Текст книги "Зов долга (СИ)"

Автор книги: Майстра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Паршивый был день, как и остальные дни в зоне. Других здесь не бывает. Хабар был что надо, только пришлось положить за него пару отмычек. Тут уже давно человеческая жизнь была обесценена, так что оплакивать их никто не собирался, но гадко на душе было все равно.

Тройку лет назад я и сам был в рядах тех, кто служит детектором аномалий для ветеранов. И лишь моё невероятное везение позволило дожить до тех дней, когда уже я сам мог использовать отмычек, пусть им хорошо лежится.

Вообще, в зоне выживают те, с кем удача дружит крепко и бесперебойно. Остальные долго проклятую землю не топчут.

Приехал я в эти места за компанию с друзьями. Сердце моё было разбито лживой сучкой, которая когда-то была моей женой. Пока я воевал, защищая страну, она решила подготовить запасной аэродром на случай моей смерти. Но на беду для всех я вернулся живой и невредимый.

Возможно, если бы я не разбил этому уроду лицо, родительских прав меня бы не лишили. Наверное, зная о последствиях своего поступка, я бы засунул свою гордость куда подальше. Но в тот момент, когда я увидел его, обнимающим мою жену и держащим на руках мою дочь, у меня что-то переклинило в голове, как в калаше, в самый неподходящий момент.

В больнице его привели в нормальный вид, так что можно считать отделался лёгким испугом. Однако потом был суд, и жизнь моя бесповоротно изменилась. Денег на хорошего адвоката не было. Друзья предложили Клондайк по-украински. Терять мне было нечего, а вот шанс вернуть дочь – был. Я поехал в этот ад по собственной воле.

И когда нужная сумма была набрана, я получил видеопослание от бывшей. Они уехали в Европу. Дочке было пять лет, и она нянчила младшего брата. Нового папочку она обожала, и двинутый военный в их мирной жизни был явно лишний.

В тот день я напился, но это не помогло. В зоне лечатся беленькой не от душевных ран.

Рассудив, что чхать я хотел на их мнение, это мой ребенок, я все же вложил деньги в судебный процесс, который снова проиграл. После чего решил сдохнуть по-мужски, но зона словно в насмешку играла со мной. Так что я шел, уставший как последняя слепая собака, на постой, в небольшой покосившийся домишко, недалеко от местного сталкерского бара, где легко можно было сбыть хабар и купить нужное для вылазок.

У калитки я приметил высокого щуплого парня, одетого в камуфло. Меня это напрягло. Мало ли кого принесла нелёгкая. Вначале я хотел пройти мимо, приглядеться, но взвесив все за и против решил узнать что надо, может вообще дверью ошибся.

Когда я подошёл, он оторвал взгляд от созерцания мысков своих ботинок и уставился на меня. Светло-русые волосы были коротко подстрижены, светло-зелёные глаза. Обычный ничем не примечательный пацан.

– Купер? – Обратился он ко мне. Вопрос раз: откуда он знает мою кликуху? Вопрос второй: откуда он узнал где я живу? Ну и самый важный: кто он и что ему от меня надо?

– Обознался, – буркнул я, проходя мимо.

Он же вцепился в мой рукав, пытаясь удержать бронепоезд, идущий на средней скорости. Я весил наверно килограмм на двадцать больше. Частые походы в зону не давали сойти мышцам, наработанным в армии, да и ростом я был на полголовы выше него.

– Бубна сказал где тебя искать, – быстро пояснил парень.

– Слышь, ты! Не знаю я никакого Бубну. Вали, пока можешь переставлять своими костылями.

Парень оказался донельзя тупым и продолжал настаивать:

– У меня друг пропал в зоне. Ты лучший следопыт. Я заплачу.

Я уже было собрался послать его второй раз, когда мой уставший мозг выдал мне прощальную ухмылку Бубны со словами: новая работа ждёт тебя у дома.

Я подумал, что он имеет в виду Карину, которая преследовала меня после нашего разрыва. Оказывается, нет. Новый клиент. Я внимательно пригляделся к парню. Хорошо если ему было двадцать лет. Взвесив все за и против, я проговорил:

– Отвали. Поищи кого-нибудь другого.

