Текст книги "Когда богам скучно (СИ)"
Автор книги: Medysa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
– Риота-сан, – припомнил рассказы принц. – А его собеседник? Он, часом не родственник военного министра?
– Тора-сан. Да, они близкая родня. Но не ладят между собой. Не дай ками упомянуть одного при другом. Хорошо, что они почти не пересекаются при дворе… Идем, нужно ещё много где побывать.
Юмейнару послушно двинулся чуть позади.
Внимание привлек идущий по террасе мужчина с необычной для местных причёской. Воображение сперва услужливо дорисовало на незнакомце кожаную куртку, а потом и иные панковские аксессуары. Неожиданно Рюичи приостановился. Юмейнару не видел выражение его лица, но не осталось сомнений: друг напряжен и несколько испуган. А в воздухе разлилось ощущение угрозы. Принц прикусил губу, едва сдержав рвущийся вопрос и осторожно начал подглядывать по сторонам, пытаясь понять, что случилось. Воздух вокруг привлекшего внимание мужчины задрожал, словно от жары. Созданный воображением образ рассыпался, пришло осознание, что движется этот человек как опытный боец, а взгляд сам собой опустился ниже, на вышитый на спине веер.
Мигом вспомнились местные уроки геральдики. Учиха. Ноги стали ватными, а потом пришла злость на самого себя. Да, шиноби, да, один из прозванных демонами Учиха. И дальше-то что? Представители красноглазого клана, несмотря на репутацию, не бешеные, чтобы бросаться на всех без разбору, особенно здесь.
Юмейнару выдохнул. В конце-концов, его самого латал ирьенин-Сенджу. Логично, что при дворе будут представители всех более-менее значимых кланов шиноби. Но, что послужило причиной такого напряжения?
– Ками-сама, как они вообще смогли пересечься… – прошептал Рюичи.
Воспользовавшись этой подсказкой, принц обратил внимание на того, кто двигался именно навстречу Учиха. Высокий крепкий мужчина с монами Сенджу на одежде. От знакомого ирьенина он существенно отличался. Шаг, другой. Юмейнару показалось, что воздух между двумя шиноби вот-вот заискриться. Разошлись. Ни слова, ни жеста, но принца не покидало ощущение, что встретились два крупных хищника, принюхались, порычали друг на друга, сделали какие-то выводы и разошлись.
Отмерший Рюичи продолжил путь, но чуть более поспешно чем раньше.
– Что случилось? – шепотом поинтересовался Юмейнару, убедившись, что поблизости никого нет.
– Это были главы кланов. – В голосе друга звенело напряжение.
– Внушают, – коротко признался парень.
– Упаси ками они решат, что их встреча провокация, или намеренное оскорбление со стороны Камикото-сама! Нужно немедленно сообщить обо всём вашему отцу!
***
Юмейнару чувствовал себя морально опустошенным. Пришлось старательно изучать отчеты разведки, чтобы, невзначай ввернув в разговорах пару-тройку фраз, поддержать спешно придуманную легенду, по которой принц не показывался на люди, потому как хотел инкогнито посмотреть владения. А ведь ещё были проекты, чьё воплощение приходилось курировать лично. Парень бросил взволнованный взгляд на даймё. Пожилой мужчина выглядел уставшим больше, чем обычно. Попаданец испытал тихую радость: отец, доставшийся в этой жизни, любил его в достаточной мере, чтобы выделить средства на то, что другой бы счел блажью и даже пришел посмотреть на испытания лично. Кольнула мысль: не стоило так спешить, родителю нужно было передохнуть после изматывающих переговоров.
Правитель задумчиво рассматривал получившуюся конструкцию, разложенную на столике. Выражение лица у мужчины оставалось непроницаемым. Его немногочисленная свита тоже не показывала эмоций, но Юмейнару не обольщался относительно первого впечатления. Самодельный бикфордов шнур вышел не особо красивым, да и получившиеся бомбы изяществом не блистали. Но этого от них и не требовалось.
