Текст книги "Госпожа злодейка против!"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 6

Кассия сидела в своей комнате, нервно разглаживая страницы старинной книги. Ей не спалось, потому что голова буквально разбухала от многочисленных мыслей.

Есть несколько фактов и все неутешительные. И есть множество вопросов без ответа.

Почему Дейон Аулиц официально не женат? Зачем нападали на Кира? Для чего им понадобилась сама Кас, если учесть явные различия с представителями рода?

Во всем этом ей виделся какой-то подвох, история, которую никто не потрудился рассказать.

«Я помню немногое. Помню, что семейство Аулиц никогда не вызывало у народа Валлии приятные ассоциации. Возможно, это связано с их одарённостью? Кир явно может творить магию, правда, мне сложно рассчитать, насколько он на самом деле сильный»

В этом мире магия не особо распространенное явление и связуется только лишь с кровным родством. Насколько Кассия узнала, тут особо нет всесильного волшебства, сметающего целые армии… И это, на самом деле, неплохо.

Она никогда не любила эпичное фэнтези, где каждый второй маг, а каждый третий супер-одарённый магистр. Плюс, куча эльфов и кошко-девочек.

Девочка вздохнула и слезла с широкой, мягкой кровати. Раздвинув плотные шторы, она начала рассматривать дивный сад, что раскинулся перед особняком. Можно было разглядеть караульные отряды стражей, что вечно готовились отразить нападение.

Освещаемый светом бледного месяца, на территорию особняка въехала крытый тёмный экипаж, из которого вскоре поднялась массивная фигура герцога. Признаться честно, перепутать его с кем-то другим было попросту невозможно.

Было плохо видно, но Кас казалось, что светлая рубашка герцога в разводах. Возможно, это просто игра теней, а может кровь (ранили, как ранили и Кира).

Эти люди хранили много секретов. Девочка отпустила штору, вновь скрываясь в комнате и подумала, что ей точно нужно узнать подноготную самым нехитрым способом : расспросить.

Другого пути нет, нет рядом говорящего зверька, вещих снов, или доброго самаритянина.

«Всё свои ручками, Кас, всё сама… Не так плохо? Иллюзия того, что я и правда теперь способна хоть что-то решить» – так подумалось ей, прежде чем сон накрыл сознание тёмной, вязкой вуалью.

Ей снились портреты гордых Аулиц, которые странно посмеивались, глядя на её бледное лицо. Ноги подкашивались, а в ушах звенело непрерывное «От судьбы не сбежишь, малышка».

Пальцы пытались нащупать углы картин, содрать прочь.

Но каждый раз соскальзывали в бесконечном, замедленном действе.

***

Нужный шанс подкинул следующий день. После занятий по этикету (Кас была морально выжата) к ней вновь заглянул Кир. Мальчик выглядел опрятно и спокойно, так, что она почти забыла про его ранение. Взгляд Кассии метнулся на миг к его плечу, на что паренек понимающе хмыкнул.

Судя по всему, особой боли он не испытывал. Всё заживает – как на собаке? …

– Отец хочет устроить семейный ужин. Через три часа будь готовой к этому, – сообщил ей Кир, после чего удалился. У Кас даже не было возможности остановить мальчика, впрочем, служанки сочувственно пояснили ей: «Молодой господин занят практически круглые сутки. Большая удача, что он лично передал приглашение!».

Ох, ей, оказывается, честь оказали. Ну-ну.

Служанкам, похоже, было в радость возиться с Кассией, потому как они готовы были наряжать её, как новую куклу в любой момент. Мыли, причесывали, вплетали ленты в волосы и крайне огорчались, когда девочка отказывалась от чужой помощи.

«Неуютно…» – думает Кас, когда её проводили в золотую гостиную отобедать. В торжественной обстановке, за длинным столом сидели лишь трое и всё это было практически в гробовой тишине.