Тот в растерянности опустил взгляд и прикусил уголок нижней губы. Когда же закончится этот бесконечный день? Пока я ненавязчиво тянул свой рукав из захвата, несостоявшийся клиент встрепенулся и назвал такую сумму, от которой я невольно затаил дыхание. Жадность проиграла. Я небрежно бросил:

– Отвечать за твою никчемную жизнь на зоне я не буду. Деньги кладешь на депозит у Бубны, и вне зависимости от того, чем закончиться вылазка, я их получаю. Если устраивает такой вариант, тогда по рукам.

Его "согласен" донеслось мне уже в спину. Я затормозил и прищурившись посмотрел на парня. Интересно, что такого он забыл в зоне, что готов пойти на все? Что ж, ему удалось меня заинтересовать.

– Пошли.

Он торопливо прикрыл дверь, уже давно требующую ремонта, и бросился за мной. В доме я ориентировался без света, тем более вещей там было не много. Хату я использовал исключительно для отсыпания после вылазок в зону.

Когда парнишка второй раз собрал какой-то угол, я сжалился и включил тусклый свет, высветивший убогий диван, удручающего вида комод с оторванной дверцей. Стоящий у окна стол и стул с оторванной спинкой. Прежние хозяева в спешке покидали Чернобыль-4. Многие дома обрели новых хозяев, которые, правда, бывало, сменялись, поскольку предыдущие исчезали в неизвестном направлении. Хотя, конечно, понятно, что они сгинули в зоне, но об этом не было принято говорить.

Парень неловко переминался с ноги на ногу. Я мотнул головой, указав на стул, сам же с удовольствием упал на диван, который жалобно скрипнул под моим весом, и приказал:

– Ладно, выкладывай свое дело.

Тот оживился и принялся сбивчиво объяснять:

– Колян, мой друг, приехал в этот город года три назад. Он стал сталкером. Он мне писал о зоне. Но неделю назад замолчал. Тут его звали Ретивый.

Опа. А ведь это один из немногих отмычек, который начинал одновременно со мной и смог дорасти до ветерана. Неожиданный поворот, если учесть, что у меня были личные счеты к этому уроду, который увел у меня из-под носа неплохой куш в начале сталкерской карьеры.

– На него не похоже, обычно он всегда отмечался. Я хочу узнать, что с ним случилось. Вдруг ему нужна помощь.

Я посмотрел на пацана с выражением крайнего удивления. В зоне случается всегда только одно – смерть. Помогать тут уже нечем. Ретивый явно писал парню полную фигню. Тут ко мне закралась мысль: а зачем опытному сталкеру такой друг, как этот желторотик?

– Бубна сказал, что последний раз, когда он ушел в зону, его направление было Болото. Я хочу, чтобы ты меня туда отвел.

– Он давно мертв, и его кости растащили слепые собаки.

Щадить глупца я не собирался. Парень дернулся, словно получил под дых, и упрямо выпятил подбородок:

– Никому на ПДА не падало сообщение о его смерти. Может он у Болотного Доктора.

Что ж стоило признать, кое-что он знал. Но я был уверен на сто процентов, что Ретивый мертв, или с ним произошло что-то менее приятное, чем смерть. Ладно, об этом потом подумаю.

– Ну и для чего тебе я?

– Я хочу, чтобы ты помог мне его найти.

– Прекрасно, – хмыкнул я, – найдем. Дальше что? Если он стал зомби? Или если он марионетка Контролера? Или какая другая пакость с ним случилось?

Парень замолчал, даже в тусклом свете было видно, что кровь прилила к лицу. По всему выходило, что дальше нахождения дружбана его мысль не ходила. Этот сопляк погибнет на первых шагах по зоне. Таким как он там точно не место.

– Мы ему поможем.

– Мы? Я не собираюсь рисковать своей шкурой. Забудь. Найди кого-нибудь другого. Все, выметайся. Пацан, как я уже говорил, был непроходимо глух, туп и упрям, поскольку его не пугал даже мой вид крайне злобного сталкера.

– Я удвою сумму.

– Парень! Откуда у тебя такие деньги? Не смеши меня.