Ладони вспотели. Парень мысленно помолился, чтобы Рюичи нигде не ошибся и самый важный взрыв произошел нормально, а единственный помощник, чьё присутствие уже стало привычным как тень, не покалечился. Ведь в этот раз они многократно увеличили заряд, добавили мелкого металлического лома, чтоб возведенные мишени понесли максимальный урон. На миг стало жутко: они перестарались и осколки могут прилететь и в укрытие.
За терзаниями принц пропустил момент, когда все произошло. Хлопки вышли неожиданно громкими. Скала обрушилась, порождая ещё больший шум. Дом лишь покосился, но даже из укрытия было видно, что он посечен насквозь. Установленные вокруг манекены устояли, но Юмейнару уже знал, в каком они будут состоянии.
–То-сама, давай посмотрим результат поближе, – спокойно заявил парень, до того, как правитель успел открыть рот.– Я понимаю, пока последствия кажутся не особо впечатляющими.
Видя, как по мере осмотра меняются лица у первых людей в стране, Юмейнару с трудом сдерживал ликование и прикусывал губу изнутри, дабы не показать предвкушающую улыбку. Манекены, как стоящие кучно, так и по отдельности, были посечены, доспехи не спасали от осколков. Конец осмотра проходил уже в гробовой тишине. Подоспевший Рюичи мрачнел с каждой минутой, это нервировало.
Не до конца осевшая пыль заставляла прикрывать лица, то и дело вызывала у всех кашель.
– Кто придумал это? – в голосе правителя звучал лед.
– Один из мастеров, изготовлявших порох, видел сны, в которых люди таким вот образом взрывали скалы для того, чтобы проложить дороги или добраться до месторождений руды, – с готовностью отозвался принц. – Я прочел это в одном из отчётов и решил, что подобное стоит внимания. Благо на первую проверку не потребовалось много средств. – Подобная реакция удивила, и он порадовался, что заранее озаботился легендой.
– Я желаю его видеть.
– Простите, Камикото-сама, – склонил голову Рюичи, – но тот мастер был очень стар, последний год все время болел. Однако он оставил после себя черновики и подробные эскизы, по ним удалось завершить работу.
– Сын, жду тебя через три часа у себя. – Голос правителя звучал сдавленно.
Юмейнару растерянно поклонился. Реакция несколько удивила.
– Что мы сделали не так? – тихо спросил принц, когда отец со свитой оказались достаточно далеко.
– Не знаю, Юмейнару-сама, но в любом случае вы всё узнаете, идемте, нам необходимо подготовиться.
Парень поморщился: как минимум нужно было переодеться и хотя бы обтереть пыль с лица и рук.
***
– Оно того стоило, – пробормотал Таджима, снова вытягиваясь на татами.
Странное чувство: разочарование, пополам с облегчением поселилось в груди. Вечер в святилище прошел плодотворно. Каменная плита была осмотрена со всех сторон, чуть ли на зуб не попробована. Вот только никаких тайных знаний она не несла. Всё, что на ней написано и так давно известно всему клану. То ли изменения были внесены позже, то ли сны и вовсе не нашли воплощения в их мире. Царапнула мысль, что таинственный Зецу уже давным-давно внес свою редактуру. Но тогда установить подлинность текста не представлялось возможным. Во всяком случае, логических несостыковок заметно не было. В конце-концов, та рисованная история, плод чьей-то фантазии, не обязательно события в ней должны были стать реальностью. А при желании тайные послания можно разглядеть даже в растертых чайных листьях. Хотя проверяя все и вся по нескольку раз, заставляя себя смотреть на все события с разных точек зрения, мужчина и без Зецу нашел немало интересного: пару шпионских сетей других кланов, нескольких медовых куноичи, притащенных в клан под видом необученных гражданских с чакрой.