Девочка поочередно посмотрела на брата и отца, и не решилась начать разговор. Впрочем, прежде чем они перешли к десерту, Дейон вдруг заговорил:

– Сын. Тебя недавно ранили. Причины?

– Стражники недостаточно проверили доставщика продуктов. Виновные уже уволены.

– Ты пропустил удар.

– Прошу прощение, отец, он подкрался незаметно. Но это, конечно, не оправдывает мой проступок.

– Тебе стоит лучше тренироваться.

У Кассии немного отвисла челюсть от этого разговора.

«Полегче! Папаша, ему ведь всего пятнадцать! По идее, у подростка должна быть моральная травма от такого, и всё же… Эти Аулицы, кажется, совершенно ненормальные»

– Кассия, тебе ведь исполнилось четырнадцать?

От такой резкой смены «курса», девочка едва не подавилась, но всё же нашла в себе силы послушно кивнуть, под испытующим взглядом мужчины.

– Прекрасно. Совсем скоро я официально представлю тебя высшему обществу.

Кас нахмурилась, с лёгким удивлением глядя в глаза Дейону. Просто так возьмет и выведет в свет? При том, что внешне она очевидно не является Аулиц?

Что за двойную игру ведёт этот мистер?

Кас была готова в любой момент собрать вещи и съехать обратно, но, по всей видимости, её не планировали отсылать. Почему? Кого они хотят обмануть?

– Официальное представление… Так ли это обязательно, если учесть то, что я не ваша дочь? – она всё же сказала вслух, ковырнув вилкой тарелку.

Сказала и ощутила гнетущую тишину, сдавливающую виски тисками.

– С чего ты так решила? – в голосе герцога послышались отчётливые стальные нотки, которые едва не заставили девочку покаянно заскулить. Атмосфера, кажется, стала тяжелой…

– Я видела галерею портретов и Кир подтвердил мои мысли о том, что у этой семьи… В крови определенная внешность.

Дейон коротко хмыкнул и емким жестом отозвал весь обслуживающий персонал. Стало ещё неуютнее.

– Кир?

– М? Она спросила, все ли Аулицы так выглядят, отец. Я сказал ей правду, – мальчик пожал плечами, а Дейон коротко хохотнул (смех был таким громким, что Кас занервничала сильнее).

– Недоразумение. Кир прав, так выглядят все Аулицы, если вести речь о перворожденных.

Кассия решительно не понимала, о чем он говорит. Но к ней явно тут относились как к несмышленому ребёнку и это раздражало.

Впрочем, расслабленно откинувшийся назад Дейон пробормотал:

– Слишком рано… Видимо, разговора не избежать.

И вскоре продолжил, поясняя некоторые термины.

Как оказалось, те, кто ведут свой род от особенных рас, в основном рождаются, перенимая многие черты «родственников». В этот список входят и магия, и крепкое здоровье, а также определенный склад ума.

Но и характерные черты. Так, Аулицы куда больше подвержены воздействию сильных отрицательных эмоций. Они ужасны в гневе и людям, зачастую, сложно находится с ними рядом (чувствуют подсознательный дискомфорт, прямо как Кас сейчас).

Например, прислуга в их особняке носит специальные амулеты с каплей крови рода, что помогает им адекватно воспринимать происходящее и не находится в постоянном напряжении.

«Тёмные джинн всегда вызывают у людей страх, потому что от кожи нашей идёт пар, а в глазах бушует лава»

Так или иначе, но подобных отпрысков с «характерными чертами рас» называют перворожденными.

«Мы почти не отличаемся от «Предков». Разве что, смертны»

– И я не перворожденная?… Так бывает? – уточнила Кас, вскинув бровь.

В этот момент Кир почему-то смутился, а герцог нахмурился.

– Иногда… Довольно редко, но на свет появляются полукровки. Они и вполовину не так сильны, как перворожденные. Их тела слабее, заживляемость соответствует обычному человеку и, в целом они намного проще.