Он полез во внутренний карман и достал оттуда небольшой сверток. Развернув тряпку, он явил мне редкую штуку, которую добывали сталкеры. Крайне везучие сталкеры. Остальные поделиться своими неудачами уже не могли. Желторотик был явно не прост.

– Это задаток, – и он протянул мне серебристую слезу размером с кулак. Эта субстанция применялась учеными в космических разработках, и за нее платили огромные деньги.

Я не спешил брать артефакт, хотя руки чесались. Самому добыть такую штуку мне до сих пор не удалось.

– Мне понадобиться второй номер... и если запахнет жареным, я буду спасать свою шкуру. Парень неуверенно кивнул. Он явно не понимал, на что подписывается. В конце концов, зона – опасное место, и безопасность ему гарантировать не мог никто.

В комнате повисла тишина. Парень внимательно на меня смотрел, словно ожидая еще чего-то. Я хмуро на него зыркнул и проговорил:

– Все. Сегодня спать. Завтра приходи, обсудим детали.

Он неуверенно кивнул и поплелся к двери, периодически оглядываясь на меня.

– Что? – грозно рыкнул я.

– Можно у тебя остаться?

Только этого мне не хватало, как только нянчиться с этим детским садом. Но усталость все же взяла свое. Решив, что от одной ночи с меня не убудет, кивнул на пол:

– Располагайся.

Проснувшись, я сразу почувствовал, что не один в комнате. Прислушавшись, понял, что опасности нет. Осторожно повернув голову в тусклом свете утреннего солнца, увидел вчерашнего гостя. Он сидел на стуле, голова покоилась на предплечьях, лежащих на столе. Успокоившись, я вспомнил события вчерашнего вечера.

Ничего хорошего прогулка с клиентом в зону мне не несла, я чувствовал это одним местом, которое принято называть сталкерской интуицией. На отдохнувший мозг я понял, что затея не принесет добра, сколько бы денег за нее не давали. Отказываться от своих слов мне не хотелось, так что оставалась одна возможность – отговорить парня лезть на рожон.

Нужно было разубедить его идти искать Ретивого, а для этого как следует напугать. Этим я и решил заняться.

Растолкав клиента, я отметил его помятый вид. Парень протер сонные глаза. Спросил про туалет и, получив "ц.у.", отправился в заданном направлении. Я же порылся в комоде и явил свету пару банок с консервами и зачерствевшую половинку бородинского. Живём.

Сразу после зоны пища не принимается организмом, зато потом нападает дикий жор. Поставив еду на стол, я достал початую бутылку водки. В этот момент вернулся гость и недоуменно уставился на пир. Я мотнул головой, приглашая, и он медленно приблизился. Вскрыв армейским ножом банки, протянул ему одну. Он с сомнением взял, но есть не решился. Я, не обращая на него внимания, вгрызся в хлеб. После суточного голодания он мне показался божественно вкусным. Глотнул из горла водки и протянул парню. Он отрицательно мотнул головой.

– Пей, – приказал я.

– Не хочу, – он отгородился от меня банкой и отошёл на полшага от стола.

Я смерил его тяжёлым взглядом:

– Ты в преддверии зоны, тут все пьют. Это надежное лекарство от радиации. Хочешь идти в неё, живи по её законам.

Больше перечить мне он не решился и взял бутылку. Глотнул из горла и закашлялся.

Совсем юнец, фыркнул я про себя. Заставив все же съесть консервы, вывел его в небольшой задний двор, скрытый от любопытных плотным забором. На улице моросил мелкий осенний дождик. Даже хорошо, там, куда мы собирались, он частенько шёл.

Я начал инструктаж. Парень заметно напрягся к окончанию первого часа, но не пикнул ни разу, что, пожалуй, не пойдёт. Сменив тактику, я заставил его вдоволь поползать на брюхе по земле. Подготовка у него была нулевая.

– С такими навыками ты в зоне не продержишься и получаса.

Он насупившись молчал.

– У меня не будет времени нянчиться с тобой. Твои шансы выжить равны нулю. Ты уверен, что жизнь твоего скорее всего мертвого друга стоит твоей?