Резь в глазах потихоньку прошла. Таджима протянул руку, убрал с век смоченный отваром целебных трав компресс. Сел и посмотрел по сторонам, убеждаясь, что по-прежнему видит ясно. Учиха мысленно обругал себя за такую мнительность. Во всех клановых свитках, касаемых мангекё, прямо было записано, что зрение начинает портиться при слишком частом и долгом использовании. Там же оказались приведены рецепты компрессов, способствующих снятию неприятных симптомов. Да и годами владеющие мангекё соклановцы, хоть и видеть стали хуже, слепнуть не спешили. То ли в той реальности дела Учиха пошли настолько плохо, что даже главная ветвь уже не могла себе позволить некоторые травы, то ли сыновья Буцумы превратились в таких монстров, что Мадаре и Изуне приходилось весь бой вести с мангекё. Или собственные дети оказались идиотами, не способными позаботиться о своём здоровье.
Мужчина помассировал виски, чувствуя, как начинает побаливать от свалившихся сведений голова – мангекё давал большую нагрузку не только на глаза, но и на мозг. Таджима ещё ни разу не использовал новые силы на главе Сенджу и уже искренне сомневался, стоит ли это вообще делать. Смерть Буцумы не принесла бы победы, а вот за собственное критическое мышление и адекватность Таджима опасался. У любого более-менее сильного Учиха в лесном клане был шиноби, ненавистный настолько, что это чувство начинало трансформироваться в извращенную любовь, когда непонятно, чего хочется больше: перегрызть горло, или просто прикусить, чтоб не дергался, а потом испятнать шею засосами. Убить, или насадить на совсем другой “клинок”, разложив, где придется, словно какую-то юдзё.
А потеря объекта страсти, приводила к тому, что Учиха начинал лихорадочно искать замену и порой слишком терял осторожность – погибал совершенно по-глупому.
***
– А теперь я хочу знать правду, Юмейнару.– От того, каким тоном это было произнесено, попаданец мысленно проклял свои милитаристские начинания. И так до назначенного времени успел понервничать.
– Но мастер говорил, что ему это приснилось, – парень заставил себя расслабиться. Служба безопасности то и дело сообщала о людях, рассказывающих о совершенно невероятных снах и видениях. Если для местных они казались безумными бреднями и пророчествами, то попаданец уверенно опознавал привычные картины жизни в других мирах. Похоже, такой эффект дали улетевшие вместе с ним в портал бусины из браслета работодательницы.
– И поэтому для демонстрации былы необходимы не только скала, но и столько манекенов в доспехах и дом? О, я понял, ты хотел показать, как это может быть опасно!– мужчина обмахнулся веером.– Похвально, что ты ищешь способы усилить страну, но в столь радикальных мерах нет нужды. Тем более, для прокладки дороги в скалах достаточно нанять тех же Сенджу. Шиноби, владеющие дотоном, не только проложат путь, но и укрепят стены, чтобы избежать обвалов. Да и с обустройством рудников они же справятся. – Даймё подал неприметный знак, который едва не оказался пропущен.
– Понимаю, это было неразумно, – парень понизил голос. – Помнишь, отец, как ты рассказывал о попытках забрать под свою руку кланы шиноби и объединить страну?
– Глупая была идея, – достаточно громко произнес правитель с явным неудовольствием в голосе. – Великие кланы согласятся, лишь получив слишком много привилегий. А кланы поменьше не дадут нужного усиления. Тем более, те же Сенджу и Учиха могут счесть подобное угрозой для себя. Оставим это. Надеюсь, другие твои проекты не столь разрушительны?
Юмейнару тихонько вздохнул, глядя, как собеседник, протянув руку за чашкой, скинул на столик небольшую записку.
– Что ж, спасибо за разъяснения, отец, – парень осторожно подтянул бумагу и спрятал ее в рукав. – Позволишь показать список других проектов?
– Завтра. Я долго обходился без отдыха, – правитель покачал головой. – И уже слишком стар, чтобы отказываться от такого удовольствия, как возможность спокойно посидеть с сыном. Скажи, скоро ли мне ожидать внуков? Ваша с Момо-сан осторожность похвальна, но династия не должна прерваться. Я в твоём возрасте уже был отцом. Да и необходимость официальной жены не лишит тебя наложниц и к их выбору стоит подойти с умом. Или тебя вполне устраивает общество Рюичи-сана?
Юмейнару едва не поперхнулся воздухом от столь резкого перехода. Насмешка в глазах правителя стала совсем уж явной. Оставалось присоединиться к игре.