«То есть, я пустышка в семье уникумов? Звучит многообещающе»

– Однако, в их крови есть искры магии. Полукровки Аулиц крайне ценны, потому как люди не испытывают рядом с ними сильного страха. К тому же, полукровки способны любить. Есть теория, что на полукровок не будет действовать проклятие нашего рода.

Кас вздохнула, ощущая себя лабораторным кроликом.

– Только теория?

– Ты третья полукровка в нашем роде. И те двое были мальчиками.

– Я не видела их на семейных портретах.

Кас решила добить эту историю, максимально докопаться до правды. Однако, Кир все более неловко ерзал на месте, а Дейон всё сильнее мрачнел.

– Они не дожили до восемнадцати лет.

«Ту-дум» – этот звук раздался где-то в её голове, заставив прокатиться по телу вороху мурашек.

– Это… Неприятная тема. До восемнадцати лет наши тела перестраиваются, принимая огненную магию. Когда ты перворожденный, это не несет опасности. Но полукровки слабее, помнишь? Сильные эмоции… Заставляли их выплескивать пламя. И, не способные с ним справиться, они просто сгорали.

Кассия побледнела, осознавая, что эта угроза вполне конкретно может коснуться и её. Слишком конкретно.

– Ты более сдержана. Я надеюсь на это, Кассия. Мы с твоим братом будем приглядывать за тобой. Опасаться нечего.

«Опасаться нечего, пока ты спокойна… Ты на пороховой бочке, деточка»

Глава 7

Кажется, Кассия начала понимать, в чем истинная проблема этой семейки. Они считают себя настолько исключительными, «первыми среди равных», что у остальных есть все поводы их недолюбливать.

Дейон Аулиц, например, сходу заявил Кассии:

«– На светском мероприятии ты можешь вести себя так, как захочешь. Ты – Аулиц, кровь от нашей крови и им придётся с этим мириться»

Одним словом: «не надо прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнётся под нас»?… Звучит красиво, вот только именно это сделало из книжной Кассии маленького капризного монстра. Она была столь уверена в своей исключительности, так хотела стать королевой, что залезла в спальню первого принца и подслушала кое-что… Что не должна была слышать. Ей хватило наглости попытаться шантажировать его и, с улыбкой на лице… Первый принц вырезал девушке сердце. Тело Кассии он вынес и спрятал в дворцовых катакомбах.

Главная Героиня, которая частично увидела происходящее, едва не была изнасилована паршивым ублюдком. Такая вот история.

«Нужно просто избегать, как огня, всех этих людей и нелюдей… Я не могу умереть так глупо, я не должна. С этим телом я способна жить счастлива, а вкупе есть и знания о мире (хоть их и не так много, как хотелось бы). Я определённо сделаю всё, чтобы выжить»

До провальных событий ещё три года. Всё произойдёт, когда ей исполнится семнадцать лет и как бы не хотелось не верить во всё это… Окружающий мир словно в насмешку сгущал краски, подчеркивая: «скоро всё случится».

Морально Кас была как на иголках ещё и по той причине, что близился первый выход в свет, её постоянно водили на примерки нарядов, а градус накала взвинтился до нереальных отметок.

Она даже едва не сорвалась на Кира, который с любопытством наблюдал за очередным «подбором тех самых туфель для маленькой леди».

– Прекрати за этим наблюдать! Я так нервничаю, что меня скоро стошнит.

Юноша посмотрел на неё с отчетливым удивлением и проговорил:

– Ты так переживаешь из-за приёма? Но зачем? Тебе достаточно быть соб…

– Боги, тебе не понять. Я хочу быть лучшей, ясно? Не подвести тебя и папу.

Ну, она не совсем правду сказала. Если быть точной: Кассия хочет быть лучшей, чтобы не стать капризной злодейкой и не сорвать флаги смерти.

А потом девочка почувствовала, как кто-то ерошит ей волосы. Кир стоял рядом и гладил её по голове с самым серьёзным выражением лица.