Он помрачнел, но, упрямо выпятив подбородок, кивнул. Я пожал плечами и продолжил тренировку, наблюдая, как с парня сходит тридцать три пота. В обед у меня была назначена встреча, и я велел ему валить. Он замялся, и я спросил в чем дело. Оказалось, жить ему негде. Хватит с меня доброты для него и так разрешил переночевать.

– Не мои проблемы, – буркнул я, – думаю не раньше, чем через неделю, мы пойдём в ходку. Ты должен освоить хотя бы азы незаметного перемещения по местности. Так что найди себе место, где перекантуешься.

Он, понурив голову, кивнул и прошёл мимо меня. Было заметно, что парень с трудом переставляет ноги после полученной нагрузки. Решив немного смилостивиться, я разрешил ему сначала привести себя в порядок, а потом выметаться.

Сделка прошла удачно, и мой счет значительно вырос. Размышляя о предстоящей вылазке, я думал, что с такой обузой как гражданский парень одного второго не хватит. В клане сейчас были свободны Датчик, Комар, Умник и ещё парочка только перешедших в звание ветераны.

Датчик, получивший своё прозвище, за то что каким-то шестым чувством всегда определял аномалии в зоне, был сильным игроком, и за его услуги придётся дорого заплатить, но, с другой стороны, с гражданским живой детектор опасностей пригодится.

Комар был крупным детиной, прошедшим несколько огневых точек и даже послужившим военным сталкером. Из-за разногласий с начальством был уволен, после чего стал бродягой. К его услугам частенько прибегали, поскольку нужные связи у него по-прежнему были.

Химик-ядерщик, алкоголик – Умник, когда не был в запое, был неплохим сталкером. Глубоко в зону не ходил, но ближайшие территории рядом со Свалкой знал.

От активной мозговой деятельности меня отвлёк мужик, который резко вышел мне навстречу из высокого армейского джипа.

– Поговорить надо.

Я смерил его взглядом. Здоровый, военная выправка проскальзывала в движениях. Прямой взгляд, гладко выбритое лицо, волосы аккуратно зачесаны назад. Элита. Явно у кого-то на побегушках. Судя по защитному костюму и берцам, его наниматель богат.

– Не о чем, – бросил я и пошёл было дальше, но остановил меня направленный в живот пистолет с глушителем. С такого расстояния дыра, проделанная во мне, была бы несовместима с жизнью. А мужик-то был совсем не прост. Оружие было запрещено к свободному ношению в городке. Проигнорировать аргумент стало затруднительно.

– Садись в машину. Надолго не задержу.

Этот знал своё дело и с мушки меня не снимал. Его зоркий глаз подмечал каждое моё движение. Я решил оставить меры сопротивления на крайний случай, поскольку шанс получить пулю был велик, и стал слушать.

– Ты согласился отвести одного малого в зону, – я неопределенно пожал плечами. Мало ли кто ко мне обратился.

Мужик же подцепил фотку, лежащую на приборной панели и повернул её ко мне. С неё смотрел улыбающийся желторотик, только волосы были до плеч.

– Этот парень – наследник крайне состоятельных родителей. Удержать его дома под замком они не смогли. Дух бунтарства, все дела. Однако его поход в зону сильно их напрягает, – холодный взгляд вперился в меня, – твоя задача – сводить его погулять по зоне и вернуть живым.

Не нравился мне этот тип. Слишком наглый и самодовольный. Если такой умный, шел бы сам спасать мелкого говнюка, а не махал тут стволом у меня перед носом.

– Пошел ты, – сформулировал я свое мнение. Застрелит, дальше-то что? Будет бегать следующего провожатого брать на понт? К моему немалому неудовольствию, управу он на меня нашел.

– Сталкер, мне плевать на тебя и твое мнение. Парень должен вернуться живым. Делай что хочешь: пудри мозги, води вдоль периметра, мне все равно. Он должен забыть о своей идее фикс найти Ретивого, – недобро усмехнувшись, он демонстративно убрал пистолет и продолжил, – Маришка уже взрослая, скоро в школу пойдет. Ее жизнь за его жизнь.

От нестерпимого желания врезать ему как следует зачесались руки, но я не дал себе воли, понимая, что на его место придут другие.

