Вдоль позвоночника словно прошла стремительная молния, а кровь в жилах превратилась в раскалённую лаву. Слишком сладко и горячо!
Я резко проснулась среди ночи и долго не могла прийти в себя после захватывающего дух сновидения, ощущая знакомое жжение в затёкших запястьях. Но наиболее странным казалось чудовищное осознание, что часть меня мечтала немедленно капитулировать под напором Обсидианового дракона. Призналась бы я, что нахожусь среди болот Светлой Печали? Даже древний перстень с почерневшим от времени мерцающим металлом, словно умалял поскорее натянуть его на безымянный палец, совсем не задумываясь о последствиях. Раздражённо сбросив лёгкое травяное покрывало на прохладную землю, приняла решение немедленно отправиться в дорогу, стараясь хоть на секунду забыть о горящих изумрудным пламенем глазах, полных страсти. Две луны, мрачно сияющие на бескрайнем небосводе, покрывали таинственным светом сказочную осоку в густой изумрудной дымке. Вскоре я нашла поблизости живописное растение, напоминающее зелёный бамбук, и отломила тонкий длинный ствол, планируя использовать как импровизированную трость. Я не знала, встречаются ли в Запределье трясина, но рисковать собственной шкурой не хотелось. Осторожно продвигаясь по шуршащей прошлогодней траве, постаралась не разбудить мирно спящую спутницу. Возвращаться домой в ближайшее время я всё равно не планировала, да и доверять бывшей любовнице Морфеуса бессмысленно. Слишком много неприкрытой зависти и злости считывалось в каждом взгляде, невзначай брошенным в мою сторону. По дороге сюда я запоминала экзотические растения, плоды которых можно принимать в пищу, и постоянно задавала уточняющие вопросы, и теперь настало время применить новые знания на практике.
Первые лучи оранжевого солнца я встретила в дороге, постепенно удаляясь от Аурики. Даже если девушка призналась, что не могла меня уничтожить, ничто не мешало покалечить или заманить в ловушку. Если ситуация выйдет из-под контроля, и я попаду в новый переплёт, у меня оставался свадебный подарок Обсидианового Змея. На небольшой опушке, обрамленной каменной осокой, я увидела крошечную фигурку ребёнка, задумчиво перебирающего засушенные цветы в корзинке. Стараясь не спугнуть маленькую девочку в тёмном плаще, осторожно пробралась поближе. Образ крошки показался отдалённо знакомым, как и ярко-зелёные глаза, словно горящие на бледном худом лице странной незнакомки.
– Привет, – вежливо поздоровалась и охотно растянула губы в дружеской улыбке, – Ты потерялась?
– Я или ты? – высоким детским голосом невозмутимо уточнила светловолосая девочка, внимательно рассматривая меня испытывающим взглядом, слишком серьёзным для ребёнка.
– Хороший вопрос, – смущённо призналась, почему-то ощущая странную неловкость наедине с незнакомой девочкой, – Я ищу Великую жрицу, но никто точно не знает, где она скрывается.
– А где бы ты хотела, чтобы она находилась? – неожиданно спросила крошка, отбрасывая в сторону пепельно-серый локон. И внезапно я осознала, что малышка напоминает меня в далёком детстве, и волна колючих мурашек пробежала по вспотевшей спине, от моих фотографий отличились только глаза.