– Мой друг, при всех неоспоримых достоинствах, наследника мне не родит,– принц вернул улыбку. – Я поговорю с Момо-сан, думаю, она будет рада.
– Только с ней?
– Столь прекрасный цветок прекрасно смотрится и не в букете,– парировал попаданец, похолодев при воспоминании о разговоре с начальницей.
– А вот теперь ты можешь говорить открыто, – неожиданно заявил Камикото, когда парень уже совсем было, решил, что весь остаток дня они проведут, обсуждая девушек.
– Я хотел показать, какое преимущество может дать нам порох, он поможет говорить с шиноби на равных. При его закладке не используется чакра, значит не почувствуют сенсоры, да и для взрыва она не нужна. Подрыв можно произвести на расстоянии. Вряд ли шиноби обратят внимание на группу крестьян, оказавшихся поблизости от их сражения молящимся всем ками, чтобы уцелеть.
– Интересное решение. – Протянул правитель. – Но если шиноби поймут, что порох не только фейерверки, все причастные к появлению такой идеи могут тихо и незаметно исчезнуть. Пока не предпринимай ничего. Мне нужно всё обдумать.
***
Женщина, одетая как гейша, торопливо наполнила чашку горячей водой, разводя мелко перетертый порошок зеленовато-бурого цвета. Ожидая остывания снадобья, вернулась к расстеленной постели, на которой разметалась ровесница-пациентка. Увидев покрывшую её тело испарину, женщина нахмурилась, коснулась ладонью воды в небольшой бадейке. Жидкость словно прилипла к коже, потянулась следом, сформировав шар. Прижав его к чужому животу, сосредоточилась.
Тело под руками дернулось, однако быстро замерло. Распахнувшиеся глаза полыхнули алым, но через миг пациентка зажмурилась, пряча додзюцу и только тихо шипела.
– Живо выпила! – стряхнув помутневшую жидкость в бадейку, женщина одной рукой приподняла Учиха голову, а второй прижала к бледным губам край чашки с остывшим отваром. – Ну, же, Кури, – добавила она уже мягче.
– Тьфу, Камеко, добить меня решила? – поморщившись прохрипела пациентка, осушив чашку. Молодая женщина приподнялась на локте, закашлялась, выплюнула сгусток крови и вытерла губы рукавом валяющейся рядом одежды: всё равно загваздана и ей, и грязью.
– Только попробуй сдохнуть, сволочь красноглазая! – буквально прорычала Камеко. – Где успела нарваться на эту отраву?
– Кха… Что, Сенджу, завидно? – Кури вновь откинулась на постель. – Сколько раз ты меня отравить пыталась?
– Вот именно!– возмутилась та, поправляя одеяло. – Травить тебя за моей спиной!
– Собственница,– усмехнулась Кури.
– А кто год назад вместо того, чтобы меня добить, полмесяца отпаивал целебными сборами и всей столице головы дурил?– поняв, что пациентке лучше, женщина принялась стирать с лица уже и без того размазавшуюся косметику.
– Врага надо держать ближе, чем друзей! Кто знает, кого бы на твое место прислали.
– Вот и я о том же… Тем более, где я ещё такую хорошую грелку найду? – в подтверждении слов, Сенджу ловко выскользнула из кимоно и юркнула под одеяло, прижимаясь к горячему телу.
– Я грязная. – Напомнила Кури.
– Ерунда. Потом вместе отмоемся.
Учиха тихо засмеялась, а затем вновь закашлялась, на этот раз без крови.
– Я эту белобрысую сучку придушу! – выдохнула она, отдышавшись.
– Яманака? – уточнила Камеко, пряча беспокойство.
– Курама.
– А, да, она тоже блондинка… Была. – По губам куноичи скользнула жесткая усмешка.
– Хм?
– Она решила, что заманила меня в гендзюцу. После того, как я из твоих иллюзий выбиралась! Значит, это она тебя отравила?
– А вот это уже Яманака. – Призналась Кури. – Хотя тут я сама подставилась.