– Не думай, что мы только пугать горазды, – он издевательски хохотнул, – твоя награда – это родительские права, ну или деньги. Скажешь потом, сколько стоят твои услуги, но наглеть не советую.

Урод дал мне время на размышление. Зона – опасное место, смертельное, я бы сказал. Вернуться оттуда живым неподготовленному, без первичных военных навыков, человеку было крайне затруднительно, даже если бы его окружала толпа ветеранов. Достаточно одного неверного шага – и ты труп. Взвесив все за и против, я решил все же рискнуть.

– Ладно, по рукам.

Мужик кивнул, принимая мой ответ:

– Правильный выбор. Богатые люди крайне мстительный народ.

Намекал, что мой отказ встал бы мне дороже. Поубивал бы скотов. Ладно, засовываем гордость куда подальше. Через неделю, максимум две, я избавлюсь от этого гнилья. Если выживу, конечно. Зона бахвальства не прощает.

– Хотя денег у них столько, что могут очень многое позволить. В багажнике одежда, оружие, датчики. Запакуешь парня... и себя, без тебя, боюсь, он из зоны не выберется.

Старики парня не поскупились на оборудование для вылазки. Кочевряжиться я не стал, взял все, что дают. Эти сволочи знали, чем меня подцепить, дочь была моей ахиллесовой пятой.

Понимая, что могут опрокинуть и пристрелить после выполнения задания, я все же взялся за дело. Проблемы стоит решать по мере их поступления. В любом случае, одна ходка – и моя жизнь круто изменится.

После того, как снаряжение было доставлено к точке выхода, и команда сопровождения была собрана, вернулся домой. Настроение было странным. С одной стороны, появилась надежда, с другой стороны, я понимал, что меня используют как распоследнюю отмычку.

Этого урода-посыльного я поставил в свой черный список в первую десятку, подвинув некоторых бродяг, которые перебегали мне дорогу. А вот родителей клиента на первое место. Ненавижу, когда меня используют.

На крыльце сидел пацан. Старое дерево было мокрым, как и он сам, а вот под желторотиком была полоска сухого дерева, скорее всего так никуда и не уходил.

– Я же сказал, что очередная тренировка только завтра.

Он виновато кивнул, словно побитая собака:

– Мне некуда идти.

Я окинул его оценивающим взглядом. Ладно, если поживет у меня есть шанс, достать его так, что сам сбежит забыв про Зону.

– Хрен с тобой, оставайся. Но я подниму оплату.

И я пошел в дом не оборачиваясь. Хотелось выместить свою злость на том, кто ее вызвал. Какое-то время во дворе стояла тишина. Я уже подумал, что парень ушел, когда он появился на пороге и, проговорил:

– Я оплачу.

Да, проблем с деньгами у парня явно нет. Я сухо кивнул и продолжил заниматься своими делами. То есть лежать на диване и разглядывать облезлый потолок. Заняться было особо нечем, телек я смотреть не любил, к тому же в доме его не было. День закономерно клонился к вечеру, пора было подумать о жратве.

– Эй ты! – Крикнул я парню, тихо сидевшему на стуле, – кстати, как звать-то?

– Марк.

– Сходи в магазин. Он в двух домах, от ворот налево. Купи пожрать, раз уж ты собрался здесь остаться.

Парень послушно поплелся к выходу. Я поднялся, и заметил как он вздрогнул. Боится что ль? Я его конечно знатно погонял, но он сам напросился жить у меня. Ну, ничего, пускай, для предстоящего дела так даже лучше. Мое слово должно быть для него закон, а я сам царем и богом.

– Спальник купи, лишнего места, как ты заметил, тут нет. В твоем распоряжении весь пол.

Отчего-то мне стало даже весело на душе, что парню придется знатно помучиться всю эту неделю, наминая бока на жестком полу. Может не выдержит и побежит к мамочке. Тогда сделка отменится сама собой.

Глядя через мутное стекло в его удаляющуюся сутулую спину, я понял, что движения у него скованные. Натренированные мышцы налились свинцовой тяжестью. Ничего, поглядим, как он завтра запоет, когда молочная кислота выделится.