– Т-ты чего?…

– Служанки сказали, это успокаивает, когда кто-то волнуется. Я ошибся? Не волнуйся, я найду формулу правильного успокоения.

Кассия закрывает глаза, чувствуя, как легкая улыбка невольно расползается на губах. Какой странный ребёнок. Он точно не «старший брат», но о нём хотелось, отчего-то, заботиться.

– Служанки правы. Отличный способ.

Кир задумчиво кивнул, добавляя:

– Я сегодня уезжаю в Академию.

Да, Кас уже слышала. Молодые люди посещают специальное учебное заведение, где, помимо учебы, заключают выгодные в будущем союзы. Девушкам туда вход закрыт и это ещё один повод для кислой мины.

– На мой дебют успеешь?

– Конечно, Кассия. Буду сопровождать тебя там.

– Так… А у тебя есть друзья в Академии? – стало вдруг интересно, насколько он склонен сближаться с людьми. Но, судя по выражению лица, не склонен от слова «совсем».

– Соратники. У меня есть соратники. И есть раздражающие люди, которые ко мне липнут.

Девочка негромко фыркнула. Боже, когда он настолько серьёзен, это выглядит почти мило. И всё же, насколько сильно влияет эта тёмная кровь, если уже в пятнадцать лет паренек столь холоден к людям?

– Надеюсь, ты всё же сможешь завести друзей, братец.

– Только если ты считаешь это нужным, – Кир пожимает плечами, словно заканчивая фразу емким «лично я так не считаю».

И отец и сын относились к Кассии с определённым уровнем заботы, но всякий раз подчеркивали, что во многом не видят смысла. На это можно было обижаться, но Кас просто приняла правила игры.

* * *

День, когда ей устроили дебют… Запомнился, прежде всего, огромной нервотрёпкой.

Бордовое, пышное платье, расшитое жемчугом, темные ленты, вплетенные в вишнёвые волосы… Разодели её как куклу из старой английской коллекции. Дейон Аулиц скучал, ожидая конец сборов и к гостям явно не спешил.

Это явно нарушение правил хорошего тона, но мужчину подобное точно не волновало. В противовес нервничающей девочке, герцог словно стал выше ростом, а ноздри его хищно раздувались. Чувствовалось, что светские мероприятия он воспринимает как ещё одно поле боя.

Ну, наверное, это можно назвать здравым подходом?

Когда Кассия была готова, Дейон аккуратно потрепал дочь по волосам и предложил свой локоть. Чтож, для него такой родительский жест – чуть ли не высшее проявление чувств.

Кас уцепилась за руку отца, чувствуя себя под агрессивной защитой рода. И тогда впервые сделала шаг в светлый зал, что едва ли уступал королевскому дворцу по роскоши.

Красные ковры, причудливые люстры, искрящиеся светом… Вокруг снуют гости и открыт выход в дивный, цветущий сад. Кас высоко поднимает подбородок и чинно идёт рядом с отцом, слыша многочисленные перешептывания жадной до слухов публики.

Пару раз она отчётливо услышала фразу «…это точно его ребёнок?». Ну, этого следовало ожидать, на самом деле.

На первый танец её ангажировал подоспевший Кир. Он едва успел вернуться из Академии, буквально только что с лошади спрыгнул, но всё равно выглядел также хищно и блистательно, как и их отец.

«Господа, вы начинаете понижать мою самооценку, серьёзно» – немного недовольно подумала Кассия. Их семейка помимо страха, внушала ещё и странный трепет. К этому тоже придётся привыкнуть.

Они танцевали вдвоём, по заученному такту, притягивая взгляды окружающих. Алые пряди, иной раз падающие на тёмные глаза брата, казалось высечены были из драгоценного рубина.