– Так тот скандал твоих рук дело? – подниматься не хотелось, Камеко просто повернулась на бок и приподнялась на локте. – Ками-сама…Зачем и главное как?!
– Поменяла чашки. Лучше уж я, чем тот, кому яд предназначался.
– Ты…Ах ты… – Сенджу, опешила от такого откровения. Последовавшая речь была наполнена весьма экспрессивными выражениями.
– Слышал бы Горо-сама, какие слова знает нежнейшая красавица Камеко!– лукаво протянула Учиха, возвращая её обратно и укладывая голову на удачно подвернувшееся плечо.
– Ещё при тебе за языком следить… – Проворчала куноичи, устраиваясь удобнее.– Не нравятся мне все эти шевеления при дворе. Правда ли избранница наследника перестала принимать не дающий понести отвар?
– Правда. – Легко призналась Кури, а затем тихонько вздохнула и продолжила. – Меня больше волнует то, что принц надолго отлучается из столицы неизвестно куда и его одежда по возвращению пахнет порохом. Но и здесь немало поводов запустить фейерверки, для этого не обязательно уезжать с малой свитой.
– Откуда сведения?– насторожилась Камеко.
– Один из свиты даймё перебрал саке и сболтнул лишнего.
– И ты делишься такой информацией?– Сенджу прищурилась.
– Шаринган. – Вздохнула Кури.– Я хорошо подпоила того аристократа и влезла в сознание. Оружие, – куноичи прикрыла глаза. – То, над чем работает принц, может быть оружием. Догадаешься, на кого оно будет направлено? Я могу… – она замялась. – Могу показать… то, что увидела.
Камеко вздохнула и прижалась плотнее. Некоторое время они обе лежали неподвижно, тишина нарушалась лишь легким дыханием. Изящная ладонь легонько коснулась щеки Учиха.
–М?– та с удивлением приоткрыла глаза.
–Я хочу это увидеть.
========== 3 Тайна ==========
Таджима скрытно следовал за отпрыском на некотором отдалении. Чем дальше от кланового поселения отходил Мадара, тем спокойнее, даже беспечнее он начинал себя вести. Подобное заставляло недовольно морщиться: и от пренебрежения собственной безопасностью и от осознания, куда, а точнее к кому понесло его беспутного сынка.
Глава Учиха подавил тяжелый вздох: эта часть из снов начала сбываться, года не прошло. А ведь так хотелось верить, что всё те сновидения лишь бред и результат слишком сильного удара по голове.
Вот мальчишка вышел на… да, ками-сама, это ж почти натоптанная тропа! Мужчина подавил желание приложиться лбом о ствол дерева, за которым прятался. Неужели Сенджу уже успел настолько задурить голову его первенцу, что тот последние капли осторожности растерял? Заставив себя дышать как при медитации, Учиха тенью скользнул дальше, к реке. Сосредоточившись, удалось почувствовать очаг чужой чакры, пахнущей лесом. Вот на противоположном берегу появился ровесник Мадары.
Активировав додзюцу, Таджима окончательно убедился, что перед ним действительно сын Буцумы. Сходство было несомненным, хотя мальчишка, когда вырастет, будет иметь более мягкие черты лица. Меж тем наследники двух враждующих кланов вплотную приблизились к воде и кинули камешки точь-в-точь как во сне. После такого незамысловатого ритуала оба расслабились окончательно и, уже смеясь, преодолели последнее препятствие, пробежав по водной глади, поднимая брызги.
Мужчина, убедившись, что дети в достаточной мере увлечены друг-другом и вообще отошли от места встречи, ещё раз внимательно оглядел заросли на том берегу, убеждаясь, что за Сенджу не пришел хвост в лице младшего брата, а то и отца. Можно было облегченно выдохнуть – похоже, отлучки Хаширамы ещё не успели привлечь внимания.
Мысль о том, что сын – законченный идиот, с напрочь отсутствующим талантом сенсора была отметена как глупая. Мадара прекрасно знал, чьи владения по ту сторону реки. Не почувствовать чакру находящегося столь близко шиноби весьма сложно, тем более, что Сенджу и не прятал её. Значит, наследник прекрасно понимал, с кем общается. Пусть не статус, но как минимум клановая принадлежность приятеля не должна быть для него секретом. В то, что у Буцумы уродился идиот, неспособный опознать Учиха несмотря на типично-клановую внешность и в открытую демонстрируемую огненную чакру, тоже не верилось. Оставалось понять мотивы.