Пока он ходил, я пробежался по содержимому аптечки, нужно было кое-что докупить. Я предпочитал иметь стимуляторы и лекарства , приобретенные у проверенных людей, а не надеяться на переданное неизвестными личностями.

Когда Марк вернулся, солнце окончательно село. Он поставил пакеты у стола и принялся их разгружать. Несмотря на скрипучий пол, я смог подойти к нему бесшумно. От неожиданности он вздрогнул, и банка консервов с громким стуком вылетела из его рук.

Остановив ее качение по столу у самого края, я поднял и посмотрел, что он купил. Неплохо, с голоду не подохнем.

– Есть и спать. Завтра долгий день.

Я решил не заострять внимание на его нервозности. Поговорим об этом позже, после того как он будет бояться дышать без моего разрешения.

Взяв свою порцию еды, отошел к дивану, предоставив стул в его единоличное владение. Марк молча жевал, а я размышлял о маршруте. Моя задача была добраться до болот и обратно. Значит, предстояло пройти через Свалку и оттуда по границе Темной долины и Агропрома попасть к болотам. Интересно этот головастик понимал, как выглядят болота? Или он предполагал, что нам какой-нибудь местный Контролер услужливо подскажет дорогу? Ладно, задача, как сказал тот урод, – напугать, но не убить. Про себя я надеялся, что пацан наложит в штаны на первых же шагах по зоне, но всякое бывает, поэтому я продолжал напрягать мозг.

– Можно в ванную?

Он отвлек меня от размышлений, и я недовольно посмотрел на него.

– Да, – буркнул я и вернулся к прерванному занятию.

Больше он приставать ко мне не решился. Я с удовольствием отметил, как он негромко выругался, когда вода поменяла полярность. Неженка. Потом невесело усмехнулся. И с этим грузом мне предстоит прогулка в Зону.

Н-да, так себе расклад. Вышел на крыльцо и закурил. Дождь усилился, значит завтра кто-то будет по уши в дерьме. Самое то для инсталляции болот. Докурив, я выкинул окурок в грязь, проследил, как он потух, и вернулся в дом. Марк расстелил у стенки спальник и сидел на нем, обхватив свои ноги и уперевшись лбом в колени.

Вид у него был жалкий, и отчего-то меня это взбесило. Сидит тут страдалец. Напряг родичей, тех еще козлов, к слову, меня, и типа несчастный.

– Спать ложись, завтра ранний подъем – я вырубил свет и сам же последовал своему совету.

Утро выдалось сумрачным. Марк спал как убитый на полу, зарывшись с головой в спальник. Щадить я его не собирался, поэтому устроил побудку по-армейски. Мышцы после вчерашней нагрузки за ночь задеревенели, так что при каждом движении он морщился от боли.

Довольно быстро для гражданского он сумел одеться и позавтракать, после чего начался второй день подготовки. Было видно, что двигательная активность отдаётся болью в теле, но меня это мало волновало. В зоне терпеть боль – одно из важных свойств для выживания. Лекции сменялись отработкой основных приемов, и к обеду он был грязный с ног до головы.

Во второй половине дня, после того как он привел себя в порядок, я потащил его в местный сталкерский бар. Он вел себя тихо и осторожно осматривался по сторонам. Народ из клана приветливо помахал мне рукой, приглашая выпить, но я отмахнулся и повел парня в подвал.

Следующие полтора часа мы учились стрелять из пистолета, тирового АКМ, метали муляжи гранат. Меткость была на тройку с минусом, но для новичка это был вполне неплохой результат, оружие он сразу держал вполне уверенно. Просмотры боевиков скорее всего не прошли даром, и приклад он ставил в упор к плечу.

На обратном пути я подошел к стойке, за которой сидел Датчик. Обменявшись рукопожатиями, представил ему Марка. Оглядев хмурым взглядом парня, ветеран предложил выпить за знакомство. Отказываться не стал и приземлился рядом. Потоптавшись немного рядом, пацан сел на соседний стул.