… И после первого танца, Кир застыл за спиной Кассии, так как к ней начали подходить гости. Бароны, графы и графини, маркизы… Многочисленная высокородная мишура крутилась вокруг, стремясь засвидетельствовать своё почтение. Девочка хорошо запомнила местные знатные рода (бессонные ночи на изучение), а потому каждому отвечала сухой улыбкой и острым взглядом.

В толпе , очевидно, можно было разглядеть и других герцогов. Иной раз Кассия чувствовала, что её словно просвечивают рентгеном. Пару раз она беспокойно огляделась, но заклятого врага (первого принца) тут быть не могло, так что, можно выдохнуть.

… Хотя, полностью расслабляться не стоит. Светское общество – клубок ядовитых змей, которые любой твой промах возведут в абсолют.

А Кассия была ещё и дочерью «того самого Аулица», которая появилась столь внезапно, что это не могло не заинтересовать.

Терпение девочки же постепенно заканчивалось. Тем более, что к ней начали подсылать многочисленных детей дворянства, явно в надежде наладить связи. Беда в том, что в основном эти дети совершенно не могли скрывать свои истинные чувства, а потому робели и заикались.

Впрочем, встречались и те, от кого разило искренним позитивом. Кас уже чувствовала себя истинной злодейкой, потому как такой подход бесил не по-детски.

– Ты такая милая! У вас прекрасный дом… А откуда ты приехала? – щебетала рядом с ней девочка лет шестнадцати, с завитыми, чёрными кудряшками.

– Прости? Какое право ты имеешь задавать мне такие личные вопросы и обращаться столь фамильярно? – Кас высокомерно вскинула бровь, буравя собеседницу ледяным взглядом. Девчушка стушевалась и как-то резво исчезла из поля зрения.

Благо, на время, но виновницу торжества оставили в покое. Юная Аулиц воспользовалась этим, чтобы сбежать в сад.

На тот момент отец и брат были слишком заняты словесными дебатами (ей немного стыдно бросать их, но, хей – она всего лишь полукровная женщина, без возможности также едко отбривать многочисленных нахлебников).

В саду в основном расположились уставшие от жизни дамы, так что, в их общество Кассия вписывалась. Она заняла одиночный столик под цветущей сиренью и попросила слугу налить себе чаю. Если честно, сладкое в горло не лезло, а ноги слегка подрагивали от напряжения.

«Это малая плата за новую жизнь. Тем более, этот мир не так и плох» – девочка чуть улыбается своим мыслям, качнув головой в такт.

… По лужайке к ней направлялся юноша , освещающий мир чудесной улыбкой. Черноволосый, статный, немного старше самой Кассии, с синими, бездонными глазами. Он вежливо склонился перед ней, засвидетельствовав своё почтение, и попросил разрешения присоединиться к чаепитию.

Кас кивнула почти механически. Её тело сковал… Ну, наверное, страх?

Первого принца на этой вечеринке быть не могло. Однако…

«Юная леди, моё имя – Дарий Кентарийский и я второй принц королевства Валлия»

Глава 8

Кассия стоически вливала себе в горло чай с таким остервенением, будто от этого зависела её жизнь. Сидящий рядом с ней принц был, напротив – расслаблен.

Девочка нервно пыталась собрать мысли в кучу. Кто мог предположить, что их встреча произойдёт настолько рано? В оригинальной истории, если подумать, об этом и не упоминалось вовсе. И это логично : Кассия не была главной героиней, её жизнь не освещалась столь детально.

Если говорить о Дарии… Она плохо помнила подробности его биографии, однако, некоторые моменты всплывали в памяти. Всю свою сознательную жизнь Дарий провёл в конфронтации с первым принцем. Он не был хуже его, или менее усердным, но по праву крови получил чуть меньше таланта на свою долю. К тому же, большое значение имело то, что король не особо любил своего второго отпрыска.

Подождите, подождите… Там ведь была не особо приятная история, так?

– В вашу честь организовали чудесный приём, леди, – проговорил юноша, явно решив прервать пору созерцания.