Время бежало незаметно. Сосредоточившись на наблюдении за играющими мальчишками, Таджима подмечал детали, считывал мимику и чувствовал, как начинает ломить в висках и от долгого использования додзюцу и от осознания надвигающихся проблем. Перебравшись на противоположный берег и найдя путь, по которому следовал Сенджу, мужчина вздохнул: тоже почти что тропка.
Почувствовав приближение детей, Учиха затаился в зарослях. Вот мальчишки, каждый на своём берегу, вновь обменялись камешками и поспешили прочь. Рукоять танто словно сама прыгнула в ладонь. Один удар и всё это закончится. Расслабившийся наследник лесного клана и понять ничего не успеет. Тело никто не найдет. Сын не узнает правды. Просто приятель исчезнет. Не придет на следующую встречу. И на очередную. Сенджу потеряют сильнейшего бойца, за биджу знают сколько поколений. И когда Мадаре придет время стать главой клана, врагам некого будет ему противопоставить.
Сердце билось спокойно и размеренно. Тело привычно перетекло в более удобную для быстрой атаки позу. Сейчас. Ещё чуть-чуть. Мысль о том, что можно подождать, пока младший Сенджу заинтересуется отлучками брата, подкараулить и разом лишить вражеский клан наследников показалась неожиданно соблазнительной.. Губы тронула жесткая улыбка. Живи пока, Сенджу Хаширама.
***
Оставшись в одиночестве, глава Сенджу наконец смог дать волю эмоциям. Никаких техник. Усиленный чакрой удар раздробил кусок скалы. Пальцы отозвались слабой болью, не заглушающей ту, что ела изнутри. Гибель младших детей ударила неожиданно сильно. И ведь совершенно по-глупому все получилось. В глубине клановых земель, там, где должно быть относительно безопасно!
Очередной удар обратил в щебенку ещё один валун. И ещё. Разрушение скалы продолжалось до тех пор, пока усиление чакрой перестало помогать. На камнях стали появляться кровавые следы.
Почувствовав, что потихоньку отпускает, Буцума, уже в темноте, покинул полигон. Не потревожив чутко спящих детей, тенью проскользнув в кабинет и, зажегши свет, мужчина ещё раз развернул чуть смятый отчет. Теперь можно было перечитать, постараться увидеть то, что могло ускользнуть за эмоциями.
Отряд напоролся на чьих-то разведчиков. К какому клану принадлежали шиноби, установить не удалось: тела погибших уничтожила какая-то странная техника, а несколько человек смогли прорваться и скрыться. Вот только действия были похожи на совместную работу Сарутоби и Шимура. С чем связано внезапное потепление отношений между этими поддерживающими вооруженный нейтралитет кланами, было понятно. Даймё и его политика.
Сенджу тихо выругался: ситуация проседала слишком быстро. Увеличение цен на всё. Стычки с теми кланами, которые раньше лезть опасались. Сочащиеся через границы разведчики из других стран. И самым неприятным было то, что правитель умудрялся талантливо создавать впечатление: он тут совершенно не при чём. Не было формального повода для недовольства!
Радовало и одновременно пугало то, что Учиха в последнее время вели себя тихо. То ли красноглазый клан столкнулся со схожими проблемами и теперь решал их, то ли готовил какую-то ловушку.
***
– Опять приграничные стычки. – Отложив очередной свиток, Таджима помассировал переносицу. Стоило вернуться домой, как стало ясно, что дружба сына не такая уж большая проблема.
– Потери уже больше, чем в боях с Сенджу. – Поставила перед фактом отвечающая за ирьенинов старейшина. – Мы слишком привыкли к их тактике и техникам.
– В прошлый раз наши отряды разошлись миром.– Сказало было как бы невзначай, но все дружно вздохнули.