Накатив по первой, мы с Датчиком начали обсуждать маршрут. Я заметил, что Марк превратился в ухо и явно приободрился. Не обращая на него внимания, продолжил шептаться, не забывая своевременно принимать беленькую. Вскоре бар заполнился гомоном и криками. На сцене появились первые стриптизерши. Я с удовольствием посмотрел выступление одной из девочек и перевел взгляд на Марка. Он явно перебрал с непривычки и стоически боролся со сном. Махнув рукой, поднялся и пошел к выходу, парень поплелся за мной.

Когда я проходил последний столик, дорогу мне перегородили полупьяные Гончар и Спарк. Они только сегодня вернулись из зоны и активно лечились от радиации.

Пришлось немного с ними помутузиться. Успокаивая их, я предоставил им бесплатную возможность полежать немного в нокауте и прийти в себя.

Марк стоял в стороне, озираясь и немного испуганно глядя на меня. Небольшая потасовка – и он уже обделался. Зона, я веду тебе отличный шмат мяса. Нужно попробовать поговорить с ним, может одумается лезть куда не просят. Я стер с костяшек кровь и мотнул головой, зовя его за собой. Он шатаясь кое-как добрался до дома и отвалился спать как был в одежде. Даже в спальник не залез. Я не стал по этому поводу заморачиваться и занялся своими делами.

Утро выдалось погожим. Растолкав желторотика, соорудил поесть. Он, поднялся в туалет, кряхтя и держась за стенку. Я вначале не понял, что он такой зелёный, но потом вспомнил о выпитом. Походу дела, он совсем пить не умел. Достав из аптечки препарат, выводящий токсины, поставил его на стол.

Марк загребая ногами подтянулся к завтраку. Вид у него был жалкий.

– Вколи, – я указал на ампулу, оснащённую автоматическим впрыскивателем, – полегчает.

Он не споря закатал рукав и всадил ее себе в вену.

– Хреново?

Марк испуганно взглянул и помотал головой. Глупо врать, когда весь твой вид говорит об обратном.

– Парень, я не собираюсь играть с тобой в детские игры. Либо ты мне говоришь правду всегда и обо всем, либо ты собираешься и валишь туда, откуда пришёл. Зона – не детская площадка.

Он заметно сконфузился, сглотнул и хрипло проговорил:

– Я... перебрал вчера. Мутит.

Так-то лучше. Ну а теперь попробуем отговорить эту бестолочь лезть на рожон.

– В зоне водкой лечатся от радиации. В зоне быстро соображают. В зоне слушаются номер первого беспрекословно. У тебя проблемы по всем фронтам. Тебя там ждёт смерть. Может одумаешься и посидишь тут, я сам схожу, поищу Ретивого?

Было видно, что мои слова ему не по душе и что сам он боится Зоны и желал бы оказаться совсем в другом месте. Но упрямо нахмуренные брови предсказали его ответ:

– Я пойду, буду лучше стараться. Мне нужно ему помочь.

И что он так уперся, я не понимал. Зона это место, где собираются неудачники, конченные личности, вроде меня, которым терять нечего, и охотники за сокровищами. Он не входил ни в одну из этих категорий.

– Тебе нужно ему помочь. Я, так уж и быть, окажу тебе услугу и сделаю это за тебя. У меня одного больше шансов дойти и вернуться, чем с тобой.

Мои слова были обидными, но он их проглатывал и стоял на своём:

– Я пойду с тобой. Договор был, что ты меня ведешь в зону.

Я шарахнул по столу, отчего ножи и банки звякнули. Ослиное упрямство могло поспорить даже с припять-кабаном, преследующим добычу. Меня злило его желание погибнуть из-за ребячества. И ладно бы он рисковал только своей жизнью, он же хотел угробить и меня.

Вздрогнув, он испуганно вскинулся, его увеличившиеся глазищи вперились в меня.

– Ты сдохнешь там в корчах. Повезёт, если тебя просто раздавит какой-то аномалией. Зона это нескончаемый аттракцион зверских расправ и вариаций на тему смерти. Твои навыки выживания равны нулю!

Парень на мои угрозы лишь угрюмо ответил:

– Я пойду в зону все равно.