Кас чуть вздрогнула, настороженно глядя на него. Ого, какая обезоруживающая улыбка… Определённо, перед ней истинный главный герой истории, да.

– Благодарю, Ваше Высочество.

От неё не укрылось то, как слегка дёрнулась нижняя губа юноши, после такого обращения.

«А? Я ошиблась? Он ведь принц, хоть и не первый…»

Осознание пришло спустя мучительную минуту размышлений. Да, он принц, вот только «Ваше Высочество» в его случае звучит скорее как издёвка.

Потому что Дарий не является дофином Валлии, хотя его мать и законная королева. Первый принц – сын любовницы, рождённый на год раньше. По идее, право быть наследником оставалось за Дарием, но отец решил иначе. Король, буквально, отодвинул в сторону своего законного ребёнка, признав претендентом на престол бастарда.

И всю жизнь Дария, «Ваше Высочество» – звучная насмешка, не более.

– Должен сказать, вы очень красивая девушка. От дочери герцога Аулиц, впрочем, меньшее и не ожидалось, – продолжил разговор Дарий, проглотив неприятную для себя тему.

– Вот как? И что же, вы совсем не удивлены нехарактерными чертами моей внешности? – Кас невольно искала возможность поссориться с ним.

– Герцог не признал бы чужого ребёнка, – коротко улыбнулся в ответ юноша, словно соглашаясь с тем, что осведомлен о многочисленных слухах.

Она подумала, что в книге он казался более благодетельным героем, тогда как здесь, всё же, чувствуется, что Дарий закалён дворцовыми интригами.

– Я бы хотела прогуляться…

– С удовольствием составлю Вам компанию.

«Да нет же! Дьявол, отстал бы лучше» – она сжала зубы покрепче. Повода отказать ему решительно не находилось.

Вдвоём они прошлись вглубь тенистого сада, где цвели сирени и оттого вкусно пахло. Дарий не стремился завести беседу, словно задумавшись о чём-то.

А Кассия невольно нервничала. Если подумать, на приёме герцог чётко дал понять всем присутствующим, что ставит её в ряд своих законных детей. История Кассии, которая появилась из неоткуда и прошла мгновенный путь «из грязи в князи», прямо противоположна Дарию, чьё законное наследование было оспорено.

К тому же, насколько помнилось, в книге не раз поднималась тема того, что первый принц, когда станет королём, способен лишить своего младшего брата всего. Так что, статус Дария ещё более неустойчив, чем может показаться. Разве не должен он видеть в ней врага?

По сути своей, Кас в одночасье получила крепкий титул и высшую благосклонность, ей даже стараться для этого не пришлось. Вероятно, подобного желал бы Дарий для себя.

– Ваш дебют проходит так спокойно, что мне даже не верится, – юноша вновь сделал попытку разговорить её.

– Отчего же? Обязательно должно было случиться что-то экстраординарное?

– На дебюте вашего брата случилась драка, – он улыбнулся и от этой улыбки Кас едва не растаяла.

Видимо, слабость к красивым мальчикам и её не обошла стороной.

«С глаз долой, из сердца – вон!»

– … У Кира должны были быть причины для этого… – пробормотала она, фыркнув.

– Возможно. Впрочем, в любом случае, семье герцога многое дозволено, – Дарий не побоялся признать крайнюю степень их власти?

Он словно сказал только что: «даже если причин для той драки не было, вам в любом случае всё простят».

– Всё потому что нас слишком сильно боятся? Это смешно, – Кассия раздражённо мотнула головой, скрестив руки на груди.

– Их – да. Но не Вас, леди, – Дарий подмигнул ей , отчего возникло желание сильно его отмутузить. Что за игру ведёт этот паршивец?

– Я могу сделать так, что любой испугается, – высокомерно заявила девочка, прожигая фигуру принца недовольным взглядом.

– Хах, я Вам не враг, леди. Напротив – я мог бы стать вашей опорой.