– Сенджу…
Старейшины, озвучивший фамилию давних врагов, и остальные скривились, как от кислого.
– Общая граница, не уступают нам по силе, знаем, что друг от друга ожидать, – неспешно перечислил глава клана, чувствуя какое-то извращенное удовольствие, – и, главное, Сенджу поставлены в схожую ситуацию и понимают это.
Атмосфера в комнате, где собралось руководство клана, царила напряженная. Но возмущений не было. Хорошим воображением обладали все, так что обрисованную главой картину каждый представил в деталях. Отчёты разведки оказались неутешительными.
– А если поискать других союзников? Тех же Хатаке?
– Отсутствие общих границ. Да и даймё они больше поддерживают. А ещё предложение правителя приняли Хагоморо. Видно, опасаются нашей мести.
Атмосфера при упоминании этого клана ещё больше сгустилась.
– Они всё равно своё получат, – воспоминание о гибели жены, троих детей и сопровождающих их бойцов вновь вызвали глухую боль, Таджима с трудом сдержал рвущуюся злость. Та диверсия лишь чудом не стала фатальной. Собравшиеся ненадолго притихли, ожидая пока буря окончательно минет.
– Абураме? – было внесено следующее предложение.
– А ты можешь сказать, что у них на уме? – уточнил старейший из собравшихся.
Раздались нервные смешки: всё-таки жуки в головах у шиноби названного клана были в буквальном смысле слова.
– А в головах у Сенджу?
– Предпочел бы увидеть там свой кунай,– парировал старик,– но, похоже, теперь не выйдет.
Таджима, не вмешиваясь, слушал вяло идущий спор. В том, каким окажется итоговое решение, он не сомневался. У них просто нет иного выбора.
– Таджима-сама, что мы будем делать со смутьянами? Подыскать миссии, с которых мало шансов вернуться живыми?
– Хотелось бы этого избежать. – Мужчина вздохнул: недовольные однозначно будут. Но ослаблять собственный клан глупо. – Предлагаю взять передышку. Не важно, с кем в итоге придется договариваться. Нужно решить, что мы можем получить, предложить и на какие уступки готовы пойти.
Намёк был понят правильно.
Оказавшись дома, глава Учиха устроился на энгаве. Сакэ никогда не было любимым напитком, но сейчас помогало снять напряжение.
Луна словно заняла собой половину неба. Дневная жара спала. Прохлада ночи слегка остудила горящую голову. Сна не было. Слишком много мыслей. Стоило закрыть глаза, как сами собой всплывали в памяти картинки увиденного на реке. Таджима отставил о-тёко, чувствуя себя морально опустошенным, как в день самого страшного своего провала, когда потерял жену и младших детей.
Мысль о том, чтобы подождать и разом убить в будущем сильнейших шиноби Сенджу, теперь вызывала отвращение. Да, это было бы верным решением. Да, Буцума, окажись он на его месте, поступил бы так же. Но знание того, что будет, подталкивало поступить иначе.
Понятие «проклятья» заиграло новыми красками. Мужчина готов был возненавидеть способность шарингана видеть ложь. Таджима прекрасно знал, сколь падки соклановцы на искренность, сам такой же. Видел, что зацепило сына. Оба мальчишки были предельно честны в своих чувствах. Смерть Хаширамы сделает лишь хуже – Мадара успел к нему прикипеть, такая рана не закроется. А осознание того, как бы поступил давний враг, неожиданно стало ещё одним поводом действовать иначе. Сколько раз случалось так, что преимущество оказывалось у одного из кланов? Вот только это так и не приводило к чьей-то победе. Словно в насмешку судьба подбрасывала выигравшим испытание, на которое приходилось отвлекаться, и уже было не до того, чтобы добивать противника.
Тем более сейчас, если Сенджу станут союзниками. В этом случае то, что он не стал спешить, даже лучше. Значит, стоит пойти другим путём. Раз уж тот бред, снящийся ему в последний год, неожиданно начал сбываться, нужно использовать полученные знания на благо клану.