– Дело твоё, – я вышел на крыльцо и закурил. План отговорить провалился. Я стоял и думал, что ещё можно предпринять. По большому счёту, на Марка мне было плевать. Сдохнет, его дело. Но, к сожалению, от его живучести напрямую зависело будущее Маришки. Я не думал, что если положу парня и лягу там же, его родакам будет охота мстить. Но вот загвоздка, помирать мне не хотелось. Да, год назад я психанул и искал смерти, но больше не мог обманывать самого себя и прятаться за красивые слова. Выживал раз за разом именно потому, что любил жизнь. Дерьмо! Придётся все же сделать этот гребаный марш-бросок и вытащить пацана. Интересно, что он будет делать, если не найдет Ретивого? Будет и дальше рыскать по зоне? Докурив, я вернулся в дом.

– Пошли, сегодня по плану лесополоса.

Он покорно встал и последовал за мной. Навьючив на него рюкзак с оборудованием, я выдвинулся в сторону окраины города. С одной стороны Чернобыль-4 подпирал периметр, с другой стороны – остатки леса. Туда-то мы и шли.

Через двадцать минут Марк стал заметно сдуваться. Ещё бы, свыше двух десятков килограмм тащить на хребте. Человеку, не привыкшему к таким нагрузкам, это давалось не просто, а этот дохляк вообще непонятно как пер на себе такой вес.

Когда мы дошли к поляне, за которой росли густые ели, я проговорил:

– Пять минут и на позицию.

Желторотик облегченно скинул с себя рюкзак и посадил свою тощую задницу на влажную землю. Солнце еще не успело ее подсушить, и даже по дороге сюда постоянно встречались лужи, так что в лесу наверняка все было гораздо мокрее. Я затянулся и предложил Марку сигарету. Он отказался. Затушив окурок ногой, бросил:

– Выдвигаемся.

С видимым трудом поднявшись, он взвалил рюкзак и пошёл за мной. Ещё дома выяснил, что у него есть персональный ПДА. Откуда он его достал, я не спросил. Может подарок Ретивого, что б ему пусто было, гаду. Пропал, а мне теперь расхлебывать. Настроив машинку, проложил путь, который ему предстояло преодолеть сегодня в одиночку. Местность я знал неплохо. Сам тут поползал на брюхе вдоволь, пока готовился к своему первому походу в зону. Единственный минус был в том, что это было по сравнению с настоящей, кишащей тварями и разбросанной по ней аномалиями местностью, что небо и земля. И все же это было лучше, чем совсем ничего.

ПДА работал как навигатор и показывал искусственные аномалии. Марку предстояло их все преодолеть и пройти маршрут.

Через час он вышел из леса мокрый, грязный и изможденный.

– Мои поздравления, ты умер всего три раза. Один раз твои кишки разметала птичья карусель и красиво их развесила по окружающим деревьям. Гравиконцентрат крепко припечатал твою правую ногу, правда шанс спастись у тебя был, её можно было отпилить. Ну и финальная мясорубка прожгла тебя насквозь, сверху вниз. Молодец.

Он смотрел на меня зверем, то ли тон скучающе-издевательский не понравился, то ли думал, что прикалываюсь. Я поманил его к себе, и мы ещё раз прошли весь маршрут на моём ПДА, с акцентом на тех местах, где он влетел в аномалии.

– Ты трижды мёртв, а это просто лес, без хищников и прочих опасностей зоны.

Было видно, что он чертовски устал, и все ненавистно. Я решил сыграть на этом:

– Я готов выполнить свою часть сделки. Пойду один. Обещаю, если найду Ретивого, и он будет жив и ему можно будет помочь, я это сделаю.

Снова немереное упрямство и эти сведённые брови. Он протестующее закачал головой:

– Нет, я должен сам. Давай ещё раз.

Своя голова владыка. Я умыл руки и продолжил тренировку. До самого вечера он исследовал лес и учился не вляпываться в аномалии.

Когда мы закончили, Марк был грязным с ног до головы. Он не жаловался весь день, но в конце просто сел на поляне и сказал:

– Не могу. Сил нет идти.

Я пожал плечами и ответил:

– Ночуй тут.

Ждать его я не собирался. Развернулся и неспешно побрел в сторону города. Он так и остался сидеть.