Она замерла. Всего одна фраза, а сколько смысла. Более того, Кассия вдруг вспомнила один нехороший момент, о котором стоило озаботиться бы раньше…

Причина, по которой «та злодейка» была особенно неприятна… Заключалась ещё в одном повороте. По сюжету книги Кассия Аулиц – невеста второго принца.

Вы, наверное, скажете : «что за чушь? Как невеста Дария может стать кандидаткой в невесты наследника?».

Ну… Кассия всегда хотела стать королевой. Но у дофина в ту пору уже была избранница, принцесса соседней страны, соперничать с которой невозможно. Так уж совпало, что его младший брат, Дарий – был полностью свободен. «Та Кассия» посчитала его достойным и захотела стать невестой Дария. Конечно, любовью тут и не пахло, исключительно выгоды обоих сторон. Но второй принц заботился о ней так, как мог.

Однако, как только помолвка наследника была расторгнута и всем объявили о сборе кандидаток… Кассия бросила своего жениха ради его старшего брата.

В книге, Главная Героиня расспрашивала об этом случае Дария. Он отвечал, что говорить о подобном не желает. Пусть между ним и невестой не было сильной симпатии, содеянное сильно ударило по его гордости. Ибо, в конце концов, она сделала именно то, что и король… Пренебрегла Дарием в угоду старшему брату.

– Вы слишком самонадеянны, – Кассия заправляет за ухо выбившуюся из прически вишнёвую прядь, горделиво глядя куда-то поверх его головы.

– Вот как? Договорные браки Вас не прельщают? – Дарий всё ещё улыбается. У него чудо какие выразительные глаза. Синие и глубокие, как пучина морская.

«Он красив, умен и не обделен хорошими манерами. В самом деле, почему все так склоняются в сторону старшего брата? Да, по роману он тоже не дурен, кажется, но всё же…»

– Я предпочитаю выходить замуж за того, кто близок мне по духу. Мы с вами не знакомы, – создавалось впечатление, что отказы Дарий просто пропускал мимо ушей, или вроде того.

– Думаю, Вы правы, леди! Впрочем, это не значит, что мы не можем познакомиться ближе. Я буду навещать Вас, Кассия, – с этими словами юноша галантно поклонился, оставив на девичьей руке короткое, будоражащее касание губ.

Чтож, по этикету это считается проявлением симпатии. Как дружеской, так и более близкой.

Кас фыркнула, провожая его уходящую фигуру внимательным взглядом.

«Вот пристал… Ему жениться не на ком? Я то тут при чем?»

Аулиц, Аулиц… Мозг цеплялся за громкую фамилию. Да, кажется, в оригинальной истории всё дело в этом. Дарию Кентарийскому не столько нужна сама Кассия, сколько поддержка влиятельной семьи. После их помолвки, Кир Аулиц присоединился к фракции второго принца, а также некоторые другие влиятельные персоны обратили на него внимание.

Выгода, везде была сплошная выгода. Кассия с неохотой признавала, что держится на уровне лишь благодаря смутным знаниям из романа. Всё весьма непросто, ей не хватало доли продуманности…

Единственное, с чем приходилось согласиться: стать невестой Дария решительно невозможно. Он слишком важная, центровая фигура данной истории. Быть с ним связанной, значит войти во дворец, полный лжи и интриг. А в этом дворце таится зверь покрупнее – дофин. Какова вероятность, что события не станут вдруг развиваться похожим образом?

И умрет она, на сей раз, не столько от собственной глупости, сколько по глупому стечению обстоятельств.

К тому же, помолвка эта всё равно обречена на провал. Как только появится героиня, Дарий будет пленен ею и, скорее всего, сам предпочтет разорвать помолвку. Героиня и Дарий приведут эту страну к золотому веку и Кас, по правде, порадуется за них и даже на свадьбе выпьет.

Если, конечно, доживёт.