***
В очередной раз тайно сопроводив сына к реке, Таджима вздохнул и покачал головой: мальчишки снова вместе и, похоже, ничего не заметили, а ведь он специально не пожалел времени, чтобы наведаться в их место и оставить незначительные следы чужого пребывания. Тянуть дальше было нельзя. Кто знает, как скоро младший брат наследника лесного клана заподозрит неладное, и решит проследить? Сны на это ответа не давали.
Притаившись за деревом, мужчина присмотрелся к тренирующимся детям. Уровень у обоих оказался примерно одинаковый, тем более, приятели сдерживались, чтобы не повредить друг-другу.
Впервые за долгое время мужчина испытал некое замешательство от осознания того, что не может выбрать, какой вариант своего появления лучше использовать. Нужно произвести наибольшее впечатление, но при этом не напугать до потери соображения. Ловить Сенджу в лесу не было никакого желания, тем более, собственный отпрыск наверняка поймёт не так и постарается помешать. А в итоге будет только хуже.
Вот оба оказались к нему спиной. Подобравшись поближе, Учиха выметнулся из-за прикрытия зарослей, одним прыжком преодолев разделяющее их расстояние. Мальчишки успели почувствовать движение, но вот отреагировать уже нет.
Таджима придержал заваливающиеся тела – ещё не хватало, чтоб они головы себе расшибли. Удар он сдерживал, так что надолго вырубиться не должны были, но ждать не хотелось. И без того время много потерял. Всплески чакры заставили мальчишек заворочаться. Отступив на пару шагов в сторону, мужчина ждал, пока те осознают происходящее.
Вот потирающий голову Мадара сел и всё-таки соизволил его заметить. Неверие, удивление, страх, решимость проскользнули на лице сына за какую-то секунду. Полыхнула огненная чакра, покраснела темная радужка.
– А теперь вы мне перечислите, какие ошибки допустили, хотя бы в эту вашу встречу! – командирским тоном велел Таджима, понимая, что оказался прав в предварительной оценке того, сколь сильно отпрыск успел прикипеть к Сенджу.
Рефлекс у обоих мальчишек на такое поведение сработал как надо, заставив сразу подобраться и сосредоточиться на предстоящей задаче.
– А потом я покажу все упущенные вами следы чужого пребывания. – Мужчина продолжил уже мягче, закрепляя результат. – Ками-сама, не знаю, чему учат Сенджу, но сын, неужели все уроки твоих наставников вылетают из головы при мысли о предстоящей встрече? И, погаси уже, наконец, шаринган, не трать зря чакру. – Только многолетний опыт и выдержка позволили изобразить невозмутимость, уж очень потешные выражения лиц стали у обоих наследников.
– Отец, – неуверенно нарушил повисшую тишину Мадара, – ты злишься… на нашу потерю осторожности? Только из-за этого?
– На остальное злиться уже поздно, – махнул рукой Таджима, уселся на землю рядом с так и не поднявшимися на ноги мальчишками, позволил себе плутоватую улыбку и мечтательные нотки в голосе. – Тем более я хочу увидеть лицо Буцумы, когда он обо всём узнает! Может хоть так смогу считать эмоции без шарингана.
Сенджу подавил нервный смешок, подтвердив теорию, что у его отца и дома некоторые проблемы с выражением чувств.
– А теперь, когда мы разобрались с моим отношением к происходящему, напоминаю, что всё ещё жду ответа на вопрос. Чтобы воплотить в жизнь вашу мечту, нужно хотя бы выжить!
– И как давно вы знаете? – Хаширама окончательно сбросил оцепенение.
– Около месяца.– Таджима в очередной раз полюбовался вытянувшимися лицами. – Ребята, вы даже на направленное внимание не реагировали. Такая вопиющая беспечность, что у меня просто слов нет!
– Папа, ты, правда, не против? – создалось ощущение, что сын готов броситься ему на шею.
– Любая эпоха с чего-то начинается и чем-то заканчивается. – Мужчина пожал плечами. – Какова вероятность того, что наследники враждующих кланов случайно столкнуться, а потом будут искать встречи вновь и вновь? Есть знаки, которые нельзя игнорировать. Видимо, настала очередь клановым войнам подойти к завершению.
